Жжение было адским. Очень адским. Нож побелел и упал рядом, а повторный выстрел языка не дал мне додумать, что же обожгло меня раньше.
Язык обхватил мою шею. Крутясь на месте, я пытался вывернуть его как в прошлый раз. Но жаба просто бы меня задушила и… получилось! У меня получилось!
Язык не мог втянуться, а из него я уже сделал полноценную скрутку, постепенно приближаясь к жабе.
Она что-то шипела, пыталась втянуть его, но я продолжал крутиться, заворачивая его еще сильнее.
В целом, если бы она прыгнула, она бы просто сломала мне шею, но то ли она была ограничена в навыках там и движениях, выискивала закономерность, то ли у нее просто отсутствовал мозг.
Я выкрутил язык до характерного щелчка и громкого вопля, который появился сразу, как я сломал ее орган.
– Ничего себе, – протянул я, понимая, что только что произошло. – Это что же больно наверное?
Жаба раскрыла пасть еще шире и… то ли начала орать, то ли истерить… но вот свой шанс пропускать я не стал. Подхватил нож, который начал обжигать руку и со всей дури вонзил туда, где должно было быть человеческое сердце.
Итог – он прошел лишь кожу и жаба не двигалась. Схватил палку и ей же, начал проталкивать нож еще глубже, молясь, чтобы та не шевельнулась.
В момент, когда нож достал до жизненного важного органа, жаба резко дернулась и в последний раз квакнула. А потом она просто рухнула на землю.
В этот же момент Маша очнулась и что-то замычала. Её рот был закрыт какой-то тряпкой.
Не став разглядывать поверженного монстра, я тут же подбежал к девушке и развязал ей ноги. А потом рывком посадил на её стол.
– Как ты? – поинтересовался я. – Это был…
Она опять замычала, нахмурившись, не понимая, почему, она не может говорить. А я же просто забыл убрать у нее это тряпку изо рта.
Я потянулся за кляпом, коснулся странного по ощущению кружева и, вытащил самые обычные кружевные трусики. Красные такие, с интересным оттенком и бусинками.
Глядя на покрасневшее и гневное лицо Марии, до меня почти сразу дошло, что это такое я держу в руках.
* * *
– Сука! – Эдуард натянул капюшон посильнее. – Ты слышала это?
Девушка, идущая рядом с ним точно в такой же мантии, лишь кивнула в ответ. Поправила клинок на поясе и ускорила шаг.
Вояки, которые шли впереди них, не могли не отреагировать на шум. И это просто портило все планы к чертям собачьим. Оставалась только одна надежда, успеть убрать из жабы чужую реликвию, а там… пускай сами разбираются, из какой области леса это чудовище пришло.
На повторяющееся «ква» через две минуты, сомнений, что подземная жаба где-то впереди, больше не было.
Анна, спутница Эдуарда, ускорилась, пытаясь нагнать вояк и обойти их по дуге, а Эдик, наоборот, стал идти медленнее, понимая, что он уже не успеет.
– Все, нам крышка, – пробормотал он сам себе под нос. – Сейчас вояки настигнут жабу, порубят ее и найдут шары, которые лекарь украл у графини Островской.
– Не торопись с выводами, – раздался голос Анны, которая оказалась рядом. – Там жабы нет.
– Ты как так быстро? – искренне удивился Эдуард. – Звук же оттуда!
– Эхо, – пожала плечами Анна, снимая с головы капюшон. – Ты бы, Эдик, поменьше вслух о своих планах трепался. А то ведь рядом могла быть не я, а кто-то другой, и все, твою бы задницу посадили на кол!
– Фи. – протянул блондин. – Как грубо!
– Зато действенно, – отмахнулась зеленоглазая брюнетка со шрамом на правой брови. – Понять бы еще, откуда эхо шло… тогда точно опередим солдат.
Они медленно двинулись в сторону, надеясь, что просто угадали направление. Но через минуту, рев раздался за их спиной. А затем по земле пошли отголоски вибрации. Что-то крупное только что упало там, за ними. И это было тем самым знаком.
Два боевых мага мигом развернулись и бросились в противоположную сторону, молясь, чтобы они успели раньше военных. Но, к сожалению, им было не суждено настигнуть монстра раньше солдат.
Когда они подбежали к опушке, там уже стояли солдаты с клинками в руках. В двух метрах от них лежала подземная жаба. А ещё чуть левее сидел парень, который держал красные трусики перед лицом какой-то барышни.
Глава 6
– Отвратительный город с такими же слухами, – недовольно протянул я, откладывая уже третью городскую газету.
И это, мать его, только за утро!
О моих вчерашних похождениях в лес вместе с Марией, уже слагали легенды. И что было самым противным, так это читать колонки в этих желтых газетенках.
Сестры-близняшки словно специально портили настроение, подкидывая к двери комнаты то одну бумажную херню, то другую.
«Инвалид со стажем, одними трусами порвал пасть подземной жабе!» – этот заголовок был в престижной газете первого кольца города.
«Свершилось! Герой совершил подвиг, стоило ему только сделать широкий шаг из могилы в пасть монстру!»
«Магическая вспышка озарила лес! Константин Бобров уничтожил поселение монстров!» – какое, к черту, поселение? Какие нахрен монстры?
Последняя газета, которую я только что поднял, была круче всех.
– Что… твою мать, – я округлил глаза, пребывая в полном… от удивления. – Константин Бобров, не имея магического потенциала, обескуражил лес своим хреном? Вы что там, совсем с башкой не дружите?!
– Занятно, да? – Мария нарисовалась в дверном проеме. – Такой большой шаг, для такого маленького человека и все, о тебе уже слагают легенды!
– Скажи спасибо, – протянул я. – Что я вовремя очнулся, и в тебя… – я показал зарисовку из последней газеты. – Вот этот предмет не запихнули те два извращенца.
Ее щеки вмиг вспыхнули, и разговор был окончен. Но только сейчас.
Я позавтракал отдельно от всей семьи. Забрал с собой поднос с оладьями и две тарелки с кашей к себе в комнату. И то, приступил к еде только после того, как физически нагрузил свое тело.
Практика уже показала, что мне нужно становиться сильнее, чтобы пользоваться теми навыками, которые я получил в прошлом мире. Увы, нынешнее тело ни на что не годно. И любой дурак на моем месте точно бы понял, что нужно заниматься собой.
Но меня беспокоило не только это. Меня беспокоил мой шаг… из всем известного места, в могилу. Загадочные пару дней, которые мне нарекал лекарь, обнулились. А все из-за кристалла, который я подобрал с трупа рыжего паренька.
Эти кристаллы, реликвии, или как там их еще называют, источник моей жизни. То, что эта ерундовина продлевает мои «мучения», было понятно. Но вот где их еще достать?
Я что-то сомневался, что кто-либо их добровольно отдавать будет.
К полудню к нашему дому приехала пестрая карета, запряженная слишком большими лошадьми. Красивыми, к слову. С какой-то золотистой гривой.
Учитывая их цвет, «мнимый» золотой отлив, они выглядели грациозными. Дорогими.
Но вот кто именно приехал, меня мало интересовало. Я не вышел, когда услышал снизу голоса, и не обратил внимания, когда в мою дверь постучались.
Ну, как не обратил? Я стоял на руках и отжимался, поднимая собственный вес строго под углом в девяносто градусов. К слову, я обнаружил еще одну пользу кристаллов, мне казалось… нет, не так. Я чувствовал, что становлюсь физически выносливее и сильнее.
Может, эти кристаллы содержат что-то сильно белковое, или нечто в этом духе. Начхать. Время подкачаться.
– Константин, – невзрачный, хрипящий голос, зазвучал из-за двери. – Мы можем войти?
– Нет, – крикнул я, краснее от нагрузки. – Не сейчас!
– Однако… – обладателю хрипящего голоса явно не понравился мой отказ. Он постучался сильнее.
Кто бы это ни был, он испытывал мое терпение, а повторять дважды я не любил. Но и наглеть особо не стоило. Вдруг опять какой-нибудь маг? Переместиться через дверь и застанет меня не в самой адекватной позе… по крайней мере для того, кто только недавно поднялся на ноги.
Я опустился на пол и, встав в полный рост, направился к двери. Только вот стоило мне коснуться ручки, чтобы ее провернуть, как эта металлическая дрянь ошпарила руку.
В том, что за дверью маг, я даже не сомневался после этого.
– Уважаемые, – на всякий случай начал вежливо, чтобы не «оскорбить» женщину или мужчину со странным голосом. – Уберите руки от двери, а то весь дом спалите!
Удивительно, но никто мне ничего против не сказал. Я мысленно досчитал до пяти и медленно коснулся ручки. Не обжегся и то ладно.
Стоило мне открыть дверь, как меня паром обдало. Горячим. Вот сволочи!
– Я не люблю, когда меня заставляют повторять дважды, – сквозь пар заговорил «инкогнито». – Некрасиво, заставлять ждать.
– Не поверите, – я начал отмахиваться от пара после того, как протер глаза. – Тоже не люблю повторять дважды.
– Ну, получается, я более упертый, чем вы, – пар рассеялся, и я уставился на низкорослого мужичка.
Не просто низкорослого, а самого настоящего карлика.
– Константин, – хрипящий голос был ему не к лицу. – Спускайтесь, пожалуйста, на улицу. Мне не очень-то уютно в этом… – он обернулся, посмотрел на мою мать и «сбавил» обороты. – Доме. Все же, находиться в обители величайшего лекаря для меня прискорбно. Боюсь, что воспоминания нахлынут.
Да кому ты там что придумываешь, карлик? Я же вижу, что ты хотел сказать «гадюшник». Чего уж стесняешься?
Но больше он ничего не произнес, поджал губы, развернулся и потопал в сторону лестницы. Причудливо раскачиваясь из стороны в сторону.
Я не смог сдержать улыбку, глядя ему в спину. И нет, меня позабавила не его походка, а его красные сапожки, которые размером… ну, на одно место только можно было надеть. А учитывая его мантию, которая явно оттопыривалась из-за жирка на боках, это было еще веселее.
– Костя, – мама сделала шаг в сторону, закрывая собой обзор коридора. – Ты, главное, не хами там никому, хорошо?
– Чего? – удивился я. – Я и не собирался.
– Они могут сделать тебе предложение, от которого невозможно отказаться, учитывая твои вчерашние заслуги.
Многообещающая фраза, которая ничем не объяснена.
Что там ей в голову взбрело? Какие заслуги? Что там мне могут предложить? Стать солдатом? Или дать по башке кому-то из журналистов?
О, кажется, я догадался, ко мне пришел репортер, чтобы взять интервью. Из какой-нибудь газетенки, где обсуждали мой хрен или трусы Маши.
Видя мое замешательство, мама попыталась все объяснить на пальцах.
– Там представители из магической академии. Оденься, пожалуйста, и спускайся.
И… нельзя было так сразу сказать? К чему эти слова поддержки? Так бы и сказала. Костя, мол, там ребята пришли из института. Хотят с тобой пообщаться. Все, точка.
Когда я оделся и спустился у входной двери обнаружил близняшек, которые по очереди пялились в глазок. Моего присутствия они не почувствовали, так что…
Тихо подкрался к ним, вытянул руки и рявкнул, одновременно схватив их за шеи. Девчонки завизжали так, что у меня в ушах зазвенело.
– Придурок! – одновременно пропищали они. – Так и обделаться можно!
– Ну так… – улыбнулся я. – Может, реликвию найдете.
Средний пальчик, показанный мне, я перехватил. Отмахнул руку то ли Вики, то ли Василисы в сторону и деловито раскрыл дверь. Вышел на солнышко и потянулся.
Красота! Свежо! Красочно! Не то что пустыня.
Около дома стояла оранжевая карета, напоминающая тыкву. Рядом с ней, два перца. Один маленький и толстый, тот самый маг пара или чего-то там. А рядом с ним высоченный старик, с маленькими, пушистыми усиками под носом и остроконечной шляпой на голове. Его костюм, к слову, тоже был то ли баклажанового оттенка, то ли черного, как у карлика.
По мне, так они больше походили как раз на владельцев той пошлятины, которую я сегодня прочитал. Но никак на «академиков».
– Приветствую тебя, Константин! – громогласно сказал высокий, разводя руки в стороны. – Меня зовут…
О, точно! Журналюга! Фига с два, из академии прибыл! Сколько пафоса и гордости на лице, ей-богу, сейчас блокнотик достанет и начнет записывать.
– Адольф Брониславович, – продолжил он. – Я, являюсь представителем магической академии Волгограда. В простонародье, МАВ.
– Понятно, – кивнул я. – И с какой целью вы прибыли?
– Как с какой? – создал он наигранное удивление. – Предложить тебе начать обучение в стенах нашего заведения! Данная привилегия доступна далеко не многим. Так что можешь быть счастлив, что мы лично решили сообщить тебе об этом.
Просчитался ты, Адольф. Очень просчитался. И гонора бы тебе поубавить.
– В общем, это не предложение, – закряхтел карлик. – А указание. Свыше. Собрал вещи и поехал с нами.
Вот ты ж…
– Нет, – я натянул на лицо милую улыбку и как можно спокойнее ответил. – Не поеду.
