Мне никто не ответил.
– Аксесс? – повторила я, услышав свист ветра позади себя, и резко развернулась. – Послушай, я хочу с тобой поговорить! Я не могу больше оставаться в неведении. Расскажи мне, что происходит? Почему ты всё время следишь за мной? Кто ты?
Вновь тишина была мне ответом.
– Пожалуйста, – прошептала я.
– Тебя это не должно волновать, – вдруг прозвучал голос за моей спиной, и я вновь повернулась.
– Но меня это волнует. Ещё как волнует!
Наши глаза встретились. Передо мной стоял красивый молодой юноша на вид чуть старше двадцати. Пряди его чёрных волос переливались под блеском только что вышедшей из-за облаков луны при каждом дуновении ветра, создавая при этом как будто самый настоящий образ сказочного существа, сошедшего с листов книги. Глаза Аксесса сверкали всё тем же ярко-красным светом, поразившим меня ещё в первую нашу встречу и завладевшим моим вниманием похоже, что навсегда. На лице моего Тёмного ангела была лёгкая небритость со слегка выделяющейся аккуратной бородкой, которая придавала его образу ещё больше мужественности. Широкие плечи и сильная спина держали не менее крепкие и мощные ангельские крылья, состоящие из чёрных перьев. Да и вся одежда Аксесса, красиво подчёркивающая его статную фигуру, была точно такого же цвета: что брюки, что кофта, что сверху надетый тёмный плащ. В довершении к образу в разрезе его не до конца застёгнутой кофты виднелся то и дело сверкающий красным светом небольшой кулон на серебряной цепочке.
Взгляд Тёмного ангела, продолжавшего смотреть на меня, был всё такой же пугающий и одновременно невероятно грустный, однако такой притягательный.
– Аксесс, пожалуйста. Что происходит? Почему ты везде следуешь за мной, ты меня охраняешь или же наоборот собираешься похитить?
– Если бы я хотел причинить тебе вред, то давно уже сделал бы это.
– Тогда почему? Мне угрожает опасность? Ты меня защищаешь?
Но на сей раз Аксесс мне ничего не ответил и, взмахнув огромными переливающимися под светом луны чёрными крыльями, перелетел на вершину вентиляционной шахты – самую высокую точку крыши моего дома.
– Тебе не следует волноваться об этом. Пока я здесь, тебе ничто не угрожает, – тихо ответил он.
– Почему?!
Он взглянул на меня, его тонкие изящные губы приоткрылись, но слова, сорвавшиеся с них, я так и не услышала – внезапный порыв ветра превратил их лишь во что-то бессвязное.
– Аксесс, я тебя не слышу! – крикнула я. – Спустись обратно, пожалуйста. Что ты сказал?
И к моему большому удивлению он действительно послушался – взмахнул крыльями и спрыгнул ко мне, но так ничего и не сказал. Просто встал прямо передо мной как изваяние.
– Знаешь, я ведь не против, что ты почти всё время находишься рядом, – тихо начала я. – Но мне просто хотелось бы знать причину. Да и вдруг тебя кто-то увидит, тёмная аура за твоей спиной, – я замолчала, боясь сказать что-то не то, – вряд ли обычным прохожим на улицах привычно её видеть. Хорошо, конечно, что ты днём прячешь крылья, но всё же, – я опустила голову и посмотрела себе под ноги, – ты не боишься, что тебя увидят таким?
– Не увидят, – вдруг прозвучал его голос.
– Что? Но почему? – я резко подняла голову. – Если днём ты ещё скрываешься в переулках, то ночью-то, когда расправляешь крылья… – я сделала паузу. – Думаешь, темнота ночи тебя скроет? Ты, знаешь ли, не так уж и незаметно летаешь, тебя всё равно можно разглядеть. А чёрная огромная фигура с крыльями мало смахивает на птицу, особенно для нашей местности.
– Меня видишь только ты, – его слова раздались как гром среди ясного неба.
– То есть? В каком смысле? – искренне удивилась я.
– В прямом. Таким, какой я есть на самом деле, меня видишь только ты. Другие люди не способны меня заметить ни днём, ни ночью.
– Что ты хочешь этим сказать? – я замотала головой, показывая, что не верю его словам, и сделала шаг назад. Что он имел в виду?
– Ты что заколдовал меня?
– Что? – переспросил он.
Мне показалось, что при этом он почему-то ехидно улыбнулся, и я выдала:
– А как ещё? Ты что-то сделал со мной! Так ведь? Почему только я тебя вижу?!
Во мне заиграла паника. Я не знаю почему, но мне вдруг стало очень страшно за себя, ведь так этот темнокрылый мог сделать со мной всё, что ему угодно. Я начала постепенно отстраняться от него, делая шаги назад.
