Их лишь поверхностно ранило и отбросило назад, но никого из них не убило и не покалечило.
Сам же Хаджар внезапно понял, что даже этот Рыцарь не может создать давления, достаточного, чтобы заставить Хаджара биться за пределом его возможностей.
Эта битва для него все еще не была гранью между жизнью и смер…
Мощный удар в бок отбросил Хаджара на несколько метров. Пролетев по воздуху, он врезался спиной в мачту. Та, покачнувшись и затрещав, каким-то чудом смогла устоять и не развалиться.
Хаджар, понимая, что отдышаться ему не дадут, вновь оборачиваясь шлейфом черного тумана, используя стойку Ветра, мгновенно переместился в сторону. Сделал он это весьма вовремя.
В то место, где он недавно стоял, прилетел воздушный кулак. Отбрасывая металлические отблески, он пробил верхнюю палубу, а сам Хаджар увидел, как с другой стороны его обходит рыцарь, чьи руки были закованы в огромные боевые перчатки.
Каждая из них принимала форму сжатых когтей все того же буревестника. И, что неудивительно, именно эти духи парили за спинами второго офицера и капитана.
Втроем они взяли Хаджара в подобие треугольника, где центром фигуры выступал сам Хаджар.
– Ну, может, так будет немного инт…
– Небесный пожар! – Глаза капитана вспыхнули энергией и силой.
Ее сабли окутал самый настоящий огонь. Скрестив их над головой, она обрушила клинки в крестообразном рассекающем ударе. Буревестник за ее спиной расправил крылья и пронзительно закричал. В ту же секунду крестообразный удар скрещенных клинков пламени вспыхнул и поменял окрас.
От жара синего огня, достигавшего в размерах пяти метров, тянуло силой пикового Рыцаря, находящегося где-то поблизости от осознания ступени “Оружия в сердце”.
“Откуда в пиратах такие таланты?” – поразился Хаджар.
– Спокойный ветер! – Нисходящий поток ветра, накрывая площадь в полсотни метров, ударил по фрегату. Тот ощутимо качнулся. Палуба заскрипела. Доски затрещали, а в небо дробью полетели не выдержавшие усилия заклепки.
Атака капитана корабля мгновенно потеряла в силе. Ее синий цвет сменился на привычный оранжевый, а размерами она сократилась до двух с половиной метров.
Но этого было недостаточно. Справа на Хаджара уже летела серия ударов воздушных металлических кулаков. Каждый из них мог с легкостью пробить насквозь форт смертных или отправить к праотцам не защищенного Небесной броней истинного адепта.
Когда кулаки уже почти достигли цели, то их остановил возникший в воздухе дракон-меч. Стойка “Шелест в кроне” как нельзя лучше подходила именно для таких ситуаций.
Вот только создавая ее, Хаджар в силу ограниченного на тот момент опыта не предполагал, что его может ждать подобная битва.
Кулаки черный дракон-меч заблокировал, но слева на Хаджара обрушился белый меч. Выросший в размерах энергетический луч, отдаленно напоминающий удары самого Хаджара, ударил ему в живот.
Не успевая заблокировать или увернуться от широкого взмаха, Хаджар банально выставил перед собой руку. Его зов уже достиг крепости Небесной брони, а само тело преодолело уровень духа.
Луч, сумев рассечь перчатку брони Зова, надрезал кожу, а затем замер. Сказать, что пираты удивились тому, что Небесный солдат смог “голыми руками” остановить удар, – не сказать ничего.
И все же Хаджар, погасивший силу энергии и мистерии меча, не смог остановить банальной инерции. Приняв на себя подобный удар, он буквально взмыл в воздух.
На этот раз полет не ограничился несколькими метрами. Пролетев спиной назад едва ли не двадцать метров, Хаджар ударился в бочку. Разбив ее вдребезги, он успел схватиться за мачту. Ту самую, в которую уже прилетал и в прошлый раз.
На этот раз не выдержав давления, она все же треснула.
Хаджар, мгновенно составивший план дальнейших действий, используя все ту же инерцию, не размыкая хватки, применяя мачту, будто шест, развернулся, а затем, направляя энергию в ноги, изо всех сил ударил по ней.
Корабельная мачта шириной в метр и длиной в двадцать раз большей, превратившись в огромное копье, понеслась в сторону Рыцаря-бойца.
Хаджар же, стоя на ее навершии, выглядел готовившимся к прыжку хищным зверем. Пират, которому предназначалось стать жертвой снаряда, буквально запылал энергией.
– Алый рассвет!
Энергия, мгновенно окрасившись в красный, стекла по плечам в сжатые кулаки. Крича, Рыцарь начал наносить в воздух стремительные удары. Каждый из таких, превращаясь в алый шар, врезался в мачту.
Они крошили ее, выбивали щепки, но как бы ни старался Рыцарь, а дерево, из которых делали небесные корабли, было крепче каленой стали.
