Наталья Буланова "Подопытный для ведьмы"

Клиентка схватила протянутый договор цепкими пальцами, пробежалась глазами по строчкам и недовольно поджала губы. Чувствовалось, что она тоже поняла, кто перед ней, и тщательно выбирала слова:

– Условия выгодны только вам.

Ректор невозмутимо вытащил лист подготовленного этой парочкой договора, обвел пункт 9.11 и размашисто поставил на нем крест, а поверх большой вопрос.

Я наклонилась над бумагами и прочитала:

«В случае смерти исполнителя он будет оживлен некромантом, чтобы попытаться снова. Воскрешение будут продолжаться, пока исполнитель не окажет услугу, прописанную в пункте 2.1 полностью».

Откуда взялся этот пункт? Его точно не было, когда я просматривала документ. Похоже кое-кто использовал скрытые чернила! Так меня еще не обманывали. Но самым интересным было содержание этого самого пункта. Я искренне возмутилась:

– А вы хотели бы, чтобы и смерть не спасла меня от исполнения миссии по спасению вас от нежеланного брака?

Ректор размашисто написал на листке всего два слова: смертная казнь.

Это он так недвусмысленно дал понять богачке, что ее действия влекут за собой последствия, если она не одумается.

Некромант молча встал, едва склонил голову в мою сторону и куда как с большим уважением поклонился ректору. На несчастно стервозную невесту он даже не взглянул и вышел.

Красивое лицо девушки вытянулось. Она видимо занервничала, стала крутить кольца на пальцах.

– Я плачу большие деньги и хочу добиться результата.

– Любыми способами, – добавила я.

– А что в этом плохого?

Ректор медленно встал с непроницаемым выражением лица, и только возмущенно проскрипевший по полу стул выдал его истинный настрой. Мужчина твердо посмотрел мне в глаза и показал кивком на дверь.

С золотыми мне расставаться не хотелось, но он прав. Слишком возмутительный заказ, слишком беспринципная клиентка.

– Хорошо! – крик отчаяния догнал нас уже у двери. – Я подпишу ваш вариант договора, но прошу – сделайте все возможное.

– Я всегда отношусь к заказам со всей душей и выкладываюсь на все сто, – заверила я.

Ох, чую, будет нелегко!

Глава 7

– Итак, кто у нас жених? – От этого факта зависело если не все, то многое.

– Племянник короля, – Заказчица цепко посмотрела мне в глаза, будто хотела удержать на месте силой взгляда.

– Что? – я аж воздухом поперхнулась.

Но не потому, что противодействующая сторона такая высокопоставленная особа, а потому, что женишок-то рядом!

Тот самый племянник короля был поразительно невозмутим. Ректор смотрел на возможную будущую жену без тени узнавания. Стулу, и тому больше внимания перепало.

Правда все забыл? А невеста что, никогда в глаза не видела своего жениха? Почему тоже не узнает?

Так, у меня определенно пробелы в знаниях. Чего-то я не знаю, но собираюсь это выяснить.

– Тот самый племянник, что работает ректором в столичной академии магии? – Хоть вопрос был адресован невесте, я пристально следила за выражением лица мужчины. Абсолютно невозмутим – ни один мускул не дрогнул! Похоже, и правда амнезия нагрянула некстати.

Это что же, плакала моя учеба в академии? Хотя нет, так быстро не сдамся. У меня в загашнике куча зелий, которые могут вернуть даже младенческие воспоминания, не то, что недавние. Не буду отчаиваться.

Может, и девушка не знает внешность ректора. Не надо делать скоропалительные выводы.

Невеста вдруг тоскливо ахнула:

– Если бы! Первый племянник короля, пусть и не привлекателен внешне, зато настоящий мужчина. Второй же племянник, за которого меня выдают, абсолютно никакой, хоть и смазливый. Полный тюфяк!

Я совсем запуталась. Мозги буквально заскрипели, будто шестеренки, крутящие мысли, мгновенно поржавели.

