– Мне очень жаль, простите! Вы упали?
Саша решила быть честной.
– Я случайно поскользнулась, ваша собака тут не причем. Но она меня сильно испугала. Нельзя же так набрасываться на людей!
– Но по этим дорогам не ходят пешком! Что вы здесь делаете?
– Вы же ходите! Или вы трюфели ищите? Так ищите в лесу, и собаку на дорогу не выпускайте.
– Здесь действительно никто не ходит, мы возвращались с фермы, вон оттуда, – махнул мужчина куда-то вверх за деревья. Решили срезать путь.
– Вы?
– Ну, да, я и Тилли. – Он кивнул на собаку.
– Вы еще и охотник? – Саша увидела винтовку за его плечом.
Он пожал плечами. – На ферме в лесу по-другому нельзя. Но вы не ответили, что здесь делаете. Вам нужна помощь? Вы заблудились? Что случилось, синьора?
– Машина сломалась. Которая встречала меня со станции. Я еду в замок Баньоли. – Хоть он и фермер, но хорош, ничего не скажешь. И Саша решила выпендриться. – Меня ждет хозяйка замка и ее подруга, графиня делла Ланте.
– Но нельзя же идти пешком, скоро стемнеет! Сейчас что-нибудь придумаем. Я позвоню своему знакомому, и подожду здесь вместе с вами.
– Вы очень любезны, синьор… – начала Саша, но тут вдалеке появился знакомый фиатик. – Все нормально, вон и мой экипаж. Хотя странно въезжать в замок на раздолбанной машинке, испачканной и исцарапанной! – Она засмеялась.
– Я бы не беспокоился, – фермер тоже рассмеялся. – Вам даже идет. Давайте, разрушьте их чопорность! А то в деревне все пугаются, такие важные персоны заселились в замок.
– Представляю…
– Простите, что моя собака вас напугала. Mi dispiace! И я надеюсь, мы еще встретимся. Как вас зовут, синьора?
– Алессандра.
– Очень приятно, я- Фурио.
Тут Саша, не удержавшись, расхохоталась. – Вам подходит это имя! Но надеюсь, вы не слишком furioso!
Средневековая поэма «Орландо Фурьозо», которая в русском переводе называется «Неистовый Роланд» была ей хорошо известна. Да и слово фурия прекрасно прижилось в русском языке. Но чтобы так называли людей в XXI веке!
– Я буду стараться, – улыбнулся Фурио и не понятно, обидела она его или наоборот рассмешила.
Марио притормозил. Фермер махнул рукой и скрылся в лесу вместе со своей собакой.
– Вы уже с кем-то познакомились? Не беспокойтесь, места у нас тихие, ничего не случается.
– Пока не приехала я.
– Чего?
– Это я так, про себя.
– Садитесь скорее, пока… пока мы на ходу.
Казалось, что деревья стали еще выше, а дорога еще уже, кроны опустились так низко, что машина ехала по зеленому тоннелю из ветвей и листьев. Но вскоре лес расступился и впереди на скале вырос замок: зубчатые стены, башня с развивающимся флагом. Он казался сошедшим со страниц волшебных книг. Давно не попадался Саше настолько классический сказочный замок, со времен горной Тосканы и замка барона Коррадо. И трудно сказать, какой нравится ей больше.
Аллея расширилась и привела машину к подвесному мосту.
– Дальше пешком. Я позвоню хозяйке, вас встретят.
Саша прошла по мосту, вошла под своды арки, прошла в первый, затем во второй внутренний двор. За ней с чемоданом в руке, торопился Марио. Бесподобно! Все в цветах, в свете закатного солнца старый камень окрасился розовым… и все настолько милое, теплое и чудесное… Ну какие тут могут быть привидения!
Глава 3.
– Дорогая Алессандра, я рада… о, Dio mio, что с вами? Почему вы такая… грязная? Вы попали в аварию? – Даже здесь в далекой от цивилизации глубинке, графиня делла Ланте выглядела безупречно: волосок к волоску, идеально сидящий брючный костюм.
Эта женщина – ведьма! Невозможно так выглядеть в ее годы и без салона красоты под боком!
⠀ Красный как рак, Марио поперхнулся, он так и знал, что будут проблемы.
⠀ – Графиня, я вышла посмотреть на замок и оступилась. Ничего страшного.
– Аделе. Я давно просила называть меня по имени!
⠀ Марио расшаркался, даже попытался сделать что-то вроде реверанса и, бормоча: – До завтра, contessa, хорошего вечера, сладких снов, до завтра, – на завидной скорости покатился колобком из двора.
⠀ Женщины переглянулись и расхохотались.
⠀ Саша побоялась рассмеяться еще громче, когда из высоких дверей выкатился другой колобок, на сей раз гораздо внушительнее.
Пухлая дама с кудряшками осветленных волос, в розовом бархатном халате и тапочках с пушистыми помпончиками составляла настолько гротескный контраст с графиней, что невольно вызывала улыбку. Какой же комичный персонаж!
⠀ Пухлое розовое облако, нет, скорее, туча, подплыла к Саше и протянула руку:
⠀ – Матильда. Я так рада, что вы приехали. Проходите скорее, устраивайтесь и будем ужинать!
– В вашей комнате есть душ, – графиня снова скосила взгляд на Сашины перепачканные землей джинсы.
Через полчаса умытая и посвежевшая Саша сидела в маленькой гостиной за накрытым столом и с удовольствием потягивала прохладное вино.
– У нас тут все просто, моя экономка- Терезина – готовит все заранее и оставляет в духовке. Она не задерживается после заката.
– Видимо, зимой тебя будут кормить только обедом, – пробормотала Аделе.
– Так что у вас здесь происходит? После заката. – Саша непроизвольно поежилась, ведь закат давно уже сменился сумерками и среди деревьев в парке за окном поднимался вечерний туман.
– Уже неделю ничего не происходит… Возможно, им надоело нас пугать…
– Кому им?
– А вот для этого мы и попросили вас о помощи, дорогая Саша. – О, графиня выучила ее уменьшительное имя? Какой прогресс!
– Так что случилось?
– Сам по себе включается свет посреди ночи, падают на пол предметы, в кухне все переворачивают верх дном… – женщины наперебой рассказывали гостье о происшествиях в замке. – Но поговорим завтра, пора спать. Заприте поплотнее двери и спите спокойно, дорогая.
Саша вспомнила, как раскланивался Марио и задала вопрос, который уже давно вертелся у нее в голове, но она все время забывала его задать.
– Графи… Аделе, простите мое невежество, но я давно хотела спросить.
Аделе подняла идеальные брови:
– Да, дорогая?
– Этот Марио… он с таким уважением и подобострастием кланялся и называл вас графиней, и я часто встречала такое же поведение других людей. Но ведь титулы в Италии отменены.
– Что значит отменены? – возмущенно хором удивились женщины.
– Ну, как же, был какой-то указ… когда королевство Италия перестало существовать.
– 12 июня 1946 года Умберто II Савойский, последний король Италии, отрекся от престола после референдума, который привел к рождению Итальянской Республики. Увы, Савойский дом не пользовался популярностью, – вздохнула Аделе, – и в итоге Королевство Италия прекратило свое существование.
За три года до этого вышел последний указ королевства, согласно которому закреплялись титулы итальянской аристократии в порядке их значимости. Дворянские титулы с этого дня больше не предоставлялись.
Титулы официально используются теми, кто является их носителем, это утвердил Конституционный суд, но государственные чиновники, имеющие титул, обязаны не указывать его в официальных документах.
Кроме того, титулы находятся вне правового поля и никто не имеет права претендовать, например, на земли, когда-то принадлежавшие роду.
Кроме того, употребляются лишь те титулы, что предоставлены до 1922 года.
Таким образом сегодня в Италии аристократия существует на абсолютно законных правах и официально употребляет свои титулы вне государственной службы!
– А вы сказали – в порядке значимости. это как?
– Самый высший титул – это принц – principe/principessa, он происходит от римского «принцепс», то есть «первый среди всех. Этот титул носят потомки королевских династий, а также феодалов Священной римской империи и ограниченное число крупных итальянских феодалов, в этом случае он переводится скорее как «князь».
Затем идет герцог – duca/duchessa. Этот титул пришел с лангобардами, в те времена Итальянский полуостров был разделен на 30 герцогств, управляемых их правителями- герцогами. К принцу и герцогу обращаются одинаково- altezza, ваше высочество.
