Четвёртый вещал:
– Вы должны быть бдительны, не слушать незнакомцев и не верить во всю их чепуху. Запомните: вы для них – расходный материал, они используют вас для устрашения простых овощей, а после быстро подберут вам замену.
По пятому каналу шла такая речь:
– Это всё – отсутствие веры. Когда овощи ни во что не верят, а после попадают в такую организацию, то промыть их умы – проще простого. Мы должны верить во что-то: в Первогрядку и Древнего Хлорофилла, или в Мать Природу, или в Дедуса, или какую-либо другую положительную религию. Вера защитит нас от «Чистых овощей».
***
На следующий день идти в университет было не надо – он проверялся на наличие взрывных устройств, проводились кое-какие меры (в том числе профилактические) по усилению безопасности, а также были начаты работы по восстановлению пострадавшего корпуса.
В такой прекрасный день Егор решил посидеть дома и, может быть, даже создать на компьютере папку под названием «Курсовая работа».
Итак, все ушли на работу, наступили тишина и одиночество, но видеоигра по сбору мяса сама себя не пройдёт, так что придётся ненадолго отложить работу.
Три часа пролетели, как один, потому что прогресс в собирательстве мяса, мягко говоря, не очень. Вот, наш герой наконец надумал сесть за работу, как вдруг телефон зазвонил, прервав (наверняка последнюю в этом присесте) мини-игру по срыву кишки с поля. Номер был незнакомым, но этого региона, поэтому ему вполне мог кто-то позвонить, причём намеренно.
– Алло! – поднял он трубку.
– Одуванчик вылетел из моря, – ответил чей-то голос.
– Что? – не понял Егор.
– Арбуз на горе врос в почву!
– А…
– Тележка с едой вылетела в космос!
– Что?
– Ножи по отличной цене, всего три листа за возможность вырезать огонь!
Прежде, чем Егор успел что-либо ответить, незнакомец сбросил трубку и оставил Егора со следующими вопросами: чем дышал одуванчик под водой, почему водоплавающий арбуз вдруг оказался на горе, выпала ли еда из улетевшей тележки и где можно купить такие ножи. Впрочем, эти мысли не слишком долго просидели в его плоде, и скоро он уже снова собирал мясо в своей игрушке. И как при такой занятости начать писать курсовую?
***
Редиска вошёл в кабинет начальника, и стоило ему войти, как он почувствовал неладное.
– Доброе утро! – поприветствовал он Чеслава.
– На этот раз и вправду доброе, – на удивление помощника, в голосе начальства были тёплые нотки. Почему же этот айсберг растаял?
Редис заметил какой-то крупный параллелепипед, закрытый чёрной тряпкой и стоящий в самом углу.
– Что это? – спросил он босса.
– Ну, ты ведь никому не скажешь? – похоже, он был доволен этим, чем бы оно ни было.
Цветная капуста Чеслав подошёл к объекту, схватил чёрную тряпку и резким движением сдёрнул. Редис не то, что бы чуть не закричал, но испугался точно.
– Это… – запнулся он.
– Да, он самый.
Его взору предстала клетка, в которой сидел крупный полностью чёрный банан.
– Любимец публики, Бананас, – гордо объявил начальник.
В этот момент фрукт крепко спал.
– Но я думал… – начал было редис.
– Да, понимаю твоё удивление. Правда красавец?
– Да, но ведь его должны были убить!
– Цирк растил его с самого детства, им было бы трудно и больно это делать, так что мы договорились.
«То его ничего ни удивляло и не веселило, а теперь он завёл себе машину смерти, причём возле моего рабочего места» – помощник был удивлён и напуган происходящим.
– Он теперь всегда будет здесь?
– Нет, буквально пару дней, я уже придумал, где он будет жить, осталось только обустроить место. Почему я раньше не завёл питомца?
«Что особенного в этом фрукте, сумасшедший?!» – спросил бы редис, если б не дорожил своей работой.
– Если кому-то скажешь, убью, – начальник был весел, но серьёзен.
– Никому и ни за что! Займёмся бумагами? – решил быстро сменить тему секретарь.
– Да, давай… О, смотри, Бананас проснулся!
Фрукт открыл свои красные глаза и пару минут медленно моргал. Пока редис перебирал документы, невольно бросал взгляд на грозного хищника, который, в случае чего, порвёт его за пару секунд.
Потом фрукт встал и поочерёдно разглядывал обоих овощей, особенно секретаря.
– Видишь, ты впервые у него на глазах, поэтому он вырабатывает против тебя стратегию, – вдруг объявил Чеслав.
– Что? – от таких слов редису стало холодно.
– Я сегодня ночью почитал про них. Бананы – достаточно интересные создания, и очень умные. Ты знал, что они просчитывают тактику действий против конкретного противника? В зависимости от вида жертвы банан может вести себя абсолютно по-разному.
– Кажется, я забыл кое-что дома… – сказал редис внезапно даже для самого себя.
На самом деле нет.
– Что-то важное?
– Да, мне надо забрать это…
– И что же именно?
– Ну, – нельзя говорить, что какой-то документ, иначе сразу минус работа, – мой чемодан, в котором…
– Ладно, иди!
«Этого не может быть! Шеф так быстро сошёл с ума, а ведь вроде ему ещё жить и жить. Надо искать новую работу, срочно,» – с облегчением от покидания комнаты с бананом, подумал редис.
– Он тебя испугался, дружище, – сказал Бананасу Чеслав.
