Он не увидел реакцию девушки, почувствовал лишь прозрачный и загадочный аромат ее духов.
– Та красотка, – Август пихнул его в здоровое плечо. – Смотрю, ты пользуешься вниманием девушек. Вон и наши на тебя поглядывают.
Клим недоверчиво поморщился. Посмотрел на Виту с Лией, идущих чуть впереди. Они о чем-то увлеченно шептались и, кажется, совсем не интересовались ни Климом, ни парнями, ни любовью вообще.
– Ты перегрелся. Они меня не замечают.
– Ага, – с сарказмом хмыкнул Август. – Таскаются повсюду из-за меня.
Работники музея нашлись не сразу. Две невзрачные женщины в невзрачных костюмах ходили по залам и с тоской поглядывали на витрины с экспонатами. Парни подошли к одной и спросили про Чудкова.
Женщина поправила очки, вернув их на переносицу, и высокомерно сказала:
– Все наши экспонаты подписаны. Экскурсии платные.
– Да, бросьте, – дружелюбно протянул Август. – Просто скажите, где экспозиция Чудкова, чтобы мы не болтались по музею до закрытия.
Даже Клим проникся его дружеским настроем, но невзрачная женщина осталась непреклонной.
– Все экскурсии платные, – с нажимом повторила она и направила отсутствующий взгляд в дальний угол зала.
Клим отошел от упрямой работницы и посмотрел на часы в смартфоне. Они показывали начало четвертого.
– У нас есть почти два часа, – не весело сообщил он Августу.
Тот вздохнул и пошел к витринам с экспонатами, стоящим вдоль стен. Клим ушел в противоположном направлении. Он разглядывал надписи к различным монетам, кончикам стрел, украшениям и обрывкам ткани. Надписи были мелкие. Чтобы их прочитать, ему приходилось низко наклоняться, дыша на витринное стекло.
– Пойдешь с нами или нравится искать самому? – веселый голос Виты выдернул его из мира старинных шкатулок с секретами и двухсотлетних пистолетов.
Он выпрямился, обнаружил, что девушки расплываются, как при просмотре 3Д фильмов без очков, и протер глаза пальцами.
– Куда идти? – силуэты девушек стали четче, но окончательная резкость проявилась когда он несколько раз поморгал.
– К вещам Чудкова, – улыбнулась Лия. – Мы «раскрутили» музейную работницу.
Улыбка у Лии была шикарная, как в рекламе стоматологической клиники. Клим на пару секунд выпал из реальности и вернулся, когда Вита засмеялась.
– Пошли, – она подхватила его под здоровую руку и повела в другой зал.
Клим хотел спросить, кто скажет Августу о том, что уже не надо продолжать поиски. Решил в конце концов, что он – не его забота.
Экспозиция Чудкова занимала целую витрину. Чего там только не было! Старинные пуговицы, книги в кожаных обложках, карманные часы на цепочке, картонный «вечный» календарь, шахматы из камня, стеклянные вазы, различные украшения и еще куча всякой мелочи.
– Нам рассказали, – заговорила Вита, пока Клим зависал над витриной и тайком делал фото, – что он был археологом, собирал антикварные вещи и ради них путешествовал по миру. Он мог исчезнуть на год-два и появиться с чемоданом таких вот штук. Соседи в шутку прозвали его «Путешественником во времени». Ни родственников, ни друзей у него не было, поэтому накопленное он завещал музею. Кстати, – Вита так близко приблизилась к нему, что он почувствовал ее дыхание и ощутил запах тех самых таинственных духов, – здесь хранится его дневник.
Клима, словно током пробило. Вот оно! Ради этого они и приехали сюда. Только как его посмотреть?
– В музейном архиве, – добавила Вита, демонстративно поиграв бровями. – Дневник Чудкова хранится там.
– И что ты предлагаешь? – с ужасом спросил Клим, опасаясь ее фантазии.
Его опасения подтвердились. Вита предложила совершенно ненормальный план. По какой-то причине Лия и Август ее поддержали. А вот Клим не захотел присоединяться к сумасшедшей компании.
– Вы представляете, что будет, если нас поймают?
Вита прикрыла глаза, растянула губы в улыбке, покачала головой, словно в такт неслышной музыке.
– Мы несовершеннолетние. К тому же ничего не украдем и не испортим. В чем нас обвинят?
– В проникновение в музейный архив!
Клим заметил, что его возмущение ни на кого не повлияло. Девушки продолжали смотреть на него так, будто надеялись уговорить остаться. Август не участвовал в разговоре, поскольку сразу согласился на их сумасшедший план.
Грозно выдохнув, Клим развернулся и зашагал прочь. Он хотел уйти с достоинством, но боль в ноге повлияла на его походку. Во всяком случае, он ушел с высоко поднятой головой.
Безрассудность «психов», – а Клим по-прежнему отказывался называть их друзьями, разозлила его так сильно, что он чуть было не забыл наведаться в туалет перед затяжной поездкой домой.
Он долго искал заветную комнатку, петляя по коридорам музея. Уже отчаялся ее найти, как вдруг приметил дверь без опознавательной таблички. Открыл ее, включил свет и обнаружил, что попал в маленькое помещение размером с ванную комнату в обычной квартире. Понял, что это подсобка, которую «психи» собирались задействовать в своем безумном плане.
– И как они тут все поместятся? – в никуда задал он закономерный вопрос.
Ему захотелось немедленно убраться из клаустрофобной комнаты. Тем более, вопрос с туалетом сам собой не отпал. Парень дернул за дверную ручку, но обнаружил, что захлопнул себя внутри.
Страх накатил на него мощной волной, накрывающей с головой, утягивающей на дно. С минуту он метался в крохотном закутке, ни о чем не думая, просто ужасаясь собственному положению. Когда паника отступила, он понял то, о чем забыл.
Психи! Они скоро придут сюда, чтобы затаиться до закрытия музея. Они тоже откроют чертовую дверь, и тогда он выберется из этой ловушки. Может, и их заодно предупредит. Если не передумает.
Климу показалось, что прошло не меньше получаса, прежде чем он услышал шаги. Они звучали чуть приглушенно, но он разобрал, что идет не один, а несколько человек.
– Ну, наконец-то, – ворчливо прокомментировал он, изнывая от желания оказаться на свободе.
– Что вы здесь делаете? – строгий мужской голос прозвучал требовательно и так неожиданно, что Клим в подсобке вздрогнул, будто он обратился к нему.
– Перед закрытием хотели сходить в туалет, – дал объяснение голос Августа.
– Вечно все путают, – строгий голос нисколько не смягчился. – Туалет справа.
Этот голос насторожил Клима и заставил невольно притихнуть. Он с запозданием постучал по двери и позвал на помощь. Никто ему не ответил.
Он спешно полез за смартфоном. Нашел только номер Лии. И не удивительно, ведь с ней он был знаком по школьной газете, а номера телефонов Августа и Виты и не подумал брать.
В нетерпении слушая гудки, Клим поругал себя за то, что «тормознул» и сразу не закричал, привлекая к себе внимание. Теперь приходится действовать экстренно, пока «психи» не ушли далеко. Едва Лия ответила на звонок, Клим зачастил в трубку:
– Вернитесь и помогите мне выбраться. Я случайно попал в вашу подсобку, а дверь тут изнутри не открывается!
Пару секунд Лия молчала. Клим успел подумать, что у него пропала связь. Это было бы не удивительно, учитывая то, в какой дыре он находился.
– Прости… – жалостливо протянула Лия. – Нас выставил охранник. Вита сказала, что у него дурацкая форма и позорная кепка.
– Да, так и сказала! – крикнула издалека Вита и спросила: – С кем ты говоришь?
– Попробуй выбраться сам, – дала безгранично глупый совет Лия. – Если получится, сможешь добраться до дневника.
Клим сдвинул кнопку сброса. Ему не о чем было говорить с такой советчицей. Выбраться самому… Это же надо такое сказать?! Как будто у него тут залежи различных инструментов для вскрытия дверей, и он умеет ими пользоваться. Хотя, если бы он нашел тонкую металлическую пластину…
Клим включил подсветку смартфона и внимательно осмотрел подсобку. На полках стояла различная бытовая химия, пустые банки, стопки с тряпками и резиновые перчатки. Ничего подходящего для вскрытия замков.
Он отвел смартфон и увидел, как на нижней полке что-то блеснуло. Наклонился и обнаружил серебристые буквы на пластиковой скидочной карточке. С ней стоит попытаться поработать.
Следующие полчаса Клима кидало от радости к разочарованию по пять раз за минуту. Загипсованная рука сильно усложняла и без того не легкую задачу. Ему никак не удавалось просунуть карточку между дверью и косяком, и вытолкнуть «язычок» замкового механизма.
После пары десятков попыток он решил, что это невозможно. В итоге дверь поддалась совершенно неожиданно. Клим поспешил выбраться наружу, пока она снова не захлопнулась.
Конечно, в музее уже никого не осталось. В здании царила звенящая тишина, от которой кожа бугрилась.
«Здесь, наверное, есть призраки», – с привычным ужасом подумал Клим и напомнил себе, что вообще-то с призраками он встречался. Не такие они и страшные. Некоторые…
От «Серой леди» ему до сих пор было не по себе. Она ведь могла убить его, как и ее когда-то убили. Хорошо, что мама не узнала, как именно он сломал руку. Скандал затянулся бы на все лето.
Сначала Клим наведался в заветный туалет, который, как подсказал охранник, находился справа от кладовки. Потом побрел по коридору, освещая себе путь смартфоном. Вита и Лия успели все спланировать. Нашли в интернете поэтажный план музея. Показали, где именно находится склад. Жаль, что у них не получилось самим сюда пробраться. Теперь вся ответственность легла на его плечи.
Клим подергал дверную ручку архива и напугал сам себя грохотом от ее движения, который эхом разнесся по пустому коридору. Конечно, дверь оказалась закрытой. Скидочная карточка в роли отмычки была тут бессильна. Архив – не подсобка для уборщицы, его запирают понадежнее.
Вдруг в коридоре замигал свет.
– Помочь? – раздался рядом голос, и Клим заорал от неожиданности.
Кто-то засмеялся. Клим вскинул смартфон, в судорожном рывке освещая коридор. Никого.
– Не знал, что ты так мощно кричишь. Если бы был жив, меня оглушило.
В коридоре появился Эрн. Улыбающийся и счастливый, совсем как при жизни.
– Ты… – выдохнул Клим, чувствуя, как сердце бьется о грудную клетку. – Зачем так пугать?
– Да, ладно, – отмахнулся Эрн, подплывая к двери. – Лучше пугаться и быть живым, чем прикидываться привидением.
Он склонился над замком, прищурил один глаз, и заглянул в него другим.
– У смерти сплошные минусы, но есть один маленький плюс, – Эрн вытянул руку, и она прошла сквозь замок. – Начинаешь понимать, как все устроено.
С минуту он возился внутри замка. Изредка он чуть слышно ругался и говорил:
«Не получается зацепить.»
«Да что ж такое?!»
«Дурацкая призрачность.»
Наконец, послышался щелчок, и Эрн, довольный проделанной работой, толкнул дверь.
– Разве призраки так умеют?
Эрн встряхнул рукой, будто хотел снять напряжение, и сквозь нее посмотрел на Клима.
– Это нелегко, если ты не понял.
Из коридора Клим осветил смартфоном нутро архива. Стеллажи там занимали все пространство. На каждой полке громоздилось огромное количество разнообразных предметов. Здесь стояли глиняные кувшины, ржавые клинки, украшения, камни, стопки с письмами и гравюрами. Миллион предметов, сложенных в хаотичном порядке.
– Мне и за неделю не найти тут дневник, – тоскливо протянул Клим.
До его носа долетели частички пыли, и он принялся чихать.
– Натяни футболку на лицо, – посоветовал Эрн.
Оставаясь на пороге архива, Клим поднял горловину футболки, делая из нее подобие защитной маски.
– Поможешь найти дневник Чудкова? – спросил он.
– Я же не волшебник! У меня нет экстрасенсорной чуйки… – Эрн бойко оборвал сам себя. – Хотя, подожди.
Он вытянулся вперед, чтобы головой сунуться в архив, и застыл в нелепой позе, не достижимой для человека. Через десять секунд высунулся и объявил с улыбкой:
– Нет, точно нет.
Клим хмыкнул. Хотел засмеяться, но на сердце давила такая тяжесть, что смех затерялся в глубине его легких.
– В какого зануду ты превратился, – Эрн скривился и первым пошел в архив.
– Наверное, я таким был всегда, вот ты и подружился с Августом.
Эрн прыснул от смеха.
– Смешно, дружище, Клим. Очень смешно!
Они ходили вдоль стеллажей. Клим заглядывал на полки, но не перебирал предметы. Его не отпускала надежда на то, что дневник не похоронен под грудами этого пыльного хлама.
Эрн тоже только осматривал полки, правда, по другой причине. Оказалось, что после плотного взаимодействия с физическим миром, у него не осталось сил. Клим не особо понял почему, но не углублялся в тему. Просто принял, как факт, что надолго Эрна не хватит.
– Зачем тебе дневник Чудкова? – спросил Эрн, заглядывая внутрь глиняного горшочка с широким горлышком.
– Ты о нем знаешь? – поинтересовался Клим.
Из-за гипса он повернулся к следующему стеллажу, как несгибаемый робот. Свет от фонарика в смартфоне описал едва ли не идеальную ровную дугу. И не удивительно, ведь он держал смартфон в загипсованной руке.
У него не осталось выбора. Здоровой рукой он придерживал футболку, чтобы та не сползла с носа. Если он расчихается из-за пыли, а это непременно случится, едва он спустит футболку, на его чихание сбежится весь город.
