Ксюша, Александра и Юля послушно сели в машину, а Давид взялся за руль.
－ Я Давид. － Он представился, пытаясь скрыть тревогу в голосе.
－ Разрешите представиться, меня зовут Александра. － Она ответила с достоинством.
－ Это моя дочь, Юля, и её подруга Ксюша. － Добавила она, представляя своих спутниц.
－ Давид, почему такая спешка? Почему боишься ночи? － Александра искала ответы, её глаза искали правду.
－ Я расскажу вам всё позже. Черт, колесо проколото. Только не это. － Давид проклял неудачу, его голос дрожал от разочарования.
－ А далеко идти? － Юля спросила, её голос был полон беспокойства.
－ Нам придётся бежать. － Давид был решителен, его слова звучали как приговор.
－ Вы готовы? － Он обратился к ним, его взгляд был твёрд и непреклонен.
－ Что за вздор? － Александра была недовольна, её слова были полны недоумения.
－ Давид, мы никуда не пойдём, пока ты нам всё не объяснишь. － Ксюша требовала истины.
－ На это нет времени. － Отрезал Давид, его слова были сухи и беспощадны.
－ Тогда давай быстрее. － Юля призвала к действию, её слова были полны смелости.
－ Извините, мне жаль. － Давид извинился и вдруг наставил на них прицел пистолета, его рука дрожала.
－ Господи, что ты делаешь? － Александра была в шоке, её слова были полны ужаса.
－ Слушайте внимательно. Сейчас мы бежим до того дома. Не останавливайтесь ни при каких обстоятельствах. Только что начало темнеть, и у нас ещё есть шанс. － Давид говорил, как будто каждое слово было вопросом жизни и смерти.
－ Да что же происходит в этом городе? － Спросила Ксюша, но ответа не последовало.
－ Готовы?.. Бежим! － Давид закричал, и они побежали за ним, как будто от них зависела их жизнь. На улице становилось всё темнее, и ветер нёс запах чего-то зловещего. Они пробегали через поле, перепрыгивая через кусты, адреналин заставлял их двигаться быстрее. Дом был уже близко, но вдруг раздался шёпот, разносящийся повсюду.
－ Не оборачивайтесь. Бегите, бегите! － Давид закричал, его голос был полон отчаяния.
Когда они добежали до двери, Давид закричал:
－ Зоя, пусти нас скорее, пусти, они уже тут!
－ Кто они? － Александра спросила, её сердце замерло от страха, когда из темноты начали появляться лица с безумными улыбками. Это были сущности, непохожие на людей, что-то другое, что они никогда ранее не видели, их глаза сверкали зловещим светом, а улыбки были полны зубов, острых как бритвы. Они не понимали, что происходит, но понимали одно: им нужно выбираться отсюда как можно быстрее, пока ещё есть шанс выжить.
－ Привет, Ксюша. － Сказал один из улыбающихся, его голос был мягок, но в нём чувствовалась угроза.
－ Юля, ты помнишь меня? － Другой продолжил, его слова были полны лживой теплоты.
－ Александра, как рад видеть тебя! － Третий присоединился, его улыбка была широкой и страшной.
－ Кто вы? Я вас не знаю. － Ответила Александра, её голос дрожал от страха.
－ Зоя, открой дверь, скорее! Они уже тут! － Давид кричал, его слова были полны отчаяния.
－ Давид, заходи скорее. － Сказала Зоя, впуская ночных гостей.
－ Почему так долго? － Спросил Давид, его голос был полон беспокойства.
－ Быстро закройте двери! － Приказала Зоя.
－ Боже, Давид, что ты делал на улице? Кто это с тобой? － спросила молодая блондинка, её глаза были полны любопытства.
－ Это туристы, у них машина сломалась. － Ответил парень, его слова были полны сожаления.
－ Свяжите их. － Приказала хозяйка фермы.
－ Связывание не требуется. － Мягко возразил Давид, его голос был полон сомнений.
－ Это необходимо. Ты лучше всех знаешь почему. － Зоя настаивала, её слова были твёрды и непреклонны.
－ Что вы творите, остановитесь! － Воскликнула Юля, её голос дрожал от страха и недоумения.
－ Тише, всё в порядке. － Зоя пыталась успокоить их, её тон был утешительным, но в нём чувствовалась холодность.
－ Какие вы странные люди. － Ксюша не скрывала своего недоверия, её взгляд был полон подозрений.
－ Мы – добрые люди. － Уверенно ответила Зоя, её глаза искали понимание.
－ Отведите их наверх. Я скоро присоединюсь. － Приказала она.
Спустя время, Зоя появилась снова.
－ Прошу прощения за задержку, надеюсь, вы уже успокоились. － Её слова были полны формальности.
－ Чего вы от нас хотите? － Ксюша требовательно спросила, её голос был полон решимости.
－ Нам ничего от вас не нужно. Мы здесь, чтобы помочь вам.
－ От чего же вы нас спасли? － Поинтересовалась Александра.
－ Кто были те существа на улице? － Ксюша настаивала на разъяснениях.
－ Они не из нашего мира. － Тихо произнесла Зоя.
－ Интересно, а что же они такое? － Юля спросила с иронией, её слова были полны скепсиса.
－ Днём их нет, и мы живём обычной жизнью. Но ночью… Ночью они приходят. Мы называем их «улыбающимися». Они ищут плоть. － Зоя объяснила, её слова были серьёзны.
－ Вы говорите абсурд. － Александра не верила её словам, её голос был полон отрицания.
－ Абсурд? Эти существа унесли жизни многих. Только благодаря талисманам мы можем защититься.
－ Почему мы не можем просто уехать из этого города? － Юля искала логический выход, её слова были полны надежды.
－ Вы пытались уехать? И что, получилось? － Спросила Зоя риторически.
－ Зачем вы показали нам дорогу, если отсюда нет выхода? － Ксюша требовала объяснений.
－ Вы бы поверили, если бы мы сразу сказали, что уехать невозможно? Мы хотели постепенно ввести вас в курс дела, － объяснила Зоя, её слова были полны терпения.
－ Но зачем вы нас связали? － Ксюша была возмущена.
－ У нас были случаи с новичками. Мы знаем, что делать. Первая ночь для каждого проходит по-своему. Некоторые пытаются бежать, и «улыбающиеся» их ловят.
－ Это нелепость. － Возразила Александра.
－ Думайте, как хотите, но из этого города нет выхода. Все мы здесь – случайные путешественники, такие же, как вы.
－ А мой отец и брат, они остались в машине. － Юля была обеспокоена, её слова были полны тревоги.
－ Давайте надеяться, что они переживут эту ночь. С ними Георгий Николаевич, он знает, что делать. － Зоя пыталась утешить её.
－ Что случилось вчера вечером? － Поинтересовалась мама Юли.
－ Вчера… Вчера одна девочка поддалась на уговоры «улыбающихся». Она открыла окно, и они вошли. － Мне нужно идти. － Сказала Зоя и удалилась.
Глава 4
－ Как он, Мария Сергеевна? － спросил участковый, глядя на мальчика с беспокойством.
－ Мне необходимо провести процедуру экстракции, － сказала Мария Сергеевна, － с использованием анестезии для полного исключения болевых ощущений. В процессе будет выполнен разрез кожи, чтобы обеспечить доступ к инородному телу. После его тщательной локализации и фиксации, я аккуратно осуществлю диссекцию окружающих тканей. Это позволит мне извлечь инородное тело с минимальным риском повреждения соседних структур. Весь процесс будет проведён с высокой степенью аккуратности, чтобы избежать любых дополнительных повреждений.
－ Он снова с нами! － воскликнул участковый, когда мальчик слабо шевельнул рукой.
－ Тихо, тихо, малыш. Ты у меня боец, － ласково произнёс Максим, держа сына за руку.
－ Поддержите его, пожалуйста, － попросила Мария Сергеевна, когда мальчик вновь закрыл глаза. － Всё идёт по плану, － уверенно сказала она, когда все замерли в ожидании. － Давайте подождём, пока действие препарата начнётся, － предложила Мария Сергеевна, готовя инъекцию.
Внутри автодома царила напряжённая тишина, которую внезапно нарушил зловещий шёпот.
－ Что это было? － спросил Максим, оглядываясь по сторонам.
－ Говори шёпотом, Максим, － тихо произнёс участковый, － здесь есть те, кто охотится на человеческую плоть.
－ Какую ещё чепуху вы мне тут рассказываете? － недоверчиво бросил Максим.
－ Пустите меня внутрь, Максим, － раздался голос извне.
В это время Антон лежал без сознания, и Мария Сергеевна с участковым знали, что открыть дверь － значит совершить фатальную ошибку. Но Максим, не осознавая опасности, начал подходить к двери.
－ Максим, стой! Не подходи к двери, это опасно! － крикнул участковый.
－ Что за чертовщина здесь происходит? － возмутился Максим.
－ Максим, я умоляю вас, не подходите к двери, － сказала Мария Сергеевна.
－ Вы сошли с ума? Какую ерунду вы несете?
－ Просто поверьте мне, － убеждал участковый. － Если вы откроете дверь, мы все будем мертвы, включая вашего сына.
－ Ладно, я всё понял. Что мне делать?
－ Держите Антона, я буду тащить, － сказала Мария Сергеевна.
－ Держу, － ответил Максим.
－ Раз, два, три,
Антон издал пронзительный крик, когда металлический шип вытаскивали из его ноги, но отец крепко держал его за руку.
－ Антон, ты умничка. Теперь у тебя всё будет хорошо, － успокоила его Мария Сергеевна, нежно поглаживая его волосы.
Внехапно тишину в автодоме прервал громкий стук в дверь, и все взгляды мгновенно обратились к ней. Максим, сжимая рукоятку, остановился, словно чувствуя вес ответственности за жизни внутри. Но дверь он не открыл.
По прошествии мучительного часа, проведённого в замкнутости автодома, где время словно замерло, извне начал доноситься шёпот. Это были не просто звуки природы － это был шёпот тварей, скитающихся вокруг, словно они сговаривались между собой, создавая невидимую ауру тревоги и неопределённости. Их присутствие, едва уловимое, но ощутимое, напоминая о тонкой грани между жизнью и тем, что лежит за её пределами.
－ Как долго нам придётся здесь оставаться? － с тревогой в голосе спросил Максим, вглядываясь в мрак за окном автодома.
－ До рассвета. Как только наступит утро, мы отвезём его в больницу, и я продолжу лечение, － ответила Мария Сергеевна, не отрывая взгляда от бледного лица мальчика.
－ Расскажите мне, что там, снаружи. Что это за существа? － настаивал Максим, ища ответы.
－ Мы сами до конца не понимаем. Но этот талисман － он каким-то образом нас защищает. Я никогда раньше не прибегал к таким средствам в машине, но, слава богу, они работают и здесь, － тихо произнёс участковый, крепко сжимая в руках старинный амулет.
－ Они опасны только ночью. С первыми лучами солнца они исчезают, словно туман. Днём они не появляются. Против них бесполезно использовать оружие － они неуязвимы, － с ужасом в голосе добавила Мария Сергеевна.
－ Почему мы просто не уедем отсюда? － в недоумении спросил Максим.
－ Потому что отсюда невозможно уехать. Как бы ты ни старался, как бы быстро ты ни ехал, ты всё равно окажешься в том же месте. Это как замкнутый круг, － мрачно заключил участковый.
Тишина снова окутала пространство автодома, пока не раздался новый стук в дверь, заставив всех вздрогнуть. Максим поднялся, чтобы в очередной раз убедиться, что дверь надёжно заперта, в то время как Мария Сергеевна продолжала бережно следить за состоянием мальчика, и участковый молча молился о том, чтобы утро наступило как можно скорее.
Глава 5
Когда новый день взошёл, солнце, словно великий художник, раскрасило небо в оттенки розового и золотого. Лучи его нежно коснулись земли, обещая начало чего-то нового и неизведанного.
－Боже мой, вы целы! －воскликнула Александра, бросаясь в объятия Максима.
－Всё хорошо, и с Антоном тоже будет всё хорошо, －уверенно сказал её муж.
