Антонио Самарканд. Гимназист. Веснушчатый русый дьявол. Ботан с гениальными идеями. Интеллектуальная мощь и правая рука кружка.
Франсуаза Де Ша. Гимназистка. Обворожительная сероглазая брюнетка, идеальная (как думал Де Мон) для него партия: отважная, эмоциональная, безбашенная идеалистка. Настоящая ведьма. Любительница эпатировать.
И, наконец, маэстро Фредерико. Взрывной и могучий.
Эта адская четвёрка была непобедима. Как и чувства Фредди к ведьме.
Гимназия была окончена. Кружок продумывал планы нападения на членов свиты правителя и успешно их воплощал. Фредерико штурмовал сердце Франсуазы. Мог пристрелить любого обидчика любимой. Пытался писать стихи. Посвящал манифесты и революционные трактаты.
Франсуаза оставалась неприступной. Напор Фредди, его поступки не могли пробудить в ней чувства к Де Мону. Она тайком встречалась с Антонио. Де Ша очаровывал его интеллект и некоторая несмелость. Антонио был восхищен силой ведьмы и с умилением игнорировал проявления ее нелогичности.
Фредерико был третьим лишним. Он потерпел любовное фиаско, но одержал политическую победу. Правительство мистера Демона Тупящего было свергнуто. Фредерико взошел на трон.
Во время коронации он был неотразим. Восхитительные волосы, красный брючный костюм, золотая корона с рубинами. В тот день большая половина женского населения города сошла с ума от красоты и величественности Фредерико. Он оставался мрачным и безразличным к чьим-то восхищённым воплям.
Усилия и грамотная внутренняя политика Фредди подняли уровень экономики Ада. Воры поутихли, малый бизнес процветал. Уровень безработицы стал ниже.
Фредерико ввел универсальную валюту – deva (дива, devilish money). Дива конвертировалась в любые человеческие деньги. Курс удобен для любого слоя населения. Поездки в Межмирье и в людской мир стали более доступными.
Фредерико отреставрировал (за свои деньги) большую часть исторической застройки города. Больше Ад никогда не был настолько ухоженным.
Казалось, новый правитель был воплощением образа идеального мистера. Народ обожал Фредерико. Он страдал из-за чувств. И предателей.
Новые люди в правительстве, бывшие гимназисты и близкие друзья или родственники членов кружка, обзавелись дорогим имуществом и лицемерием.
Они разбрасывались пустыми комплиментами в адрес Де Мона, закатывали пиры в его честь и строили планы его свержения. Франсуаза и Антонио поженились. Молодожены ушли из политики.
Фредерико будто вырвали сердце и лишили руки. Он чувствовал себя оскорбленным.
Среди фальшивых друзей и соратников, жаждущих надбавки к жалованию, пыл и жажда жизни Де Мона стихли. Он готов был капитулировать.
Одной декабрьской ночью его схватила группа дьяволов: Сэм Фамилье (о, друг!) с братом Кайлом, Кейт и Франк Сабье (министры психологии и юриспруденции). Ближайшее окружение!
Фредерико обвинили в казнокрадстве, педофилии и употреблении наркотиков. Его, честного человека, преданного государству и Франсуазе. Проверки на Прожекторе Правды не было. Плавать он умел, так что казнить в бассейне не стали. В Комнате Страха бывший мистер держался до последнего. Пришлось увеличивать время сеансов, чтобы «расколоть» де Мона. Под конец он сдался.
Казнь прошла с ощущением заката великой эпохи. Тринадцать лет процветания и радости подходили к концу. Фредерико находился на грани. Он знал, что с признанием своей слабости он растворится. От него и прежнего Ада ничего не останется.
Фредди признался в чувствах Де Ша и исчез. Навсегда.
Последующие правители отличались разной степенью паршивости. Франк Сабье опустошал граждан, вводя новые налоги. Сэм Фамилье создал полицейское государство. О текущем мистере принято не распространяться. Повторить подвигов Фредерико не смог никто.
– But that was when I ruled the world… – допел вокалист. Глава книги «Новая Ада» (Ди дала почитать), написанная каким-то Анатолем Брандо, подошла к концу.
Глава 8. Телесное и духовное
Тело – непостоянный и вечно подводящий организм. Постоянно дает сбои: от убийственной работоспособности без меры до бессилия и праздной лености; от отключения любых телесных ощущений до чрезмерной чувствительности. Вечный боец с собой и усталостью.
