– Потому что ты не производишь впечатление серьёзного человека, который вообще имеет хотя бы представление, что может дать этот проект нам всем, – не увиливаю и честно отвечаю я. – У меня впечатление такое, что только и ждёшь, когда перейдёшь на нагретое место в папину компанию, – на лицо Вани набегает тень. – То есть даже не думаешь, чтобы самому попробовать поработать как обычные, среднестатистические люди, те же самые работника компании, – на этом не останавливаюсь и продолжаю его добивать. Но не с целью унизить и задеть как-то, а чтобы он задумался. – Всё же я тебя ни разу за два с небольшим года не видела сосредоточенным на учёбе или работе. Ты постоянно развлекался и развлекаешься со своими сомнительными друзьями, с которыми на пару меняешь девушек чаще, чем заправляешь свою тачку.
– Говоришь так, будто всё обо знаешь.
– Конечно, я мало о тебе знаю. Можно сказать, вообще не знаю. Мы с тобой не друзья и не приятели, – замолкаю, дожидаясь, когда пройдут студенты, поглядывающие на нас с любопытством. У многих в руках телефоны. – Не общались с тобой в неформальной обстановке.
– Так давай пообщаемся, – предлагает Рокотов, обаятельно улыбнувшись.
– Конечно, пообщаемся, – возобновляю путь наверх. – Когда будем работать над проектом. Думаю, ребята будут рады познакомиться поближе с их «королём», – не могу удержаться от ехидства.
За спиной слышится вздох.
Рокотов провожает меня до аудитории, чем вызывает у всех новую волну перешёптываний, после которой на меня сыплются вопросы градом. Еле удаётся от них отбиться и убедить, что мы с «королём» общались исключительно по делу. Давно не видела столько разочарованных лиц. Хотя много и недоверчивых, и совсем чуточку злобных. Вот последним отправляют широкую улыбочку и, чуть подумав, воздушный поцелуй, после которого их физиономии ещё больше кривятся.
– Что я пропустила? – падает на стул рядом запыхавшаяся Вьюнкова. Пересказываю ей произошедшее. – Я же говорила, – выслушав, пожимает плечами и лезет в сумку за ноутбуком, за которым и бегала в перерыве.
Неделю назад он у неё сломался прямо в студенческой столовой. Тогда ей предложил помощь паренёк с айти. Очень толковый, как нам о нём потом рассказывали, лучший на своём потоке. Симпатичный и добрый. Даже жалко, что Еве не подходит.
Пересидев время, мы с Евой расходимся, так как у нас назначены встречи со своими группами, где предстоит обсудить фронт работы и где будем собираться – я заметила, что не все горят идеей больше проводить времени в стенах института. В нём в целом-то удобно, но всё равно хочется создать такую рабочую атмосферу, будто мы в фирме работаем все вместе.
– Всем привет! – захожу в выделенную моей группе небольшую аудиторию, которую обычно занимают финансисты. – Вижу, вы уже познакомились, с кем не были до этого знакомы. Молодцы. Я тоже представлюсь, чтобы ни у кого вопросов не осталось. Доминика Каменских к вашим услугам. Надеюсь, мы сработаемся.
Оглядываю собравшихся и с неудовольствием замечаю отсутствие одной личности. Пока не критично – до назначенного часа ещё есть время. С опозданием понимаю, что надо было обменяться контактами с Рокотовым. Хотя мне должны были дать информацию, как связаться со всеми участниками моей группы, чтобы я, как руководитель, могла не переживать об этом и могла всегда найти нужного мне человека.
Кроме «короля» нет ещё моего приглашённого специалиста – я не звала, потому что его помощь пока не нужна. Но и специалистом как таковым его назвать нельзя. Он скорее средство осуществления привлечения внимания.
Мы общаемся с ребятами, Богдан Юсупов показывает свои работы. Его мастерство впечатляет, талантливый нам достался дизайнер. Дима Сергеев и Тася Санникова сразу начинают обсуждать коды, которые нужно использовать, чтобы вставить арты Богдана на сайт. Ещё до начала собрания они предложили создать одностраничный сайт. Если он нам удастся, то ребята его расширят со временем.
Ровно в назначенный час открывается дверь и на пороге появляется «король». Увидев его, все замолкают. В целом, реакция нормальная – можно не бояться, что они внезапно сойдут с ума на фоне присутствия кумира рядом с собой. Только Кира Давыдова выпрямляется и начинает закручивать свои тёмные волосы на палец, прикусив нижнюю губу, да и её напарница принимает «более соблазнительную» позу. Делаю в уме пометку.
– Привет! Я тут вам пиццу принёс в честь начала сотрудничества, – чуть приподнимает три коробки. Ребята встречают его радостным возгласом.
