Мы зашли в светлый зал. Слева была лестница на второй этаж, с другой стороны стойка, за которой стояла высокая блондинка в белоснежной блузке и приветливо улыбалась Янису. Он махнул ей рукой, она кивнула в ответ и залилась краской. Фотограф – тот еще ходок.
– Оленька, дай мой ключ.
– Янис Урбанович, можно вас на минутку?
Они отошли в сторонку и начали о чем-то шептаться, а я обратила внимание на стену напротив. Множество фотографий каких-то людей, среди которых я узнала лишь Пушкина. Но вдруг мне на глаза попалось фото светловолосого мужчины с шикарными кудрями и синими глазами. Его взгляд меня заворожил. Внутри все затрепетало. Я поняла, что это был ОН – мой друг. Тот самый незнакомец!
– Это он! – крикнула я, подпрыгнув и хлопая в ладоши.
– Что такое? Что случилось? – Янис подбежал ко мне, не понимая, что случилось.
– Это он! Мой друг, который пригласил меня сюда! Я же говорила, что найду его!
– Алена, это Есенин. Поэт. Ты разве в школе не проходила его стихотворения? Да ты должна знать… ну что-то по типу:
Вот они, толстые ляжки
Этой похабной стены.
Здесь по ночам монашки
Снимают с Христа штаны.
– Так это он написал?! – воодушевилась я, потому как знала большую часть матерных стихов.
– Да. Ну идем.
– Но он похож на моего друга… а можно мне фотографию?
– Алена, идем.
Он взял меня под локоть и потащил на второй этаж.
Снова длинный коридор. Первая дверь. Вторая. Третья. За ней шум, женский смех и тихая музыка. Янис снял с шеи фотоаппарат и без стука вошёл в кабинет или комнату с криком «попались» … Девушки завизжали, прикрываясь тряпками. Им было весело. А мне нет. Вот только забавно, что они начали прикрываться. Я-то думала, что они привыкшие фотографироваться даже в купальниках. Или это не такие модели?
Это была мастерская. Большая комната в углу которой было место для фотосессий, с другой стороны стоял шкаф с разноцветными платьями и костюмами, дальше столик с зеркалом и множество косметики. Все было захламлено, но уютно. Девушки на каблуках и в кружевном белье расхаживали туда и обратно. Взрослая женщина в строгом костюме и очках, наблюдала за ними. Янис подошел к ней, и что-то сказал, после чего они начали тихо обсуждать, скорее всего меня, потому что поглядывали в мою сторону. Я пыталась делать вид, что не замечаю ее достаточно строгого взгляда поверх очков.
Пока я осматривалась, Янис с женщиной вышли. Оставлять меня один на один с этими девушками было плохой идеей. Очень плохой. Их было всего пять, но я завидовала каждой. Все ухоженные и женственные, а я больше смахивала на парня. И как только я согласилась пойти на это?! Мне далеко до них.
– …Янис. Чем только думал… притащил… – услышала я тихий голос одной из девушек, после чего все хихикнули.
– Может быть познакомимся, пока никого нет?
Девушки прыснули, странно переглядываясь друг с другом.
– С кем? С тобой что ли? Ты на себя в зеркало смотрела? Да на тебя смотреть противно не то, чтобы разговаривать. – Резко отозвалась брюнетка, видимо, никогда не отвечавшая за свои слова.
Она старалась меня унизить прилюдно. В детском доме за такое можно было получить хороший нагоняй, но теперь я пыталась отмолчаться. Мне не нужны были проблемы. Не стоило подводить Яниса и начинать карьеру с драки. Вот только та одним только видом выводила меня. Ее надменный взгляд и раскрепощенная стойка напоминали мне лошадь, готовящуюся укусить недоброжелателя. Тот самый момент, когда каждый мускул натянут.
– Что молчишь? Поняла, что я права? Проваливай пока не поздно. Янис только время потеряет.
– Знаешь, что!? – вырвалось у меня.
– Что? Что ты мне сделаешь? – она подошла ближе, держа руки на своей тонкой талии, усмехаясь и стараясь заставить меня усомниться в себе. – А ничего не сделаешь. Тебе не в модели, а почтальоны надо идти. Они все незаметные, как и ты!
Ее слова наполняли мою чашу терпения, но этот взгляд и нахальная ухмылка перевесили. Я опустила голову, потерла кулак и, не раздумывая слишком долго, замахнулась. Девочки начали визжать, кричать и звать на помощь. Я еще не ударила, и могла успокоиться, но брюнетка сделала первый шаг, вместо извинений, она вцепилась в мои волосы, и мне не оставалось ничего, кроме как сделать то же самое. Намотав ее шевелюру на кулак, я дернула так, что она завопила от боли. Этого было бы достаточно, чтобы напугать и показать с кем она связалась. Я была готова уже отпустить, если бы не почувствовала жжение. Брюнетка вцепилась длинными ногтями в мое лицо. Чудом не задела глаза. Терпеть легкую боль от царапин я могла, но терпеть то, что она портила мое лицо, из-за которого меня позвали в это место – не смогла. Я расслабила руку, ослабляя хватку, но тут же перехватила ее волосы и вновь потянула вниз. Она продолжала сжимать мое лицо ногтями и поскуливать. Мне было больно. Все лицо жгло, и я хотела ударить ее коленом по лицу, как вдруг услышала за спиной голос Яниса:
– Прекратите обе! Наталья! – крикнул он, и она отпустила меня, тут же поднимаясь на ноги и отбегая к девушкам.
– Что вы здесь устроили?! – чуть хриплый голос женщины в очках, заставил всех замолчать и даже перестать шептаться.
– Ого-о… – рыжеволосая девчонка удивленно вскинула брови, заглядывая в мастерскую.
– Августа, это… – начала Наталья, пытаясь привести взъерошенные волосы в порядок.
Но Августа не стала никого слушать. Молча подняла руку, отчего все вновь замолчали и подошла ко мне. Она двумя пальцами приподняла мое лицо за подбородок и осмотрела царапины. Ее взгляд был холодным, но не таким надменным, как у тех девушек.
– Августа, это она начала! – снова услышала я голос Натальи и взглянула на нее, желая снова вцепиться в ее волосы. – Девочки, скажите!
– Наталь, кого ты обманываешь? Сама спровоцировала и получила. – Сказал кто-то из девочек, видно, не все любят эту выскочку.
– Девочки, я вам миллион раз говорил не устраивать дискуссии и драки! Я говорил? – грубо проговорил Янис.
– Янис, ты бы для начала проверил ее, а потом уже тащил сюда! Она убьет кого-нибудь из нас, и это будет на твоей совести! – не унималась Наталья, продолжая настаивать на том, что она права.
– Замолчи! Замолчи, чтоб я не слышал тебя! – рявкнул мужчина и подошел ко мне, дотрагиваясь подушечками пальцев до исцарапанной щеки. – Ну и досталось же тебе…
Его тяжелый взгляд неотрывно изучал мое лицо. Я почувствовала легкий трепет внутри, но тут же взяла себя в руки. Нет никого лучше моего незнакомца! И я тут только из-за того, что хочу измениться, чтобы найти его… чтобы он меня нашел. И он найдет. Все будет так, как я загадала.
– У нее красивый профиль. Сделаем парочку фото так, пока не сойдут царапины. Вот только волосы… Это твой естественный цвет? – спросила Августа на что я кивнула, и она громко цокнула, качая головой. – Кого-то ты мне напоминаешь… Янис, зови Руслану, пусть посмотрит, что можно сделать с длинной, может быть парик? Если нет, то пусть освежит цвет и готовит ее к фотосессии. Немедленно.
Янис довольно улыбнулся, кивнул и, как-то по-ребячески подмигнув, вышел из мастерской.
– Наталья, – строгий голос Августы заставил меня вздрогнуть и взглянуть на брюнетку, – за мной.
– Но Августа!
– Я сказала. За мной.
