Мираж. Том 1
Норма Дарси
Диане Рэйвэн 27 лет. Она лишилась работы и скоро останется без жилья. Стоит ли ей лететь в Лас-Вегас и играть на последние деньги? Ещё как стоит! Ибо Диана – ясновидящая, и там, где другие гадают, она уже знает всё наперёд. Например, числа, которые выпадут на рулетке. По совету близкой подруги Диана отправляется в Неваду, и хотя прежде она не играла никогда, деньги текут к ней рекой.Дантэ Логан – молодой владелец казино "Мираж", которое облюбовала прекрасная блондинка. Раз в месяц она появляется в его заведении, и ей неизменно везёт. Будучи уверен, что имеет дело с мошенницей, Дантэ намерен выяснить, как Диане всякий раз удаётся уходить с выигрышем в кармане. Диана не намерена уступать самодовольному миллиардеру и его угрозам. Волею судьбы оказавшись по разные стороны баррикад и начав знакомство с откровенной вражды, Дантэ и Диана не сразу осознают, что их жизни сплелись воедино.
Норма Дарси
Мираж. Том 1
Глава 1
Прежде всего необходимо расслабиться. Внешняя скованность привлекала к игроку ненужное внимание. Диана сидела на кровати и смотрела телевизор. Вернее, бездумно переключала каналы. Это стало чем-то вроде ритуала перед боем.
Часы показывали полседьмого вечера. Народу уже много, и до полуночи люди будут только прибывать. У неё полно времени, чтобы прийти в казино “Мираж”, сесть за рулетку и минут сорок поизображать мелкое невезение. С тем лишь, чтобы потом сорвать банк. Как всегда, Диана не станет жадничать. Её цель – три с небольшим тысячи долларов плюс те несколько сотен, которые она сначала для вида проиграет. Затем она подарит несколько фишек дилеру, разменяет фишки на деньги, оставив сотню кассиру и ещё столько же парню у входа, который вызовет ей такси. Потому что грех не отблагодарить сотрудников заведения, которое обчищаешь. Верно?
Диана Рэйвен усмехнулась. Вот уже больше полугода она приезжала в Вегас, и поначалу действительно боялась. Глупость, конечно, ведь закон она не нарушала. Но сказывалось волнение, естественное для человека, который никогда прежде не играл. Потом это прошло. Она играла. Она выигрывала. Она знала, что формально ни в чём не виновата. Её не в чем уличить: она не носила микрофонов и у неё не было подельников. В карты она не играла, следовательно, и считать их не могла. Диана также понимала, что, даже если вдруг она примелькается и её пригласят на разговор в кабинет начальства, то обвинить её ни в чём не удастся. Она приезжала в Вегас раз в месяц и в течение четырёх дней посещала четыре разных казино. Несколько раз ей становилось не по себе. Такое случалось. Но в целом всё складывалось удачно.
Ей полюбились ежемесячные налёты на город в пустыне, и нравилось каждый раз возвращаться в Лос-Анджелес, имея двенадцать тысяч долларов в кармане. После всех расходов на жизнь Диане удавалось безболезненно откладывать семь тысяч в месяц. Жизнь обходилась не дешёво, но ей требовалось немного, и в рамках своих скромных потребностей она ни в чём себе не отказывала. Смущал ли её этот способ заработка? Может, поначалу. Теперь она просто брала от жизни то, что даровано судьбой.
Со стороны могло показаться странным, что, обладая даром ясновидения, Диана лишь в двадцать семь лет принялась использовать его в азартных играх. Разумеется, мысли такого рода посещали её и прежде, но желания воплощать их в жизнь, как ни странно, не возникало. Диана была редактором кулинарного журнала и любила свою работу. Всё началось с болезни её лучшей подруги Рэйчел и с отсутствия у Рэйчел медицинской страховки, которая покрывала бы достойное лечение. Решать этот вопрос следовало немедленно, иначе Рэйчел бы умерла. Видение с похоронами, посетившее Диану, когда они обе сидели в кафе, длилось всего долю секунды, но для неё оно стало сущим адом. Иногда в такие мгновения ей хотелось лишиться проклятого дара. Стать такой же, как все.
Но не в этот раз. В этот раз она легонько дёрнулась, коснувшись Рэйчел, и та, нахмурившись, спросила, в чём дело.
– Ди, что с тобой? Ты что-то увидела?
Рэйчел была единственным человеком на земле, которому Диана некогда доверила свой секрет.
– У тебя опухоль мозга, – прошептала Диана. – Ничего не почувствуешь, пока не станет поздно.
Рэйчел обследовали. Опухоль и правда нашлась. Небольшая. Врач сказал, что Рэйчел вовремя обратилась в клинику. Ещё полгода – и её бы не спасли. В итоге Рэйчел сделали трепанацию черепа и удалили всё лишнее. А поскольку расходы на лечение Рэйчел покрыть не могла, то их из своих накоплений целиком оплатила Диана. А два дня спустя Диана попала под сокращение, получив выходное пособие в размере одной зарплаты и небольшой премии. После чего у неё осталось пять с небольшим тысяч долларов и перспектива уже через месяц лишиться жилья.
Идею с игрой подала Рэйчел, когда Диана в очередной раз пришла её навестить в больнице и сообщила подруге о своём увольнении.
– С какой стати? Ты ведь на хорошем счету!
– Журнал продали крупной компании. Половину персонала ликвидировали. Какими соображениями они руководствовались, неясно.
– И что теперь?
– Мне дали четыре тысячи. Плюс у меня ещё двенадцать сотен. Нужно срочно искать работу, или через месяц я потеряю квартиру.
– Это всё из-за меня, чёрт возьми! – процедила Рэйчел.
– Не мели чушь!
– Твоя бабушка не для того оставила тебе семьдесят две тысячи, чтобы ты всё потратила на меня.
– Моя бабушка сейчас там, наверху, радуется, что я приняла именно такое решение. Как бы я, по твоему, жила, если бы сделала иначе?
– Ну, не знаю. Ты бы не нуждалась в деньгах!
– Деньги – это всего лишь бумага с портретами покойников, – с улыбкой ответила Диана. Она встала. – Пойду, принесу нам кофе. Хочешь маффин?
– Шоколадный! – подхватила Рэйчел. Она была на год старше Дианы и компенсировала любовь к сладкому тем, что обожала спорт. Она три раза в неделю ходила в спортзал, и уже сейчас дико скучала по тренажёрам и гантелям.
– Будет исполнено, – ответила Диана и с ухмылкой исчезла за дверью.
Она сходила в кафетерий на первом этаже, купила два больших латте с именами Дианаи Рэйчелна стаканах и четыре маффина – два шоколадных и два ванильных с голубикой. А когда она вернулась, то не сразу заметила, как Рэйчел изменилась в лице. Диана протянула ей стакан, поставила бумажный пакет на койку и извлекла шоколадный маффин.
– Наслаждайся. Нам повезло. Они ещё тёплые.
Рэйчел молча взяла маффин. Диана полезла за своим и тут заметила, как подруга на неё смотрит.
– Ты в порядке?
– Присядь, Ди.
Диана приподняла брови.
– Что-то не так?
– Просто присядь.
– Ладно. – Она опустилась на стул.
Рэйчел ещё пару секунд молчала, затем произнесла:
– Ди, ты обязана поехать в Вегас. И использовать там свой дар.
– Ты что, серьёзно?
– Да, Диана, чёрт возьми, я серьёзно! Мы обе знаем…
– Говори тише.
– Мы обе знаем, что ты можешь войти в любое казино и выиграть столько денег, сколько захочешь! Не приложив ни малейших усилий! И тебя никто не поймает за руку, потому что тебя не на чем ловить! У тебя не будет сообщников. Ты не шулер. Ты просто будешь знать все числа наперёд!
Диана помолчала. Про свой кофе она забыла, как и про маффин. Аппетит отбило напрочь. Её воспитала бабушка, которая учила Диану помогать людям и не пользоваться своим даром во зло. О том, чтобы обогащаться на ясновидении, Диана никогда всерьёз не задумывалась. Она была скромным человеком и в миллионах не нуждалась. Так воспитала её Эвелин Рэйвен. Не то, чтобы Диана возражала против лишних денег, но в целом её устраивало просто не нуждаться в них. И до недавнего времени она не испытывала нужды.
– Я никогда не занималась ничем подобным, Рэйч.
– Вот и займись. У тебя кончаются деньги, так что время явно настало.
– Но я ничего не смыслю в азартных играх.
– Зайди в интернет. Знаешь, сколько там обучающих видео? За пару часов всему научишься.
Диана не знала что сказать.
– Господи, Ди, да очнись же ты! У тебя в руках уникальный шанс, о котором мечтают миллионы нищих, а ты им не пользуешься!
– Я не нищая.
– Ты ею станешь! Уже стала. Сколько у тебя денег? Пять штук? А за жильё когда платить?
– Через неделю.
– Прекрасно. То есть на деле у тебя тысяча с небольшим на еду и расходы. И если через месяц ты не найдёшь работу, то тебя выгонят из квартиры. После этого ещё месяц ты сможешь пожить у меня. Потом, если я не найду работу, то и меня попрут. И тогда мы обе отправимся ночевать под мостом.
– Тебе не кажется, что ты сгущаешь краски?
– Я их не сгущаю, Ди. Такова реальность. У тебя кончаются деньги, и я тоже вот-вот потеряю жильё. И поверь, моему домовладельцу глубоко плевать, что у меня из мозга только что выковыряли какую-то ненужную дрянь. С этим ублюдком нельзя договориться. Я как-то пыталась и едва не лишилась квартиры. Он давно точит на меня зуб за то, что я не дала ему забраться себе под юбку.
Рэйчел помолчала, скрестив руки на груди:
– Ради меня, хотя бы попробуй, ясно? И не вздумай говорить мне нет. Не говори, что ты не справишься, потому что ты справишься. Ты войдёшь туда, ты поставишь сотню долларов и выиграешь кучу денег. Это даже не шанс, это факт. Для тебя это как нагнуться и поднять монету.
Поначалу Диане не хотелось связываться с азартными играми. Ей казалось, что это совсем не её стезя. Тем не менее, она понимала, что с практической точки зрения её подруга права. Поэтому решила попробовать. Для начала она изучила полдюжины тематических сайтов и посмотрела пару десятков обучающих видео. В итоге она пришла к выводу, что самая интересная для неё игра – это рулетка. Раньше ей казалось, что к азартным играм она равнодушна, но поняв, как всё работает, пришла к выводу, что и впрямь не прочь попробовать себя в них. В конце концов, терять ей было нечего.
Её первая поездка состоялась всего через пять дней после того судьбоносного разговора с Рэйчел. Диана провела в Вегасе три дня. Первый вечер – в казино “Мираж”, где очень осторожно и неуверенно выиграла на рулетке полторы тысячи долларов. На следующий день она отправилась в казино “Синий Фламинго”, где выиграла ещё четыре тысячи. На третий день, сидя в отеле, она присмотрела ещё одно казино, называвшееся “Два туза”, где для вида минут двадцать проигрывала, а затем вернула проигранные четыреста долларов и выиграла три с половиной тысячи сверху. На четвёртый день утром, перед самым отъездом, она заглянула в казино “Золотой дождь”, где озолотилась ещё на три тысячи девятьсот долларов. Она вернулась в Лос-Анджелес за день до того, как Рэйчел выписали из больницы. Войдя в палату и опустившись на стул, она достала пачку денег.
– Твоя доля.
– Что? Сколько здесь?!
– Шесть тысяч долларов. Я выиграла двенадцать девятьсот.
– Класс! Молодец! Вот это я понимаю! Продолжай в том же духе. Но деньги убери. Мне ничего не нужно.
– И слышать не хочу! Ты подала мне идею. Так что тебе я отдаю половину от двенадцати. Девятьсот – мои расходы.
– Ди!…
– Это не обсуждается, Рэйчел, – отрезала Диана. – И это только начало.
Рэйчел расплылась в улыбке.
– Вошла во вкус?
– В первый день было не по себе, но в целом всё прошло отлично. Я играла в нескольких казино. Самое главное – если выигрываешь пару тысяч, на тебя вообще никто не обращает внимания.
– Ты говоришь “пару тысяч” так, словно это мелочь.
– Это и есть мелочь, Рейч. Я выигрывала в каждом казино по три – четыре тысячи. О выигрышах до пяти штук они даже в налоговую не сообщают.
– То есть как?
– Я не говорю, что не надо платить налоги. Но имей в виду, что казино не сообщает властям о выигрышах менее пяти тысяч долларов.
– С ума сойти! – Рэйчел глянула на деньги, затем опять на Диану. – Ди, ты должна продолжать, поняла? Не вздумай бросать это дело!
– Не брошу. Тебя выписывают в понедельник?
– Да. Потом ещё месяц постельного режима.
– Прекрасно. Значит, месяца через полтора поедем туда вместе. Повеселимся. Я выиграю тебе пару сотен тысяч. Так, чтобы в ближайшие пару лет ты не думала о деньгах. Кофе хочешь?
– Что?
Рэйчел выглядела слегка обалдевшей.
– Кофе. С маффинами. Я угощаю.
Диана сходила за кофе. Потом они ещё долго сидели и разговаривали о Вегасе. А полтора месяца спустя слетали в Неваду, и благодаря Диане Рэйчел выиграла на рулетке триста тысяч долларов. После уплаты налогов у Рэйчел осталось двести с лишним тысяч, и теперь она работала на дому. Всего один раз Диана позволила себе выиграть столь крупную сумму. Ради Рэйчел. И сделала бы это снова. Но для себя предпочитала собирать каждый месяц двенадцать тысяч с несколких казино. Довольствоваться малым, не привлекая внимания. После поездки с Рэйчел Диана ездила ещё четыре раза. Она звала Рэйчел с собой, но та разумно заметила, что для Дианы эти поездки должны быть не весельем, а работой.
Тем вечером они сидели у Рэйчел и поедали большую пиццу пепперони, только что отсмотрев “Казино”Мартина Скорсезе – фильм, который сама Рэйч смотрела прежде раз двадцать, а Диана увидела впервые: фильм её потряс.
– Поедешь со мной в следующий раз? – спросила Диана.