Парты сдвинуты в центре аудитории, на них, иногда перекочёвывая с места на место, стоит чайник, раздобытый у Константина Георгиевича, который с радостью с нами им поделился. Мне кажется, попроси я у него машину его мне отдать, он не отказал бы – так занят созерцанием вдохновенно вещающей про привлечение к русской культуре людей Николь.
Рокотов сразу же занимает лидирующую позицию. Я пока не вмешиваюсь, наблюдая за взаимодействием ребят. Скованность в общении потихоньку сходит. Насколько я знаю, Ваня учится на последнем курсе факультета, где готовят будущих воротил бизнеса или родительских приемников. Как в случае с парнем. Он широко улыбается, развалившись на стуле, постоянно берёт слово.
Лидер.
Сейчас Рокотов не выглядит отвратительным мажором, вполне хороший, умный парень. Да, по-прежнему постоянно смеётся, вставляет реплики свои к месту и ни к месту, но чувствуется его если не уважительное, то вежливое отношение к участникам. Приятно удивляет. Может, рано я его записала в безнадёжного богатого мальчишку? Всё же не стоит судить людей только по слухам, нескольким коротким встречам… Я ведь тоже далеко не каждому открываюсь, как и Ева. Видимо, и он тоже. Надо ещё за ним понаблюдать. Или не надо. Я подумаю ещё над этим.
– Мы можем запустить в соцсетях арт, отражающий нашу тематику, – предлагаю я. – Надо там показать все важные аспекты развития для ребёнка.
– Я подумаю над этим, сделаю несколько эскизов, – помечает в своём блокноте Богдан.
– Я поищу статистики разных регионов с дополнительным образованием для детей, – говорит Марина Роментова, наш логист. – Надо понять, как вообще люди относятся к этому.
– Дамир, посмотришь тогда расценки на детские кружки?
Парень утвердительно кивает, и я записываю напротив его имени, что ему надо сделать. Аналогично помечаю и всех остальных. У ребят появляются неплохие идеи, которые я хочу позже рассмотреть. Чувствую, что в ближайшем будущем буду много времени проводить на иностранных сайтах в поисках идей и конечно же подмечать плюсы и минусы их рекламы. У нас всё же многое отличается в восприятии информации – то, что нравится тем же французам, не всегда нравится русским. И наоборот.
Расходимся позже всех – это нам техничка сообщает, когда приходит мыть полы и выгоняет нас – и так не договариваемся, где хотим проводить время. Но это можно и в общем чате обсудить, надо только не забыть его создать, как приду домой.
На небе подозрительно тяжёлые тучи ходят. Мне конечно до дома недалеко, но всё равно не хочется промокнуть. Я хотела прогуляться немного, воздухом подышать, голову проветрить. Но похоже моим планам не суждено сбыться. Обматываю шарф вокруг шее поплотнее и спускаюсь с крыльца. С ребятами попрощалась ещё минут пятнадцать назад – я осталась для отчёта перед преподом, который поймал меня на выходе и долго выспрашивал о делах.
Луж становится больше: и по объёму, и по количеству. Проход от здания до ворот напоминает детскую игру, где надо наступать только на определённые участки, иначе проиграешь. У меня ещё в руках сумка тяжёлая из-за старенького ноутбука, который весит килограмма три, не меньше. По крайней мере, это так ощущается.
Поскальзываюсь на грязи, услышав неподалёку автомобильный гудок. Успеваю ухватиться за калитку и только потом смотрю на альтернативно одарённого, который вдруг решил посигналить, сидя в тепле и сухости, когда человек на улице пытается справиться с сезонным явлением.
– Прости, – выходит из авто смущённый Рокотов и подходит ко мне. – Не хотел тебя напугать.
– Ещё бы ты хотел, – бурчу я, поправляю на руке тяжёлую сумку и хочу обойти парня. Да только с этим имеются небольшие трудности. Он стоит так, что с одной стороны от него огромная лужа, с другой – институтский забор. – Ты что-то хотел? – спрашиваю, когда окончательно понимаю, что без разговора не уйти, если не хочу изгваздаться.
– Обсудить, как мы будем работать?
– Это ты у меня спрашиваешь?
– Нет, – поспешно отвечает Рокотов и словно спохватывается, заметив, как в очередной раз поправляю сумку. – Давай помогу.
– Не стоит, – останавливаю его тянущиеся руки.
– Ладно, – подозрительно легко отступает он. – Давай подвезу, а то вон какие тучи ходят, – на миг поднимает глаза к небу.
– Что ж ты такой непонятливый? – из моей груди сам по себе вырывается вздох.
