Поговорив с теми, кто там сейчас был, она услышала все то же самое, но зато узнала, где искать тех бездомных, которые были знакомы с пропавшими. Первым она нашла некоего Оливера, который дружил с первой пропавшей, Карлой.
Тот сказал, что видел ее в последний раз, когда они вместе бродили по закоулкам в поисках чего-нибудь поесть, и та что-то говорила о том, чтобы покинуть этот город. Но он уверял, что это были просто слова, сказанные как бы, между прочим. Оливер даже не обратил на них особого внимания. А на следующий день она не пришла в церковь на ужин, как они всегда делали.
Он бы и вовсе промолчал об этом, ну ушла и ушла, но потом пропали еще двое, и Оливер поделился этим с другими. Мало ли, может, поможет. Хотя он поначалу и не переживал, а теперь и за себя боялся.
Хелена поблагодарила его за информацию, и пошла искать других свидетелей. Возможно, Карла действительно ушла и это никак с другими не связано, но любая информация могла помочь в расследовании.
О Клейтоне и Марше она тоже ничего конкретного не узнала. Те просто пропали, даже не говорили о том, что хотят покинуть это место. Но один бездомный направил ее к другому, который вроде бы видел похитителей. А вот это уже было весьма интересно.
Она нашла его в подворотне, не далеко от местного мегамаркета и какой-то гостиницы. Тот был в стельку пьян и дрых, практически в самом ее конце. Только благодаря его громогласному храпу, она и поняла, куда нужно завернуть. Ей с трудом удалось растолкать его, и только после того, как она дала ему двадцатку, тот решил рассказать ей все, что видел.
– Ночью это было. Часа два, может три. Я тогда тоже был пьян, – он уселся поудобнее на своем старом и вонючем тряпье. – Баба какая-то завалилась сюда. Ревела в три ручья, спать мне мешала, чтоб ее, – он икнул и дыхнул на нее своим пропитым зловонием. – Потом вроде заглохла. Тихо так стало, благодать.
– И что дальше? – спросила Хелена, когда тот замолчал, и ей показалось, что он снова вырубился.
– Ась?
– Дальше, говорю, что было? – она повысила голос.
– Дальше-то, – и снова дыхнул на нее. – Я уже практически снова уснул, как услышал подъехавшую тачку. Открыл глаза, чтобы наорать на них. Не дают спокойно человеку поспать, ироды, чтоб их всех…
– И, – она перебила его поток ругани.
– И что?
Хелена устало потерла переносицу и раздраженно вздохнула.
– Помнишь, что за машина?
– А как же, – он закивал. – Хорошая тачка, вот только руки бы им поотрывать, за такое паскудное отношение к ней. Такую машину загадили, чтоб им…
– Что за машина? Номер помнишь?
– Ась?– Хелена уже готова была придушить его, так сильно он ее взбесил своими недомолвками, но тот все же продолжил. – Не, номер я не видел. А тачка хорошая, у меня такая тоже когда-то была, но пришлось ее продать. Время, понимаешь, тяжелое у меня настало. Жена ушла, и я…
– Да скажи ты уже, какая машина, – взмолилась Хелена.
– Вот все вы так, даже не пожалеете старика, – проворчал тот. – У меня, знаешь, какая жизнь была? И врагу не пожелаешь. Чтоб тебя так же жизнь помотала…
Хелена снова достала двадцать баксов и помахала ими перед его носом.
– Говори уже, – она быстро сжала их в кулаке, когда тот потянулся за деньгами.
– Мустанг, 69 года, коричневый, – оттарабанил тот и выхватил у нее деньги. – Подъехал и остановился. Та баба все еще там сидела, только всхлипывала. Я потом плюнул в их сторону и отвернулся. Что мне до них, им же до меня дела-то и нет. А утром уже никого не было. Только телефон нашел.
– Куда дел? – спросила она, в принципе уже зная ответ.
– Дык, продал, – ответил тот. – Вот также за двадцатку. Но ты его уже не найдешь, они быстро в этом деле разбираются.
– Догадываюсь, – сказала она и встала. – Что ж, спасибо и на этом.
Она уже хотела было уйти, но остановилась.
– А женщину сможешь описать? – спросила Хелена.
– Да буду я еще всяких баб помнить, – бездомный отрыгнул. – Зареванная была, сказал же. В пиджаке вроде.
– Спасибо, – поблагодарила она, когда он больше ничего не добавил.
Хелена поспешила покинуть подворотню, и с облегчением вдохнула чистый воздух. От того жутко разило смрадом. Она вполне довольная поспешила к машине, чтобы отправиться в номер и уже на ноуте пробить местных владельцев мустангов 69 года в коричневом цвете.
Глава 3
Сначала она подъехала к перекосившимся железным и ржавым воротам, вышла из машины и огляделась. Время уже было ближе к полуночи и в этом месте было довольно темно, даже полная луна не сильно помогала, так как ее постоянно скрывали тучи, но Хелена не стала доставать фонарик, чтобы не выдать никому своего присутствия здесь.
Это уже была третья на сегодня остановка, по найденным ею адресам владельцев того коричневого мустанга, и она порядком уже устала. Хакеры, то есть айтишники, в их организации, славно потрудились, взломав все необходимые им сайты для поиска преступников, и она с легкостью нашла все, что ей было необходимо.
Просмотрев по базе всех, на кого была записана такая машина, Хелена выбрала семь самых подозрительных адресов, находящихся либо на отшибе города, либо за его пределами. И так как времени до вечера было еще предостаточно, то она решила съездить по некоторым из них, предварительно позвонив Аманде и рассказав той все, что успела выяснить по новому делу. Получив добро, и напутствие не лезть на рожон, она покинула свой отель.
Первые два ничего не дали, так как машины были уже просто чисто декоративными и стояли на задворках, заваленные листвой и пылью. И по ним было видно, что они там стоят уже лет десять, и на них давно никто не ездил.
А вот этот адрес ей пришлось искать довольно долго. Сначала навигатор завел ее вообще в другое место, и ей пришлось спрашивать дорогу у местных, чтобы выбраться оттуда. Потом она долго петляла, потому что дважды пропускала еле заметный поворот на проселочную дорогу, его «удачно» скрывали кусты и высокая засохшая трава.
И вот, наконец, она на месте. По крайней мере, Хелена надеялась на это. Когда она еще только подъезжала, то выключила фары, чтобы ее никто не заметил. И теперь, стоя у ворот, она пыталась рассмотреть, что там находится за ним. Но кроме высокой травы и колеи от колес машины, уходящих за нее куда-то вправо, Хелена не смогла ничего разглядеть.
Пока именно это место вызывало у нее подозрение, уж слишком сложно было его найти, и от города оно располагалось довольно далеко. Поэтому она снова залезла в машину и отогнала ее, вспомнив, как проезжала отличное место, где ее можно было бы спрятать.
Заглушив мотор, она вышла из автомобиля и подошла к багажнику, чтобы достать из него все, что ей может понадобиться. Хелена расстегнула большую черную спортивную сумку, и достала из нее ножны с пристегнутой к ней катаной, по левой стороне, чтобы ее можно было с легкостью достать. Потом засунула пистолет в кобуру с правой стороны, предварительно убедившись в его исправности и полном магазине.
Порывшись еще, она достала нож и засунула его в голень сапог, на всякий случай, вдруг пригодится. И напоследок, Хелена взяла небольшое ружье, для охоты на животных. Только вместо патронов, в нем были дротики со снотворным.
ВамПира не взять простым раствором, пусть и рассчитанным на слона, поэтому в их лаборатории было разработано специальное вещество, с наиболее концентрированным составом. Одним таким дротиком можно было завалить и дюжину слонов, а может и столько же китов. И на ВамПиров он действовал безотказно, правда всего минут на пять или если повезет, то и на десять, но и этого обычно хватало, чтобы подобраться к нему поближе и отрубить голову. Только так их можно было убить.
Так же проверив ружье, и убедившись, что оно в порядке, Хелена положила несколько таких дротиков себе в карманы куртки, и, закрыв багажник, отправилась на разведку.
Она не стала возвращаться к воротам, а подошла к покосившемуся деревянному забору, просматривая через его дыры, что находится впереди. Сделав где-то с десяток шагов, Хелена нашла место, где часть забора валялась на земле, и, пройдя по нему, зашла на подозрительную территорию.
Благодаря высокой траве и разросшимся кустам, она не переживала, что хозяин заметит ее, и поэтому продолжала двигаться вперед, постоянно прислушиваясь и просматривая округу. Ей пришлось довольно долго идти, похоже, эта заброшенная ферма была весьма обширной, прежде чем она заметила вдалеке небольшой сарай, а неподалеку от него и старый дом.
Хелена уже хотела было пойти дальше, но заметила быстрое движение с лева от себя. Кто-то тоже двигался в сторону сарая, и причем очень быстро, даже сверх быстро, замирая только возле очередного укрытия, куста или дерева. Так мог двигаться только ВамПир, уж она-то знала. Значит, она точно попала по адресу!
Быстро направив ружье в его сторону, Хелена примерно прикинула, где он остановится в следующий раз и прицелилась туда. Он не заставил себя долго ждать, и как только остановился возле кучи с чем-то не понятным в темноте, она выстрелила. Хелена довольно долго всматривалась, и только убедившись, что действительно попала, она убрала руку с рукояти катаны, готовая в любой момент достать ее, и направилась к нему, чтобы завершить начатое.