Она накатывала внезапно для её владельца. Ты резко падаешь в кровать асфальта. Позади километры большого города. Кто-то пройдёт мимо, приняв тебя за алкоголика. Кто-то боязливо посочувствует тебе.
Никто не поможет.
Тело Майка постоянно давало сбои. В глазах темнело, ноги подкашивались. Он продолжал путь. В будние дни до вокзала в надежде, что полиция отправит его в какой-нибудь вытрезвитель или в теплый стакан (размечтался).
Вокзал – воплощение мечты Миши о маломальском благополучии и возвращении домой. Он чертовски хотел попасть Домой: туда, где тебя любят, ждут и принимают. Город, дом, квартира и прочее – лишние детали. Дом мог быть где угодно.
В выходные выбирался в парки и сады. С невыносимыми завистью и злостью наблюдал простой ход вещей: дети радостно ели сладости и смеялись, влюбленные пары наслаждались компанией друг друга, старики сидели на лавочке и думали о чём-то своём. Люди были счастливы. Их счастье было ежеминутно, буднично и временно. Оно было! Никто не могло отнять у них счастье! Как Майку хотелось быть счастливым! Увы…
Когда он успел обрасти завистью и злостью? Когда лишился дома? Когда льдинки зла успели попасть в его душу?
Миша родился в самой заурядной полной семье провинции средней полосы.
Закончил самую обыкновенную школу. Аттестат неплохой, только в столичные вузы не поступить. Остался в родном городе, закончил филфак и понял, что в его жизни чего-то не хватает.
Он считал, что талантам нужно находить применение. Предположим, ты открыл в себе актёрский дар. Развивай его и играй!
К сожалению, Миша заподозрил в себе актёра. Он решил переехать в Москву. Там же полно театральных! Майк полагал, что его сразу возьмут в любой вуз! Увидят, как он сильно горит игрой, и возьмут!
Квартирный вопрос его не волновал: он снимал комнату в квартире пятидесятилетней недопоэтессы Лидии. Она занимала скромную должность в банке. В юности писала стихи. Возвращалась к поэзии время от времени, считая, что может дать нечто новое миру литературы. Показывала свои опусы друзьям и новому квартиранту, покорившему вежливостью, тактичностью и простодушием.
Договор о съеме жилья подписали сразу же. Так они и стали жить: Лидия, Миша и их разговоры об искусстве.
Первые два месяца они жили душа в душу. Миша работал копирайтером в мелком издательстве. Зарабатывал немного. Зарплаты как раз хватало на оплату жилья и еду. Лидия дорабатывала в банке. Работа ей не приносила никакого удовольствия, и она хотела сменить род деятельности. Новый вектор движения ещё не был выбран.
По итогу, Лидия стала безработной, живущей на деньги квартиранта и редкие подачки со стороны сына. Срывалась на квартиранта. Мишин оптимизм угасал под давлением внезапных истерик хозяйки и осознания, что он мало зарабатывает и совсем не занимается театром. Мечты сдувались под натиском реальности.
Спустя несколько месяцев, за пару дней до его лета, Майка вышвырнули за дверь. Бесцеремонно и резко. Ещё одна вспышка Лидии, и он – бомж. Обращаться к домашним за помощью стыдно. В нем еще теплилась иллюзия, что всё будет хорошо. Друзей в столице не было. Денег на билет домой – тоже. В кармане – какие-то сбережения до следующей зарплаты.
Поначалу он тайком жил в офисе. Обедал в кафешке напротив. Чемодан с вещами оставлял в камере хранения на вокзале. Предметы первой необходимости прятал в списанном сейфе.
Пользовался рукомойником вместо душа. Стирал вещи там же. Сушил их под сушилкой для рук по ночам. Уборщицы и охранники знали, что он постоянно остается по ночам в редакции. Он убеждал их в том, что ему нужно успеть закончить статьи по срокам. Прикидывался дружелюбным трудоголиком. Поначалу ему верили.
Вскоре он лишился и оставшихся радостей жизни. Начальство узнало о его кочевых наклонностях и попросило за дверь. И зарплату срезало. Штраф за несоблюдение правил редакции. Леннон пойми этих начальников.
Миша остался один в неблизком по духу городе без денег, связей и жилья. С чемоданом барахла, которое он продавал или отдавал за еду. Нереализованные таланты оказались бесполезными.
Рано или поздно деньги заканчиваются. Официальную бедность он встретил зимой в какой-то котельной с такими же бродягами, как и он. О наличии ночлежек он ничего не знал. Бедный книжный мальчик.
В какие-то дни ему отчаянно хотелось верить, что всё происходящее – чья-то книга или плохое кино, кошмар. Он вот-вот проснётся! Проснётся и окружающая жуть пропадёт. Ах, если бы…
Прошёл год борьбы с телом, погодой и голодом. Москва, размалеванная девка с неестественным смехом, скалилась на него белоснежными зубами. Голова кружилась то ли от усталости, то ли от невыносимой и вычурной красоты вокруг. Огни, Триумфальная площадь, величественный памятник Маяковскому.
На этом месте в двадцать он с гордостью декламировал свои стихи девушке, к которой вырвался на свидание. В эту секунду ты еле держишься на ногах. Как бы не упасть! Стыд и срам, Михаил Сергеевич! Ты падаешь.
Тебя подобрали дьяволы из Скорой Дьявольской Помощи. Производя мониторинг душ по российским столицам, Ди наткнулась на дело Майка. Кто из коллег его подкинул, неизвестно. Ознакомившись с документом, Леди сразу отправила подмогу в Москву.
Упал, очнулся, Ад.
Разъяснительная беседа с какой-то светловолосой девушкой. Подписание бумаг о согласии на обработку персональных данных и тела. Телесное проиграло и в Ином мире.
Миша мгновенно подписал все нужные бумаги, согласился на дальнейшие манипуляции с собой. Терять было нечего.
Процесс Одьяволения прошёл успешно.
К Майку вернулись равновесие и истинный он (харизматичный шутник). Плюс ко всему, с интересной девушкой познакомился.
Что же будет дальше? Он не знал. И не хотел знать.
Глава 9. SteamPunk Bar
В парализующие февральские дни чувствуешь себя марионеткой, которая без всякого желания выполняет все указания хозяина. Любые попытки сопротивляться приводят к большему самокопанию.
Ты борешься с Хозяином, когда нужно на время залечь на дно, отключить внутренний голос, который что-то надиктовывает. Я принадлежу себе или обстоятельствам?
Что, если мои личность и судьба – плод чьего-то воображения? Хм… Ерунда какая-то… О чём это я…
Окончательное Одьяволение произошло в конце января. Я получил новые свидетельства о смерти и рождении, паспорт, временную прописку и ключи от потрясающей квартиры на Белом Острове с видом на Храм Святого Мерлина. Сто лет назад в ней жил какой-то известный ведьмак. Занятно! Истории и историчность – символ этого города-государства.
С работой дела обстояли интереснее. Биржа труда для новоиспеченных дьяволов предлагала совершенно не выдающийся список профессий. Идти в садовники, строители или учителя не входило в мои планы. Герой рабочего класса из меня никакой, учитель – тем более. Из меня вышел бы мучитель или надзиратель, только не преподаватель. Слишком негибкий для этой профессии.
Сайты по трудоустройству переполняли вакансии для психологов и юристов. Совсем не мои профили. В устройство чужих душ стараюсь не лезть.
Адчане активно пользуются Интернетом, т.е. Devilnet'ом. Известные соцсети: ВКотле (самая известная платформа для общения; название высмеивает главный стереотип про Ад), Firegram (чтобы делиться фото и видео с друзьями и врагами), DevilWork (DW, главный сайт для поиска работы).
Аналогов Twitter'у и ЖЖ я не нашёл. Адчане не любят сорить словами и считают растекание по древу лишней тратой времени, своих сил и собеседника.
Devilnet предоставляет доступ ко всей мировой информации. Кто-то из адчан устанавливает человеческие приложения. Зачем им это? Кто-то скучает по прежней жизни (новоприбывшие), кто-то подсаживается на нездешние сериалы или ток-шоу. Наш общительный сосед по этажу и тонким стенам, чистокровный дьявол Эд, по ночам засматривается «Игрой престолов». Что он находит в этом сериале?
Я снова отвлекся. Итак, работа. Я мечтал устроиться в бар. Опыт взаимодействия с алкоголем у меня внушительный. Привлекать и развлекать клиентов я умею. Наняться барменом в любой людской бар было проще простого.