– Да понял я, что ты обо мне думаешь, – отвечает. – Но как я могу тебя переубедить, если не общаюсь с тобой, не показываю какой я классный?
– Начали за здравие, закончили за упокой, – тихо пробормотав, оценивающе смотрю на «короля». – Все и так прекрасно видят, какой ты классный. Поверь, никто не может этого не заметить – ты слишком публичная личность в нашем институте, да и не только.
– Я где-то напортачил?
– Ага.
– Что ж сложно-то так? – задирает лицо к небу.
– Так ты выбери другую цель для обмана, – пожимаю плечами я.
– Какого обмана? – Рокотов непонимающе смотрит на меня, потирая незакрытую ничем шею.
– Как какого? – делано удивляюсь, переложив сумку из руки в руку. – Сейчас ты красиво за мной поухаживаешь, наговоришь кучу красивых слов, а потом, как надоест, бросишь меня. Стандартная схема, – будничным тоном сообщаю ему.
В этот же миг дует сильный ветер, принося с собой влажный воздух с канала.
– Ты так в себе не уверена? – теперь моя очередь смотреть с непониманием. – Ты не можешь допустить, что я могу обратить на тебя внимание и построить серьёзные отношения? Что же у тебя за самооценка тогда? – ёжится. А вот надо по погоде одеваться, а не так, будто ты в тропиках. – Разве ты не считаешь себя достаточно привлекательной, чтобы с тобой захотели встречаться нормальные парни?
– Моя самооценка тут совсем не при чём, – ухмыляюсь, хотя меня так и подмывает пойти поскорее домой. Хочется в тепло. – Просто я не верю таким, как ты. Знаешь, сложно поверить, что ты можешь строить, как ты выразился, серьёзные отношения. Скажешь, я не права?
– Не права, – после некоторого раздумья произносит Рокотов. – Давай в машине продолжим спорить.
Бедненький, весь скукожился.
– У меня есть предложение получше, – мило улыбаюсь. Самой холодно стоять у ворот института. – Мы просто разойдёмся, как в море корабли, и всё, каждый останется при своём мнении.
– Ника…
И тут, словно услышав наш спор, дождь как ливанёт – я сразу же промокаю до нитки. Становится ещё холоднее, аж бьёт неровная дрожь.
– Ой, – выдыхаю, на мгновенье зажмурившись. – Всё, я пошла.
Но кто мне даст уйти? «Король» даже не двигается с места. Я даже больше скажу – он закатывает глаза и беззвучно ругается. А потом вообще всё становится похожим на полный абсурд.
– Какая упёртая… – доносится до моего слуха прежде, чем я взлетаю в воздух и оказываюсь прижатой к мужскому телу. Ткань противно прилипает к коже, дождь хлещет по лицу, мешая нормально оглядывать происходящее.
Я дезориентирована.
Хлопок двери даже неслышно из-за барабанящего звука капель по капоту.
– Я же тебе салон весь замочу, – первое, что говорю, когда немного отогреваюсь, оказавшись в тёплом салоне.
– И пусть, – отмахивается Ваня, с каким-то беспокойством поглядывая на меня. – Главное, чтобы ты не простыла.
– Какая забота, – голос звучит тихо, хотя я хотела съехидничать.
– Ника, может дашь мне шанс? – выруливая с парковки института, спрашивает парень и увеличивает нагрев.
– Зачем?
Я искренне не понимаю, зачем мне давать ему какой-то шанс, если не доверяю ему ни капли. Да и не чувствую я к нему даже интерес, не то, что симпатию или влюблённость.
6 глава
Когда мы подъезжаем к дому, непогода расходится так, что ничего не видно дальше метра. Не представляю, как сейчас можно по городу передвигаться без опаски для своей жизни. Ладно ещё пешеходы, который могут перебираться подземными переходами, но машины, поток которых в это время увеличивается во много раз.
Просохнуть я за это время конечно же не успеваю, зато немного согреваюсь. Есть шанс, что не заболею. Хотя никогда не жаловалась на здоровье.
– Ставь машину туда, – указываю на парковочное место, прикрытое ветвями деревьев. – И пойдём к нам. Пересидишь ненастье и потом домой отправишься. И, – делаю паузу, желая, чтобы дальнейшие мои слова были правильно услышаны и поняты. – Это не значит, что я даю тебе зелёный свет. Всего-лишь беспокойство за человека, который должен сильно помочь в проекте.
– Понял, – говорит с серьёзной миной, но мне всё же кажется, что парень доволен сложившейся ситуацией и просто пропустил часть моих слов мимо ушей.
Доходим до парадной снова сырыми до трусов, наверное. Вот это дождь разошёлся. В квартире тишина, что означает отсутствие Евы. Рокотов трётся на пороге, пока я звоню подруге.
