Всё то, что я старалась забыть с того проклятого вечера, включая странные видения выпившей подруги, разом накатило огромным снежным комом обратно. И теперь, пока у меня есть такая возможность устроить допрос, я её не упущу.
– И ещё одно небольшое объявление. – Голос Кристофера прерывает мои размышления и возвращает к почти завершённому совещанию. – В нашей компании теперь есть старший менеджер отдела, пока что только верхнего, но, думаю, с такими амбициями и целеустремлённостью, мисс Хьюз завоюет скоро весь холдинг, – он слегка посмеивается, а присутствующие в зале начинают сдержанно аплодировать. Все взгляды уставлены на меня, отчего становится неловко, и я только смущённо киваю в ответ.
Собрание завершилось, и я сразу спешу покинуть это помещение как можно скорее, по пути раздумывая о том, что означает эта новая должность, ведь устраивалась я на другую. И значит ли это, что стажировка уже окончена или это только начало?
Поднимаясь на свой последний этаж, замечаю, что коридор пустует. Все коллеги расползлись обратно по своим рабочим норам, что ощущение складывается, будто здесь никого нет, тишина стоит гробовая. Зайдя в кабинет и присев на диван, я не знаю, как поступить, ведь кабинет «босса», вероятно, общий для двоих. А мне нужно поговорить с обоими, но по отдельности. Хотя, может, это кабинет только Кристофера, ведь именно его я встретила в коридоре возле двери начальника?
Пока не проверю, не узнаю, да и к тому же, он хотел видеть меня после совещания. А если там будет другой владелец, то ему тоже есть что сказать. Поэтому, оставив все свои дела и поправив волосы, я закрываю свою дверь кабинета уже снаружи.
Однако, подойдя к соседнему, поджилки знатно затряслись, и живот опять сворачивается в клубок, что рука зависает над дверью на несколько секунд, не в силах постучать. Только вот сквозь неё уже слышится «Входите», и я на автомате дёргаю за ручку даже раньше, чем об этом подумать.
Когда вхожу в этот кабинет, каждая клеточка моей души трепещет от восторга. И дело не только в том, что это кабинет начальника, а в том, что он прекрасен.
Огромные панорамные окна от пола до потолка, расположенные вдоль всей стены напротив, наполняют кабинет светом. В интерьере сочетаются, как минимум, два стиля: винтаж и контемпорари. Это необычное сочетание создаёт особую атмосферу некого волшебства. Кажется, что ты находишься одновременно в прошлом и настоящем. Вкусы и предпочтения тех лет сочетаются с необходимостью свободного пространства и лёгкости в XXI веке. Пол покрыт молочным паркетом, а светлые стены украшены причудливыми деревянными книжными полками, которые как будто поглощены стенами под разными углами. Это создаёт ощущение, будто ты находишься между двумя мирами: современной реальностью и необузданной дикой природой, которая проявляет себя в мелочах по всему сферообразному кабинету.
– Вы так и будете стоять в дверях или всё же пройдёте?
После этих слов я понимаю, какого именно владельца застала, и дружелюбие испаряется так же быстро, как и он в тот день возле входа в холдинг.
– О, я непременно пройду.
Парень разворачивается ко мне на кресле, спускает ноги на пол и придвигается ближе к столу, складывая руки перед собой.
Я уверена, что если врежу ему сейчас по наглой морде, то меня вышвырнут с моей новой должности, но это не означает, что я не добьюсь ответов любой ценой.
– Вы, как всегда, правы, мисс Хиз, – Кейдан усмехается, словно прочитав мои мысли.
– Мисс Хьюз, – скрипя зубами от того, что он сделал это специально, я всё больше уверяю себя – если вдруг чего случится, меня оправдают в суде.
– Ну да, ну да, – он машет рукой, – так зачем же вы пришли, мисс Хьюз? – И делает непонимающее выражение лица, что злит ещё сильнее, и я почти что держу себя за тоненькую нить самообладания, которая обещает разорваться с треском при ещё одном его слове или неверном взгляде.
– Думаю, ты и сам в курсе, зачем я здесь.
Он встаёт с кресла и облокачивается на ближайший ко мне угол стола.
– Мне льстит, что мы с вами уже перешли на «ты», – он приподнимает один уголок губ в улыбке, глядя себе под ноги, и сразу же убирает её, на смену чему приходит стержень и невозмутимость, – но не забывайтесь, кто я для вас в данную минуту.
Стараясь не вцепиться ему в глотку с порога, я делаю глубокий вдох и медленный выдох, после чего почти шиплю, прищурив глаза:
– О, а я и не могу забыть тот вечер, за который тебе точно придётся объясниться.
Его брови взлетают вверх, и он приближается, оттесняя меня всё дальше к стене. В его взгляде сквозит откровенная насмешка, которая явно доставляет ему неимоверное удовольствие.
– Так тебе понравилось? Я переживал, что утром ты ушла немного неудовлетворённая.
– Я…
Внимание перетягивает резко открывающаяся дверь, в которую входит Кристофер, и, смотря на нас, вид кажется у него не самым радушным. Я сразу же отталкиваю Кейдана, который позволил себе слишком многое, находясь так близко, на что тот встаёт рядом, засовывая руки в карманы чёрных классических брюк.
– Вы знакомы? – Кристофер спрашивает у обоих, но смотрит при этом на меня.
– Нет, – отвечаю я.
– Да, – произнося вместе со мной, Кейдан усмехается.
Он что, кроме ехидства, больше ничего не употребляет в своей речи?
Тогда пора подарить ему словарь.
Кристофер жестом намекает заткнуться, даже не глядя на старшего брата, а потом вновь ждёт ответа от меня.
– Напрасно. Всегда одна голова хорошо, а две – лучше, – парирует Кейдан. – Тебе ли не знать.
Я закатываю глаза, молясь, чтобы Кристофер не слышал глупых шуток, адресованных мне ранее, и, выйдя чуть вперёд, решаю всё же договорить:
– Мы виделись один раз… – Я пытаюсь быть честной с ним, потому что он заслуживает знать правду, но, расскажи я ему всё, он никогда не поверит.
Однако, как назло, Кейдан перебивает меня прямо перед тем, как открыть дверь кабинета и выйти:
– …и проснулись утром в одной постели.
❥๑━━ Глава 16 ━๑❥
Я стараюсь унять колотящееся сердце, которое вот-вот либо остановится от тахикардии, либо просто уйдёт по-английски. Я могла бы быстрее добавить, что это не так, или начать оправдываться, но Кристофер уже отошёл к окну и не издаёт ни звука. И я не знаю, что мне делать. Даже сквозь его широкую спину чувствую, как он расстроено смотрит вдаль или куда угодно, лишь бы не на меня.
– Крист… – Подойдя и слегка положив руку ему на плечо, он тихо перебивает.
– Не нужно, Агнесс. Ты не должна передо мной оправдываться.
– И не собиралась, просто твоё заблуждение не даст мне спокойно продолжить свою работу.
Возможно, это сказано немного грубее и громче, чем планировалось, но это действует, и парень обращает на меня внимание.
– Я могу рассказать, как было на самом деле, а могу просто дать твоему брату потрепать тебе нервы ещё. Что же ты выберешь? – Уперев руки в бёдра, я выжидающе слежу за ним.
Он смотрит.
Просто смотрит на меня без единой крупицы эмоций и не моргая, но в последний момент сдаётся и усмехается, жестом приглашая присесть на диван.
– Хочу, чтоб ты понимала, что это не допросная и ты не обязана…
– Кристофер? – Я почти не наигранно закатываю глаза, отчего он удивлённо смотрит, когда добавляю: – Заткнись и слушай.
Кажется, тот немного в ступоре от такой наглости, но просто мягко кивает.
Не хочу, чтобы меня подозревали в том, чего я не делала намеренно. И тем более, находясь без сознания.
Я думаю, что в большинстве вещей Кейдан не соврал, но зачем лгать про Молли и скопище людей?
После моего повествования о вечеринке Кристофер выглядит задумчивым, что становится любопытно, что именно ввело его в раздумья. А посему хочу спросить, в чём дело, когда он молчит уже пару минут, скрестив на груди руки. Однако парень начинает говорить быстрее меня.
– Вечеринка была случайно не в доме с бассейном из выпивки из бара внизу?
– В точку.
Он усмехается, но весельем там и не пахнет. Скорее, это досадная усмешка, обращённая в сторону несносного брата.
– Я должен был догадаться…
– О чём?
Кристофер глубоко вздыхает.
– Прости, мысли вслух, – он потирает переносицу. – Давай забудем об этом нерадивом горе и… – Не договорив, парень поворачивается ко мне и усаживается полубоком: – Как прошла неделя?
Очень быстро его настроение меняется, становится более приятным и снисходительным. То ли от того, что я сказала, что с его братом у нас ничего не было, то ли ему правда интересно, чем я занималась всю неделю без него.
– Я думаю, что ты в курсе, раз миссис Фисч не теребит меня уже столько времени, пока прохлаждаюсь в этом кабинете.
Он слегка улыбается и кивает.
– А как твоя командировка? – интересуюсь я.
– Искали новых поставщиков и дизайнеров. Думаю, есть несколько неплохих вар…
– Я знаю, что это была личная поездка.
– Кажется, кто-то стал неплохими друзьями, да? – Кристофер сужает глаза, когда в ответ я лишь мечтательно пожимаю плечами.
Не сказать, что мы с миссис Фисч стали близки настолько, чтобы сплетничать о парнях и о покупках нижнего белья, но всё же лучше, чем было в первые дни.
– Не подумай неправильно…
Я подношу палец к его губам, едва их не касаясь, и напоминаю:
– Это не допросная, помнишь?
Он замолкает и смотрит сначала на мой палец, а потом вновь на меня, обжигая при этом горячим дыханием. Я тут же отдёргиваю загребущую руку, понимая, что щёки уже разгораются, и Кристофер прочищает горло, когда говорит:
– Закрой глаза.
Ч-что?
Он серьёзно?
Надеюсь, он не собирается сейчас наделать глупостей, которые приведут в сумасшествие обоих?
Но парень продолжает ждать, и, зная, что он не отступит, только поэтому слегка прикрываю их и чувствую, как что-то очень тёплое медленно защёлкивается на руке.
Кристофер придвигается к уху и шепчет:
– Он напомнил мне о тебе.
Затем убирает руку, медленно проводя большим пальцем по запястью. Любопытство берёт вверх, и я хочу поскорее увидеть, что же это такое.
На руке поблёскивает тонкий браслет, излучающий ощутимое тепло. Он сделан из двух частей, правда, я не совсем понимаю, каких, но вижу, что внутри него ещё есть камень. Когда говорю «две части», я имею в виду именно это.
Одна половина браслета сделана из белого камня в форме стрелы, а другая – из тёмного металла, который выглядит как крыло птицы. Обе части сходятся в сияющем фиолетовом камне. Кажется, будто каждая из сторон пытается дотянуться до драгоценности первой, но никому не удаётся.
Этот браслет выглядит одновременно устрашающе и потрясающе, вызывая во мне противоречивые чувства. Но точно знаю, что теперь это моя самая любимая вещица. А Кристофер сразу же поясняет, что обозначает этот браслет, после того, как я отблагодарила его.
– Это всё очень замечательно, и я правда могла бы просидеть здесь до вечера, но, – уже показываю на входную дверь его кабинета, понимая, что документы всё ещё украшают там мой стол, – работа сама себя не выполнит, так что…
Поднимаясь с кожаного дивана и поправляя юбку, я договариваю:
– Было бы здорово поужинать сегодня в том же месте…
– Буду ждать с нетерпением.
На лице Кристофера зарождается улыбка, заряжающая на весь оставшийся день, который я проведу в неимоверном предвкушении вечера за беспросветной рутиной.
❥๑━━ Глава 17 ━๑❥
– Прекрасная работа! Продолжай в том же духе, и слова господина Ригса-младшего могут стать явью.
Миссис Фисч перелистывает бумаги, попутно бегло проверяя их и ставя свои печати.
– Теперь их на подпись к господину Ригсу и отнести в фотостудию к мистеру Дапьенгу, и на сегодня, пожалуй, всё. – Ставит последнюю печать женщина и отдаёт мне папки.
– Уже? Но только обед? – удивляюсь я.
– Ты перевыполнила недельную норму бумажного вороха за день, поэтому иди и отдохни как следует, не хватало, чтобы ты ещё заболела в такую великолепную погоду, вон какая бледная! – Она начинает выпихивать меня из кабинета, чтобы я быстрее разобралась с этими делами, добавляя: – Но будешь уходить, загляни ко мне, договорились?
– Да, миссис Фисч, само собой. – Улыбаясь, слегка кланяюсь ей, когда выхожу и встаю напротив кабинета Кристофера, чтобы постучать.
Но опять застываю. Теперь понятно, у кого из владельцев холдинга дурная репутация, думаю я, вспоминая Кейдана.
Это ж надо…
Так, не будем о плохом, может, если я освобожусь пораньше, Кристофер тоже сможет…
– Войдите. – Слышится сквозь дверь.
У них что, камеры везде или датчики движения?
Я захожу в кабинет и замечаю на диване представительно и элегантно сидящую девушку с ярким макияжем, в котором особенно выделяются ярко-алые губы. Но, стараясь не глазеть, быстрее подхожу к пустому столу начальника.
Что она здесь делает?
