– Киса! Я хочу тебя! – написал третий избранник.
И Стелла опять обозлилась, – Господи, что за идиоты! – подумала она и закрыла этот сайт.
– Наверное, это такой сайт. Надо искать другой, – подумала она. – Потом Стелла обратилась к телефону и как-то сама того не замеча, начала читать ленту новостей, которая ее потихоньку полность захватила.
– Ты идешь домой? – вдруг услышала она около своего уха. – Стелла вздрогнула и повернулась и учть не врезалась носом в губы Марка.
– Гсоподи, Марк! Ты меня напугал. Отпрянула она от него и отвернулась. – А что уже рабочий день закончился? Ничего себе, как я…. Заработалась. – усмехнулась Стелла. – Вот и еще один день сурка прошел. – подумала она и глубоко вздохнула. – А когда директор прездает? – спроисла она у Марка.
– Сказал, что завтра уже будет. – ответил Марк.
И Стелла почему-то от этих слов опять почувствовала обычное нервное напряжение, как тогда, когда лиректор уже был на месте. Она с горчечью подумала о завтрашнем дне.
– Ну, ладно, пока, Марк! – и Девушка многозначительно посмотрела на молодого человека. Марк выдержал небольшую паузу, как будто ожидая, что Стелла еще что-то скажет другое. Потом вздохнул и вышел из комнаты.
Стелла оглянулась и увидела, что все уже ушли. Как только наступал час икс, как работников буквально сносило с их рабочих мест. За считанные минуты их здание пустело. Люди спешили побыстрее уйти с работы.
Так как Стелла никуда особо не торопилась, она встала, достала из шкафа свои уличные туфли и принялась их переодевать. В это время вдруг зазвонил ее смартфон. Она переодела одну туфлю и зависла одной босой ногой около своего рабочего стула. Стелла посмотрела, кто ей звонит, это была Линда. Стелла нажала кнопку «Ответить» и сказала:
– Линда, привет еще раз. Мне сейчас не совсем удобно разговаривать. Давай я тебе перезвоню через минут пятнадцать, хорошо?
– Стелла, – Стелла вдруг услышала, что голос у Линрды необычно взыолнованный. – Что-то случилось, Лингда? – спросила она.
– Да, нет, ничего особенного, – бстро заговорила та, – Просто у нас сегодня дедушка повел Лайзу на рисование в городе, ну, ты знаешь, что ее привозит к своим родителям в город Бэн, и они помогают нам водить ее по разным кружкам. – Ну, и вот сегодня он повел ее на рисование. И что-то он не отвечает на телефон. Бэн еще не освободился, у него очень важное совещание, он сказал, что не звонит, значит, потомперезвонит, а я что-то переживаю, не иогла бы тыподьехать к ним туда и посмотреть, что там происходит? – Стелла была удвивлена и расдосадована. Ей совершенно не хотелось никуда особо ехать,
– А ты? – смпрсила она.
– У меня Тим затемпературил, не могу его оставить или ехать с ним куда-то! Я вызвала врача. Мы ждем его. Как только освободится Бэн, он сразу туда тоже приедет. Пожалуй ста, Стелла, – начала умолять сетсра.
– Э! Лингда! Ну,может, он действительно перезвонит, аты зря раньше времени беспокоигься, – Стелла делала вид, что она успокаивает ее.
– Стелла, я звоню ему уже втечение часа, и что-то он никак не отвечает. – не унималась та.
– А занятие-то уже зкоанилоась? – спросила СТелла. – Может, они уже уехали. – преположила она.
– Нет, оно должно закончиться через полчаса. – сказала Линда облегченно, потому что почуствовала, что Стелла соглашается.
– Я успею туда приехать? – спросила Стелла, понримвя, что ей уже не отвертеться – Где это?
– А, жто как раз тебе по дороге домой. На той осноавке, в центре, ну, знаешь, где институт времени?
– Э! Ну, смутно что-то помню. Скажи мне точный адрес. Тем более, если это по пути, то поеду, пнайду твоих. – неохотно сказал Стелла.
