Марк взял его в руку и сбросил с кровати. Затем снова принялся меня целовать, но так как эта кровать была ниже, чем в моей бывшей спальне, да и Шанди немного подрос, котенок легко взобрался на кровать и занял свое привычное место. Марк решил проигнорировать его появление, но Шанди, видимо, это не понравилось, и он набросился на голову Марка.
Это произошло так молниеносно, что я не успела предотвратить последствия. Савельев вскрикнул и, схватив Шанди, отбросил его в сторону. Но не рассчитал силу броска, и котенок ударился о стену. Он издал визг, и в это мгновение мое сердце едва не разорвалось на куски.
– Марк! Ты с ума сошел?!
Я оттолкнула Савельева от себя и прыгнула на пол к Шанди. Из моих глаз брызнули слезы.
– Шанди, ты как? – спросила я котенка, словно он мог мне ответить.
Я взяла его в руки, прижала к себе и стала гладить. Вопреки моим страхам, котенок не подавал признаков увечья и вцепился в меня своими когтями и зубами. Я надеялась, что это был сигнал игры, а не агрессии.
– Лиза, убери его из этой комнаты!
Я повернулась к Марку и зло посмотрела на него.
– Марк, как ты можешь быть таким жестоким?
– Он поцарапал мне ухо! Меня тебе не жалко?!
Он коснулся своего уха и продемонстрировал следы крови на пальцах. Я поднесла Шанди к своим глазам, повертела его тело, помяла по бокам, он не издал ни звука, и я, успокоившись, что с ним все в порядке, выставила котенка за дверь. После этого подошла к Марку и посмотрела на его ухо.
– Тебе надо в ванную. Там есть перекись и вата.
Я услышала, как Шанди стал скрести в дверь и мяукать, просясь, чтобы его пустили.
– Он не будет здесь спать, – глядя на меня исподлобья, твердо сказал Марк.
– Хорошо, пошли в ванную, я обработаю тебе ухо.
Мама услышала вопли Шанди и вышла из комнаты. Волос взъерошенный, глаза заспанные. Видимо, уже дремала.
– Что случилось? – спросила она нас.
Мы были в ванной. Марк присел на ванну, а я обмакивала его ухо перекисью. Мама мгновенно проснулась, увидев царапину на Марке.
– Боже мой, Марк, это кот тебя?
– Да. Приревновал к своей хозяйке.
Я почувствовала, как краска разлилась по моему лицу. Несложно было догадаться, в какой момент Шанди проявил агрессию.
– Мама, ты заберешь Шанди к себе? Он любит спать на подушке.
– Говорила я тебе, незачем его приучать к ней.
– Ты заберешь? – настойчиво повторила я.
– Хорошо.
Я заклеила Марку ухо пластырем, чтобы ночью оно не стало кровоточить и не испачкало подушку, мы вернулись в спальню и закрыли дверь. В постели Марк снова полез ко мне целоваться, его рука проникла под мою сорочку и нащупала грудь.
– Марк, ты думаешь, после произошедшего я еще хочу заниматься с тобой сексом?
Я уперлась ему руками в грудь, отталкивая от себя.
– Я еще и виноватым остался?
– Как ты мог так его бросить? Он же маленький. А если бы ты разбил ему голову?
– Не разбил же. У кошек семь жизней, что ему будет?
– Я никогда не думала, что ты такой жестокий.
Я схватила его за руку, что сжимала мою грудь, и заставила его отпустить меня. Он отстранился, и я отвернулась от него на бок, демонстративно выключив свет. Я была рассержена на Марка. Бедный маленький Шанди! А если бы он серьезно пострадал? Как бы я это пережила? Ведь мне подарил его Шандор.
Не прошло и минуты, как Марк перегнулся через меня и снова зажег светильник. Свет, хоть и не яркий, ослепил мои глаза. Марк пристроился сзади и обнял меня, прижавшись губами к моей шее.
– Прости, Лиза. Я не хотел. Я, правда, не хотел, это вышло случайно. Обычный рефлекс на боль. Не дуйся. Не будем же мы ссориться из-за какого-то кота.
– Это не какой-то кот. Это мой кот, Марк!
– Да, конечно. Прости. Я больше пальцем его не трону.
Он поцеловал меня в шею, затем аккуратно коснулся губами моего плеча. Видя, что я не сопротивляюсь, он осмелел еще больше и стянул с моего плеча лямку от сорочки. И уже совсем уверено обнажил мою грудь, стал покручивать пальцами мой сосок. Я возненавидела свое тело, которое молниеносно отозвалось на его ласку – с моих губ сорвался легкий стон. Марк опрокинул меня на спину и нашел своими губами мои губы. Я закрыла глаза и снова вернулась воспоминаниями в тот вечер, когда с такой же страстью принимала ласки Шандора. И я снова была с ним.
Но вдруг, словно во сне, я услышала какой-то звук, напоминавший жалобный писк.
– Марк, погоди, – я схватила его за плечи и вынудила остановиться.
Мы услышали хоть и довольно тихое, но настойчивое мяуканье Шанди из соседней комнаты. Я предположила, что он не захотел спать на маминой подушке, и просился выйти из комнаты.
– Марк, я так не могу, – увиваясь от губ Савельева, сказала я. – Может, мы пропустим один денек, а завтра я что-нибудь придумаю?
Марк откинулся на свою подушку.
– Чертов кот!
Я уже поднялась на кровати, чтобы пойти за Шанди, как Марк удержал меня за руку.
– Постой.
Он схватил мою подушку и направился с ней в коридор.
– Марк, что ты задумал?
Я бросилась следом за ним, вообразив, как Марк хочет придушить кота моей подушкой. Савельев постучал в комнату к маме.
– Елена Ивановна, можно войти?
– Секунду.
Должно быть, мама надевала халат. Она сама открыла дверь. Шанди выбежал из комнаты и бросился к нам в спальню. По пути я его поймала и взяла на руки.
– Он никак не успокоится, – сказала мама. – Не знаю, что с ним делать. Не стал спать со мной.
– Давайте Лизе свою подушку, а эту возьмите себе. Может быть, это заставит кота замолчать.
– Марк, это не собака, – сказала я. – Думаешь, он почует мой запах?
– Это животное, у них отличный нюх. Хотя бы на одну ночь твоего запаха коту хватит.
Я почувствовала, как мои щеки снова загорели. Мама согласно кивнула головой, они обменялись с Марком подушками, я передала Шанди маме, и мы вернулись в нашу спальню.
Несколько минут я прислушивалась к звукам за дверями, но стояла тишина, и Марк снова склонился надо мной.
– Если твоя мама не придушила его своими руками, то, наверное, он уснул.
Я шлепнула Марка по плечу и невольно рассмеялась.
– Как ты можешь такое говорить о моей маме?
– Я думаю, она на многое способна, чтобы дать нам закончить начатое.
– Марк, у тебя после всего этого еще не пропало желание? – продолжая смеяться, спросила я.
– О нет, Лиза, оно стало только острее.
Я помогла Марку стянуть с себя сорочку, и без каких-либо помех мы занялись любовью.
Мы одевались с Марком в нашей комнате на работу. Погода обещала быть жаркой, и я надела одно из своих любимых голубых платьев с коротким рукавом и пояском. Округлый воротник и широкая юбка, как обычно скрывали все прелести моей фигуры, и Марк впервые возмутился моим видом.
– Почему ты редко носишь вещи в обтяжку? У тебя потрясающая фигура.
– Марк, моя потрясающая фигура не для чужих глаз.
– Ах, вот в чем дело. Сохраняешь интригу?
– Да. Не люблю, когда на меня таращатся все, кому не попади.
Марк натянул на себя серые брюки и заправлял в них белую рубашку. На ногах у него были белые носки, и наготове лежал галстук более темного оттенка, чем костюм, с диагональными узкими полосками белого цвета.
– Поможешь завязать мне галстук?
– Ты шутишь? Я не умею.
– Давай научу. Мне бы хотелось, чтобы ты по утрам завязывала мне галстуки.
– А ты будешь заплетать мне косы? – хохотнула я.
– Не уверен, что справлюсь. И вообще я бы предпочел видеть тебя с распущенными волосами.
– Марк, я работаю в серьезной организации, с собранными волосами все-таки я смотрюсь респектабельнее.
– Того и глядишь, нацепишь пучок на макушку и оденешь очки.
Мы посмеялись. Я успела собрать свои волосы в обычный незамысловатый хвост на макушке и подошла к Марку, который застегнул свой ремень. Я взяла галстук и попросила его показать, как вязать узел. Савельев медленно продемонстрировал самый простой способ завязывания галстука, затем его распутал и попросил повторить. Я постаралась сделать это быстро, пока в памяти сохранялись манипуляции Марка, но все равно в конце сбилась, и узел не получился. Мы стояли около зеркала, и Марк следил за моими движениями. Савельев показал, в чем была моя ошибка. После этого я распутала галстук и повторила все вновь. Только уже без ошибок. Я подтянула узел ближе к шее Марка, и осталась довольна результатом.
– Я никогда не сомневался, что ты способная ученица.
Марк поправил галстук и насмешливо посмотрел на меня. Когда я поняла, о чем он, дурацкая краска снова залила мое лицо.
– Обожаю, когда ты краснеешь.
Он наклонился, чтобы меня поцеловать.
– Марк, поехали, а то я опоздаю.
Подготовка к свадьбе шла полным ходом. Мы нашли кафе, где собирались праздновать это событие, обратились к свадебному агентству, забронировали их услуги на интересующую нас дату. Отдельно нашли фотографа и оператора. Пару раз ходили с мамой в свадебные салоны, я примеряла платья. Все, что нравились маме, я считала чересчур напыщенными и дорогими, все, что мне – не приглянулись ей. Она заподозрила, что я не соглашаюсь с ее выбором назло, а не потому, что мне не нравится наряд. По ее убеждению, не может быть некрасивым платье, которое стоит больше, чем моя зарплата. Я в свою очередь подозревала, что ее выбор дорогих платьев связан с желанием посильнее ударить по карману отца. Ведь он спонсировал покупку свадебной одежды и обуви. По итогу мы уходили ни с чем, и я подумывала пойти в салон одна, чтобы самой определиться с платьем.
Была середина сентября, когда отец пригласил нас с Марком к себе домой. Он хотел познакомить нас с Ларисой и Машей. Я долго отказывалась от этой встречи, находя удобные предлоги, но однажды мои аргументы иссякли, и я согласилась на приглашение.
Мы вошли в квартиру. Детский плач услышали еще на лестничной площадке. Как сообщил «молодой» отец, у Маши резались зубки, и она временами вела себя неспокойно.
– Может, нам надо прийти в другой день? – зацепилась я за такую возможность.
– Лиза, этот период может затянуться на долгие месяцы, – пояснил отец, – так вы никогда не познакомитесь с сестрой.
Я сделала едва заметный вдох-выдох.
Мы прошли в единственную комнату в этой квартире. В ее скромной обстановке присутствовала только самая необходимая для жизни мебель. И никакого телевизора.
Лариса держала дочь на руках. Женщина сильно отличалась от той, что я застала когда-то в больнице. На голове наспех собранный хвост и ни грамма косметики на лице, под глазами темные круги и более впалые щеки, чем при нашей первой встрече. На ней полинялая футболка (вероятно, отцовская) и пестрые лосины. Она не посчитала необходимым прихорошиться к нашему приходу, либо у нее просто не нашлось на это времени. Она улыбнулась нам, и я с грустью призналась себе, что, не смотря на свой внешний вид, она осталась красивой и привлекательной женщиной. В ответ я тоже выдавила улыбку, демонстрируя отцу свою готовность принять Ларису в члены нашей семьи. Он представил нас друг другу.
Маша успокоилась и оказалась такой, как я и представляла ее – улыбчивая, милая девочка с пухлыми щечками, покрытыми небольшим диатезом. И пока она находилась на руках у своей матери, вызывала у меня умиление. Но стоило ей попасть на руки отца, как мое отношение к ней изменилось. Невольно меня покоробило от того, как они друг на друга реагировали. Ничего не могла с собой поделать. Я ревновала.
Лариса пригласила нас за стол. Она извинялась, что он небогат на яства, но на большее у нее не хватило времени, так как Маша весь день капризничала. Мы, разумеется, ее успокоили, что не стоило заморачиваться по поводу стола, могли обойтись одним чаем.
Отец спросил, как идут дела по подготовке к свадьбе, купила ли я платье. Говорить об этом, когда отец жил в столь скромных условиях, было неловко. Он давал мне деньги на организацию банкета, на платье и обувь, а сам довольствовался малым. Марк отвечал сам, потому что слова застряли у меня в горле. Но про платье он не знал, и я ответила, что пока его не купила, не сошлись во вкусах с мамой. Я планировала пойти в салон завтра и сделать выбор самостоятельно.
Мельком я бросила взгляд на Ларису. Она сидела, опустив глаза, словно бы разговаривая с Машей, притихшей у нее на коленях. У меня закралось подозрение, что тема наших предсвадебных трат ей неприятна. Но я ведь не каждый день выхожу замуж, пусть потерпит.Мне тоже предстоит терпеть и мириться с ее существованием. Не говоря уже о существовании ее дочери. И все угрызения совести как ветром сдуло.
Когда мы ехали домой, Марк заметил, что у меня миленькая сестренка.
– Не называй ее так, пожалуйста. Я же просила.