– Подождите. Ректор академии – это какой племянник короля? – уточнила я.

– Первый. Про его таланты слышали все. Уверена, и вы тоже.

– И он непривлекательный? – Я посмотрела на просто образец мужской красоты рядом.

У нее глаза есть? Со зрением все в порядке?

Невеста красивым жестом дотронулась до своей ключицы и томно закатила глаза:

– Честно говоря, страшен как смертный грех. Говорят, стены академии дрожат, когда он проходит мимо.

Я еще раз взглянула на свою живую покупку. Ну красавец же! И это не я предвзята – банки он распродал, как мировой эталон мужчины. Все женщины были в восторге от его внешности.

– И вы хотите за него замуж? За страшного первого? – Кажется, я верно угадала, потому что девушка игриво пожала плечами.

– Оболочка – это ничто. Там такой характер, такой мужчина! За него любая пойдет, что не из пугливых. А я всегда была смелая.

Пришлось еще раз всматриваться в подопытного. Характер хороший, мужчина хоть куда, это да. Но с описанием внешности не совпадает – он дьявольски привлекателен. Вон, заметил мой пристальный взгляд и подмигнул так шикарно, что даже невеста икнула. А потом подошла ко мне и шепотом попросила:

– Не представите нас?

Ого, да она еще умеет играть в милашку? Взгляд в сторону самого перспективного мужчины в моей жизни стал слишком наигранно приторным. Б-р-р!

Своего возможного ректора на растерзание дамочке отдать? Да вот еще! Когда это я упускала выгоду? А то в академию поступит она, а не я.

– Нет, – резко отрезала я, и заказчица удивленно моргнула.

А подозреваемый в ректорстве словно луну проглотил: таинственно замерцал, в глазах – другой мир и какое-то обещание. Только не пойму, чего сулил его взгляд. Наверное, денег. Много денег.

Вот, он тоже не хочет знакомиться.

Меня вдруг осенило:

– А у Вас есть фотография первого племянника короля?

– Девушка, вы слышали, что я сказала? Жених – это второ-о-ой племя-я-янник, – Невеста мигом переоделась в стерву и негодующе растягивала гласные. – Сначала с ним разберитесь, а уж королевскую сваху я сама найду.

Девушка щелкнула пальцами и перед глазами появилась иллюзия мужчины в полный рост. Камзол, парадные брюки, лакированные сапоги.

И лицо Мистика.

– Вот жених. Сделайте все возможное, чтобы расстроить свадьбу. У нас шесть дней.

Все! Мои шестеренки в голове решительно заржавели и намертво встали. Зато подопытный ожил и заинтересованно разглядывал иллюзию, то и дело соскальзывая взглядом в мою сторону.

Что? Заревновал Мистика к невесте? Похоже, я нашла подтверждение теории третьего лишнего из книг – романтический треугольник чрезвычайно оживляет чувства. Теперь свадьбу нужно расстроить не только из-за заказчицы, но и из-за поддельного клона.

Хотя, погодите-ка. Если они оба племянника короля, то как минимум кузены, а как максимум братья. Меня одно только несовпадение с внешностью ректора настораживает, а так хоть в тревожный гонг бей.

Бедненький, бедненький, подопытный. Вот вернется к нему память, придется ментальное здоровье поправлять, сердце залечивать.

Нет, я должна сделать все, чтобы чувства этих двоих сошли на нет. Окунуть их в быт по полной программе, чтобы искоренить запретные чувства.

– Не ведись на эту красоту. Он бесхребетный слизняк. Всегда был вторым, и никогда не стремился обогнать своего кузена.

– Кузена? – Фух, все-таки двоюродные братья, а не родные. Но все равно плохо.

– Да. Первый племянник короля – по отцу. Второй – по матери. Ты же знаешь, что у нашего монарха нет детей. Эти двое основные претенденты на трон. Хотя, какой из второго претендент? Он даже не знает, что такое амбиции, – презрительно поморщилась заказчица.

Это она про Мистика! Да он же самый смелый герой, которого я знаю. По нему вздыхает вся женская половина королевства. Похоже, заказчица не только слепа, но и глупа. Или же я решительно ничего не понимаю.

Может, у нее извращенные вкусы? Или тут какая-то путаница?

В любом случае назвать Мистика бесхребетным у меня язык бы не повернулся. И ее отчитать захотелось, рассказать, как ее жених крутой и смелый. Но тогда бы я сдала Мистика, а это значило бы, что золотые за сокрытие мне тогда бы не светили.

Может, второму племяннику просто не хочется быть наследным принцем, вот он и делает все возможное, чтобы не привлекать внимания? А сам геройствует под маской!

Конечно, я такой подход к делу не одобряю – монарху в золоте купаться можно, казна в полном распоряжении. Мое сердечко часто-часто билось только от одной этой мысли. Но мало ли какие у кого желания? Может, мечта второго племянника быть спасителем невинных дев, героем девичьих грез?

Не удивительно, что Мистик за свое убежище столько золотых готов платить. От такой стервы и я бы к ведьме сбежала.

Я встретилась взглядом с подопытным. Он словно отчитывал меня силой мысли – аж не по себе стало. И за что это мне перепало?

– У вас есть изображение первого племянника? – спросила я.

А то вдруг я губу раскатала на учебу в знак благодарности за спасение, а он не тот, за кого себя выдает? А у меня дома сидит настоящий второй племянник короля и жаждет освободиться от уз?

Невеста с нетерпением поджала губы, но пальцами щелкнула – наколдовала иллюзию. И если сзади мне показалась фигура удивительно похожей на подопытного, то когда я ее обошла, с губ сорвался пораженный вздох.

Это был определенно не лжеклон.

Но как же уникальная магия? Может, и привлекательная внешность наколдована? Прав был подопытный – нужно его быстрее в зелье окунуть, чтобы снять все лишнее и узнать правду.

– Насмотрелась? – нервно спросила невеста. – Есть план действий?

– Есть, – уверенно кивнула я, и тут же на мне скрестились два удивленных взгляда.

– Уже?

– Да. Я сделаю так, что на свадьбу жених не явится.

– Это невозможно. Даже если вы его похитите, придворный маг его из-под земли накануне свадьбы достанет.

Ха! Придворный маг просто не связывался с защитой моего дома. Еще никому не удалось ее обойти.

– Я выполню задание. Можете быть уверены, – заверила я, про себя радуясь, что все оказалось до смешного просто.

А уж я-то приготовилась к злоключениям! Как оказалось, это мне не испытание, а счастье привалило. Денежное счастье!

В долгу передо мной будет минимум один племянник короля, а максимум – два! А еще золото за закрытие, за расстройство свадьбы и за продажу зелий прекрасной внешностью подопытного.

Как же руки чешутся от желания потрогать золотишко – я аж пальцы размяла.

Невеста кивнула:

– Ваша уверенность радует, но не подведите меня.

Возможно, она бы обязательно сказала что-то угрожающее, но наткнулась на взгляд подопытного и молча вышла.

Я продолжала заламывать пальцы, которые просто жаждали потрогать золотые. Мыслями-то я уже была с ними!

Лхеклон подошел ко мне и поймал руками мои пальцы, размял их, успокаивающе глядя в глаза.

Бедняга. Наверное, радуется, что Мистик скоро станет свободным, и рассчитывает на мою помощь.

Я подняла виноватый взгляд. Не помогу я тебе, ты уж прости.

Мужчина тут же нахмурился, будто почуял неладное. Я поспешила успокаивающе положить ладонь ему на грудь, и он заметно расслабился.

– Пойдем домой, я тебе котелок зелья наварю…

Узнаем, кто есть кто.

ГЛАВА 27