В его голосе, конечно, было что-то тёплое и живое, но гораздо меньше, чем показалось секретарю. Может, сказывается впечатление от того, что тот впервые что-то услышал в его прежде пустом и безжизненном голосе.
***
День подходил к концу, а за курсовую работу про баклажанов и кабачков Егор так и не сел.
Ночью он уснул где-то в два часа, а до того играл в симулятор сбора мяса, и в этой, без преувеличения, великой игре за этот день реально был достигнут какой-никакой прогресс.
Утром надо было идти в вуз: пострадавший корпус начали ремонтировать, уцелевших аудиторий почти для всех хватит, кому нет, раскидают по другим корпусам.
По пути на учёбу (а дорога туда была очень длинной, ведь дом кабачка был в другом конце города) он снова играл в симулятор сбора мяса. Снова ему позвонил незнакомый номер, но не тот, что вчера.
На всякий случай кабачок решил не снимать, а то мало ли снова будут какую-то пургу нести. Звонок был отбит, но сразу за ним последовал новый. Егор снова положил трубку, но опять ему позвонил новый номер. Таким образом, по дороге в университет «Корневище», кабачок отбил десять звонков, совершавшихся с разных номеров. Когда абонент на другой стороне телефона понял (спустя десять-то звонков), что это бесполезно, он написал Егору СМС со следующим содержанием:
«Водоросли напали на город. Мясные плантации в опасности, их снесёт потоками лавы».
Глава 3. Неприятная ситуация
– Святейший Златов! –подошёл к священнику-гороху товарищ.
– Святейший Таранов!
Мысли у них обоих были неприятны, а перспективы не слишком-то радужны.
– Сегодня к нам спустили письмо от верховного, – сказал картофель Таранов.
Вообще, Златов готовился к обеденной молитве с паствой, но до неё было ещё минут десять.
– Что там? – взволнованно спросил он.
Верховный пишет им уже не первый раз. Как говорилось ранее, Корний – очень прибыльный город для Церкви Первогрядки. Златов и Таранов заведуют самым крупным церковным зданием в нём.
Раньше Церковь Первогрядки была самым главным религиозным объединением в мире, но после раскололась на десять ветвей, во главе каждой из которых стоит свой верховный священник. Пусть Древний Хлорофилл до сих пор является самой популярной религиозной фигурой, но разногласия в Церквях отнюдь не способствуют его усилению. Особенно теперь, когда культ Матери Природы (который един!) стал вторым в мире по популярности, и когда «Чистые овощи» активно наносят Церкви Первогрядки ущерб.
До появления в городе этих террористов верховный писал им, чтобы лично узнать, как много прибыли удалось получить в Корнии, а теперь – чтобы заставить их разбираться с угрозой.
– Он пишет, – ответил Таранов, – цитата: «Они отнимают у нас паству и листья. Ущерб исчисляется миллионами. Не решите за две недели, будете изгнаны.» Конец цитаты.
– А что мы ему сделаем? – раздражённо спросил Златов.
– Ну, у нас есть листья.
– Это НАШИ листья, если думает, что мы их потратим – ошибается.
– Я понимаю, что он жмот, но разве разовая трата на их устранение не поможет нам заработать больше в дальнейшем?
– Разовая? Ты уверен, что мы вообще их ликвидируем в ближайшее время?
– Если сидеть и ничего не делать, они не исчезнут.
Горох задумался.
– Ты подумай, мы ведь станем героями. Вся Церковь будет нас восхвалять, – настаивал Таранов.
– Или все заслуги себе припишет верховный.
– Это наш город или нет?
– На что намекаешь?
– Ты согласишься просто отдать этим сорнякам наш город? Эта кормушка содержала нас всю жизнь, мы не знали бедности. Ты правда готов отдать Корний им?
– Ладно, – уступил Златов. – Надо придумать, что делать.
***
Подходя к университету, Егор чувствовал непривычный для себя заряд позитива, а ещё желание покушать.
– Здравствуйте, – поздоровался он с охранником-огурцом. – а не подскажите, где тут самое вкусное печенье?
Это был очень-очень странный вопрос, и сам Егор это осознавал, но, зачем-то, его задал.
– Что? Печенье? Зачем? – удивился охранник.
– Да я так, просто проголодался и… – нижние конечности вдруг отказали, и кабачок упал на пол.
Остальные два охранника, стоявшие и проверявшие овощей на входе, отвлеклись на Егора и помогли ему подняться. Так и не узнав про печенье, студент пошёл на занятие к Вкуснёхину, на мясоводство.
– Тема сегодняшнего занятия, – начал пару преподаватель-капуста, – выращивание мозга в диких условиях.
Весьма ценная культура, хоть и не настолько доступная, как хотелось бы.
– Начнём, пожалуй, с общего представления об этом продукте – большой чёрный плод, растущий прямо на земле, никаких стеблей при нём нет. По виду похож на арбуз, только, естественно, в сотни раз меньше, – воображение Егора сегодня было в ударе и нарисовало ему огромный тридцатиметровый и чрезвычайно толстый арбуз возле маленького мозга.
– Внутри он имеет ярко-розовый цвет и странный узор, – продолжил Вкуснёхин. – Надо отметить, что, по сути, большинство сред для него являются некомфортными. В целом, говорить так неправильно, но можно всё же утверждать, что все среды для него дикие, в какой-то степени. Пока никому не удалось добиться идеальных условий для его роста до максимума, но мясоводы стремятся к этому, ведь мозг, как ни крути, очень прибыльный.
Огурец Олег поднял свою хватательную конечность:
