– прежде чем убить его спросите о болезни своей матери, нет ничего что он не знал бы о болезнях и их лечении.
– разве он не дьявол что уничтожит мой дом? больше похож на лекаря.
– любое лекарство это яд если не соблюдать пропорции, так же и он может стать вашим благословением, или проклятием, а слова пророчества не всегда буквальны, или вы верите что школа может обратиться пеплом?
– кто ты такой?
– вам что-нибудь говорит название храм судьбы?
– нет, впервые слышу. – мужчина, медленно начал расстёгивать рубаху, и рывком оголил правую грудь, на его стальной мышце была татуировка змея в форме восьмёрки что поглощала свой хвост, госпожа Цао не поверила своим глаза, а когда присмотрелась ужаснулась, татуировка змеи двигалась как будто была живая и объёмная.
– как это возможно?– в очередной раз госпожа Цао была поражена ненормальности этого незнакомца.
– есть вещи за гранью нашего понимания, как облака над облаками.– мужчина спрятал татуировку.– вечно поглощающая себя змея, есть символ бесконечного течения времени, попрошу вас следовать своей клятве не распространяться о том что сегодня произошло.
– у вашего храма есть цели?
– у нас есть путь,– мужчина сел к своему очагу.– кажется что мы странствуем куда глаза глядят, но нас ведёт судьба, мы её орудия.– госпожа Цао не слушала так внимательно даже своего отца.
– наша встреча была не случайна? – мужчина улыбнулся.
– как раз таки случайности не случайны, – мужчина перевернул тушку на костре. – или вы с большей охотой поверили бы старику? – прямо на глазах госпожи Цао мужчина начал взрослеть, и за два вдоха он уже стареет иссушаясь, появляются тёмные пятна на коже, рост уменьшается, тело согнулось в три погибели, глаза впадают в глазницы, и перед ней сидит старец за сотню лет.
– это иллюзия?– девушка охватила старика своими чувствами, расстояние позволяло сделать это, шок и паника охватили её ещё больше, мужчина стал старым как трухлявый пень на яву.
– самая страшная сила это не ступени развития, а время, оно скоротечно, и неумолимо, и только одному человеку суждено превзойти время. – мужчина стал таким дряхлым что ощущение жизни от него испарилось.
– что это значит?
– не делай поспешных выводов, от них зависит больше чем ты думаешь, кхе кхе кхе.– старик сухо посмеялся, и вот годы начали отступать, тело старика наливается жизненной силой, и за пять вдохов он снова полон сил и молодости.
– невероятно.– прошептала красавица.
– через три дня самый страшный кошмар для врагов и самый щедрый человек для друзей и родных появится в это лесу, – мужчина уже не смотрел на красавицу, его взгляд был прикован только к огню,– он ещё юн но уже очень умён, а его способности за гранью нашего понимания, но не обманывайся, его уже не использовать как привыкли использовать друг друга на боевом пути люди чьи сердца полны эгоизма и черни, нет лучшей возможности стать его женой чем сейчас. – мужчина ухмыльнулся довольный собой.
– что? – красавица очнулась как ото сна.
– больше я не могу дать ни наставления, ни совета,– мужчина вздохнул. – верить ли старику твоё дело.
– я могу забрать вас в школу и допросить. – пронзила взглядом красавица мужчину.
– меня это уже не волнует, я выполнил свою миссию, – мужчина снял тушку с огня. – хотите кусочек?
– пффф.– издала звук недовольства госпожа Цао и подпрыгнув в воздух на двадцать метров оказалась на мече после чего исчезла во мраке ночи.
– от судьбы не убежать. – усмехнулся мужчина и принялся ужинать.
Красавица в синем платье скрылась во тьме наблюдая за мужчиной, но клинок пожирает духовную энергию на полёт поэтому пол часа спустя недовольная госпожа Цао исчезла за горизонтом, а с её уходом растворился незнакомец будто его и не было. Ближе к рассвету двери в зал распахнулись.
– госпожа, как ваши успехи? – поинтересовалась девушка секретарь павильона правопорядка, сидя за столом подле трона.
– почему ты не спишь Шу?– удивилась красавица.
– как я могу, когда моя госпожа за работой.
– если будешь слишком много времени тратить на зал то так и застрянешь на пятой ступени, марш в свою комнату.– подходя к трону отчитала девушку с большой косой за спиной.
– как прикажете госпожа Цао.– девушка искренне улыбнулось и с поклоном исчезла за одной из дверей, а госпожа Цао обошла трон и скрылась за дверью с винтовой лестницей, там за барьерами что не реагировали на её появление была сокрыта обитель повелительницы павильона. Госпожа вошла в свои покои тут же скидывая по пути с себя одежды, и вуаль, после чего направилась в душ и встав под поток воды она начала омывать своё стройное, с идеальными пропорциями тело, но мысли не давали деве покоя.
– три дня, – крутилось в её голове, неужели в её монотонной жизни может что то произойти думала она.
Где то под землёй девушка закончила ставить капельницы на ночь и зевнув, медленно поплыла по гладким почти без изъянов плитам что устилали комнату с пленницами, а вот помещение для пленников ещё было не ровным, рядом с каждым пленником была палка с дощечкой к которой был прилеплен пергамент с записями о состоянии и общая характеристика проводимых тестов, если бы не полумрак и неровный каменно земляной пол то это бы менее пугало как лаборатория с людьми вместо мышей для экспериментов.
– мастер я отправляюсь спать,– девушка подошла к юноше что готовился к выходу на поверхность.
– спасибо за твой труд и спокойной ночи.– Укун даже не посмотрел на Ясу, потому что знал что будет дальше.
– мастер составит мне компанию сегодня?
– нет, и не завтра, и спать тебя укладывать тоже не буду,– Укун накинул болотного цвета плащ.– десять дней, ты ещё не поняла что это бесполезно?
– вода камень точит мастер.– девушка ласково улыбнулась и проследовала к спуску на нижний уровень где за деревянной дверью в одно из трёх помещений для размещения персонала находилась её комната, со шкафом, комодом, столом и кроватью, всё это смастерил Укун добывая лес по ночам подальше от укрытия, пол в комнате был вымощен не плитами и не землёй, а деревом, как и стены с потолком, поэтому не сразу поймёшь что это помещение находится на минус третьем этаже.– не сегодня.– вздохнула девушка принимаясь готовиться ко сну, для этого ей достаточно было снять одежду и лечь на свою божественную перину, в школе она бы воспользовалась баней чтобы освежиться перед сном, но бессмертная техника закалки тела уже во всю работала поэтому свежесть и благоухание свежестью и чистотой от девушки были как после целого дня дорогостоящих спа процедур. Юноша этажом выше покинул скрытое помещение и тише воды ниже травы выскочил из пещеры.
– мастер когда вы передадите ей технику культивации?
– тебе так интересно за сколько она прорвётся?– поддержал диалог Укун пока как убийца скрытно перемещался между деревьев.
– старик У даёт ей пять недель, я настаиваю на четырёх.
– старик как всегда оставляет себе пространство для манёвра.– усмехнулся Укун, болтовня не о чём продолжалась.
В эту ночь скрытно искать свою цель в лесном массиве направился не только Укун. Госпожа Цао пролетала не высоко от кромок огромных деревьев, её платье не сильно отличалось по фасону и стилю от других но цвет был чёрным, что очень выделяло её кислотно зелёные глаза. Она блуждала над лесом битый час без результатно, но любопытство что накопилось в ней за три дня размышлений и мистики что напустил незнакомец, который нарушил всё что она знала о мире культивации не давали ей покоя. С каждой палочкой благовоний что она проводила в поиске рождало в ней уже больше не раздражение, а самобичевание за свою наивность, какой то эксперт выставил её полной дурой, а она не может сохранить сердцебиение в покое из-за пустых поисков.
– какая же я дура,– прошептала красавица.– если ещё раз найду этого шарлатана то сброшу на него скалу без лишних слов.– но при мысли от этого мурашки пробежали по коже, этот человек был слишком загадочен и ненормален, может он даже почувствовал что она про него сказала, и тут до острого слуха красавицы донёсся еле уловимый стук, что то рухнуло на землю, клинок развернулся на девяносто градусов и исчез во тьме.
Не прошло и десяти минут как девушка заметила в кроне деревьев мельтешащую тень что скакала по сто метровому дубу и ловким движением руки срезало ветки толщиной с тело взрослого мужчины.
– культиватор лесоруб?– пронеслось в её мыслях.– прячется под покровом ночи, значит есть что скрывать. Мужчина скрытый болотного цвета одеяниями вскоре спустился к подножию дерева и собрав ветки начал проводить по ним руками, отчего все мелкие веточки и неровности срезало как лезвием. Девушка что застыла на соседнем дереве в кроне деревьев не разбиралась в обработке дерева и не видела ничего странного в действиях юноши над древесиной. За четверть часа мужчина очистил десять пяти метровых стволов, а после сел на один из них перевести дух, взяв одну из веток что срезал очищая бревно, он каратая время начал вырезать из неё что в голову придёт.
– чем ты тут занимаешь?– раздался внезапный вопрос из темноты, мужчина перепугался и отбросил ветку в сторону, резко встал и огляделся по сторонам.
– извините за вопрос на вопрос но с кем имею честь разговаривать? – взгляд мужчины коснулся как раз того места из которого появилась стройная фигура в чёрных одеяниях через разрезы и декольте которого проглядывалась белая упругая кожа.
– хмм, -девушка как раз вышла со стороны куда улетела ветка, она взглянула на неё и соблазнительно нагнувшись не сгибая колен подняла деревянную фигурку, она изображала миниатюрную девушку, работа была ещё грубовата но общие черты и точность деталей для пятнадцати сантиметрового объекта из дерева поражали, глаза девушки и брови не смогли скрыть удивление.– кто она? – перевела свои ядовито зелёные очи на мужчину девушка и уже смогла его внимательно рассмотреть, атлетично сложен, каждая мышца настолько уточенная что даже под одеждой не скрыть этих идеальных пропорций, будто перед ней не человек, а статуя.
– моя будущая жена.– не паникуя ответил мужчина, его подбородок был выразителен, лёгкая щетина придавала ему галантности, а не неряшливости, короткая стрижка, острые брови, орлиные серые глаза, нос каким и должен быть нос на таком пропорциональном лице, не придраться, этот мужчина одарён редкой красотой, искорка проскочила в глазах красавицы, не ожидала она что мужчина может быть настолько запоминающимся с первого взгляда.
– охотно верю,– госпожа Цао бросила фигурку мужчине и он её поймал.– сколько тебе нужно времени чтобы закончить её?
– не больше полу часа думаю.
– закончи, я хочу увидеть плод твоих фантазий во всей красе.– загадочная незнакомка поставила мужчину в тупик, но не долго думая он снова сел и продолжил обрабатывать фигурку, и он не ошибся за две дюжины минут он закончил и на вытянутой руке продемонстрировал девушку редкой красоты, утончённые черты, большие яркие глаза, изящные брови, пышные ресницы как веера, до зависти людей и богов идеальное тело что было одето в прилегающее к телу платье, стройные ноги, пышная притягательная попа, талия как песочные часы, и внушительная но без излишком грудь, под стать девушке что по красоте равна богам. Незнакомка подошла к юноше и взяла фигурку красавицы, эта работа поразила её, будто живая но одноцветная красавица помешалась в её руке на тонкой подставке.
– что это за искусство?– не сводя взгляда с фигуры спросила женщина в вуали.
– не знаю есть ли у него название, я просто работаю по дереву.– мужчина пожал плечами.
– но ты же не думаешь что я поверю что девушка такой невероятной красоты и в таком лёгком платье может быть твоей женой?– мужчина потупил взгляд глядя себе под ноги.
– платье я выбрал сам чтобы подчеркнуть фигуру и формы, а вот девушка настоящая, и она правда моя будущая жена.
– я не могу поверить в это, никто не поверит.– бросила лукаво красавица.
– я так плох собой что вы не допускаете мысли что могу понравится такой красавице?
– ты не дурной внешности, но чем ты мог привлечь такую девушку? Ты из знатного рода? Или ты святой или небесный мастер?
– ни то ни другой, но истинная привлекательность мужчины не в этом.
– а в чём?
– в том на что он способен ради своей возлюбленной.– мужчина серьёзно сжал кулак.
– ахаха,– рассмеялась незнакомка.– какой ты наивный малый.
– почему же наивный, будь вы моей дамой сердца, я бы ради вас достал луну.
– но ты не сможешь этого, просто слова не вызывают ничего кроме смеха.– девушка вернула мужчине фигурку.
– а кто сказал что я не реализую свои слова в жизнь? – мужчина не хотел отступать.– не стоит недооценивать молодого человека.
– как ни крути от мечты и слов проку нет, а сердце девушки жаждет действий, а не пустых обещаний.
– вы нас не знаете, может я сделал для неё то что открыло её сердце для меня?
– вырезал фигурку побольше? – чем больше мужчина говорит тем госпоже Цао было веселее.
– это наше личное, можете верить, можете нет, но это моя жена.
– тогда почему ты не с ней сейчас?
– мы ещё молоды, поэтому нужно уделить время развитию, поднабраться опыта в путешествиях, ну в общем наша женитьба только вопрос времени.– мужчина спрятал статуэтку в свой мешочек.
– и ты уверен что в разлуке с тобой она не найдёт лучшую партию?– госпожа Цао, превратилась в скорпиона что бьёт жалом в маленького лягушонка, а он прыгает в разные стороны пытаясь ответить.
– вы не знаете что такое любовь поэтому говорите такие грубые слова,– мужчина показушно отвернулся.– вот когда в вашей жизни появится человек который сначала думает о вас, и в последнюю очередь о себе тогда вы со мной согласитесь.
– не обижайся лесоруб, может истинная любовь для меня не более чем фантазии селян, но в культивации я знаю толк, и если не другой человек то сила разделит вас как и многих до вас, поэтому не строй иллюзий.
– я учту ваши замечания, и в качестве благодарности могу сделать вашу фигурку.– мужчина снова повернулся к женщине и оглядел её с ног до головы, госпожа Цао второй раз в жизни ощутила как на неё смотрят не как на прекрасную и желанную деву, а как на простого смертного.
– если мне понравится то я может тебя отблагодарю.– любопытство заиграло в красавице.
– но менять ваше одеяние я не смогу, так как не знаю ваших точных пропорций.
– а можешь изобразить моё лицо на свой вкус?
– без вуали?
– да без неё, но так как ты себе меня представляешь, или точнее какой бы я должна быть чтобы твоё сердце ёкнуло от одного взгляда на меня.
– это не простая задача, – мужчина почесал затылок.– у вас есть час времени?
– я в твоём распоряжении на всю ночь.
7. Неприметный дом
– ну, я это,– замялся мужчина, и отведя взгляд прошептал.– я представлял себе богиню, ну вот как бы и всё.– мужчина почесал затылок, а госпожа Цао быстро надела вуаль чтобы скрыть то что сама от себя не ожидала.– он взглянул на меня один раз, это он так издевается или?– гордая госпожа не сводила своих острых как мечи глаз с мужчины что будто сросся с деревянным бруском от которого летели щепки, мысли красавицы наполнялись недовольством на мужчину, но лишь оттого что он наступил горделивой лисе на хвост и совсем забыл что ему позируют. – каков нахал! Насмехается надо мной, ну я тебе покажу как закончишь.– воспылала за пол часа стройная как пантера красавица. Глаза мужчины застыли в одном положении, только руки порхали с невиданной для человека или культиватора ловкостью. Красавица сделала шаг в сторону и мужчина тут же остановился и медленно поднял глаза на неё. – что то не так? – сохраняя спокойствие спросила прекрасная дама. Мужчина дёрнул головой в сторону, недавнего положения своей модели, – но ты же не..– начала госпожа Цао но её прервал повторный кивок, сглотнув недовольство она сделала шаг назад. Мужчина медленно перенёс свой стальной взгляд на фигурку и продолжил. Следующие пол часа красивая модель и роскошная женщина в одном лице рассуждала как наказать наглеца. – готово!– мужчина резко встал и подойдя к застывшей красавице протянул изысканную фигурку высотой восемнадцать сантиметров, госпожа Цао сначала хотела высказать своё недовольство но взглянула на лицо фигурки молча приняла её в свои руки. Застывшая в дереве её точная копия взирала на девушку острыми как у оригинала очами, волнообразные брови, ресницы столь частые и изысканные что не верится как их можно изобразить в дереве, но госпожа Цао открыла рот не поэтому. – как?– выдавила она шёпотом, не сводя глаз с лица фигуры, этот носик, эти губы, овал лица, щёчки, всё это она видит не в первый раз. – вы довольны? – кто ты такой?– прошептала без гордыни и наглости девушка. – что то не так?– забеспокоился мужчина. – а сам как думаешь?– девушка сняла вуаль, и мужчина уронил челюсть как позволяла его физиология, перед ним стояла точная копия его фигурки, с головы до кончиков ушей. – вы, вы… – не мог выговорить мужчина. – как ты узнал как я выгляжу под вуалью?
– как тебя зовут?
– Шу Чин,– повисла пауза, мужчина заволновался, а грозная красавица пыталась унять своё сердце что отказывалось подчиняться,– а как мне звать госпожу?– мужчина постарался поддержать диалог, эта тишина заставила его занервничать.
– Цао!– вырвалось из уст девушки что глубоко дышала стараясь не смотреть ни на мужчину ни на фигурку в своих руках.
– а вас случаем не зовут Юби?– улыбнулся мужчина, чистой невинной улыбкой.
– д д да,– удивилась девушка и опять потеряла контроль над своим пульсом.– что происходит?– взволновался её разум, она переживает из-за дурацкого совпадения её лица и какой то выдумки дровосека.
– ваши родители правильно выбрали, глаза воистину драгоценный камень, низкий поклон им от всех кто встречался с вами взглядом.– мужчина старался найти поводы чтобы разбить тишину.
– это моя мать,– тяжело вдохнула девушка воздух.– она выбрала мне имя.
– о, я уверен ваша мать прекрасная женщина, и вы вся в неё.– мужчина был на редкость искренним и не пытался как то заискивать перед красавицей.
– она умерла,– красавица отвернула взгляд в пустоту.– что за наваждение, болтаю о семье с первым встречным.– отсчитала себя Цао Юби.
– сочувствую, – мужчина переменился в лице как будто его родственник ушёл к жёлтой реке.– это была болезнь или враг?
– если болезнь смертельная то это враг,– красавица ещё раз взглянула но волнующую её статуэтку.– болезнь кровавого кашля, она долго боролась.– красавица спрятала статуэтку в свой мешочек.
– да, туберкулёз и в моей деревне устроил не мало смертей, жаль что я тогда был ещё мал, мог бы помочь.
– что? Что ты только что сказал?– вся кровь отошла от кожи красавицы.
