Роман Злотников "Американец. Хозяин Севера"

Американец. Хозяин Севера
Роман Валерьевич Злотников

Игорь Леонидович Гринчевский

Американец #3
Наш современник Юрий Воронцов, очень неплохо устроился в России конца XIX века. Процветающий бизнес, команда соратников, красивая и знатная невеста, высокие покровители – казалось бы, живи да радуйся!

Но оказывается, что многим не по душе ни появление этого "выскочки", ни приносимые им перемены. Многократные попытки убить, схватки с бретерами и бандитами, усиление команды – всё это придётся ему пережить. А ещё – придётся расти над собой. Ведь вести большой бизнес, оказывается, не так-то и просто!

Американец. Хозяин Севера

Глава 1

Титан, спутник Сатурна, 19 июня 2013 года, среда

Здешние условия – просто рай для гиперзвуковиков! Плотная атмосфера Титана хорошо «держит» аппарат, а сила тяжести при этом – даже чуть ниже, чем на земной Луне. Одна проблема – с людьми на этом спутнике Сатурна всё ещё плоховато обстоит, бедненько. Так что вывозила «Сивуча» из ангара на взлетную полосу робот-тележка.

Понятно, что яркое освещение включили не для нее, у робота другие методы ориентации в пространстве, но на таком расстоянии солнце и так светит очень скудно, а сквозь здешнюю густую воздушную среду к покрытой льдом и жидким метаном мерзлой поверхности пробиваются совсем крохи. Так что иллюминацию устроили для камер, снимающих старт «Сивуча» со всех сторон.

Предполетную «молитву» зачитывали тоже роботы. Разумеется, не просто как дань традиции, а для фиксации на ленту. Страховые компании куда консервативнее космолётчиков, так что лучше не рисковать. Всё! Добро на старт получено, от обоих двигателей «Сивуча» протянулись назад плазменные копья. Аппарат стремительно разогнался по «взлётке», затем задрал нос и оторвался от земли.

Репортеры приучили зрителей к штампу «стремительный взлёт», но «Сивучу» спешить было некуда. Двигатели прямоточные, так что рабочего тела тут – вся атмосфера. А энергию дает компактный термоядерный реактор на гелии-3, его запаса хватило бы и на то, чтобы множество раз обогнуть эту луну на предельной скорости.

Нет, без груза «Сивуч» мог бы добраться до знаменитых «оранжевых облаков» минут за пять, но полёт и затевался ради груза, так что набор высоты и скорости был относительно неспешным. Почти четверть часа прошло, пока поднялись выше. Снаружи сразу посветлело. Еще через минуту звук двигателей изменился, стал выше, пронзительнее. Значит, перешли на реальный гиперзвук. Да, камера, размещенная внутри кабины, показывает, что на одном из приборов горит «5.000», значит, пять махов уже есть, гиперзвук.

Еще через пару минут «индикатор гравитации», игрушечный Микки Маус, подвешенный перед одной из внутренних камер, неторопливо всплыл. Ага, достигнута первая космическая! Она тут невелика, пять с половиной махов примерно. Космолёт перевернулся «кверху брюхом» и продолжил подниматься, одновременно постепенно разгоняясь. «Индикатор гравитации» все сильнее оттягивался к полу аппарата, вызывая довольную улыбку у его создателей. Рай, настоящий рай! Именно для таких аппаратов!

К расчетной точке скорость подползла к девятке. Компьютер дает команду, и аппарат ощутимо вздрогнул. Есть сброс!

«Сивуч» начал гасить скорость и снижаться. Задача выполнена. Груз ушел на дальнюю орбиту, а космолету пора возвращаться на базу. Через десять часов предстоит новый рейс.

Санкт-Петербург, 23 июня 2013 года, воскресенье, вечер

– Вот этим мой департамент и занимался, – сказал Алексей, когда ролик с полетом космоплана закончился, – проектировал двигатели для «Сивучей».

– А почему «Сивуч»? – тут же полюбопытствовала Леночка.

– Так работа у него похожая! Только и отличия, что живые сивучи кидают дрессировщику и зрителям мячики, а наши аппараты – выкидывают на высокую орбиту по десять тысяч пудов груза за раз! – с улыбкой пояснил ей жених.

– Груза! – фыркнул Леночкин дядя и продолжил со своим неподражаемым одесским произношением, – Говорите уж прямо, – золота! Из той дали на Землю даже серебро пока нерентабельно возить! Так что, поздравляю вас дорогие мои родственнички, ваша дочка выходит замуж за строителя галеонов!

– Ну, дядя Лёва! – возмутилась невеста. – Что ты такое говоришь-то?!

– Не шуми, любимая! В чем-то твой дядя прав! Да, идет новая Конкиста. Сначала в космос летали для изучения, затем начали тащить серебро с Луны, платиновые металлы с астероидов, ну а теперь начали возить золото с Титана. Ну, вот сложилось так! Ученые говорят, там раньше атмосфера из аммиака была, и теплее было. Да и сейчас в метановых морях хватает цианидов. Вот серебро с золотом из горных пород и вымыло. А в некоторых местах, где метановые моря испарялись, вместо солончаков руды образовались. С кучей меди, золота и серебра. Так что всё в порядке! Сейчас везем золото, а разрабатываем роботами, чуть позже станем возить оттуда и серебро. А там, вскорости, и колонию организуем![1 - Титан действительно очень интересен в плане колонизации, там есть азот, много воды и углерода, давление атмосферы всего в полтора раза выше земного. И да, синильной кислоты и цианидов в атмосфере Титана хватает, а раньше (по основной версии) было много аммиака. Так что и насчет того, чтобы открыть там богатейшие залежи золота с серебром перспективы имеются. Вообще, Авторы советуют подробнее почитать о Титане в Интернете.] История повторяется!

– Ага, вскорости! – не удержалась теперь от шпильки Леночкина тётя. – Это золото тащить капиталисты мастера! А если потратиться надо, то век жди – не дождёшься!

– Марина, ну что ты на гостя нападаешь-то?! Алексей здесь причём? – возмутилась уже Леночкина мама. И обратилась уже к Алексею: – Вы извините, Лёшенька, она у нас коммунистка, все время за простой народ радеет! Иногда прямо удержу не знает! Не любит она капиталистов!

Это Алексей уже успел понять из предыдущей беседы. Леночкины родители были умеренными либералами, гордящимися Россией, но слегка фрондирующими к Императору и властям. Дядя Лёва же Империю не любил так, что «аж кушать не мог», и клевал по любому поводу. А его жена, напротив, недолюбливала капиталистов и даже пресловутый «шведский социализм» считала мягким и недостаточным. Но самого Алексея нападки нисколько не обидели. Напротив, похоже, это и был знак, что его «приняли в семью» почти моментально. Сразу в день, когда он официально попросил у Леночкиных родителей её руки.

– Так всё правильно! – улыбнулся молодой человек. – Я ведь из «тех самых Воронцовых». Так что – вполне себе типичный буржуй!

При этих словах он невольно вспомнил тетрадки, исписанные «Американцем», ту часть, где описывалось попадание в Соединенные Штаты конца XIX века. Весьма живописно. Тетрадки эти были не для всех, только для членов рода Воронцовых, и дед дал их почитать буквально на днях…

Там так экспрессивно было и про угнетение рабочих, и про жадность дельца, присвоившего себе изобретение предка… Но, с другой стороны, и «угнетенные пролетарии» тоже были хороши! «Бедные» ирландские рабочие, железной рукой держали за горло остальных строителей железной дороги Балтимор-Огайо. И чуть было не повесили предка. А чуть позже – и пристрелить пытались… Если бы не уроки стрельбы от ганфайтера Генри Хамбла и не помощь друзей-китайцев, так бы Юрий Воронцов и лег в американскую землю, не оставив потомков. А значит, и его не было бы на свете…[2 - События описаны в романе «Американец».]

Но родоначальник рода Воронцовых ухитрился спастись, сбежал на Крит, успел повоевать с турками за его свободу, и даже прославиться, прежде чем череда боев совершенно закономерно привела к тому, что его подстрелили. Правда, не убили, но ранили тяжело. И друзья по борьбе только чудом сумели организовать ему эвакуацию в Одессу, на родину дяди Лёвы…

– Только тут выгода как раз требует колонизации. Сейчас-то там роботы всё добывают. Поэтому любая нештатная ситуация требует связи с Землей. А сигнал идет часа по полтора в одну сторону. Вот если бы там колонисты жили, добывалось бы больше золота, а расходы были бы меньше. Да и не только в золоте дело. С Титана и платину возить выгодно, и всякие «расходники» на астероиды – метан, аммиак, воду, цианиды…

– И что ж тогда вам мешает? Чего буксуете? – всё ещё недоверчиво осведомилась одесситка.

– Просто очень уж туда далеко. Даже на лучших кораблях семь-восемь месяцев в одну сторону лететь надо. В невесомости. Это для здоровья вредно. Да и на самом Титане тяготение низкое. Ниже лунного даже. А на Луне пока больше шести лет никто не жил. Так что на Титан только шестерку шимпанзе отправили. И изучают. Если все и дальше по плану пойдет, то года через три доставят туда и людей. Ну а там посмотрят. Если проблем со здоровьем не возникнет, то часть экспедиции повременит с возвращением. Попробуют основать колонию.

Но одесситка продолжала искать подвох.

– Вот вы, Лёша, сказали, что тогда на Землю ещё больше золота отправлять станут. И серебро тоже. Тогда где гарантия, что эти проблемы захотят заметить? Прибыль, она всем глаза застит!

– Мариночка, дорогая, а почему тогда твои ненавистные буржуи здесь, в Империи медосмотры работникам устраивают да медицинскую страховку оплачивают? – не выдержал Леночкин папа. – Да потому, что, в конце концов, им так дешевле выходит. А если там колонисты перемрут, они прибыли лишатся!

– Прибыль, прибыль! – снова заворчал дядя Лёва. – Вот завалит Империя Землю дешевым золотом да серебром, и обрушат всю мировую экономику! Как слон в посудной лавке, честное слово!

Алексей попытался промолчать, но взгляды присутствующих ясно показывали, что от него ждут ответа. Пришлось продолжать.

– Ну что вы! Все давно спланировано и подсчитано. Добываем мы всем миром, квоты на добычу тоже коллективно утверждаются странами с крупнейшей экономикой. Так что поверьте, ограничить добычу мы сумеем!

– Вот-вот! Российская империя уже семьдесят лет как беспардонно навязывает всему миру свою волю! Надо будет, и в добыче золота всех ограничит! – тут одессит ернически скривился, будто не замечая, что поменял позицию буквально на глазах, как говорится, «во время прыжка переобулся». – Сначала зачем-то всем навязали привязку курсов валют к запасам драгоценных металлов, а теперь ограничиваем. Что хотим, то и воротим!

– Простите, но вы не правы, – возразил Алексей будущему родственнику. – Привязка стоимости товаров к золоту и серебру существовала тысячи лет. И мы лишь предложили её сохранить, не раздувая эмиссионные пузыри. И вообще, Российская Империя сохранит моральное право предлагать миру дорогу в будущее, только если сама будет жёстко соблюдать этические нормы.

– Молодой человек! Вы что, эту вот космическую Конкисту, как вы сами признались, с жёстким обдиранием всего, до чего дотянутся наши жадные ручки, называете «дорогой в будущее»?!

– Не наша вина, что люди за тысячи лет привыкли, что определенные металлы ценны! – пожал плечами Алексей. – Но для того, чтобы их сюда ввозить, мы освоили производство гелия-3, тонкие электронику, механику и оптику, начали добычу, обработку и производства на Луне и астероидах… Космос сильно продвинул медицину, дал нам дешевую энергетику и синтез белков, жиров и углеводов. Чем не дорога в будущее?

– К тому же, жесткая привязка к драгметаллам регулярно вызывала дефляцию! – тут же задорно дополнила тётя Марина, – А это, если хочешь знать, трудовому человеку так даже лучше! Зарплаты растут, цены падают… Не всё ж буржуям да капиталистам плоды прогресса под себя подгребать! Пусть с работягами поделятся…

Тут Алексей улыбнулся. Похоже, чете одесситов партнеры не нужны – и сами не заскучают, и остальным не дадут.

От них его мысли по ассоциативной цепочке перешли к Одессе и к истории предка. В Южной Пальмире он на некоторое время застрял. И для лечения, и потому, что за пределами страны его могли искать…

«Впрочем, предок времени напрасно не терял!» – улыбнулся Алексей. – «Нашел себе невесту по душе, да не простую, а из старой аристократии, из потомков Рюриковичей да Гедиминовичей. Правда, как оказалось, с проблемами. И, решая ее проблемы, не только сделал несколько новых изобретений, но и довольно быстро сумел стать миллионером…»[3 - События описаны в романе «Американец. Путь на Север».]

Вторая тетрадка с мемуарами предка заканчивалась на грандиозном успехе его «магического куба». И на том, что Наталья Дмитриевна, потомок древнего рода Ухтомских, согласилась выйти за него замуж. Как говорится, «жизнь удалась!»

– Да как же вы все не понимаете?! – тем временем темпераментно возражал дядя Лёва, – как раз на удержание этой допотопной и нереалистичной экономической химеры, с золотыми и серебряными монетами, с дефляцией и Космической конкистой экономики и тратятся ресурсы, которые иначе можно было бы потратить на помощь твоим дорогим нуждающимся! Мы просто вынуждены непрерывно вкладываться в это никому не нужное научное и технологическое лидерство!

Говоря об этом, дядя Лёва заводился все сильнее, к середине он раскраснелся и перешел на крик.

– И главное, зачем все это? – риторически вопросил он и с подчеркнутой иронией ответил сам себе, – чтобы заставлять Америку сохранять золотой стандарт. А то, видите ли, – тут сарказм в его голосе стал просто убийственным, – «ФРС напечатает кучу ничем не обеспеченных долларов». Ох, как я этого боюсь! Просто умираю от страха!

С этими словами он картинно рухнул на стоявший неподалеку диванчик. Но тут же вскочил, и, бегая от переполнявших его эмоций из угла в угол, продолжил:

– Кто же в эти сказочки поверит? А то в ФРС идиоты сидят! Больше долларов, чем надо для экономики, они не напечатают, и это любому дураку ясно! Иначе их денежная система рухнет, а вместе с ней – и вся экономика! Вместе с пенсиями, страховками, банковскими накоплениями… Американский народ считать умеет! И их избиратели такого никогда не допустили бы![4 - Рассуждения дяди Лёвы выглядят вполне логично. Но, тем не менее, как мы знаем, в нашем мире ФРС именно что «напечатала массу ничем не обеспеченных долларов». Причем настолько большую «кучу», что уже в 1970-е пришлось от обеспечения золотом отказаться.] Так что сказочки другим рассказывайте! А мыслящим людям ясно, что единственная цель России – это диктат в области глобальных финансов! И для этого мы и перекорежили всю мировую экономику!

Алексей постарался не фыркнуть, и вообще, не реагировать. Он не понимал людей, подобных дяде Лёве. Ну не нравится тебе Империя, пусть даже в виде конституционной монархии, хочется тебе «свободной экономики», ну так Бога ради! Никто не держит! Российским подданным въезд открыт почти по всему миру, езжай, устраивайся в стране мечты и живи! Но нет, им надо именно здесь остаться и все время ныть, что «то не так, и это не эдак»!

– Ну, уж, насмешил! – фыркнула тётя Марина, – «лишнего не напечатают»! Да где ж это видано, чтобы капиталист удержался простую бумагу в доход превратить? Нет уж, когда количество бумажек и драгоценных металлов связано, оно как-то надежнее!

Тут одессит остановился, промочил горло вином и лишь потом продолжил:

– Вы вот не верите, что это искажение! А, между тем, лучшие экономисты мира подсчитали, что, если бы не эта наша «космическая Конкиста», то доллар стоил бы не пятьдесят-шестьдесят копеек, как сейчас, а примерно тридцать пять рублей!

– Та шо ты говоришь?! – несколько даже утрировав одесский говор, переспросила его жена. – И с какой это радости? Чем наш рубль хуже?

Она сердито фыркнула, после чего с легким оттенком сварливости осведомилась:

– И шо еще там, в новостях из альтернативной реальности сообщают, а?

– Много чего! – огрызнулся тот. – К примеру, что нефть должна стоить не десять-двенадцать долларов за баррель, а вдесятеро больше! И рубль стоило привязывать не к золоту и серебру, а к нефти!

– Это зачем еще? – неуверенно уточнил Родион Степанович. – Экономика-то подвержена кризисам. Спрос на нефть колеблется, и цены вместе с ним…

– Вот вы не понимаете! А между тем все просто! – дядя Лёва буквально лучился от гордости за себя и своих единомышленников, придумавших такую интересную альтернативу, – в результате в период кризиса рубль будет ослабляться, а в иные периоды – усиливаться. А ослабленная национальная валюта помогает сохранять экспортные преимущества. Так что мы и в кризис сможем быть конкурентоспособны. Ведь преступная клика Романовых так ослабила нашу страну, искусственно перекашивая мировую экономику, что иначе нам конкуренции в годы кризиса и не выжить… Сдохнем-с…

«Надо же! И эти альтернативную реальность придумывают!» – удивился Алексей.

Было чему удивляться. Ведь Американец тоже зачем-то облачил записи, адресованные своим потомкам, в форму эдакого фантастического романа. И писал их как бы от лица «попаданца» из альтернативного будущего. Из года 2001 в 1895 год. В Соединенные Штаты, бывшие его мечтой…

Занятый воспоминаниями, Алексей, тем не менее, не мог полностью отрешиться от доносившихся с другого угла столовой реплик:

– Мариночка, родная, ну пойми! Ведь не только на хождении золотой и серебряной монеты все держится! Монеты – это только верхушка айсберга. А ведь мы еще в буквальном смысле «заливаем» мир дешевой энергией. Эта наша программа «мегаватт-час за рубль», она же ни в какие ворота не лезет! Я ведь говорю…

– …И славно, что энергия дешевая! Правильно тут Лёшенька говорил! Дешевая энергия – это много дешевой еды, дешевых материалов, дешевого транспорта и жилья! Доступного для всех!

– Вот именно! Дешевой еды для кого? Для человеческого мусора! Для быдла, прости меня за выражение! Они плодятся, как кролики, да жрут в три горла! А кто все это ноу-хау разрабатывал? Да мы, русские, и разрабатывали! Получается, они за наш счет жируют! А ведь мы могли бы в себя вкладываться. Есть ведь программа по устранению наследственных болезней. Но ее растянули почти на тридцать лет! А можно было б вдвое быстрее справиться! Если бы на этих не тратились! А так они нас да европейцев объедают! И американцев с японцами!

– Ну, этих объешь, как же! – не удержалась от реплики тетя Марина.

– Погоди! – досадливо тряхнул головой ее муж и продолжил:

– Мы и наши предки… Мы гнали, как сумасшедшие. Развивали химию, энергетику, кибернетику, тащили золото с серебром и со дна морей, и со всей Солнечной системы… Да ты посмотри внимательнее… – тут он открыл портмоне, – Вот серебро с Луны, а вот этот золотой – с рудников Титана, здесь памятная монета из платины, добытой на астероидах, а вот этот золотой червонец, судя по году чеканки, – из золота, добытого из ила Красного моря. И если б только драгоценные металлы! Мы ради этой экспансии лед с Цереры уже чуть ли не кубическими километрами вывозим! Скоро и Луну от реголита обдерем, лишь бы гелия-3 побольше было. А потом и с Урана весь выкачаем[5 - Авторы рекомендуют почитать подробнее о проектах добычи гелия-3 из атмосферы Урана в Интернете.]… без него-то по Космосу так лихо не погоняешь…

Дядя Лева говорил все тише, и перешел уже почти на шепот, так что супруга его легко перебила:

– С Урана?! Выкачают? Ну ты и сказанул! Да на него пока что только зонды спускали! А взлететь обратно никак! Вот хоть у Лёши спроси!

– Пока не сможем! – тут же подтвердил Алексей. – Долететь – долетали, невелика проблема, зонды сбрасывали, а вот взлететь обратно ближайшие дюжину-полторы лет вряд ли сумеем.

– Да что вы буквоедничаете? – страдальчески воскликнул одессит! – Ну, через два десятка лет, ну через три! Но ведь и туда доберутся и все выкачают!

– И это вряд ли, – не смог промолчать Алексей. – на самом Уране не из чего делать машины и оборудование, а привозные так дороги, что никакая добыча не окупится. Много раз уже считали, но пока не видно даже, как к этой задаче подступиться…

– Да не в том дело, милый ты мой! Зачем вообще нам это всё? Зачем мы так надрываемся и насилуем природу? Зачем остановили наступление Сахары? Куда так гоним? Вы вот, Алексей, про дорогу в будущее говорили. Но недавно эксперты посчитали, что, если бы не вот это нелепое противостояние России и Америки, мы бы только сейчас должны были бы первый спутник запускать! А если бы не старались уронить прибыль американских и британских нефтяных концернов, и не стремились залить весь мир энергией подешевле да удержать первенство в ядерных технологиях, то термояд освоили бы не шестьдесят лет назад, а не раньше середины XXI века![6 - Забавно, но аналогичные расчеты по темпам освоения Космоса и термояда делались и в нашем мире.]

«Надо же, как люди, оказывается, бывают конструированием альтернативной реальности увлечены!» – подивился про себя Алексей. – «А я еще над Американцем посмеивался. Мол, что с него взять? Так и остался фантастом!»

Алексей еще подумал, что никто даже не попенял дяде Лёве на противоречивость его позиции. То «надо в себя вложиться», то «зачем пуп рвем, можно было не спешить». Похоже, тут уже привыкли, что главное для него – недовольство Империей…

Между тем, разговор продолжался, и дядя Лева развернул свою мысль…

– Так нет же, торопились, надрывались… Менять авто раз в три года – роскошь, видите ли… И дача у моря, видите ли, не обязательна, можно и в санатории отдохнуть… Или апартаменты снять… Зато эти «кролики» сыты! А нас спросили? Может, я хочу, чтобы у тех, кто на все это работал, была дача у моря? И яхта? И плевать мне на негров!