Она знала про Александру и, скорее всего, этим резким тоном дала мне понять, чтобы я не начинал тут страдать и душу изливать. И в данном случае моя (теперь уже) девушка права, и крайне грубо было бы при ней-то прошлое вспоминать.
– Магл, магл… Моё письмо просто Почтой России отправили – лет через тридцать получу, – пробурчал я ей в ответ.
– О, слушай, это не Поттер: тут Звёздные врата снимали, смотри.
Я подошёл к Саре и увидел за аркой небольшую каменную тумбу, на которой находился такой же каменный шар, наполовину утопленный в этот постамент. Эта сфера была идеально ровная, покрытая вековым слоем пыли. Нет, тут точно киношники побывали, либо очень увлечённые ролевики.
– Ну ё-моё, Сара! – воскликнул я разочарованно. – Десять сезонов «SG-1», пять сезонов «Атлантиды», два сезона «Вселенной», не говоря уже о куче полнометражных фильмов, и ты не запомнила, как выглядит пульт управления? – она хотела что-то возразить, но я ей не дал этого. – У пульта управления вокруг сферы была куча символов для набора адреса, а это просто шар гадальный какой-то.
– Ты чего вообще взъелся?! – прикрикнула на меня девушка, недоумевая. – Охренел что ли, словоблуд? Будешь так продолжать – другим блудом станешь.
– Это ты на что намекаешь?
– Две недели никакого секса и всё, партия рукоблудов ожидает, – огрызнулась собеседница, изобразив то весьма неприличное движение.
– Лады, лады, извини, – сдался я. Сара в гневе – это страшное зрелище. – Ну, тогда, как бывший член правоцентристского движения рукоблудов, я заявляю…
С этими пафосными словами я шлёпнул руку на сферу, и шутка как-то сразу забылась.
– Ой-ё! – я хотел отдёрнуть руку, но она словно прилипла к сфере, а та стала светиться всё ярче и ярче. Я закричал, почувствовав резкую боль в руке.
– Что такое? Давай помогу!
Сара схватила меня за руку и стала тянуть, но в этот момент яркая вспышка ослепила нас и оттолкнула.
– Чёрт, – выдавил я, распластавшись на спине. – Этот день меня угробит. Сара?
– Я здесь, – произнесла она рядом. – Оба-на! – Девушка указала пальцем в сторону арки.
Я обернулся и увидел, что проход по краям обрамлён красным светом, а внутри была неприятная для зрения чернота, аж глаз резало. Она переливалась внутри, будто субстанция, чёрная материя какая-то.
– Мысли есть? – спросила спутница у меня.
– Есть, но бредовые, – ответил я ей и подошёл ближе.
Субстанция казалась каким-то стеклом, в котором переливались чернила, но на эту черноту было больно смотреть.
– Вот не надо только тут пальцами своими тыкать, – остановила мою руку Сара.
– Блин, ну, короче… Это портал в другой мир. И, вообще, если мы сейчас не в больнице под наркотой, то…
– Знаешь, судя по «Звёздным вратам», которые ТЫ заставил меня смотреть, я могу сказать лишь одно, – девушка сделала паузу, чтобы полностью захватить моё внимание. – Хрен знает, что там на той стороне, и, вообще, может, это и не портал, и лезть туда крайне, я повторяю, КРАЙНЕ не рекомендуется!!!
– А если шашкой проверить? – с фальшивой улыбкой поднял я свой клинок повыше, на уровень лица.
Я ткнул лишь кончиком шашки в тёмную материю, а клинок дёрнуло с такой силой, что я не успел разжать пальцы. Сара, схватив меня за руку и одежду, удержала лишь на пару секунд, после чего тёмная материя поглотила и её. Да что ж я за неудачник такой!.. Честно говоря, я очень испугался, и такой же страх видел в глазах Сары.
