Кира Уайт "Бастион – N"

Ксандер снова кивает, на этот раз утвердительно.

– Да, но не со всех сторон. Территория Бастиона занимает около ста квадратных километров. Основной взрыв пришелся на южную и юго-западную часть, там и расположен пепельный очаг. С севера и северо-запада Бастион омывает Ураганное море. На юго-востоке находится Мертвый лес – место, которому досталась немалая часть радиоактивной волны. Там на многие километры вокруг только сухие деревья и ничего более. Востоку и северо-востоку повезло больше, природа там осталась практически нетронутой, но концентрация тварей там запредельная, поэтому заключенных в Бастион и доставляют по воздуху. По сути, мы находимся в квадратной коробке, одна стена которой достигает десяти километров в длину, а в высоту с семиэтажный дом. Но и стены – не просто сплошные преграды, это здания бывшей лаборатории. Именно там и обитают заключенные, и только там можно укрыться не только от тех тварей, которые нашли свое прибежище в этом лесу, а также в подземных тоннелях, соединяющих стены между собой, но и от тех, что периодически совершают набеги снаружи.

– Откуда ты все это знаешь? – спрашиваю с подозрением, поднимая с земли острый камень, который может сойти за оружие.

– Несмотря на то, что правительство делает вид, что предоставило обитателей Бастиона самим себе, это все же не так. Несколько раз в неделю над тюрьмой проходит спутник, который ведет непрерывную фотосъемку всей территории. А потом отснятые кадры просматривают и составляют отчеты по количеству людей, ну и, разумеется, серых. На основе этого формируется состав очередной поставки еды, медикаментов, одежды и прочих необходимых мелочей, которые доставляют в центр Бастиона раз в месяц.

– Какой в этом смысл? Ты ведь сам сказал, что местные заключенные не приносят Континенту никакой пользы, не проще ли было их убить, а не снабжать ресурсами?

Ксандер пожимает плечами.

– Скорее всего таким образом правительство хочет показать, что не опустится до уровня… – он неожиданно замолкает и останавливается, глядя на что-то поверх моей головы.

Рука Рида дергается к поясу, в то место, где обычно находится поясная кобура, но сейчас там пусто. Резко разворачиваюсь, готовая к встрече со стаей серых тварей. Но она всего одна и достаточно крупная.

Поняв, что ее присутствие обнаружили, тварь перестает пригибаться к земле, скрываясь за ближайшим кустом. Она выпрямляется в полный рост, обнажает острые зубы и издает предостерегающее рычание, глядя при этом мимо меня прямиком на Ксандера. Очевидно, я ей не интересна, что не может не радовать.

На данный момент я собрала предостаточно информации и уже сделала кое-какие выводы о Бастионе. Осталось только выбрать направление, чтобы наверняка убраться отсюда и оказаться на свободе. Если я не начну провоцировать серых, они меня не тронут, а вот Ксандеру так не повезло. Голыми руками с тварью не совладать. Я могла бы поступить точно так же, как он когда-то, и пойти своей дорогой, наплевав на то, что тварь наверняка прикончит его за считанные минуты. Но…

Серая бросается в атаку, и я поддаюсь инстинкту, позволяя ей почти проскочить мимо меня в считанных сантиметрах. А в следующую секунду бью острым концом камня туда, куда удается достать – в бок твари, про себя прося только об одном – чтобы мое оружие оказалось крепче проверенных ранее палок.

Серая взвизгивает и пытается меня цапнуть. Зубы громко клацают и цепляются за край широкого рукава толстовки. Тварь дергает меня на себя, но и я не медлю. Бью камнем в височную часть черепа, а затем вновь замахиваюсь и с силой прикладываю оружие еще раз. Серая падает в траву, и я не раздумывая следую за ней, приземляясь коленями на тяжело вздымающиеся ребра, чувствую, как они хрустят и проминаются под моим весом, а их осколки впиваются в кожу, слабо защищенную тканью брюк. Без устали ударяю несколько раз подряд, целясь в одно и то же место на голове серой, и добиваю ее.

Тяжело дыша, вскидываю голову, отбрасывая от лица растрепавшиеся волосы, мешающие обзору, и быстро оглядываю ту часть леса, откуда явилась серая, на предмет присутствия других особей.

– Охренеть, – доносится из-за спины голос Ксандера.

Оборачиваюсь, чтобы посмотреть на него, так и стоящего на прежнем месте. Он окидывает меня заинтригованным взглядом, что мне совершенно не нравится. Встаю с тела твари и поднимаю забрызганную кровавыми ошметками руку, в которой все еще зажат камень, к счастью, оказавшийся довольно крепким.

– Найди какое-нибудь оружие, – распоряжаюсь слегка запыхавшимся голосом, но это не мешает ему звучать уверенно. – Их может оказаться больше, а я не подписывалась спасать твою задницу.

Губы Рида складываются в подобие улыбки.

– И тем не менее ты только что это сделала.

– Считай это благодарностью за информацию.

