Максим Клетин "Когда боги вернутся"

" Да, даже бешенные!"– улыбнулся Вождь. "Мой безумный братец, Бала" – не такой уж безумный.

"Пять вождей! Пять королей! Пророчество…", – Лео посмотрел на жреца и вождя.

"Да! Пророчество сбывается!", – главный Жрец поднял посох и возложив его на голову Лео произнёс: "Энку и Иштар! Благословите эту крысу идти дорогой печали и смерти! Проведите его через врата миров и тьму. Даруйте ему победу и Вашу помощь! Да будет так!"

"Да будет так!"– сказал Вождь

"Да будет так!", – повторил Лео

Все трое минуту молчали, осознавая важность момента. Вдруг главный жрец забился в конвульсиях. Он бился все сильнее и сильнее, уронив посох на пол. Из его пасти пошла пена

"Что с ним?", – Лео ринулся было в сторону жреца но Вождь остановил его: "это ответ Богов! Это Благославление!" – Он повернулся в сторону желтой свечи и встав на колени запел:

"О Боги наши. Боги серых крыс. Ниспосылающие нам свет!"

Лео знал эту молитву, он встал рядом с Вождем и приклонив морду к холодному ржавеющему металлу запищал вместе с Вождем

"Энку и Иштар. Небесные предки!

Ведите нас сквозь норы тьмы!

О Боги! Благословите нас, припадающих к милости вашей!"

Жрец перестал дергаться, Вождь и разведчик молчали. Свеча горела, пламя ее стало ярче. Жрец встал, и подойдя к свечи оторвал три желтых капли застывших на свече: "вкусите тело Энку",– приказал он Вождю и Лео. Крысы послушно заработали челюстями. Воск был мягкий, со странным вкусом и запахом. Но Лео благоговейной проглотил все.

"Ты благословлен! Жребий был брошен удачно!", – Жрец полностью пришёл в себя, только на морде остались слюны от пены

"А кто ещё двое что избраны?", – Лео обратился к Вождю

"Сю и Крис. Крис очень молод, крепок, силён и быстр. Он закончил школу охотников и пожалуй, среди молодых крыс не найти более сильного и смышлёного"

"А Сю? "

"Сю полукровка. Ее мать была из колена белых крыс"

"Такое возможно?", – удивился Лео

"Возможно!", – ответил Вождь: "– я знал ее отца, он погиб в тот день, в пасти аннунака. Крум смог спасти только меня. Поэтому, я позаботился о Сю. Тем более, как ты знаешь, белые крысы склонны к магии. Поэтому у Сю есть особые способности, доставщиеся ей от матери- белой крысы. Кроме того, она знает язык Богов!"

"Но ведь", – Лео хотел что то сказать, но увидев взгляд Вождя, запнулся

"Хватит разговоров на сегодня", – нахмурился Вождь. "Твоя команда ждёт тебя в бочке смерти. Там вам выдадут все необходимое".

"Благодарю", – Лео поклонился. Он понял, что встреча окончена.

Значит, пророчества древних песен по-своему сбылись! – сказал Бильбо. Конечно! – ответил Гэндальф. – А почему они не должны сбыться? Ты ведь не перестал верить в пророчества только потому, что сам помогал их осуществить? Джон Толкин

Они ждали Лео в бочке смерти, рядом с оружейной комнатой. Крум был спокоен, даже равнодушен. Он не считал Лео героем. "Просто удачливый молокосос", – проворчал он, в ответ на восторг Криса.

"И кстати", – добавил Крум: "помни что это я замолвил за тебя словечко"

"Но ведь это жребий!", – удивился Крис

"Ну да да, жребий! – рассмеялся Крум- но я замолвил о тебе словечко", – повторил старая крыса

Сю молчала. Она с интересом наблюдала за Крисом, ощущая что имеет власть над ним. Эта власть была глубже, темнее и сильнее, чем власть Вождя. Она была похожа на власть Богов! Власть самки над самцом, власть инстинкта и природы. Крис украдкой поглядывал на Сю, и по дерганью его хвоста она все понимала и улыбалась.

"Приветствую Вас, избранники жребия!" , – Лео появился облачённый в легендарный панцирь, с когтями элькуэро висящими на шее.

"А он ничего, симпатичный – подумала Сю – правда староват" ( она мысленно сравнила Крыса и Лео, отдав предпочтение первому)

Крум в ответ щёлкнул хвостом, а Крис расплылся в улыбке, обнажив крепкие молодые клыки: "Для меня честь быть рядом с вами", – Крис попытался поклониться, но Лео прервал его: "Это ни к чему. Чем проще, тем лучше"– он посмотрел на Крума: "Рад что ты с нами"-

"А то" – согласился старая крыса

"Ты наверно Сю?", – спросил Лео у самки

– "Да"– коротко ответила Сю

"А ты Крис" – сказал Лео обращаясь к самцу

"Да! Я Крис", – Крис радостно затряс мордой

"Ну вот и хорошо. – Лео команда понравилась, – А теперь пошли в оружейную, посмотрим, что мы можем там взять с собой"

В оружейной было шумно, но когда четверо избранных зашли все смолкли

"Умри с честью или вернись с добычей!" – так приветствовал всех Лео

"Слава избранным", – хором ответили крысы

К ним хромая подошёл главный оружейник- мрачный крыс, с чёрной полосой вдоль спины

"Твоя мать видимо переспала с элькуэро!", – Крум насмешливо посмотрел на оружейника, иметь полоски на спине было признаком низших крыс или выродков

"Я во всяком случае знаю кто моя мать", – ответил оружейник показав клыки

"Это не меняет сути вопроса" – спокойно ответил на вызов Крум – "ты сын продажной крысы"

Оружейник издал хриплый звук, его шерсть встала дыбом

"Давай давай!", – Подбодрил его Крум, он был абсолютно спокоен: " – давай ихо де пута, покажи на что ты годен!"

Оружейник продолжал выть и показывать клыки, но все знали кто такой Крум; поэтому оскорбленный крыс так и не решился

"Хватит! – резко вмешался Лео – прости рэт, сам знаешь, Крум есть Крум"

"Да уж- обиженно проворчал оружейник, сдуваясь – оскорблять то зачем? Я ведь простой рэт! Я ведь с уважением, как бы"

"Ты бастардо элькуэро – рассмеялся Крум- давай показывай, что у тебя есть"

Оружейник смирился с грубостью Крума и махнув лапой, пригласил их в отдельный отсек.

"Неплохо" – пропищал Крис. Перед ними поблескивали доспехи из консерв и банок, мечи сделанные из перочинных ножей и копья из стальных штопоров

"Откуда такой хабар, рэт? ", – удивился Лео

"Это я сам сделал!" – с гордостью сказал оружейник: "вот доспехи из металла Богов. А эти мечи и копья я сделал из Божественной утвари. Я сам нашёл это в четвёртом отсеке. И знаете что?"

"Что?" – спросил Крум с насмешкой

"Я нашёл кровь Богов!" – оружейник обвёл из всех торжествующим взглядом

"Ты серьезно?" – Лео знал о крови Богов, которую пили Вождь и жрецы, чтоб продлить жизнь и познать Божественную радость

"Да!", – оружейник отдёрнул занавес, там стояла стеклянная бутыль с тёмной жидкостью

"Сокровища Крыма – прочитала надпись Сю – сухое красное"

"Ты знаешь язык Богов? – оружейник был испуган – ты жрец?"

"Знаю! – ответила Сю – и я не жрец"

В это время Крум уже залез на бутыль и макнув в него хвост, жадно облизал: "Да Да. Это оно самое- он в блаженстве зажмурил единственный глаз- Давно я такого не пробывал". Он макнул хвост снова

"Знаешь что", – обратился Крум к оружейнику

Тот в ответ промолчал

"Я пожалуй был не прав! Твоя мать была славной крысой!" Крум снова макнул хвост в бутыль: "Ты офигенно классный крыс!"

Сказав это Крум вдруг плавно соскользнул с бутылки и заснул на полу оружейной

"Что с ним?" – Крис нагнулся над Крумом

"Кровь Богов- ответил Лео- ничего необычного, скоро он проснётся и ничего не вспомнит"

Крум проснулся только к ночи. Хотя, в мире крыс это не имело значения. Его спутники, не стали пить кровь Богов, но наполнили свои походные мешки едой, прихватив сосуды с живительным напитком. Крис вооружился двумя мечами из перочинных ножей. Подходящих доспехов на него не нашлось, он был слишком крупный. Зато нашёлся прекрасный шлем, с заточенными рогами, которыми можно было проткнуть броню аннунака. Сю подобрала себе изящный доспех и копье из стального штопора. Лео предпочёл остаться в подаренном панцире, но вооружился боевым топором изготовленным из жести консервной банки и метательными иглами. Крум не помнил ничего из прошлого дня, кроме того, что жребий пал. От доспехов он отказался, перекусив клыками предложенный ему щит, сделанный из горшка для цветов. Он немного пожевал пластик, и сплюнув сказал: "я старый крыс! Нас учили убивать голыми лапами. Поэтому, все эти ваши штучки- для молодых. А вот кровь Богов взяли правильно. Это как говорится, святое!"– он жадно вдохнул запах витавший в оружейной – "ладно, нам пора". Он завалил мешок на спину: "Двигаемся друг за другом. До третьего сектора Лео впереди. Сю и Крис за ним. Я замыкаю. Как дойдём до третьего сектора сделаем привал. Идём в тишине, ушами не хлопаем. Ясно?"

"Ясно" – ответили спутники. Лео взял топор, поправил метательные иглы за плясом и бесшумно двинулся вперёд, пройдя сквозь врата бочки смерти в сторону шдюзов второго сектора. Остальные, так же тихо ступая, последовали за ним.

Лео двигался быстро. Крум то и дело отставал. Они быстро миновали первый сектор, и Крум, попросил Лео не спешить

"Здесь ведь спокойно?" – возразил Лео

"Спокойно тебе будет в Заветной Эдде- ответил Крум – поспешай медленно и держите ваши цацки на готове. Здесь иногда встречаются гремучие серпенты."

"А что это? – спросил Крыс, – нам о них в школе охотников не говорили"

"Ясен красен, что не говорили. В вашей школе реальных охотников, раз два и обчелся. С тех пор как жрец провёл реформу в образовании, старые учителя- бывалые охотники, на вольные хлеба подались. Многие ушли учить диких крыс, там условия просто шикарные. А тебя учили теоретики и малоопытные, которые раз другой поохотились, и уже в учителя" – Крум презрительно сморщился: " поэтому для тебя гремучая серпента это смерть! Представь себе огромное бревно, короче двигается с невообразимой скоростью. У этого брёвна сила пяти крыс, зубы как у элькуэро и оно просто хочет сожрать тебя живьём. А самое главное, вишенка на торте, что эта штука ядовитая до жути. Цапнет раз и ты паралитик. А она тебя живьём сожрет, как ты кусок сыра на завтрак". Он с усмешкой посмотрел на Криса: "ты для неё завтрак, сынок"

"А ты встречал их когда ни будь, Крум?" – спросил Лео

Вместо ответа Крум встал на задние лапы и показал свой живот: "Вот сюда она меня цапнула, но чуть промахнулась. Мне повезло тогда, что подкараулила она меня у мертвой реки. Я перед тем как меня парализовало, в воду упал. А серпенты воды не любят. Вот меня течением и унесло. А все из- за глаза. Она тварюга как знала, с правой стороны подкралась, со слепой."

"А как ты не утонул, если парализован был?" – спросил Крис

"Не знаю- честно ответил Крум- воля провидения. Я пришёл в себя на берегу третьего сектора. Помню как сама тьма склонилась надо мной, и обнюхала. У тьмы была мордам словно крысиная, но в десять раз больше".

"И что дальше?" – с интересом спросил Лео

"А ничего. Она меня понюхала, фыркнула и ушла. Я потом думал даже что причудилось, но потом следы разглядел"

"Чьи следы?"

"Тьмы! А чьи же еще? -Крум задумался- я прям свалился в такой след".

"Такой огромный?" – удивилась Сю

"А то! – радостно рассмеялся Крум- представь след лапы размером с крысу, и тоже пять когтей как у нас "

Дальше двигались не спеша. Лео острожно ступал впереди, весь превратившись в слух. Сю чувствовала какие то вибрации, но это было за пределами чувств и возможностей обычной крысы. Эти вибрации, то появлялись, то исчезали, но она не чувствовала в них злобу или опасность, скорее любопытство, и что то ещё. Крис был напряжен, его тренированные мышцы вздувались буграми, и в темноте второго сектора ему мерещились ядовитые брёвна спешащие его сожрать.

Крум был спокоен. Он неторопливо прихрамывал, искалеченная лапа начала ныть, так ка он давно так далеко не ходил. Второй сектор здесь был пустынный и мрачный. Воздух отдавал горечью и с тех, кто слишком долго находился тут, потом облазила шерсть. Иногда, после второго сектора умирали, особенно те, кто по глупости пил воду, стекавшую здесь со стен. Вокруг было много железа, стекла и странных строений, созданных Богами. Жрецы утверждали, что здесь Боги когда – то давно занимались магией, и что сам Анубис создал здесь первого аннунака имя которому было Увалл. Был этот Увалл древним и самым могущественным демоном, и обитал где- то во тьме. Сами аннунаки охотились на крыс повсюду. Редко, они попадали в первый сектор, крысы тщательно охраняли свои рубежи. Иногда аннунаки забредали и во второй, но делали это редко. Здесь они никогда не охотились, почитая это место как святыню, они приходили сюда лишь для проведения ритуалов и то, в свои особые, объявленные свящёнными, дни. Все это Крис знал из краткого курса истории и практической охоты, а так же, Книги Тайны- отрывки из которой им читал в школе старый жрец храма Исиды. В самом храме Исиды Крис был лишь один раз. Это был огромный металлический контейнер, внутри которого стояла тьма. Семь слепых крыс, молились там Исиде ночью и днём. Саму Исиду, вернее ее изображение можно было разглядеть на стене храма. Ее нарисовали Боги, перед тем как покинуть этот мир. Это была огромная белая крыса. Почти во всю стену храма. Она смотрела красными глазами со стены. Внизу под ней, на языке Богов было написано: Keep out. Infactions are possible. Rat Lab. Прочитать эту надпись мог только Верховный Жрец, он и оставил им, потомкам перевод этой магической фразы: -Склонись. Исида- Мать всех крыс перед тобой! Каждый кто хотел получить благословение Исиды, должен был выучить эти слова и повторить их тридцать три раза утром и столько же вечером, в течение тринадцати лун. "Кипаут. Инфэкшн арэ поссибл. Рэплаб…",– повторил вслух Крис, надеясь, что молитва защитит его от гремучей серпенты

Неожиданно, Лео шедший впереди остановился. Он аккуратно положил топор за спину и достал из за пояса метательную иглу, сделав остальным знак, чтоб были на готове. До путников донёсся, странный звук. Словно кто то бил металлом о металл. В уме Криса возникла огромная гремучая серпента лязгающая железными челюстями. Он напрягся, сердце его забилось быстрее, лапы крепко сжали мечи. Он приготовился сражаться и умереть.

Из за Темного поворота показалось три белых пятна. Они приближались.

"Бродячие мудрецы- выдохнул Лео с облегчением- отбой "

Он спрятал иглу, и присел, ожидая пока пятна не приблизились, превратившись в трёх тощих белых крыс идущих на задних лапках. Над мордами у них, возвышался перевёрнутый медный таз, прикреплённый к их телам словно купол. Они шли, мерно ударяя в таз медными монетами, зажатыми в передних лапках

"Зачем они так шумят?" – спросил Крис у Крума

"Чокнутые- усмехнулся Крум- но их никто не трогает, даже аннунаки"

"Почему? "

"Суеверие наверно- ответил Крум- впрочем, я тебе по секрету скажу, вся причина в том, что у них мясо вонючее"

"А ты откуда знаешь?"

"Знаю", – коротко ответил Крум