Дел и правда было предостаточно – плановые осмотры, личные консультации, психологическое освидетельствование – и это только малая толика от того, что сегодня мне предстояло.
Каждый мой день одинаков – бесконечная череда чужого безумия – как реального, так и наигранного. Видя перед собой очередное лицо, я натягиваю новую маску под соответствующие обстоятельства. Это помогает. Иногда. Порой чужое безумие возвращает меня туда, где я бы никогда не хотела оказаться вновь.
Но, как бы банально это ни звучало, это просто работа. И я окунаюсь в чужие мысли, прячась от своих. День пролетел быстро – в какой-то момент осознала, что пропустила обед, а желудок призывно заурчал в подтверждении этому факту. Перед глазами на столе лежало очередное дело от следовательного комитета с яркими профессиональными фотографиями с места преступления. Слишком много красного. Слишком много.
Устало откинулась на спинку стула и прикрыла глаза. За окном уже стемнело – отчасти этому способствовали серые кучевые облака, грозно нависающие над нашими головами. Ноябрь в этом году был особенно мрачен – непрекращающиеся дожди не давали даже надежду на то, что солнце почтит нас своим присутствием. А тепла хотелось!
Закончив с отчетом, взглянула на наручные часы – стрелки циферблата остановились на семи. Дотянувшись до стационарного телефона, нажала пару кнопок и стала ждать ответа под громкие звуки гудков.
– Слушаю, – голос Василия Петровича – нашего главврача – раздался по ту сторону.
– Найдешь для меня минутку?
– Мия, – его голос смягчился. – Конечно. Вопросы по пациенту?
– Нет, – напряженно ему ответила. – Обо мне.
– Хорошо, жду тебя через десять минут, – щелчок отключения оставил меня наедине с собой.
Я поднялась со своего места и подошла к прямоугольному зеркалу в полный рост в дальнем углу кабинета. Оправила и без того идеальный халат. Белоснежные длинные локоны уложены в низкий пучок, ярко-голубые выразительные глаза подчеркнуты четкой стрелкой, на пухлых губах – кроваво-красная помада. Фигуру скрывает черный гольф с высоким горлом и широкие брюки с высокой посадкой идентичного цвета. Хищные лодочки добавляют моему миниатюрному росту лишних сантиметров. Из украшений – лишь спрятанный под одеждой серебряный кулон в виде снежинки и переливающиеся гвоздики. Вот оно – мое отражение. Снежная королева, как прозвали меня за глаза коллеги. Красивая снаружи и ледяная внутри. И по весьма веселому стечению обстоятельств имя у меня соответствующее – Мия Владиславовна Снежная. Стоит ли говорить, что познакомившись с моим характером, сотрудники больницы долго над прозвищем не думали? Думаю, не стоит.
Закрыв кабинет, неторопливо пошла вперед по лабиринтам обширного корпуса четырехэтажной больницы. Стук каблуков эхом раздавался по пустым коридорам. Главное здание вмещало в себя многочисленные кабинеты персонала, групповых занятий для пациентов первого уровня, помещений для различного рода реабилитаций и пунктов досмотра. В такое время большинство персонала было либо дома, либо на вечерних обходах в палатах.
Пациенты, находящиеся на стационарном лечении, делились на группы в зависимости от тяжести заболевания и содержались в отдельных корпусах. Палаты в основном были стандартного одиночного типа. Со стороны могло показаться, что это этакий комфортабельный пансион для одиночек. Исключение составляли особо опасные, или пациенты пятого уровня. Они содержались в отдельно стоящем здании с решетками на окнах, а внутри палаты напоминали большие аквариумы – толстое стекло не оставляло даже намека на интимность, как и конвой у каждой стены.
Я поднялась на лифте на последний этаж и уверенно вошла в кабинет с табличкой «ГЛАВНЫЙ ВРАЧ». В приемной застала собирающую домой Лену – секретаря. Женщине было слегка за пятьдесят, и на ее губах всегда сверкала лучезарная улыбка. Вот у кого каждое утро доброе. Это я вам как профессиональный психиатр высшей категории говорю.
– Мия, – она взмахнула руками и зажала меня в объятиях. – Давно ты сюда не захаживала, милая, – только она одна считала меня милой.
– Работы много, – пробормотала, освобождаясь от цепких рук.
– Чаю? Пока я не ушла? – она тепло на меня посмотрела.
– Да, – кивнула. – И если есть печенье, была бы очень рада.
– Есть тортик, – Лена хитро улыбнулась. – Василию Петровичу тут один пациент занес. Так я припрятала. Сахар у него – сама знаешь. А то он как дорвется, потом откачивать будем. Сладкоежка! – женщина возмущенно взмахнула руками и кивнула на дверь. – Он там, сейчас все сделаю.
– Спасибо, – коротко постучавшись в дверь, зашла внутрь.
Письменный стол был пуст, а в зоне для посетителей и встреч с пациентами на темно-синем кресле сидел невысокий приятный мужчина. Седина тронула его виски, а очки сползли по носу, пока он вникал в очередную историю болезни. Мужчина сидел ко мне спиной, но, как только я пересекла порог, махнул рукой, подзывая меня к себе.
Василию Петровичу Рогову было сорок восемь лет, и кроме должности главврача он являлся моим личным психиатром. Спросите, зачем психиатру другой психиатр? Поверьте, нужен. Тем более – с такой историей за плечами, как моя.
– Привет, Мия. Садись, – он указал на удобный диван напротив него. – Минуту.
– Угу, – плюхнулась на мягкую поверхность, закинув ногу на ногу.
– Все, – он закрыл историю болезни, положив на низкий столик по правую руку от него, и посмотрел на меня. – День, откровенно говоря, хреновый.
– Поддерживаю, – улыбнулась уголками губ.
– Ну-с… С чем пожаловала, красавица? Наш очередной визит на следующей неделе, как я помню.
– Да, все верно. Но, – прикрыла глаза, разрывая зрительный контакт. Он не торопил меня – слишком многое было ему ведомо. – Сны обрели новый окрас, – рука машинально потянулась к шее, извлекая из-под гольфа кулон.
– Ты что-то вспомнила?
– Да. Его дыхание.
Глава 2. Последняя из «паствы»
Пушистые белоснежные хлопья падают мне на лицо, смешиваясь со скатывающимися слезами и оставляя после себя мокрые дорожки на щеках. Спиной я ощущаю леденящий холод, а глазами вижу лишь бескрайнее серое небо. И снег, падающий на мою охладевшую кожу.
Я хочу поднять руки, но не могу. Я хочу встать на ноги, но не могу. Силы меня покинули.
Меняющаяся картинка перед глазами и скрип снега подводят меня к осознанию, что меня куда-то тащат. Я хочу крикнуть, что не хочу этого.
Хочу убежать, но… Не могу.
– Кровавый ангел… Кровавый ангел… Кровавый ангел… – слышу мужской голос около меня. – Ты будешь прекрасным агнцем в моей пастве, ангел.
Сознание покидает меня, не позволяя мыслить здраво. Тошнота подкатывает к горлу. Но жажда жизни упрямо призывает не закрывать глаза. Жива! Я все еще жива!
Пейзаж немного меняется, и краем глаза я улавливаю часть невысокой каменной постройки. Почему я ничего не помню? Кто забрал меня? Что произошло? Как же тяжело думать!
Резкий посторонний звук заставляет моего похитителя остановиться. Кажется, он вначале разговаривает, после чего начинает материться. В голове туман – не понимаю, сколько минут или часов при этом проходит. Знаю одно – холод сковывает тело, проникая в душу.
Резкий хлопок прерывает голоса. После чего я вновь слышу шаги. Другие. Они спокойные, плавные и практически бесшумные, словно у хищника, приближающегося к своей жертве. У похитителя они были другие – мелкие и суетливые. Это не он. Так кто же это?
В одно мгновение холод пропадает, и я оказываюсь в теплом кольце сильных рук. У меня нет сил, чтобы поднять голову и посмотреть своему спасению в глаза. Спасение ли это? Мне достаточно лишь того, что холод немного отступил.
Он говорит со мной, но я не разбираю этих слов. Его рука приподнимает мою голову и укладывает себе на плечо. Глаза утыкаются в мех воротника его дубленки, а в нос ударяет запах кожи. Последнее, что я улавливаю, прежде чем нырнуть в темноту – его ровное дыхание. Вдох… Выдох… Вдох… И легкое прикосновение губ к моей макушке.
Мои глаза резко распахнулись, и я, тяжело дыша, уставилась на своего врача. Петрович был спокоен и смотрел мне прямо в глаза.
Так уж вышло, что я стала жертвой особо жестокого нападения двенадцать лет назад. Неуловимый убийца по кличке Пастырь орудовал в моем городе в течении полугода, и никто не мог его вычислить. Он выбирал юных девушек до двадцати лет и после долгих мучений убивал их. Пастырь отождествлял себя с проводником в мир мертвых и «собирал души в свою паству». Чем моложе девушка, тем чище душа. За шесть месяцев он забрал более десяти человек. На мне его жизнь закончилась.
Меня нашли укутанную в теплый плед с перевязанным кровоточащим левым плечом и грудью – именно там он вырезал номера своим жертвам, награждая их клеймом. После того как я пришла в себя, находясь на больничной койке и потеряв большую часть воспоминаний, мне сказали, что Пастырь мертв. Убит пулей, попавшей в легкое. Умирал он долго – как и те, кого он бесчеловечно мучил.
Вы спросите, откуда пуля? А тут начинается самое интересное. Это оставалось загадкой до сих пор. Вершитель – так его прозвали в полиции. Он появлялся тогда, когда сам хотел, и забирал жизни тех, кто никогда людьми не был. Бесчеловечных мразей, которые поставили себя выше законов не только людских, но и природы. Его узнавали лишь по метке, нанесенной на корпус выпущенной им пули – знака бесконечности.
Вот так от одного убийцы меня спас другой убийца. И это не рок, не насмешка судьбы – лишь простое стечение обстоятельств. Жестокое, но какое уж есть. Другого не имею. Долгие годы терапии и попыток восстановить утраченные воспоминания ни к чему не приводили.
Спустя десять лет я решила прекратить все попытки, а кошмары, изредка приходящие мне по ночам, заместить ложными воспоминаниями на гипнотерапии. В день, когда все должно было закончиться, мне доставили экспресс-посылку прямо на работу. А в ней – кулон в виде снежинки и знак бесконечности на маленькой открытке. «С годовщиной жизни» – гласили печатные буквы.
Страшно ли мне было в тот момент? Нет. Скорее – стало спокойно. А со спокойствием стали приходить частички утраченных воспоминаний, давая надежду. Я хотела вспомнить. Хотела посмотреть своему спасению в лицо и спросить – почему.
Глядя в глаза Рогову, неосознанно потерла левое плечо. Шрам в виде римской цифры тринадцать уже давно был скрыт россыпью снежинок на моей коже. И только прикосновение к ее поверхности могло выдать то, что за ними скрывалось.
– Какое оно? Его дыхание?
– Практически бесшумное с периодически тяжелыми выдохами. Как будто он сердился на что-то. Словно изо всех сил сдерживался. Он был зол. Но не на меня, это я бы почувствовала.
– Что-нибудь еще вспомнила? Может запахи?
– Нет, – я мотнула головой, беря в руки чашку чая, любезно принесенного Леной. Про прикосновение губ к моей макушке решила умолчать – возможно, это воспоминание было ложным. Да и с чего бы ему так делать? – Запах собственной крови, кожи и пороха перекрывали все остальное.
– Ты молодец, Мия.
– Да уж! – горько усмехнулась. – Столько лет прошло, а я вспомнила лишь его дыхание.
– Ты вспомнила – это главное.
– Как скажешь.
– Тебе пора отдохнуть, сегодня был тяжелый день. Прописать тебе снотворное?
– Ненавижу пустоту, ты же знаешь. Лучше уж такие сны, чем она, – отрезала я, скупо улыбнувшись. – Я пойду, зря наверное пришла.
– Не зря, – отрезал Рогов. – Память возвращается к тебе, хоть и по крупицам. Два года назад ты не помнила ничего, кроме неба над твоей головой, и снега, падающего тебе на лицо. Ты вспомнишь – так или иначе.
Попрощавшись с шефом, заскочила в кабинет за верхней одеждой. Скинув халат, с удовольствием накинула теплое черное пальто, а туфли сменила на ботильоны. Закрыв кабинет на ключ, вышла на дождливую улицу и в полной тишине пошла к машине.
В эту ночь мне снова снился сон. И на этот раз я не только слышала его дыхание, но и чувствовала его на своем лице.
Глава 3. Невесты
Соня нетерпеливо вертелась перед огромным зеркалом, подкрашивая и без того длинные черные ресницы. Ее синее платье-футляр очерчивало соблазнительные изгибы, а чулки с невесомым рисунком удлиняли стройные ножки. Сегодня был особый день – их третье свидание.
Она познакомилась с Деном около двух недель назад, когда покупала тыквенный латте, и была на сто процентов влюблена. Их первое свидание прошло в кинотеатре – классическое поглощение еды на двоих под популярную романтическую комедию и скромные прикосновения. Их второе свидание обернулось приготовленным ужином под открытым небом на берегу озера. Их невинное уединение закончилось неторопливыми поцелуями на прощание и ощущением бесконечного счастья от того, что обрела свою судьбу.
Сегодня он обещал заехать за ней около восьми и отвезти в особое место. И сказал, что ее ожидает подарок. Она же, гонимая безумной влюбленностью, тоже хотела одарить его. Собой, завернутой в откровенное кружевное синее белье.
Девушка в который раз поправила идеально накрученные темные локоны и отложила тушь для ресниц. Легкое прикосновение к губам бледно-розовой помадой закончило ее сборы. Взгляд упал на часы – еще десять минут, и она окунется в свое персональное счастье.
Соня прошла в прихожую и накинула на плечи бежевое пальто. Как только она закончила с молнией на сапогах, завибрировал телефон. Девушка подхватила его с небольшого пуфа и заглянула в содержимое пришедшего сообщения. Губ коснулась счастливая улыбка. Он приехал! Соня никогда еще не была так счастлива. Ее не покидало ощущение, что сегодняшний вечер будет особенным. Что именно сегодня она ухватит свою судьбу за хвост и уже никогда не отпустит.
И знаете что?
Она была чертовски права.
***
В темноте спальни раздалась пронзительная трель мобильного телефона. Спустя секунду на просторной двуспальной кровати зашевелился мужчина. Его рука потянулась к прикроватной тумбочке, подхватила нарушителя ночного спокойствия и прижала его к уху.
– Слушаю, – хриплый ото сна голос звучал несколько недовольно. – Да! Когда? – рядом с мужчиной зашевелилось одеяло, и уже через мгновение спальню осветило бра. Лежащая рядом девушка слегка поморщилась и, подтянув подушку к изголовью кровати, приняла сидячее положение. – Где? Буду через полчаса. Подними моих. Скажи, что выходные окончились. Гущин на дежурстве? Замечательно. Хоть кому-то повезло. Отключаюсь, – он скинул звонок, отшвырнув телефон на место. Тяжело вздохнул, протирая заспанные глаза.
– Снова работа? – язвительно спросила у него сидящая рядом.
– Мы это обсуждали, Катя, – он хмуро посмотрел на нее. – Не нравится – дверь там. Держать не буду. Ты знала, кто я. Не понимаю, почему ты каждый раз поднимаешь этот вопрос, – с раздражением откинув одеяло, встал на ноги. Мужчина был высок, рельефные мышцы переливались в неярком свете ночника. Он был абсолютно гол и не стеснялся своей наготы. Уверенным шагом прошел в ванную, пробыл там около пяти минут, после чего вышел и оказался у шкафа в дальнем углу комнаты. Быстро одевшись в черные джинсы и теплый темно-синий свитер, повернулся к девушке на кровати.
– Когда ты вернешься? Я, – она выглядела слегка растерянной, – не хочу ругаться. Возможно, я перегнула палку. Но, Вань! Мне тебя не хватает. Очень не хватает.
Он медленно подошел к кровати, опускаясь рядом с миловидной шатенкой и протянул руку к ее щеке. Ласковые прикосновения вызвали у нее улыбку, и она прикрыла глаза. Им было хорошо друг с другом. Удобно.
Майор Иван Авдеев не знал, что такое любовь, но знал, что такое уважение. И на этом строил все свои отношения. Тяжелая работа отложила на нем свой отпечаток, и это ощущалось во всем – в его словах, действиях, мыслях, чувствах. Их отношения продолжались уже около полугода, и он четко видел, как девушка хотела большего. Чего он дать не мог. Не с его работой заводить семью. Невозможно быть постоянным, когда каждую минуту могут вызвать на очередное дело. Он раскрыл все карты перед девушкой еще в самом начале, но, похоже, что она надеялась на нечто иное.
– Кать, – его голос немного смягчился. – Ты прекрасная девушка. Пока все не зашло слишком далеко, тебе стоит подумать о том, что будет дальше. Моя работа никуда не денется. Она всегда будет между нами. Такова правда. Иначе я не умею. Да и не хочу. Не вижу смысла тебя обманывать. Я всегда тебе об этом говорил.
– Говорил, – она посмотрела на него.
– У тебя только два варианта, милая, – он наклонился к ней, оставляя легкий поцелуй на нахмурившимся лбу. – Принять или уйти. Я не хочу тебя к чему-то принуждать. Если ты решишь в пользу второго – искренне пожелаю тебе удачи и порадуюсь за тебя. Ведь я – не подарок. Я это прекрасно осознаю.
Она откинула одеяло и придвинулась к нему. Стройные руки обвили его шею, и девушка всем телом прижалась к Ивану. Пальцы зарылись в темно-русые волосы, а карие глаза уставились в зеленые.
– Обещай, что подумаешь, – обнимая ее в ответ, попросил.
– Обещаю, – грустно ответила и прильнула к его губам в прощальном поцелуе.
***
Авдеев вынырнул из машины, кутаясь в теплую куртку. Ноябрь в этом году был просто отвратительным – холод, дождь и серость врывались в каждый день с новой силой. Вдалеке виднелась четко огороженная территория с расставленными по ее периметру сотрудниками. Мужчина обвел глазами местность – удаленную часть центрального парка, где обычно прятались юные парочки в поисках острых ощущений. Так себе местечко. Но будь ты подростком, куда бы потащил понравившуюся девчонку? Правильно, подальше от посторонних глаз, чтобы стесняшка показала свою скрытую раскрепощенную натуру.
Иван двинулся вперед, кивая в знак приветствия всем встречающимся на его пути. Заметив знакомую блондинистую голову, громко позвал:
– Гущин! – парень повернулся и махнул майору рукой. – Что тут у нас? – спросил, подойдя к нему вплотную.
– Очередная несостоявшаяся невеста.
– Твою мать! – в сердцах буркнул Авдеев и, присев на корточки рядом с накрытым телом, стал надевать перчатки. – Дроздов тут?
– Да, он уже закончил с телом, – Иван откинул ткань и уставился перед собой. Мертвая девушка была облачена в красивое свадебное платье, ее руки были связаны за запястья алой лентой и расположены на животе, вынуждая ладони держаться в форме лодочки. В левой части груди зияла кровавая уродливая рана, и Авдеев точно знал, чего там не было. Потому что именно это находилось у нее в ладонях. Растерзанное выпотрошенное сердце.
– Он не появлялся целый месяц, – Никита Гущин присел на корточки рядом. – И вот… снова. Такая же, как и все остальные. Она уже четвертая, майор. И, кажется, у нас проблемы.
– Знаю. Отпечатков мы не найдем, платье окажется купленным ею же. Но не бывает неуловимых преступников. Когда-нибудь он просчитается, и мы словим его.