– Как я могу тебе доверять?! Что же я делаю? – спрашивала я сама себя. – Ведь ты можешь сделать всё, что тебе захочется таким образом. Не подходи ко мне!
– Да что ты говоришь-то такое?! Поверь, я ничего плохого тебе не сделаю и тем более я не заколдовывал тебя. Я такого и не умею вовсе!
– Неправда! Я видела на что ты способен своей магией!
– Да послушай же ты!
Но я не хотела внимать его словам, в тот момент я ничего не понимала и до сих пор не знаю, почему так тогда поступила. Видимо, я так испугалась за свою жизнь, что просто ударилась в панику. Голос разума и инстинкт самосохранения завладели мной. Надо было бежать. Зря я не услышала, что же говорило мне сердце в тот момент. Зря…
Я резко развернулась в противоположную от Аксесса сторону, и в тот же миг сильный поток зимнего обжигающего ветра ударил мне прямо в лицо с такой силой, что я сомкнула глаза и одновременно попыталась убрать закрывшие мне обзор волосы, продолжая делать шаги в сторону. Но вдруг я услышала резкий хруст под ногами – лёд на краю крыши, на котором я сама не заметила, как оказалась, вот-вот готов был обвалиться под моим весом. Я не успела ступить и шагу назад, как почувствовала, что уже нахожусь в воздухе и падаю с крыши вместе с лежащими на ней снегом и льдом.
– Помогите… – только и успела тихо произнести я, а мой взгляд успел поймать лишь глаза Аксесса, с огромным ужасом смотрящие на моё падение.
Всего лишь миг! И вдруг чётко и громко прозвучало моё имя.
– Офелия!
Я сжалась и не поняла как, но в следующее мгновение была уже крепко обнята сильными руками моего Тёмного ангела, быстрее вспышки молнии расправившего крылья и бросившегося вниз за мной.
Сердце билось как бешеное, но уже не от страха. Он снова спас меня, и на сей раз я уже не смогла сдержать чувств, крепко обняв его в ответ. В его объятиях я вдруг почувствовала, как тепло и покой разливаются внутри меня. Какие-то поистине неземные, светлые, согревающие чувства бешеным потоком устремились по всему моему телу. Это было так необыкновенно и чудесно, что я совершенно перестала бояться. Как будто в объятиях моего ангела я нашла смысл жизни в тот момент.
– С тобой всё в порядке? – спросил он, и я уловила, как его голос дрогнул.
– Я… Я…
– Не пугай меня так больше, – прозвучал голос ангела, который только сильнее прижал меня к себе.
– Аксесс…
– Да?
– Ты впервые назвал меня по имени? – я вопрошающе посмотрела на моего спасителя большими светло-карими глазами.
Он вздрогнул. Я не поняла причины этому, но он сделал это явно не от того, что на улице стоял сильный мороз и усиливался обжигающий ветер.
– Назвал, – односложно и, не показав на лице никаких эмоций, ответил он.
– Так странно… В тот миг я будто прозрела, – продолжила я, – образ чего-то светлого вдруг всплыл в моих мыслях.
– О чём ты?
– Это было похоже на дежавю. Будто это уже происходило со мной когда-то. На секунду показалось, что ты точно также однажды держал меня на руках. Странно, правда?
Стоило мне это сказать, Аксесс сразу же опустил меня на землю прямо на заднем дворе моего дома.
– Я что-то не то сказала?
– Нет, всё в порядке. А теперь тебе лучше уже пойти домой. Сегодня ты достаточно всего пережила, – он замолчал, но тут же продолжил. – Мне пора.
– Постой!
Но он меня не послушал и взмахнув крыльями, вновь взмыл куда-то высоко в небо, так что я еле успела поймать взглядом его исчезающий тёмный силуэт.
– Аксесс! – только и успела прокричать я, но вряд ли он меня уже услышал.
***
Где-то далеко в росбернском лесу на опушке под одиноким деревом некогда цветущей яблони сидел Тёмный ангел по имени Аксесс. Его фигуру уже достаточно занесло снегом, но он не спешил возвращаться в город.
На глазах же его были едва заметны маленькие прозрачные капли, отражавшие всё, что творилось у него на сердце, больше любых слов.
– Я не могу… – резко ударив кулаком по девственному снегу, понимая всю свою слабость, со слезами на глазах произнёс Аксесс. – Прости меня, Офелия, но я не могу позволить тебе что-либо вспомнить! Ты сказала «дежавю». Неужели ты вспомнила меня? Да, Оф… Когда-то точно также я тебя уже спасал. Когда-то… – он опустил голову и прижал её к коленям. – Очень давно… – слова Тёмного ангела были еле различимы в вихрях приближающейся метели.
