– Я хочу с тобой поговорить, – жестом остановила Зоя подругу, когда она, легко поднявшись из-за стола, взяла в руки поднос.
Вика закатила глаза и плюхнулась назад, на стул.
– Как ты смотришь на то, чтобы поработать администратором? – в голосе Зои проскользнули просительные нотки.
– Да не хочу я администратором, сколько раз тебе уже говорить! – Вика порывисто вскочила. – Я за барной стойкой люблю. Мне нравится! – она метнула на Зою раздражённый взгляд.
– Послушай меня, – мягко продолжила Зоя. – Ты прекрасный бармен! Клиенты тебя боготворят. И работу свою ты любишь, я знаю! Но мне без тебя не справиться. Выручи! Как только найду подходящую кандидатуру администратора, ты сразу вернешься за барную стойку!
– Нет! Не мое это! – выпалила Вика и отвернулась. Лицо её пошло пятнами, губы задрожали.
– Знаю, что не твое, но ведь это временно! – в голосе Зои сквозило отчаяние.– Я положу тебе отличную зарплату, у тебя будет свой кабинет!
– Мне хватает того, что я зарабатываю, – глухо проговорила Вика. – И кабинет не нужен, я среди людей люблю!
Зоя замолчала.
«Все, хватит, уговаривать больше не буду, – внезапно решила она. – Если не хочет помочь, какая же это подруга?!»
Молчала и Вика, но попыток уйти не делала. В кабинете повисла гнетущая тишина.
– Вик, ты можешь идти. – Зоя сама удивилась, как холодно прозвучал её голос.
Подруга посмотрела на неё с удивлением. Замялась, как будто хотела что-то сказать, но потом резко развернулась и вышла из кабинета.
Зоя включила компьютер. Пора было приниматься за дела.
***
За окнами по-прежнему шумел дождь. В кафе сегодня немноголюдно, а к закрытию поток посетителей почти совсем иссяк.
Зоя сидела в посадочном зале за своим рабочим столом и лихорадочно сверяла остатки кассы.
Она и не заметила, как к ней подошла гардеробщица Нина Акимовна.
– Там мужик заявился с собакой, – недовольно забубнила Нина Акимовна, пожилая, но ещё бодрая женщина, склонившись над Зоиным ухом. – С самого натекла воды лужа, так ещё и псину с собой притащил!– голос гардеробщицы крепчал от гнева. – Сказала ему, что сейчас закрываемся, а он… Иди, разберись!
Зоя отложила документы в сторону и поднялась.
В вестибюле возле стены стоял молодой мужчина. В одной руке он держал мокрую куртку, с которой ещё капало, а в другой – поводок сидящей рядом овчарки в наморднике.
– Вот, Зоя, полюбуйся, – громко зашептала ей на ухо гардеробщица, недовольно зыркнув на непонятливого посетителя. – Говорю, закрываемся…
– Не волнуйтесь, Нина Акимовна, я разберусь!
Зоя подошла к молодому мужчине почти вплотную и окинула его внимательным взглядом. Короткая строгая стрижка, темно русые волосы. Фигура стройная, но плечи мощные. На тщательно выбритом лице очки в тонкой оправе. Правда, цвет глаз ей рассмотреть не удалось.
Но что-то в его лице было не так. Вот оно! Глубокий тонкий шрам, как бы «вдавленный» в щеку. Начинается чуть ниже скулы и уходит под очки.
А припозднившийся посетитель в ответ с интересом рассматривал ее, слегка приподняв одну бровь. Его резко очерченные губы улыбались.
Зоя смутилась и опустила глаза. Она спятила! Нельзя же так в упор бесцеремонно разглядывать посетителя! Хотя уж что скрывать, лицо у мужчины было очень приятным. Шрам его не портил, а даже очень наоборот! Придавал мужественности! У Зои от неудобства ситуации зажгло щеки.
