Через полчаса умытая и посвежевшая Саша сидела в маленькой гостиной за накрытым столом и с удовольствием потягивала прохладное вино.
– У нас тут все просто, моя экономка- Терезина – готовит все заранее и оставляет в духовке. Она не задерживается после заката.
– Видимо, зимой тебя будут кормить только обедом, – пробормотала Аделе.
– Так что у вас здесь происходит? После заката. – Саша непроизвольно поежилась, ведь закат давно уже сменился сумерками и среди деревьев в парке за окном поднимался вечерний туман.
– Уже неделю ничего не происходит… Возможно, им надоело нас пугать…
– Кому им?
– А вот для этого мы и попросили вас о помощи, дорогая Саша. – О, графиня выучила ее уменьшительное имя? Какой прогресс!
– Так что случилось?
– Сам по себе включается свет посреди ночи, падают на пол предметы, в кухне все переворачивают верх дном… – женщины наперебой рассказывали гостье о происшествиях в замке. – Но поговорим завтра, пора спать. Заприте поплотнее двери и спите спокойно, дорогая.
Саша вспомнила, как раскланивался Марио и задала вопрос, который уже давно вертелся у нее в голове, но она все время забывала его задать.
– Графи… Аделе, простите мое невежество, но я давно хотела спросить.
Аделе подняла идеальные брови:
– Да, дорогая?
– Этот Марио… он с таким уважением и подобострастием кланялся и называл вас графиней, и я часто встречала такое же поведение других людей. Но ведь титулы в Италии отменены.
– Что значит отменены? – возмущенно хором удивились женщины.
– Ну, как же, был какой-то указ… когда королевство Италия перестало существовать.
– 12 июня 1946 года Умберто II Савойский, последний король Италии, отрекся от престола после референдума, который привел к рождению Итальянской Республики. Увы, Савойский дом не пользовался популярностью, – вздохнула Аделе, – и в итоге Королевство Италия прекратило свое существование.
За три года до этого вышел последний указ королевства, согласно которому закреплялись титулы итальянской аристократии в порядке их значимости. Дворянские титулы с этого дня больше не предоставлялись.
Титулы официально используются теми, кто является их носителем, это утвердил Конституционный суд, но государственные чиновники, имеющие титул, обязаны не указывать его в официальных документах.
Кроме того, титулы находятся вне правового поля и никто не имеет права претендовать, например, на земли, когда-то принадлежавшие роду.
Кроме того, употребляются лишь те титулы, что предоставлены до 1922 года.
Таким образом сегодня в Италии аристократия существует на абсолютно законных правах и официально употребляет свои титулы вне государственной службы!
– А вы сказали – в порядке значимости. это как?
– Самый высший титул – это принц – principe/principessa, он происходит от римского «принцепс», то есть «первый среди всех. Этот титул носят потомки королевских династий, а также феодалов Священной римской империи и ограниченное число крупных итальянских феодалов, в этом случае он переводится скорее как «князь».
Затем идет герцог – duca/duchessa. Этот титул пришел с лангобардами, в те времена Итальянский полуостров был разделен на 30 герцогств, управляемых их правителями- герцогами. К принцу и герцогу обращаются одинаково- altezza, ваше высочество.
? Затем идет маркиз, marchese/marchesa. К нему обращаются eccellenza, Ваше превосходительство, это тоже старейший титул, пришедший с лонгобардами, он происходит от немецкого слова 'марка'– их выдавали на право владения землями. ?
Затем- граф, conte/contessa, им был владельцем вотчины, за которой закреплялся титул. В давние времена это обозначало правителя, имевшего собственную армию, за которым закреплялся город. Уезжая по своим делам, граф оставлял «заместителя», откуда в некоторых государствах и появился титул вицеграфа- виконта, не употребляемый официально в Италии.
Есть и особый титул графа-палатина, имевшего право вершить суд.
И, наконец, барон. Кстати, этот титул носят дополнительно многие принцы и герцоги.
? – Как это?
– В Южной Италии баронами называли всех феодалов, каких бы титулов они не имели, поэтому часто можно услышать о баронском замке семьи, имеющей титул маркизов, например.
Слово барон на юге равноценно слову феодал. В XIII веке титул барона считался таким важным (это означало, что ты имеешь земли, а не просто носишь титул) что его предпочитали титулу принца!
Ну, а прочие более низкие титулы – дворянин. патриций, синьор-владетель своих земель, обычно присоединяются к более высоким, но могут идти самостоятельно.
? – Значит, к нашему с вами знакомому маркизу нужно обращаться eccellenza, Ваше Превосходительство? – Саша с теплотой вспомнила маленького смешного человечка, спасшего ей жизнь однажды в Умбрии и потом нередко спешившего на помощь. Она давно подозревала, что у маркиза с Аделе особые отношения!
? – Думаю, маркиз не возражает, когда вы называете его по имени, – улыбнулась графиня, – вы же старые друзья. Кстати, он приедет послезавтра на маленький званый обед, среди своих. Вы же взяли приличное платье?
?
***
?
Несмотря на долгую дорогу и усталость, Саша никак не могла заснуть.
Ее комната оказалась просто очаровательной: светлая, полная воздуха, легкий невесомый белый балдахин над удобной мягкой кроватью, в раскрытое окно вплывает ночная свежесть, приятная после жаркого дня.
? Саша вспоминала все подряд, как это всегда случается, если не можешь уснуть: долгую дорогу, маленького маркиза, Никколо, который ее не встретил. Она с удивлением осознала, как легко ей стало общаться с Аделе, стоило им с карабинером расстаться навсегда.
? Послышался шум. Казалось, он идет из коридора. Кто-то еще не может заснуть? Девушка встала, подошла к окну. Занавеска чуть вздымалась от легкого ветерка.
Сколько же здесь звезд, вдали от городских огней! Над лесом, в слабой подсветке различался замок Сан Донато. Кажется, что под бдительным оком древней крепости правителей этих земель ничего плохого не может случиться.
? Но шаги, словно кто-то поднимался по лестнице, повторились.
Саша стояла у окна и не могла решиться, выйти в темный коридор, или остаться в комнате и не обращать внимание на шаги.
? Потом кто-то нажал дверную ручку. Но дверь была запрета и ручка лишь пару раз скользнула вверх-вниз.
? – Аделе? – Саша подошла к дверям. В ответ тишина.
? Девушка распахнула дверь: светлая фигура колыхалась внизу лестницы.
– Кто здесь? – Саша спросила тихо, чтобы не разбудить хозяйку дома и ее подругу.
? – Окно… выгляни в окно… – Прошелестела фигура и указала пальцем на Сашу. – Уезжайте… иначе… выгляни в окно и узнаешь…
Девушка ступила внутрь комнаты, крепко заперла дверь. Помедлила. Потом подошла к окну и посмотрела вниз.
На темной земле лежала женская фигура в белых одеждах.
? Саша отшатнулась. Потом закрыла французские двери в пол, повернула запор и забилась поглубже под одеяло.
Еще какое-то время она вслушивалась в каждый шорох. Старые дома, несмотря на современные реконструкции, полны скрипов и шелестов, завываний ветра в дымоходах, и она ловила каждый звук, который в полной тишине казался нереально громким. Потом усталость взяла свое и девушка уснула.
?
***
?
Утром она проснулась от духоты, солнце нагревало комнату через оконное стекло, а воздух не поступал, ведь ночью она крепко заперла окно.
Саша потянулась, наслаждаясь уютом своей шикарной кровати. Потом вспомнила события прошлой ночи, вскочила, распахнула высокие двери и с некоторой опаской выглянула в окно – ничего и никого, никаких белых фигур на идеально подстриженном газоне.
Девушка отперла дверь и тихонько прошла по коридору. Из-за дверей спальни хозяйки слышалось основательное похрапывание, за дверью Аделе – тишина.
Тогда она спустилась вниз, вышла на террасу. Птицы заливались утренними песнями, солнце светило, ветерок едва колыхал макушки деревьев.
Шум в кустах заставил ее обернуться.