– Ты где? – без предисловий спрашиваю у неё.
– У Быкова.
– А он у нас кто?
– Дружок твоего Рокотова, участник моей группы, – поясняет та. На заднем фоне слышится музыка и весёлые голоса. – Тихо! – рявкает на них Ева, и сразу же становится тише. – Не переживай, со мной всё в порядке. Мальчики подвезут, как на улице станет безопаснее. Ты сама-то где?
– Дома. Слушай, у тебя же остались вещи Ромы? Мы вроде их перевозили с прошлой квартиры, – задумчиво говорю, поглядывая на шкаф в прихожей, на верхней полке которого должны лежать ненужные до поры до времени вещи в коробках.
– Зачем тебе его вещи? – с подозрением в голосе спрашивает. – Ты мужика к нам привела?
Кидаю косой взгляд на Рокотова, который зачем-то отирается рядом со мной, будто хочет подслушать разговор.
– В какой-то мере да, – хмыкаю, заслуживая удивлённый взгляд. – Да я тут расщедрилась и Рокотова домой к нам затащила. Побоялась, что влезет в ДТП. Где мне потом такого «сотрудника» искать? Хотя свою полезность он ещё не доказал, – брови на лице парня взлетают вверх.
– Поня-ятно, – тянет Вьюнкова таким тоном, что хочет хлопнуть ладонью по лбу.
– Вот только не надо тут ничего надумывать.
– Постараюсь. Посмотри у меня в шкафу на нижней полке. Я доставала недавно Ромкины вещи, чтобы постирать к его приезду.
– Когда он приедет? – тут же заинтересовываюсь я, проходя к шкафу подруги и открывая его. – Я соскучилась. Мне он, зараза такая, ничего не говорил.
– Мне тоже. Мама вскользь упомянула, что он собирался в увольнительную.
– Сюрприз, может, хочет сделать? – с предвкушением предполагаю я и радостно улыбаюсь, зажмурившись.
Сбоку слышится многозначительное покашливание, и я вспоминаю о госте, о котором забыла, увлёкшись разговором с Евой. Выуживаю из дальней коробки вещи, немного выцветшие со временем, критически оглядываю их и подбираю наиболее подходящие на стройную фигуру Рокотова. У них с Ромкой, на взгляд, схожа фигура, поэтому вещи должны подойти.
Отправляю его в ванную, не обращая внимание на недовольный взгляд карих глаз, а сама ухожу к себе, чтобы переодеться и просушиться. Только сегодня утром оставила на батарее полотенце, поэтому проблем не возникает.
Выхожу из спальни в тот момент, когда из ванной слышится жуткий грохот.
– Рокотов, у тебя там всё в порядке? – стучу в дверь, но ответа не получаю.
Для приличия жду минуту, а потом открываю замок ножом, используя прорезь на ручке. Предупреждаю, опять-таки для приличия, что вхожу. Картина предстаёт мне интересная: полуголый с футболкой в руках парень растерянно рассматривает груду хлама, которого, когда мы с утра уходили на учёбу, не было. Смотрю на стену и вспоминаю, что хотела на днях разобрать все банки-склянки и укрепить полку, на которой они стояли до недавнего времени. Видимо, надо заказывать новую и более крепкую, поскольку нахожу взглядом деревянные щепки.
– Почему не отвечал? – прохожу мимо застывшего Рокотова, присаживаюсь на корточки и начинаю собирать уцелевшие бутыльки. К счастью, их много.
Он по-прежнему молчит, тогда я поднимаю на него глаза, плавно скользя по серым чуть коротким для него штанам, торсу без намёка на жир хоть в каких-нибудь местах и лицу, что хорошо освещается светящейся прямо напротив него лампой. Рокотов теперь смотрит мне в глаза, тяжело сглатывает, сильно дёргается кадык, привлекая к себе внимание.
– Растерялся, – наконец произносит он, комкая футболку.
– Ты бы её лучше надел, – вскользь подмечаю и снова возвращаюсь к устранению беспорядка.
Уцелевшие баночки-скляночки перекочёвывают на бортики раковины, повреждённые в саму раковину, а осколки и щепки собираются в кучу у стены.
– Извини, не хотел, – тихо говорит Рокотов, привлекая к себе внимание.
Пока я была занята уборкой, он наконец-таки нацепил на себя футболку. Выглядит расстроенным, так и хочется пожалеть. Ничего ведь страшного не произошло. Разбил пару флаконов, сам не пострадал и хорошо.
– Ты голоден? – выпрямляюсь во весь рост, становясь чуть выше его плеча.
– Немного.