Но далеко она уйти не смогла, потому что еще один кровосос подскочил к ней сзади и схватил, сильно и крепко прижав к себе, но при этом, не причиняя ей никакого вреда.
– А ты что здесь делаешь? – услышала она вопрос, который он шепотом задал ей прямо в ухо.
Глава 4
– Надеюсь, в этот раз мы справимся быстро, – сказал Дерек, вешая ножны с коротким мечем себе за плечи на спину. – Хорошо бы сегодня со всем разобраться, чтобы уже завтра вернуться домой.
– И чем планируешь заняться в отпуске? – поинтересовался Лестер, его напарник и друг.
– Хочу навестить родных, а потом отправиться на Карибы и пробыть там все время, – он мечтательно вздохнул. – Пляж, море, девочки…
– Вот и пошли, – Лестер усмехнулся мечтам юного по их меркам ВамПира, ему всего-то двести семьдесят шесть лет, и, закрыв багажник черного внедорожника, зашагал в сторону заброшенной фермы. – Быстрее начнем, быстрее закончим.
Все еще прибывая в мечтах о грядущем отпуске, Дерек последовал за ним. Он уже довольно долго был в деле то тут, то там, и честно заслужил отдых. Тем более их с напарником сразу выдернули сюда, после последнего задания, и они даже домой не успели заскочить, чтобы переодеться и взять чистые вещи.
Хотя, то дело было скорее сидячим, чем активным. Неделю назад на Кристера Ноэлла, бывшего дэйера и их друга, было совершено первое покушение, прямо не далеко от их базы в Лос-Анжелесе, штат Калифорния. Его тогда подорвали в машине, и они потом искали по камерам наблюдения, кто это был.
След привел их в Бостон, штат Массачусетс, где Кристер и проживал, и они в основном сидели там в засаде, на каком-то отшибе, следя за подозрительными складскими зданиями. Когда Кристера снова подорвали, но уже в его офисе в самом центре города, их и тогда не сняли с засады, хотя дел, по устранению шумихи было предостаточно. Но там со всем справилась Кимберли Ноэлл, кузина Кристера. Довольно симпатичная штучка, но ему она уже давно успела дать отворот-поворот.
Была хоть какая-то движуха, когда пропала пара Кристера, и им пришлось искать Лиама, младшего брата Кимберли, которого поставили следить за ее безопасностью. Он уехал за ней, а потом не доложил, как обстоят дела. Джаред, глава их базы в Калифорнии, тогда позвонил им, а они с Лестером именно в тот момент возвращались в город, сдав патруль Гектору и Диего, еще одним дэйерам из их команды.
Им пришлось довольно долго покататься по городу, прежде чем они нашли его. Машина Лиама была впечатана носом прямо в столб и представляла собой жуткое зрелище. Там уже собрались копы и скорая, а также и зеваки, с любопытством пытаясь рассмотреть в какую кашу превратился водитель.
Хорошо, что Лестер был таризом, Джаред старался ставить в пары того, кто обладал определенной способностью, чтобы в непредвиденном случае тот сам смог все уладить. Вот и в тот раз, его напарник, пока сам Дерек пошел к Лиаму, проникал в мысли каждого и подправлял тем память, чтобы они считали, что на самом деле машина просто боком задела столб, и никто не пострадал.
Все быстро разошлись, скорая уехала, а копы просто выписали штраф водителю. Так было проще, чем пытаться скрыть сам факт аварии, ведь полицейские и скорая уже сообщили, что происшествие случилось. Таким образом, им не нужно было ездить в участок и в больницу, чтобы еще и там стирать всем память и изымать уже исписанные бумажки, одна морока одним словом. А так, происшествие было, но на самом деле последствия самой аварии просто были преувеличены очевидцами. И дело шито-крыто.
Лиам был в ужасном состоянии. При ударе он вылетел в лобовое стекло, и его разрезало почти пополам. Вся труха наружу. Но это было не страшно, засунуть обратно, а уж их регенерация сама все сделает. Дерек, когда еще только подходил ближе, даже успел подумать, что и Лиам покинул их ряды, увидев лежащую отрезанную голову рядом с телом. Но встав совсем рядом, заметил, что та держалась прикрепленная к шее сухожилиями. Он тут же приложил голову обратно, чтобы та начала прирастать.
Парню крупно повезло, что башка осталась болтаться на соплях, иначе он бы точно помер, ведь пока они искали его, времени прошло довольно много. Им пришлось звонить Рэйгану, их эшату, чтобы уточнить, куда его везти, для восстановления. С его травмами, нужно было такое место, где поблизости бы никого не было, а то заживление было делом очень болезненным и соответственно шумным.
Они отвезли его в загородный дом Кристера и просидели рядом с ним все время, меняя мешки с кровью на капельнице, пока тот не смог самостоятельно ее пить. Потом их снова отправили сидеть в засаде, но уже у дома нанимателя тех парней, которые покушались на жизнь Кристера и его пары. Они успели перехватить его до того, как он попытался сбежать, и потом, когда прибыл Рэйган с Джаредом, выяснили, что и он был не тем, кто желает Кристеру смерти.
Какая-то Анжелика свихнулась после того, как Кристер отказал ей, и решила убить его, попросив своего любовника разобраться с этим. Бывают же мстительные женщины на свете. Ну, подумаешь, отказал один, так другой согласится. Чего с ума-то сходить?
Вот сразу после того, как ее поймали, их с Лестером и отправили в Луизиану, где их парень из местных копов, сообщил о пропаже бездомных в Хаммонде и близлежащих городах. А ничии любили нападать на таких, зная, что о бездомных практически никто не волнуется. Это была явная зацепка, которую обязательно нужно проверить.
Они прилетели сегодня днем, после обеда, и, пообщавшись с их полицейским, отправились собирать сведения. Заскочив в церковь, где бездомным давали еду и приют, они узнали, где искать тех, кто мог хоть что-то рассказать. Лестер быстро прочитал бездомных, и они нашли одну наводку у ворчливого пьяницы.
Вернувшись в мотель, Дерек быстро пробил по базе ту машину, которую видел ворчун, и они поехали по самым подозрительным адресам. Эта заброшенная ферма, которая находилась вдалеке от города, была вторым местом, куда они приехали.
Дойдя до упавшего забора, они разделились и пошли каждый в свою сторону. Несмотря на темноту, которая их окружала, для ВамПиров это не было проблемой, они и так прекрасно все видели, даже вдалеке.
Пока он двигался вперед, ветер доносил до него запахи старой и гнилой древесины, бензина, какого-то грязного тряпья, сухой и подгнившей травы, крови. Но когда Дерек уже практически подобрался к сараю и дому, которые увидел впереди, до него донесся и еще один незнакомый ему аромат. Сладкий, манящий, сводящий с ума, и совершенно несоответствующий этому месту.
Как только он спрятался за старыми обломками трактора, заросшего травой, он попытался понять, что это за запах и откуда он идет, но почувствовал, как его что-то кольнуло в плечо. Посмотрев на это, он удивился, увидев торчащий из него дротик. Дерек даже успел вытащить его, нахмурив брови, перед тем, как отключиться.
Глава 5
Придя в себя, Дерек сразу сел, чтобы в случае чего быть готовым к атаке, вот только не смог открыть глаза. Его даже немного затошнило от резкого движения, да и голова начала кружиться. Он глубоко вздохнул, чтобы стало полегче, но почувствовал тот странный запах рядом с собой. Очень приятный. Даже возбуждающий.
– Тихо, – он услышал шепот Лестера. – Все в порядке. Как долго продлится эффект?
Дерек не знал ответа на этот вопрос, и уже хотел было сообщить об этом напарнику, но его опередили.
– Может еще минут пять, – также шепотом ответил женский голос.
«Это еще кто?»
Он попытался открыть глаза, но получилось их только слегка прищурить. Не особо помогло. Дерек увидел перед собой лишь два расплывчатых силуэта.
– Тогда подождем, – сказал его друг.
– Хорошо, что ты успел остановить меня вовремя, – тихо проворчала женщина. – Я уже хотела подойти к нему и отрубить голову.
– Да, повезло, что я тебя заметил, – согласился Лестер.
«Да, что вообще происходит?»
Дерек перестал пытаться сфокусировать взгляд на шептавшихся, и закрыл глаза, чтобы собраться. Запах этот еще слишком отвлекает. Интересно, что так потрясающе пахнет?
Потом он вспомнил.
– Дротик! – воскликнул он и открыл глаза, но на него зацыкали. – Это ты в меня…
Теперь он смог увидеть все четко, но на этот раз его подвел голос. Дерек попросту потерял дар речи.
Перед ним на корточках сидела самая прекрасная женщина в мире, и с интересом смотрела на него из-под челки, но похоже не могла толком его рассмотреть в темноте. Но он-то ее прекрасно видел. И до него, наконец, дошло, что же так великолепно пахнет.
Это она! Он встретил свою пару!
– Ты в порядке? – обеспокоенно спросил Лестер, заметив его шоковое состояние, и не дождавшись ответа, обратился к ней. – Какие последствия у препарата?
– Я не знаю, – восхитительное создание пожало плечами. – Обычно я отрубаю голову до того, как ВамПир проснется.
– Ну а создатели, что говорят? – не унимался напарник, наблюдая за его реакцией. – Что показали тесты?
