– Как это сочетается? Ты ею восхищаешься и не хочешь видеть невесткой?
– Видишь ли, дорогая Матильда, счастье моего сына для меня прежде всего. Ему нужен крепкий тыл, нужен человек, который обеспечит его быт, его спокойствие. И она – не тот человек. Но эта девушка тебе понравится и она решит нашу проблему, не сомневаюсь. Если ты, конечно, готова смириться с иностранкой в своем доме.
Глава 2.
Александра, которой так восхищалась несостоявшаяся свекровь, сто раз пожалела, что согласилась приехать в Италию. Но совсем не потому, что надо быть полной идиоткой и приехать к матери своего бывшего, который вскоре собирается жениться на новой подруге. А потому, что сначала она летела с пересадкой и задержкой рейса, потом тот самый бывший бойфренд прислал море извинений, но именно сегодня оказался совсем на другом конце Италии и не смог ее встретить.
Саша спала на ходу, нет бы остановиться в Риме и отдохнуть! Но новая загадка манила, и вообще, зачем ночевать в Риме когда это можно сделать в замке! Тем более что до сих пор во всех своих приключениях Саша никогда не жила в замке, кроме тосканского Кастельмонте. Но тот замок стоял посреди города и носил имя палаццо, а тут – настоящий замок, как в мечтах! И она мужественно отправилась из аэропорта Фьюмичино на вокзал Термини, дождалась регионального поезда в знакомом вокзальном кафе, запивая белым вином таблетку от головной боли и заедая все это пиццей.
Наконец, поезд поплелся через пол Италии, останавливаясь у каждого столба, словно барбос, которому приспичило задрать ногу и оставить метку. Удивительно еще, что отправился вовремя, на ее памяти это ни одному региональному поезду еще не удавалось.
– Да тут никто кроме тебя не ездит! Можешь не стараться, столбы не обнюхивать, – сказала Саша поезду-барбосу и уснула на целый час. Любопытство кого-то там сгубило, если верить поговорке, а ее точно сгубит, разве можно без отдыха мчаться в какой-то непонятный замок с привидением! Тем более, что привидений не существует. Но от этого загадка становится лишь интереснее!
Проснувшись, девушка испуганно посмотрела на часы – слава Богу, еще пятнадцать минут пути. Зато она чувствовала себя гораздо лучше и завертела головой, пытаясь рассмотреть далекие горы, густые леса, маленькие городки за окном. Тут поезд вошел в тоннель.
Правда, вынырнул уже через минуту и Саша восхищенно присвистнула. Справа раскинулся маленький городок, а над городком на холме возвышался замок, да какой! Совсем не гламурное сооружение с башенками, где так и представляешь себе даму у окна и влюбленного менестреля с… на чем там играли менестрели? Замок был строгим, холодным, внушительным, и сегодня, спустя века, он оставался грозной крепостью, к которой не подступишься.
Городок промелькнул за окном; девушка успела увидеть вывеску «Сан Донато» на крохотной станции, но поезд здесь не остановился.
Остановился он через пять минут на другой станции с обнадеживающим названием Roccasicura – надежная скала, и это была как раз ее остановка.
Саша оказалась единственной, кто вышел из поезда. Станция закрыта, на перроне ни души. Она медленно обошла маленькое здание, а чемодан катился рядом, подпрыгивая на выбоинах в каменных плитах. Графиня делла Ланте сразу предупредила, что встретить ее не сможет, негоже оставлять подругу одну в пустом замке. Но обязательно отправит за ней машину.
– Хм… – сказала Саша, как и графиня три недели назад, только с другой интонацией. И перед станцией тоже ни души. Лишь рыжий кот, непонятно откуда взявшийся, лениво пересекал площадь. Остановился, глянул на девушку, в его круглых зеленых глазах явно читалось удивление: и чего, мол приперлась?
– Синьора, синьора, – круглый кудрявый человечек спешил к ней из сквера напротив станции. – Я Марио, я за вами, но у меня машина сломалась, я взял у друга.
– И она тоже сломалась, – машинально сказала Саша.
– Esatto! Откуда вы знаете? – Его глаза оказались такими же зелеными и круглыми от удивления как у давешнего кота.
– Ну, вы же без машины.
– Давайте чемодан, синьора! – Марио схватил чемодан и, не обращая внимания на колесики, понес его в руках, словно вокзальный таксист! Хотя нет, не таксист, а… ну точно, вылитый сантехник Марио из допотопной компьютерной игры.
– Вы случайно не сантехник?
– Si, si, как вы догадались? Синьора- провидица? Синьора читает мысли? Сантехник, а еще электрик, и любые работы выполняю. Мне так повезло, что синьора Матильда наняла меня на работу в замке, она платит постоянную зарплату, а я работы не боюсь, мы нашли друг друга! Мы просто созданы друг для друга!
–Вы и Матильда?
– Ну, что вы, синьора, как вы могли подумать такое? Я – и замок!
Сантехник Марио загрузил чемодан в багажник раздолбанного фиатика, уселся за руль, от чего машинка в страхе присела. Саша с опаской устроилась рядом.
– В самый неподходящий момент сломалась моя стрелочка, ну надо же! А Базилио подсунул эту рухлядь! – Марио несколько раз пытался завести двигатель, наконец машинка натужно закашлялась и мотор заработал.
– Ну, вот, сейчас быстро домчим, полчаса – и на месте.
– А почему стрелочка? – Саша не могла скрыть улыбку, так смешно выглядели и сантехник Марио, и фиатик, да одно имя Базилио чего стоило.
– Так стрела! – Приосанился водитель. – Freccia! Как скоростной поезд! Летает моя стрелочка, как птица!
Хорошо, что Базилио прислал эту рухлядь, как-то не вдохновляла Сашу стрела с Марио за рулем.
Городок под названием Надежная Скала промелькнул за окном за минуту, еще немного потянулись поля и вскоре машина въехала в густой лес.
Высокие деревья обрамляли дорогу, которая поднималась все выше. Интересная природа, совсем не похожая на Тоскану. Вот только… Может, рассказы о замке с привидениями настроили Сашу на нужный лад, может солнце скрылось за кронами деревьев, но этот лес вызывал ассоциации с совсем не детскими, какими-то неправильными сказками. Здесь явно не следовало отклоняться от тропы и заходить слишком далеко. Деревья смотрелись древними, корявыми и искривленными, и где-то в глубине леса непременно должен скрываться домишко ведьмы.
Неожиданно лес слева расступился и Саша снова увидела внушительный замок над меленьким городком.
– А что это за замок?
– Сан Донато. Он частный, туда редко пускают. Раньше герцогам Сан Донато принадлежали все эти земли, и сегодня они владеют большей их частью, и лесами, и полями.
– Маркизы Карабасы.
– Cosa? Нет, не маркизы, герцоги!
Тут машинка снова закашлялась и встала, как вкопанная.
– Синьора, не беспокойтесь, сейчас все сделаем! – Марио, пыхтя, вылез, открыл капот. За ним вышла из машины и Саша, кто их знает, этих сантехников и их развалюхи, взорвет еще!
– Синьора, – замахал руками Марио, – синьора, не волнуйтесь, синьора! Садитесь, сейчас все наладим! Графиня будет недовольна, что я вас плохо встретил.
– Сколько еще ехать?
– Километра три всего.
– Так я пройдусь пока, сил уже нет сидеть, самолет, поезд…
– Графиня же…
– А мы ей не скажем. Вы почините- и догоните. – И Саша бодро отправилась вперед.
За поворотом из-за деревьев снова выплыл замок Сан Донато. Саша наклонилась, чтобы разглядеть получше, хотела достать телефон и сделать снимок, как вдруг поскользнулась и съехала вниз, хорошо, что успела зацепиться за куст. Выбралась, оглядела себя – да уж… предстать перед изысканной графиней делла Ланте в таком виде, перепачканной землей с ободранными ладонями… бедный Марио, достанется ему! Но опозорится-то она сама. Детсадовский ребенок, право слово!
На дорогу из кустов выскочила собака, белая с черным, бросилась к девушке, залаяла.
– Иди отсюда! – Не хватало еще в порванных джинсах в замок явиться.
Собака продолжала лаять, бегала кругами вокруг Саши.
Раздался свист. Собака прижала уши и рванула в кусты. Девушка еще минуту постояла, вдруг собака вернется, и кусты действительно снова зашевелились.
– Tutto bene? Все в порядке, синьора? – Из кустов выскочила та же собака, но теперь она вела себя спокойно. Ее хозяин в потертых джинсах, заправленных в резиновые сапоги, старенькой куртке, прищурившись смотрел на Сашу. Чуть выше ее ростом, непослушные волосы растрепались, но улыбка теплая и было в мужчине что-то основательное и располагающее. Харизма, безусловно, но еще надежность и уверенность.
– Нет, не в порядке. Ваша собака…
– Мне очень жаль, простите! Вы упали?
Саша решила быть честной.
– Я случайно поскользнулась, ваша собака тут не причем. Но она меня сильно испугала. Нельзя же так набрасываться на людей!
– Но по этим дорогам не ходят пешком! Что вы здесь делаете?
– Вы же ходите! Или вы трюфели ищите? Так ищите в лесу, и собаку на дорогу не выпускайте.
– Здесь действительно никто не ходит, мы возвращались с фермы, вон оттуда, – махнул мужчина куда-то вверх за деревья. Решили срезать путь.
– Вы?
– Ну, да, я и Тилли. – Он кивнул на собаку.
– Вы еще и охотник? – Саша увидела винтовку за его плечом.
Он пожал плечами. – На ферме в лесу по-другому нельзя. Но вы не ответили, что здесь делаете. Вам нужна помощь? Вы заблудились? Что случилось, синьора?
– Машина сломалась. Которая встречала меня со станции. Я еду в замок Баньоли. – Хоть он и фермер, но хорош, ничего не скажешь. И Саша решила выпендриться. – Меня ждет хозяйка замка и ее подруга, графиня делла Ланте.
– Но нельзя же идти пешком, скоро стемнеет! Сейчас что-нибудь придумаем. Я позвоню своему знакомому, и подожду здесь вместе с вами.
– Вы очень любезны, синьор… – начала Саша, но тут вдалеке появился знакомый фиатик. – Все нормально, вон и мой экипаж. Хотя странно въезжать в замок на раздолбанной машинке, испачканной и исцарапанной! – Она засмеялась.
– Я бы не беспокоился, – фермер тоже рассмеялся. – Вам даже идет. Давайте, разрушьте их чопорность! А то в деревне все пугаются, такие важные персоны заселились в замок.
– Представляю…
– Простите, что моя собака вас напугала. Mi dispiace! И я надеюсь, мы еще встретимся. Как вас зовут, синьора?
– Алессандра.
– Очень приятно, я- Фурио.
Тут Саша, не удержавшись, расхохоталась. – Вам подходит это имя! Но надеюсь, вы не слишком furioso!
Средневековая поэма «Орландо Фурьозо», которая в русском переводе называется «Неистовый Роланд» была ей хорошо известна. Да и слово фурия прекрасно прижилось в русском языке. Но чтобы так называли людей в XXI веке!
– Я буду стараться, – улыбнулся Фурио и не понятно, обидела она его или наоборот рассмешила.
Марио притормозил. Фермер махнул рукой и скрылся в лесу вместе со своей собакой.
– Вы уже с кем-то познакомились? Не беспокойтесь, места у нас тихие, ничего не случается.
– Пока не приехала я.
– Чего?
– Это я так, про себя.
– Садитесь скорее, пока… пока мы на ходу.
Казалось, что деревья стали еще выше, а дорога еще уже, кроны опустились так низко, что машина ехала по зеленому тоннелю из ветвей и листьев. Но вскоре лес расступился и впереди на скале вырос замок: зубчатые стены, башня с развивающимся флагом. Он казался сошедшим со страниц волшебных книг. Давно не попадался Саше настолько классический сказочный замок, со времен горной Тосканы и замка барона Коррадо. И трудно сказать, какой нравится ей больше.
Аллея расширилась и привела машину к подвесному мосту.
– Дальше пешком. Я позвоню хозяйке, вас встретят.
Саша прошла по мосту, вошла под своды арки, прошла в первый, затем во второй внутренний двор. За ней с чемоданом в руке, торопился Марио. Бесподобно! Все в цветах, в свете закатного солнца старый камень окрасился розовым… и все настолько милое, теплое и чудесное… Ну какие тут могут быть привидения!
Глава 3.
– Дорогая Алессандра, я рада… о, Dio mio, что с вами? Почему вы такая… грязная? Вы попали в аварию? – Даже здесь в далекой от цивилизации глубинке, графиня делла Ланте выглядела безупречно: волосок к волоску, идеально сидящий брючный костюм.
Эта женщина – ведьма! Невозможно так выглядеть в ее годы и без салона красоты под боком!
? Красный как рак, Марио поперхнулся, он так и знал, что будут проблемы.
? – Графиня, я вышла посмотреть на замок и оступилась. Ничего страшного.
– Аделе. Я давно просила называть меня по имени!
? Марио расшаркался, даже попытался сделать что-то вроде реверанса и, бормоча: – До завтра, contessa, хорошего вечера, сладких снов, до завтра, – на завидной скорости покатился колобком из двора.
? Женщины переглянулись и расхохотались.
? Саша побоялась рассмеяться еще громче, когда из высоких дверей выкатился другой колобок, на сей раз гораздо внушительнее.
Пухлая дама с кудряшками осветленных волос, в розовом бархатном халате и тапочках с пушистыми помпончиками составляла настолько гротескный контраст с графиней, что невольно вызывала улыбку. Какой же комичный персонаж!
? Пухлое розовое облако, нет, скорее, туча, подплыла к Саше и протянула руку:
? – Матильда. Я так рада, что вы приехали. Проходите скорее, устраивайтесь и будем ужинать!
– В вашей комнате есть душ, – графиня снова скосила взгляд на Сашины перепачканные землей джинсы.
