– Спасибо. – чуть ли не в унисон поблагодарили Элеонору с девушкой напротив.
Я настороженно покосилась на блондинку. Та одарила меня в ответ неоднозначным взглядом.
– Давайте я вас всех представлю, – продолжила беседу мать семейства. – Олег Витальевич, – указала на Грозовского-старшего, своего мужа, статного мужчину, который, несмотря на возраст, сохранил своё обаяние и притягательный внешний вид. – А это Кариночка, приехала познакомиться с моим старшим сыном, Ромой.
А, так значит, нас уже распределили. Как занятно! Без нас – нас женили! Поговорка прямо к столу.
Блондинка мне мило улыбнулась, когда услышала, что я не душу старшенького. Словно была безумно рада тому, что в женихи ей достался старший мажор, и она тут по доброй воле.
Я же не разделяла её энтузиазма, поэтому закусив губу, пыталась подавить тяжкий вздох, настойчиво рвущийся наружу.
– Алиночка, давайте начнём с вас. Расскажете нам, куда вы поступили? Кем планируете стать?
О, а я всё гадала, когда начнётся прощупывание почвы.
– Кафедра управления бизнесом. Учусь в одном университете с вашим старшим сыном Ромой. Кирилл, как я поняла, учится заграницей? – задала вопрос, чтобы увести тему от себя любимой и не быть центром внимания всего семейства Грозовских.
Я была бы не я, если бы не прошерстила все социальные сети заранее, чтобы быть в курсе событий. Так что подготовилась к званому ужину я основательно.
– Да, он приехал на соревнования из Штатов. – с гордостью произнесла Элеонора. В её глазах промелькнуло немое одобрение.
– По футболу, – добавил Олег Витальевич, когда заметил мои слегка нахмуренные брови.
– Он у вас спортсмен? – решила поддержать разговор Карина.
– Нет, это скорее хобби. – басовито ответил ей мужчина, улыбаясь не только губами, но и прищуром глаз. – Кирилл пойдёт по моим стопам. Будет руководить компанией.
– О, – удивилась, – я думала, что все бразды правления перейдут Роме.
Эх, не сдержала свой острый язык.
Ничего себе папа сорвал куш! Поэтому он так уцепился за свадьбу с Кириллом? Интересно…
– К сожалению, нет, моя дорогая, – улыбка Элеоноры, адресованная Олегу Витальевичу, напомнила оскал хищницы, – Рома сам не захотел брать на себя такую ответственность.
Я уже хотела было задать компрометирующий вопрос: «а разве мнение детей имеет для вас какое-то значение?», – но тут в зал вошли новые посетители. И, судя по всему, это и был тот самый Кирилл Грозовский.
Вот только он был не один.
Сказать, что у меня от удивления брови утонули в шевелюре, значит, ничего не сказать.
Унижение… Какое же это унижение!
Явиться на званый ужин, чтобы познакомиться со своей невестой и привести на него девушку! Красивую, миловидную блондинку, которая смущенно отводила глаза в сторону и краснела от каждого слова Элеоноры, вышедшей из-за стола, чтобы поприветствовать сына.
Сама невинность! Вы только посмотрите на неё!
И вот я ни за что не поверю, что Кирилл не догадывался, куда шёл, и не знал тематику мероприятия! Скорее, наоборот, хотел досадить матери, судя по довольному наглому оскалу. И даже не пытался это скрыть!
Я испепеляла парочку ненавистным взглядом. И заранее ненавидела пришедшую с моим недоженихом девушку просто за то, что она заставила меня испытать прилюдное унижение. Я итак припёрлась сюда не по собственной воле, так ещё и… У-у-ух!
А как он её прижимал к себе по-собственнически! То за талию приобнимет, то ненароком волосы поправит. Галантный кавалер! Весь из себя!
Статный голубоглазый брюнет. Чёткие линии лица, квадратная челюсть. Волевой подбородок. Самоуверенный. Самовлюбленный. Это всё было написано прямо на его наглой морде. Одетый в приталенный костюм, явно сшитый на заказ по его меркам.
Девушку начали представлять столу. Но по лицам родственников было итак понятно, что она тут лишняя. Не в тему. И, когда очередь дошла до меня, я достигла точки кипения.
Оскалилась, желая, как минимум, испепелить соперницу просто из чувства справедливости.
– Алина, – грубо произнесла своё имя, от чего девушка тут же сглотнула, избегая смотреть мне прямо в глаза.
Либо не конфликтная, либо трусиха. Терпеть не могу таких. Неженка!
Фыркнула про себя, скривив носик.
Карина и та приятнее. Открытый взгляд серых глаз, хоть и смущена, но ведёт себя достойно. Не пытается строить из себя невесть кого.
За столом после приветствий и знакомства повисла гробовая тишина. Можно было скрасить неловкое молчание трапезой, но никто не притрагивался к блюдам, потому что ждали старшего сына и ещё кого-то.
Я же испепеляла голубоглазого мажора взглядом, желая показать тому, как «рада» с ним познакомиться. И в особенности, его выходке. Но Кириллу было не до меня. Он мило шептался о чём-то со своей блондиночкой, то и дело распуская на её щечках маков цвет.
Я крутила в руках стакан с водой, гадая, почему я до сих пор сижу здесь, вместо того, чтобы уже быть на полпути домой.
– Дедуля с бабулей, как обычно опаздывают. – мой недожених решил разбавить атмосферу своим грудным баритоном.
Но все его проигнорировали, поддерживая настроение Элеоноры, которая была не просто недовольна, а в ярости. И пусть на её лице не дрогнул ни один мускул, негативную ауру чувствовали все.
Отец семейства единственный соизволил ответить Кириллу:
– Рома должен их забрать.
И тут девушка, что пришла с Грозовским-младшим, испуганно вскинулась. Побелела, словно мел.
Моя женская интуиция загорелась красным. А сучья сущность высунула голову.
Так-так-так! Становится всё интереснее и интереснее.
– Дядю с тётей тоже он должен забрать? – осклабился брюнет, продолжая испытывать терпение Элеоноры. И моё. Ибо каждое его слово злобной вибрацией оседало где-то в районе груди.
– Нет, они своим ходом, – вновь пробасил Олег Витальевич. И пояснил. – Дед хочет немного выпить, расслабиться.
– И поэтому нашёл личного водителя в виде Ромы? – рассмеялся Кирилл. От чего стал раздражать меня ещё больше, так как всё больше походил уже не на моего жениха, а на семейного клоуна.
Фу! Омерзительно!
И когда точка моего кипения вновь грозилась достичь предела – ещё одно слово этого мажора-клоуна, и я готова была взорваться – как услужливый официант впустил тех, кого ждало всё семейство: Рому, бабулю с дедулей, а также дядю с ярко-рыжей, как апельсинка, тётей.
Все тут же повскакивали со своих мест, принявшись приветственно чмокаться. Видать, радовались, что появилась возможность хоть как-то разбавить тягучую атмосферу.
Мы с Кариной и девушкой Кирилла остались сидеть на месте. А я исподтишка, развлекая себя, решила понаблюдать за блондинкой своего недожениха.
И не зря! Да тут, видать, целая Санта-Барбара развернулась.
Роман Грозовский, привлекательный молодой человек с необычной гетерохромной расцветкой глаз, уставился на блондинку Кирилла так, будто хотел её сожрать. Или же прибить. Одно из двух. И тут дураку было понятно, что эти двое друг друга знают.
И не успел Рома присесть, как через пару минут пулей выскочил «подышать свежим воздухом», не выдержав приставаний Кирилла к своей девушке. За ним следом пропал и младший брат. Видимо, выяснять отношения пошли.
Я хмыкнула и чуть ли не залпом опрокинула в себя стакан воды. В горле пересохло.
Блондинка Кирилла вся тряслась, и тут до неё пристала Элеонора с расспросами, явно желая выпроводить с мероприятия незваную гостью всеми доступными ненавязчивыми способами. Намёками.
И пока это блондинистое дарование расписывало их знакомство с Киром в Вегасе, я слушал в пол уха. И вроде всё было столь банально и слащаво, что даже не верилось… Но венцом всего стала фраза: «Он сделал мне предложение».
Я вскинулась, уже не скрывая своего злобного взгляда в сторону девушки и Элеоноры.
Это как вообще понимать?! Она не просто девушка, а ещё и невеста? Что я тут делаю тогда, спрашивается? Или сыночек не ввёл в курс важного события любимую маму?
И, видимо, почувствовав, что атмосфера накаляется, вмешался отец семейства, пробормотав что-то в стиле «Давайте жить дружно».
Да, с одной стороны, мне нужно было радоваться тому, что у Кира уже есть невеста. Но вместо этого я сжимала в руках вилку и ненавистно испепеляла ни в чём неповинную девушку.
Наверное, дело в том, что я уже немного примирилась с мыслью, что мне придется стать невестой Грозовского-младшего, а тут такой сюрприз просто-напросто оставивший меня вне конкуренции. Без шансов.
Я вообще-то сама уже спланировала, как буду избавляться от Грозовского. А тут эта фифа!
Да и, остыв, поняла, что можно будет провернуть всё умнее и хитрее.
Как бы я не хотела замуж за этого клоуна, деньги его родителей нужны были моим родителям. Это сделка. И нужно подойти к этому, как к бизнесу. Я же, как-никак, обучаюсь данному профилю. А это опыт. Пусть и неприятный. Зато каждая из сторон получит максимум выгоды.
А вот банкротство семейного бизнеса ударит и по мне. Так что я уже придумала, как постепенно заставлю Грозовского-младшего самого отказаться от пятилетнего контракта. И попрошу сократить его до минимального срока, совершив сделку уже, непосредственно, между нами двумя.
– Я, пожалуй, отойду в уборную, – пролепетало блондинистое создание и упорхнуло с глаз долой.
