Кивала, ощущая теплоту в груди, которая была сильнее лесного пожара в Калифорнии, захватывала моё сердце так стремительно, что я не успевала ставить защиту и отрицать происходящее. Слышать такое простое «мы», похожее на крепкое плечо, которого у меня никогда не было, и которое так внезапно появилось в моей жизни.
Я не привыкла рассчитывать на чью-то помощь, с любой проблемой я обычно оставалась один на один, даже когда проблема касалась меня и Итана…
– На выход, – сообщили патрульные, когда мы подъехали к участку.
– Минуточку, – лучезарно улыбнулся Денвер, не торопясь выходить. – Помогу моей детке кое с чем, а после я весь ваш. Можно попросить вас отвернуться? Клянусь, что не сбегу.
Они закатили глаза, но просьбу выполнили, а Кавана начал стаскивать с себя кофту.
– На вот повяжи. Мера временная, но выбор у нас сейчас небольшой.
– Испачкается же? – боже, как мне всё это напоминает мою соседку Бет Бэйли, которая так же носилась с толстовкой своего парня Эда Хэндерсона. Может, оба эти парня ходят на особые курсы настоящих мужиков?
– Я тебя умоляю, в этой жизни меня уже чем только не пачкали, серьёзно, не бери в голову даже. И наш спор все ещё в силе.
Пыталась обмотаться кофтой в тесной машине, а Кавана и не думал никуда уходить, сидел рядом и насвистывал какой-то бодрый мотивчик, от которого у меня перед глазами отплясывали лепреконы. Точно шокер повредил что-то в моём мозгу.
Пока мы шли к участку, я не могла не смотреть на позабавленную улыбку Денвера, в еще не могла понять нравится она мне или бесит.
– Над чем смеешься? – решилась на вопрос и на всякий случай сильнее натянула кофту на задницу.
– Да так. Представил на секунду, как мы рассказываем эту историю нашим детям, когда посчитаем их достаточно взрослыми для такой пикантной подробности. Мы будем перебивать друг друга, потому что у каждого будет своя версия, или наоборот станем продолжать друг за другом фразы, а потом ты покраснеешь, и попытаешься закрыть мне рот… – он повернулся ко мне, а я… – Эй, Морнинг, ты чего?
Я почему-то заплакала. Не знаю… Оно само.
Глава 6 Расставить все точки
Мор
Переминалась с ноги на ногу у квартиры Итана, не решаясь постучать. В подъезд я нырнула вместе с кем-то, и себя убеждала, что сделала это в целях экономии времени, а не потому, что мой не-парень мог увидеть меня из окна и не открыть. Я уже оставила ему кучу неответок и сообщений, что нам нужно срочно встретиться и поговорить, и теперь оправдывала его, что он просто забыл где-то телефон.
Мужчина, пустивший меня внутрь, грустно вздохнул, когда я замерла у двери в квартиру Итана.
– Забудь ты его, милая. Найди нормального парня. Добрый тебе совет.
Я бы рада была прислушаться, но…
Но было слишком много «но». Как бы глупо это ни звучало, но я любила его. А на вопрос здравого смысла: «за что?» я постоянно огрызалась и отвечала, что настоящему чувству не нужны причины и объяснения, оно есть и все, а Итан просто еще не осознал этого сам.
Но сейчас мне было страшно. Рациональное начинало одерживать верх, и я тянула до последнего, цепляясь за все хорошее, что, как мне казалось, было в Итане.
Постучала и мгновенно застыла, прислушиваясь к шуму в квартире. Сердце с замиранием ждало знакомых шагов, которые звучали для меня особенной мелодией. Неспешные, слегка шаркающие. Он всегда лениво перемещается по коридору, заставляя гостей подождать, прибавляет себе значимости. Видимо, показывает своё странное превосходство и власть.
Но в этот раз он почти бежал к двери. К этому я была не готова. В груди заколотилось в такт топоту, и я чуть сознание не потеряла от волнения. Ничего не бойся, Мор, ты не одна. Вы вместе, значит, все будет хорошо.
– Ты? – опешил Итан и поспешно сунул смятые купюры в карман шорт, которые неприлично низко висели на его бедрах. Светлые волосы взъерошены и лежали в прекрасном беспорядке.
Я не успела раскрыть рта, как он задом захлопнул дверь квартиры, словно боялся, что меня кто-то увидит. Или это было случайно?
– Итан, я…
– Я сейчас занят, Китти. Давай я тебе перезвоню на недельке, окей? У нас же уговор был, без предупреждения не заявляться.
– Я не просто так. Понимаешь, у меня задержка! – быстро призналась, пока он не сбежал, недослушав.
– И? Поешь витаминов, у вас девчонок вроде бывает такое.
Вокруг моего горла начал стягиваться тугой обруч, мешающий дышать, но я всё же нашла в себе силы сказать.
– Я была у врача. УЗИ показало пять недель. Там даже сердце бьётся. Представляешь? У меня есть запись, сейчас покажу тебе…
Я вытащила телефон, выронила его, подняла. Руки не слушались, а глаза уже заволокло слезами.
– Не надо, Китти, – остановил меня Итан. – Ты же понимаешь, что мы с тобой не годимся в родители. Ты в Стэнфорд поступила. Иди учись. А я опять сошёлся с Мэддисон, нам обоим сейчас не нужны эти проблемы. Уладь это как-нибудь, ладно? У меня сейчас свободных денег нет, я тебе потом верну половину, лады?
Это был единственный раз, когда он произнёс «мы» и «нам».
– Деньги? – разум отказывался воспринимать все сказанное Итаном. – Половину?
– Ну да. Накосячили вместе, платим поровну. Ты только не тяни с этим. О, мне пора, – он помахал мне рукой и вернулся в квартиру отвечать по домофону.
Я не плакала. Меня словно парализовало посреди коридора, а все тело стало напоминать выскобленную ложкой консервную банку. Мимо прошёл курьер с внушительным заказом суши, а Итан торопливо расплачивался с ним, стараясь не глядеть в мою сторону. Да уж не страмайся, у меня все равно на рис аллергия.
Видимо, этот вечер он проведёт с той самой Мэддисон, единственной девушкой, которая держит его на коротком поводке, и перед кем бессилен он сам. Ей также плевать на него, как ему на всех остальных. Я иногда слышала, как Итан отвечает на её звонки при мне, как меняется его взгляд и голос, в которых появляется не наигранная нежность.
Я всё это знала, но всё равно ждала чего-то, что мерцающая точечка на экране тоже окажется достойна нежности, а, может, и я вместе с ней…
Дура. Наивная дура…
Решать ничего не пришлось, тем же вечером, меня избили, ради кошелька с парой баксов, и точечка на экране погасла навсегда. В больницу ко мне никто не пришёл, и лишь спустя несколько месяцев, когда Итана в очередной раз бросила легендарная Мэддисон, и он позвонил мне, а я… Я ответила ради его голоса и очередной порции отравляющей разум и сердце лжи. Я продолжала ждать чуда по инерции, и так продолжалось до сегодняшнего дня, когда я услышала совсем другое «мы» и шутливый, но всё же план на совместное будущее, в котором мерцающие на экране точечки, возможно, будут кому-то нужны.
Ден
Ещё на середине своей тирады про детей почувствовал себя самоубийцей на полпути к земле. Слова сказаны, и обратно на крышу уже не запрыгнуть, остаётся только с невозмутимой рожей нести этот бред дальше. Что на меня так повлияло: пустота в моей постели и квартире, вкупе с брешью в груди, или идиотский разговор с Хэндерсоном? Уже неважно. Необъяснимо, но спорить с собой нет желания, мне нравится эта девушка, похожая на диковатого зверька. Который продрог и проголодался, но боится сделать шажок в сторону сочного стейка под навесом. Вдруг там ловушка?
Ну же, Китти, Китти, Китти. Смотри, какой я безобидный идиот, в этой глупой шутке, только доля шутки…
Ну же посмейся, но вместо её смеха, я увидел слезы, и это были самые жуткие слёзы в моей жизни. Ни всхлипов, ни дрожания плеч, словно невидимый вентиль открыли и полилось. Разошлись старые швы, и Мор теперь истекала кровью, а я не знал, что делать.
– Хей…
Не откликалась, ушла в свои мысли, и я потянулся к покрытым влажными росчерками щекам. Вздрогнула, встретилась со мной взглядом, а я смотрел на неё, и мечтал вырвать позвоночник тому ублюдку, который заставляет её ступать по тем самым раскалённым углям.
– Извини, – шмыгнула носом Мор, и я не сдержался и в очередной прирыкнул на эту её дурацкую привычку постоянно просить прощения за всё подряд.
– Знала бы ты, как меня бесит эта хрень, или ты нарочно нервы мне треплешь, своими извинениями? Будешь и дальше меня злить?
Замотала головой, стряхивая вместе со слезами мои руки.
Быстро поймал её крохотную ладошку с сильными упругими пальцами и крепко сжал в своей, пока мы догоняли патрульных. Ты загадала мне новую загадку, Китти, теперь я не отстану, пока всё мне не выложишь: больнички, дети, странные песни. Хочу знать о тебе всё, хочу вытащить шипы из твоей лапки и превратить затравленного котёнка в яростную львицу.
Но пока меня самого, как зверя посадили за решетку, а Китти осталась по другую сторону металлических прутьев дожидаться вердикта законников, я же думал, на кого потратить положенный мне звонок. Прямо как в шоу «Кто хочет стать миллионером». Папе? Не. Он наорёт, притащится вместе с мамой, она ударится в слёзы, меня будут просить дыхнуть до тех пор, пока я не подохну от нехватки кислорода. Ну нафиг. Выбор на самом деле не велик, но орать он тоже будет…
– Ты охренел, Кавана?
Поморщился от крика Дастина, а задремавшая на скамейке у стены Морнинг вздрогнула, смешно заморгала и принялась тереть нос.
– А от тебя пахнет парфюмом Оливии, – перешёл в контрнаступление, и мой босс на мгновение стушевался.
– Я до дома тащил её на руках, как думаешь, чем от меня должно пахнуть?
– Ага, спорим завтра вы будете пахнуть одинаковым шампунем и гелем для душа, – оскалился, наблюдая за смущением Дастина, который уже вовсю лохматил свои влажные волосы.
– Мы не… Да какое твоё дело, вообще. Дыхни!
Обрушил на него целый поток грязной ругани, чтобы он точно уловил, что ничего крепче карамельного фрапучино я не пил, и Дастин нахмурился.
– То есть ты не сорвался.
– Нет, блин. Чутка утопил газ, пободался с патрульным. Заплати уже залог, мы с моей маленькой заказчицей хотим спать, – кивнул на Китти, и мой босс повернул голову и ещё более растерянно поздоровался с девушкой.
– Ты трезв…
– Дастин, твою мать, да я трезв. Хочешь мочу тебе в баночку соберу, если не веришь? Прям сейчас! – дёрнул молнию на штанах, и теперь уже спящие в камере бомжи шарахнулись по сторонам.
– Верю, – уже с явным облегчением ответил он. – Залог я за тебя внесу, но только потому, что ты нужен мне завтра на работе.
– Ага. И тачку мою заберешь со штрафстоянки? Отгони к моей квартире, судя по всему, меня лишат прав на неопределённый срок.
Дастин закатил глаза и протянул мне руку за ключами.
– Не поцарапай.
– Завтра. На. Работе.
Приложил ладонь козырьком ко лбу и отдал нашему порномастеру честь.
– Ты никогда не повзрослеешь, Ден. Серьёзно, завязывай со своим пубертатом, не маленький уже.
Я обхватил прутья решётки и наклонился к Дастину.
– Я уже на пути к исцелению, босс.
Правда, не к своему. У меня большие планы на прелестное создание с голосом падшего ангелочка. Она ещё сама не знает, что ждёт её сегодня ночью.
– На этой неделе пашешь без выходных, Кавана.
– Напугал, – скрестил руки на груди, продолжая храбриться. Неделя в ритме Дастина на самом деле отдаёт жестью, этот говнюк вполне может запихнуть меня в групповуху или что-то с жестким фетишем.
– Даже не начинал, Денни. До завтра. – зловеще прошипел начальник, и я не стал шутить про него и Оливию от греха подальше. Хотя очень хотелось…
Как я предполагал, прав меня лишили на ближайшие три месяца. Я не сильно парился, сниму комнату поближе к студии, но вот работать с Китти мне явно станет сложнее. Закусил большой палец, уже стоя на парковке, а моя нанимательница тяжело вздыхала, глядя на оплаченную квитанцию со штрафом.
– Много содрали?
– Не особо, просто обидно, – она смяла лист и прицелилась в мусорку.
– Во всём надо видеть плюсы, зато ты забыла о своих мокрых штанишках. Ай! – комок прилетел мне в глаз. – Не дуйся, со мной случались вещи и пожёстче. Я как-то обделался и даже не проснулся.
– Ты поэтому так реагируешь на подозрение в пьянстве, вспоминать не хочешь? – Китти высматривала на парковке свой раритет.
– Не совсем. Меня не парят воспоминания. Было и было. Но я в завязке, и меня дико бесит, когда кто-то начинает считать меня слабаком. Все эти обвинения, словно возвращают меня на исходную, нивелируют всё, что я уже сделал и куда дошёл.
– Понимаю… – согласилась Мор и потёрла ключ между пальцами. – Я вот срываюсь постоянно…
– Просто, тебе некому было помочь. В трезвости главное поддержка. Без шуток, хочешь сходить со мной на собрание? Посмотришь, послушаешь, это полезно. Можешь даже ничего не рассказывать.
– У меня не с алкоголем проблема.
– Я знаю, но суть та же, пойдём. Я скину тебе адрес и время.
– Хорошо, – она вдруг нежно улыбнулась мне, и долго не отводила взгляд, изучая моё лицо, словно сравнивала с чем-то или кем-то, но я явно выигрывал, и это заставило улыбнуться в ответ.
– Блеск. Как ты себя чувствуешь?
– Как бродяжка. Хочу помыться, переодеться и лечь в теплую кроватку.
– Сначала меня добрось до дома.
– А с Дастином ты не мог поехать?
– Неа. У нас с тобой другой маршрут и другие планы, Мор.
– Какие?
– Помыть, переодеть тебя и уложить в теплую кроватку. Ты же не думаешь, что я отпущу тебя в таком состоянии одну в Пало-Альто? Останешься у меня. Закинем твои шмотки в стиралку, а утром поедешь на учёбу. У тебя нет выбора, я не отпущу тебя сегодня.
Она недолго поломалась, посмотрела на часы, покрутила на пальце ключи, а затем снова посмотрела мне прямо в глаза.
– Хорошо. Но спим отдельно. И я за рулём!