⠀ Затем идет маркиз, marchese/marchesa. К нему обращаются eccellenza, Ваше превосходительство, это тоже старейший титул, пришедший с лонгобардами, он происходит от немецкого слова 'марка'– их выдавали на право владения землями. ⠀
Затем- граф, conte/contessa, им был владельцем вотчины, за которой закреплялся титул. В давние времена это обозначало правителя, имевшего собственную армию, за которым закреплялся город. Уезжая по своим делам, граф оставлял «заместителя», откуда в некоторых государствах и появился титул вицеграфа- виконта, не употребляемый официально в Италии.
Есть и особый титул графа-палатина, имевшего право вершить суд.
И, наконец, барон. Кстати, этот титул носят дополнительно многие принцы и герцоги.
⠀ – Как это?
– В Южной Италии баронами называли всех феодалов, каких бы титулов они не имели, поэтому часто можно услышать о баронском замке семьи, имеющей титул маркизов, например.
Слово барон на юге равноценно слову феодал. В XIII веке титул барона считался таким важным (это означало, что ты имеешь земли, а не просто носишь титул) что его предпочитали титулу принца!
Ну, а прочие более низкие титулы – дворянин. патриций, синьор-владетель своих земель, обычно присоединяются к более высоким, но могут идти самостоятельно.
⠀ – Значит, к нашему с вами знакомому маркизу нужно обращаться eccellenza, Ваше Превосходительство? – Саша с теплотой вспомнила маленького смешного человечка, спасшего ей жизнь однажды в Умбрии и потом нередко спешившего на помощь. Она давно подозревала, что у маркиза с Аделе особые отношения!
⠀ – Думаю, маркиз не возражает, когда вы называете его по имени, – улыбнулась графиня, – вы же старые друзья. Кстати, он приедет послезавтра на маленький званый обед, среди своих. Вы же взяли приличное платье?
⠀
***
⠀
Несмотря на долгую дорогу и усталость, Саша никак не могла заснуть.
Ее комната оказалась просто очаровательной: светлая, полная воздуха, легкий невесомый белый балдахин над удобной мягкой кроватью, в раскрытое окно вплывает ночная свежесть, приятная после жаркого дня.
⠀ Саша вспоминала все подряд, как это всегда случается, если не можешь уснуть: долгую дорогу, маленького маркиза, Никколо, который ее не встретил. Она с удивлением осознала, как легко ей стало общаться с Аделе, стоило им с карабинером расстаться навсегда.
⠀ Послышался шум. Казалось, он идет из коридора. Кто-то еще не может заснуть? Девушка встала, подошла к окну. Занавеска чуть вздымалась от легкого ветерка.
Сколько же здесь звезд, вдали от городских огней! Над лесом, в слабой подсветке различался замок Сан Донато. Кажется, что под бдительным оком древней крепости правителей этих земель ничего плохого не может случиться.
⠀ Но шаги, словно кто-то поднимался по лестнице, повторились.
Саша стояла у окна и не могла решиться, выйти в темный коридор, или остаться в комнате и не обращать внимание на шаги.
⠀ Потом кто-то нажал дверную ручку. Но дверь была запрета и ручка лишь пару раз скользнула вверх-вниз.
⠀ – Аделе? – Саша подошла к дверям. В ответ тишина.
⠀ Девушка распахнула дверь: светлая фигура колыхалась внизу лестницы.
– Кто здесь? – Саша спросила тихо, чтобы не разбудить хозяйку дома и ее подругу.
⠀ – Окно… выгляни в окно… – Прошелестела фигура и указала пальцем на Сашу. – Уезжайте… иначе… выгляни в окно и узнаешь…
Девушка ступила внутрь комнаты, крепко заперла дверь. Помедлила. Потом подошла к окну и посмотрела вниз.
На темной земле лежала женская фигура в белых одеждах.
⠀ Саша отшатнулась. Потом закрыла французские двери в пол, повернула запор и забилась поглубже под одеяло.
Еще какое-то время она вслушивалась в каждый шорох. Старые дома, несмотря на современные реконструкции, полны скрипов и шелестов, завываний ветра в дымоходах, и она ловила каждый звук, который в полной тишине казался нереально громким. Потом усталость взяла свое и девушка уснула.
⠀
***
