Тоня не была обладательницей подвижной мимики, но сейчас её брови круто изогнулись.
– Я?! – фыркнула она, промакивая бумажными салфетками столешницу. – Может быть, у тебя очередной приступ и тебе срочно надо кого-нибудь спасти?
– Кто это? – девушка, сидевшая по другую руку соседа, выглянула из-за его плеча и уставилась на Тоню.
Парень не торопился с ответом. И тогда Тоня с улыбкой промолвила:
– Близкая подруга, ближе у Руслана никого нет.
Лицо девушки исказила гримаса отвращения.
– Обманщик! – она толкнула его в плечо, соскочила со стула и направилась к выходу.
– Наташа? – крикнул ей вдогонку парень, но девушка даже не обернулась.
Тоне стало немного жаль Руслана, но это продлилось всего секунду.
Руслан
Это было фиаско! Наташа, пусть и не такая, как она выглядела на оттюнингованной фотографии, бросила его в кафе после заявления соседки. «Зачем я её спас»?! – Руслан был готов рвать на себе волосы от досады.
– Где здесь рынок? – полюбопытствовала соседка.
– Ты только что испортила мне свидание, а теперь спрашиваешь, как пройти на местный рынок?
– Да, – с невинным видом ответила девушка.
– Это ужасно! – возмутился Руслан.
– О, спасибо.
– За что спасибо?! – вспылил Руслан.
– За предупреждение, что на рынке не стоит покупать продукты.
– Я этого не говорил.
– Но ты сам сказал – «ужасно».
– Я имел в виду ситуацию, что меня бросила девушка!
– Но она же просто ушла, – недоумённо проговорила соседка.
– Ты специально доводишь меня?
– Ах, Руслан! – улыбнулась соседка. – Ты не дал мне допить кофе, а на каждый мой вопрос рычишь. Что с тобой не так?
Руслан молча встал со своего места, расплатился за кофе и вышел на улицу. Это был удар по самолюбию. Одно дело, если бы он сам не захотел продолжить общение с Наташей, другое, когда она пулей вылетела из кафе. «Но я и так всё о ней узнал, – Руслан почесал затылок. – Она же мне всю свою жизнь как на тарелочке выложила. Наверное, у нас бы ничего не получилось. Ладно, вечером пойду в клуб с Ниной».
– Как жаль, – соседка успела выйти из кафе и остановилась рядом с ним.
– Чтобы попасть на рынок, тебе надо пройти до конца улицы и свернуть направо, – проворчал Руслан и шагнул в сторону.
– Я хотела испечь пирог, чтобы тебя поблагодарить за утреннее спасение, – печально вздохнула соседка. – Но, видимо, придётся вернуться домой.
– Я же сказал тебе, где находится рынок, – Руслан шагнул обратно к девушке.
– А вдруг я заблужусь?
– В городе полно людей, кто-нибудь подскажет дорогу.
– А потом мне тащить муку и яблоки в гору?
– Но ты ведь не мешок муки собралась покупать?
Соседка пожала плечами. Руслан тяжко вздохнул и произнёс:
– Пошли!
Тоня
Прогулка около моря всё же состоялась, путь и по набережной. Тоня шла рядом со своим спасителем и смотрела на чаек. Птицы с громкими криками носились над водой, изредка ныряли и выскакивали из моря с добычей. Несмотря на пролитый кофе и лёгкое недопонимание, возникшее между ними в кафе, Тоня чувствовала себя счастливой. Руслан шёл быстро, и она немного отставала от него. Неожиданно он повернулся и хмуро спросил:
– Зачем ты сказала Наташе о том, что ты моя близкая подруга?
– Мы же с тобой соседи, – напомнила Тоня парню. – Наши участки стоят близко, понимаешь? Значит, я твоя близкая подруга.
– Подруга – эта та, с которой нормальный парень встречается, – выпалил Руслан.
– То есть, мне нельзя считать тебя другом? – удивилась Тоня.
– Ты подменяешь понятия, – пробурчал Руслан, и они продолжили путь.
