–Кьяра – начал я – ты обладаешь неординарными для человеческого мира способностями, примерно такими же, что и у меня. Из-за этого, тебе привезли сюда, чтобы потом отправить в школу для таких каких мы. Тебе лишь нужно дать согласие на обучение в письменной форме, а дальше, потихоньку, будешь разбираться во всех тонкостях. – голос мой был тихим, спокойным, вкрадчивым, он внушал доверие.
–А вы точно уверены – она посмотрела на взрослых – что взяли нужного человека?
–Да – ответил я за них – твои способности были запечатаны, но теперь, защита устранена.
Кьяра склонила голову набок, явно не осознавая, что я только что сказал. Объяснять лучше на практике.
–Повторяй за мной.
Она неуверенно кивнула. Я повторил движение рук, сделанное раннее. Убедившись, что она делает всё как надо, я встал позади неё и коснулся её плеч. С первого раза у неё вряд ли получится, поэтому моя сила направит её, нужно чтобы Кьяра поверила происходящему, и мы поскорее отсюда убрались. Мне даже объяснять ничего не пришлось. Юная ведьма без моих подсказок начала разводить руки в стороны. Своей магией я подтолкнул её силы выйти наружу. Теперь уже у неё между рук парил разноцветный шар. Она, должно быть, испугалась, от чего беспорядочно затрясла руками, кинув сгусток энергии куда-то в стену. Я успел его мысленно перехватить, не дав задеть помещение или находившимся в нём людей.
–Прелестно – пропела женщина – тогда зачисляем её.
Согласие у Кьяры никто не спрашивал. Ты либо учишься, либо… Не знаю. Не было ещё такого, чтобы кто-то категорически протестовал против обучения.
Рыженькая женщина поднялась и подошла к нам, выложив перед Кьярой необходимые документы.
–Подпиши и всё – сказал я – дальше тебе всё объяснят.
Она молча кивнула. Слегка трясущимися руками взяла ручку и начала подписывать, не читая. Я забрал у неё бумаги и передал мужчине. Он пробежался глазами, затем довольно улыбнулся.
–Отлично. Теперь, Меркурий, верни нас обратно.
Одним легким движением руки я разрезал материю, отправляя этих людей восвояси. Мы остались вдвоём. Кьяра уж было открыла рот, чтобы задать мне миллион вопросов, но я остановил её, объяснив тем, что ей всё расскажут и покажут только позже.
Я открыл ещё один портал, который предназначался уже ей.
–Иди, тебя уже ждут.
Не проронив ни слова, она ушла. Моя работа выполнена. Задерживаться в этом здании желания не было, поэтому я быстро перенёс себя домой, где меня поджидали друзья.
Оказался я прямо в гостиной своего дома. На диване сидели двое: мой брат и моя девушка. Сатурн и Андромеда о чем-то переговаривались, но заметив меня прервали беседу.
–Ну что? – первой спохватилась девушка, приглашая сесть рядом.
– Её забрали. Всё прошло относительно гладко. Договор подписала, и я отправил её сразу в школу. Там с ней будут беседовать. Впрочем, как обычно.
–И что дальше? Нам-то как действовать? – брат откинул голову назад, потирая шею.
–Андромеда её соседка по комнате. Она первая. Потом придумаем как нам с тобой подключиться – я обнял девушку за плечи. – К началу занятий нам надо вернуться в школу. Других указаний не поступало.
–А группа зачистки? – Сатур встал с кресла и подошёл к столику, где стоял графин с водой. – Уже в пути?
Я кивнул. Что-то меня смущало. Вернее, кто-то. Маленький черный кот, заступившийся за ведьму. Глаза его искрились. Я решил рассказать об этом.
–Произошло кое-что странное – все обернулись на меня. – Когда я пытался схватить её, мне перегородил путь кот.
–Кот? – усмехнулся брат – И что в этом такого? – он осушил стакан и вернулся на диван.
–Я почувствовал странное сопротивление с его стороны. У него загорелись глаза, а когда он начал стучать лапой по асфальту, сложилось впечатление, что меня крепко хватают за руку, не давая колдовать.
Андромеда призадумалась. Уронила голову на руки и уставилась невидящим взором в противоположную стену.
–Может тебе показалось? Перенервничал? – не меняя положения, спросила она. – Может это просто кот?
–А может какой-то дух – вставил Сатур – Думаешь о том, сообщать ли об этом?
Я опять кивнул. Если это был какой-то дух, то он явно не собирался отдавать мне ведьму. Но ему-то она зачем?
–Пока не стоит сообщать об этом – подала голос Андромеда – Ты всё равно не уверен. Если объявится ещё раз, то расскажем. Сейчас и без него забот хватает.
Все согласились. Теперь мы просто молча сидели на диване и думали о своём. Честно говоря, было не по себе. Приказ был четким и ясным. Отказаться невозможно. Что-то внутри меня противно зашевелилось. Тревожное чувство не покидало меня. Казалось, мы сами себя загоняем в ловушку. Для этой задачи могли выбрать кого угодно, но выбрали нас. Я пока не знаю, почему и зачем. Надеюсь, что всё образуется.
–Она хоть сильная? – прервал тишину Сатурн.
–Пока не понял. – пожал плечами я. – Её силы были запечатаны долгое время. Надо дать им время чтобы они полностью «проснулись».
–Мы даже не знаем, с чем имеем дело – сморщился брат. – Давайте возвращаться сейчас. Андромеде ещё готовиться.
–Вряд ли сегодня я её увижу – она обвела нас задумчивым взглядом. – Ей нужно столько объяснить. Скорее всего это затянется на всю ночь.
–В любом случае, я хочу назад – Сатур явно нервничал. И я его понимал. Поместье давило на разум. Безжизненные холодные стены напоминали о задании. Гробовая тишина запускала водоворот ненужных мыслей. Школьная суматоха отключала голову, не давала переживаниям захватить разум и отравить его. В постоянном шуме, в окружении других детей, постоянно разговаривающих о чем-то, становилось спокойнее.
–Хорошо, тогда уходим – я поднялся с дивана, подал руку Андромеде. Сатурн открыл портал, и мы втроём очутились во дворе школы.
Белоснежное здание, построенное в виде буквы «н», приглашало нас. Неподалеку находились общежития: мужское и женское. Погода стояла благоприятная. Солнце согревало лучами природу, щекотало нос и щеки. Повсюду находились дети. Кто-то пытался что-то выучить перед учебой, кто-то просто весело проводил время. Все наслаждались последними теплыми деньками. Скоро придут холода и двор опустеет.
Сатурн, не попрощавшись, ушёл в сторону общежития. Мы же с Андромедой присели на еще не прогретую землю.
–Есть что-то серьёзное сегодня по занятиям? – я попытался отвлечь её обычным разговором.
–Нет, ничего такого. Три теоретических и два практических занятия. Потом отдых как у всех. – она подставила своё лицо теплым лучам. Солнечный свет целовал её скулы, радугой переливался на коже. Создавалось впечатление, что сияет вовсе не звезда, а она сама. – А у тебя? Разве ты не должен помочь старшим с каким-то иностранным послом?
–Нет. Они решили, что с меня одного задания хватит. Позовут в другой раз – пожал плечами я.
–Ну и хорошо – Андромеда легко коснулась моей руки – Есть время отдохнуть.
Улыбка коснулась моих губ. Совсем недавно я строил планы на выходные и на каникулы. Мечтал о том, как все вместе мы отправимся куда-нибудь потеплее, сбежим от зимней стужи. А сейчас… Нет больше смысла загадывать. Теперь моей жизнью управляет лишь случай.
–Увидимся позже? – я обнял девушку за плечи.
–Не знаю, посмотрим, как с соседкой решится вопрос. Ты всё запомнил? – она облокотилась на меня.
–Да.
Прозвенел первый звонок, оповещающий, что уроки начнутся через десять минут. Мы наспех попрощались и отправились в свои комнаты, чтобы захватить всё необходимое для учёбы.
Глава четвертая:
Кьяра:
Я оказалась в небольшой комнате, напоминающей кабинет психолога. Диван, напротив стол, позади какие-то шкафы, а справа окно. Присев, я стала рассматривать своего собеседника. Статный мужчина сидел напротив и что-то усердно записывал, не обращая на меня никакого внимания. Он выглядел лет на тридцать-тридцать пять, не больше. Смуглая кожа, темно-коричневые волосы собраны сзади в маленький пучок. Синий костюм тройки смотрелся просто замечательно. Черты лица мягкие и весьма приятные. И некая странность, которую я за сегодня замечаю уже второй раз. Глаза. Абсолютно черные, радужку и зрачок различить невозможно. Создавался некий контраст между белым яблоком и завораживающе темными глазами.
Мысли стремительно накладывались друг на друга. События последних нескольких часов не укладывались в голове, ощущение, что это либо странный и несмешной розыгрыш, либо сон. Однако, сколько бы я не щипала себя, обстановка не менялась.
–Может быть чаю? – любезно предложил мужчина. Я отрицательно замотала головой. Детские уроки не забываются. Брать что-то у незнакомцев – опасно для жизни. – Как пожелаете.
Он встал из-за стола, обогнул его, присев на самый край.
–Зачем я вам? – с вызовом спросила я. – У меня ничего нет, ровно, как и у моей семьи.
Тень промелькнула на лице собеседника.
–Позвольте представиться – он едва склонил голову – Меня зовут Бейд. Для удобства беседы, хотел бы попросить вас, разрешить мне обращаться к вам на «ты», или по имени, если, конечно, вы мне его назовёте.
–Кьяра – представилась я.
Дверей в помещении не оказалось, а единственный путь отхода преграждал мужчина. Всё, что мне оставалось, это сидеть и вести беседу. Тревоги или паники почему-то не было. От чувств осталось лишь полное замешательство.
–Как я понял, ты уже видела кое-что. Какое-то проявление магии, верно?
–Если вы про странный горящий шар, то да. Как вам удалось? Накачали меня чем-то пока я была без сознания? – я закинула на диван ноги, устраиваясь по удобнее. Бейд усмехнулся.
–Кьяра, ты ведьма – в лоб бросил он. Я зашлась в нервном смехе, посчитав его полным психом.
–Да вы тут ненормальные все! – мне пришлось вжаться в подушку чтобы заглушить хохот.
–Может всё-таки чаю? – мужчина сделал шаг ко мне. За что получил хороший удар подушкой.
–Не подходите! – резко сменив настроение, крикнула я. Он вскинул руки в примирительном жесте и вернулся назад.
–Хочешь ты этого или нет, но мы будем сидеть здесь до тех пор, пока ты не поверишь в истинность моих слов. Тем более, ты уже пробовала колдовать, насколько я знаю. Поверь, времени у нас предостаточно.
Раздражение начало закипать где-то внутри. Я демонстративно повторила движения похитителя, давая понять, что всё это полная чушь. В подтверждении моих слов шар не появился. Ничего не произошло. Поправка, ничего и не могло произойти.
Казалось, Бейда это не удивило, он будто ждал такого результата.
–Разумеется у тебя ничего не вышло – взяв кружку со стола, отреагировал мужчина. – Во-первых, с первого раза ни у кого ничего не получается. Во-вторых, брось, ты даже не старалась.
–Потому что это бред. – я аккуратно вернула себе подушку.
–Да ну? – он отхлебнул приятно пахнущий напиток – Как же ты сюда попала? Заметь, дверей здесь нет, да и через портал ты прошла сама. Вокруг тебя достаточно доказательств, не находишь?
–Это наркотики – не унималась я. – Вы просто все накуренные, и меня с собой захватили.
–Ты сама-то в это веришь? – он изогнул бровь. – Подумай ещё раз.
Хотела бы я всё проанализировать, да вот не получалось. Мысли смешались в кучу, вычленить что-то адекватное не представлялось возможным. Полная разруха. Для начала, надо было восстановить хронологию событий. Странный сон, дом, кот, инцидент в автобусе, высокий парень, остановивший меня непонятно как, потом незнакомое помещение, где всё было под напряжением, импровизированный и неудавшийся побег, разговор со взрослыми, горящий шар, портал и вот я здесь. Частички головоломки потихоньку вставали на места. Необъяснимое началось гораздо раньше, ещё до моего обморока, следовательно, меня не накачивали. Несмотря на всё, поверить было трудно.
–А вы? Можете показать что-то? – робко спросила я.
Бейд улыбнулся. Затем, взмахнув руками, он вызвал черный дым, из которого начал складываться силуэт. Спустя пару секунд туман ушёл, а из него выпорхнула прекрасная алая бабочка. Насекомое присело мне на кончик носа, позволяя разглядеть крылья. Они сверкали, будто были сотканы из рубинов. Лапки щекотали кожу. Я сморщилась. Бабочка тут же растворилась в воздухе. Невольно, улыбка коснулась и моих губ.
–Теперь веришь? – мужчина предпринял ещё одну попытку угостить меня чаем. На этот раз я не стала отказываться.
–С трудом. – напиток обжёг горло. – В голове не укладывается.
–Это нормально – Бейд вернулся за стол. – Нам ещё многое надо обсудить. Сможешь пообещать мне кое-что?
–Смотря что. – я поставила кружку на пол так, как рядом с диваном никакого столика не обнаружилось.
–Выслушай меня очень внимательно. Не перебивай. Главное, постарайся поверить в мои слова и уложить их в голове. Затем, я отвечу на любые вопросы.
Я попыталась найти телефон, но карманы были пусты. Должно быть, обронила где-нибудь.
–Я так понимаю, связаться с мамой возможности нет? – надежда сквозила в голосе. Мне бы ещё хоть раз услышать её.
–Насчет этого не переживай. Этим вопросом уже занимаются. – Бейд облокотился на спинку стула, принимая расслабленное положение.
Хотелось спросить об этом, однако мужчина уже начал свой рассказ. Повествовал он об истории появления ведьм.
Считается, что ведьмами становились дети, рожденные вне брака в третьем, девятом или двенадцатом поколении. Нежеланные и зачатые в христианские праздники тоже имели возможность обрести способности. Магию считают проклятьем за порочность людей. Раньше, многие семьи занимались смешением кровей. Сестер выдавали замуж за со своих же братьев. Особенно это было распространено среди королевских семей. На протяжении долгих лет ДНК людей смешивалась. Только вместо больных детей, родители получали малышей с непонятными никому силами. Чтобы избежать лишнего внимания, таких ребят прятали. Они росли в дали ото всех. Однако, потом, приспособившись к магии, люди возвращались обратно в деревни. Помогали жителям, лечили болезни, помогали по хозяйству. К сожалению, мир продлился недолго. Наступила эпоха инквизиции. Люди обратились против ведьм и ведьмаков, напрочь забыв о том, как много те сделали для них. Всех забивали словно скот. К девушкам были особенно жестоки. Так уж сложилось, что на мужчин подозрения падали реже. Во многом, это помогло. Взрослые ведьмаки брали на себя роль инквизиторов, обманывали остальных и тайком спасали женщин и детей. Волшебному роду пришлось отступить. Уйти в лес навсегда. Только так, можно было выжить. Массовые сожжения чуть было не истребили всех. Чудом удалось спастись.