– Вы хотели у нас поужинать? Пожалуйста, проходите!
Молодой мужчина с места не сдвинулся и продолжал пристально смотреть на нее.
– Мне кажется, что я где-то вас видел, – наконец произнес он. – У вас очень красивые волосы и их редко кто так оригинально укладывает. Вам идет! – Его глуховатый голос искрился восхищением.– И ваши глаза! Такие необычные глаза…
Зоя вспыхнула и поспешила сменить тему разговора.
– Не сердитесь на гардеробщицу, мы действительно вот-вот закрываемся! Но вас без ужина не оставим! – заверила она мужчину.
– Это было бы здорово! – рассмеялся он.
– Повесьте куртку в гардеробе. Собаку привяжите к стойке, в зал с ней нельзя! – мягко пояснила Зоя. – Руки помыть можете вон там, – она показала на дверь туалета для посетителей. – И проходите в зал!
– Спасибо! – тепло поблагодарил мужчина. – Так получилось, что мы с Алтеем с утра голодные,– он наклонился и потрепал собаку по холке. – Нам бы чего горячего!
– Сейчас что-нибудь придумаю, – озаботилась Зоя и почувствовала, как кровь опять прилила к щекам.
Она опустилась перед собакой на корточки.
– А можно, я его поглажу? Он не рассердится? – с замиранием сердца спросила она у мужчины.
– Алтей, свои! – властно бросил он собаке и виновато добавил. – Погладить можете, но он голоден, поэтому не очень приветлив.
Зоя провела ладонью по намокшей шерсти Алтея. Он присел на задние лапы и поднял на неё любопытный взгляд. Она ласково взглянула в умные собачьи глаза, вздохнула и обратилась к его хозяину:
– Занимайте любой столик в зале, какой вам нравится, я сейчас подойду!
***
Зоя попросила официантку обслужить запоздалого посетителя, а потом наложить на большую одноразовую тарелку две порции гуляша для Алтея. Позвонила в охрану и предупредила, что сдаст здание на сигнализацию позже и вернулась в пустой зал.
Она замешкалась, не зная, как поступить. Сердце взволнованно стучало. Что-то было такое в этом молодом мужчине, что притягивало ее взгляд. Да и не только взгляд! Ей вдруг захотелось присесть рядом и завести разговор! А если ему не понравится такая бесцеремонность? Ну, хотя бы его собаку она покормить может?!
Зоя решилась. Она взяла тарелку с гуляшом и направилась к столу.
– Можно, я покормлю Алтея, пока вы ужинаете? – улыбнулась Зоя.
– А не боитесь? – рассмеялся мужчина, но взгляд его стал озабоченным. Он взял салфетку, тщательно промокнул губы и поднялся. – Хорошо, пойдёмте!
Зоя кивнула.
– Давайте сделаем так, – заговорил он. – Я сниму с Алтея намордник, и он поест. – А мы пока выпьем кофе. Не возражаете?
– Очень даже за! – радостно улыбнулась Зоя.
Они вышли в вестибюль. Пёс терпеливо сидел возле стойки.
– Вот, Алтей, угощайся, – Зоя поставила перед ним тарелку. – Тебе должно понравиться!
Собака вопросительно взглянула на Зою, но не пошевелилась.
Мужчина снял с Алтея намордник и тихо отдал ему какую-то команду. Пёс принялся за еду.
Зоя с облегчением выдохнула.
– Пошла я варить кофе!
– Хорошо, – кивнул мужчина и с улыбкой добавил. – Я с нетерпением буду вас ждать!
В его голосе Зоя уловила волнение. Или ей только показалось?
***
Запоздалый посетитель уже покончил с ужином и быстро водил пальцем по экрану смартфона, когда Зоя принесла кофе.
– Извините, я задержалась, – произнесла она, запыхавшись, и поставила на стол миниатюрный блестящий поднос с двумя чашечками горячего кофе и сахарницей.
– Что-то случилось? – поинтересовался мужчина.
– Нет-нет! – отрицательно покачала головой Зоя. – Я запирала дверь за техническим персоналом! Рабочий день закончен.– Она устало провела ладонью по лицу.
Мужчина кивнул с сочувствием. Зоя вновь ощутила на лице его внимательный взгляд через стекла очков. У него было странное выражение лица. От этого непонятного взгляда у Зои поползли по спине мурашки, и беспокойно екнуло сердце.
«Такое ощущение, что он хочет меня о чем-то спросить, но не решается!», – пронеслось у нее в голове.
–Давайте познакомимся, наконец, и перейдем на ты! – улыбнулся мужчина. – Что мы все на вы, да на вы! – Он представился. – Антон!
– А я Зоя!
Антон взял ее руку и слегка пожал. Его рука была сухой и приятно теплой.
– Ваше имя, Зоя, я уже давно прочитал на бейджике, – он заразительно рассмеялся. – Редкое имя и красивое!
Она отвела взгляд в сторону. Однако мужчина нравился ей все больше!
– Вот и познакомились. Пейте кофе, Антон, пока не остыло!
– Я не люблю слишком горячий,– заверил он. В несколько глотков выпил кофе и поставил чашку на поднос.
– Спасибо, не дали погибнуть от голода нам с Алтеем! – Антон достал из кармана брюк портмоне. – Вам как лучше – наличными или картой?
– Как вам удобно!
Расплатившись наличными, он спросил:
– Уже поздно, тебя кто-то встретит?
– Нет, я на машине! Правда, оставляю её возле торгового центра в начале Воздвиженки.
– Не близко! – покачал головой Антон. – Да ещё пешком.
– Мне нравится ходить пешком! А потом, я привыкла, шесть лет уже хожу! – Зоя вздохнула. – Но каждый день собираюсь начать парковать машину во дворе, возле черного хода. Туда с соседней улицы можно заезжать!
– Мы с Алтеем тебя проводим? – предложил Антон.
– Хорошо, – согласилась Зоя, стараясь не показать охватившую ее радость. – Только подождите несколько минут! Я переоденусь и сдам кафе на охрану.
***
Дождь закончился, в разрывах плотных темно-серых облаков мерцали звезды. Прохладный влажный воздух тягуче проникал в лёгкие, бодрил тело и освежал голову, унося дневную усталость.
Зоя с Антоном шли молча, наслаждаясь красотой осенней ночи. Между ними бодро перебирал лапами Алтей.
Навстречу, несмотря на поздний час, шли прогуливающиеся парочки. Откуда-то доносилась музыка и смех. На зданиях с обеих сторон главной пешеходной улицы города ярко светила неоновая реклама.
Зоя напряженно вглядывалась вперёд, где уже появились очертания торгового центра, возле которого Зоя оставила машину.
– Тебе далеко добираться? – наконец, подал голос Антон.
–На проспект Строителей.
– Не близко!
–Это да, но мне там нравится! Район новый, зелени много, никаких промышленных выбросов! Я, правда, там временно, – пояснила Зоя.
– Почему?
– Так получилось, – пожала она плечами и предложила. – Давайте я вас подвезу!
Антон рассмеялся.
– Мы сами доберёмся, спасибо! Правда, Алтей? – потрепал он пса по загривку.
– Ну, вот и пришли! Вон моя машина, – Зоя показала рукой на сиротливо стоявшую с краю стоянки серебристую «Хонду» Леона.– Спасибо, что проводили!
Она протянула Антону руку.
– Это тебе спасибо,– он поднес её руку к губам и поцеловал кончики пальцев.
От прикосновения его теплых губ у нее бешено застучало сердце. Да что это с ней, в самом деле?!
– Вам понравилось в «Жемчужине»? Может, ещё зайдёте когда-нибудь?– быстро спросила Зоя севшим голосом.
