– госпожа, как ваши успехи? – поинтересовалась девушка секретарь павильона правопорядка, сидя за столом подле трона.
– почему ты не спишь Шу? – удивилась красавица.
– как я могу, когда моя госпожа за работой.
– если будешь слишком много времени тратить на зал то так и застрянешь на пятой ступени, марш в свою комнату. – подходя к трону отчитала девушку с большой косой за спиной.
– как прикажете госпожа Цао. – девушка искренне улыбнулось и с поклоном исчезла за одной из дверей, а госпожа Цао обошла трон и скрылась за дверью с винтовой лестницей, там за барьерами что не реагировали на её появление была сокрыта обитель повелительницы павильона. Госпожа вошла в свои покои тут же скидывая по пути с себя одежды, и вуаль, после чего направилась в душ и встав под поток воды она начала омывать своё стройное, с идеальными пропорциями тело, но мысли не давали деве покоя.
– три дня. – крутилось в её голове, неужели в её монотонной жизни может что то произойти думала она.
Где то под землёй девушка закончила ставить капельницы на ночь и зевнув, медленно поплыла по гладким почти без изъянов плитам что устилали комнату с пленницами, а вот помещение для пленников ещё было не ровным, рядом с каждым пленником была палка с дощечкой к которой был прилеплен пергамент с записями о состоянии и общая характеристика проводимых тестов, если бы не полумрак и неровный каменно земляной пол то это бы менее пугало как лаборатория с людьми вместо мышей для экспериментов.
– мастер я отправляюсь спать. – девушка подошла к юноше что готовился к выходу на поверхность.
– спасибо за твой труд и спокойной ночи. – Укун даже не посмотрел на Ясу, потому что знал что будет дальше.
– мастер составит мне компанию сегодня?
– нет, и не завтра, и спать тебя укладывать тоже не буду, – Укун накинул болотного цвета плащ. – десять дней, ты ещё не поняла что это бесполезно?
– вода камень точит мастер. – девушка ласково улыбнулась и проследовала к спуску на нижний уровень где за деревянной дверью в одно из трёх помещений для размещения персонала находилась её комната, со шкафом, комодом, столом и кроватью, всё это смастерил Укун добывая лес по ночам подальше от укрытия, пол в комнате был вымощен не плитами и не землёй, а деревом, как и стены с потолком, поэтому не сразу поймёшь что это помещение находится на минус третьем этаже. – не сегодня. – вздохнула девушка принимаясь готовиться ко сну, для этого ей достаточно было снять одежду и лечь на свою божественную перину, в школе она бы воспользовалась баней чтобы освежиться перед сном, но бессмертная техника закалки тела уже во всю работала поэтому свежесть и благоухание свежестью и чистотой от девушки были как после целого дня дорогостоящих спа процедур. Юноша этажом выше покинул скрытое помещение и тише воды ниже травы выскочил из пещеры.
– мастер когда вы передадите ей технику культивации?
– тебе так интересно за сколько она прорвётся? – поддержал диалог Укун пока как убийца скрытно перемещался между деревьев.
– старик У даёт ей пять недель, я настаиваю на четырёх.
– старик как всегда оставляет себе пространство для манёвра. – усмехнулся Укун, болтовня не о чём продолжалась.
В эту ночь скрытно искать свою цель в лесном массиве направился не только Укун. Госпожа Цао пролетала не высоко от кромок огромных деревьев, её платье не сильно отличалось по фасону и стилю от других но цвет был чёрным, что очень выделяло её кислотно зелёные глаза. Она блуждала над лесом битый час без результатно, но любопытство что накопилось в ней за три дня размышлений и мистики что напустил незнакомец, который нарушил всё что она знала о мире культивации, не давали ей покоя. С каждой палочкой благовоний что она проводила в поиске рождало в ней уже больше не раздражение, а самобичевание за свою наивность, какой то эксперт выставил её полной дурой, а она не может сохранить сердцебиение в покое из-за пустых поисков.