– Да! Сейчас! И телефон дедушка тоже на всякий случай дам. – И Линда подробно рассказала Стелле, куда ехать и кому звонить. – Пожалуйста, Стелла побыстрее. – наокнец, сказала она.
– Да, хорошо, выдигваюсь, давай тода пока, до связи, я поехала – и Стелла, положив трубку, начала уже быстро сбоираться. Она переодел туфли, схватила свою сумочку и телефон в руку и побежала к выходу. На улице она увидела автобус еще издалека и ей пришлось бежать до остановки, чтобы успеть заскочить в него. Автобус был маленький и старый. Внутри была давка,и Стелла кое-как протиснулась от двери в центр машины, где было посвободнее. Она встала около облупившегося сиденья с полной женщиной и схватилась за его обшарпанную ручку. Едва они отъехали от остановки, как автобус встал.
– Ну, что там еще – подумала девушка и попыталась заглянуть в ближайшее окно. Она практически ничего не смогла увидеть, а стоящий рядом долговязый мужчина, уткнувшийся взглядом в сотовый телефон, на секунду оторвался от своего занятия и, улыбаясь, пробурчал с высоты своего роста:
– Так пробка! Час-пик! – и снова уставился в экран.
– Блин, какой там час-пик! Мы же вроде бы заканчиваем работу за сорок пять минут до него – подумала она, но потом вспомнила. – Ах, да! Я же копуша задержалась! – она нервничала, пыталась мыслями сдинуть машину с места, злилась, что прокопалась, но автобус ехал ужасно медленно.
– Так я с тобой доеду к ночи, – злилась она на автобус. – Сама виновата, – мысли цеплялись одна за другую. – Господи, почем я такая не удачливая. И ленивая. – думала она. – Ну, вообще-то я очень хорошая, да, да. Что ни говори, но я очень хороший члеовек. Я же никому вреда не сделала. Всех люблю и всем желаю добра. Да, и животных я люблю. Особенно кошек. – тут Стелла невольно вспомнила свою вчерашнюю выходку с котенком. – Ну, вчера у меня случилось плохое настроение, – Оправдывала она себя и продолжала размышлять, – Ну, а почему бы мне всех и не любить, они же такие же, как я. И друзья у меня такие все замечательные, и все ведь так хорошо в жизни устроились, – Стелла вдруг перешла на негативную волну. – Да, друзья все хорошо устроились. Подружки получают много. Все по-разному. Но все богатые. Вот Эмили, Роза, Андреа, Кларисса. У каэждой по-освему, но получилось хорошо зарабатывать. Одна я. Я – самая бедная. Почему такая несправедливостьто в жизни? Ну, понятно. Моя самая близкая подруга Жанна, она очень умная, она умнее меня. И тут вопросов нет. Кстати, она меньше остальных получает, но больше мпеня. Но сотальные-то почему? Все понаехали из других гоордов, я – коренная горожанка. Училась всегода хорошо. Школа была неплохая. А в Университете я была лучшая, у меня же красный диплом, меня и накафедру приглашали. Но нет. Все богатые, а я одна бедная. – Стелла чуть не заплакала от обиды.
Стелла, действительно, была отличницей и закончила Университет в числе тех, кто получил краснывй диплом. Но она не была искательницей богатства. К деньгам относилась легко. И елси остальным ее подружкам нужно было пробиваться в этом городе, а, следовательно, учиться зарабатывать. Она, зная, что у нее всеглда есть место, куда она сможет прийти в случае трудной ситуации, вовремя не позаботилась о своем финансовом благополучии.
– Даже, Линрда! Ну, чем она лучше меня, – ум Стеллы не унимался. – На всем готовом жила, я гораздо целеустрмленне, чем она. И вот вам, живет в особняке за городом. А я, как неприкаянная, болтаюсь по жизни…Да, я просто честная, а они все приобрели свое богатство нечестно. Деньги честнфм путем невохможно заработать….– успокаивала она себя.
Вдруг девушка заметила, что толпа людей из автобуса ринулась на выход.
– О, боже, где мы едем – она вернулась в действительность и начала мотать головой и пытаться понять, какая сейчас остановка. Пошла к выходу, вместе с толпой.
– О! Это же моя остановка! – Стелла в последний момент успела выскочить из автобуса, за ней с хлопком закрылись старенькие, видавшие виды зеленые двери машины.
– Ну, и куда теперь идти? Линда вроде бы говорила, перейти дорогу и взять направление в сторону института времени. Надо же. Я и не знала, что он так называется. Всегда думала, что это научно-исследовательский. Да, он и был всегда им. Но в последние несколько лет его вроде бы переименовали по-новому. Ну, да. В Японии, например, есть институт счастья и министр одиночества. И у нас теперь есть институт времени.
Так, рассуждая не понятно о чем, Стелла добралась до нужного здания. Здание было впечатляюще высокое, в двадцать пять этажей, но выглядело уныло, потому что строилось еще в те времена, когда дома возводились в серо-черных тонах. Рядом со входом, мимом которого проходила Стелла, был сооружен небольшой многоуровневый фонтан, который тоже был серым. Фонтан ограждала круглая бетонная плита. Девушка на минуту задержала взгляд на самом здании и посмотрела на струящийся фонтан. Она ускорила шаг, понимая, что надо идти быстрее. Хотя заметила, что доехала быстро. Водитель автобуса, видимо, тоже куда-то опаздывал, поэтому, нарушая все правила дорожного движения, ехал чуть ли не по крышам других автомобилей.
(Подробнее описать внешности директора и сотрудников)
Тем временем она прошла небольшую аллею, отделяющую здание от других подсобных помещений и пристроев, и увидела одноэтажный дом, который находился на территории, принадлежащей институту. Это был даже не дом, а какая-то часть пристроя, пож\хажая больше на большой ьетонный вагончик для строителей. Однако ж в нем были окна и виднелась дверь с торца. На улице во все следование Стеллы от института до этого пристроя, она не встретила ни одного человека.
– Хм! Странно! Такое впечатление, что институт не работает. Ни одного чеовека нет, кто бы заходил или выходил. Наверное, уже вечер и все ушли домой, – сделала девушка свой вывод.
Стелла подошла ближе ко входу в пристрой, и вдруг увидела, что дверь открыта нараспашку. Во все свое следование она не удосужилась попробовать позвонить дедушке, чтобы проверить, где они сейчас находятся, поэтому совершенно не представляла, что там с ними происходит.
Телефон Стеллы начал звонить, но она отключила его. Девушка осторожно вступила на крылечко, поднялась на ступеньки перед дверью и постучала в открутю дверь.
– Есть здесь кто? – ей никто не ответил. Тогда она зашла внутрь.
Картина, которая перед ней нарисовалась, ужаснула бы даже любого крепкого на нервы мужчину, а уж женщину повергла бы в шок либо в обморок. Внутри все помещение было обмазано красной слизью. Можно было бы подумать, что это все кровь. Она была везде. На стенах, на полу, на потолке. Кроме этой красной субстанции, много где виднелись ошметки темно-бордовой плотной слизкой материи, очень похожей на внутренности разделанного животного. С потолка свисали прилипшие к слизи непонятные синие и красные трубки, похожие на разорванные вены, а также по всему потолку в беспорядке были развешаны свисающие вниз белые коконы, в которых были еле различимы белые продолговатые шары, похожие на огромные яйца.
– Боже! – произнесла Стелла. И закрыла лицо руками. – Что это? Здесь кого –то явно убили, она стояла, не смея пошевелиться, ей стало очень страшно. НО тут опять зазвонил ее смартфон. И Стелла отмерла. Она спохватилась. – Это, наверное, Линда. Что я ей скажу? Что здесь всех растерзали? Однако, здесь ничем таким не пахнет, – вдруг заметила она. Эта мысль придала ей смелости. Не убирая руки с лица, Стелла отдвинула пальцы с глаз, чтоьы ей было ъоть что-то видно. И двинулась дальше. Картина везде была одинакова, все в красной слизи, слизкой темно-бордовой сустанции и трубках с висячими белыми коконами. Она увидела, что впереди находятся две комнаты: слева и справа. Та, которая слева, располагалась ближе к ней, поэтому она заглянула в нее в первую. И замерла.
