– Это так, но меня больше волнует не само восстание, а то, что среди бунтовщиков было несколько жителей другой страны.
–…Странно. Я не обратила внимания.
Хитори взяла со стола электронный терминал, после чего начала водить по нему пальцем. Видимо, найдя нужную страницу, сестра начала зачитывать содержание:
– «…В ходе допроса, который проводился с применением подчиняющей магии, было выявлено, что среди тех, кто активно подначивал народ к восстанию, было два шпиона из Королевства Снуд и еще четверо из Империи Алфана», – с каждым словом глаза Хитори все сильнее наполнялись сухим гневом, а голос звучал еще спокойнее, чем обычно. – «…Все шестеро были знакомы лично и выполняли специальное задание от армии, однако никто из них не знал реального плана своих нанимателей, из-за чего нельзя составить точную картину о том, кто именно ответственен за данный инцидент». Ясно, значит они были в сговоре?
– Вероятно.
–…В других городах ничего такого не случалось?
– Нет, случай единичный. Взвод ударных уже начал поиски возможных лазеек, так что новых диверсий быть не должно… удивительно, что лазейки вообще были.
Я слегка нахмурил брови.
Меня злило, что из-за нападения прекратились поставки ресурсов. Мы только что взяли допустимый минимум, с помощью которого сможем поддерживать базу в течение нескольких месяцев, однако нам нужно на что-то расширять армию и строить укрепления. Хоть наша база и защищена всеми возможными способами, но она явно не подходит для отражения атак больших армий.
–…Хорошо. Тогда должны ли мы что-нибудь предпринять?
– Должны, но аккуратно. Пока что лучше не высовываться и действовать тихо. Люди еще не скоро забудут про резню в Эс-Маде. Возможно, нам стоит переговорить с Авелином.
Помимо того, что Авелин стал председателем, он также начал снабжать нас интересной информацией. Так что он мог посоветовать план действий, который подойдет для нашей ситуации.
Разумеется, я не сильно доверяю ему, но приходится рисковать, раз мы хотим и дальше строить планы по захвату мира. Мне было бы спокойней, если бы он вечно находился под контролем разума, однако этот тип заклинаний имеет ограничения, из-за чего становится невозможным поддерживать их активными в течении долгого времени. Да и Авелин не проявлял признаков нелояльности, так что было бы бессмысленно отказываться от ценного источника информации из-за простого недоверия.
–…Хорошо. Я вызову его сюда.
В каждом из трех городов мы установили точки-сообщения, через которые мы можем получать информацию и телепортироваться. Сами мы этого делать не будем, так как есть шанс нарушить инкогнито, поэтому перемещением Авелина займется кто-то из генералов. Скорее всего, Милия.
Пока Хитори прижимала палец к уху, – видимо, она уже начала говорить с Милией – я посмотрел на потолок тренировочного комплекса и задумался.
Может, я и сам захотел поговорить с Авелином, но у меня такое чувство, что разговор мне не понравится…
Глава 2 "Проблемы множатся, часть 2"
Комната, в которой жил Индицибус, не изменилась с того дня, когда он впервые в ней поселился. В отличие от спален других генералов, которые забрали себе несколько трофеев из Эс-Мада, здесь было только самое необходимое – никаких излишеств. Зато можно было сразу понять, что за человек тут живет.
Сняв с себя броню и оставив только домашнюю одежду в виде черной футболки и длинных коричневых шорт, Индицибус сидел на полу, скрестив ноги, и тихо дышал. Пока у него не было заданий, либо пока его не звали в бар, он мог сидеть так часами и даже не шелохнуться.
Казалось, будто смотришь на мертвую скалу, которая всем своим видом внушает окружающим небольшой трепет.
Но даже эта скала не смогла устоять после того, как в комнату забежала одна особа…
– Добрый день, мастер!
Как ни в чем не бывало Мика подбежала к крестоносцу и плюхнулась на пол возле него.
– Ты опоздала. Опять… – пробубнил Индицибус.
– Простите, я засиделась у подруг.
Болтая ногами и совсем не испытывая чувства вины, Мика исподлобья смотрела на Индицибуса, который не открывал глаз с момента ее прихода.
–…Неважно. Сядь и стабилизируй дыхание.
Недовольно сморщившись, девочка тем не менее последовала приказу и послушно села в ту же позу, что и Индицибус.
– Ты использовала свою силу сегодня?
– Нет. Я попыталась применить ее, но не смогла точно рассчитать энергию, поэтому спустила все на тормозах…
Мика показала печальное лицо.
– В твоем возрасте достаточно трудно контролировать потоки. Нет ничего удивительного в том, что у тебя не все получается с первого раза.
Индицибус не видел лица Мики, но знал, что девочка находится в смятении, а потому решил приободрить ее, раз исполнял роль ее духовного наставника. Но все же девочка была озабочена этим гораздо больше, чем он думал.
– Я знаю, но иногда мне кажется, что все в пустую. Мне даже не всегда удается увидеть поток, что уж говорить о контроле.
– Терпение. В соседних странах люди тратят годы на освоение простых заклинаний, а здесь ты с нуля учишься управлять врожденной способностью. И даже так ты уже научилась сдерживать ее, а это многого стоит.
– Может, вы и правы…
Из-за комментария Индицибуса лицо Мики стало менее напряженным, однако глаза выражали некоторую тревогу.
Сомнения девочки имели за собой основания, но Индицибус все же не смог удержаться и тяжело вздохнул.
«…И за что мне эти душевные проблемы?»
В голове крестоносца всплыл образ создателя, который, разведя руками, будто бы говорил, что теперь Индицибусу придется отдуваться вместо него.
– А как прошла сама тренировка? – пока Мика окончательно не утонула в сомнениях, Индицибус решил перевести внимание на более приятную для девочки тему.
– Брат и лейтенант Зон сказали, что у меня стало получаться гораздо лучше! – услышав вопрос, выражение лица Мики быстро украсилось улыбкой. – В бою на мечах я даже смогла обойти нескольких бойцов!
– В самом деле?
Не открывая глаз, Индицибус наигранно приподнял брови, но все же был немного удивлен успехами Мики.
– Да! Если так продолжится, то к началу весны я буду сражаться на одном уровне с лейтенантом и его бойцами!
Услышь подобное другие генералы, им было бы тяжело понять, в чем именно заключается радость девочки. Скелеты ударной группы сильны, но они явно не показатель, на который стоит равняться. По крайней мере, так считают генералы.
Индицибус был гораздо рассудительней остальных, когда дело касалось боевого мастерства. Сражения не интересовали его, но из-за своей должности он был вынужден разбираться в них, поэтому мог без лишних эмоций определить уровень сил других людей. Так что ему не составило большого труда поставить себя на место Мики и понять, что если она одолеет кого-то из ударных, то это уже будет хорошим показателем того, насколько далеко она продвинулась в обучении.
– Что ж, рад это слышать. Хм? – по какой-то причине Индицибус открыл глаза и прислонил палец к уху.
Так как это был первый раз, когда он отвлекся от медитации, девочка показала легкое удивление на лице. Но Индицибус быстро ответил на вопрос, который она не успела задать.
– Меня вызывают в Слеим. Боюсь, наше занятие придется отложить.
Встав с места, Индицибус пошел в соседнюю комнату, чтобы надеть свою броню и собрать нужное снаряжение.
Мика знала, что Слеим – один из подконтрольных городов Отвергнутых, однако она не могла понять, зачем в нем понадобился ее учитель.
В последние дни ситуация там была напряженной, как и в любом другом подконтрольном городе, но это никогда не превышало допустимой нормы. Так что если к делу привлекли генерала, то ситуация была явно необычной.
– Мне пора. Будь добра, выключи свет, как закончишь медитировать.
Представ перед девочкой в полном обмундировании и миниганом, перекинутым через правое плечо, Индицибус направился в сторону двери, так и не сказав Мике, в чем заключается суть его отъезда.
– Эмм…
Поднявшись и посмотрев в сторону крестоносца, Мика робко обратилась к нему.
– Что?
В голосе Индицибуса явно читалось нетерпение, однако это не помешало Мике озвучить свою просьбу.
– М-могу я пойти с вами?
Плечи Индицибуса опустились, а сам он провел рукой по шлему.
Его лицо было скрыто, но Мике показалось, что сейчас на нем держится выражение настоящего недоумения.
– Ха-а… ты обещаешь не высовываться?
– К-конечно!
Из-за неожиданного ответа голос девочки немного подскочил, что заставило Индицибуса еще раз тяжело вздохнуть.
Выйдя за дверь, Мика и Индицибус направились в комнату для телепортаций. И все то время, что они шли, на лице девочки держалось сложное выражение.
Событие двухмесячной давности крепко впилось в сознание Мики.
Она не присутствовала там лично, но видела состояние Сэдэо, которого начали экстренно исцелять, как только доставили на базу, и слышала разговоры солдат, так что у нее имелось представление о том, что произошло в Эс-Маде.
И одной мысли о том, что тот сценарий может повториться вновь, хватило, чтобы девочка начала чувствовать накатившее на нее уныние.
***
– Вы желали меня видеть?
В сопровождении бойцов в зал совещаний вошел черноволосый мужчина с женственным лицом. Вкупе с приветливыми голосом, он создавал крайне странное впечатление, однако я смог ответить без лишних эмоций.
– Да, проходи.
Поклонившись, Авелин присел напротив нас с сестрой, а бойцы вышли за дверь, поняв, что их дальнейшее присутствие не имеет смысла – они были нужны только для сопровождения.
– Надеюсь, мне не нужно говорить, что все, что мы здесь обсудим, не должно просочиться за стены зала совещаний? – спросил я.
– Разумеется, господин Сэдэо. Я буду нем как утопленник.
Если предашь меня, то непременно им станешь…
Не высказав угрозу вслух, я вбил пару команд в лежащий возле меня терминал, после чего передал его Авелину.
– Гербы Королевства Снуд и Империи Алфана? Значит, вы не собираетесь прощать им бунт в Минаике? – еще сильнее натянув улыбку, Авелин положил терминал и посмотрел на меня.
– Если судить по показаниям зачинщиков, то неизвестно, кого именно нужно наказывать. А их армию разгромить мы всегда успеем.
– Тогда что именно вы хотите с ними сделать?
– Сейчас – ничего, но я хочу собрать побольше информации об этих странах, раз уж они могут представлять угрозу. Собственно, для этого я тебя и позвал.
Уж кто-кто, а министр финансов должен располагать хоть какими-то сведениями. Наверняка он участвовал в торговых соглашениях и часто выезжал за границу, так что если он даст примерное представление об этих странах, то этого вполне хватит для обдумывания дальнейших действий.
Но вопреки моим догадкам, лицо Авелина неожиданно посерьезнело, чем пошатнуло мою уверенность в том, что добыть информацию будет так просто.
– Боюсь вас огорчить, но мои знания о происходящем за территорией Преиха весьма ограничены. Я находился на должности министра всего несколько лет, так что и рассказать вам могу только о странах, в которых побывал лично. И эти к ним не относятся.
– Хм. Жаль.
Черт, неужели мне вновь придется организовать разведку вслепую? И ведь нельзя доверить это генералам, так как они уже получили свои задачи на ближайший месяц. Не думал, что мы столкнемся с нехваткой кадров так скоро.
–…Авелин, ты ведь ничего не скрываешь от нас? – решила удостовериться моя сестра.
– К сожалению, мне уже нечего скрывать, госпожа Хитори.
–…«К сожалению»?
Хитори наклонила голову набок.
– Если бы я что-то скрывал, то у нас был бы хоть какой-то шанс на получение сведений. А так я чувствую себя бесполезным.
Я не совсем понимал, говорит Авелин серьезно или просто играет с нами, – по его лицу было сложно описать его состояние – но желания использовать на нем контроль разума у меня не появилось.
– Ничего не поделаешь. У нас нет подходящих кандидатов на разведывательную операцию. Придется отложить ее до подходящего момента, – подытожил я.
Хитори не нашлось что сказать, а Авелин ушел в глубокие раздумья, будто старался вспомнить хоть что-то, что могло помочь нам.
