– А, так ты об этом, – усмехнулся волшебник. – Оно находится на западе Азалии и омывает восточное побережье полуострова Крысье ухо. Вспомнил? В него ещё впадают реки Горе и Бунджи.
– Конечно, – нелепо кивнул Флёрфиа, сделав вид, будто понимает хотя бы каплю из того, что говорит волшебник.
– Ну вот, – пожал плечами Курагама. – А говоришь, что не слышал. Это же элементарное знание карты материковой части страны. Ладно, теперь ты рассказывай, что с тобой приключилось.
– Залежался, – печально вздохнул Эмиль.
– В смысле?
– В прямом.
– То есть ты просто долго лежал и чуть не погиб?
– Ну да.
– Блин, – потёр переносицу Кэтсу. – Ну ты же не можешь быть настолько… Ладно.
Курагама отмахнулся и, открыв дверь медицинского корпуса, раздражённо вздохнул. Кто-то чуть не погибает в сражении за свободу и мирное небо над головой, а кто-то умудряется покалечиться, лёжа в кровати, ну что за абсурд! Волшебник хотел было сказать в ответ что-то едкое, но полностью потерял интерес к «изнеженному», как он считал, собеседнику. «Почему?! Почему он, пап?! Боже правый, я задушу его сегодня ночью…», – обиженно думал юноша, глядя на идущего рядом изящного приятеля. Волшебник злился, но не сказал ни слова, а, может, оно и к лучшему. Кэтсу, наверное, совсем забыл, что оказаться прикованным к постели можно по разным причинам, и не всегда эти причины являются простой ленью или нежеланием учиться. Но всё равно как-то обидно было внутри, особенно когда ты лишился всего, защищая других, а эти другие пострадали, лёжа на диване.
Светило солнце, резвился лёгкий ветерок, закручивая в нежные вихри крошечные белые лепестки, опавшие с уныло повесивших свои тонкие ветки яблонь. По выложенной разноцветными камешками тропинке катилось розовое яблочко, и, врезавшись в белую кружевную балетку, остановилось.
Девушка чуть дёрнула ногой от неожиданности и, оторвавшись от книги, опустила взгляд на траву. Ей показалось, что мимо неё пробежала очередная маленькая ящерка, но нет, всего лишь яблоко прикатилось, упав с соседнего дерева, чтобы поприветствовать юную леди.
– Кира! – позвал её кто-то из самого начала сада. – Кира, идём, завтрак уже накрыт.
Девушка обернулась на звук, случайно взмахнув выпавшей из пучка белой кудряшкой, и увидела бегущую к ней сестру.
– Кира, – отдышавшись, усмехнулась она. – Фух, далеко же ты забралась. Тётя раза три позвала тебя есть, а ты всё не слышишь.
– Извини, – слабо улыбнулась девушка, закрывая книгу. – Просто здесь гораздо уютнее, чем в любой другой части сада.
– Ты права. Особенно после того, как дядя смастерил это круглое плетёное кресло. Оно похоже на яйцо, не замечаешь?
Ника слегка толкнула его плечом и Кира, сидящая внутри «яйца», чуть не выронила книгу на траву.
– Что за глупости, – фыркнула она, поправляя краешек оборки на розовом ситцевом платье. – Я думаю, пора идти на завтрак, пока тётя не расстроилась.
– Какая же ты скучная, – ухмыльнулась сестра, сложив руки крестом. – Нет, и всё-таки, как ни крути, думаем мы по-разному, хоть и выглядим, как две капли воды. Иногда не верится даже, что мы близнецы.
– Мы давно уже с тобой на них не походим, ты ведь у нас предпочла короткую стрижку длинным шикарным волосам.
– Эти ваши волосы расчёсывать три часа, мне этим заниматься некогда.
– Ну-ну, – усмехнулась Кира. – А время, чтобы их выпрямить, ты находишь.
– Ой, да перестань ты.
Девушки шли по саду. Ника болтала без умолку обо всём подряд, Кира разглядывала цветы, крепко держа в руке книгу. Жёлтые, белые и красные тюльпаны, аккуратно высаженные в ряд, неожиданно сменили разноцветные кусты: зелёные, синие, розовые. Наверняка, это были какие-то редкие сорта, привезённые дядей из очередного плавания. По крайней мере, так подумала медсестра, впервые увидев их в саду. Из-за маленьких круглых листьев казалось, что кусты сделаны из пластилина, и напоминали растения в игрушечном саду, который девочки делали в детстве для своих кукол. Сёстры прошли сквозь резную белую арку, украшенную полосатыми розами, и оказались на крыльце дома, там, где их уже ждала взволнованная тётя.
– Кира, Ника, вы чего, уснули там? Бегом за стол, всё остывает!
Женщина поправила съехавшую на лоб косынку и снова зашла в дом. Следом за ней, тихо хихикнув, забежали и девушки. На плетёном столе уже стоял ароматным завтрак, рядом с ним, в кресле-качалке, сидел, закусив в зубах трубку, дядя. Он угрюмо смотрел в окно, нахмурив густые серые брови, и что-то невнятно бормотал своим гудящим «пчелиным» басом, то и дело поправляя длинные, закрученные на концах, усы. Как только сёстры сели за стол, дядя задумчиво отложил трубку и, повернувшись к столу, окинул их любопытным взглядом.
– Где пропадали?
– В саду, – улыбнулась Ника. – Там так красиво!
– Хорошо, это очень хорошо.
Дядя снова замолчал и, положив в тарелку пару яблочных оладий, принялся есть с таким же угрюмым выражением лица. Он был всегда человеком серьёзным: и когда работал, и когда жил, и когда ел. Старый широкоплечий моряк с густыми подвитыми усами и лысой макушкой никогда не отличался многословностью и предпочитал больше слушать, чем говорить.
На кухню быстрым шагом забежала суетливая тётя. Снова поправив косынку, она встряхнула мокрые руки и тоже села за стол.
– У всех налит чай?
– Да, – кивнула Кира. – Большое спасибо.
– Не за что, золотце, кушай на здоровье!
Тётя улыбнулась и, открыв банку с вареньем, поставила её на стол.
– Вот ещё, оладьи очень вкусно есть с вареньем или сгущёнкой. Ягоды свежие берите, не стесняйтесь.
– Да-да, мы всё попробуем, – слабо рассмеялась Ника. – Что ж, у кого-то из нас сегодня очень важный день. Верно?
Взгляды сидящих за столом устремились на Киру, что крайне смутило девушку, и та, нервничая, забегала глазами по столу.
– Точно, Кира! – воскликнула тётя. – Сегодня же должны прийти результаты твоего финального зачёта. Ну, рассказывай, что там?
– Не знаю, письмо пока не приходило, – пожала плечами медсестра, делая глоток чая.
– А сама, как думаешь, справилась?
Кира печально вздохнула и, поставив кружку обратно на стол, опустила взгляд.
– Нет.
– Что ещё за новости? – возмутилась Ника, вопросительно взглянув на сестру. – Не справилась она, видите ли. Чего ты, совсем глупая что ли?
– Да, я бы не сказала.
– Ну и чего нет тогда? Конечно ты всё сдала, я даже не сомневаюсь. И тесты, и практику…
– Да ты ничего не понимаешь, – перебила её сестра. – Какие там тесты.
– А что вы там сдавали тогда?
– Мне дали первого пациента.
– И?
Медсестра вздохнула, чтобы собраться с мыслями, и продолжила рассказ.
– Я была должна довести его до выписки и всё, в этом и заключался мой зачёт. А после выписки доктор Куцберг, принимающая этот зачёт, разговаривает с пациентом и если у него нет ко мне никаких претензий, то я официально становлюсь работником больницы.(рассказ о комиссии)
– Ну и чего? Напортачила сильно? – усмехнулась Ника, кидая в тарелку пару свежих ягод клубники.
– Мягко сказано.
– Ну, с кем не бывает, милая, – улыбнулась тётя. – Я думаю, он тебя простит.
– Да, всё простит, – поддержала её Ника. – Серьёзных проколов же не было.
– Было, конечно пару моментов…
– Рассказывай, там наверняка ничего серьёзного.
– После одного из уколов у него на сутки отнялась нога… но я извинилась за это, честно! Ещё случайно разбудила во время сон часа, уронив с тумбы его книги и по неосторожности вылила ему на голову овсянки.
Над столом повисло молчание, и даже молчаливый дядя оторвался от своей еды, чтобы взглянуть на лица жены и племянниц. Тётя нервно кашлянула, дядя вздохнул, Ника продолжила сидеть молча, а Кира, улыбнувшись, снова вернулась к завтраку.
– Меня отчислят. Всем приятного аппетита.
– Послушай, – осторожно начала Ника. – Письмо ещё не пришло, а значит шансы остаться здесь всё ещё есть.
– Ты действительно думаешь, что после каши на голове у меня всё ещё есть шансы?
– В теории – нет, но… Погоди, Кира, мысли оптимистичнее.
Кира соскочила из-за стола и быстрыми шагами направилась в сторону лестницы на второй этаж. Два дня назад, когда её пациента наконец-то выписали, она уже поняла, что ни на что не годится и ничего не умеет.