– какая же я дура, – прошептала красавица. – если ещё раз найду этого шарлатана то сброшу на него скалу без лишних слов. – но при мысли от этого мурашки пробежали по коже, этот человек был слишком загадочен и ненормален, может он даже почувствовал что она про него сказала, и тут до острого слуха красавицы донёсся еле уловимый стук, что то рухнуло на землю, клинок развернулся на девяносто градусов и исчез во тьме.
Не прошло и десяти минут как девушка заметила в кроне деревьев мельтешащую тень что скакала по сто метровому дубу и ловким движением руки срезало ветки толщиной с тело взрослого мужчины.
– культиватор лесоруб? – пронеслось в её мыслях. – прячется под покровом ночи, значит есть что скрывать.
Мужчина, скрытый болотного цвета одеяниями, вскоре спустился к подножию дерева и собрав ветки начал проводить по ним руками, отчего все мелкие веточки и неровности срезало как лезвием. Девушка что застыла на соседнем дереве в кроне деревьев не разбиралась в обработке дерева и не видела ничего странного в действиях мужчины над древесиной. За четверть часа незнакомец очистил десять пяти метровых стволов, а после сел на один из них перевести дух, взяв одну из веток что срезал очищая бревно, он каратая время начал вырезать из неё что в голову придёт.
– чем ты тут занимаешь? – раздался внезапный вопрос из темноты, мужчина перепугался и отбросил ветку в сторону, резко встал и огляделся по сторонам.
– извините за вопрос на вопрос но с кем имею честь разговаривать? – взгляд мужчины коснулся как раз того места из которого появилась стройная фигура в чёрных одеяниях через разрезы и декольте которого проглядывалась белая упругая кожа.
– хмм, – девушка как раз вышла со стороны куда улетела ветка, она взглянула на неё и соблазнительно нагнувшись не сгибая колен подняла деревянную фигурку, она изображала миниатюрную девушку, работа была ещё грубовата но общие черты и точность деталей для пятнадцати сантиметрового объекта из дерева поражали, глаза девушки и брови не смогли скрыть удивление. – кто она? – перевела свои ядовито зелёные очи на мужчину девушка и уже смогла его внимательно рассмотреть, атлетично сложен, каждая мышца настолько уточенная что даже под одеждой не скрыть этих идеальных пропорций, будто перед ней не человек, а статуя.
– моя будущая жена. – не паникуя ответил мужчина, его подбородок был выразителен, лёгкая щетина придавала ему галантности, а не неряшливости, короткая стрижка, острые брови, орлиные серые глаза, нос каким и должен быть нос на таком пропорциональном лице, не придраться, этот мужчина одарён редкой красотой, искорка проскочила в глазах красавицы, не ожидала она что мужчина может быть настолько запоминающимся с первого взгляда.
– охотно верю, – госпожа Цао бросила фигурку мужчине и он её поймал. – сколько тебе нужно времени чтобы закончить её?
– не больше полу часа думаю.
– закончи, я хочу увидеть плод твоих фантазий во всей красе. – загадочная незнакомка поставила мужчину в тупик, но не долго думая он снова сел и продолжил обрабатывать фигурку, и он не ошибся за две дюжины минут он закончил и на вытянутой руке продемонстрировал девушку редкой красоты, утончённые черты, большие яркие глаза, изящные брови, пышные ресницы как веера, до зависти людей и богов идеальное тело что было одето в прилегающее к телу платье, стройные ноги, пышная притягательная попа, талия как песочные часы, и внушительная но без излишков грудь, под стать девушке что по красоте равна богам. Незнакомка подошла и взяла фигурку красавицы, эта работа поразила её, будто живая но одноцветная красавица помешалась в её руке на тонкой подставке.
– что это за искусство? – не сводя взгляда с фигуры спросила женщина в вуали.
– не знаю есть ли у него название, я просто работаю по дереву. – мужчина пожал плечами.
– но ты же не думаешь что я поверю что девушка такой невероятной красоты и в таком лёгком платье может быть твоей женой? – мужчина потупил взгляд глядя себе под ноги.
– платье я выбрал сам чтобы подчеркнуть фигуру и формы, а вот девушка настоящая, и она правда моя будущая жена.
– я не могу поверить в это, никто не поверит. – бросила лукаво красавица.
– я так плох собой что вы не допускаете мысли что могу понравится такой красавице?
– ты не дурной внешности, но чем ты мог привлечь такую девушку? Ты из знатного рода? Или ты святой или небесный мастер?
– ни то ни другой, но истинная привлекательность мужчины не в этом.
– а в чём?
– в том на что он способен ради своей возлюбленной. – мужчина серьёзно сжал кулак.
– ахаха, – рассмеялась незнакомка. – какой ты наивный малый.
– почему же наивный, будь вы моей дамой сердца, я бы ради вас достал луну.
– но ты не сможешь этого, просто слова не вызывают ничего кроме смеха. – девушка вернула мужчине фигурку.
– а кто сказал что я не реализую свои слова в жизнь? – мужчина не хотел отступать. – не стоит недооценивать молодого человека.
– как ни крути от мечты и слов проку нет, а сердце девушки жаждет действий, а не пустых обещаний.
– вы нас не знаете, может я сделал для неё то что открыло её сердце для меня?
– вырезал фигурку побольше? – чем больше мужчина говорит тем госпоже Цао было веселее.
– это наше личное, можете верить, можете нет, но это моя жена.
– тогда почему ты не с ней сейчас?
– мы ещё молоды, поэтому нужно уделить время развитию, поднабраться опыта в путешествиях, ну в общем наша женитьба только вопрос времени. – мужчина спрятал статуэтку в свой мешочек.
– и ты уверен что в разлуке с тобой она не найдёт лучшую партию? – госпожа Цао, превратилась в скорпиона что бьёт жалом в маленького лягушонка, а он прыгает в разные стороны пытаясь ответить.
– вы не знаете что такое любовь поэтому говорите такие грубые слова, – мужчина показушно отвернулся. – вот когда в вашей жизни появится человек который сначала думает о вас, и в последнюю очередь о себе тогда вы со мной согласитесь.
– не обижайся лесоруб, может истинная любовь для меня не более чем фантазии селян, но в культивации я знаю толк, и если не другой человек то сила разделит вас как и многих до вас, поэтому не строй иллюзий.
– я учту ваши замечания, и в качестве благодарности могу сделать вашу фигурку. – мужчина снова повернулся к женщине и оглядел её с ног до головы, госпожа Цао второй раз в жизни ощутила как на неё смотрят не как на прекрасную и желанную деву, а как на простого смертного.
– если мне понравится то я может тебя отблагодарю. – любопытство заиграло в красавице.
– но менять ваше одеяние я не смогу, так как не знаю ваших точных пропорций.
– а можешь изобразить моё лицо на свой вкус?
– без вуали?
– да без неё, но так как ты себе меня представляешь, или точнее какой бы я должна быть чтобы твоё сердце ёкнуло от одного взгляда на меня.
– это не простая задача, – мужчина почесал затылок. – у вас есть час времени?
– я в твоём распоряжении на всю ночь.
7. Неприметный дом
– ну, я это, – замялся мужчина, и отведя взгляд прошептал. – я представлял себе богиню, ну вот как бы и всё. – мужчина почесал затылок, а госпожа Цао быстро надела вуаль чтобы скрыть то что сама от себя не ожидала.– он взглянул на меня один раз, это он так издевается или? – гордая госпожа не сводила своих острых как мечи глаз с мужчины что будто сросся с деревянным бруском от которого летели щепки, мысли красавицы наполнялись недовольством на мужчину, но лишь оттого что он наступил горделивой лисе на хвост и совсем забыл что ему позируют. – каков нахал! Насмехается надо мной, ну я тебе покажу как закончишь. – воспылала за пол часа стройная как пантера красавица. Глаза мужчины застыли в одном положении, только руки порхали с невиданной для человека или культиватора ловкостью. Красавица сделала шаг в сторону и мужчина тут же остановился и медленно поднял глаза на неё. – что то не так? – сохраняя спокойствие спросила прекрасная дама. Мужчина дёрнул головой в сторону, недавнего положения своей модели, – но ты же не..– начала госпожа Цао но её прервал повторный кивок, сглотнув недовольство она сделала шаг назад. Мужчина медленно перенёс свой стальной взгляд на фигурку и продолжил. Следующие пол часа красивая модель и роскошная женщина в одном лице рассуждала как наказать наглеца. – готово! – мужчина резко встал и подойдя к застывшей красавице протянул изысканную фигурку высотой восемнадцать сантиметров, госпожа Цао сначала хотела высказать своё недовольство но взглянула на лицо фигурки молча приняла её в свои руки. Застывшая в дереве её точная копия взирала на девушку острыми как у оригинала очами, волнообразные брови, ресницы столь частые и изысканные что не верится как их можно изобразить в дереве, но госпожа Цао открыла рот не поэтому. – как? – выдавила она шёпотом, не сводя глаз с лица фигуры, этот носик, эти губы, овал лица, щёчки, всё это она видит не в первый раз. – вы довольны? – кто ты такой? – прошептала без гордыни и наглости девушка. – что то не так? – забеспокоился мужчина. – а сам как думаешь? – девушка сняла вуаль, и мужчина уронил челюсть как позволяла его физиология, перед ним стояла точная копия его фигурки, с головы до кончиков ушей. – вы, вы… – не мог выговорить мужчина. – как ты узнал как я выгляжу под вуалью?
– как тебя зовут?
– Шу Чин, – повисла пауза, мужчина заволновался, а грозная красавица пыталась унять своё сердце что отказывалось подчиняться, – а как мне звать госпожу? – мужчина постарался поддержать диалог, эта тишина заставила его занервничать.
– Цао! – вырвалось из уст девушки что глубоко дышала стараясь не смотреть ни на мужчину ни на фигурку в своих руках.
– а вас случаем не зовут Юби?– улыбнулся мужчина, чистой невинной улыбкой.
– д д да,– удивилась девушка и опять потеряла контроль над своим пульсом. – что происходит? – взволновался её разум, она переживает из-за дурацкого совпадения её лица и какой то выдумки дровосека.
– ваши родители правильно выбрали, глаза воистину драгоценный камень, низкий поклон им от всех кто встречался с вами взглядом. – мужчина старался найти поводы чтобы разбить тишину.
– это моя мать, – тяжело вдохнула девушка воздух. – она выбрала мне имя.
– о, я уверен ваша мать прекрасная женщина, и вы вся в неё. – мужчина был на редкость искренним и не пытался как то заискивать перед красавицей.
– она умерла, – красавица отвернула взгляд в пустоту. – что за наваждение, болтаю о семье с первым встречным. – отсчитала себя Цао Юби.
– сочувствую, – мужчина переменился в лице как будто его родственник ушёл к жёлтой реке. – это была болезнь или враг?
– если болезнь смертельная то это враг, – красавица ещё раз взглянула но волнующую её статуэтку.– болезнь кровавого кашля, она долго боролась. – красавица спрятала статуэтку в свой мешочек.
– да, туберкулёз и в моей деревне устроил не мало смертей, жаль что я тогда был ещё мал, мог бы помочь.
– что? Что ты только что сказал? – вся кровь отошла от кожи красавицы.
– болезнь что унесла жизнь вашей доброй матушки называется туберкулёз, постоянная слабость, потеря аппетита, и кровавый кашель, это ужасная болезнь, смертельная в реалиях нашего мира, поэтому нельзя спать на холодных камнях даже культиваторам, – мужчина смотрел на верхушки деревьев в размышлении. – самое ужасное что люди не понимают что болезнь передаётся по воздуху и из-за неё может погибнуть целая семья что ухаживает за больным, хотя культиваторы этого почти не замечают.
– откуда ты это знаешь?
– ну я очень любопытный человек, и много где был, много чего слышал. – мужчина явно не хотел говорить всей правды но Цао Юби это не особо волновало, её мысли метались в сомнениях.
– Шу Чин, ты когда-нибудь встречал мужчину с татуировкой змеи? – глаза госпожи сжались до щёлочек.
– да встречал и не мало, и все они выглядели как бандиты, – Шу Чин сложил руки перед собой. – я с такими дел не имею.
– ты видел чтобы змея двигалась?
– татуировка?
– да.
– нет, а что они могут? – мужчина заинтересовался диковинкой.
– не важно, – девушка отбросила мысль, мужчина явно простак и не смог бы её обмануть. – тогда не слышал ли ты как можно вылечить такую болезнь?
– нужен тёплый климат, желательно морской, проблема в том что как такового лекарства пока нет, но можно способствовать усилению сопротивляемости человека бактерии что вызывает болезнь, а для этого есть масса трав из которых можно сделать отвары, я бы начал искать лечение в травах так как в природе нет болезни которую природа бы не помогла излечить.
– ты выглядишь как простой мужлан с фантазиями о бессмертной жене богине, но я не понимаю некоторых твоих слов, – высказала мысли в слух красавица, мужчина замялся. – ты знаешь что-нибудь о пилюлях способных излечить болезнь?
– известная вам алхимия не поможет.
– почему?
– алхимики используют реагенты катализаторы и камни душ зверей чтобы концентрировать в пилюли энергию из душ для употребления культиватором, так же и остальные пилюли создаются с целью увеличения культивации, экстренного восстановления сил или излечения ран, но болезни совсем другое дело.
– что же нужно для лечения болезней?
– вакцины, антибиотики и ряд лекарств с сильными противовоспалительными эффектами.
– я не понимаю. – мужчина подошёл к одному из брёвен и сел, госпожа Цао подошла ближе.
– это сложно объяснить, но если постараться то чтобы лечить болезнь нужно изучить её первопричину возникновения и подобрать противодействующее вещество, тогда можно создать лекарство, или метод предотвращения болезни за счёт вакцины, это когда ещё ребёнка заражают лёгкой версией болезни и в будущем он не заболеет смертельной версией этой болезни.
– что ещё ты знаешь? – девушка села в метре от мужчины на соседнее бревно.
Ночь пролетела незаметно, она слушала, а он не умолкал, от болезней мужчина перешёл к основам основ фармацевтики, дева не могла отвести от увлечённого рассказом мужчины своих гипнотически изумрудных глаз. Солнечный лучи пробились через крону дуба за которым мужчина проводил лекцию, он ходил взад и вперёд, а зелёные глаза не сводили с него взгляда.
– вот таким образом можно искоренить большинство известных человечеству болезней, – подытожил мужчина свой многочасовой рассказ, он оглянулся и встретился взглядом с этой редкой красоты дамой, даже вуаль не могла скрыть всё её очарование, но мужчина не обомлел или застыл, он был твёрд как скала. – я вас не усыпил госпожа Цао?
– что? – очнулась от транса дама. – нет что вы, я впервые слышу столько непонятных мне слов и невероятных выводов, вам нужно стать лекарем, а не лесорубом. – госпожа Цао впечатлённая знаниями мужчины перешла с дерзкого отношения к уважительному.
– ну что вы, я ещё далёк от реализации методик лечения что описал вам, – мужчина почесал затылок. – госпожа Цао можете обращаться ко мне на ты или просто Чин, мне так более комфортнее.
– извини за мою грубость ранее, – Цао Юби встала и немного помялась.– спасибо за твои слова Чин, я отняла у тебя всю ночь.
– не страшно, госпожа Цао.