Он тихо сказал что-то ещё, но это уже не дано было никому услышать…
Глава 3
Воспоминания Тёмного ангела.
Дневник Офелии Валентайн.
Запись от 20 июля 2008 года.
«Мой новый дом.
Вам когда-нибудь приходилось скрывать правду от близких людей? Наверное, каждый хоть раз в жизни это сделал. Что же касается меня, то я не то чтобы скрываю, у меня просто нет надобности говорить им о моём секрете. Это моя тайна, знать о которой они не должны.
Если они поймут, кто я на самом деле, то мне снова скорее всего придётся исчезнуть. Да, да, именно исчезнуть, но об этом чуть позже. Просто я не такая как все мои друзья, я другая. Скитаюсь по самым разным мирам, и мне уже ни раз пришлось поменять дом, друзей, семью. Но кажется… Нет, я полностью уверена, что на этот раз я нашла свой истинный дом, который я ни за что не хотела бы потерять, мой родной дом. Мир, в котором я обрела настоящих друзей и семью. Сейчас меня зовут Офелия Джонсон, но на самом деле моя фамилия Валентайн. Мне девятнадцать лет в этом мире, я одна из студенток местного университета и веду самую обычную жизнь простой девушки-американки. И всё могло бы продолжаться так и дальше, но, к сожалению, я знаю, что скоро Искатели появятся и в этом мире, а значит, мне снова придётся воспользоваться своей силой, чтобы их остановить. Как же я желаю, чтобы они не появлялись здесь подольше! Мне очень хочется остаться в этом мире настолько, насколько это возможно.
Искатели. Черные духи, которые ищут чистые души для своего хозяина. Нынешнего же Правителя мира Тьмы зовут Селена. Никогда прежде я её не видела, но наслышана уже вполне. Искатели бродят по мирам в поисках самой светлой души, чтобы из неё создать волшебный кристалл. Противостоят им волшебные Хранители из мира Света – они отбирают у Искателей найденные чистые души и возвращают их хозяевам. Ведь если душа надолго отделена от тела, то она может погибнуть. А значит, не выживет и сам обладатель души. Я тоже являюсь одним из Хранителей. У нас также есть те, кто нами руководят – совет Верховных хранителей. Их я видела всего однажды. В тот день на торжественной церемонии в замке мира Света они назначили меня Хранителем и дали официальное задание. Верховные узнали, что следующим местом, где появятся Искатели будет город Росберн, Соединённые Штаты Америки, где я сейчас и нахожусь. Здесь-то я и должна ждать момента, когда придут слуги Селены, чтобы выбрать самую чистую душу и забрать её для хозяина темноты. Мне не было сказано ни точное место, ни время, когда это произойдёт. Я просто должна ждать. Такая неопределённость меня сначала пугала, я боялась нападения каждую минуту, но сейчас это чувство пропало, я начала даже верить, что Искатели уже никогда не придут, и я спокойно останусь жить в этом мире. В мире, который я наконец начала считать своим домом. Эх, если бы так оно и было…»
Дневник Офелии Валентайн.
Запись от 23 июля 2008 года.
«Сколько себя помню, у меня не было постоянного дома и, как правило, ни в одном из миров я не задерживалась надолго. Мир же, в котором я родилась, я тоже не могу назвать своим домом. Хотя там и остались люди, а точнее, ангелы, которые меня воспитали. Им я всегда буду благодарна. И всё же тот мир не для меня. А вот Росберн, в котором я живу сейчас, приютил меня достаточно на большой промежуток времени. Никто не знает, кто я на самом деле: ни мои теперешние родители, ни друзья. Все считают меня обычной девушкой. Что же касается семьи Джонсонов, в которой я сейчас живу, то у них никогда не было своих собственных детей. Верховные хранители же так исправили им воспоминания, что теперь мистер и миссис Джонсон думают, что я их настоящая дочь.
Ну а я, чтобы всё-таки не забыть, кто же я на самом деле, пока никто не видит, иногда втихаря занимаюсь волшебством. Не то чтобы каким-то сверхсильным, но могу иногда двигать взглядом предметы, я обладаю телекинезом. К сожалению, мне запрещено пользоваться магией без надобности потому, что если меня увидят, узнают кто я, и мне снова придётся покинуть этот мир. А я этого не хочу.
Так уже происходило в одной из моих прошлых жизней. Мне пришлось раскрыться, когда наконец за чистой душой пришли Искатели. Но увидевшие моё волшебство люди, не поняли, что это была именно я. В таком случае, мне нет необходимости исчезать, я могу дальше продолжать защищать своих подопечных. Но для большей уверенности, нам, Хранителям, помогают некие ангелы-чистильщики. Они по мере необходимости стирают память о нас, чтобы обычные люди никогда не узнали, что мы существуем. У каждого Хранителя есть такой чистильщик. Они, как правило, ниже нас рангом и владеют менее сильной магией. Но в моем случае всё оказалось несколько по-другому. Когда меня впервые познакомили с моим помощником, а это было четыре года назад, я ожидала увидеть какого-нибудь молодого мальчика или девочку, как у всех остальных, но передо мной стоял статный молодой юноша в маске.
Позже я узнала, что он тоже прежде был полноценным Хранителем, как и я. Ему было сто семнадцать лет или же примерно семнадцать по человеческим меркам, мне же тогда только исполнилось сто пятнадцать. Но его разжаловали, превратив в маленького ангела. Правда, причины этого, я так и не узнала.
Звали того юношу Аксесс. Добрый красивый ангел. Он стал для меня хорошим другом. У меня иногда даже возникали мысли, что было бы здорово, если бы в жизни я встретила человека, так похожего на моего ангела. Только вот этому никогда не суждено случиться. Как я могу начать с кем-то встречаться, если я всё время исчезаю из миров, как только моя миссия в очередном из них заканчивается? Искатели появляются, находят чистые души, понимают, что их находки совсем не то, что они ищут, и уходят в следующие миры, а я возвращаю души хозяевам и затем снова следую за Искателями. Я уже сбилась со счёту, сколько раз так произошло…»
– Ты опять предаёшься воспоминаниям? – неожиданно спросил мужской голос у меня за спиной, когда я тихо, вся в своих мыслях, делала очередную запись у себя в дневнике.
– А, Аксесс, доброе утро! – повернувшись, поприветствовала я ангела и убрала дневник обратно в стол.
– Ты не ответила… Чего грустишь? Смотри, какой солнечный день. Почему бы тебе не погулять с друзьями?
Аксесс всегда поддерживал меня, когда мне становилось грустно. Но видеть я его могла непостоянно, слышать – всегда слышала. Он появлялся только, когда мы были наедине, будучи полностью уверенными, что Аксесса не заметят обычные люди.
– Да, угадал. Я снова задумалась, – улыбнулась я и прошла из комнаты на балкон. – Просто Они давно уже не приходили, я боюсь, что момент нашей встречи уже близок, а это значит, что нам скоро придётся исчезнуть и из этого мира.
– Офелия, я понимаю, о чём ты. Мне здесь тоже очень нравится, – сказал он и посмотрел на грустную меня. – Эй, ну ты чего? Если они придут, давай постараемся всё сделать так, – и вдруг он стал видимым, – чтобы нас никто в этот раз не раскрыл!
– Аксесс, ты с ума сошёл? А ну спрячься! – воскликнула я, испугавшись, что кто-то заметит моего маленького ангела, представшего передо мной в своём обычном виде: темноволосый мальчик с карими глазами, светлые брюки и такого же цвета кофта и самое главное – белоснежные небольшие крылья за спиной. Интересно, как бы он выглядел, если бы снова стал с человеческий рост?
– Оф, ну кто нас здесь видит?
– Соседи и прохожие!
– Ладно тебе, никого нет. К тому же я хочу, чтобы ты посмотрела мне в глаза.
И мой взгляд застыл на его.
– Вместе, Оф, у нас всё получится! Если мы захотим, сможем остаться в этом мире.
Аксесс вроде такой маленький, всего каких-то двадцать сантиметров, а такое счастье. Когда я смотрю в его глаза, я всегда успокаиваюсь, и у меня правда появляется надежда на светлое будущее. Он действительно очень хороший друг.
– Спасибо тебе, мой дорогой.
– Да за что? – смутившись удивился ангел.
– За всё, – с нежной улыбкой ответила я.
Внезапно раздалась знакомая мелодия на моём мобильном, прервавшая наш разговор. Пришло сообщение от подруги с приглашением погулять.
– Вот! Иди! А я пока останусь охранять дом до прихода твоих родителей, – воодушевился Аксесс.
– Друг мой милый, да ты прям как домашние привидение, – пошутила я, выбегая из квартиры.
– Чего?! Это я привидение?! – прокричал он мне вслед.
– Ты, ты! – громко ответила я, сбегая на первы этаж.
– А ты совсем как ребёнок, – тихо сказал ангел и улыбнулся, закрывая дверь.
Со стороны же это выглядело так, будто дверь закрылась сама. Как по волшебству. Ведь Аксесс к тому моменту уже снова стал невидимым.