Отвожу взгляд и опускаю его на труп серой. Отлично. Осталось только дождаться, когда она обратится прахом, и забрать обсидиановый диск. А потом убраться до того, как на голову мне непременно свалится еще какое-нибудь дерьмо.

Глава 5

– Нужно уходить, – настойчиво произносит Ксандер, подходя к телу твари и с отвращением оглядывая начавшие деформироваться конечности.

Отрицательно качаю головой, травой стирая с руки кровь твари и наблюдая за реакцией Рида, а после озвучиваю догадку:

– Ты не убивал серых?

Он переводит внимание на меня и с сомнением приподнимает брови.

– Таким способом – нет. Да и я редко выходил за стену, в основном занимался только внутренними делами Алерта.

– И к чему это привело, – бормочу едва слышно, отходя на несколько шагов и осматривая траву в поисках подходящего камня или ветки, которые сошли бы за оружие для Ксандера.

Совсем скоро стемнеет, а я не имею ни малейшего желания встречать ночь в незнакомом лесу, таящем неизвестные опасности – начиная от непредсказуемых тварей и заканчивая другими заключенными. Лучше сделать это не на открытой всем угрозам территории, а уже утром исполнить задуманное и убраться из Бастиона. Так что нам в любом случае придется продолжить путь вместе, а для этого нужно, чтобы при необходимости Ксандер смог противопоставить возможным нападающим хоть что-то, кроме пустых рук.

Краем глаза замечаю, как он склоняется и поднимает с земли довольно массивный камень.

– Пойдет, – произношу одобрительно и возвращаюсь к продолжающей неизбежную посмертную деформацию твари.

– Я вообще-то все слышал, – сообщает Рид, явно намекая на мою предыдущую реплику.

Безразлично пожимаю плечами, давая понять, что меня это не особо волнует.

– Мне у тебя прощения попросить? Не дождешься.

Он, по моему мнению, преувеличенно громко вздыхает и бормочет:

– И когда ты стала такой?

Вскидываю голову, с вызовом глядя в его глаза, цвет которых в наступающих сумерках разглядеть практически невозможно.

– Очевидно, в то время, пока ты поднимался по карьерной лестнице, а я училась выживать.

Он медленно качает головой, но никак не комментирует посланную в свой адрес шпильку. То ли осознает вину, то ли вовсе не чувствует ее за собой. Третьего не дано.

Ксандер на миг оглядывается, а после еще более настойчиво произносит:

– Нужно уходить, до стены не так далеко.

– Пару минут, – говорю монотонно, наблюдая за тем, как кожа твари идет трещинами и расползается в стороны, постепенно превращаясь в ничто.

Отвратительное и одновременно с тем успокаивающее зрелище.

Ксандер неожиданно обхватывает мою руку чуть выше локтя, заставляя повернуться и взглянуть на него. Брови Рида оказываются нахмурены, а губы недовольно поджаты.

– Ты хочешь забрать диск, – обвиняющим тоном констатирует он.

Резко дергаю рукой, и Ксандер позволяет мне беспрепятственно освободиться из захвата. Отступаю на шаг и цежу сквозь зубы:

– Если у тебя с этим проблемы, можешь меня не ждать.

Его ноздри раздуваются, когда он злобно выдыхает.

– Черт возьми, Хэтти, ты забываешь, куда попала. На кой черт тебе эта дрянь?

Так я тебе и сказала.

Молча склоняюсь над рассыпавшейся в прах серой, запускаю руки в пепельную пыль и ощупываю ее до тех пор, пока не натыкаюсь на то, что искала. Чувствую на себе внимательный взгляд Ксандера, но делаю вид, что ничего не замечаю.

Стряхиваю с диска остатки серого песка и прячу его в карман, после чего просеиваю сквозь пальцы остатки пыли, пока не обнаруживаю еще один диск. Сдерживаю довольную улыбку. Если бы не обстоятельства, сегодняшний день можно было бы считать удачным.

Выпрямляюсь, убираю в карман вторую находку и только после этого смотрю на Рида, до сих пор угрюмо взирающего на меня.

– Можно идти, – объявляю первой и осматриваюсь, пытаясь сориентироваться в направлении. – По-моему, нам туда.

Ксандер не двигается с места, будто забыл, что минуту назад сам настаивал на том, что пора убираться.

– Так вот зачем ты лазила за стену, – уверенно заявляет он. – Охотилась на серых.

Удивленно вскидываю брови. А он думал, чем я там занимаюсь? Озвучиваю этот вопрос, но Рид будто и не слышит его. Задумчиво глядя куда-то сквозь меня, продолжает рассуждать вслух:

– Судя по тому, как ты забила эту тварь, она далеко не первая. А Органа… – он делает небольшую паузу, размышляя. – Им ты сбываешь диски.

Сердито выдыхаю.

– Все сказал? А теперь пошли уже.

Не дожидаясь ответа, уверенно шагаю прочь. Пару секунд спустя Ксандер догоняет и идет со мной бок о бок, вызывая стойкое желание отодвинуться.

– Почему ты работаешь на Органа? – не сдается Рид, чем вызывает нарастающую волну раздражения.

Исходя из того, что я успела узнать о нем и что помню из прошлого, он не отвяжется, пока я не дам ему хоть что-то. Удивлена, что он вообще задает эти вопросы. Выходит, он раскопал не так много подробностей обо мне. Или только делает вид, чтобы проверить, что я отвечу.

– Работала, – цежу сквозь зубы.

– Что?

– Я работала на Органа. Больше нет.

Пару минут идем молча, не слышно ничего, кроме хруста сухих веток под ногами и шелеста листвы. Вдыхаю полной грудью, постепенно начиная успокаиваться, и уходя мыслями к необходимости изготовления противоядия. Нужно где-то раздобыть емкость и немного воды.

– Это как-то связано с твоим братом? – неожиданно спрашивает Ксандер, и я не сразу понимаю, о чем он вообще говорит.

Органа. И работа с ними. Точно.

Тяжело вздыхаю, отодвигаю прочь мысли об обсидиановых дисках, лежащих в кармане. Медленно киваю и отвечаю честно:

– Да. Джей оставил нам кучу долгов, с которыми я окончательно рассчиталась совсем недавно. На этом мое сотрудничество с Органа закончилось.

Сама не знаю, почему решилась на эту откровенность, ведь мы давно не близки. Да и, по сути, никогда не были. Ксандер дружил с Джеем, а не со мной, разница в возрасте не позволяла ему воспринимать меня всерьез. Когда тебе двадцать два, четырнадцатилетний подросток кажется ребенком, именно такой меня считал Джей, а также его друзья. Уверена, Ксандер не был исключением. Но в то же время я помню его добрым и отзывчивым.

Когда в десять лет я до крови стесала ладони и ободрала коленки, убегая от пограничной стены, где меня практически выловил один из патрулей, именно Ксандер промывал и обрабатывал раны, потому что мне было страшно рассказать о случившемся маме. Она непременно устроила бы мне хорошую взбучку. А Джей не желал помогать, потому как считал, что это целиком и полностью моя вина. И только его друг не бросил в беде девчонку, вечно попадающую в неприятности. И таких примеров у меня немало. Возможно, именно поэтому мое подсознание до сих пор считает Ксандера другом, хотя это давно не так.

– Почему ты не пришла ко мне? – негромко спрашивает он. – Органа не имели права…

– И что бы ты сделал, Ксандер? – перебиваю, не скрывая досады. – Ты исчез из нашей жизни сразу после ареста Джея. Да через несколько лет после этого ты бы и на порог меня не пустил, потому как репутация дороже проблем какой-то девчонки.

Он снова хватает меня за руку и резко останавливается, поворачивая к себе лицом.

– Черта с два это так, – говорит он со злостью. – Я приходил после смерти миссис Хоффман и предлагал помощь, но твой отец не пожелал ничего слушать.

Изумленно моргаю и переспрашиваю недоверчивым шепотом:

– Ты… приходил?

Ксандер ослабляет хватку, но мою руку не отпускает, выражение его лица чуть смягчается.

– Да. И не раз. В последний такой визит мистер Хоффман запретил мне приближаться к порогу вашего дома, потому как не желал иметь ничего общего с представителем тех, кто засадил его сына за решетку, а жену загнал в могилу.

Часто моргаю и с трудом сглатываю внезапно образовавшийся в горле ком.

Вот черт!

Мне понятны мотивы отца, он не хотел проколоться и отправиться за решетку, оставив малолетнюю дочь на растерзание Органа. Ублюдкам плевать, кто у них в должниках – четырнадцатилетний подросток или старик. Но защищая меня, он смешал с грязью Ксандера. Скорее всего безосновательно. Если бы Джея в тюрьму отправил Рид, совесть не позволила бы ему явиться к нам домой. В этом я уверена на сто процентов.

– Я ничего не знала, – признаюсь честно и набираю в грудь побольше воздуха, борясь с желанием извиниться. У меня нет для этого причин, поэтому в итоге говорю совсем другое: – В любом случае, нам не повернуть время вспять, так что… мир?

Ксандер моргает, его рука соскальзывает вниз по моей, оставляя на коже обжигающий след. Его пальцы находят мои и слегка сжимают, а секунду спустя я больше не чувствую касания.

– Я никогда с тобой не воевал.

Отвожу взгляд, больше не в силах смотреть в его честные серо-зеленые глаза. Все меняется слишком стремительно, и мне это не нравится.

Отступаю на пару шагов, по-прежнему не глядя на Ксандера, и прочищаю горло.

– Ну что, идем?

– Идем, – произносит он со странной интонацией, намекающей то ли на усталость, то ли на разочарование.

Подавляю желание посмотреть на него, чтобы проверить, вместо этого решительно продолжаю путь, глядя строго перед собой.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/book/kira-uayt/bastion-n-70916143/?lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.