Внутри комнаты не было того, что было снаружи. Стены были белыми, в обоях, был заметен приемлемый для рабочего места беспорядок. Книги на полках, горшок с цветком на подвешенной к стене полочке, был свален, как будто хдесь бегал кот. Но в центре поещения на стуле полусидел, полулежал дедушка Лайзы, он был недвижим, с широко отрктым ртом и замершими открытыми испуганными глазами. Стелла в ужасе отскочила от комнаты вперед и оказалась в проеме следующей окмнаты, которая находилась направо. Там тоже не было кровавых следов, в комнате был рабочий беспорядок, маленький столик с листами бумаги, красками, кисточками, фломастерами, зато рядом, на маленьком стуле в таком же положении, как и дедушка, недвижимо лежала с неестственно широко открытым ртом и испуганными раскрытыми глазами Лайза.
Стеллу объял неопсуемый ужас. Она не могла сдвинутсья с места от такого зрелища. Ее рот сам начал вытягиваться и принял форму рта тех, кого она увидела. Глаза округлились. Она, не понимая, что делает, двинулась дальше, и таким образом оказалась у другой двери. Которая вела на улицу, она, не помня себя от ужаса, открыла вторую дверь и вышла.
Стелла огляделась вокруг, но уже стемнело и ни одного человека не было видно.
– Надо срочно бежать в институт и найти там помощь – подумала она. И направилась в сторону дверей большого двадцатипяти этажного здания.
Ее телефонрв это время разрывался от звонков. Стелла по привычке, механически поднесла его к лицу и нажала кнопку. Она ускорила шаг и побежала.
– Стелла! Господи! Наконец-то я до тебя дозвонилась! Что? Что там? Где они? Бэн все еще на совещании, у него, как назло там контракт подписывается на огромную просто сумму денег.
Информация о контракте на огромную сумм денег сыграла на руку, Стелла вспомнила свою обиду набогатых ир немножко пришла в себя.
– Линда! – нервозно произнесла Стелла, и хотела было рассказать, что увидела, но остановилась и замолчала.
– Что? ЧТО ты такая взволнованная? Что-то случилось? – Линда начала уже плакать. Тут Стелла глубоко вдохнула и сказала.
– Я их не нашла! – их там нет и все тут закрыто. – Соварала она первое, что пришло в голову. – Я хочу пойти в институт и там спросить, может, они их видели.
Стелла буквально прилетела к входной двери и через вертушку зашла внутрь здания.
– Что? Ты довзлнилсь до дедушки? Я не могу? Зачем ты пойдешь в интститу, Стелла? Надо вызвать полицию. Я сейчас буду туда звонить? – и Линда уже хотела повестиь трубку
– Подожжди! – вдруг закричала Стелла. – Я тут спросила у одного прохожего, он сказал, что видел их заходящих в институт. – Что я говорю, – подумала она. – Зачем я горожу про институт.
– Да? Ну, хорошо! Это хорошо, что их видели! – Линда немножко успокоилась.
– Я перезвоню тебе, – сказал Стелла.
– Хорошо, Стелла, милая, пожалуйста, найди их! – умоляла ДЛинда. А Стелла вдруг почувствовала что-то внутри себя такое совсем забытое, которое называетскя заботой о других, прийти на помощб другим. И это придало ей силы врать.
– Да, длрогая, я сейчас их найду! Она точно где-то недалеко. Видимо, этот интситут заинтересовал их. Я сейчас внутри и телефон чтох-то плохо берет. Я отключусь пока, – закончила она и положила трубку.
Она оказалась внутри здания, в коором никогда не была. Фойе было небоьшое и оформлено с использованиме металлических вставок, что придавало ему футуристический вид. Прямо напротив двери находился пост ресепшен. Ща столом нрикого не было. Вообще внутрт здания не было ни души. Стелла удивилась. Она просокльзнкула к двум прозрачным стеклянным лифтам, которые находились рядом со стойкой ресепшен. Кабины лифтов находились на верхних этажах. Стелла нажала кнопку вызова. Лифт почлушно подчинился и поехал к ней вниз.
– Может, там на верхнем этаже кто есть?– думала она. – Это же здание принадлжедит им. И они мне помгут. Они знают, как правильно поступить. – Стелла понятия не имела, как действовать в подобной ситуации и очень хотела, чтобы кто-нибудь другой взял бразды правления в свои руки. Лучше путьс это будет мужчина, – думала она.
Лифт открылся перед ней, Стелла зашла туда и наугад нажала кнопку. Это оказалась самая большая кнопка. И рядом с ней значилось слово «Этаж директора».
Лифт быстро поднялся на нажатый этаж и выпустил Стеллу наружу (или он все-таки как-то в пространстве повыкореживался????). Она вышла и оказалась в просторном фойе. Оно было оформлено в таком же стиле, что и ресепшен. Стеклянные и бетонные вставки перемежались с металлическими, что создавало впечталение, что ты находишься в пространстве космиечского корабля или в здании будущего (поподробнее убелить внимание опсианию).
Стелла прошла вперед и оказалась у большой двери. Она толкнула ее и дверь открылась. Стелла поспешила внутрь. Она оказалась в большом зале. Там не было света. Вернее свет был настолько приглушенным, и был сине-серебристый. Он лился от небольших светильноков, спрятанных по всему периметру потолка и в стенах. На стенах везде были вмонтированы длинные полки, на которых стояло огромно кличесвто книг. В центре зала находась большая кушетка с кожаным сиденьем и прямоугольными деревянными ручками подлокотниками. Стелла быстро направилась к противоположной стене, потому что там она увидела голову члеовека, утопяающего в огромном мягкой кожаном кресле. А перед человеком во всю стену располагались многочсиленные мониторы, на которых Стелла краем глаза заметила разные неонятные графики, тексты, жанные и даже звезды на одном из монтиров. А человек, сидевший глубоко в креслах, смотрел, как ей показалось, фэнтези-фильм.
– Извините! – сказала она, подойдя сзади. – Можно Вас на минутку? – ее голос дрожал, чувствовалось, что ее напряжение сейчас переастет в истерику.
Голова бытро поднялась над крселом иповернулась. Члеовек подтянулся на руках, схватившись за подлокотники кресла, вскоичл на ноги и выпрыгнул из стула., оказавшись лицом к Стелле.
Стелла увидела перед собой высокого симпатичного рыжеватого улыбающегося мужчину с бородой и усами. Стелле показалось, что его взгляд – это взгляд очень умного и спокойного, а главное, доброго человека, окторый был постоянно занят любимыми исследвоаниями и этим был счастлив. Стеллу накрыла волна расслабления, однко всего на секунду, потому что Стелла быстро сассоциировала такого мудчину с ботаниками, а ботаники, как извсетно, в своей Сере ГЕНии, а в простой жизни, ничего особо не умеют.
– Блин! Он, наверное, не знает, как помочь, – подумала она, – НО все же там ыбло написано эТаж диреткора, – вспомнила она. – Вы директор этого заведения?
– Да! – сказал бородач. – Здравствуйте! Что привело Вас сюда в столь поздгниай час?
Итут Стелла опять вспонмила, что ее привело ее сюда. Ее затрясло и она начала рссказывать:
– Вы мне должны почмоь? – Стелла с належдой посмотерал на мужчину.
– Что слуичлось?
Там, у Вас в пристрое, творится что-то тсранное? Там все в крови! – произнесла она, всхлипывая и показывая рукой на дверь, в которую вбежала.