– Ладно, – не хотелось портить чудесный день бессмысленным спором. – Буду всем говорить, что мы соседи.
Руслан
Странная логика соседки ставила Руслана в тупик. Он поймал себя на мысли, что ему тяжело с ней спорить, в любом случае, она оказывалась права. Вот и сейчас он, вместо того, чтобы заниматься личной жизнью, тащился на рынок за продуктами. «Я прельстился на пирог! – мысленно укорил сам себя Руслан. – Яблочный пирог! Как же низко я пал. Мог бы просто к тётушке заглянуть на обед, она бы меня точно меня вкусно накормила. А заодно бы начала пилить и вздыхать, что я до сих пор один».
– Пришли, – Руслан показал направо, где за фонарным столбом тянулись ряды торговцев.
Соседка пошла выбирать продукты, а он поплёлся следом за ней. «Стрясу с неё за доставку продуктов полноценный обед», – подумал Руслан. Девушка же с улыбочкой брала всё подряд. Руслан уже был не рад, что вызвался ей помочь. Но что могло быть ещё хуже?!
– Русланчик! – радостный голос тётушки за спиной заставил его побледнеть.
Глава 5
Руслан
Взволнованный голос тётушки спровоцировал лавину мыслей: «Сейчас же она спросит про дрова, которые я так и не нарубил. Сказать правду? Обидится, она же ведь старалась, заказала их. Чёрт! Ещё сейчас прицепится, почему я не дома в свой выходной. Обидится, что к ней не зашёл. Чёрт! Чтобы я ни сделал, тётушка всё равно обидится». Руслан тыльной стороной ладони вытер пот со лба и повернулся к женщине лицом.
– Тётя Лиза! Какая приятная встреча!
– Руслан, скажу честно, удивлена… – и тут тётушка сместила взгляд с него на Тоню.
Соседка, не обращая внимания на тётушку, дёргала Руслана за рукав рубашки.
– Слушай, а ты капусту любишь? – спросила Тоня, задумчиво поглядывая на огромные качаны, лежащие горкой на прилавке.
– Кто ЭТО?! – глаза тётушки округлились.
– Ты же говорила про яблочный пирог, – пробурчал Руслан.
– Но мы можем испечь пирог и с капустой, – возразила ему Тоня, не замечая его тётушку.
– Руслан?! – казалось, что тётя Лиза сейчас лопнет от любопытства.
– Это моя близкая подруга, – выпалил Руслан.
Тоня, наконец-то, увидела тётушку и вопросительно на неё уставилась. Руслан почувствовал, как от смущения у него горят уши. Тётя Лиза, которая могла говорить, не смолкая, весь день, будто воды в рот набрала, разглядывая девушку. Тоня тоже молчала, а Руслан не знал, как разрядить обстановку.
– Я думала, что ты один, – многозначительно промолвила тётушка.
– Но вы же сами видите, что нас двое, – выдала Тоня.
Руслан впервые увидел, как его любимая тётушка впадает в ступор. Железную логику соседки ей нечем было крыть.
– Э, ну я… Я хотела пригласить Русланчика на чай!
– Приглашайте, – соседка недоумённо пожала плечами, явно не понимая, почему тётушка занервничала.
– Руслан, пойдём, – попросила тётя Лиза, нервно облизнув губы.
– А я?! – возмутилась Тоня.
Руслан прижал ладонь ко рту, чтобы скрыть улыбку, ему сейчас больше всего хотелось расхохотаться в голос.
– А что ты? – переспросила тётушка.
– Руслан пообещал мне помочь донести сумку до дома, – спокойно пояснила Тоня. – Он не может прямо сейчас взять меня и бросить одну на рынке. Вы понимаете?
Тётушка, если честно, перестала понимать, что происходит. Руслан прокашлялся, а потом серьёзно промолвил:
– Тётя Лиза, я к тебе на днях загляну. Но я, правда, пообещал Тоне помочь. Спасибо за приглашение. Только, пожалуйста, не обижайся на нас. Хорошо?
