Доминион Рейн "Кто, если не Я?"

– Кланов? – Мне даже стало смешно. Хотя я слышал это от человека, который лежит с частично перерезанным тросом горлом.

– Да, – ответил просто Люциус. – Освежу твою память, дереве… – Он увидел, как моя ладонь воспламенилась, и не стал заканчивать слово. – Наш материк раньше был поделён на семнадцать королевств, не включая те, что относились к островным или неизученным. Практически в одно время в пределах одного месяца во всех семнадцати королевствах произошли народные восстания. Свергли монархов, можно сказать, по щелчку пальцев. Могу сказать одно, смерть властителей была максимально жестокой…

– А разве так можно было? – удивился я. В моём мире это сделать практически невозможно. Хотя, если постараться, то возможно всё.

– Сговор. Одна из самых стойких теорий той истории. После свержения королей кланы сразу всё подмяли под себя.

– Это неудивительно, – усмехнулся я. – Свято место пусто не бывает. Что за кланы? – Призадумался. А зачем мне, собственно, знать про все кланы и их бастардов? – Начну с лёгкого. Этот тип к какому клану относился? – указал на шефа.

– Семья Бонжори, – ответил ящеролюд. – Он, – указал взглядом на мёртвого шефа, – старший сын и прямой наследник. И ты его убил.

– Сделаю так, будто ты всех тут порешал ради собственных амбиций, а потом пустил себе пулю в висок в паре кварталов отсюда. Страх – вот чем руководствуется живое существо при мысли о мучительной смерти. У меня есть в этом опыт. И даже лучший детектив никогда не выйдет на меня, – улыбнулся я, вспоминая практику в школе МВД.

– Тебя найдут в любом случае. Про тебя все знают, – язвительно прошипел собеседник.

– Они меня в лицо не знают, – подмигнул ему. – Влиятельная семья, которая подчиняется какому-то клану? – Мне стало смешно, хотя в глубине души я понимал, что сложно воевать на два фронта. – Запрет на убийство? Серьёзно?

– Священный месяц, – подсказал рептилоид.

– Я думал, что клан – это и есть семья. Разве нет? – Не стал вникать в религию. Как-никак был атеистом.

– Клан – это древний род, и у него есть ответвления в виде множества семей. Если говорить по-научному, то разбавляли кровь для уменьшения мутаций внутри рода. Обычная практика.

– Или кто-то не умеет держать хрен в штанах. Шутки в сторону. Насколько могущественна семья Бонжори?

– Владеет парой фармацевтических заводов и тремя оружейными. – Люциус уже жалел, что не умер в те же мгновения, что и другие. Теперь его точно будут пытать за смерть троицы и выбьют всю информацию любыми способами.

– Численность?

– Сама семья? – заулыбался ящеролюд. – Хрен тебе, а не численность…

Когда я осознал, что что-то с ящеролюдом не так, его тело начало претерпевать чудовищную трансформацию. Кожа приобрела синюшный оттенок, как будто от недостатка кислорода. Он начал раздуваться с невероятной скоростью, подобно гигантскому воздушному шару. Его глаза выпучились из орбит, а затем выпали на пол, как два заплесневелых томата.

С интересом я наблюдал, как его тело надувалось, разрывая кожу и мышцы. Кровь и внутренности выплеснулись наружу, забрызгивая меня с ног до головы. В считаные секунды его тело превратилось в бесформенную массу ошмётков, оставляя за собой только лужу жуткой, зловонной жидкости. Неизвестность парализовала меня, и я не мог двинуться с места. От Люциуса не осталось и следа, кроме отвратительного запаха и кровавых пятен, свидетельствовавших о его недавнем существовании.

Инстинктивно определил направление опасности и ударил по полу открытой ладонью для создания круговой огненной стены, расходящейся от центра. Временный барьер для принятия дальнейших действий. Вскочил на ноги и с разворота швырнул в силуэт, который предстал перед моим взором, огненный шар. Пламя мгновенно исчезло, и в меня в ответ полетело нечто воздушное.

Я в прыжке достиг тела шефа и перекатился за него. Временный барьер мгновенно взорвался, как и ящеролюд не так давно. Меня окатило ошмётками и отбросило в сторону на метр. От ударной волны я временно был дезориентирован. Пытался встать, но ноги и руки предательски не слушались. Прошло не больше полминуты, но второго удара не последовало. Мои чувства восстановились. Резво вскочил на ноги и направил открытую ладонь на предполагаемую цель.

– Ты бы уже был дважды мёртв, – с усмешкой сообщил мне силуэт.

Когда рассеялся дым от моей огненной стены, я увидел человека. Худое тело. Изящная прямая осанка. Грозный взгляд, а в остальном обычный старик с залысиной, длинной седой бородой и в чёрном деловом костюме. Единственная примета, которая выделялась, так это отсутствие правого глаза. Вместо него был имплантат. Это видно невооружённых глазом, как бы двояко ни звучало.

– Так в чём проблема меня добить? – Всегда удивляло всё это милосердие для будущего удара в спину.