Мне сразу дышать стало легче. Разум прояснился, уступив место холодному расчёту.
Из принципа досижу до конца. Посмотрю, чем их беготня треугольная закончится. А потом ещё и цену себе набью. Да, точно! Буду действовать стервозно, исходя из собственной выгоды, как моя мать.
Ведь самое главное, с какого ракурса ты смотришь на ситуацию.
Не зря же я дочь своей матери, которая вышла замуж за моего отца только ради того, чтобы жить на широкую ногу, выбившись в люди из провинциального городка. И никогда не скрывала этого. Даже гордилась.
Как говорится, яблонька от яблока недалеко падает.
Глава 2: Непредвиденные обстоятельства
Кирилл вернулся один. Рома с блондинкой вообще пропали. За ними пошла Элеонора, но вернулась тоже одна. Потом долго обрывала телефон, периодически уходя на балкон и извиняясь за недолгое отсутствие.
Семейный ужин явно был испорчен, и это понимали все.
Но апофеозом всего стала не выходка Ромы. А мы с Кириллом, которые чуть позже сцепились друг с другом языками.
А вроде всё так мило начиналось…
Рома с блондинкой покинули наше приятное застолье, зато, наконец, нас почтили своим присутствием и мои родители.
Эх, такое представление пропустили.
Когда закончились приветствие, подарки и взаимные расшаркивания, моя будущая временная свекровь решила взять ситуацию под свой личный контроль.
– Ну, что ж. Теперь, когда все неожиданности подошли к концу, – улыбнулась сквозь зубы, – и мы выяснили, что Кирилл решил так мило разыграть нас, а Рома вызвался отвезти девушку домой, давайте приступим, непосредственно к тому, зачем мы все здесь собрались.
Вот это да! Как ловко Элеонора выкрутилась из неловкой ситуации. И когда только Кирилл успел огласить, что всё происходящее, не более чем шутка?
Судя по вытянувшемуся лицу Грозовского-младшего, он и сам был не в курсе.
Тётя с дядей и бабуля с дедулей заулыбались нам с Кариной. И если я смотрела на происходящее с долей иронии, то у Карины глаза были на мокром месте. Но она держалась. Практически не подавала виду.
Сразу видно воспитание. Такое поведение однозначно вызывает уважение. Но Карине не позавидуешь, конечно.
– Алиночка, – обратилась ко мне Элеонора, – раз Ромы пока нет, а начать хотелось бы с него, всё же возраст подходит к женитьбе, давайте представим вас с Кирюшей, как подобает.
И посыпались все достоинства жениха, который расслабленно откинулся на спинку стула и слушал о своих спортивных заслугах и примерном поведении из уст родственников. И ехидно пялился на меня, мол, смотри, какой я охрененный. Бери – не хочу, а я и не дамся.
Я же мысленно вздохнула. По намекающим взглядам родителей, рассказывать о себе я буду сама. Да, со стороны подобное выглядит не очень, но деваться было некуда. Красноречием не обладала ни мама, ни папа.
Максимум Валерия Викторовича – читать заготовленный тест по бумажке. Про маму вообще молчу. Да, она могла щебетать без умолка, но только если это касалось бьюти сферы.
Начать мне помогла Ирина Юрьевна, бабуля Грозовских, задав наводящий вопрос:
– Такая красавица, наверняка, ещё и умница. – её глаза разрезали лучики-морщинки, когда она искренне мне улыбнулась. Родители тут же приосанились, словно это была их личная заслуга. – Не стесняйся, расскажи нам о себе и своих увлечениях. А то захвалили Кирилла, вон как хвост распушил. – и с укором посмотрела на парня, от чего тот немного стушевался.
Вот уж точно. Павлин самовлюбленный!
И я рассказала.
Отличница. Окончила школу с красным аттестатом. Поступила в ВУЗ вне конкурса, набрав высший бал на тестировании. А таких, как я, по всему городу было всего трое. Помимо этого увлекалась танцами, которые со временем переросли в регулярный фитнес. Также окончила музыкальное училище и прекрасно играла на фортепиано.
Кирилл с каждым моим словом куксился. А в его голубых глазах так и читалось: «Зануда. Заучка». Я же, ловя на себе его возведённые очи горе, скрипела зубами, но продолжала рассказывать.
Внутри вновь поднималась волна недовольства и протеста, которую я с таким трудом подавила после разговора с отцом и матерью. А идея пожертвовать немного своим благополучием в угоду отцовскому бизнесу уже не казалась мне правильной, вернувшись к изначальному негодованию.
Когда я закончила, всё семейство смотрело на меня, как на примерную девочку, – с восхищением и одобрением. Кроме Кирилла.
Он нервно дергал ногой под столом, выдавая незаинтересованность и желание сбежать. А заметила я это, потому что сидела под углом к нему, напротив.
А потом выдал, так просто и непринуждённо, будто бы говорил о погоде:
– Она мне не подходит. Поищи другую, мам. Я же с ней со скуки помру.
