Не прошло и 10 секунд, как вся команда уже стояла перед 165 футовой башней, закрывающей их всех огромной тенью. Фред внимательно разглядывал башню, вглядываясь в каждое окно. Капитан, нажав на экран на перчатке, навёл руку в сторону вышки. Жёлтые пиксели начали стремительно бегать по дисплею, пока в определённый момент не сложились в цифру ноль.
– Все работники эвакуированы. – сказал Фред, опустив руку. – Достаём инструменты.
Джереми, как и остальная команда, приложили большой палец к небольшому экрану, находящемуся между замков. Спустя пару секунд дисплей загорелся зелёным, и раздался громкий щелчок: чемодан открылся. Из него выпал необычный инструмент, чем-то напоминающий циркулярную пилу, но только кроме диска на ней было ещё и множество дисплеев, прочих дополнительных гаджетов, присоединённых на магнитной подушке, а также особый магнитный нейтрализатор бомб, напоминающий калькулятор. Инструмент был покрашен в синие и белые оттенки, а на ручке красовался логотип саперского отряда. Прошла секунда, но необычный прибор всё также висел в воздухе. Оказывается, на его краях находились две магнитные подушки, которые удерживались вместе с чемоданом. Джереми взял инструмент за ручку, и отпустил большой палец. Синие волны пропали, и под тяжестью рука сапера вместе с аппаратом чуть не упала на асфальт. Вся команда закрыла кейсы и зацепила их за спину на магнитные платформы. Джереми, подняв инструмент, и, взяв его за ручку правой рукой, а за рукоять – левой, гордо выпрямил спину.
– Итак! – вскрикнул Фред, посмотрев на свою перчатку. – У нас мало времени на нахождение и обезвреживание бомбы! Бежим!
Вся команда забежала в открытые двери башни. Кларк и Кейт, сразу попав в коридор, побежали в сторону администрации. Майк, Давид, Фред и Джереми стремительно поднимались по лестнице. Когда они достигли 8 этажа, команда окончательно разделилась. Все сапёры начали прочёсывать свой этаж. Быстро подбежав к стене, Фред прислонил крупный сонар инструмента, напоминающий тарелку. Раздался короткий писк, и прибор крепко-накрепко прицепился к стене. Джереми последовал примеру своего капитана и также прислонил инструмент к стене. Операция началась. Первые 10 минут не происходило ничего: команда медленно прочёсывала каждую стену, но сигнала всё не было и не было.
Тем временем на первом этаже Кларк и Кейт продолжали проверять всё, что могло быть заминировано. Кларк ходил рядом со стеной, полностью состоящей из бирюзовых плиток, и проверял каждый уголок. После того, как антенна прошла очередную плитку, Кларк решил обернуться влево, чтобы посмотреть, как много он уже проверил. Внезапно, на его глаз попало что-то странное. Наверное, никто бы так и не обратил внимания, но что-то было не так со стеной: будто она была не очень симметричной. Кларк нажал на одну из кнопок, и инструмент, отключив магнитную подушку, отцепился от стены. Одна из плиток была крайне странно установлена: в отличии от других, та была неплотно прикреплена к стене, и вокруг неё было много пустого пространства, как будто её поставили совсем недавно. Кларк, приложив палец к уху, громко проговорил:
– Парни, похоже, я нашёл зацепку!
Раздался фоновый шум, и на связь вышел капитан.
– Что там у вас? – спросил он.
Кларк, вновь взглянув на плитку, медленно провёл по ней пальцем.
– Проверьте, у всех стены обклеены плиточным узором?
Фред, Джереми, Кейт и остальные подняли глаза: и правда, все стены были в плитках.
– Да, у нас всё также! – сообщил Майк. – А что такое?
– Найдите плитку, которая сильно выделяется. – сказал Кларк. – Она неплотно установлена, и вокруг неё есть небольшое пространство. Её как будто недавно установили.
– Капитан! – вскрикнул Джереми. – Я нашёл кое-что похожее!
Отпустив наушник, Фред подбежал к саперу. Джереми показал пальцем на плитку, которая была чуть бледнее остальных.
– Вскрываем её!
Одно нажатие кнопки на дисплее инструмента, как вдруг из сонара вылетела циркулярная пила: она не была закреплена на своей оси, а парила при помощи магнитной подушки. Джереми зажал крюк, и тонкое, как бумага, лезвие стремительно закружилось вокруг своей оси. Сапёр начал медленно подносить пилу к плиточному шву. Раздался громкий визг, и во все стороны полетели искры. Джереми медленно вскрывал плитку, тщательно прорезая её по краям. Наконец, сапёр полностью обвёл контур и выключил пилу. На месте шва находился раскалённый раствор. Фред, зажав пару кнопок на перчатке, встряхнул ей. Кончики пальцев мигом засветились синим, и рука капитана завибрировала. Фред прикоснулся ладонью к плитке и резко дёрнул её, вырвав кафель. За оторванной плиткой находилась бомба: прямоугольная коробочка, полностью обмотанная зелёной изолентой, за исключением дисплея с таймером и пары кнопок.
– Мы нашли бомбу! – вскрикнул Фред по наушнику.
– Мы тоже! – ответили Давид и Кейт.
Отпустив ухо, капитан отключил перчатку и присел на колени рядом с Джереми. Фред внимательно разглядывал бомбу и вскоре сказал:
– Вот сволочи! Два магнитных гаджета в одной бомбе!
– Что такое, капитан? – спросил Джереми.
– Внимательно посмотри на эти два серебряных шарика рядом с таймером. – сказал Фред. – Один из них – магнитный усилитель. Он создаёт мощное магнитное поле, невероятной плотности. Волны этого поля способны удерживать мощную взрывную волну. Таким образом, можно настроить радиус взрыва бомбы. Это модель «Лезвие»: оно создаёт невероятно тонкое и плотное магнитное поле. Если поставить такой усилитель на С4, то взрыв будет подобен тонкой волне, рассекающей всё на своём пути: камень, металл, титан, и даже человека, а второй гаджет – это магнитная ловушка, которая создаёт реверсивное магнитное поле для наших инструментов, чтобы мы не смогли найти бомбу.
Джереми весь вспотел от волнения, особенно после того, как посмотрел на таймер: осталось 15 минут до детонации.
– Я займусь разминированием! – вскрикнул сапёр.
– Я тоже! – сказал по наушнику Майк.
– И я! – поддакнул Кларк.
Все принялись за работу. Подсоединив свои инструменты к бомбе, сапёры начали полную диагностику. Настало время третьей стадии проверки, во время которой бомба должна издать звук, подтвердив свою работоспособность.
– Проверка будет закончена через три… – сказал Джереми. – два, один!
Но вдруг произошло нечто. Никто и опомнится не успел: всех пронзил шок. Бомба издала звук, похожий на писк, однако этот звук пронёсся по всей вышке. Кларк медленно поднял голову.
– Вы это слышали? – тихо спросил он.
– Д-да. – ответил Майк.
Давид, взяв в руки инструмент, подошёл к противоположной стене и начал прорезать первую попавшуюся плитку. Вырезал он её не полностью, но этого было достаточно: кусок кафели упал на пол, а за ней показалась ещё одна бомба.
– Фред. – промямлил сапёр. – У нас большие проблемы.
– Что такое, Давид!? – вскрикнул капитан по наушнику.
– Бомба… Она… за каждой плиткой в этом здании!
Настал момент тишины. Всё стихло, и был слышен только шум, доносящийся с улицы.
– К-Кларк. – сказал взволнованным голосом капитан. – Проверь бомбу на связь. Быть может они все связанны, и нам удастся отрубить их всех одним заходом.
– Х-хорошо. – тихо промолвил Кларк и отключил наушник.
Тишина продолжилась. Джереми, сидя на коленках, продолжал диагностику бомбы. Фред молча стоял и дожидался ответа от сапёра. В стеклянные окна бил яркий свет, а на улице ходили мирные граждане, празднующие такой великий день. Внезапно раздался шум в наушнике, и все мигом приложили пальцы к ушам.
– Что там, Кларк? – вскрикнул Фред.
– Плохо дело. – ответил сапёр. – Я проверил четыре найденные мной бомбы: ни одна из них не соединена, все работают по отдельности.
Капитан, громко вздохнув, сжал кулаки и ещё раз посмотрел на таймер: осталось 10 минут.
– ИТАК! – вскрикнул он. – Делаем всё быстро! У меня есть план! Давид, ты мастер в компьютерной технике. Сейчас же беги из серверной в главный отдел управлением вышкой на самый верхний этаж. Перенаправь как можно больше магнитных волн на эту башню: нам нужно вызвать мощный выброс энергии. Если он произойдёт, то отключится вся магнитная техника, а с ней и магнитные усилители вместе с бомбой. Быстро! Действуй! Остальные – занимайтесь разминированием! БЫСТРО!
Давид, отпустив наушник, стрелой вылетел из серверной и помчался на самый высокий этаж. Попав на него, сапёр подошёл к огромному компьютеру, стоящему прямо по центру панорамного зала. Давид открыл карту города: вокруг Рэхака находился Никин и Вэйн. Зажав оба района, сапёр провёл пальцами от них до башни, в которой находилась вся команда. На экране вскочило окно с длинным текстом: Подтвердите перенаправление метамагнитных волн с башни номер 2 и 4. Немедля, Давид нажал на зелёную кнопку и схватился за ближайшую ручку, управляющую потоком энергии: мастер стал медленно тянуть рычаг к значению максимум.
– Капитан! – вскрикнул Давид. – В случае перегруза, Никин и Вэйн на время лишатся энергии, а все наши приборы будут отключены!
– Всё должно получится! – ответил Фред. – Тяни её! Нам нужна полная перезагрузка!
На таймере оставалось меньше пяти минут. Вся надежда была на план капитана. Внезапно Джереми ощутил, как кто-то похлопал ему по плечу. Обернувшись, он увидел Фреда.
– Джереми! – вскрикнул он. – Я должен помочь другим! Оставайся здесь и продолжай разминирование! Мы всё успеем.
– Слушаюсь, капитан! – ответил Джереми.
– Фред. Можно просто Фред.
Капитан широко улыбнулся и стремительно убежал на верхний этаж. Осталось три минуты. Всё вокруг началось трястись. Магнитный костюм барахлил, перчатка не слушалась, инструмент для разминирования то и дело пытался сменить частоту волны, а из наушника доносились обрывки речи.
Тем временем, Давид почти дотянул ручку. Экран слишком сильно глючил, создавая помехи.
– Ну давай, дотянись! – кричал сапёр, пытаясь сдвинуть рычаг.
Лампочки вокруг полопались, экраны разбивались от перегруза, а сквозь уже почти сломанный дисплей главного компьютера были еле видны две цифры: девять и девять.
– ВЫРУБАЙСЯ! – закричал Давид.
Раздался щелчок: рычаг дошёл до конца. Начал нарастать писк, концентрирующийся прямо в центре зала.
– Перегруз! – монотонно ответил диктор.
Взрыв! Все стекла были выбиты, а метамагнитная техника отключилась. Джереми отбросило от стены. Его костюм перестал работать. Сапёр, лежа на спине, пытался поймать в воздух. Но было кое-что, что изменилось после выброса энергии – писк таймера прекратился. Сначала Джереми издал смешок, а потом вовсе залился смехом. На фоне что-то продолжало шуметь, но сапёр этого не слышал, пока в определённый момент не понял, что это за звук. Медленно подняв голову, Джереми взглянул на таймер бомбы: осталось тридцать секунд. Сапёр не в силах что-либо сказать сначала просто сидел. Когда шок прошёл, Джереми мигом встал и подбежал к окну. На улице появились мирные люди и службы спасения.
– Мне не убежать! – подумал сапёр, сердце которого разрывалось от страха.
Внезапно Джереми заметил высокое здание, стоящее прямо перед ним. Сапёра и балкон соседнего дома разделяло лишь 32 фута. Джереми встряхнул перчаткой: на его удивление та ещё работала.
– Если я смогу, – подумал сапёр. – То допрыгну до соседнего здания и прицеплюсь к балкону!
Набравшись сил, Джереми разогнался и с сильным толчком вылетел из окна вышки. Его разделяло лишь пару футов: он долетит!
– Спасён! – успел сказать он.
Глава 4
«Сон»
И снова тот сон. Всё охвачено огнём, машины разбиты вдребезги, а люди в безумии кричат и куда-то бегут. Казалось бы, этот сон Джереми видел уже много раз, но на этот раз было в нём что-то необычное. Всё было тихо. Люди кричали, но они лишь открывали рот: звука не было. Вокруг Джереми происходило безумие, которое он попросту не слышал. На фоне был лишь слышен тихий, но раздражительный гул, похожий на звук лампочки в старой больнице. Тишину прервал громкий звон, доносившийся откуда-то с неба. Джереми поднял голову, но ничего не увидел. Раздался звук шагов, как будто что-то огромное ходит по городу. Наконец эту тишину прервал голос, монотонный, уставший и немного басовый.
– Он единственный уцелел?
– Других спасать было невыгодно. – внезапно ответил другой, до боли знакомый голос.
– Учтите, восстановить такое ужасающее ранение невозможно без внедрения метамагнитов.
– Мне плевать, я всё оплачу.
– Так будет по-вашему.
Внезапно Джереми пронзила острая боль. Не в силах сдержатся, он упал на колени. Боль исходила из живота. Сапёр пытался посмотреть, что является источником боли, но у него никак не получалось. Наконец, сконцентрировавшись, Джереми решил взглянуть на свою руку: та была абсолютно красной. Его зрачки сузились, и не в силах сдержатся, тот громко завизжал.
Глава 5
«Инцидент»
Джереми резко открыл глаза, но всё вокруг было абсолютно темно. Из звуков он слышал лишь своё судорожное дыхание и шум машин слева. Спустя пару секунд Джереми слегка отпустило, и он начал ориентироваться в пространстве. Вот знакомый потолок, а вот динамик в самом углу комнаты. Казалось, всё в порядке, но внезапно Джереми захлестнула волна ужасной боли. Его голова буквально разрывалась от непрекращающегося гула, а живот как будто медленно сворачивался наизнанку. Наконец, нащупав знакомый пульт управления на подоконнике, испуганный Джереми нажал на самую большую кнопку. Раздался щелчок, и жалюзи закатались в трубочку. Из окна полился ночной свет, но только что проснувшийся испуганный сапёр не мог взглянуть в него – его тело абсолютно не слушалось. Джереми напрягся и попытался подвигать пальцами. Сначала те никак не поддавались, но вскоре судорожно зашевелились, затем начали двигаться руки, однако остальное тело никак не слушалось его. Приложив максимальные усилия, Джереми поднял свой корпус, держась одними руками. Он медленно повернул голову и взглянул в окно: на дворе стояла ночь, а Магнетаун продолжал жить своей жизнью. Из каждого окна лился синеватый свет, а далёкие небоскрёбы пестрили своими яркими стеклянными окнами. Горло Джереми полностью пересохло, поэтому он не мог издать и звука. Чтобы как-то избавится от боли, сапёр начал стремительно глотать слюну, выделяющуюся очень медленно в его пересохшем рту. Наконец, когда связки были промыты, Джереми хрипло прошептал:
– Сколько времени?
Лампочка на динамике загорелась синим, и диктор произнёс:
– Два часа ночи, тридцать семь минут.
Сглотнув ещё пару капель, Джереми задал ещё один вопрос:
– Какое сегодня число?
– Сегодня 1980 год, двадцать четвёртое апреля.
Джереми впал в ступор: не может быть, только вчера было двадцатое апреля, что произошло? Быть может, динамик заел? Взявшись за голову, сапёр попытался вспомнить всё, что он запомнил. Напрягшись, Джереми погрузился в себя. Мигом пролетели странные картинки: магнитная вышка, грузовик, кричащий Фред, перегрузка башни, магнитный усилитель, подоконник. Вдруг в голове промелькнула не просто картинка, а целая сцена: Джереми разгоняется по коридору и, резко оттолкнувшись от подоконника, прыгает в сторону соседнего здания. А потом… пустота. Воспоминание резко оборвалось. Сапер схватил свою голову и попытался ещё раз проиграть все произошедшие события: день Магнита, Фред, вышка, террористы, перегруз. Ещё раз: вышка, бомба, перегруз. Снова: бомба, взрыв, пустота. Джереми резко открыл глаза и в ужасе прошептал:
– Я умер…
Внезапно всё его тело начало трястись, а пот начал стекать по его густым волосам. Он не мог поверить, он точно умер. Похоже, после того прыжка, тот неудачно приземлился и сломал шею. Или того хуже, неисправный магнитный костюм вышел из строя и резко сжался, убив своего носителя.
– Т-так., – пролепетал Джереми. – Если я смогу сейчас встать, не ощутив боли, то скорее всего, я жив. И-или нет…
Парень, отбросив одеяло, попытался подняться на ноги, но вдруг резко упал, ударившись подбородком прямо об пол. Джереми ощутил острую боль в районе живота. Он медленно опустил свой взгляд и увидел своё чрево: прямо по контуру талии находился огромный шов, обвивавший живот. Лишь в некоторых местах на этом шраме находились странные серые магниты, вшитые прямо в кожу. Джереми не понимал, что происходит: он постепенно терял свой рассудок. Сапёр решил медленно провести пальцем прямо по шраму, но внезапно раздался громкий щелчок, и Джереми быстро отвёл палец: вокруг его талии находится мощное магнитное поле.
– Ч-что со мной? – прошептал парень. – Я жив? Или…
Внезапно над головой Джереми что-то засветилось. Сапёр решил медленно поднять больную шею и увидел, как на краю комнаты горит его не выключенный магнитный компьютер. Парень, крепко сжав ладони, медленно пополз по полу, таща за собой своё парализованное тело. Пока он полз, части тела начали возвращаться в строй. Джереми снова ощутил тяжесть ног, а потом уже и ступни. Почти добравшись до компьютера, парализованный наконец вернул себе контроль над телом и, хоть с адским трудом, но смог усадить себя за летающее магнитное кресло. Джереми медленно поднял взгляд и увидел в браузере одну единственную вкладку: новости. Взявшись за магнитный сенсор контроллера, парень не спеша подвинул курсор и кликнул по предложенной ссылке. Экран резко изменил палитру цветов, а на глаза Джереми сразу попал заголовок, написанный крупными красными буквами: «Террористический Акт в Рэхаке». Датировалась эта новость двадцатым апреля 1980 года. Прямо под заголовком было небольшое видео. Вздохнув, Джереми кликнул по нему. На экране появился значок загрузки, которой спустя пару секунд сменился на лицо телеведущей в важном костюме. В её руках была большая стопка бумаг. Она глубоко вздохнула и начала:
