– Другого варианте нет. Хотя… Вон тот, – Тихон кивнул в сторону стоявшего столбом Илая, – должен дать тебе прилично энергии.
– От же гадство, – поморщился Акиро. – Ладно, старик. Грохну я их. Но учти. Если обманул, то я и тебя прирежу. Понял?
– Понял-понял, – устало покачал головой Тихон.
Илай моментально активировал все свои силы и краем глаза взглянул на свою орду. Вот только почему-то нечисть застыла на месте. Илай удивленно присмотрелся и уже хотел было отдать приказ, но не успел. Его голова слетела с плеч. А на лице монаха только и успела промелькнуть гримаса изумления.
Глава 3
Старший офицер дозора тринадцатого сектора тысяча триста пятидесятого района Гадара, святой рыцарь Церкви божественного просвещения Илларион Тихон обессиленно облокотился на землю. Сил встать и хоть чем-то помочь Акиро у него не осталось. Да и судя по тому, что сейчас видел Тихон, помощь пробудившемуся не очень-то и требовалась.
Если в начале побоища нечисть сама устремилась навстречу голому парню с безумным блеском в глазах и мечом в руках, то сейчас все резко изменилось. Теперь уже монстры старались как можно быстрее убраться куда подальше. Или если быть совсем точным, твари бежали без оглядки.
Вот только Акиро явно не собирался давать им шанс на спасение. Его силуэт словно молния метался по округе, разя направо и налево всех, кто попадался ему по пути. Огромные тролли, от которых пострадали рыцари, лишь бессильно выли и махали дубинами во все стороны, но это их не спасало. Неведомым способом голый паренек появлялся сразу за спиной огромных тварей и с легкостью лесоруба разрубал толстенные шеи с одного взмаха.
Оборотни попытались организовать оборону среди разгромленных телег и останков недоеденных лошадей, но их попытка накрылась медным тазом, как только Акиро ворвался прямо в их строй. Складывалось ощущение, что никто и ничто не сможет остановить безумную пляску смерти щуплого паренька.
Тихон наблюдал и пытался хоть немного восстановить силы. А когда ощутил, что наконец сможет встать на ноги, то поднялся, взял в руки меч и не торопясь направился в сторону телег. Точнее, к их остаткам. По дороге он с тяжелым вздохом добил двух чудом еле живых тварей. Они бы и так скоро сдохли, но святой рыцарь предпочёл не рисковать.
Добравшись до телег и кряхтя, словно древний старик, Тихон принялся обыскивать груды мусора. Потратив минут пять, он наконец отыскал свою цель. Еще одну сумку с зельями. Его личную сумку. Вот только раскрыв ее, рыцарь тяжело и печально вздохнул. Из пяти ценнейших склянок уцелела лишь одна. Тут же открыв ее и выпив содержимое, Тихон задрожал всем телом, а после замер на месте.
Шумно и глубоко вдохнул воздух и, с силой потянувшись и захрустев сразу всеми суставами, выдохнул с огромным облечением. Наконец он пришел в более-менее нормальную форму. Не для сражений, естественно, а для жизни. Взбодрившись, Тихон на пару секунд настороженно прислушался к звукам леса, но услышав вопли боли нечисти, удовлетворённо хмыкнул, а затем продолжил обыск. Он искал все, что пригодится в дальнейшем. От банальной еды до хоть какой-нибудь одежды.
Минут через десять он закончил с поисками. Возле рыцаря на относительно чистом участке земли лежала куча более-менее полезного и целого, что удалось обнаружить. Особенно порадовали Тихона сумки с провизией. Их было немного, но на пару дней хватит точно. Хотя он и понимал, что скорее всего инквизиция прибудет сюда уже утром, но мало ли что? Вдруг его сигнал задержался, или не было свободных от задания инквизиторов? Город огромен, а вот инквизиторов не так уж и много.
Присев на сломанную оглоблю одной из телег, он еще раз осмотрелся. Мысленно Тихон порадовался, что сегодня безоблачно, и светили сразу две полные луны. А то сил на духовные приемы у него уже не осталось. Убедившись, что ничего полезного он уже не найдет, перевел взор туда, куда смотреть совсем не хотелось. В сторону пентаграммы. Там, где лежали его побратимы. Те, с кем он уже почти полсотни лет охотился на нечисть.
