– Нужно остановить повозки, – сказала я, осмотрев драконов и очередного раненого селянина.
– С ума сошла, ведьма? – раздражённо отозвался Энгерран. – Если бы не вы, то мы в полёте за двое суток добрались бы до столицы. И так медленно движемся!
«Значит, нас везут в столицу, – поняла я. – Интересно, пока я была в неосознании, мы уже пересекли границу? Если да, значит заставу они уничтожили».
– Мне нужно сварить зелье. Иначе я не смогу никому помочь. И вашим драконам тоже, – спокойно заявила я.
Дракон скрипнул зубами.
– Шер! – прикрикнул он одному из близко находящихся драконов. – Скачи в начало колонны, объяви о привале.
Мужчина кивнул и, стегнув лошадь, помчался в начало процессии.
– Что ещё попросит ведьма? – хмуро спросил дракон.
– Рейя, – сказала я.
– Что? – Он уставился на меня немигающим взглядом.
– Меня зовут Рейя, – повторила я.
– Ведьма! – едко и чётко проговорил он.
Я вздохнула и начала перечислять:
– Мне нужно три котла, ведра, чистые тряпки, костёр и кое-какие травы. Вы разбираетесь в травах, господин серый дракон?
– Энгерран! – прорычал дракон.
– Три котла, ведра, тряпки, – повторила я.
– Три котла? – раздражённо переспросил он. – Где я достану тебе три котла, ведьма!
– Рейя, – добавила я. – Без котла я не смогу сварить зелье. А без зелья мне никого не удастся спасти. И ещё мне нужны помощницы.
Мне показалось, что он меня взглядом сожжёт.
– Лукриан, – не сводя с меня горящих глаз, крикнул дракон.
К нам подскочил мужчина, стоявший чуть поодаль у соседней клетки.
– Лети в ближайшую деревню, принесёшь три котла, ведра, чистые тряпки.
– Самая ближайшая деревня от нашего селения далеко, может… – я хотела сказать о своём домике и о том, что в нём достаточно нужных трав.
Дракон усмехнулся.
– Мы очень далеко от твоего селения, ведьма, – перебил меня. – Здесь уже наши деревни. Я думаю, там найдутся котлы.
«Значит и правда застава разгромлена, и мы уже на территории драконов», – сообразила я.
– Освобождать для помощи вам я никого не стану, – тут же добавил Энгерран. – Справитесь своими силами.
– Тогда вам придётся помогать мне, господин серый дракон, – заявила я. – В противном случае нам придётся очень долго здесь стоять.
Дракон снова скрипнул зубами.
– Я – Энгерран!
Я выжидающе смотрела на него.
Дракон сделал глубокий выдох.
– Выбирайте себе помощницу.
– Женщина, которая ехала вместе со мной с дочерями, они помогут мне.
Мужчина оглянулся в поисках тех, кто поближе, и, махнув очередному конвоиру, приказал:
– Приведите женщину с двумя девушками, которые в первой клетке.
Я про себя улыбнулась. Может, мне и удастся помочь всем моим селянам.
Глава 14
За травами меня одну дракон не отпустил. Хлоя и девочки остались у колонны. Дочери тётушки, Лиза и Анира, должны были хорошо промыть раны селянам, а Хлоя занялась драконами. Воду из небольшого ручья они набрали в чаши, что были в клетках.
– Зачем было оставлять в живых, если Владыка всё равно убьёт меня? – раздумывая, спросила я, собирая лечебные травы. Я не была уверена, что смогу найти всё необходимое. Мне то и дело приходилось обращаться к природе, чтобы та указала мне путь к той или иной лекарственной травке.
Дракон не ответил.
– Вы не знаете ответа, или просто игнорируете меня? – поинтересовалась я.
– Я не имею права отвечать, ведьма, – спокойно произнёс Энгерран.
Я осторожно собрала листья очередной травы и, выпрямившись, передала их дракону. Тот покрутил их в руках и сунул в карман.
– А люди? – спросила я. – Правда, что вы оставите их в живых?
– Правда, – ответил мне мужчина. – У нас много людей прислуживают. Драконы не убивают тех, кто может быть полезен.
Он глянул на меня и торопливо добавил:
– На ведьм это не распространяется.
– За что вы так ненавидите ведьм? Ведь вы и мы обладатели магии и дети природы, – я искоса глянула на дракона. Он внимательно следил за тем, как я выбираю травы.
Энгерран поморщился.
– Ты путаешь, ведьма. Драконы – создания магии. Ведьмы – создания тьмы.
Я, идущая в поисках трилистника, остановилась и оглянулась. Не смогла сдержать саркастичной усмешки.
– Странно, но в этих суждениях вы ближе с инквизиторами, чем кто-либо.
– Не смей сравнивать! – рыкнул он.
– А почему бы и нет? – Я отвернулась и пошла дальше по узкой лесной тропе. – Вы намного более схожи с ними, чем думаете. И для вас, и для них, ведьмы – зло.
– Вы помогаете инквизиторам! Вы уничтожаете драконов! – рявкнул Энгерран.
– Это вынужденная помощь, – вздохнула я. – И за собой такая помощь влечёт только смерть. Смерть ведьме. Вот только в случае с инквизицией у нас есть хоть какой-то шанс выжить. Драконы не дают нам ни одного шанса. Между двух зол всегда выбирается меньшее.
– То есть ты подтверждаешь, что для ведьм драконы – это зло.
Я откопала корешок у яркого лилового цветка, обладающего кровоостанавливающим действием, и выпрямилась. Вручила его дракону.
– А по-вашему, те, кто нас сжигают без суда и следствия, благодетели? – Я посмотрела в его глаза. Синие-синие. Искры в них были словно осколки ледышек – яркие и холодные.
– Мы защищаем свой род, ведьма, – безучастно заявил он. – Лучше сразу уничтожить того, кто может причинить вред, чем ждать, когда он ударит в спину.
Я смотрела в его глаза и думала: «Какие знакомые слова. Именно так говорят инквизиторы. Они защищают нашу страну. И не допустят, чтобы драконы нанесли людям вред. Лучше уничтожить их, пока они не уничтожили всех. Драконы – хищники, черпающие свою магию от потустороннего. А всё потустороннее – это тёмное».
– Разве наше селение могло как-то навредить вам? И всё же вы напали и сожгли его, – напомнила я.
– Мы не собирались нападать и сжигать, – холодно ответил Энгерран. – Это вы напали.
– Мы? – Я остановилась, поражённая его словами, и посмотрела в лицо дракона. Совершенно беспристрастное и равнодушное.
– У нас был совершенно другой приказ, – заявил он. – Но едва мы приблизились, как ищейки и люди вашего селения напали на нас. Пришлось изменить наши намерения.
– То есть вы утверждаете, мы сами виноваты, что вы сожгли наше селение? – Я сжала кулаки.
Он сощурился.
– Как вы там говорили, ваш народ утверждает, что мы безжалостны и жестоки? Да. Именно так. Вот только мы безжалостны и жестоки к тем, кто пытается нас убить. И если я помню, то вы одна из них. Лично вы ранили троих и убили Пейриса! У вас есть что на это ответить?
– Я защищала тех, кто мне дорог! – воскликнула я.
Кривая усмешка исказила его лицо.
– Вот и мы защищаем тех, кто дорог нам. Это вы напали первыми.
Он отвернулся и направился по лесной тропе, по пути спросив:
– Тебе ещё много собирать, ведьма?
Я оглянулась и направила несколько призывов к природе. Она не ответила.
– Нет, всё что могли, мы собрали. Возвращаемся, господин серый дракон.
– Энгерран, – сказал дракон.
– Рейя, – напомнила ему я.
– А ты не слишком наглая, ведьма? – не глядя на меня, поинтересовался мужчина.
– Мне терять нечего, господин серый дракон. Меня ведь всё равно сожгут? Так почему бы мне не потребовать здесь и сейчас хоть немного уважения?
Он усмехнулся, отвернулся и пошёл обратно к стоянке.
Глава 15
Когда мы вернулись, все повозки были согнаны в центр поляны. Вокруг них драконы собирали костры.
«Зачем так много?» – подумала я, но спрашивать не стала.
В центре уже горели три больших костра.
Воду из ближайшей речушки мне принесли сами драконы. Почти до заката я варила зелья, заговаривала настои, давала указания Хлое и её девочкам, как промывать раны, учила их, что говорить, чтобы уменьшить боль раненых, призывала природные силы.
Хуже всего было с раненными драконами и Нибом. Драконы тянули слишком много сил. К тому же пробитая моими чарами аура едва теплилась в них.
Ниба кидало то в озноб, то в горячку. Он хватал ртом воздух, скреб пальцами деревянный пол клетки. Тень смерти стояла у ног парня, насмешливо глядя на меня. Я металась от драконов к Нибу под пристальным надзором Энгеррана. Когда мне показалось, что сил почти не осталось, и я едва держалась на ногах, мужчина подошёл ко мне.
– Помрёшь, ведьма, если так усердствовать будешь, – нравоучительно сказал он. – Я вижу, что дара на всех у тебя не хватает. Говори, что делать, я помогу. Да и драконы мои готовы подключиться. У нас сил больше, чем у тебя, если поделишься знаниями, то вместе сможем помочь всем.
Я покосилась на мужчину. Ведьмы знаниями не делятся, но был ли выбор?
– Мы не лекари, – добавил Энгерран и вскользь глянул на своих раненых. – Но помочь можем. Думай, ведьма.
– Если я открою вам часть своих знаний, сможете ли вы поделиться силой с моим другом, господин серый дракон? – спросила я, смотря ему в глаза.
Он усмехнулся.
– А ты не промах, ведьма. Но это правильное решение. Я готов вложить в него столько сил, сколько понадобится. Если ты скажешь, как это сделать. Но не забывай, ты пообещала сначала спасти моих раненых драконов.
– Я сделаю всё, что смогу, – пообещала я.
И через некоторое время несколько парящих уже уверенно повторяли за мной заклинания силы и призывы природы. Первыми очухались раненые драконы. Над ними тут же захлопотали другие парящие.
Хлоя заставляла пить настои селян. Дочери активно ей помогали. А мы с Энгерраном стояли над Нибом.
Тень смерти заинтересованно смотрела, как сплетаются наши магические силы, как напитывают парня, и тот медленно затихает, окутанный в кокон лечащего колдовства.
Мы закончили, когда лунный диск стоял в зените.
Вокруг нашей стоянки ярко горели костры. Мне казалось, что их стало ещё больше. А драконы стали более напряжёнными. На четыре стороны встали охранники. Они всматривались в темноту за кострами и постоянно следили, чтобы те не потухли.
