В саду была широкая лестница, спустившись по ней вниз можно было увидеть, как вдалеке виднелось синее безграничное море. Слева открывался чудесный вид на величественные горы, которые гордо возвышались над зелёными лугами и лавандовыми полями. Картину завершало чистое голубое небо, казалось, окна в холле выходили именно на него. Алиана обернулась назад – лифт пропал, а вместо него шумел водопад, который впадал в кристальную голубую реку. Девушка упивалась свежим и чистым воздухом и просто не могла им надышаться.
– Это волшебство какое-то, – Алиана села на зелёную мягкую траву, не отводя заворожённых глаз от моря, повторяя снова и снова – «Волшебство!»
Она вдруг почувствовала такую гармонию внутри, что впервые за много лет смогла назвать себя абсолютно счастливым человеком. Парень медленно подошел к ней и, разделив с ней эту радость, заговорил:
– Этот сад самый прекрасный во всей Вселенной! Столько сил мой отец приложил, чтобы здесь всё цвело и пахло. Кстати, я так понял, что опоздал на чаепитие в гостиной. Но на такой дивной лужайке мы просто не можем не воспользоваться дарами сада.
Лео подошел к аккуратному благоухающему кустику мяты. С виду это растение было почти таким же, каким его видела Алиана в своём саду, на Земле, но только гораздо крупнее и от него исходил более сильный свежий запах. Парень оторвал несколько листиков, после чего взял пару бледно-зелёных и почти прозрачных лепестков неведомого девушке цветка, который рос неподалеку. Этот цветок напоминал по форме длинные стеклянные колбочки, каких было много в лаборатории профессора. Лео раздал их каждому из присутствующих по одному экземпляру в качестве стаканов, мяту же он оставил себе, после чего раздавил листы прямо в своём кулаке. Вдруг, к удивлению Алианы, воздух наполнился приятным запахом ментола, а причудливые сосуды в руках ребят, словно сами по себе, наполнились освежающим мятным напитком. Девушка была в восторге от этого волшебства, и не смогла не заметить, что ни одна она влюбилась в дивный запах этого чудесного питья. Все присутствующие широко заулыбались, будто произошло самое счастливое событие их жизни, Лео же был доволен тем, что смог обрадовать своих гостей. Он бодро проговорил:
– Прошу вас, попробуйте. Это вас приятно удивит!
Стоит ли говорить об этом ярком и необычном вкусе этого магического напитка, ведь не хватит слов, чтобы описать всё его великолепие! Одно можно сказать наверняка – Алиана почувствовала, что она только что попробовала само волшебство на вкус.
Взбодрившись, Лео и Коч оставили девушку на лужайке, чтобы она смогла отдохнуть, продолжая наслаждаться местными красотами. Они могли себе это позволить, потому что сад – самое безопасное место во всей Вселенной, и вот мужчины отправились искать таинственный ингредиент.
Когда ребята скрылись из виду, девушка легла на мягкую и нежную траву и мгновенно уснула. Когда она проснулась, ей показалось, что она преисполнена новых сил и в отличном настроении землянка продолжила осматривать красоты сада.
Вдруг Алиана заметила в метре от себя порхающую в воздухе бабочку, само собой, необычную и волшебную. Её изящные крылья были такими крупными, а движения – плавными и медленными, что девушка смогла хорошо рассмотреть в деталях маленькое волшебное существо. При этом бабочка была вся прозрачно-голубого цвета, будто она спустилась с облаков, и светилась еле заметным белым свечением. Казалось, она только что прилетела из поднебесья лишь для того, чтобы продемонстрировать гостье свою совершенную красоту. Создавалось ощущение, что увидеть её – это большая удача и даже благословение.
Когда волшебная бабочка улетела, Алиана принялась дальше осматривать местность и вдруг увидела новые детали, которые она раньше здесь не замечала. Флора сада была так же необычна, как и фауна. Кроме прекрасных плодовых деревьев и зелёных кустов здесь были и неизвестные её миру растения. Перед ней открылась небольшая поляна со странными неземными цветами, прозрачные головки которых были цвета волшебной палитры. Сверху они были светло-голубого цвета, а книзу менялись уже на более темный цвет: с ярко-голубого до самого глубокого синего. Стебли же были чёрными, как тушь. Алиана решила подойти ближе к неизведанному растению, очарованная его лёгким и свежим ароматом, казалось всё здесь пахнет и благоухает, как в раю. Когда она всё-таки осмелилась сорвать заветный цветок, ей вдруг показалось, что в нём живёт чья-то душа, ведь его тонкие и прозрачные лепестки были такими живыми – они словно дышали. Но когда он оказался у неё в руках, цветок вдруг завял и, в мгновение око, почернел. Ей стало так грустно, будто она убила его, и он больше никогда не удивит своим совершенством. Девушка задумалась о том, что никогда ранее не переживала так из-за сорванного цветка. Но в этом саду всё было иначе, и, казалось бы, «детские печали» приобрели более глубокий смысл.
Алиана не следила за временем, но что-то подсказывало ей, что ребят нет уже довольно давно. Она решила пойти на их поиск. Внезапно девушка наткнулась на небольшого пушистого зверька. Споткнувшись и испугавшись, она рассмотрела поближе это существо, которое напоминало ей земного кролика, вот только шерсть у него была необычного для животного цвета – ярко-голубого, и при этом излучала еле заметное бледно-желтое свечение. Кролик возмущенно уставился на неё своими крупными чёрными глазами-пульками, будто понимал, что здесь происходит.
– Боже мой! Чего здесь только нет! – воскликнула удивлённая девушка.
– Да. Действительно, чего, и главное – кого здесь только нет! Эффлекс совсем с ума сошел, второго человека в сад пустил! – недовольно проворчало существо, низким и грубоватым голосом, при этом поднявшись на задние лапы, и тут же деловито скрестив передние на груди. Длинные реснички, словно накрашенные дорогой тушью, а также подобие маникюра на лапах говорили о том, что скорее всего перед девушкой была крольчиха, не лишённая человекоподобных черт.
– Второго? Ах, да, Лео… – проговорила Алиана, и вдруг в её голову пришла мысль: а действительно, откуда он взялся в этом внеземном мире? После недолгих раздумий она продолжила. – Я так понимаю, вы имели негативный опыт общения с людьми, отчего вы делаете такие скверные выводы на их счет?
– Имела негативный опыт?! Ещё бы! Когда-то давно тут появился один человек, раздражал меня своей бесконечной ловлей бабочек-ашкарок. А ты часом не за этим сюда пришла? – продолжала крольчиха, подходя всё ближе и ближе к девушке.
– Нет. Я даже и не знаю, что такое бабочки-ашкарки, – говоря это, Алиана догадывалась, о чём идет речь, но не стала акцентировать на этом внимание и перевела тему. – Я ищу своих друзей, вы не видели их здесь? – спросила девушка самым доброжелательным тоном, ведь хоть крольчиха и была мала, вид у неё был достаточно суровый. Кроме того, она не хотела бы допустить конфликт в этом прекрасном саду, который мог бы повлечь за собой тяжелые последствия, не исключая и кровопролития.
– Они побежали к речке. Скоро они всё равно вернутся. Лифт-то здесь, – сказала крольчиха, разводя лапы в стороны. Она явно быстро теряла интерес к беседе, и как ни в чем не бывало пошла дальше своей дорогой.
– Стой! – прокричала Алиана ей вслед. – Скажи мне, ты знаешь что-нибудь о Королеве?
После этих слов крольчиха вернулась к девушке и так близко подошла к ней, что Алиана смогла почувствовать её теплое свечение рядом со своей рукой.
– Так это ты? Ты Избранная? – крольчиха прищурилась и пуще прежнего засверлила девушку строгим взглядом.
Её напористость смутила Алиану, и на минуту она задумалась, отвечать ли ей на этот вопрос. С ней нет ни Коча, ни Лео, а вдруг это пушистое милое создание окажется злейшим врагом? Но она всё-таки решилась ответить:
– Нет, я просто знакома с профессором. Он поведал мне о проблеме Вселенной, но я не до конца поняла, откуда взялась Королева, – сказала Алиана странным тоном незнакомого ей человека.
– Всё ясно. Любопытство! Ну, ты и не похожа на Избранную. Почему вообще Избранной должен быть представитель человеческой расы? Не могли найти кого-то поумнее и посильнее. Марсиане куда умнее, – продолжала бормотать себе под нос крольчиха, удаляясь от девушки всё дальше и дальше. И она уже почти скрылась из виду, как вдруг Алиана с отчаянием прокричала ей вслед:
– Вы не ответили на мой вопрос!
«Ну почему все в этом мире избегают темы о Королеве?», подумала Алиана.
– Ах да, Королева, – крольчиха задумалась, а после продолжила. – Много лет назад у нас был король – щедрый, добрый и такой понимающий, – почти со слезами на глазах проговорила она. – Такой хороший был…
– А что насчет Королевы? – ещё раз настоятельно задала вопрос Алиана.
– А, о Королеве я ничего толком и не знаю. Никто не видел её лица, – крольчиха вдруг внимательно осмотрелась и перешла на шёпот, – но говорят, это страшное чудище, и что именно она и съела короля, бедный король. Уже каждое местечко в нашей Вселенной под её контролем, кроме острова профессора Эффлекса, конечно. Не знаю, долго ли он будет сдерживать эту тварь. Питается чудовище гномами и не брезгует всеми живыми существами. От боли и страданий съеденной жертвы её силы растут с каждым днем, она сеет смерть! – сказала в заключение крольчиха и впала в хандру. – Если её не победить, нас всех съедят и свет превратится во тьму, ибо не останется ничего живого, – после этой фразы крольчиха стала рыдать взахлёб.
– Я уверена, она будет свергнута, – сказала Алиана, чтобы успокоить взволнованное и опечаленное существо, но всё же ей показалось, что у пушистого создания не все дома.
– Всех нас здесь когда-нибудь разбудят, – пробормотала себе под нос крольчиха, после чего вытерла слёзы и произнесла слова слишком весёлым тоном, будто и не было у нее истерики. – Мне пора. Да не позволит тебе Вселенная попасться этой твари! – проговорив это, животное скрылось из виду.
Девушка же задумалась о том, что если даже крольчиха, которая ненавидит весь человеческий род, желает ей избегать встречи с Королевой, то это значит только одно – то, что сидит в замке действительно самое большое зло во Вселенной. Всё же Алиана знала, что ей, как никому другому, придётся столкнуться с этой тварью лицом к лицу, ведь это единственный шанс попасть домой, и эта мысль придавала ей сил для предстоящей борьбы.
Пока девушка придавалась размышлениям о своей судьбе, неподалеку от неё с ветки на ветку прыгало еще одно маленькое местное существо. Присмотревшись получше, Алиана увидела, что это белочка, вернее похожее на неё создание, вот только совсем не пушистое, да и вообще откровенно странное. Белка была гладкой и блестящей, словно обтянутая целиком в латексную одёжку ярко-малинового цвета, только лишь её форма и движения выдавали в ней земного зверька. Животное проворно спустилось по коре дерева вниз, тем самым дала возможность девушке разглядеть себя поближе, но убедившись, что гостья сада не покормит её, мгновенно скрылось в ветвях.
В то время из-за опушки показался Лео, а его руки горели белым ярким светом.
– Алиана, мы нашли аллюмикс, – парень протянул к ней руку, а из его кулака небрежно торчали в разные стороны маленькие яркие лучики.
Девушка принялась внимательно изучать этот необычный цветок, и этот мир не переставал удивлять её снова и снова: лепестки были грязно-белого цвета, и у неё создалось впечатление, что он рос глубоко под землёй. Исходящий от него свет, в отличие от бледно-желтого свечения крольчихи, был чисто-белым и до того ярко светил, что аж слепил глаза. Присмотревшись, Алиана разглядела многослойность его лепестков, отчего цветок казался невероятно тяжелым. Опустившись к нему, девушка почувствовала едкий запах апельсинов, такой резкий, что ей захотелось чихнуть.
– Не прислоняйся к нему! От этого цветка исходит опасный запах. Он может лишить тебя обоняния, помнишь слова Лео? Смертельная флора этого сада, – сказал Коч, упиваясь своими словами. Настроение, как показалось девушке, у него было прекрасное, видимо, в силу действия мятного напитка, но вот знал бы он, что она не помнит ничего из слов Лео, потому что серьезно увлечена этим парнем.
– Алиана, я надеюсь, тебе понравился сад моего отца. Повторюсь, он цветёт и пахнет благодаря его усилиям. Я верю, мы сможем вернуть былое величие всей нашей Вселенной и сохранить здесь порядок. Ну, полагаю, все готовы к полету?
– Сад просто чудесный. И я надеюсь, у нас будет возможность вернуться сюда вновь и, может, даже половить бабочек-ашкарок, – сказала Алиана. Лео же вдруг остолбенел, не понимая, откуда она знает такие подробности о его жизни и, улыбнувшись ей в ответ, просто пожал плечами.
Вскоре с грохотом упала на землю огромная стеклянная коробка, казалось, она уходила прямо в небеса. Внезапное появление лифта напугало всех. Наконец, ребята взялись за кожаные ручки, и все трое взмыли вверх. Алиана в полёте осознала, что ветер теперь дует сверху и её юбка спокойно лежит на бёдрах: «Как прекрасно лететь 1050 этажей вверх», подумала она в тот момент.
Глава 7.
Три двери вниз
Все трое вышли из лифта и направились к лестнице, которая вела из подвала в холл. Первой нарушила тишину Алиана:
– Где находятся эти три двери вниз?
– На заднем дворе особняка, – проговорил Лео, поднимаясь вверх по лестнице, после чего стал внимательно прислушиваться к звукам. – Вам не кажется, что в холле слишком шумно?
– Очевидно, у нас неприятности, – заключил Коч и показал на арку, ведущую из подвала прямо в холл. Ребята подошли к выходу в зал и осторожно выглянули из-за угла. По дому расхаживали монстры, похожие на огромные шкафы, те самые, которые гнались за ними в ледяных лабиринтах внизу. Злодеи метались из арки в арку, переворачивая всё вверх дном.
Одного, самого крупного из них, Алиане удалось рассмотреть: его брови были изогнуты толстой уродливой дугой, что придавало ему черты клоуна, веки были тяжелыми, будто его глаза вот-вот закроются, зрачки с белками слились воедино черным цветом, как космическая дыра. Краешки же его тонких губ были всё время опущены вниз, что придавало ему вид крайней неудовлетворенности и ожесточенной озлобленности. Он отличался от прочих воинов, кто был с ним в здании, возможно это был вожак. Присмотревшись повнимательнее, девушка заметила мелкие шрамы на его лице; создавалось впечатление, будто его нещадно били шипами роз.
Лицо этого монстра было пугающим и незабываемым: подбородок у него был невероятно тяжелым, и казалось, что его голова, несмотря на свои вполне человеческие размеры, весит целую тонну.
Руки и ноги его были сильными, накачанными, как у спортсменов, а вот его тело было каким-то огромным, несуразным, продолговатым и прямоугольным. В общем, он был будто собран по частям. В отличие от всех остальных, что бегали и суетились вокруг, этот злодей выглядел так спокойно и расслабленно, будто прогуливался по своим собственным владениям. Монстр что-то напевал, растягивая слова, и иногда самодовольно ухмылялся.
Девушка застыла в холодном страхе. Этот тип напугал её одним своим видом, и одновременно с этим мерзкое ощущение отвращения медленно подкрадывалось к ней, к самому горлу. Алиана внезапно почувствовала, что её начинает подташнивать, руки дрожат, а ноги стали ватными, тело же было полностью парализовано. Внезапно кто-то заговорил с главным монстром:
– Кардинал, мы поймали гнома. Что будем с ним делать – прикажете убить?
– Мар, друг мой, – зловеще улыбнулся монстр, – я же говорил тебе: всё, что найдено живым в доме, остаётся для Её Величества. Вроде ты слышал меня? – после небольшой паузы он продолжил. – Я уже говорил тебе это ровно час назад, не правда ли?
– Да, сэр, но я подумал…
Договорить монстру не удалось – быстрее ветра Кардинал достал меч, резким точным движением отрубил ему голову, и она отлетела мёртвым грузом в сторону подвала, где ребята скрывались от глаз монстров.
В холле же воцарилась гробовая тишина, от вида отрубленной головы девушка больше не смогла контролировать себя, и её стошнило на месте.
– Не надо думать! – продолжал монстр. – Надо слушать и подчиняться! – говоря всё это, он брызгал слюной, которая стекала по его тяжелому подбородку.
– Кто ещё хочет поразмышлять? – как скороговорку произнес злодей и резко двинулся прямо к группе своих сородичей, те, в свою очередь, попятились назад, и, казалось, они стали ниже ростом. – Упоительно! – продолжал он. – Не правда ли, прекрасный вечер?
Вдруг он достал белый чистый платок и стал вытирать кровь с лица, и как ни в чем не бывало, продолжил:
– Я так рад, мои друзья, что вы понимаете меня с первого раза. Это так упоительно! Всё здесь упоительно, не правда ли?
Он вдруг рассмеялся, а после начисто вытер кровь с лица.
– Так вот, – продолжал он, – в этот особняк вошли двое – антрапалир и девчонка. В свою очередь, здесь проживают трое – два гнома и мальчишка – отыскать их всех! Избить, связать, покалечить, что угодно, только не убивать! Приказ Её Величества! За работу, ленивые отребья! – последнее он прокричал так, что пол начал трястись, а жилы на его и без того крупной шее разбухли так сильно, что, казалось, ещё чуть-чуть – и они лопнут.
После того как Кардинал закончил свою речь, он скрылся из виду, а остальные стали судорожно бегать по особняку и громко шуметь, создавая бурную деятельность.
Тем временем Коч и Лео застыли в раздумьях, а девушка села на корточки и, спрятав голову в колени, невнятно пробормотала:
– Что нам теперь делать?
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Лео позеленевшую девушку.
– Да, мне уже лучше, спасибо. Всё хорошо, – Алиана очень переживала за свою внезапную несдержанность.
– Тебе нужно выйти на воздух. Там станет легче, – заботливо проговорил Лео. – Здесь мы пока в безопасности, но надолго ли?
Голос парня вдруг стал глухим и ниже, чем обычно, немного подумав, он продолжил:
– Мой отец наложил защитные чары на подвал в случае форс-мажора. К счастью, стража Королевы не расколдовали весь особняк, поэтому ещё и не обнаружили нас здесь – они нас попросту не видят. Нам надо найти отца и вызволить Би Пи.
Все одновременно перевели взгляд на холл, на сидящего на стуле без сознания гнома: бедное существо было ранено и избито. Эта печальная картина напоминала избиение младенцев, ведь Би Пи был такой беспомощный и немощный, как ребенок.
В отличие от всех присутствующих, Коч не испытывал страха и беспокойства. Он был, как обычно, сдержанным и уверенным в себе:
– Нам нужно ещё сделать зелье, чтобы пройти через три двери вниз. Я всё еще могу превращаться в дым и тем самым могу отвлечь их.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию (https://www.litres.ru/pages/biblio_book/?art=70945588&lfrom=174836202&ffile=1) на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