Долгие две недели показались настоящим кошмаром. Ей не хотелось верить в то, что все эти провалы – её провалы. Дома всё получалось идеально, на экзаменах тоже, тогда почему здесь она выставила себя глупой девчонкой? Может потому, что всё приходилось делать через силу? Всё же глубоко в душе Кира радовалась свей никчёмности. Её отчислят и никуда и возьмут – и это хорошо. Больше не будут бессонными ночами мерещиться стоны больных, не будет тошнить от запаха крови и бесконечных белых стен – всё это было Кире противно и противоестественно. Обидно было разве что за долгие четыре года учёбы в училище и за репутацию перед многоуважаемой Лин Куцберг, одной из самых талантливых в Азалии, по мнению Киры, докторов.
Её горькие размышления прервал звонок в дверь. Кира остановилась на секунду и, лёгким движением отпустив перила лестницы, направилась в сторону выхода.
– Кто там?
– Кира Тайт здесь проживает?
Девушка открыла дверь и, устало взглянув на блондина в почтовой форме, опёрлась плечом о косяк.
– Да, а что?
– Вам письмо, – улыбнулся парнишка. – Поздравляю.
– Спасибо, – так же безразлично произнесла медсестра и, захлопнув дверь, взглянула на конверт.
– Что там? – взволнованно спросила тётя, подбегая к поникшей Кире.
– Это из медицинской академии, пишут о моём провале.
– Каком ещё провале? – снова возмутилась Ника. – Как ты можешь говорить о письме, даже не открыв его?
– Вряд ли мне это что-то даст.
Кира уныло плюхнулась на старый диван и, оторвав от почтового конверта ровную полоску, нехотя достала письмо и обомлела.
– Ну, чего там пишут? Не тяни!
– Кира Тайт, выпускница медицинской академии республики Цастай, рекомендована к зачислению в медицинский отряд при гильдии «Крылатый призрак». Для утверждения на роль медицинской сестры пройдите завтра в 12:00 в администрацию гильдии. Дата, подпись принимающей зачёт доктора Куцберг, подпись мастера гильдии «Крылатый призрак» Мичайо Курагамы, подпись подопечного Кэтсу Курагамы.
– С ума сойти, моя сестра две недели лично общалась с Курагамой младшим! – восторженно воскликнула Ника, но после восхищение на её лице сменилось ужасом. – Ты что, вылила ему на голову кашу…?
– Погоди, здесь ещё кое-что. «Лично Кире от Кэтсу Курагамы....»
– Читай!
– Не буду, – фыркнула Кира, убирая письмо в карман. – Написали же, лично.
– Милая, я тебя поздравляю! – захлопала в ладоши тётя, радостно прыгая вокруг медсестры. – А говоришь, не сдала.
– Сколько же ты ему заплатила, чтобы он подписал эту бумагу, – рассмеялась сестра.
– Да мне самой не верится, – улыбнулась Кира, прижимая к себе конверт. – И правда, простил.
– Погоди, ты ещё второе письмо не прочитала, может он деньги за своё молчание просит.
– Не говори глупостей, – рассмеялась девушка. – И всё-таки, я обязательно должна его как-нибудь отблагодарить.
– Отнеси ему пирожков, – улыбнулась тётя. – Я как раз собралась печь с брусникой.
– Отличная идея! Только вот, как мне с ним встретиться, – задумалась медсестра, выпуская из рук конверт.
– А вот это уже другой вопрос, – усмехнулась Ника. – Говорят, он нелюдим. Хотя, чего уж там скрывать, как говорят, так и есть.
– Как это, «так»?
– Он редко появляется в холле гильдии, а если и выходит, то только с отцом до стадиона и обратно. Иногда его можно увидеть на зачётах и в лётной школе. Пожалуй, это всё.
– А если выцепить его, к примеру, по дороге от лётной школы до дома?
– Он вряд ли захочет разговаривать – не любит внимание, – Ника вскинула брови и, подкинув монетку, завалилась на диван рядом с сестрой. – Кэтсу – гениальный волшебник, соглашусь, но человек, если честно, так себе. Холодный, грубый, неразговорчивый ботаник, не думающий ни о чём, кроме учёбы и тренировок.
– Он не такой! – возмутилась Кира, толкнув сестру в плечо. – Он очень милый, разносторонний и довольно таки общительный человек, просто ты его плохо знаешь.
– Ну-ну, – закатила глаза сестра. – Два года с ним в одной академии тренируюсь и плохо его знаю. Ладно, допустим, я придумала, как с ним встретиться.