– Не забудь, – обиженно ответила тётушка и ушла.
Руслан облегчённо выдохнул. У него бы точно не получилось отвертеться от похода в гости к тётушке, и он бы часа три выслушивал её упрёки.
Тоня
В этом городе все друг друга близко знали, а ещё любили посплетничать. Тоня это заметила, когда продавцы очень громко обсуждали происшествие на причале. Кто-то рассыпал рыбу, а местные коты принялись её растаскивать. Ко всему прочему ещё приплетались подробности личной жизни. Выбирая картофель и огурцы, Тоня узнала, что стаей котов управляет одноухий рыжий бандит, который мог любого цапнуть. К тому же у капитана корабля случился недавно роман с молоденькой официанткой. Тоня не понимала, зачем это нужно людям, но, видимо, придётся смириться с особенностью маленького городка.
Белокачанная капуста привлекла её внимание. «Может, ещё и пирог с капустой испечь»? – подумала Тоня, протянула руку и дёрнула Руслана за рукав. Оказалось, что помимо неё, сосед ещё разговаривал с пышнотелой женщиной. Руслан не потрудился их представить другу другу, поэтому Тоня возмутилась, когда та попыталась увести её парня в неизвестном направлении. Пусть они все и хорошо знакомы, это не повод бросать девушку одну с тяжёлой сумкой!
– У тебя просто талант доводить людей, – усмехнулся Руслан и взял качан капусты с прилавка.
– Но я же была с ней вежлива, – печально вздохнула Тоня.
– Не переживай, тётя Лиза отходчивая, если завтра не приду к ней, то она сама нагрянет ко мне.
– Но разве она не видит, что ты не хочешь с ней общаться? – удивилась Тоня.
– Она считает своим долгом влезать в чужую жизнь, – улыбнулся Руслан. – Может, тогда и рыбу купим?
– Зачем?
– Рыбный пирог, – важно пояснил Руслан.
– Но у меня нет рецепта, – занервничала Тоня.
– Ничего, я помогу тебе, – пообещал сосед.
Тоня озадаченно посмотрела на парня, в эту секунду он был абсолютно уверен в собственных силах. Спасатель! «Что-то в моей жизни стало очень много спасения, – подумала Тоня, взяв ещё и морковку с репчатым луков. – Интересно, к чему меня это приведёт»? Надо сказать, что Тоня ещё не постигла истинного умиротворения, но, кажется, начала погружаться в местный быт. Вот уже и на философские рассуждения потянуло. «Скоро стану такой же, как тётя Лиза, – Тоня сложила купленные продукты в сумку. – Буду подходить на улице к людям и болтать с ними о жизни».
– Тоня, о чём думаешь? – спросил Руслан, забирая у неё сумку.
– Где можно купить вкусный хлеб?
– На спуске, – ответил Руслан.
– Я ещё не разбираюсь в ваших местных обозначениях местности, – укоризненно промолвила Тоня.
– Будем подниматься в гору, я покажу тебе магазинчик. Там хозяин сам печёт хлеб, к вечеру всё разбирают. Когда ветер дует не с моря, а с запада, то можно почувствовать запах.
– Прекрасно! – улыбнулась Тоня.
Они двинулись в обратном направлении. Руслан нёс сумку, а Тоня с радостью разглядывала ухоженные дома и красивые улочки.
Глава 6
Тоня
Сложности совместного приготовления пирогов. Тоня даже представить себе не могла, как быстро устанет. Во-первых, прогулка по набережной и поход на рынок, во-вторых, обратный путь. К тому же она проголодалась. Облачко белой пыли от рассыпанной муки витало между Тоней и Русланом. Парень выглядел, как разъярённый бык, хлипкое сито в его руках превратилось в труху. Тоня сжала большой и указательный пальцы на своих руках и закрыла глаза, пытаясь поймать состояние покоя и умиротворения.
– Что ты делаешь? – возмутился Руслан.
– Я пытаюсь поймать ритм, – ответила Тоня. – И не надо на меня перекладывать вину за свою неуклюжесть.
