– Ну вы как хотите, а я девушка нежная, и уже успела обгореть. Я буду здесь сидеть.
– Так что кушать будем, – вновь вмешалась Нина, – а то я действительно проголодалась. Я, можно сказать, ночь не спала, а недостаток сна можно компенсировать только едой.
Север подошел к терминалу и запустил в него руки. Улов был небогатым. Ему удалось достать только бутыль с каким-то напитком, стаканы, большую тарелку с травой, похожей на салат, и горку когда-то знакомых Ангу ломтиков.
– Интересно, я это не заказывал, – с недоумением заявил Север, – странно это. Или сбой программы, или какое-то ограничение. Интересно кто так распорядился?
– Ладно, давайте съедим, что дают, а после будем разбираться! Давайте, чи-из, – произнесла Нина, разлив по стаканам розовый, слегка пузырящийся напиток и взяв стакан.
– Ладно, давай за твое выступление, за новую эру в жизни твоих коллег и за новую планету, которую еще предстоит найти! – произнесла тост Мари.
– Спасибо! Спасибо вам всем, я внезапно понял, что без вас все это было бы просто невозможным.
Все выпили, напиток был вкусным, даже очень. Мари пыталась понять, на что похож его вкус и не смогла определить, – ты заешь, что это за вкус? – спросила она Анга, – и вообще, это можно есть?
– Можно, и пить и есть можно. Но из чего – знать это вовсе не обязательно. Питье, еда, – ясно, что все промышленного производства. Думаю, что здешний терминал просто не может выдавать изыски, он и раньше не мог, точнее мы у него их и не заказывали, – и он захрустел ломтиком. Вкус ломтика напоминал запеченную креветку.
– Люди, – сказал Север после еды, – мне нужно найти управляющего поселком и переговорить с ним, а после пообщаться с Куратором или с Кураторами. Кто пойдет со мной?
– Думаю, что мы все пойдем, – ответил ему Анг, во-первых, не стоит тебе бродить без охраны, а во-вторых, нам все равно делать нечего.
– Ну, тогда пошли!
Дом управляющего располагался недалеко от пляжа, по которому бегали трое детей разного возраста. Чуть дальше, Анг заметил двух рыбаков, занятых ремонтом сетей, вывешенных для просушки на длинной веревке, протянутой между деревьями. Раньше такого не было, – подумал про себя Анг. Интересно, а охотиться здесь можно, или выращивать растения?
– Чем обязан? – спросил их управляющий, когда они постучали в дверь его дома. В его голосе и поведении чувствовался плохо скрываемый испуг и враждебность, которой он пытался скрыть этот испуг.
– И вам доброго дня! – Север поприветствовал управляющего и остановился у порога, – управляющий стоял в дверном проеме и не планировал впускать его в дом, – войти можно?
– Нет!
– А почему?
– Я не обязан отвечать! Прием у меня завтра, после полудня. Тогда и приходите, все просьбы и жалобы – только в письменном виде, и не позже чем сегодня, до заката. Всего доброго! – и он попытался закрыть дверь, но Север не позволил ему сделать это.
– Ты что творишь? Ты вообще понимаешь, что все поменялось и тебе предстоит работать, в том числе под моим началом? И работать тебе придется много или твое место займет кто-то другой!
– Это ты что творишь! Откуда ты взялся, поднял шум, все взбаламутил, надавал невыполнимых обещаний, накидал необоснованных требований. Я уже сообщил о твоих инсинуациях Куратору, так что скоро у тебя будут проблемы, и большие.
– Ты уверен? Это у тебя будут проблемы, точнее одна – придется отвечать за свои слова и поступки.
– Не придется, меня избрало большинство жителей поселка. Так что и Куратор мне не указ. Вали отсюда. Понял, самозванец!
Север молча стоял перед закрытой дверью дома управляющего. Потом повернулся к Ангу и девушкам:
– Ну что, все проясняется. Теперь понятны все эти нововведения, и следующие за ним проблемы и страхи. Ладно, будем действовать. Давайте для начала свяжемся с Куратором, пошли!
В доме с флагом дверь для них оказалась закрыта. Идти больше, как оказалось, было некуда. Постояв немного, они пошли к дому Севера. По дороге им никто не встретился, и у них сложилось такое ощущение, что они все снова оказались в фальшивом секторе 236. Настолько, что Анг начал присматриваться к камням, по которым они проходили.
– Думаешь, они настоящие или нет? – спросил его Север, – они настоящие. А вот с управляющим явно что-то не так, да и со значительным количеством местных жителей – тоже. Может быть, стоит снова наведаться к Теплой, узнать, что и как. А то что-то очень мутно, ходим как в облаке, сплошной туман и ничего не видно. Куда идти и что делать не ясно.
– Ты думаешь, она поможет? – спросил его Анг. – В прошлый раз она общалась как-то уклончиво.
– Возможно, но тогда грузить нас проблемами – тоже было не совсем правильно. Это меня могло сбить с толку. Так что, думаю, она была права.
Глава 8. В гостях у Теплой
Теплая встретила их, сидя в том же кресле, было видно, что она рада посещению.
– Слушала твое выступление. Неплохо, неплохо. То, что вы все смогли прийти ко мне – это тоже хорошо. Самое главное, что вас услышали внизу. Так что есть шанс, что дело пойдет.
– Теплая, ты почему нас не предупредила? О том, что здесь творится, почему?
– Во-первых, я предупреждала, я прямо сказала Мари, чтобы она тебя берегла, так что не надо. А тебе, Север, я не стала ничего сообщать, чтобы ты не менял своих планов по информированию населения всех трех поселков. Кстати, на тебя еще не нападали?
– Была попытка, но неудачная. Очень кстати, оказалось, что Нина еще и сертифицированный охранник. Она скрутила этого мальчишку – Гиленда, и отобрала у него спрей, тот явно работы ящеров.
– И что ты с ним сделал?
– Со спреем?
– Нет, с мальчишкой!
– Он у нас переночевал, потом позавтракал и был с нами на площади, когда я докладывался.
– Это хорошо.
– Ты лучше расскажи, когда и как эта беда началась, сейчас ведь совсем не так, как было раньше.
– Да, все как-то незаметно произошло. И все вроде бы по закону, по правилам, и Куратор это видит, но просто сделать ничего не может.
– Тёп, я не понял, ты расскажи, как?
– Да погоди ты, дай девушек чем-нибудь займу, а то им слушать такую тягомотину будет сложно, – она встала и подошла к Мари и Нине, – девушки, у меня есть подборка того, как наша, ну человеческая, раса на разных планетах живет, обустраивает жилища, как одевается, как растит детей и что считает красивым, а что нет. Посмотрите, все можно трогать. Я собирала эту коллекцию примерно 180 миллионов сжн. Думаю, вам будет интересно.
– Ты, Анг, не пойдешь с ними?
– Нет, если это не обязательно.
– Не обязательно, тогда садись и слушай, – Теплая начала свой рассказ.
– Сначала все казалось нормальным, даже правильным. Наш управляющий поселком, это выборная должность, как мог, организовывал работу поселка, общаясь с Куратором и привлекая волонтеров из тех, кто-либо не мог найти себе интересной работы, или не хотел. Как ни странно, но такие тоже были. Эти работы – типа выращивание каких-то особых растений из семян, которые мы привезли с собой на Звезде Надежды 3 и которые никак не хотели прирастать здесь, обеспечение биоразнообразия и прочих требований устойчивого существования, они оплачивались, но только так, чтобы этим садовникам хватало лишь на спокойную и очень скромную жизнь.
Потом пошла череда суицидов. Началось все с двух садовников, уже в годах. Их, разумеется восстановили, причем, естественно, в молодом виде. А через двадцать тысяч сжн они повторили самоубийство, потом еще раз. Их примеру последовали и некоторые другие, причем уже не садовники, а просто жители поселка. Вроде бы от неудовлетворенности своим делом, своей специализацией. Это, по началу, вызывало у людей эмоции – от удивления до негодования, а потом стало обычным делом. Вот тогда были введены ограничения на бесплатный возраст восстановления и на обязательный период для выбора профессии. По идее, все правильно, но в реальности это оказалось для многих трудным, а то и просто невыносимым. Вот, например, в случае, как у меня.
Так вот, в результате довольно многие решились на то, что просили не возвращать их из жизни до тех пор, пока не будет найдена новая планета. Людей в нашем поселке стало меньше, а жизнь стала затухать. И интересных экспедиций стало меньше. Все большее количество планет стало переходить в аренду к ящерам, а они не нанимали экспедиций с земными экипажами. Да ты, Север, сам это, в свое время, на себе прочувствовал.
Но наш сектор был неплохо обустроен. И жить в нем было приятно. Первыми это поняли управляющие подземным поселком и цифровым миром. Как-то им удалось, причем вполне открыто, путем переговоров с Куратором и по результатам всеобщего голосования провести положение, что они имеют право появляться здесь, на поверхности неограниченно и в любое время. Они и заняли жилища двух первых садовников – суицидников. Возможно, что в распоряжении управляющих этими поселениями имеются какие-то средства, но как они ими пользуются, я не представляю.
С уменьшением количества людей в верхнем поселке уменьшились и финансовые поступления, которые образовывались из наших заработков. Короче, Куратор как-то объявил, что мы себя не окупаем. В результате нам повысили налоги, и предложили, на наш выбор, либо сократить размер нашего сектора, либо переселиться всем из маленьких поселений в центральное и сдавать эти поселения туристам. Естественно, что все проголосовали за последнее. Управляющий этим всем занимается, к тому же, в последние пятьдесят, а может и сто миллионов сжн, эти туристы стали появляться и в нашем поселке. Они никого не трогают, ведут себя тихо, купаются в море, даже стали рыбу ловить. Такого мы себе, в нашем секторе, никогда не позволяли. Вот как-то так. И с этим мы живем.
– Да, Тёп, слушать такое печально. Но ведь есть приятные новости, если все пойдет так, как обещал начальник экспедиции, то завтра все может измениться.
– А если нет? Если он не захочет или не сможет. Короче, ситуация не простая, но меня она радует. И вообще, то краткое пребывание на планете Анга, на Земле, мне запомнилось, я часто вспоминала об этом, как об одном из лучших событий в моей жизни. С тех пор у меня не было такого непутевого, талантливого и самоотверженного мужчины, и такого сына – чистого, заботливого и так стремящегося к своей любимой.
– Спасибо, Тёп. А много их, туристов?
– Да кто же их считал. Если по сведениям управляющего, то не больше 150 человек. Но если посмотреть на море в хороший день сверху, то я как-то давно, когда еще была моложе и леталка была не такой безумно дорогой, – в море их купалось больше, мне кажется, что раза в два больше. И еще. Помнишь, как нас учили, что смотреть нужно не только на то, что все видят, а и на то, что просто никого не интересует. Так вот, я взяла на анализ обычный хлебец, который с креветочным вкусом, его сейчас пихают во все терминалы для бесплатных перекусов. Кстати, ты же знаешь, как у нас строго с биологической защитой. Ну, знаешь, знаешь. Там, на Земле это было исключением, а так – ничего оттуда, ничего туда. Но я протащила немного, поскольку здесь, в поселке, у нас нет никакого оборудования. Так что мы можем проводить исследования только в экспедициях.
И знаешь, что я выяснила? Все наши организмы, я имею в виду весь биоценоз, состоят из двадцати аминокислот, изредка встречаются и другие, но как метаболиты и их обычно очень мало. Эти аминокислоты формируют устойчивые сочетания или мотивы, выполняющие определённую функцию и встречающиеся во многих белках. Эти мотивы сохраняются в ходе эволюции видов, и по степени их сходства можно оценить эволюционное расстояние между группами биологических организмов, к которым они принадлежат.
Так вот, практически никакого сходства в мотивах этих белков с мотивами обитателей нашего сектора метрополии, а также с обитателями Земли и других планет, на которых мы работали, я не обнаружила. То есть наши организмы развивались изначально по- разному. С учетом того, что мы все знаем, из чего делают этот продукт, получается, что в дерьме, из которого их делают и далее по цепочке, присутствуют микроорганизмы, простейшие и какие-то рачки, способные есть и перерабатывать эти белки, которые потом идут в терминал бесплатной раздачи. Значит, что кроме людей, в канализацию гадят и другие организмы. И ты даже знаешь, какие.
– Да, я знаю. Это ящеры.
– Ну вот, теперь и ты все, ну почти все, знаешь. Есть еще несколько вещей, которые тебе нужно узнать. Та рыба, которую ловят туристы, или не совсем туристы, как я случайно узнала, и неважно, как я это узнала, это вселенец, раньше ее у нас не было, она питается рачками и используется ящерами для подготовки к размножению и для выкармливания молодняка. Без нее невозможно создание и расщепление полисахарида, типа хитина, но другого, он у них присутствует в скелете и в коже. В нашем биоценозе таких полисахаридов нет. В еде мы его просто не замечаем, типа как перемолотую целлюлозу или хитин. Короче, похоже, что они здесь размножаются.
Но, по всем документам, сколько их прилетает, столько же и улетает. Иначе бы все это сразу стало известно Кураторам, с этим у них строго, вот Анг может тебе это подтвердить. Короче, мне это совершенно непонятно.
– Вот теперь все. Девушкам не рассказывайте, зачем им лишняя головная боль. Им и так здесь неуютно, особенно Мари. Нине, мне кажется, все нипочем.
– Нет, Тёплая, нет! Это все поверхностное, бравада, – перебил ее Анг, – я это сегодня понял. Случайно.
– Ну извини, извини, Анг! Я не поняла и решила додумать, исходя из своего опыта. Прости старушку. Да, на всякий случай, кстати будете свидетелями, я заявляю, что не собираюсь уходить из жизни, и я спокойно дождусь своей очереди на восстановление. Это я так, на всякий случай.
– Мы тебе не надоели? – спросил ее Север.
– Еще чего, – обиделась, или скорее захотела показаться обиженной Тёплая, – ты оставил нас в неведении, исчез на двести с лишним миллионов сжн, потом упал, как метеорит, прямо под ноги и тут же, буквально через пару сжн снова собирается смыться. Так не пойдет, давай рассказывай!
– О чем рассказывать?
– О жизни своей расскажи, о планете, о женщинах, с которыми ты жил после меня. Кстати твоя последняя, Мари – вполне достойная, ну не такая, как я в молодости, конечно. Но вполне, вполне, так давай, рассказывай.
В их беседу вмешался Анг: – прости, Теплая, но поскольку историю Севера я уже слышал, я пойду к девушкам, чтобы они не скучали. Может быть, узнаю что-нибудь новое для себя.
Мари и Нина не занимались изучением экспонатов музея, собранного Тёплой – без экскурсовода разобраться в особенностях экспонатов было безнадежным делом. Нина рассказывала Мари про события, приведшие к великой французской революции. Она знала этот период истории просто великолепно.
Анг подошел к ним и тихо сказал, – Можно я тоже послушаю?
– Уже по Земле тоскуешь? – улыбнулась Мари.
– Пока – нет, но скоро заскучаю. Здесь какое-то болото, причем с пираньями, анакондами и крокодилами. Сплошные интриги, ну как и на Земле. Как жить – не очень понятно.
– Да ладно, пираньи – это вообще милые рыбешки, причем довольно вкусные, крокодилов там нет, только кайманы, крокодилы – они севернее живут, в бассейне Ориноко, а анаконды, – вот это да, – Нина села на любимого конька и начала было рассказывать про свою поездку к Перу. Анг приобнял ее за плечи: – Нина, это иносказательно, здесь свои пираньи, крокодилы и анаконды, и они не такие, как в Амазонии. И гадостей от них может быть не меньше, чем от наших, Земных.
– А ты почему от них ушел? – спросила Мари.
– Да я историю про приключения Севера на Земле знаю, как Теплая жила здесь – мне мало интересно, вот как нам здесь жить и что делать – это интересно. Эвы здесь нет, и вернется она не скоро. Так что на этот вопрос у меня нет ответа.
– Но у тебя есть я, – сказала Нина обиженным голосом, – и со мной можно делать все что захочешь. У меня нет ID, в документах, я посмотрела их, когда мы сюда прилетали, я значусь как Нина, гоминид 3 класса, собственность Анга, гоминида 4 класса с третьей планеты звездной системы 746588.
– Постой, постой, какой у меня класс?
– Четвертый, я же тебе сказала.
– Странно, в прошлый раз у меня вообще не было класса – низший гоминид и все.
– Нет, мы ведь на такси сюда добирались. Там с этим строго. От класса зависит размер страховки, от размера страховки зависит стоимость перелета и прибыль компании-перевозчика. Уж что-что, а класс они устанавливают четко, не подкопаешься.
– Получается, что пересмотрели. Интересно, только у меня или у всех землян?