Ему очень сильно хотелось подойти к их телам и хотя бы помолиться над ними, проводив в последний путь. Но нельзя. Он не должен ничего там трогать, иначе это серьезно усложнит расследование инквизиции. А расследовать надо. Уж слишком много вопросов породила эта засада.
Как монаху удавалось скрывать свою силу в городе? Как такой толпе нечисти удалось собраться в одном месте, да так, что ее никто не заметил? Кто научил монаха настолько продвинутому ритуалу? Откуда он узнал об их караване? Или это он и подстроил ложные данные, из-за которых они сюда прибыли? Кто из демонических лордов направил к нему в помощь суккубу? Да еще и не простую, а явно опытную и довольно сильную.
И это лишь малая часть из перечня вопросов, что роились в голове опытного рыцаря. Впрочем, было ещё кое-что, что беспокоило не меньше ответов на важные для службы вопросы. Что делать с Акиро? Отдать его инквизиции, как пробудившегося, или же наоборот, спрятать? Тихон прекрасно понимал, что если сейчас сдать парня, то того будет ждать незавидная судьба безвольного слуги тайного отряда инквизиции.
Не то что бы служба в инквизиции плоха или печальна. Нет. Просто в отряде инквизиторов Акиро никогда не сможет выбрать свой путь сам. За него все будет решать капитан отряда. А так как заступиться за сироту будет некому, то Акиро навечно останется в одном и том же отряде в одной и той же должности. Да и положа руку на сердце, Тихон, как и другие святые рыцари, не очень-то любил третий отряд инквизиции. Если остальные отряды святой инквизиции занимались уничтожением врагов людей и защитой их города, то третий отряд взял на себя всю грязь внутренних разборок и расследований. Тайная полиция города. Чистильщики предателей и инакомыслящих. Вот как их называли за спиной и когда никто не слышал.
Но если не отдавать, то как пояснить происшедшее? Вот этот вопрос и мучил Тихона больше всего. Ему очень сильно хотелось избавить паренька от печальной участи службы по принуждению, но как именно это осуществить, пока идей не было. Особенно учитывая, что у паренька явно очень мощное пробуждение. Не настолько мощное, чтобы им заинтересовались на самом верху, но достаточное, чтобы стать очередным послушным винтиком в отряде тайных операций.
– Ну че, старик. Как дела? – возникнув словно из воздуха, произнес появившийся буквально в паре метров от рыцаря парень.
От неожиданности Тихон вздрогнул, но тут же успокоился и выдохнул.
– Всех уничтожил? – произнес рыцарь, задумчиво глядя на Акиро.
– Ага, – легкомысленно заявил тот, небрежно закинув меч на плечо. – Вот только энергии с этих уродов кот наплакал.
– Это естественно, – пожал плечами Тихон. – Все же это обычная нечисть, а ты довольно сильный дух.
– Дух? – удивился парень. – Это как? И да, чё дальше-то будем делать? Ты там вроде как обещался помочь.
– Помогу и поясню, – спокойно кивнул Тихон, указал на небольшую кучу одежды и добавил. – Но сначала возьми вот те вещи и оденься. А то ходишь в чем мать родила. Только сначала очисти тело от грязи и крови.
– Это как это очистить тело? – озадаченно почесал затылок парень. – Где я тебе здесь ручей найду?
– В ту сторону метрах в пятидесяти за деревьями небольшое чистое озеро. Там и обмойся, – спокойно пояснил Тихон, кивнув в сторону водопада. – И как ты только его не заметил, когда за нечистью бегал?
– Да как бы в ту сторону никто из них не убегал, – смутился парень. – Ладно. Я тогда быстро. Туда и обратно.
– Хорошо. Я подожду, – улыбнулся подобному поведению рыцарь.
В тот же миг паренек исчез, как исчезла и одежда, на которую указал Тихон. Сам рыцарь на это лишь озадаченно почесал бороду. Подобные умения он конечно уже видел, но то были офицеры инквизиции, а не только что пробужденный дух. Впрочем, за свою долгую жизнь он уже давно устал удивляться различным чудесам. Хотя данный случай все же смог его слегка озадачить.
– Я уже! – буквально через минуту появился парень, но в этот раз уже чистый и одетый.
– Быстро ты, – хмыкнул в бороду Тихон.
– Ну так водичка-то холодная. Чего в ней долго плескаться? Смыл грязь и обратно, – беззаботно заявил Акиро. – Ну так что? Что там с помощью?
– Я так понимаю, что ты не знаешь, кто ты и откуда? – с легкой хитринкой в глазах произнес Тихон.
– Как это не знаю? – удивился парень. – Знаю конечно же.
– Уверен? – многозначительно посмотрел на него рыцарь. – Ну так скажи мне тогда, как тебя зовут? Какой сегодня год? Где ты находишься? Ну или хотя бы что ты делал вчера?
– Что за дурацкие вопросы, старик? – изумленно уставился на него парень.
– Ну так уважь старика, ответь хоть на один.
– Да легко! – беззаботно хмыкнул парень и бодро начал. – Зовут меня… Зовут… меня, – уже тише и не настолько уверенно продолжил. – Меня зовут… Блин. Не помню. А вчера?… А что вчера? Черт. Старик, ты реально поставил меня в тупик, – растерянно произнес парень. – Я реально нифига не помню. Но как так? Почему?
– Потому что ты лишь дух, что пробудился благодаря инициации твоего хозяина, – размеренно произнес Тихон.
– Дух? Как это? Че-то ты мудришь, старик, – с недоверием уставился на него парень. – Какой к черту дух? О чем ты вообще говоришь? Ничего не понимаю.
– А ты не перебивай, и тогда все поймешь, – укоризненно посмотрел в ответ Тихон.
– Ну давай. Начинай свою лекцию, – с тяжелым вздохом парень плюхнулся на землю там, где и стоял. – Я весь во внимании.
– Вот и отлично, – удовлетворенно кивнул Тихон. – И начну я с основы. У всех людей есть дар божий. Мы умираем, а после перерождаемся в новом теле, но без своих воспоминаний. И так по кругу вечного познания сути мира…
– Эту часть можешь пропустить, – поморщился в ответ парень. – Я знаю, что такое круг перерождений. Правда, не знаю, откуда, но почему-то знаю. Блин. Бред какой. Ну да ладно. Давай дальше.
– Хм. Занятно, – задумчиво почесал бороду Тихон. – Впрочем, возможно в прошлой жизни ты был одним из инквизиторов. Даже скорее всего так и есть. То-то я думаю, у тебя приемы знакомые.
– В прошлой жизни? – удивился парень.
– Ну точнее, для тебя она была одной-единственной, а вот для твоего хозяина, паренька Акиро, это было одно из прошлых его перерождений, – пояснил рыцарь.
– То есть получается, я как бы часть души этого дрыща Акиро? – озадаченно почесал затылок парень.
– Можно и так сказать, – уклончиво произнес Тихон. – Ведь это лишь предположение. Мы точно не знаем, откуда берется пробужденный дух, что помогает одаренным. Но если верить текущей теории, то да, ты часть души Акиро. Потому ты и не можешь существовать без него.
– Ну сейчас же я существую, – возразил парень.
– Да. Существуешь, – кивнул Тихон. – Но лишь благодаря мечу, который ты сейчас держишь в руках. Это не простой меч, а оружие моего побратима Хрома. Он почти шестьдесят лет вливал свою духовную энергию в него, дабы пробудить духа, но как видишь, не успел. Кроме того, ты поглотил силу убитой нечисти, что тоже добавило тебе сил. Вот только все эти силы заемные и надолго их не хватит. Как только они закончатся, ты исчезнешь. Пропадешь до тех пор, пока твой хозяин Акиро не сможет развить свою духовную силу до нужного уровня. А без твоей помощи это произойдет очень и очень нескоро.
– Хозяин? Этот дрыщ? – недовольно поморщился Акиро. – Не нужен мне хозяин. Я лучше пойду тогда еще нечисть поищу. Глядишь, и силы хватит прожить подольше. А может и вечно.
– Если бы это было так легко, то никто из духов не служил бы нам, – добродушно улыбнулся Тихон. – Ты конечно же можешь прожить пару дней, если очень сильно повезет, уничтожая нечисть, но как только у самого паренька закончится энергия духа, или же он просто уйдет за грань из-за пребывания в бессознательном состоянии, то ты растворишься без следа. Более того. Если тебе повезет, и паренек не умрет, то когда Акиро вновь пробудит свою силу, ты уже не вспомнишь, что произошло сейчас. Твоя память будет чистой. По-прежнему хочешь рискнуть?
– Эм… Как-то все очень запутанно, – озадаченно покачал головой парень. – И да. Ты так и не сказал, а как вообще дрыщ умудрился меня пробудить? Я вон вижу, что ты так и не смог пробудить своего духа, да и остальные рыцари тоже. А парень смог. Как так?
– На то есть разные причины, – тяжело вздохнул Тихон. – Я уже давно должен был не только пробудить дар духовной силы, но и своего духа. Но увы. Почему-то дух отказывается отзываться на мой зов. Что же касаемо Акиро, скорее всего паренек испытал слишком много различных и очень сильных эмоций, от гнева, обиды, обреченности до пика наслаждения от суккубы. Ну а катализатором послужил меч Хрома. Видимо побратиму лишь чуть-чуть не хватило для пробуждения своего духа. Не знаю. Но факт есть факт. Ты откликнулся на зов Акиро и спас не только его, но и меня.
– М-да. Ну и история, – тяжело вздохнул парень. – И если честно, то я бы хрен тебе поверил, старый хрыч, но увы. Твои слова подтвердила твоя спутница. А уж она-то явно не врет. Да и к тому же, она и сама призналась, что является твоим духом. Вот же засада. Кстати. А как так вышло, что твой дух – баба? Это что же получается? Ты что, в прошлой жизни был девкой?
– Ты… А как… Я…, – растерянно пробормотал шокированный Тихон.
– Ау. Старикан! Приди в себя! – помахал ладонью перед лицом рыцаря парень. – База, приём, я первый. Ответь. Ау! Старик!!!
– А? Да? Секунду, – рассеянно произнес Тихон, с трудом приводя мысли в порядок. – Так. Стоп. Спокойно, – закрыв глаза, рыцарь медленно вдохнул и выдохнул пару раз, а после открыл глаза и произнес уже нормальным голосом. – Все. Я в порядке.
– Ну и чего тебя так вштырило? – с любопытством уставился на него парень.
– Ох и словечки у тебя, – осуждающе покачал головой Тихон. – Впрочем, это не важно. Важно другое. Ты что, действительно слышишь моего духа?
– Ну да, – безразлично пожал плечами парень. – А что такого?
– Впервые слышу о подобной форме дара, – растерянно пробормотал Тихон. – Получается, это твоя уникальная способность?
– Ты о чем вообще, старик? – в изумлении уставился на него парень. – Ты что же, решил, что это я с ней заговорил?
– Эммм…, – озадаченно протянул Тихон. – А разве нет?
– Ха. Да нет конечно же! – хмыкнул парень. – Это не мой дар, а ее, – ткнул он пальцем в сторону лежавшего на коленях рыцаря меча. – Она сама со мной связалась. Видите ли, её обидели мои слова в твою сторону. Тоже мне, фифа.
– Это дар моего меча? – в полном шоке Тихон взялся бережно за рукоять меча и уставился на его клинок. – Но как?
– Ну это ты у нее спроси, – расслабленно пожал плечами парень. – Я без малейшего понятия.
– Ладно. Допустим. Хорошо, – снова Тихону пришлось сделать малый комплекс дыхательных упражнений, дабы успокоиться. – А не мог бы ты тогда спросить у моего духа кое-что?
– Ну так сам и спроси. Я тебе зачем? Она как бы и так все слышит.
– Да? – снова растерялся Тихон, переведя взор на меч, и с затаенной обидой в голосе произнес. – Почему? За что ты так со мной?
– Едрить-мадрить, кол мне в жопу! – оживленно выкрикнул парень, странным взглядом глядя то на Тихона, то на его меч. – И ты хочешь, чтобы я озвучил эту дебильную причину ему?! Серьезно? Ты че, чикса, совсем рамсы попутала? Или может с головой поссорилась? Хотя, не. У тебя же башки нет. Так что не удивлен. Ты реально безбашенная.
– Она назвала причину? – Тихон требовательно посмотрел на парня. – Говори.
– Ты уверен, старик? – с недоверием произнес парень. – Точно хочешь услышать этот бред?
– Да, – неожиданно серьезно и твердо произнес Тихон. – Какова бы ни была причина, но она очень важна для моего меча, и я готов нести ответственность.
– Ответственность, говоришь? Ха. Ну ты выдал, – рассмеялся парень. – Ну да ладно. Дело твое. Я тебя предупредил. – В ответ Тихон сурово кивнул головой. – В общем, суть проблемы в том, что сто сорок три года назад ты пошел… Да не перебивай ты меня! – раздраженно прикрикнул на меч парень. – Ладно-ладно. Я добавлю! Вот же принципиальная дура. Да-да. Сто сорок три года, пять месяцев, семь дней назад. Так пойдет? Отлично! Жесть. Все. Заткнись или сама рассказывай. Не хочешь? Обиделась? А я тебе что, доктор? Ну вот и молчи. Уф. Ну у тебя и наглая особа в мече живет. Может выбросишь ее? А? Ну она же реально с прибабахом.
– Я никогда в жизни не стану совершать настолько отвратительный поступок, – яростно заявил Тихон, сверкнув глазами. – Если хочешь, чтобы я тебе помог, то говори. Я готов услышать правду.
– Короче, – раздраженно фыркнул парень. – В общем, дохрена лет назад ты поперся в бордель и настолько увлекся девками и выпивкой, что забыл там свой меч. А вернулся ты за ним аж через четырнадцать часов, пятнадцать минут и сорок две секунды. Охренеть, она у тебя зануда. Даже секунды считала и помнила все это время. М-да. Что значит «это важно»? Для кого? Для тебя? Капец, ты занудная стерва. Была бы моя воля, я бы тебя мигом в порядок привел. Не веришь? Ха. Ну-ну.
– Это все? – вмешался этот спич Тихон.
– Ага. Все, – усмехнулся парень. – Она тогда так на тебя обиделась, что решила не отвечать на твой зов. Мол, такое легкомысленное отношение к себе она не потерпит.
Тихон встал с места, положил меч туда где сидел, сам присел на одно колено перед ним и, преклонив голову, виновато произнес.
– О мой дух. Я прошу у тебя прощения за столь недостойное поведение мое. И то, что я был молод, никак не может смягчить твой праведный гнев. Но я прошу тебя поверить мне. Я искренне сожалею о случившемся и готов принять любое наказание.
– Ого, как пафосно, – ухмыляясь, прокомментировал парень. – Вот только зря стараешься. Ты и так уже исполняешь свое наказание.
– Уже исполняю? – удивленно повернулся к нему Тихон. – И какое же мое наказание?
– Триста лет она не будет отвечать на твой зов, – безразлично ковыряясь в ухе мизинцем, расслабленно произнес парень. – То есть еще сто шестьдесят лет примерно. Ой, да заткнись ты уже. Не буду я уточнять. Тебе надо, ты и уточняй. От уродки слышу. Да, мне фиолетово.
– Еще сто шестьдесят лет? – потерянно произнес Тихон, с неверием уставившись на меч. – Но я же столько могу и не прожить. И все из-за одного проступка? Почему?
– Да потому, что избаловал ты ее, – хмыкнул парень. – Нехер вечно носиться с ней как с фарфоровой вазой. Хочешь, я за пять минут решу твою проблему?
– Ты? Решишь? – изумленно уставился на него Тихон. – Как?
– А это уже моя проблема, – зловеще улыбнулся парень. – О! Ты не представляешь, на что я способен.
– Ты уверен? – задумчиво произнес Тихон.
– Абсолютно, – моментально оживился парень, вскакивая на ноги и протягивая руку. – Давай свой меч и все сам увидишь.
– Хм. Ну хорошо. Держи, – не очень уверенно протянул оружие Тихон.
– Вот только есть одно условие, – взяв меч за рукоять, многозначительно произнес парень. – Пообещай мне, что ни при каких условиях не будешь вмешиваться. А ты заткнись. Нет, я не буду ничего передавать. Хочешь что-то ему сказать, ответь на его зов. Нет? Ну так молчи в тряпочку. Тоже мне, фифа. Так. На чем мы остановилось? Ага. Да. Твое обещание.
– Что хотел сказать мне дух? – насторожился Тихон.
– Забей. Как всегда, несет всякую чушь, – отмахнулся безразлично парень. – Ты хочешь, чтобы она ответила на твой зов или нет? Давай, решай. Мне как бы фиолетово.
– Хорошо, – пару секунд подумав, согласился Тихон. – Я даю слово, что не буду вмешиваться и как-либо мешать тебе.
