Профессор Эффлекс приветливо улыбнулся и произнёс приятным низким, словно бархатным, голосом:
– Здравствуйте, дорогие гости. Я Фе То Эффлекс, он же профессор Эффлекс. Добро пожаловать в наш дом, располагайтесь поудобнее.
– Здравствуйте, рад снова видеть Вас. Это Алиана Фелтон. Та самая Избранная, – представил Коч слегка растерявшуюся девушку.
Алиана же наконец-то дождалась момента, чтобы задать заветный вопрос, который давно её мучил.
– Здравствуйте. Профессор, я хотела бы узнать, если это будет возможным, – что значит «Избранная»? Или, лучше сказать, для чего?
– Я отвечу на ваш вопрос, дорогая, вот только за чашечкой чая, если вы не возражаете, конечно. В свою защиту скажу, что у меня самый вкусный мятно-оранжерейный чай в этой Вселенной. Уверяю вас, вы не пожалеете.
Хозяин прекрасного особняка был приветливым и дружелюбным, а его улыбка – доброй и душевной. Алиане вдруг показалось, что она уже давно знакома с этим приятным существом, настолько он был мил и располагал к себе.
– Присаживайтесь на чудный диван, если у вас болит спина в долгом пути – он мигом решит эту проблему, а я сейчас вернусь.
После этих слов профессор скрылся в арке, которая, судя по всему, вела на кухню. Несмотря на явное социальное преимущество перед гномом Би Пи Флаем, профессор сам занимался домашними делами, в том числе и готовкой, и совсем не гнушался этим. Несмотря на внушительные размеры особняка, прислуги в доме не оказалось, видимо гномы всё делали сами.
Все трое присели на белый, как свежевыпавший снег, диван и разом все расплылись в блаженной улыбке. Эта была удивительная волшебная мебель – невероятно уютная, как взбитое покрывало, мягкая, как перо, тёплая, словно нагретая на весеннем солнышке. Алиана провела рукой по подлокотнику – ткань была такой нежной, как будто это огромная мягкая зверушка. Мышцы спины расслабились, она будто сидела на огромном пушистом облаке, эти ощущения были невероятны. И действительно, поврежденный от бесконечных падений вверх-вниз организм мгновенно восстановился, и ничто больше не тянуло и не ныло.
Вскоре вернулся профессор, на подносе у него были пять фарфоровых чашек с блюдцами и небольшой изящный чайничек. Также в вазе из тонкого хрусталя лежало домашнее песочное печенье с клубничным джемом, манящий запах которого разносился по всему холлу. У Алианы вдруг проснулся аппетит, который за столь продолжительное время впервые дал о себе знать.
– Угощайтесь. Так ты хочешь узнать, что значит «Избранная» и против кого тебе предстоит бороться? – незатейливо произнес профессор и стал разливать чай по чашкам.
– Да, я очень хотела бы это знать, – сказала девушка и откусила кусочек сладко пахнущего печенья, наверное, самого вкусного лакомства в её жизни.
– К сожалению, у нас не лучшие времена, Алиана. На наш мир обрушилось зло, абсолютное зло. Я говорю о Королеве тьмы. Она терроризирует наш мир, угнетает обитателей, уничтожает всё живое. Всё, что создавалось веками Высшим светом. Наш мир погрузился в отчаяние. Зло, которое сотворила она, постепенно перевешивает то добро, что существует. Гармония этого мира в опасности, а это может привести к межгалактической катастрофе. На помощь нам пришла ты, Избранная с ближнего света – человеческая особь. Вместе мы сможем восстановить гармонию, победив зло, победив Королеву, – проговорил профессор и сел в кресло напротив них.
– А когда я преодолею зло, я смогу вернуться домой?
– Конечно, как пожелаешь, – двусмысленно ответил ей он, чем очень напомнил девушке загадочного Коча.
– Но профессор, как мы сможем победить её? Что у нас есть? Каким оружием нужно обладать, чтобы ликвидировать её?
Девушка не могла поверить, что один бумеранг сможет победить столь сильного соперника: «И это всё, что дали Избранной для сражения?!» – подумала она.
– Самое лучшее оружие у вас между ушей, под скальпом. Разумеется, если оно заряжено.
Сказав это, профессор, как ни в чем не бывало, будто произнес будничную новость, продолжил пить свой чай, а после заключил:
– И всё-таки чудный напиток, а у нас всё получится.
Алиана поняла, что в этом загадочном мире однозначного ответа на свои вопросы по неизвестной ей причине она не получит. Ей хотелось вспылить, поспорить, высказаться, но мягкость дивана влияла на неё сильнее, чем она думала, да и профессор был слишком мил и добр. И с каждой минутой вместе с болью в спине исчезали её протесты, негодования, вопросы – девушка словно погрузилась в нирвану, и оттуда ей совсем не хотелось уходить.
Некоторое время они сидели молча, и, казалось, каждый был погружён в свои мысли. Как ни странно, первым нарушил тишину тихоня-гном Би Пи Флай:
– А времени у нас не так много. С каждой минутой чья-то жизнь может подвергаться опасности. Чтобы подобраться к Королеве, мы должны пройти через три двери вниз. Всем известно, что этого нам не миновать, – закончил гном, поднявшись над всеми, после чего вопросительно посмотрел на присутствующих.
– Би Пи прав. Это неизбежно. Я могу приготовить зелье, чтобы помочь пройти вам через двери. Вот только один из ингредиентов отсутствует в моём запасе. Но, кажется, он есть у меня в саду. Я знаю, кто поможет вам с поиском. Лео! Лео, иди сюда! Куда же он запропастился? Я уже давно его позвал, – после этих слов профессор скрылся в одной из дальних арок.
«Еще один гном в доме, сколько же их здесь?» – подумала Алиана.
Вскоре вдалеке показались две фигуры. От любопытства девушка даже привстала с дивана, что, как ни странно, обрадовало её, ведь она уже чувствовала себя в его плену. Большой неожиданностью для Алианы явился тот факт, что третьим в доме был вовсе не гном, а человек. А именно это был парень, на вид лет восемнадцати, приятной наружности, с атлетической фигурой и с загадочными, особенными, серыми глазами с пронзительным холодным взглядом. Внезапно Алиана ощутила теплоту в животе, чего с ней раньше никогда не случалось, – время будто замерло, а реальность расплылась, оставляя в чётком фокусе лишь образ молодого человека. Его улыбка и глаза будто были сфотографированы ею, и эти «кадры» были тотчас помещены на хранение куда-то глубоко, ближе к самому сердцу. Ей вдруг стало так комфортно и хорошо, что она совсем забыла, зачем она здесь.
Голос профессора Эффлекса вернул её к действительности:
– Алиана, это Лео, мой сын. Он поможет вам с вашей миссией.
– Всем привет, – сказал парень, широко улыбнувшись.
«Столько очарования в этом юноше, лицо у него такое симпатичное, а сам он такой обаятельный и доброжелательный, что хочется подойти и обнять его», – подумала Алиана, после чего постыдилась своих неожиданных мыслей и мгновенно перевела взгляд с него на брутального и самоуверенного Коча. Нужно сказать, разница между ними была просто разительной.
– Привет, Лео, – заговорил Коч, который уже много лет являлся старым другом семьи. – Ты был совсем ребенком, когда я тебя в последний раз видел, и даже в этом месте время идёт так быстро, – этим его словам Алиана, как ни странно, обрадовалась, ведь ей казалось, что они отвлекли Лео от неё, такой смущённой и сбитой с толку в присутствии парня. – И кстати, о времени. Как совершенно верно заметил Би Пи, у нас его не так много. Я так понимаю, мы должны пойти в сад. Профессор, какой именно ингредиент нужно нам найти?
– Алюмикс. У меня нет алюмикса, – проговорив эту фразу, профессор схватил печенье из вазы и с удовольствием стал жевать, а после довольно улыбнулся и продолжил:
– Пища богов – эти печеньки.
– Алюмикс – это такой цветок, – продолжил за него Лео. – Он растет только в нашем саду. Очень ядовитая вещь, лучше с ним не шутить. Если вдохнёшь его пыльцу, можно потерять обоняние. А если съесть его больше, чем один лепесток, то можно и вовсе умереть. Вообще в саду много всего интересного, например, есть зверь, похожий на волка, но у которого зубы человеческие, квадратной формы и совсем не острые. Да и зверь этот очень добрый, как малый щенок.
Лео говорил это Алиане, не отводя внимательных глаз от чужеземки, ведь именно ей одной он пытался приоткрыть занавес таинственного мира, о существовании которого та раньше и не догадывалась. Девушка же будто застыла на месте и даже не шелохнулась, сосредоточившись целиком на тех тёплых чувствах, которых раньше никогда не испытывала до этого момента.
– Очень глупое существо этот Алевтин, – комментировал Коч. – Да и вид имеет смешной.
– Пройдёмте за мной, – улыбнулся Лео, и они все наконец двинулись в путь вслед за парнем.
Гномы же тем временем остались в лаборатории особняка подготавливать ингредиенты к зельеварению.
Глава 6.
Сад под особняком
Лео, Алиана и Коч спустились в самые глубины особняка – в сырой подвал, которому не было ни начала, ни конца. Перед ними предстал высокий и громадный стеклянный лифт, казалось, он парил в воздухе и уходил в никуда. Наверху потолка видно не было, вместо него была лишь непроглядная тьма, как и когда-то в тех странных запутанных коридорах внизу, откуда упал Би Пи Флай. Инопланетная кабина была просто фантастических размеров в высоту, но при этом вмещала в себя, как показалось девушке, человек двадцать, не больше. Алиана невольно задалась вопросом: как он вообще может сдвинуться с места? Эта совершенно неизвестная конструкция не давала ей покоя, а странности этого мира продолжали сводить её с ума. Всё вокруг казалось настолько нереальным, что она буквально уговаривала себя в это во всё поверить, споря со своим разумом и здравым смыслом, и всё-таки огромный лифт явно существовал.
– Это стеклянное чудо довезёт нас на 1050 этажей вниз, в наш сад. Старайтесь не прислоняться к стеклу – оно пропускает тело. Вы можете выпасть из лифта и разбиться, – сказав это, парень вытянул руку вперёд, чтобы продемонстрировать всем, что он имеет в виду; и действительно, его рука прошла через толстое стекло насквозь. – Для того чтобы этого не произошло, – продолжал Лео, – держитесь крепко за ручки, которые свисают с потолка, и всё будет в порядке. Алиана, ты нормально себя чувствуешь?
Девушка не слушала парня, так как смущалась в его обществе, поэтому она решила отвлечься, внимательно всматриваясь в глубину лифта, будто хотела разоблачить это волшебство. Всё же чудесным образом Алиана услышала последнюю фразу парня, будто была настроена на его волну:
– Со мной всё хорошо, – в тот момент ей показалось, что её речь была слишком резкой и грубой, и она тут же почувствовала, что ей перед ним стыдно.
Алиана не понимала, что с ней творится: её будто подменили, а мысли стали быстро сменять друг друга. Рядом с Лео девушка никак не могла взять себя в руки и вести себя адекватно, и каждый раз, когда он обращался к ней, она теряла над собой контроль, болтала чепуху непривычно низким голосом, а также теряла ориентацию и путалась. Чувства к молодому человеку росли с такой скоростью, что Алиана никак не могла остановить этот необратимый процесс. Она понимала, что не готова к таким переменам, но ничего не могла с собой поделать.
Тем временем Лео, казалось, совсем не смущался и не замечал странного поведения покрасневшей гостьи и, по-прежнему дружелюбно улыбаясь, сказал:
– Ну, хорошо, будет немного ветрено, но в общем это здорово. Проходим вперёд, не ждите. Дверь всё равно не откроется. Просто проходите сквозь неё.
Алиана наконец отвлеклась от своих смутных чувств и полностью переключила своё внимание на волшебный лифт. Ей стало невероятно неуютно от той мысли, что нужно пройти сквозь дверь и побороть свои земные привычки, которые формировались у неё на протяжении всей жизни, но всё же смогла это сделать. Девушка смело двинулась вперёд и внезапно почувствовала внутри себя прохладу в тот момент, когда стеклянная дверь лифта коснулась её тела и прошла сквозь неё. Обернувшись назад, Алиана увидела, что всё получилось.
Наконец Лео скомандовал:
– Приготовились? Помните, держитесь крепче за ручки! Поехали!
Огромный лифт упал вниз со скоростью, близкой к скорости света. Волосы Алианы взмыли вверх, и она стала похожа на зажигалку с игривым вертикальным пламенем. Ветер был очень сильный и дул снизу волшебным образом, даже сквозь стеклянный пол. «Очередной абсурд», – подумала Алиана, одной свободной рукой отчаянно пытаясь удержать свою непослушную юбку, которая так и пыталась взвыть вверх и оголить её стройные ноги. В голове девушки теснились тысячи вопросов: не слетит ли с неё платье, почему она так ведёт себя с этим парнем – неужели она влюбилась, и как странно лететь на лифте 1050 этажей вниз; каким окажется сад в недрах особняка, сколько еще приключений она переживет и, наконец, выживет ли сейчас.
За время поездки Алиана не могла даже взглянуть на парня, пристальный взгляд которого она почувствовала на себе: из-за ветра глаза слезились, а губы обветрились, а тут ещё и строптивость собственного платья сводила её с ума – девушка смущалась и испытывала дискомфорт. Внезапно лифт остановился. Лео по-джентельменски попросил руку гостьи, и благородно помог несчастной спуститься с волшебного лифта вниз. Алиане уже показалось, что эта поездка никогда не закончится, но то, что она увидела, стоило её мучений.
Перед ней предстал во всем своем великолепии самый прекрасный сад на свете. Здесь было всё, о чём только можно было мечтать. Лифт, словно самолет, высадил их в самом красивом месте планеты. Сад был красивый и ухоженный, а кусты аккуратно подстрижены. Везде были зеленые деревья, и на половине из них росли спелые аппетитные плоды: яблоки, черешня, персики и прочие сочные и вкусные фрукты, сладковатым ароматом которых был пропитан свежий воздух.
В саду была широкая лестница, спустившись по ней вниз можно было увидеть, как вдалеке виднелось синее безграничное море. Слева открывался чудесный вид на величественные горы, которые гордо возвышались над зелёными лугами и лавандовыми полями. Картину завершало чистое голубое небо, казалось, окна в холле выходили именно на него. Алиана обернулась назад – лифт пропал, а вместо него шумел водопад, который впадал в кристальную голубую реку. Девушка упивалась свежим и чистым воздухом и просто не могла им надышаться.
– Это волшебство какое-то, – Алиана села на зелёную мягкую траву, не отводя заворожённых глаз от моря, повторяя снова и снова – «Волшебство!»
Она вдруг почувствовала такую гармонию внутри, что впервые за много лет смогла назвать себя абсолютно счастливым человеком. Парень медленно подошел к ней и, разделив с ней эту радость, заговорил:
– Этот сад самый прекрасный во всей Вселенной! Столько сил мой отец приложил, чтобы здесь всё цвело и пахло. Кстати, я так понял, что опоздал на чаепитие в гостиной. Но на такой дивной лужайке мы просто не можем не воспользоваться дарами сада.
Лео подошел к аккуратному благоухающему кустику мяты. С виду это растение было почти таким же, каким его видела Алиана в своём саду, на Земле, но только гораздо крупнее и от него исходил более сильный свежий запах. Парень оторвал несколько листиков, после чего взял пару бледно-зелёных и почти прозрачных лепестков неведомого девушке цветка, который рос неподалеку. Этот цветок напоминал по форме длинные стеклянные колбочки, каких было много в лаборатории профессора. Лео раздал их каждому из присутствующих по одному экземпляру в качестве стаканов, мяту же он оставил себе, после чего раздавил листы прямо в своём кулаке. Вдруг, к удивлению Алианы, воздух наполнился приятным запахом ментола, а причудливые сосуды в руках ребят, словно сами по себе, наполнились освежающим мятным напитком. Девушка была в восторге от этого волшебства, и не смогла не заметить, что ни одна она влюбилась в дивный запах этого чудесного питья. Все присутствующие широко заулыбались, будто произошло самое счастливое событие их жизни, Лео же был доволен тем, что смог обрадовать своих гостей. Он бодро проговорил:
– Прошу вас, попробуйте. Это вас приятно удивит!
Стоит ли говорить об этом ярком и необычном вкусе этого магического напитка, ведь не хватит слов, чтобы описать всё его великолепие! Одно можно сказать наверняка – Алиана почувствовала, что она только что попробовала само волшебство на вкус.
Взбодрившись, Лео и Коч оставили девушку на лужайке, чтобы она смогла отдохнуть, продолжая наслаждаться местными красотами. Они могли себе это позволить, потому что сад – самое безопасное место во всей Вселенной, и вот мужчины отправились искать таинственный ингредиент.
Когда ребята скрылись из виду, девушка легла на мягкую и нежную траву и мгновенно уснула. Когда она проснулась, ей показалось, что она преисполнена новых сил и в отличном настроении землянка продолжила осматривать красоты сада.
Вдруг Алиана заметила в метре от себя порхающую в воздухе бабочку, само собой, необычную и волшебную. Её изящные крылья были такими крупными, а движения – плавными и медленными, что девушка смогла хорошо рассмотреть в деталях маленькое волшебное существо. При этом бабочка была вся прозрачно-голубого цвета, будто она спустилась с облаков, и светилась еле заметным белым свечением. Казалось, она только что прилетела из поднебесья лишь для того, чтобы продемонстрировать гостье свою совершенную красоту. Создавалось ощущение, что увидеть её – это большая удача и даже благословение.
Когда волшебная бабочка улетела, Алиана принялась дальше осматривать местность и вдруг увидела новые детали, которые она раньше здесь не замечала. Флора сада была так же необычна, как и фауна. Кроме прекрасных плодовых деревьев и зелёных кустов здесь были и неизвестные её миру растения. Перед ней открылась небольшая поляна со странными неземными цветами, прозрачные головки которых были цвета волшебной палитры. Сверху они были светло-голубого цвета, а книзу менялись уже на более темный цвет: с ярко-голубого до самого глубокого синего. Стебли же были чёрными, как тушь. Алиана решила подойти ближе к неизведанному растению, очарованная его лёгким и свежим ароматом, казалось всё здесь пахнет и благоухает, как в раю. Когда она всё-таки осмелилась сорвать заветный цветок, ей вдруг показалось, что в нём живёт чья-то душа, ведь его тонкие и прозрачные лепестки были такими живыми – они словно дышали. Но когда он оказался у неё в руках, цветок вдруг завял и, в мгновение око, почернел. Ей стало так грустно, будто она убила его, и он больше никогда не удивит своим совершенством. Девушка задумалась о том, что никогда ранее не переживала так из-за сорванного цветка. Но в этом саду всё было иначе, и, казалось бы, «детские печали» приобрели более глубокий смысл.
Алиана не следила за временем, но что-то подсказывало ей, что ребят нет уже довольно давно. Она решила пойти на их поиск. Внезапно девушка наткнулась на небольшого пушистого зверька. Споткнувшись и испугавшись, она рассмотрела поближе это существо, которое напоминало ей земного кролика, вот только шерсть у него была необычного для животного цвета – ярко-голубого, и при этом излучала еле заметное бледно-желтое свечение. Кролик возмущенно уставился на неё своими крупными чёрными глазами-пульками, будто понимал, что здесь происходит.
– Боже мой! Чего здесь только нет! – воскликнула удивлённая девушка.
– Да. Действительно, чего, и главное – кого здесь только нет! Эффлекс совсем с ума сошел, второго человека в сад пустил! – недовольно проворчало существо, низким и грубоватым голосом, при этом поднявшись на задние лапы, и тут же деловито скрестив передние на груди. Длинные реснички, словно накрашенные дорогой тушью, а также подобие маникюра на лапах говорили о том, что скорее всего перед девушкой была крольчиха, не лишённая человекоподобных черт.
– Второго? Ах, да, Лео… – проговорила Алиана, и вдруг в её голову пришла мысль: а действительно, откуда он взялся в этом внеземном мире? После недолгих раздумий она продолжила. – Я так понимаю, вы имели негативный опыт общения с людьми, отчего вы делаете такие скверные выводы на их счет?
– Имела негативный опыт?! Ещё бы! Когда-то давно тут появился один человек, раздражал меня своей бесконечной ловлей бабочек-ашкарок. А ты часом не за этим сюда пришла? – продолжала крольчиха, подходя всё ближе и ближе к девушке.
– Нет. Я даже и не знаю, что такое бабочки-ашкарки, – говоря это, Алиана догадывалась, о чём идет речь, но не стала акцентировать на этом внимание и перевела тему. – Я ищу своих друзей, вы не видели их здесь? – спросила девушка самым доброжелательным тоном, ведь хоть крольчиха и была мала, вид у неё был достаточно суровый. Кроме того, она не хотела бы допустить конфликт в этом прекрасном саду, который мог бы повлечь за собой тяжелые последствия, не исключая и кровопролития.
– Они побежали к речке. Скоро они всё равно вернутся. Лифт-то здесь, – сказала крольчиха, разводя лапы в стороны. Она явно быстро теряла интерес к беседе, и как ни в чем не бывало пошла дальше своей дорогой.
– Стой! – прокричала Алиана ей вслед. – Скажи мне, ты знаешь что-нибудь о Королеве?
После этих слов крольчиха вернулась к девушке и так близко подошла к ней, что Алиана смогла почувствовать её теплое свечение рядом со своей рукой.
– Так это ты? Ты Избранная? – крольчиха прищурилась и пуще прежнего засверлила девушку строгим взглядом.
Её напористость смутила Алиану, и на минуту она задумалась, отвечать ли ей на этот вопрос. С ней нет ни Коча, ни Лео, а вдруг это пушистое милое создание окажется злейшим врагом? Но она всё-таки решилась ответить:
– Нет, я просто знакома с профессором. Он поведал мне о проблеме Вселенной, но я не до конца поняла, откуда взялась Королева, – сказала Алиана странным тоном незнакомого ей человека.
– Всё ясно. Любопытство! Ну, ты и не похожа на Избранную. Почему вообще Избранной должен быть представитель человеческой расы? Не могли найти кого-то поумнее и посильнее. Марсиане куда умнее, – продолжала бормотать себе под нос крольчиха, удаляясь от девушки всё дальше и дальше. И она уже почти скрылась из виду, как вдруг Алиана с отчаянием прокричала ей вслед:
– Вы не ответили на мой вопрос!
«Ну почему все в этом мире избегают темы о Королеве?», подумала Алиана.
– Ах да, Королева, – крольчиха задумалась, а после продолжила. – Много лет назад у нас был король – щедрый, добрый и такой понимающий, – почти со слезами на глазах проговорила она. – Такой хороший был…
– А что насчет Королевы? – ещё раз настоятельно задала вопрос Алиана.
– А, о Королеве я ничего толком и не знаю. Никто не видел её лица, – крольчиха вдруг внимательно осмотрелась и перешла на шёпот, – но говорят, это страшное чудище, и что именно она и съела короля, бедный король. Уже каждое местечко в нашей Вселенной под её контролем, кроме острова профессора Эффлекса, конечно. Не знаю, долго ли он будет сдерживать эту тварь. Питается чудовище гномами и не брезгует всеми живыми существами. От боли и страданий съеденной жертвы её силы растут с каждым днем, она сеет смерть! – сказала в заключение крольчиха и впала в хандру. – Если её не победить, нас всех съедят и свет превратится во тьму, ибо не останется ничего живого, – после этой фразы крольчиха стала рыдать взахлёб.
– Я уверена, она будет свергнута, – сказала Алиана, чтобы успокоить взволнованное и опечаленное существо, но всё же ей показалось, что у пушистого создания не все дома.
– Всех нас здесь когда-нибудь разбудят, – пробормотала себе под нос крольчиха, после чего вытерла слёзы и произнесла слова слишком весёлым тоном, будто и не было у нее истерики. – Мне пора. Да не позволит тебе Вселенная попасться этой твари! – проговорив это, животное скрылось из виду.
Девушка же задумалась о том, что если даже крольчиха, которая ненавидит весь человеческий род, желает ей избегать встречи с Королевой, то это значит только одно – то, что сидит в замке действительно самое большое зло во Вселенной. Всё же Алиана знала, что ей, как никому другому, придётся столкнуться с этой тварью лицом к лицу, ведь это единственный шанс попасть домой, и эта мысль придавала ей сил для предстоящей борьбы.
Пока девушка придавалась размышлениям о своей судьбе, неподалеку от неё с ветки на ветку прыгало еще одно маленькое местное существо. Присмотревшись получше, Алиана увидела, что это белочка, вернее похожее на неё создание, вот только совсем не пушистое, да и вообще откровенно странное. Белка была гладкой и блестящей, словно обтянутая целиком в латексную одёжку ярко-малинового цвета, только лишь её форма и движения выдавали в ней земного зверька. Животное проворно спустилось по коре дерева вниз, тем самым дала возможность девушке разглядеть себя поближе, но убедившись, что гостья сада не покормит её, мгновенно скрылось в ветвях.
В то время из-за опушки показался Лео, а его руки горели белым ярким светом.
– Алиана, мы нашли аллюмикс, – парень протянул к ней руку, а из его кулака небрежно торчали в разные стороны маленькие яркие лучики.
Девушка принялась внимательно изучать этот необычный цветок, и этот мир не переставал удивлять её снова и снова: лепестки были грязно-белого цвета, и у неё создалось впечатление, что он рос глубоко под землёй. Исходящий от него свет, в отличие от бледно-желтого свечения крольчихи, был чисто-белым и до того ярко светил, что аж слепил глаза. Присмотревшись, Алиана разглядела многослойность его лепестков, отчего цветок казался невероятно тяжелым. Опустившись к нему, девушка почувствовала едкий запах апельсинов, такой резкий, что ей захотелось чихнуть.
– Не прислоняйся к нему! От этого цветка исходит опасный запах. Он может лишить тебя обоняния, помнишь слова Лео? Смертельная флора этого сада, – сказал Коч, упиваясь своими словами. Настроение, как показалось девушке, у него было прекрасное, видимо, в силу действия мятного напитка, но вот знал бы он, что она не помнит ничего из слов Лео, потому что серьезно увлечена этим парнем.
– Алиана, я надеюсь, тебе понравился сад моего отца. Повторюсь, он цветёт и пахнет благодаря его усилиям. Я верю, мы сможем вернуть былое величие всей нашей Вселенной и сохранить здесь порядок. Ну, полагаю, все готовы к полету?
– Сад просто чудесный. И я надеюсь, у нас будет возможность вернуться сюда вновь и, может, даже половить бабочек-ашкарок, – сказала Алиана. Лео же вдруг остолбенел, не понимая, откуда она знает такие подробности о его жизни и, улыбнувшись ей в ответ, просто пожал плечами.
Вскоре с грохотом упала на землю огромная стеклянная коробка, казалось, она уходила прямо в небеса. Внезапное появление лифта напугало всех. Наконец, ребята взялись за кожаные ручки, и все трое взмыли вверх. Алиана в полёте осознала, что ветер теперь дует сверху и её юбка спокойно лежит на бёдрах: «Как прекрасно лететь 1050 этажей вверх», подумала она в тот момент.
Глава 7.
Три двери вниз
Все трое вышли из лифта и направились к лестнице, которая вела из подвала в холл. Первой нарушила тишину Алиана:
– Где находятся эти три двери вниз?
– На заднем дворе особняка, – проговорил Лео, поднимаясь вверх по лестнице, после чего стал внимательно прислушиваться к звукам. – Вам не кажется, что в холле слишком шумно?
– Очевидно, у нас неприятности, – заключил Коч и показал на арку, ведущую из подвала прямо в холл. Ребята подошли к выходу в зал и осторожно выглянули из-за угла. По дому расхаживали монстры, похожие на огромные шкафы, те самые, которые гнались за ними в ледяных лабиринтах внизу. Злодеи метались из арки в арку, переворачивая всё вверх дном.
