– Вот. К сожалению, сегодня у меня больше нет.
Тамара Васильевна благодарно кивает, принимая деньги:
– Спасибо, Анна. Это важно для школы и для детей. Остальное отдадите, когда сможете.
Прощаюсь с ней и, чувствуя лёгкое облегчение, выхожу из школьного двора. Мои шаги становятся увереннее, ведь теперь я знаю, что внесла свой вклад в улучшение условий для своих детей. Хоть и не всю сумму отдала, но сегодня вечером у нас будет вкусный ужин с настоящим мясом, а не консервы, от которых уже пресно во рту. Мне даже хватит на сладкое к чаю, чтобы порадовать детей.
Выйдя за ворота, решительно шагаю в сторону агентства, но, сделав пару шагов, неожиданно вздрагиваю. Навстречу мне идёт Андрей, мой бывший муж.
Он одет с иголочки: новенький костюм, модные туфли, сияющий от ухоженности вид. Вся его осанка излучает самоуверенность. Увидев его, чувствую, как внутри начинает закипать злость. Я мчусь к нему, стараясь сдержать бурю эмоций, и оказавшись перед ним, грозно произношу сквозь зубы:
– Убирайся отсюда прочь!
Андрей делает шаг назад, явно растерявшись от моего напора, и произносит:
– Я хотел бы увидеть детей.
Я наигранно смеюсь, стараясь скрыть дрожь в голосе:
– Этого не будет никогда. По решению суда ты лишён права видеть детей.
Андрей пытается оправдаться, его голос звучит с оттенком обиды:
– Это не честно по отношению к детям.
Моё сердце сжимается от боли и гнева, воспоминания о его измене всплывают в памяти, как будто это было вчера.
– Надо было думать о детях, когда ты лежал в постели со своей любовницей, -произношу тихо, но с таким холодом в голосе, что Андрей вздрагивает.
– Я не хочу обсуждать эту тему, -говорит он, отводя взгляд, -я сто раз уже извинялся за ту глупость, которую совершил.
Презрительно смотрю на него, чувствуя, как злость и обида переполняют меня. Он понимает, что потерпел фиаско и увидеть детей у него не получится. Тогда он достаёт толстый кошелёк и, пытаясь найти хоть какой-то выход, предлагает:
– Я хотел бы дать денег на еду, одежду, что необходимо сейчас для детей.
Я фыркаю и отрезаю:
– Нам не нужны твои деньги. Убирайся прочь, пока не вызвала полицию.
Андрей опускает голову, прячет кошелёк в карман, затем разворачивается и шагает прочь. Я смотрю ему вслед, чувствуя смешанные эмоции – облегчение от того, что смогла защитить детей от эмоционального потрясения, и гнев на него за всё, что он сделал.
Проверив часы, понимаю, что до встречи в агентстве ещё целый час. Решив остаться у школы и проследить, чтобы Андрей не посмел вернуться, отхожу в тень ближайшего дерева. Тем более, идти до агентства недалеко, и я успеваю вовремя.
Присев на скамейку, пытаюсь успокоиться. В голове крутятся мысли о том, как несправедлива жизнь, как тяжело одной растить детей. Но лучше так, чем играть роль счастливых родителей, живя бок о бок с предателем. Ведь он предал не только меня, но и в первую очередь детей. Но сейчас, глядя на проходящих мимо школьников, я ощущаю гордость за то, что смогла выстоять и защитить свою семью.
Каждая минута ожидания кажется вечностью. Пытаюсь отвлечься, наблюдая за окружающей жизнью: дети весело бегают по двору, родители прощаются с ними, обещая забрать после уроков. В этот момент чувствую, что не одна – есть много таких же мам, которые борются за своих детей, и это наполняет меня силой.
Убедившись, что Андрей не вернулся, снова шагаю в сторону агентства, но внутри всё по-прежнему кипит от встречи с бывшим мужем. Как он мог вот так просто взять и заявиться, как будто ничего не произошло? Меня охватывает смесь гнева и недоумения. Воспоминания о его измене и разрыве снова всплывают на поверхность, вызывая болезненные эмоции, которые я тщетно старалась похоронить.
Мои мысли хаотично мечутся, пока стараюсь унять эту бурю внутри. Решаю, что мне нужно немного успокоиться. Заметив уютное кафе на углу, захожу внутрь, надеясь найти там хоть каплю утешения.
В кафе тепло и пахнет свежей выпечкой. Аромат кофе наполняет воздух, словно обещая покой и передышку. Я выбираю свободный столик у окна, откуда можно наблюдать за прохожими, и сажусь, пытаясь восстановить душевное равновесие. Времени у меня ещё предостаточно, поэтому можно немного передохнуть и отвлечься.
Оглядываясь по сторонам, замечаю парочку в углу, которая мило общается, их глаза сияют счастьем. Их тихий смех раздаётся в уютном помещении, наполняя его особым теплом. На мгновение мне тоже хочется оказаться на их месте, почувствовать заботу и нежность. Сердце сжимается от этого желания, но я быстро отгоняю эти мысли. У меня есть дети, и это самое важное.
Официантка приносит мой кофе, улыбаясь мне. Я отвечаю ей тёплой улыбкой и благодарю. Сделав первый глоток, ощущаю, как божественный напиток разливается теплом по телу, немного успокаивая. Раньше я любила кофе, но после развода денег едва хватало на еду, что уж говорить о таком деликатесе, как кофе. Этот момент кажется мне маленьким праздником, напоминанием о прошлой, более беззаботной жизни. Я смакую каждый глоток, наслаждаясь вкусом и запахом, и на мгновение закрываю глаза, позволяя себе забыться.
Эти короткие минуты в кафе становятся для меня настоящим убежищем от житейских бурь. Вспоминаю, как раньше Андрей и я тоже сидели в подобных кафе, мечтали о будущем, строили планы. Как всё изменилось… От этих мыслей делаю глубокий вдох, возвращаясь в реальность.
Допив кофе, чувствую, что немного пришла в себя и успокоилась. Заплатив за напиток, выхожу на улицу, снова ощутив кожей свежий весенний воздух. Солнце уже поднялось выше, озаряя город своим тёплым светом. Мне нужно идти дальше, и я решительно продолжаю путь в агентство.
По дороге мои мысли снова возвращаются к сегодняшнему утру и встрече с Андреем. Всё пытаюсь понять, что заставило его появиться после столь долгого времени. Что он на самом деле хотел? Может, у него появились какие-то новые проблемы, или он действительно хотел увидеть детей? Но что бы это ни было, я не могу позволить ему снова ворваться в нашу жизнь и нарушить тот хрупкий покой, который нам удалось обрести.
С каждым шагом стараюсь отвлечься, замечая, как просыпается весна вокруг. Зеленеют деревья, цветы начинают распускаться, птицы поют весёлые песни. Этот контраст между внешним миром и моей внутренней борьбой кажется ещё более ощутимым. Но в этом есть и нечто успокаивающее – природа продолжает жить своей жизнью, независимо от наших проблем.
Проходя мимо цветочного магазина, не могу не остановиться. За витриной виднеются пышные букеты роз, тюльпанов и лилий, их яркие краски притягивают взгляд. Я невольно улыбаюсь, любуясь этой красотой, но тут же внутри разливается грусть. Давно уже никто не дарил мне цветы. Воспоминания о прежних днях, когда Андрей приносил домой букеты без повода, наполняют сердце тягостным чувством. Словно это было в другой жизни. Я грустно вздыхаю и продолжаю свой путь, стараясь избавиться от этих мыслей.
Наконец-то впереди появляется здание агентства. Это высокое, современное здание с большими стеклянными окнами, которые отражают ясное голубое небо. Фасад украшен металлическими элементами, придающими ему элегантный и солидный вид. Входная дверь выполнена из стекла с хромированными ручками, за которыми виднеется просторный холл. Сама архитектура здания внушает надежду и уверенность. Я чувствую, как внутри поднимается волна решимости. Сегодня, уверена, наша судьба изменится в лучшую сторону. Интуиция никогда не подводила меня, и сейчас я особенно остро ощущаю, что всё будет хорошо.
Ускоряю шаг, переполненная предчувствием перемен. Перехожу дорогу, стараясь не обращать внимания на машины и людей вокруг, и, наконец, касаюсь ручки двери.
Глава 2
Внутри прохладно и свежо от работающих кондиционеров. Просторный холл с мраморными полами и удобными креслами кажется местом, где можно передохнуть и собраться с мыслями. Направляюсь к стойке регистрации, где меня встречает молодая девушка с милой улыбкой.
– Добрый день, чем могу помочь? – спрашивает она, не отрывая взгляда от компьютера.
– Добрый день, я пришла по поводу работы. Мне нужна Ирина, сотрудница агентства, – отвечаю, стараясь звучать уверенно.
Девушка кивает и указывает на один из лифтов.
– Восьмой этаж. Лифт слева, – говорит она, снова улыбаясь.
– Спасибо, – благодарю её и направляюсь к лифту.
Нажимаю кнопку вызова и жду, пока лифт приедет. В этот момент во мне борются два чувства: надежда и тревога. Надежда на лучшее будущее для нас с детьми, а тревога, что мне могут отказать и хороших мест не окажется. Двери лифта открываются, захожу внутрь и нажимаю кнопку нужного этажа. Кабина трогается, мягко унося меня ввысь, и я ощущаю, как сердце начинает биться быстрее. Через несколько мгновений я оказываюсь на восьмом этаже.
Выйдя из лифта, сталкиваюсь с неожиданной картиной: огромная очередь из людей, таких же, как я, в поисках работы. Они сидят вдоль стены, каждый со своими мыслями и надеждами. Немного придя в себя, спрашиваю у одного из них:
– Кто крайний?
Седовласый мужчина поднимает взгляд и кивает мне. Занимаю очередь за ним и присаживаюсь на свободный стул. Видя, сколько людей сегодня пришло, я начинаю переживать, что все хорошие места разберут, и надежда на хорошую работу начинает понемногу угасать. Смотрю на лица вокруг, замечаю тревогу и усталость в глазах этих людей. Мы все в одной лодке, и это осознание не приносит утешения.
Каждую минуту наблюдаю, как один за другим люди заходят в кабинет и выходят некоторое спустя время. Одни радостно улыбаются, другие идут к лифту с опущенной головой, не получив желаемого. Моя тревога нарастает. Начинаю сомневаться: а вдруг я совершила ошибку, придя сюда? Может, лучше было бы сохранить то, что у меня есть, а не гнаться за призрачной мечтой?
Сидя на стуле, прокручиваю в голове разные сценарии. Вспоминаю наши трудные времена после развода, как я боролась за каждую копейку, как старалась поддерживать детей. Это ведь ради них я здесь. Но вдруг страх снова поднимается – а что, если я потерплю неудачу? Что, если ничего не выйдет?
Каждое новое лицо, выходящее из кабинета, добавляет мне беспокойства. Пытаюсь отвлечься, разглядывая интерьер этажа. Светлые стены, современные картины, большие окна, через которые льётся солнечный свет. Но всё это не помогает успокоиться.
В какой-то момент опускаю взгляд на свои руки и замечаю, как дрожат пальцы. Закрываю глаза и делаю глубокий вдох, стараясь собраться. Я знаю, ради чего я здесь. Ради Маши и Вани. Ради их будущего. Эта мысль придаёт мне немного сил.
Наконец-то очередь доходит и до меня. Сердце сжимается от тревоги и неопределённости. Резко вскакиваю со стула и неуверенной походкой направляюсь в кабинет. Останавливаюсь перед дверью, стучу и, услышав пригласительный голос, вхожу внутрь.
Меня встречает Ирина, сотрудница агентства. Её лицо мне знакомо, она всегда была приветлива и доброжелательна. Ирина выглядит примерно на сорок лет, её короткие каштановые волосы аккуратно уложены, а глаза за большими очками излучают доброту и понимание. Она улыбается, приглашая меня сесть.
– Анна, здравствуйте. Как ваши дела? – спрашивает она, приветствуя меня тёплым взглядом.
– Здравствуйте, Ирина. Всё как обычно, – отвечаю, пытаясь скрыть нервозность.
Ирина открывает папку на своём столе и начинает предлагать несколько подработок: официантка, уборщица в торговом центре, продавец. Но я отчаянно прошу что-то более стабильное и прибыльное, что-то, что сможет действительно помочь нам с детьми.
– Ирина, мне очень нужно что-то постоянное. Понимаете, дети, школа…, -говорю, чувствуя, как в горле застревает ком, – я надеялась на что-то другое.
Ирина вздыхает, её глаза выражают сочувствие.
– Анна, я понимаю вашу ситуацию, но, к сожалению, сейчас ничего подходящего нет, – её голос звучит мягко, но уверенно.
Опускаю взгляд, чувствуя, как надежда медленно ускользает. Встаю, готовая уйти, но вдруг Ирина останавливает меня.
– Подождите, Анна. У меня есть один вариант, на который никто не соглашается, – её голос звучит задумчиво, и я вновь смотрю на неё с надеждой.
Она тянется к выдвижному ящику стола и достаёт оттуда папку. Мои эмоции смешаны: надежда и тревога борются за первенство. Я присаживаюсь обратно на стул, жадно наблюдая за Ириной, которая кладёт папку перед собой и открывает её.
– Есть одна вакансия. В особняк богатого холостяка требуется домработница. Особняк большой, работы много, – говорит Ирина, изучая документы.
Я киваю, не отрывая взгляда от папки.
– Я не боюсь работы, – твёрдо заявляю, ощущая, как сердце снова наполняется надеждой.
Ирина достаёт листок из папки и протягивает мне.
– Вот адрес. Прямо сейчас отправляйтесь туда на собеседование, пока кто-нибудь другой, у кого дела обстоят хуже вашего, не занял это место, – произносит она, внимательно глядя на меня.
Я благодарю Ирину, чувствуя, как внутри разливается тёплое чувство надежды. Уходя из кабинета, чувствую смесь волнения и предвкушения. Эмоции бурлят внутри: страх, что я не подойду, и радость от возможности, которая может изменить нашу жизнь к лучшему.
На улице замираю на мгновение, чтобы глубоко вдохнуть свежий воздух. Адрес на листке кажется мне спасительным кругом, который я должна ухватить. Решительно направляюсь к остановке, надеясь, что эта работа станет тем самым шансом, которого я так долго ждала.
Дорога до особняка проходит в тумане мыслей и ожиданий. Автобус полон людей, но я не замечаю их, погружённая в свои переживания. Мысленно представляю, как войду в этот дом, как буду работать, чтобы обеспечить детям лучшее будущее. В голове крутятся вопросы: какой он, этот холостяк? Почему никто не соглашается на эту работу? Но я отгоняю сомнения, убеждая себя, что всё получится.
Подъехав к нужной остановке, выхожу и иду по улице, стараясь найти указанный дом. Особняк действительно внушительный, с высокими воротами и ухоженным садом. Стою перед высокими воротами особняка и, нервничая, звоню в звонок второй раз. Проходит несколько минут, но никто так и не открывает. Теряя терпение, звоню в третий раз и начинаю заглядывать за ворота. Наконец, издалека раздаются шаги по гравию, и вскоре передо мной вырастает мужчина средних лет. Он высокий, с уверенной осанкой, тёмные волосы с сединой придают ему серьёзный вид, а строгий костюм подчёркивает его статус. Его лицо выражает дружелюбие, но и некую строгость. Внимательный взгляд, словно оценивающий каждую мелочь.
– Здравствуйте, я Анна, – говорю, стараясь, чтобы голос звучал уверенно.
– Алексей, управляющий домом, – представляется он, -что вы желаете?
Я показываю листок, стараясь скрыть волнение.
– Я пришла на собеседование на вакансию домработницы.
Алексей оценивающе смотрит на меня, затем улыбаясь, открывает ворота.
– Проходите, пожалуйста.
Следуя за ним, я не могу наглядеться на великолепие сада. Ухоженная лужайка словно из журнала о загородных домах, ровная трава зелёным ковром раскинулась передо мной. На фоне зелени выделяются красочные клумбы с цветами, их яркие лепестки создают атмосферу праздника и уюта. В центре сада возвышается старинный фонтан, его каменные фигуры причудливо сочетаются с зеленью и цветами. Вода в фонтане бьёт прозрачными струями, создавая приятный шум и ощущение прохлады.
Затем, мы проходим мимо беседки, увитой плющом, её резные деревянные колонны придают саду романтичный вид. Ветер шевелит листья, и я ощущаю лёгкий аромат жасмина. Всё здесь говорит о заботе и внимании к деталям, о чём-то особенном и неповторимом.
Наконец, мы подходим к крыльцу дома. Алексей любезно открывает дверь и приглашает войти. Внутри особняка царит уют и роскошь: паркетные полы, элегантные картины на стенах, красивые ковры. Каждый уголок дома кажется продуманным и ухоженным. Алексей ведёт меня на кухню, где мы садимся за большой деревянный стол. Оставив меня одну на несколько минут, он возвращается с кружкой ароматного кофе, ставит напиток передо мной и усаживается, напротив.
– Расскажите, был ли у вас опыт подобной работы? – спрашивает он, внимательно смотря на меня.
– Да, был. В основном такой работой и занималась, – отвечаю я, стараясь не выдать волнения.
Алексей одобрительно кивает, затем задаёт следующий вопрос:
– А что насчёт семьи?
– Я в разводе, у меня двое замечательных детей, – говорю я, чувствуя, как сердце сжимается от воспоминаний.
Алексей кивает, его взгляд становится чуть мягче.
– Понимаю. Работа здесь потребует много времени и усилий, но, если вы справлялись раньше, думаю, у вас получится и сейчас.
Стараюсь не показывать, как много для меня значит эта возможность. Ощущение, что судьба дала мне шанс, который нельзя упустить, придаёт мне сил и уверенности.
Мы обсуждаем детали работы: обязанности, график, условия. Чем больше я слушаю, тем яснее понимаю, что это место может стать нашим спасением. Работа тяжёлая, но стабильная и хорошо оплачиваемая. Это именно то, что нужно мне и моим детям.
Алексей внимательно следит за моей реакцией, его взгляд проницателен. Он словно пытается понять, действительно ли я готова взяться за эту работу.
– Хорошо, Анна. Я вижу, что вы серьёзно настроены, – наконец говорит он, поднимаясь со стула, -давайте попробуем. У вас будет испытательный срок, и если всё пройдёт хорошо, вы сможете остаться на постоянной основе.
– Когда мы можем начать?
– Давайте завтра. Приезжайте с утра. Я вам всё покажу и расскажу, что где лежит и с чего начинать.
Я благодарю его, чувствуя, как приходит радость и облегчение, наполняя меня. Шагая по дороге, я мысленно прокручиваю наш разговор, каждое слово, каждый взгляд. Это возможность, которую я не могу упустить.
Возвращаюсь домой на автобусе, прокручивая в голове наш разговор с Алексеем. Всё прошло так гладко, что даже не верится. Но почему же никто не соглашался на эту работу раньше? Этот вопрос не даёт мне покоя. Алексей выглядел дружелюбно и профессионально, условия работы казались приемлемыми. Но всё-таки, что-то здесь не так, неужели все кандидаты просто были недостаточно хороши?
Смахнув плохие мысли, выхожу на своей остановке и направляюсь в ближайший магазин. Внутри светло и просторно, полки ломятся от продуктов, и я с удовольствием выбираю свежую курицу, немного картошки, хрустящий хлеб и небольшой тортик к чаю. Сегодня у нас будет маленький праздник – в честь нового этапа нашей жизни.
С пакетом продуктов я выхожу из магазина и весело шагаю домой. У подъезда сталкиваюсь лицом к лицу с соседкой Светой. Она, едва завидев меня, закричала издалека:
– Анна, как прошло?