– Вот этого мне не известно, – ответила Нина, – ты бы лучше запросил в терминале еды нормальной, я бы всех угостила, в том числе Теплую. А то у нее с кредитом совсем плохо, а признаваться в том она не будет, гордая, – Нина кивком головы показала на небольшую, мигающую желтым цветом надпись у двери, – видишь, плата за аренду дома скоро заканчивается.
– Ладно, схожу, попрошу ее подойти к вам, вы уж придумайте пару – тройку вопросов, – а я за это время поговорю с Севером, попрошу у него средств на текущую жизнь, чтобы зря его каждый раз не тревожить.
Анг вышел во двор, где Теплая слушала рассказ Севера, и подойдя, дождался, пока Север не сделает передышку в своем выступлении.
– Тёпа, извини, можно я так тебя буду звать, там девушки скучают, ничего не могут понять, а спросить стесняются, я тоже мало чем могу им помочь. Дай им пояснения, пожалуйста, а то заснут от скуки.
– Да там все просто, подходишь и касаешься рукой…
– Тёпа, это для тебя просто, а для Мари – нет. Мы планируем пробыть здесь довольно долго, так что о подвигах Севера ты еще узнаешь. Помоги Мари влиться в наш небольшой мирок. Нина сама справится.
– Ладно, ты уж извини, Север, но Анг прав, я сейчас схожу к ним, подождите меня здесь.
Теплая медленно пошла к дому, слегка припадая на правую ногу, Анг молча смотрел ей вслед.
– Да, раньше мы никогда не доводили организм до такого износа, – внезапно сказал Север, – что-то неладно в этом секторе.
– Север, она совсем на мели, у нее средств никаких нет, не хватает даже на приличную еду, за дом давно не плачено, желтым помигивает у двери, так что, Север, переведи мне денежку, я хочу оплатить ее аренду и обслуживание, и еду закажу. А ты подумай, как ее нанять, чтобы не обиделась, типа пусть Мари обучает. Или что-нибудь иное, не важно, идет?
– Нет, так не пойдет. Здесь нужно более общее решение. Я планирую собрать команду из всех специалистов нашего сектора, которые смогут помочь выбрать планету. Для этого нужно будет ее оформить совместным решением всех трех уровней. Думаю, что мы начнем обсуждать с представителями двух нижних уровней завтра, если нам не помешают. Сначала потребуется временная организация для выработки структуры, принципов управления, уточнения целей и задач по выбору и приобретению планеты, а потом более постоянная – для их решения. Боюсь, что своими силами мы не справимся, и нам придется еще кого-то нанимать. Потом возникнут новые задачи, короче – дел невпроворот. Думаю, ты сам это понимаешь.
Но! Мне потребуется параллельная компактная структура, типа консультационного центра, которая будет рассматривать и анализировать все процессы, исходя из иной логики, не из логики 236 сектора, и служить противовесом к решениям, принимаемым первой организацией. Я хочу предложить руководство этой структурой тебе. Количество специалистов, их состав и функционал ты определишь сам. Будет просьба – возьми к себе Теплую, Мари, Нину и Эву, когда она освободится, короче тех, кому ты доверяешь. Продумай сам, это дело неспешное. Да, денежку тебе я готов перевести, но куда, на какой счет? У тебя ведь пока нет ID.
– У меня его нет, ты знаешь, что нужно, чтобы его получить?
– Для временного ID, мне кажется, будет достаточно решения Куратора. Запрос на получение можешь подать сам, в администрации. И для Мари это тоже потребуется.
– А для Нины?
– А вот для Нины, к сожалению, – нет. Она ведь твоя рабыня. Она сможет пользоваться твоим ID, но тебе придется подтверждать каждую ее оплату.
– Управляющий не сможет помешать с получением ID?
– Думаю, что нет, хотя… ты попробуй, там посмотрим. За жилье Теплой я заплачу, как за временную базу и место для проведения переговоров, кстати, для твоей структуры, я переговорю с ней. Думаю, что договорюсь. На омоложение без очереди она не соглашается, ей, видите-ли, неудобно перед окружающими. Но подлечиться, к Мари, я ее отправлю. А в отношении еды – ты прав. Позови сюда Нину, она лучше меня разбирается в кулинарных изысках. Я уже отвык от такой кухни. Да и никогда не был особым гурманом, хотя… Сейчас бы охотно выпил стаканчик чая по-Тунисски. Давай, зови ее.