Сначала неведомая сила несла нас в полной темноте, потом появилось некое подобие туннеля, переливающегося разными цветами, словно в космосе… как в моем сне. Моё сердце замерло. Я только для вида сказал, что забыл. На самом деле всё закончилось тем, что крыса, которая Сара, умерла. Я не верю, конечно, в вещие сны, тем более, с субботы на воскресенье, но сейчас чуть рассудка не лишился от мысли, что сон может сбыться. Мы резко начали падать по псевдотуннелю. И, неведомая физике, а может, просто мне, сила начала нас закручивать сильнее и сильнее. Мы держались друг за друга, сколько могли, но вскоре центробежная сила пересилила нас, и мы разлетелись по сторонам. Сара исчезла. Я только помню, как бешено орал её имя, пока резкая боль в голове не послала моё сознание далеко и надолго.
Глава 1. Новый мир
Голова, моя бедная головушка жутко раскалывалась, такое ощущение, что она лежала на наковальне и по ней всю ночь долбили кузнечным молотом… или весь день. Да, крепко же я вчера надрался, раз потерял ориентацию во времени. Всё, блин, надо бросать так пить, иначе я когда-нибудь не встану. Эх, сейчас бы минералочки с газом… Минутку, я же не пил… Вчера же было…
Я резко принял сидячее положение.
– Сара! – попытался позвать я, но хрип и кашель сильно этому помешали.
Дурная башка буквально взорвалась, и я бессильно рухнул на землю лицом вниз – ждать, пока она соберется обратно из маленьких кусочков в единый кусок чего-то полезного.
Так, вспоминаем, что же произошло: пустой полигон, раздражённая Сара, обещание жениться, ЗАГС… Твою ж налево! А, нет, ЗАГСА не было… Я неудачно сходил змея задушить, свалились, портал… Да, это ещё хуже. Надеюсь, у меня белочка, и я сейчас привязан к больничной койке в каком-нибудь диспансере. Увы, под собою я чувствовал не тёплую постельку с вязками по бокам, а мелкий и прохладный песок, который так и норовил забиться мне в ноздри и рот. Сделав неимоверное, просто титаническое усилие, я перевернулся, и дышать стало немного легче. Знаете, бывает такое состояние, когда разум проснулся, а тело ещё нет, и вы прикладываете огромные силы, чтобы пошевелить хотя бы пальчиком. Потому что, пошевелив им, тело просыпается и это бессилие отступает. Интересно, люди в коме также себя чувствуют? Если да, то мне их искренне жаль.
Итак. Помню, как мы по воде шастали в озере подземном, но штанцы с обувью у меня совсем сухие… Сколько же времени прошло? Не знаю. Чёрт, я сейчас начну паниковать. Нет, стоп, не такие же слабые нервы у меня. Главное правило при экстренной ситуации – без палева. Ой, не то!.. Без паники.
Когда боль утихла, я всё-таки сел. Ощупав голову, я нашел рану – ничего серьёзного, на тренировках и сильней голову пробивали. Просто ещё одно сотрясение мозга в коллекцию. Хотя нет, вряд ли, сотрясение я бы сразу узнал, всего-то небольшой ушиб. Блин, когда-нибудь побреюсь налысо и ужаснусь: у меня голова, как ландшафт после авиаударов – вся в шрамах и вмятинах.
Я осторожно поднялся на ноги, все тело ломило. Первым делом я осмотрелся, дабы оценить ситуацию: небольшая пещерка с порталом и каменной тумбой, в которой находилась сфера. И тут я увидел свою Сар-р-рочку – девушка лежала на животе возле тумбы.
В подсознание ворвался страх, руки задрожали… Я опустился на колени рядом с ней и тронул за плечо.
– Сара! – я взял её на руки.
Она молчала. Лицо её было мертвенно-бледное, дыхания не было и тело холодно, как лёд. Несколько мгновений мой разум не воспринимал ничего, отключился, не в силах осознать то, что случилось. Я просто не верил, не хотел верить, но действительность была непоколебима.
– Нет, нет! Сара… – эмоции мгновенно настигли меня. – Ну, ну, Сар-р-рочка… ну нет, ну хватит притворяться, Сара, – тело содрогнулось в беззвучных рыданиях.
Черт! Вот и сбылся бредовый сон про крыс. Сон. Да, да, это сон! Скоро я проснусь в палатке от того, что кто-то всадил мне игровой нож под рёбра или ещё отчего похлеще. Я сильно ущипнул себя и отчётливо почувствовал боль. Нет, это реальность…
– Ну почему опять не я! – крикнул я в пустоту. – Ненавижу! Ненавижу свою ничтожную, паршивую жизнь! Сара… Почему смерть не заберет меня? Что за проклятье неуязвимости? Для чего всё это? Ненавижу эту жизнь и всё существующее во вселенной. Почему это случилось с тобой?! Сара… почему ты, Сар-р-рочка…
Мозг всё ещё отказывался работать, предоставляя эмоциям выплеснуться на волю. Я выкрикивал проклятья, заливаясь слезами. Мне хотелось сгореть, пропасть, провалиться… да всё, что угодно, лишь бы не чувствовать всё это.
– Сара, ну очнись же, ну давай же, моя девочка… ты сильная, – я начал убаюкивать её и просить о невозможном. – Ну я правда исправлюсь, перестану быть таким тупоголовым дебилом, только проснись, проснись, моя дорогая. Давай же… Сарочка, ну пожалуйста! – продолжал я упрашивать её сквозь слёзы. – Я работу хорошую найду, даже на штамп в паспорте согласен, только не покидай меня… Сара, ну же… Сарочка… мля-а-а-ать!!!! Сара, милая моя… Сарочка…
Не знаю, сколько я ещё просидел там, отрешённо смотря в пустоту в полной апатии и крепко сжимая тело своей девушки. Блин, только я понял, как она мне дорога, только обрёл её, вновь почувствовал жизнь и понял, что могу забыть прошлое и быть просто счастлив. Это несправедливо, совсем несправедливо, она не заслужила такого. По всем мыслимым и немыслимым вселенским сюжетам карма должна была наказать меня, это я должен был умереть. Я, а не она!
Со временем я немного успокоился – понял, что нытьём уже не помочь. Да ничем уже не помочь. Осталось только отдать последние почести умершей и похоронить её… но где? Я даже не знаю, где я.
Стало ясно, что сидеть на одном месте не стоит, надо хотя бы прояснить своё местоположение. Взяв тело любимой на руки, я направился, как полагал, к выходу.
И не ошибся. Спустя какое-то время вышел из пещеры и в глаза ударил яркий солнечный свет, ослепив на мгновение. Когда зрение восстановилось, я увидел впереди себя бескрайний лес. Огромнейший, вековой, медленно покачивавшийся в объятиях ветра. Со всех сторон его обрамляли высокие горы, как стражи, охраняющие покой зелёного моря.
Я пошёл вперёд, с интересом рассматривая деревья, каких никогда не видел, даже в фантастических фильмах. Пальма с хвоей, помесь берёзы и клёна, ива с лопухами вместо листьев. Несомненно, это не Земля. И ещё я не заметил ни одной живности: ни птиц, ни насекомых – никого. Может, оно и к лучшему. Думаю, если бы я сейчас встретил волков или ещё кого похлеще, радости особой не было бы.
– Здесь… – выдохнул я, найдя то, что искал.
Предо мной была небольшая поляна с гигантским деревом посередине. Хорошее место, специально не придумаешь. Взяв клинок, принялся копать, помогая себе руками.
Выкопав могилку примерно метровой глубины, остановился. Дно устелил листьями-лопухами, из них же сделал нечто наподобие подушки и опустил в могилу Сару. Укрыв её лиственным одеялом, я начал потихоньку присыпать землёй. Никогда не молился, не умел, но всё же ради Сарочки я промямлил некое подобие молитвы. Позже сделал крест из двух палок, стянутых ремнями – благо ремней у меня было аж три штуки. Порывшись в карманах, достал блокнот с ручкой и написал: «Здесь покоится Сара Кёнинг – моя любимая и потерянная навсегда». Она, конечно, не очень любила свою фамилию, но так будет правильно. Прикрепив листок к кресту, я молча смотрел на могилу.
В голове были пустота и хаос одновременно. Не знал, что делать и отказывался верить в происходящее. Сейчас я понял всю свою ничтожность. Вновь я потерял ту, которую любил.
На душе было тошно и при этом хотелось истерично заржать. Вот она – мечта идиота, сбылась. Сколько раз мы представляем себя в той или иной ситуации, путешествуя по выдуманным мирам с главным героем книг, игр, фильмов или сериалов. Стараемся, жить, чувствовать, мыслить, как он, быть им. Принимать решения, которые нам кажутся наиболее правильными.
Только вот оказаться в шкуре того, за кем обычно следишь, уже не так смешно. Со стороны все может казаться довольно простым, но мы не имеем и малейшего представления, насколько это всё тяжело. Знал бы, какую цену предстояло заплатить за столь сомнительную перспективу – жить в ином мире, я бы отказался не раздумывая.
Минут через двадцать я решил себя больше не терзать и, бросив последний взгляд на тихое пристанище Сары, пошёл обратно в лес, тем более что там, ранее, я заприметил дорогу. Это была древняя мостовая с поросшими мхом камнями, по которой, кажется, никто давно не ходил. Путь был только в два конца, и я просто наугад выбрал сторону и пошёл прямо, полностью погружённый в свои мысли, а они, между тем, не задерживались в голове ни на секунду. Только лишь надоедливо мелькали перед глазами, шептали, что они есть, и убегали вновь.
Надо было согласиться тогда с Сарой – но нет, блин, я гордый идиот и упёртый баран, надо ж было… Так, всё, откидываем эти мысли подальше – я знаю, чем это всё закончится. Не хочу вешать на себя ещё один тяжкий груз вины в чьей-то смерти. Хотя в глубине души я прекрасно знал, что этот груз уже упал огромным булыжником в моё греховное озеро, и вся вина лежит целиком и полностью на мне.
Курить! Хочу курить, это меня успокоит и отгонит мысли о суициде. Какой, блин, суицид, я что-то сдаю позиции, раз у меня даже такие мысли начали появляться. Сара бы не одобрила этого. Я, чёрт подери, должен жить, чтобы… чтобы… всё, всё! Курить и только курить, выбить из головы всё это самокопание чёртово. Дрожащей рукой я чиркнул зажигалку и прикурил, затем стал судорожно курить одну за другой. После третьей сигареты я решил остановиться, потому что начало крутить живот, да и во рту появился горький привкус. К тому же моё внимание привлекло журчание воды.
Свернув с дороги и пробравшись через небольшой кустарник, я обнаружил ручеёк в овраге, даже не ручеёк, а небольшую речку-канавку. Дабы отрезвить голову, засунул её сразу в холодные потоки и как следует умылся.
Я уже решил возвратиться на дорогу, как вдруг услышал шёпот: «Будь осторожен, незаметно поднимись наверх». Я мгновенно закрутил мокрой башкой в поисках источника шёпота, но так и не увидел никого. Может, показалось?
«Быстрее, быстрее!…» – зашептал вновь тот голос.
Это было похоже на шёпот призраков из фильмов ужасов, но его не приносил ветер, и не сопровождали никакие дополнительные звуковые эффекты, к тому же, нельзя было определить, с какой стороны он доносился, потому что он звучал в моей голове, в моём сознании. Интересно, когда я успел сойти с ума? Глупый вопрос. Недавно.
Я совершенно неосознанно пробрался именно туда, куда звал голос, прям как моряк, ведомый дивным пением сирен. Надеюсь, меня там не ждут скалы и верная смерть. Я аккуратно поднялся по небольшому склону, стараясь не шуметь, благо навыки бесшумного передвижения по пересеченной местности были, и осмотрел полянку за кустами.
Там стояла девушка, которую за руки держали два маленьких уродца с кожей зелёного цвета. Э… орки или гоблины. Ё-моё! Это что, на самом деле? А нет, я же сошёл с ума. Ну тогда нормуль. Я не верил своим глазам и, наверное, правильно делал. Если я тронулся умом, то посмотрим за развитием моего воображения.
Был там ещё и третий – правда, человек. То есть выглядел он, по крайней мере, как человек, но это же моё воображение – сейчас он дёрнется и превратится в воргена. Надеюсь, у меня отключен pvp-режим. С виду это был крепкий такой мужчина лет тридцати-сорока. Он что-то говорил девушке и держал кончик своего меча у её горла. Я не мог разобрать с такого расстояния ни слова. И совершенно не знал, что сделать, у меня был полный шок – не каждый же день такое увидишь.
«Отвлеки их!» – прошептал голос.
«Как?» – мысленно спросил я у голоса, но он не ответил.
О, я уже сам собой разговариваю, прощай, крыша моя, но мне кажется, что говорит со мной эта девушка, хоть и не подаёт виду. Что ж, надеюсь, это так, ибо я вообще не понимаю, что делаю. Не осознавая своих действий, сжал в руке шашку и выскочил на поляну с криком:
– Ночной дозор, всем выйти из сумрака! – всегда мечтал это сказать, только шанса не выдавалось.
Ну вот, отвлёк. На меня уставились три пары озлобленных, недоумевающих глаз. И что теперь?
Все, кроме девушки, обернулись и уставились на меня, как на дебила. В принципе, так и есть. Девушке хватило этих секунд замешательства, чтобы податься назад и, сделав сальто, отбить ногой клинок третьего от своего горла. Приземлившись на корточки, она выхватила два кинжала у зеленокожих и прирезала их. Человек взмахнул мечом, но до цели не достал – девушка проворно уклонилась от удара. Ну ни фига себе акробатка!
Мужчина оказался ко мне спиной – и зря. Сделав семь быстрых шагов, я со всего размаху опустил свой клинок ему на голову. Он осел на колено и схватился за голову, скорее всего от неожиданности, а не от серьёзной травмы. Девушка, не теряя времени, ударила его ногой в лицо, и, когда тот упал на спину, прыгнула на него, пригвоздив кинжалами к земле. Охренеть просто, вот это скорость! Я еле-еле успевал следить за её движениями.
К моему изумлению мужчина был ещё жив и даже что-то кричал – матерился, наверное. Девушка сорвала у него с шеи какой-то амулет, и тот закричал ещё сильней. Внезапно, на его коже появились трещины, он словно начал стремительно тлеть изнутри, и вскоре всё тело превратилось в пепел, и лишь прожжённая одежда осталась, как напоминание о нём. Я застыл на месте в полном изумлении: глаз у меня нервно подрагивал, а рот открылся.
Блин, а ведь это всё в действительности происходит. Я не сплю и это не глюки. Чёрт! Вспомнилась наглая рожа Морфеуса из «Матрицы» и извечная фраза: «Ложки нет!» – тьфу, блин, не та фраза: «Добро пожаловать в реальный мир». Только вот тут реальностью и не пахло. Так, немножко, будто шептуна пустили украдкой.
– Ты что, никогда не видел, как умирают вампиры? – спросила девушка, обратив внимание на меня.
– А? Что? Э-э-э… нет, – выдавил я из себя кое-как.
Девушка была коротко пострижена, с ярко-рыжими волосами. Примерно моего роста, но чуть пониже. На ней была белая блузка, без рукавов, поверх которой был одет коричневый корсет, удачно подчеркивающий осиную талию; а также кожаная жилетка горчичного цвета и расклёшенная мини-юбка такого же цвета. На ногах были высокие сапоги на каблуках. Интересно, удобно в них по лесу ходить? Хм… я, конечно, не анимешник, но она бы с легкостью сошла за героя какого-нибудь аниме, например, «Финалки». Хотя я её и не смотрел, но по артам… да, да сходство определённо есть.
Моя голова когда-нибудь будет работать на меня, а не рожать из каждой мелочи целый поток бреда?
– А ты смелый, раз ходишь здесь один и без оружия, – проговорила она, не скрывая сарказма.
– А что, запрещено, что ли, тут ходить? И, между прочим, я не безоружен, – произнёс я и потряс в воздухе своей жалкой дюралькой, которая изрядно погнулась.
Фига себе, я ей только что, можно сказать, жизнь спас, а мне тут такое выдают. Где же хвалебные торжественные речи и благодарности, сияющие от счастья глаза, поздравительные открытки и букеты цветов чемпиону. Чемпиону? Чего чемпиону-то? Ну как чего, чемпиону по спасению девушек из весьма трудных ситуаций… Хотя в этой категории я явно на последнем месте. Блин, хоть бы банальное спасибо обронила.
– Это просто железяка, выкинь её, возьми лучше меч вампирчика, – произнесла она, указав мне в сторону тлеющих останков вампира.
Сама же подошла к трупу одного из уродцев и, перевернув его, забрала себе красивый меч. Примерно метр длиной, эфес в форме летучей мыши, а вместо яблока – большой рубин. Блин, вот это ковыряльник, сплошной пафос.
И что она тут вообще раскомандовалась, я из-за этого чувствую себя ущербным. Кто кого спас? Кто тут крутой? А? А? Да, безусловно она.
Девушка критически осмотрела меч. Сомневаюсь, что гоблины тут такими клинками вооружены, хотя кто знает. Убрав клинок в ножны на спине, она вновь обратилась ко мне.
– А имя у тебя есть?
– Ах, да, – этот вопрос я всегда любил и набрал побольше воздуха в лёгкие. – Разрешите представиться: Лорд Вивисектор Алказар Великий, глава Чёрного Дома, один из хранителей зеркальных врат, маг высшей степени, казначей и советник славного города над Темзой и … – я перечислил почти все свои ролевые титулы, на секунду задумался, чего бы ещё приплести. – Почётный выпускник академии джедаев, основанной Люком Скайвокером, а также великий шахматист. Так что Гарри Каспаров просто плевок по сравнению со мной.
Во, вот это представление! Внушительно, длинно и пафосно. Хотя я, конечно, палку перегнул на этот раз, надо было скромно умолчать про Каспарова.
– И в каком месте ты великий? – с улыбкой произнесла новая знакомая. – Не знаю, как насчёт остального, но магических способностей у тебя ноль. Хватай меч и пошли. Кстати, меня зовут Эммилия, можно просто Эм.
Вот блин, и тут обмануть не удалось, но ничего – у меня есть ещё запасной план про водителя электрички. С этими мыслями я направился к останкам вампира. И вот она, несправедливость. Эммилии – пафосное ковыряло, а мне – тупой гладиус. Простецкий метровый меч без изысков. Подняв клинок, я крутанул им, чтобы привыкнуть. Вроде тяжёлый… сразу и не определишь.
– А кто это? – указал я клинком вампирчика на зеленокожих.
Не, всё-таки тяжеловат клинок-то, нормально им не помашу. Шпалой махать не привык.
– Ты либо идиот, либо на цепи в подвале всю жизнь провёл. Это ж гоблины – низшие, – и Эммилия направилась неспешным шагом по тропинке.
Я почувствовал себя деревенщиной, и в мозгу мелькнуло: «Это ж Бубль-Гумм». Чёрт, а ведь опять получается, что мне попалась женщина сильнее и умнее меня – это, конечно, хорошо, но моё самолюбие страдает. Когда уже я смогу побыть рыцарем в сияющих доспехах и на белом коне?
– А, ну я так и подумал, просто с утра торможу, – принялся я оправдываться.
– Так, значит, тебя зовут Алказар. Откуда ты? – спросила она, делая глоток из небольшой фляжки, что достала у себя из кармана жилетки.
Содержимое фляжки я разглядеть не мог, однако заметил, как у Эммилии, после того как она вытерла губы тыльной стороной ладони, на руке остался алый след. Винишко?..
– Что значит «откуда»! Я пришелец из другого мира, пришёл сюда через портал, чтобы…
И только я пафосно воздел нос к небу и руку к солнцу, как моя слушательница прервала меня, одним ловким движением уложив на лопатки и приставив ножик к горлу. Я что-то не так сказал? Балин, надо было сказать про «контакт» и всё такое – по крайней мере у Стругацких это прокатывало по полной.
– Очень смешно, человечишка, шутки вздумал шутить? Говори немедленно, с какой целью ты здесь бродишь? – голос Эммилии был наполнен неподдельной яростью, и она пристально смотрела мне в глаза ледяным взглядом, будто пыталась загипнотизировать.