Питейно-развлекательный бизнес в Аду – мечта мазохиста с фантазией. Недостаточно разбираться в алкогольном ассортименте и грамотно вести дела. Ты должен постоянно что-то выдумывать. Необязательно что-то здоровое.
Скажем, в одном из известнейших баров в Департаменте, «Чистом», клиента поливают грязью (в буквальном и переносном смысле). Зачем? Чтобы предложить хит сезона – коктейль «Тайд» (состав: водка с молоком) и посещение сауны по акции.
В Душном районе пользуется серьёзной популярностью «Театр». Посетителей обслуживает труппа какого-то творческого объединения. Они привлекают клиентов наигранными сценами ревности, злобными криками и различными признаками плохой актерской игры.
Хиты заведения – коктейли «Мыльная опера» (молочный коктейль, коньяк и банан) и «Вопиющее безобразие» (пиво, водка, шампанское). Во время подачи последнего актёр или актриса изображает из себя пьяницу, вопя тираду про неудавшиеся отношения или нелепость судьбы. Зачем? Какой посыл? У дьяволов весьма специфические представления о барных посиделках.
Февраль пробежал мимо меня, наступил март. Даже в Аду наступает весна. Проспекты и улицы очистились от пепла и огненной воды. Воздух стал чище и прозрачнее. Я продолжал изучать город и его барно-развлекательную сторону.
Прогуливаясь по оживающим улицам Белки, на углу Первой Кошачьей Жизни и Совиной я наткнулся на вывеску в бронзовых механизмах. SteamPunk Bar. «Как-то слишком по-человечески для здешних мест», – подумал я и мигом вошел внутрь.
Помещение в каком-то роде напоминало Тардис: скромное и маленькое снаружи, просторное внутри. Питейное место представляло собой просторный зал.
Место показалось чем-то до боли знакомым, забытым воспоминанием о жизни, которую хотел прожить.
Стены простые, будто неумело оштукатуренные, где-то виднелся старый кирпич. Украшены какими-то грамотами и портретами. Освещение – люстры со свечами. На полу потертый паркет. Я такой паркет в последний раз в квартире на 10-ой Советской видел! Бар – огромный деревянный часовой механизм, собранный каким-то умельцем. Мебель (стулья, диванчики и столы) простые, будто домашние. Цветовая гамма – кремово-шоколадная. Алкоголь нездешний, добротный и качественный. Музыка исключительно пластиночная. Никаких намёков на Ад или двадцать первый век. Погружающее безвременье.
Зал был полон посетителей. Они вели себя вежливо и культурно. Спокойно попивали свои напитки, беседовали друг с другом. Создавалось впечатление, будто ты находился в литературном кафе, а не в баре.
За барной стойкой работала девушка, внешне сильно напоминающая меня. Рыжая, высокая, зеленоглазая, с щечками и ямочками. Волосы распущены, зелёное платье, не стесняющее движений. Она наливала коктейль какому-то темноволосому молодому человеку и светилась от радости (есть мнение, что я похоже свечусь, когда Ди что-то рассказывает).
Вскоре молодой человек ушёл, тепло обняв девушку на прощание. Я подошел к рыжей, чтобы сделать заказ и ненавязчиво узнать, не нужен ли им какой-нибудь гениальный бармен (с – скромность).
Девушка улыбнулась, представилась Леди Феникс. Она оказалась владелицей этого заведения, и, по случайному стечению обстоятельств, как раз искала нового бармена. Предыдущий был слишком не творческим и ленивым. Феникс отталкивали чрезмерно приземлённые бездельники. Она искала новатора без склонности к глупым выходкам. Псевдоэпатажные заманивания не приветствовала.
Леди Феникс призналась, что давно меня знает и, признаться, верила, что я её отыщу. Улыбнувшись по-лисьи, объяснила, что в каком-то смысле является моей создательницей и старшей сестрой. Погодите. Моя сестра осталась на Земле. Да и то младшая. Пазл повествования не складывается!
Феникс хохотнула, увидев мою реакцию на свои слова, и начала рассказ.
Она – потомственная ведьма из Ада, обладающая редкими дарами Сновидения и Творения. С самого детства она видит сны, которые может с легкостью воплотить в реальности. Это работа Сновидения и Творения. Может видеть вещие сны, приходить к кому угодно. Это дар Сновидения. Может помогать кому-то, творить чьи-то судьбы и заниматься творчеством. Это дар Творения.
Она пояснила, что нашла меня через случайные сны в подростковом возрасте, страдая от одиночества. Ни единая душа, ни единый дьяволёнок не желал водиться с ней. По каким-то причинам в школе о ней ходили слухи. Ведьма искала причины нелюбви во всём, что делало её собой: эмоциональности, некоторой несдержанности и способностях.
Представители мужского пола какое-то время обходили её стороной. Оставалось любоваться кем-то, мечтая, что однажды…
Действительно, кто сможет выдержать темперамент и взгляд Феникс?
Феникс находила успокоение в Творении и Сновидении. После школы и музыкального колледжа она стала помогать душам и дьяволам улучшить их жизнь.
Сначала помогала из дома. Лечила снами и творила нужные события в жизни клиентов. Некоторые из них становились её друзьями и знакомыми.
Неопознанные недосказанность и одиночество продолжали грызть. Она спасалась поэзией и музыкой. Выступала на улицах и в барах города. На одним из выступлений встретила дьявола, чью личность не спешила раскрывать. Из рассказа я понял, что он вдохновил на ее на открытие заведения. Он и соорудил те восхитительные механические конструкции бара. Феникс снова по-лисьи улыбнулась. И вернулась к теме сновидений.
Благодаря дару Сновидения она отыскала меня. Придумала, что я её потерянный брат. Разузнала обо мне всё. Наделяла меня силой, используя дары Творения и Сновидения. Наблюдала за моей жизнью через ведьмовские хрустальные шары (я не силён в ведьмологии).
Мои успехи радовали её. Она понимала меня, как никто другой.
Все близкие друзья в моей жизни появлялись с помощью талантов леди Феникс. Именно она подкинула леди Ди моё личное дело. Именно она знала, что я приду к ней.
Феникс замолчала. Мы сидели друг против друга, похожие, как две капли воды. Мимика, внешность, общие словодефицит и странность. Разные и одинаковые одновременно.
– Алекс, мы должны держаться вместе. Наше предназначение – нести свет и вносить новое в привычное. Не спорь. В своей правоте я не сомневаюсь. Я возьму тебя барменом при нескольких условиях. Во-первых, обо всех деталях этого разговора никто не должен знать. Ага, и твоя обожаемая леди Ди. Во-вторых, я продолжу помогать тебе, потому что твое присутствие в моей жизни неоднократно меня спасало. Третье – мы с тобой брат и сестра. Это и передай Ди. Можешь наплести, что, мол, я сестра по дьявольской ветке твоей семьи. У тебя же одна из прапрапрабабушек вышла замуж за дьявола, верно? Также ты должен уважать всех клиентов и работников бара. И, наконец, любить то, чем занимаешься.
Я был принят на работу. Чертовски интересную и уже любимую. О беседе Ди не узнала. «Познакомлю Ди с Фениксом позже», – подумал я и улыбнулся своему плану.
Разговор был закончен. Мы с Феникс попрощались. Первая смена начиналась в пятницу, тринадцатого числа. Я сиял и пытался собрать воедино сказанное Леди. Марионетки ли мы? Риторический вопрос. Отвечу на него позже. Зато «своё место» было найдено!
Глава 10. Soulmates
На рассвете весенний город сопит несмелыми машинами, каретами и телегами (в Аду разрешен любой вид транспорта). Небо сумасшедших розово-огненных оттенков. Вдалеке башенки каких-то исторических построек. Их названия вечно вылетают из головы. К чёрту имена и названия. Красота не имеет имени и принадлежности к какой-либо территории. Она свободна, и каждый желающий присваивает ей своё имя.
Я вышел из бара, честно отработав первую ночную смену. Сон кажется хорошей идеей, хотя… Я застыл, любуясь пробуждением города, постепенно приобретающего статус любимого.
Наслаждаюсь едва звучащей красотой. В голову карабкаются сонные и уставшие мысли.
Красота… Она вдохновляет и наводит на мысли. О чём угодно… Я вспомнил о Ди. Она сейчас отходит от усиленных трудовых будней и командировки в мир людей. Спи, хорошая… Я задумался своём окружении. Что за зверь такой – «свой» человек?
Что превращает незнакомцев в твоих людей?