– Тот самый деревенский парень, который обнаружил в себе магию огня и умеет ею пользоваться не хуже опытных мастеров… – Он замолчал. – Как ты смог за такое короткое время совладать огнём?

– Тебе какое дело? – огрызнулся я и уже был готов к реваншу.

– Я хочу тебе предложить одну рисковую сделку…

– Я тебя не знаю, и ты меня не знаешь. Можешь засунуть свою сделку себе в ж… Ну, ты знаешь…

– Дерзкий ты, однако. Мне это нравится. И не похож на деревенского. По крайней мере, в общении, – уточнил он. – Моё имя Маркус, – представился и поклонился.

– И? – не знал, как реагировать я в такой ситуации.

– Твоё имя какое? – более вежливо спросил собеседник.

– Неважно, – огрызнулся я.

– Хорошо. Зайдём с другой стороны, – улыбнулся старик гнилыми зубами. – Что ты хочешь?

– Что я хочу?

Задался самым простым и в то же время сложным вопросом. Раньше я желал быть достойным отца и стать первым его заместителем. Хотел править и управлять. Власть. Вот чего я хотел. Жаль, что в одночасье всё это у меня забрали. Теперь я в этом мире, где есть магия и кланы. Как бы абсурдно ни звучало. И чего же я хочу в этом мире, где умею владеть огнём?

– Власти, – холодно прошептал я.

– Я могу тебе с этим помочь, – улыбнулся собеседник зловеще или у него просто по умолчанию такая великолепная улыбка. Не мне судить.

– Знаешь, что такое хорошая сделка? – Осмотрел тела или, точнее, то, что от них осталось. Жуткое зрелище. Не для слабонервных. Но не для меня.

– И что же? – с любопытством спросил он.

– Хорошая сделка – эта та сделка, когда обе стороны думают, что поимели друг друга. И в твой сделке я не вижу этой выгоды.

– Ты совсем не похож на паренька из деревни. Там образование практически на нуле. Главная задача ферм – это выращивать корм, каким бы он ни был.

– Считай, что я учился на заочном, – хмыкнул я. – Какая твоя выгода?

– Это имеет значение? – якобы удивился старик. – Я помогу тебе взобраться на самый верх одного из кланов, а потом ты поможешь мне. Как взберёшься, я тебе обязательно объясню свой гениальный план…

– Цена политики, – прошептал я.

Вспомнил, как моя семья помогла одному чиновнику добраться до кресла мэра, а тот в последующие годы отдавал восемьдесят государственных заказов на строительство многоэтажек и других мелких проектов. Мы заплатили шестизначную сумму, а получили семизначную. Чистая математика, граничащая с политикой. Впоследствии мэр начал показывать зубки, и его потом никто не смог найти. Трудно найти человека в бочке, залитой бетоном и сброшенной в пещеру с подводным течением. Там точно его никто не найдёт.

– Цена политики, – весело подтвердил собеседник.

– Допустим, я соглашусь. – Уметь договариваться на своих правилах – первый залог успеха в бизнесе. – Твои действия?

– Сначала тебе нужно будет поступить в магическую академию.

– Зачем?

– Ты должен будешь научиться плавать среди акул и при этом не быть сожранным ими. Должен познать их мир. Как они общаются, как держат связь и так далее и тому подобное.

– Сзади меня одна акула уже лежит, – обернулся, чтобы указать на шефа, но вместо него обнаружил только мокрое пятно. – Раньше точно лежал. Мне нужно уметь уничтожать опасных хищников? Так как я это делаю в совершенстве. Это как обучать волка охоте…

– Он даже магией не владел, – рассмеялся старик и сел на пол. – Старший сын, но без магии – считай, позор семьи. Хотя семья Бонжори это всячески умалчивает и старается особо не разглашать информацию про бесполезность наследника. Им важен только родной геном и прямая кровь.

– Его отец не владеет магией? – Я помнил слова Луюциуса о том, что магия передаётся по мужской линии.

– Там не стопроцентный шанс передачи гена, – уточнил Маркус. – В любом случае ты должен будешь отучиться в магической академии и стать отличником. Тогда у тебя будет шанс претендовать на место одного из клана. Диплом даёт тем чуток больше шансов. К тому же улучшишь свою навыки владения магией…

– Я бы тебя уничтожил, – не умел я сдерживаться. Это мой порок.

– Огонь нельзя так просто создать во влажном помещении, а вот воздуха всегда и везде с избытком. Ты бы просто повторил путь гибрида и бестолкового наследника. Тут лучше не мериться, кто кого, – дал совет старик.

– Пропустим? – предложил я, так как трезво оценил силы воздушного мага. Он прав. Воздуха действительного много. Есть один веский повод. Я не знаю свой потенциал в магии и, соответственно, не смогу действовать в полную силу в бою.

– Ага, – легко согласился Маркус. Махнул рукой. Посмотрел на меня.

– Магическая академия явно не на бюджетной основе. У тебя есть деньги?

Даже обучение в моём мире обошлось в шестизначную сумму, и это только за один год. Для моей семьи это мелочь, так как нужен им только результат. Увы, результат я не успел показать.

– Такой неподъёмной суммы нет, – прошептал он.

– Серьёзно? – меня пробило на смех. Я не мог остановиться. – Ты собрался свергать главарей кланов, но у тебя нет даже просто финансовой подушки для такого плана? Это как идти на вооружённых людей с ножом…

– Я возьму кредит, – твёрдо решил он.

– И как отдавать будешь? – Через силу сдержал смех. – Или я его потом отдам? – догадался я.

– Можно и так сказать, – пожал плечами старец. – В последнее время банки подняли ключевые ставки, а инфляции бежит вперёд паровоза. Из-за этого стоимость обучения во всех образовательных учреждениях повысилась минимум на сорок восемь процентов.

– У меня есть идея, откуда взять деньги, – с ехидной улыбкой произнёс я.

– И откуда же?

– У семьи Бонжори.

– Ты убил их прямого наследника и хочешь взять у них деньги? Ты либо псих, либо гений, но я склоняюсь к первому варианту.

– Дела бизнеса оставь мне, – с улыбкой ответил я…

Глава 5

– Можно услышать план, как ты собрался выбивать или просить деньги у семьи, у которой убил их главного наследника? – Маркус сомневался во мне и это хорошо. Значит, котелок варит.

– Я найду им убийцу, – с улыбкой произнёс я.

– Себя на блюдце преподнесёшь со взбитыми сливками? – с улыбкой спросил старик. В его глазах загорелась искра, и он невольно облизнул верхнюю губу. Отчего мне стало максимально противно.

– Обойдутся, – не стал я вникать в его фетиш. На старости лет может и не такое проявиться у человека. Если окажется, что он маньяк, придётся прожарить его до хрустящей корочки. Сделаю это с максимальным удовольствием. Ненавижу маньяков и извращенцев.

– И всё же я хочу знать план, – настоял Маркус. – Может, сумею тебе помочь…

– Возможно, – не стал исключать я вероятности. – План прост как три копейки. Нужно просто дать им козла опущения, которого не жалко. Желательно, чтобы он был из магов или сильных бойцов. У кого должен быть мотив для убийства. Хотя необязательно. Главное, преподнести это хорошо и со вкусом. История должна быть такой железобетонной, чтобы даже ни один зазнающийся детектив не смог её разрушить. Участь козла не лучшая в его жизни. Такова его роль. И чтобы максимально обезопасить историю, можно прибегнуть к паре методов. Предварительно отрезать язык и переломать пальцы, чтобы он никак не мог выдать наш план. Порезать лицо, убрав мимику, – улыбнулся я. – Ещё можно один глаз выколоть…

– Не слишком жестоко?

– Думаешь? – Я обернулся и посмотрел на ошмётки некогда живых особ. – Твой способ тоже гуманностью не отличается.

– Я спасал тебе жизнь, – попытался оправдаться Маркус.

– И убить меня пытался, – внёс я детали в его историю.

– У тебя всё равно ничего не получится, – усомнился маг воздуха.

– С чего бы это?

– У семьи Бонжори есть провидец и мастер снов. Они мгновенно восстановят всю хронологию событий в этом помещении в считаные секунды.

– Это ещё кто такие? Победители в битве экстрасенсов? – Этот мир я плохо знал, и это могло выйти мне боком.

– Провидец может видеть прошлое и будущее. И прошлое он различает более чётко, – старик сухо улыбнулся. – Мастер снов может видеть глазами людей. И неважно, мёртв он или нет. Достаточно кусочка органики.

– Тогда нужно тут всё сжечь. – Мои руки мгновенно окутались синим пламенем.

– Или можно с ними договориться, – предложил один из вариантов развития событий он.

– С мертвецами? – не понял я сути предложения.

– С провидцем и мастером снов. Их никто не сможет проверить, а верят им только на слово. Что они скажут, то и будет считаться истиной. Всё просто.

– Можно будет попробовать договориться, – согласился я. – И через сколько они будут?

– Сегодня точно. Советую тебе проявить терпение, и награда будет намного выше. – Маркус подошёл к мёртвому охраннику и разорвал его на части.

– Предполагаю, они не ходят под ручку, – прошептал я, но старик услышал. – Серьёзная охрана у них?

– Минимум двадцать обученных военных людей в полной экипировке, – просто ответил Маркус.

– И с ними тоже надо будет договариваться? – усмехнулся я. В моём мире как раз телохранители шли в расход практически при любом раскладе.

– Нет.

– Магия воздуха, значит? – усмехнулся я, глядя на свежие ошмётки, разбросанные по стенам, полу и потолку. – Создаёшь внутри тела колоссальное давление воздуха, отчего происходит разрыв тканей и органов. Не буду спрашивать, как ты это делаешь, а то мои знания о физике рухнут окончательно и бесповоротно. Хороший дар.

– Примерно так и происходит, – улыбнулся собеседник. – Каждая стихия по-своему особенная…

– И каждая может убить человека в одну секунду. – Я задумался. – Интересно, а есть ли защита от такой мгновенной смерти?