Неподалеку от увитой плющом каменной арки все еще качались ветки высокого куста. Для ящерицы слишком высоко, для белки слишком низко…
Девушка подошла поближе, раздвинула ветки и успела заметить мелькнувшую среди деревьев тень. Несколько веток было сломано, словно кто-то продирался сквозь кусты. Так-так…
? Саша вернулась в дом и наткнулась на невысокую, плотную женщину лет семидесяти, накрывавшую на стол в маленькой гостиной.
? – Доброе утро, вы уже готовы завтракать, не будете ждать остальных? Вы новая гостья, да?– Женщина сияла, как маленькое солнышко, расставляя тарелочки и чашки на столе, похоже, она умела тараторить без остановки.
? – Я подожду, а вы- экономка?
– Я – Терезина. Ну, какая я экономка, экономки управляют поместьями а я так- по хозяйству, по кухне. – Но боязно мне, – понизила голос женщина. – Боязно! В другом месте я б еще затемно прибежала, все приготовила, а здесь, пока солнце не выйдет, я не появлюсь!
? – Так что тут за привидение? В деревне что говорят?
– Ох, синьора, в деревне говорят, что это Розалия.
– Какая Розалия?
– Которую муж в комнате замуровал.
– Ужасы какие. За что замуровал?
– За измену. Вернее – за любовь. – Женщина перестала хлопотать, отерла руки о фартук и начала:
– Выдали Розалию замуж за владельца этого замка. Звали его… все время забываю… как-то на Ф…
– Фурио?
– Почему Фурио? – Удивилась Терезина. – Вспомнила, Фульгозио!
– Ну, и имена тут у вас!
– Так давно ж это было! Теперь так не называют.
– А Фурио?
– И Фурио не называют.
– У вас же есть тут фермер, Фурио, у него еще собака.
– Нет такого… может, не в нашей деревне? Ну, так не перебивайте. синьора, а то у меня еще дел полно. В общем, выдали Розалию замуж, а любила она, как водится, совсем другого. Тот, другой, искал ее, но не нашел. И вот однажды отправился муж на сражение, а к замку подошел другой отряд. И маленький гарнизон замка не устоял в сражении.
И тогда, – Терезина рассказывала драматично, в лицах, ей бы в театре играть! – вышла Розалия к победителям, преклонила колени перед их командиром, из глаза встретились, и оказалось, что это тот самый возлюбленный. Вот так случайно он встретил свою любимую!
? – Конечно, случайно, – ехидно заметила Аделе, появившаяся в дверях. – Вот удивился!
? – Не будь такой циничной, конечно случайно! – Матильда, у неё за спиной, похоже, даже слезу смахнула. – Это так романтично!
? – Ты в пятый раз слышишь эту историю!
– Но она прекрасна! Продолжай, Терезина, рассказывай!
? С одобрения хозяйки экономка совсем разошлась, ее мимике и жестам мог позавидовать любой актер немого кино.
– Представьте изумление рыцаря, перед которым предстала потерянная любовь. Могли ли молодые люди сопротивляться чувствам? Наверное, могли, но не захотели. И остался рыцарь в замке, чтобы через пару месяцев покинуть прекрасную даму- позвала труба на новые подвиги.
А тут вернулся Фульгозио. Конечно, ему рассказали об измене, но феодал не отреагировал на оскорбление своей чести. Он устроил роскошный банкет, чтобы отпраздновать возвращение с победой. И во время праздника налил снотворное в чашу с вином неверной супруги и, когда она уснула, отнес жену в потайную комнату и замуровал двери.
? Матильда всплеснула руками, словно впервые слышала.
? – За семьсот лет тайную комнату так и не нашли и печальный дух Розалии, все еще пытается освободится из секретной комнаты.
? Саша задумчиво размешивала сахар в чашке с капучино.
? – Как прошла ночь? – поинтересовалась Аделе.
– Любопытно. Привидение в гости заходило.
? Матильда ахнула и выронила трехэтажный бутерброд.
? – Да не зашло.
– Как это не зашло?
– Дверь открыть не смогло.
