Только лишь предполагая, какого демона надо искать, я листал пожелтевшие страницы, а в голове билась мысль. «Только бы успеть!». На очередной странице взгляд задержался за слово «гнев» и я остановился. Демон‑поисковик. Разыскивает ведьм, обладающих «живыми» силами, собирает о них информацию и подаёт Повелителю. Если ведьма интересна ему, он получает приказ вычислить ее силы, и наделяет предполагаемую жертву одним из семи смертных грехов. Если рядом с жертвой находился кто-то близкий, эмоция направляется ведьмой на него. Когда достигает пика, ведьму накрывает волной эмоций и собственных сил и демон с легкостью может вычислить её.
– У меня совсем нет времени! – прорычал я, находя глазами способ уничтожения демона.
Я надеялся, что моих сил хватит для уничтожения демона‑поисковика. Произнеся заклинание призыва, я почувствовал нарастающий холод в помещении и следом увидел мужчину – того самого, что встретился нам утром. Создав вокруг него воздушную петлю, я нараспев произнес заклинание, и демон сгорел в адском пламени, оставив после себя горстку пепла.
Гримуар говорил о том, что заклинания этого демона сильно действуют на ведьму и высасывают из нее силы.
Быстрым шагом подойдя к волшебному зеркалу, я произнес:
– Покажи мне Каролину Берг!
Поверхность подернулась дымкой и показала Катюшу в темном помещении.
– Тэш! – я громко позвал, надеясь, что девушка знает, где это.
– Да? – через пару минут она вместе с Крисом поднялась на чердак.
– Вы знаете, где это? – я указал на изображение в зеркале.
– Хммм… нет… – Тэш прищурилась, подходя ближе и всматриваясь в зеркальную поверхность. – Хотя… Да, знаю! Это складское помещение клуба! Да, я уверена в этом! Клуб ещё закрыт… – она взглянула на наручные часы. – Сейчас начнет приходить персонал и минут через тридцать они откроются. С ней все в порядке?
– Да. Теперь должно быть да, – я резко развернулся и зашагал прочь. – Из дома не выходите до нашего возвращения. И, Крис, не выпускай Тэш из виду.
– Этот… демон может прийти сюда? – Крис почти бегом спускался по лестнице.
– Этот точно нет. Но есть другие. Тэш, предупреди в клубе, чтобы меня пропустили. Я скоро привезу Катю домой, – и я выбежал из дома, на ходу вызывая такси.
Кармен
– Катя!.. Катюша!.. – кто‑то тормошил меня за плечи.
Мне пришлось разлепить глаза. Голова гудела, во рту пересохло, а во всем теле была такая слабость, что не было сил даже подняться.
– Слава Богу! – передо мной возникло взволнованное лицо Жорика, хозяина клуба. – Может, «скорую помощь» вызвать?
– А… – я прочистила горло и выдохнула. – Не надо… Можно воды?
– Конечно, – он мне помог напиться, и сел напротив на стул. – Ты как вообще тут оказалась?
– Я… не помню…
Мужчина нахмурился и скрестил руки на груди.
– Так… алкоголь ты не пила, не пахнет… ничего не принимала?
– Жора, ты что! Да никогда!
– Прости. Странно это. Клуб закрыт, а ты тут… на складе, без сознания. И камеры все из строя выведены, охрана проверила. Мистика какая‑то… – он наклонился ко мне и повертел мою голову, ощупывая со всех сторон. – Голова вроде цела… Что помнишь последнее?
Я нахмурилась, вспоминая прошедший день, и поняла, что воспоминания как будто смазаны после того, как я потеряла сознание в электричке. То, что я сюда переместилась это факт, а вот зачем… я не понимала и не помнила. Но Жорику надо было что-то сказать.
– Помню за мной кто-то гнался, а дальше… всё как в тумане. Может, черный ход открыт был?
– Если и так, то хорошо, что открыт был, раз ты смогла здесь укрыться. – Жорик поднялся со стула. – Ты полежи, отдохни пока. Мне нужно проверить, всё ли в порядке к открытию, а заодно я позвоню Тэш, скажу, что ты здесь.
– Спасибо.
Он вышел за дверь, а я закрыла глаза, прислушиваясь к своему телу. Силы возвращались, но очень медленно.
Я всё ещё была одна в кабинете Жорика, когда сюда ворвался, как торнадо, взволнованный Алек.
– Слава Богу, ты жива!
– Эммм… и тебе привет.
Алек опустился на диван рядом со мной, и я села, хотя всё ещё чувствовала небольшую слабость.
– Как ты себя чувствуешь?
– Немного слабость одолевает, но так всё в порядке. А что?
– Я боялся, что демон успел добраться до тебя…
– Что?.. Значит, я действительно бежала?
– Куда бежала? – он нахмурился. – А ты вообще помнишь что произошло?
– Если честно… после электрички… все воспоминания какие‑то смазанные. Как будто обрывки сна.
Алек в двух словах рассказал мне, что произошло и добавил:
– Ну а потом я тебя поцеловал и ты сбежала.
– Ммм… ты так плохо целуешься?
– Ты была во власти демона, – он взял мои руки в свои ладони и улыбнулся. – Надо ехать домой… – его дыхание горячей волной окатило мою шею, когда он склонился и прошептал: – Мы попробуем ещё раз.
Я вздрогнула, услышав шаги, и отпрянула.
– О, тебе лучше, Катерина?
– Да, спасибо!
– Мы, пожалуй, поедем домой. Спасибо вам.
– Береги эту девочку. – Жорик подмигнул Алеку и улыбнулся.
– Обязательно, – мужчины пожали друг другу руки, и мы направились к выходу. – Всего доброго! – мы шли по служебному коридору в полумраке, я опиралась на руку Алека. – Такси я не стал отпускать. На улице льет как из ведра. А тебе надо поберечь силы.
В машине Алек притянул меня к себе и посмотрел в глаза:
– Я мог сегодня потерять тебя…
– Ну, всё же в порядке… – сердце запрыгало в груди, и я не смогла оторвать глаз от его губ. Мысль о том, что он целовал меня, упорно не желала покидать мою голову. А ведь я этого даже не помню. Моргнув, я поняла, что перестала его слушать.
– …надо попробовать…
– А? Прости… я задумалась, – я облизнула пересохшие губы.
Он улыбнулся:
– Люблю тебя. И очень хочу поцеловать.
Немного не ожидая такого признания, я улыбнулась в ответ:
–Тогда чего ты ждешь?..
Вода стекала с нас ручьем, когда мы, держась за руки, вошли в дом. Алек буквально впечатал меня в стену, снова сминая губы и обнимая так, как будто я вот-вот убегу. Я отдалась на волю чувствам и откровенно получала удовольствие, чувствуя как бабочки порхают по всему телу. И что я, в самом деле, так боялась этого?
За нашими спинами раздалось деликатное покашливание, когда его поцелуи скользнули на мою шею. Я открыла глаза и хотела отпрянуть, но Алек удержал меня, прижав к себе за талию.
Крис улыбался, глядя на нас. Скрестил на груди руки:
– От вас обоих можно прикуривать!
– Крис! – Тэш одернула жениха и поспешила меня обнять, оттесняя Алека. – Катюша, я так рада, что всё в порядке. Выглядела ты жутко…
– Да, всё позади. Давайте что-нибудь поедим? Я такая голодная!
– После демонического заклятия всегда сильный голод, – со второго этажа подала голос бабушка Марго.
– О! Тогда понятно…
В нескольких метрах от нас неожиданно замерцал воздух и вдруг прямо перед нами, не призраком, а воплоти, появилась Натали Берг.
– Здравствуй… – пробормотала я.
– Здравствуйте, мои дорогие. Где Марго?
– Я здесь, дорогая. Только не говори, что ты пришла за мной.
– Именно за этим я и пришла.
– Я думала, бабушка Марго будет жить с нами… – я удивлённо переводила взгляд с Натали на бабушку.
– Она не может существовать в этом времени – она давно уже не существует. Так что… пойдет вместе со мной в мир духов.
– Но ты же сама её заточила в зеркало, чтобы потом она нам помогла…
– Правильно. Я же не знала, что вы найдёте гримуар сами. Марго отлично знала, где он и мы оставили её в помощь вам. Теперь гримуар и мои дневники у вас и вы можете сами со всем справляться. Вы справитесь, я знаю.
– Я ещё не хочу уходить отсюда! Я только встретилась с ними… Им столько всего предстоит постичь!
– Да, предстоит. Но без твоего прямого участия. Мама! Ты не можешь здесь остаться!
– Хочу остаться! – и бабушка капризно топнула ногой.
– Ну, я так и думала. Ладно, мама, придется тебя увести насильно, – она взмахнула рукой и Марго растворилась в воздухе.
– Если понадоблюсь, зовите… – моя магическая маменька последовала примеру бабушки.
– Неожиданно… Давайте в гостиной поедим? Я достану печенье и шоколад из бара, – я направилась в соседнее помещение, но не успела дойти до бара, как по спине пробежал холодок, и, как в подтверждение моим опасениям, раздался взволнованный возглас Алека:
– Кармен! Сзади!!!
Я резко обернулась: в нескольких шагах от меня стоял мужчина, чьи глаза полностью проглотила чернота. Воздушный вихрь Алека был разбит взмахом руки демона, а сам Алек отлетел в холл.
– Никогда вы не воссоединитесь… – пророкотал леденящий душу голос и в комнату ворвался ледяной ветер.
На его ладони возник огненный шар – точь‑в‑точь как у меня. Но я оказалась чуть быстрее, хотя и не имела практически никакого магического опыта. Метнула в него свой шар, и демон растворился, охваченный языками пламени. Я поймала удивленный взгляд Алека, и он словно в огненной дымке исчез вслед за демоном. Мой огненный шар убил его, когда он напал на демона со спины.
Хватая ртом воздух, я осела на пол, сотрясаясь в рыданиях.
На шум прибежали Тэш и Крис. Всё произошло настолько быстро, что, явись они даже на минуту раньше, ничего бы не изменилось. Крис поднял меня и усадил на диван. Тэш, до смерти напуганная, убежала за водой на кухню.
Уткнувшись носом в плечо друга, я не могла успокоиться и не хотела верить в то, что случилось.
– Что случилось? Где Алек? – Крис встряхнул меня за плечи, кажется, не в первый раз пытаясь добиться ответа.
Всё ещё с трудом веря в произошедшее, я огляделась в надежде увидеть знакомую фигуру, но Алека не было рядом.
– Господи, что я наделала?.. – всхлипнула я в ужасе.
– Что? Что произошло?! Объясни же, наконец!
– Я убила его… Убила… Как же так?.. Так не бывает… не должно быть… – я в отчаянии замотала головой.
– Что ты сделала? – оторопел Крис и снова встряхнул меня. – Кать, соберись!
– Я не хотела… Я убила демона… а заодно и Алека… Он хотел… он пытался защитить меня… – связных предложений из моих уст не вырывалось, только лишь обрывки фраз.
– Чем убила?
– Вот этим! – я зажгла на ладони огненный шар и потушила его, сжав пальцы.
Я всхлипнула. Слёзы исчезли, как по мановению волшебной палочки.
– Кать… может, тебе отдохнуть? Крис, отнесёшь ее, может?..