Намного крепче…
Импровизированное копье пробило не только Рыцаря, отправляя того к праотцам, но и несколько палуб. Хаджар в момент столкновения с кораблем оттолкнулся, чем только усилил удар снаряда.
И, сам того не подозревая, сделал он это как раз вовремя. Стоило только копью пронзить и буквально разорвать Рыцаря, как корабль вздрогнул и начал терять высоту. Причем дрожание не исчезло, а только нарастало, пока палуба не заходила ходуном.
Местами доски проваливались внутрь, исчезая среди криков матросов и треска вечно голодного, пожирающего все на своем пути огни.
Эйнен таки добрался до пороховых трюмов. Вот только, видят Вечерние Звезды, сделал он это совсем не вовремя!
Глава 642
Приземлившись на палубу, Хаджар мгновенно отпрыгнул в сторону. Прямо у него под ногами, рассекая доски камнедерева, в небо выстрелил столб яростного пламени.
Хаджар сначала подумал, что капитан использовала одну из своих техник, но потом понял, что это лишь взрыв одной из бочек в пороховом трюме.
А еще он осознал, что таких бочек…
В ту же секунду еще два ревущих столба, мгновенно испепеляя нескольких неудачливых пиратов, устремились к звездам. Задевая мачты и паруса, они постепенно укутывали снижающийся корабль в саван ревущего пламени.
Вскоре, создавая какую-то дикую симфонию, они то и дело пронзали корабль, чтобы вырваться с верхней палубы и рассеяться, забрав с собой чью-то жизнь.
– Даже если я здесь умру, ублюдок, – капитан, будто предчувствуя, куда ударит следующий столб, протянула в разные стороны свои сабли, – то ты умрешь вместе со мной.
Два огненных шторма куда большего размера, чем предыдущие, вырвались на свободу. Они с жадной страстью лизнули листовидные сабли. Вопреки всем ожиданиям, огонь, вызванный взрывом алхимического пороха, вовсе не расплавил клинки.
Каплями пылающей крови языки пламени стекли по саблям. Как только они дотронулись до рук капитана, та закричала от боли. Ее серые волосы разметались по плечам, а пламя с радостью начало пожирать и их.
Во всяком случае – так сначала казалось.
Но спустя несколько мгновений стало понятно, что огонь вовсе не сжигает капитана, а окутывает ее и без того Императорскую броню чем-то вроде покрова. Когда же за спиной пиратки появилась птица, Хаджар окончательно убедился в своей догадке.
Капитан пиратов владела чем-то вроде очень слабого Зова. А за спиной у нее размахивал крыльями вовсе не простой буревестник, а огненный. Языки пламени заменяли ему перья, а синие всполохи – крылья и когти.
Окутанная пламенем, она явно терпела сильную боль.
– Капитан, вы…
– Заткнись! – наорала огненная бестия на офицера. – Он убил моих дочерей, а я убью его. Полет буревестника!
Она выписала саблями запутанную фигуру. Линии сечений, которые оставляли ее клинки, сплелись в огненный шар, из которого постепенно проявлялись очертания когтей, клюва и крыльев.
Удар капитана, созданный из десятков скоростных сечений и выпадов, устремился в сторону противника. Пролетая над досками палубы, техника капитана оставляла на них широкие шрамы, которые мгновенно покрывались черной сажей.
От техники веяло силой, которая могла бы сравниться с одним из элитных учеников. Остановить такую голыми руками не смогла бы и Анис, даже учитывая ее артефактную броню и технику укрепления плоти.
И, может, Хаджар просто использовал бы Черный ветер, если не тот факт, что в данный момент он сражался не с одним противником.
Старший офицер пиратов вновь обернул меч белым светом. Только на этот раз, вытянув его перед собой на манер копья, он начал делать быстрые, точные выпады.
Каждый из них превращался в небольшую птицу, оставляющую за собой шлейф из белого света, внутри которого присутствовали мистерии уровня владеющего.
И, уже подготовив защитную стойку, Хаджар никак не ожидал, что летящие по прямой десятки белых лучей-птиц начнут менять траекторию.
– Проклятье, – выругался Хаджар. – Спокойный ветер!
Очередной удар нисходящего потока воздуха заставил и без того пострадавший фрегат затрястись с удвоенной силой. Но в отличие от предыдущего использования стойки, на этот раз это не возымело должного эффекта.
Белые выпады офицера, соединившись в одну белую птицу, закружились над своей огненной копией.
Хаджар, обернувшись шлейфом черного тумана, моментально разорвал дистанцию. Путь к отступлению преграждали рядовые пираты. Трясущиеся от страха Небесные солдаты, которые впервые в жизни столкнулись с подобными Хаджару.
Они, возможно, слышали об элитных учениках столицы, но лично никогда их не видели.
На каждого Хаджар тратил лишь по одному скоростному удару. Их высыхающие мумии, осушенные Черным Клинком, врезались в синий клюв огненного буревестника. Но этого нисколько не замедляло технику, а лишь делало ее сильнее и жарче.
Поняв, что не успевает ускользнуть из-под удара, Хаджар остановился и занял максимально защитную позицию. Внезапно он понял, что в наборе всех его стоек нет ни одной защитной. А на использование “Шелеста в кроне” у него уже не хватало времени.
– К Высоком Небу! – Хаджар замахнулся клинком в рубящем ударе. Если он уничтожит огненный удар, то белый, возможно, сильно его ранит, но не прикончит, чего не скажешь о технике капитана. – Черн…
Хаджар уже собрал необходимую энергию и вложил в нее мистерии духа меча. Только использовать свой лучший и самый убийственный удар он не успел.
Палуба прямо перед его лицом взорвалась фонтаном щепок и крови. С первой палубы на верхнюю взлетело сверкающее всеми цветами радуги существо.
Верхняя половина обезьяны, закованная в радужную броню и вооруженная огромным, покрытым острой чешуей копьем.
– Речной змей! – Выпад Эйнена был настолько стремительным, что даже для Хаджара он выглядел сверкающей вспышкой.
Огромная обезьяна, в чьих лапах было сжато дух-шест-копье, повторила движения Эйнена. То, что некогда выглядело как зеленый луч, рассекающий пространство, теперь преобразилось в плавник внутри этого самого луча, напоминающего реку. Он рассек сначала огненного буревестника, а затем, расчертив пространство широким зигзагом, ударил и белую птицу.
Хаджар уже несколько раз видел, как Эйнен применяет свой быстрейший из выпадов, но еще никогда прежде островитянин не поражал им сразу две цели. Причем цели, которые стояли вовсе не на одной линии.
– Капитан твоя!
Оттолкнувшись от палубы, обезьяна взмыла в воздух. Десятки, сотни ее выпадов породили не просто капли воды или камни техники “Скалистого берега”, а самую настоящую прибрежную линию. Десяти метров шириной, с острыми скалами и яростным прибоем, она ударила по офицеру.
– Ох, – только и смог выдохнуть Хаджар.
Эти полтора месяца Эйнен явно не потратил на ухаживание за Дорой. Островитянин стал намного сильнее, чем когда они расставались. А его понимание духа шеста-копья углубилось и укрепилось.
– Ну ладно. – Хаджар посмотрел на капитана. Техника, находившаяся на уровне элитной, явно не далась Рыцарю даром.
Она тяжело дышала, а огонь, прожигая броню, постепенно оставлял на ней страшные ожоги. Сцепив зубы, рыча, она терпела жуткую боль.
Хаджар отшатнулся. Не от испуга. А потому, что воочию увидел ожившую метафору о сгорании в пламени мести.
– Кто заказчик? – спросил Хаджар. – Ответь и не умрешь так.
Хаджар вновь указал на одну из высушенных мумий.
Корабль дрожал. Он все быстрее и быстрее падал сквозь облака. То и дело палубу пронзали столбы пламени. Пираты, поспешно отвязывая спасательные шлюпки, старались покинуть судно.
Никто из них и не догадывался, что им это сделать будет не суждено. Дора, пришедшая в себя, во всей красе гордо стояла на самом краю лодки.
Каждый раз, когда кто-то пытался сбежать, она наносила один удар своим тяжелым молотом. За ее спиной сиял самый настоящий иероглиф Леса. Самый редкий и самый могущественный из трех подвидов духа, он дарил своему обладателю воистину чудовищные силы.
Именно их сейчас и лицезрел Хаджар. Сила переполняла Дору, и каждый удар ее молота порождал невидимое, но ощущаемое землетрясение. Оно в щепки разбивало спасательные шлюпки и буквально развоплощало сбегающих с корабля пиратов.
– Капитан гибнет вместе с судном, ублюдок, – процедила пиратка. – Смерть буревестника!
Хаджар широко открыл глаза. Он слышал о подобном, но до этого момента никогда не видел самоубийственных техник.
– Проклятье! – выругался он.
Глава 643
Огненный саван, окутавший капитана пиратов, вспыхнул с новой силой. Окрасившись синим цветом, он вырос до трехметровой высоты.
Доски под ногами капитана начали постепенно превращаться в уголь. Дух буревестник за ее спиной, так же закричав, будто чувствуя настоящую боль, принял тот же окрас, что и самоубийственная техника.
Аура силы капитана возросла настолько, а жар был так силен, что стоявшие на расстоянии в двадцать метров пираты, Небесные солдаты, начали кричать от боли.
Их кожа пузырилась, а волосы тлели. Многие, не выдержав, бросались за борт. Смерть в облаках казалась им более легким исходом, нежели участь сожженного или высушенного заживо.
Хаджар не ошибся бы, если сказал, что в данный момент сила капитана пусть и не достигла уровня Повелителя, но и Рыцаря духа оставила позади.
Путь развития был велик и сложен, а так называемые ступени и стадии служили не более чем путевыми камнями. Но что именно находилось между этими камнями? Лишь сила.
И сейчас она переполняла капитана пиратов.
– Умри! – закричала она.