В первые минуты моей новой жизни я успела получить важный урок: иногда лучше стоит ставить на место соперниц. А еще в этом «бизнесе» каждый сам за себя. И мне нужно быть сдержаннее и более снисходительной по отношению ко всем. Нужно стать лучше. Если я не добьюсь успеха – я не добьюсь ничего. Я не добьюсь его. Придется очень постараться, чтобы меня заметили. И приложить все усилия, чтобы запомнили.
ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ. ОТРАЖЕНИЕ.
– Ой, какая хорошенькая! – завопила рыжеволосая девчонка, как только я переступила порог студии. – Я – Руслана!
– Алена, – я не могла не улыбнуться в ответ.
– Идем за мной! Буду колдовать над твоим образом. Августа сказала сделать из тебя – звезду!
Она была из тех людей, которые не показывали никому свою боль, постоянно пытаясь казаться улыбчивыми. Девочка-весельчак. Самая настоящая. Мне нравились такие люди, но я не подпускала их слишком близко. Ведь, чем ближе отношения, тем больше своих проблем «весельчаки» перекладывают на плечи друзей. Не знаю, но мне показалось, что ее что-то волновало, и скорее всего это не работа.
Пока Руслана думала, что сделать со мной, мы успели поговорить. Она рассказала, как из-за ее увлечения от нее буквально отвернулась вся семья. Ее родители думали, что она пойдет в медицину, но Руслана выбрала путь стилиста. Я же рассказала ей о своем детстве, и она плакала. Да, это странно, но по ее щекам бежали слезы. Одного я не понимала. Плакала она от того, что ей было жаль меня или все же расстроилась, рассказав свою историю. Я видела людей, которые, проговаривали свои проблемы вслух и потом несколько недель могли биться в истерике, а кто-то уходил в запой или… переходили на запрещенные препараты, но вряд ли Руслана была такой. Она просто любила поговорить по душам, как и все парикмахеры. Не знаю насколько это правда, но часто слышала.
– Девочки у нас дружные. Тебе стоит с ними подружиться.
– Дружные? А Наталья?
– О, ее тут никто не любит. – Она сморщилась и принялась за работу.
– Почему?
– Ну… она себя плохо показала в браке с Янисом.
– Так это он ЕЕ бросил?! – удивилась я, не понимая, как он мог бросить такую, пусть и с характером, но красивую девушку.
– Да. Не сошлись характерами. Он любит свою работу и тишину, а она… любит отдыхать и светские вечера. Ну и там какие-то проблемы из-за детей. То ли Наталья не хотела портить фигуру, потому что только начинала карьеру, то ли Янис не мечтал о семье… Ну это насколько я знаю. Не знаю, сплетни – это одно, а их жизнь – другое. Закрой глаза!
Крема, пудра, тушь, сотни разноцветных теней и помад, духи и что-то еще, название чего я не знала, а даже если мне озвучивали, все равно не запоминала. Все это она наносила на мое лицо. Я не сомневалась, что Руслана – профессионал, но мне было непривычно ощущать себя под «тонной» макияжа. Крема стягивали кожу, помада, казалось бы, обжигала губы, я не могла широко распахнуть глаза, потому что веки внезапно отяжелели. Мне хотелось смыть все скорее, но еще больше хотелось увидеть отражение.
– Божественна! – прошептал вошедший Янис, смотря на меня с искренним восхищением. – Августа! Иди-ка сюда.
Женщина неторопливо вошла в студию Русланы и молча рассматривала ее работу, вернее меня. Они с Янисом переглядывались. От молчания мне стало не по себе. Я испугалась, что ей что-то не нравится, и сейчас она выгонит меня, но на ее лице появилась легкая улыбка. Нет, это не была улыбка, скорее ее это было просто расслабленное выражение.
– Кого-то ты мне напоминаешь… Хорошенькая такая… – сказала она, отчего мне стало не по себе.
Я все детство слышала оскорбления от детдомовцев, поэтому в тот момент слова Августы меня слишком напрягли. В детстве после подобной фразы летело оскорбление, а иногда и кулаки. Почему? Не знаю. Что я делала? Терпела. А в какой-то переломный момент, начала винить себя за то, что такая. Я была уверена, что со временем все изменится, потом думала, что буду мстить, но со временем забыла своих обидчиков… Забыла то, как они выглядели и что говорили, а все воспоминания почти стерлись из памяти. Лишь иногда, выпив больше нужного, я мучилась, вспоминая прежнюю жизнь. Знала, что все могло быть по-другому, но изменить уже ничего невозможно. Да и зачем?
– Международный проект у тебя в кармане, – сказала Августа, поправляя очки. – Руслана, как закончишь не забудь позвать нас. Янис, идем, у меня есть парочка предложений насчет фотосессии.
Я не понимала их. Они что-то обсуждали между собой, Руслана носилась по всей студии что-то искала. Это неловкое состояние, когда начинаешь подниматься со дна и боишься, что дальше все будет еще сложнее и хочется вернуться на то самое дно. В привычную атмосферу, где не нужно ничего делать. Где можно просто сидеть и тупо пялиться в телик. Я никогда в жизни не заморачивалась насчет внешности, но здесь только она решала все.
– Подойди-ка сюда! – крикнула Руслана из гардероба несколько раз, пока я не зашла туда.
Маленькая комнатка, забитая вещами, обувью и еще какими-то коробками. От ярких цветов, у меня закружилась голова. Как можно носить такое на себе? А вид платья, висевшего на виду, и вовсе вводило в состояние шока. Ладно, красное… но каким оно было. Тонкие бретельки, декольте, из которого скорее всего могла вывалиться грудь, а длина… Платье казалось коротким даже на вид и, несмотря на длину – все равно с разрезом сбоку. Это нужно быть слишком отважной женщиной, чтобы надеть такое. Само-собой у меня никогда в жизни не было платьев, да и платьев в принципе, но даже свитер или футболку такого яркого цвета, я бы не купила. Все внимание людей было бы приковано ко мне, а мне этого не нужно… раньше не нужно было…
Руслана подвела меня к зеркалу и принялась прикладывать ко мне разные платья, а том числе и то красное. Они были короткие и длинные, с рукавами и без, приятные на ощупь и очень грубые, но ей ничего не нравилось, либо же она просто понимала, что мне ничего не пойдет.
– Хм… что же мне с тобой делать?
– Все настолько плохо?
– Нет-нет… Мне хочется чего-то особенного для тебя, а это слишком простое. И эти волосы… если бы я могла сделать что-то… Вот зачем обрезать?! Да и мужская стрижка тебе не подойдет… у тебя черты лица слишком милые. – Злилась девчонка, трогая мои волосы и хмурясь. – Женщина должна быть женственной. Подожди-ка!
Девчонка-зажигалка. Она то что-то придумывала и с энтузиазмом начинала носиться по студии, либо же потухала и сидела на месте. Вот так просидев какое-то время на месте, Руслана подскочила и начала что-то искать по полкам. Достав серую коробку, она открыла ее и достала черный парик.
– Ну-ка, подойди сюда.
Густые черные волосы спадали на плечи, аккуратно спускались по спине и так подходили к «новому» лицу, что это меня напугало. До этого момента я была уверена, что плохо помню свою мать, но эти черные локоны и яркий макияж – напомнили мне ее. Напомнили тот день, когда она привела меня к дверям приюта, послала воздушный поцелуй и уехала с мужчиной, чьего имени я не знала. Я не хотела быть похожей на нее. Не хотела быть такой же. Не хотела вспоминать прошлое. Но еще больше я перехотела начинать новую жизнь. Теперь я ясно понимала, что из меня делали другого человека. Отражение в зеркале показывало женщину, которую я ненавидела всем сердцем, которая променяла ребенка на бутылку и мужчин. Та, кто была в отражении не напоминала мне девушку, которая всю жизнь жила в достатке, не нуждалась ни в чем и была уверена в себе и своих возможностях, а я хотела именно этого эффекта. Хотела, чтобы на меня все смотрели и думали, что я всю жизнь была такой. Но кого я пыталась обмануть? Я сняла парик и кинула его в кучу из не подошедших платьев.
– Ты чего?! Не нравится? Мы можем сделать прическу! – Руслана взяла парик в руки и пальцами расчесала его. – Если его собрать, а прядки выпустить, то вообще бомба будет!
– Прости, но это все не мое…
– Но…
– Нет! Я не хочу… я хочу домой… – Я покачала головой и сделала пару шагов назад, пытаясь обдумать все еще раз.
Принять объективное решение не получилось. Страх накрыл меня с головой, и я, схватив свой рюкзак и куртку, лежавшие у двери, поспешила к лестнице. Мне было плевать на крики Русланы, пытающейся меня вразумить и на весь шум, который она подняла.
Я выбежала на улицу и вдохнула полной грудью свежий воздух. Мелкий дождик остужал мои мысли, я стояла, подставив лицо под капли, как вдруг, почувствовала чью-то руку на плече. Обернувшись, я увидела Яниса, он с каким-то разочарованием смотрел на меня, а я не могла ничего ответить. Внутри меня все дрожало. Сердце бешено билось, губы дрожали, но слез не было. Я не из тех людей, которые плачут по каждому поводу. Хотелось кричать и биться головой о стену, лишь бы не видеть ту девушку в отражении. Я хотела уйти от прошлого, начать новую жизнь, но прошлое всегда будет жить внутри меня.
– Алена, что случилось? Руслана сказала что-то грубое? Она тебя обидела? Взгляни на меня! – он пытался заставить меня посмотреть на него, но я не могла, лишь продолжала стоять и вдыхать свежий воздух.
Мне было стыдно от того, что я не смогла. Стыдно от того, что я похожа на нее. Стыдно от того, что я собиралась просить у Яниса деньги на то, чтобы вернуться домой, потому что иначе никак. Я молчала и лишь мотала головой на каждый его вопрос.
– Что тут еще такое? – Августа вышла на улицу, громко стуча каблуками. – Янис?
– Не знаю. Но из-за какой-то ерунды, человек не будет так себя вести… Руслана что-то наговорила ей. Она никогда не следит за языком, а вот Алена молчит.
Я и правда молчала. Просто стояла и молчала, будто бы не слышала их разговор. Янис обнимал меня, стараясь успокоить. Я была уверена, что он чувствует, как внутри меня все дрожит. Все не только дрожало, но и сжималось от какой-то тоски и страха, отчего меня слегка подташнивало.
– Можно позвонить? – прошептала я, надеясь, что, поговорив с Юркой или Яшкой что-то решу.
– Займись дисциплиной, Янис! – Августа в тот момент показалась мне отвратительной, грубой, и я бы высказала ей все, но она быстро ушла, кутаясь в теплый серый платок.
Мы снова прошли в большой зал, подошли к стойке, за которой уже не было Оленьки. Янис указал мне на телефон и отошел к стене, на которой висел портрет Есенина. Набрав номер, я стала ждать. Гудки резали слух. Один за другим, они говорили мне о том, что прошлое не хочет возвращаться ко мне. Но я верила. Верила, что сейчас Яшка возьмет трубку и объяснит мне, что все опасения – это лишь мои страхи, которые нужно побороть. Но гудки продолжались.
– Янис! – громкий голос Натальи заставил меня вздрогнуть и обернуться на девушку, которая уверенно шла к фотографу. – Сколько можно?! Ты весь день возишься с этой замухрышкой, а у нас вообще-то время!
– Как ты меня назвала? – я положила трубку и подошла к Наталье, на каблуках она была выше меня.
– Не с тобой говорю! Мало получила? Скажи спасибо за то, что Руслана замазала тебе рожу!
– Девочки, – вмешался Янис, – мы все делаем одно дело. Неужели нельзя просто подружиться? Вот что вы не поделили?
– Я не позволю так со мной разговаривать! – я хотела ударить ее посильнее, чтобы увидеть то, как она будет рыдать, но держала себя в руках. Дисциплина же.
– Не путайся под ногами, и никто с тобой разговаривать не будет!
– Так, все, успокойтесь. – Янис встал между нами и попытался отодвинуть меня назад.