Хоть эти люди и были в вечных бегах, жизнь на месте не стояла. Рождались ещё дети, с новыми, более сильными способностями. Мир всегда был полон магии. Феи, русалки, нимфы, духи с радостью приютили ведьм. Все они жили бок о бок, помогая друг другу. Вот только инквизиция никуда не ушла. Церковь перестала различать ведьм и обычных людей, убивала всех подряд. Тогда произошёл новый виток эволюции. Инквизиторам удалось схватить маленькую девочку – Гатрию. Она была дочерью одной из ведьм, которую звали Альгиебой. Разумеется, юную ведьму отправили на костер. Альгиеба не выдержала. Месть отравила разум. Ей хотелось возмездия. Нарушив все законы природы, она обратила магию во зло. Ей удалось уничтожить целую деревню, в которой жили убийцы её дочери. Но на этом Альгиеба не остановилась. Своим разрушающим колдовством она наградила своих предков, прокляла весь последующий мужской род. Сделала она это специально, но из лучших соображений. Ведьма считала, что так, у ведьмаков будет больше шансов защитить всех, полагала, что сделает их сильнее.
Это сработало. В последующие десятилетия мальчики рождались с этой магией. Впоследствии, пришлось разделить людей на темных и светлых. Мужчины со светлой магией вскоре прекратили существовать. Дальше своё дело сделала генетика. Девочки рождались как с светлой магией, так и с темной. Правда, черных ведьм было меньше, чем ведьмаков. На этот счёт ещё ведутся споры. То ли представительниц темной магии было меньше потому что сила предназначалась не для них, то ли сама природа противилась этому. В любом случае, мужская половина владела исключительно той самой разрушающей силой.
Однако, долго так продолжаться не могло. Буквально три столетия назад, один из ведьмаков смог заключить мирный договор с людьми. Правительство предоставило мирной нечисти и ведьмам убежище на островах, в горах или же просто в скрытых от чужих глаз местах, обязуясь держать всё в секрете. С нашей же стороны требовалось только одно: служить на благо государствам. Истреблять опасных духов, нежить, спасать население от различного вида катастроф, просто выполнять разного рода поручения. Под договор попадали все, кто хоть в какой-то степени владел волшебством. Ведьмака, сумевшего «поладить» с людьми, провозгласили Лордом. Он правит до сих пор.
Так, появились школа для волшебных созданий. Здесь они обучаются, берут под контроль свои способности. В конце, подписывают соглашение с правительством и начинают работать. Дальше, всё как у людей.
Рассказ подошёл к концу. Миллион вопросов кружилось в голове. Хотелось задать все и сразу.
–И как вы все тут живете? – выдохнула я – Есть какая-то особая иерархия?
Бейд одобрительно улыбнулся и продолжил.
Иерархия была. У ведьм и ведьмаков был Лорд, он стоит во главе всех, как монарх. Есть приближённые к нему, они выполняют его поручения. По соседству жили феи, у них был король. Остальная нечисть не особа разумна, чаще всего сбивается в стаи или племена. Находились все на архипелаге Курильских островов. Школа на острове Итуруп, на ближайшем к нему – Урупе – находилось как раз-таки королевство фей. Некоторые из островов были просто жилыми, другие пребывали в личном владении Лорда, что на них находится никто не знал.
–Подождите, вы сказали, что во главе всё ещё тот Лорд, который три сотни лет заключил перемирие? – я хотела выпить ещё чая, но не заметила, как кружка опустела. Вдобавок, желудок предательски заурчал, оповещая всех, что его мучает голод.
–Да – кивнул ведьмак – У нас процесс жизнедеятельности идёт немного по-другому. В среднем, мы живет около ста пятидесяти лет, самым сильным из нас удаётся перейти границу в четыреста лет. На моей памяти только один такой – Лорд. – он посмотрел в свою опустевшую кружку. – Может прервёмся на обед? Что-то мне подсказывает, что ты голодна.
Я немного смутилась. Разговор затянулся, прошло около трёх часов. Приняв моё молчание за согласие, Бейд позвенел в колокольчик, который до этого момента покоился на столе. Не прошло и двух минут, как на столе появились две порции горячего супа. Чтобы ничего не разлить, пришлось с дивана переместиться на пол. Мужчина сделал тоже самое, отказавшись от трапезы за столом.