Тут уже вздрогнул директор. Что? – Вскрикнул он. И Стелле показалось, что он знал, в чем дело.
– Где? В каком пристрое – и он схаватил Стеллу за руку и потащил к выходу? – Показываайте! – скомандовал он таким смелым и решительным торном, что Стелла сменила о нем мнение, как об ботанике.
Он подскочил к лифту, втолкнул туда Стеллу и они поехади на первый этаж. Мудчина ехал в задумчивости, и не было впечатления, что он испугался или собирается сейчас же бежать сообщать об этом куда надо. Поэтому Стелла задала логичный вопрос.
– Навреное, надо вызвать полицию? – подсказала она. – Дело то уголовное.
– А! – директор встрепенулся. – Извините, я забыл представиться, меня зовут Том. Я директор института времени. Института, который изучает время: прошлое, настоящее и будущее.
– Очень приятно, конечно! – вторила ему Стлла – Меня зоавут Стелла, – Я тут хотела забрать свою племянницу с рисования, а ее убили вместе с едудшкой на терртории вашего замечталеьного иснтитута времени. И надо вызвать полицию. Я так думаю. – сказала она.
– СЧейчас разебремся, – получила она ответ от бородача.
Во время разговора, они успели выйти на улицу и уже проходили мимо фонтана, Том шел быстрее, так, что Стелле приходилось практически бежать за ним. Ее ноги ломило от усталости ибеготни в тулфях на высоких каблуках. Вдруг пошел сильный дождь и каблуки начали тонуть в грязи.
Так она практически добежала до пристроя. Том увидел открытую дверь, а СТелла затрмозила перед ней. Том оглянулся.
– О! Я щдесб Вас подожду, – скзал она.
– Хоршо! – отвтеил тот и скрылся в дверном проеме.
Тут у Стеллы опять зазвонил телефон. Это была Линда.
– Стелла! Ну, что там! Ты нашла их! Почему не звонишь? – Стелла соображала, что ответить.
– Да, все в порядке! Но я сейчас не могу говорить! – заикаясь сказала девушка.
– Стелла! У тебя какой-то странный голос, – сетсра не унималась. – Я, наверное, сейчас улжу маленького и приеду, потому что…
– Нет, Линда! Ты что, оставишь ребенка одного? Сейчас уже освободится твой муж и…
Тут она увидела бегущего к ней Тома. Он пробежал мимо, и тихонько шепнул ей на ухо: – Побежали. Я расскажу тебе все!»
– Линда! Я сама со всем разберусь! Все будет хорошо! Сиди дома! – закричала она в трубку, а потом резко выключила телефон.
Она бросилась вслед за Томом. Стелла вся промокла и ее трясло от холода. Она сняла туфли и шлепала по грязи голыми ногами.
– Подождите! – крикнула она ТОму. – Надо вызвать полицию, я сейчас позвоню.
Но тот вдруг резко остановился, так резко, что Стелла влетела прямо в него. И он как-то бессознательно взял ее за руки и начал говорить – Не надо полицию, иначе все вскроется и наш институт уничтожат! Вы же этого не хотите! – он говорил взволнованно и как-то неожоиданно возложив все надежды на желания СТеллы, мало ее зная.
– Я? Причем здсь я и Ваш институт? Мне нет никакого дела…– но она вдруг замолчала, потому что почувствовала себя как-то очень расслаблено и приятно в руках незнакомого ей директора Института времени. Стелла сделал паузу, а потом уже спокойнее сказала: – Ну, хорошо! Что Вы мне там расскажете? – однако спохватилась и опять закричала, – А что я расскажу своей сестре!
– Мы все исправим! – тут уже закричала Том. – Мы все сейчас же исправим!
– Но как? – Стелла удивидась такому повороту и притихла.
– Идем! – сказал Том, взяла ее крепко за руку и повел по направлению ко входу в институт.
– Это я во всем виноват, конечно! – Стелла вдруг резко вскрикнула, остановилась и выдернула руку из руки парная. Она хотела уже было убежать от него, но он продлжил:
