Рина Роук "Перекресток судьбы"

– Короче, пойдем ко мне. У меня есть свободная комната, поживешь пару дней у меня. Только учти, если чего вздумаешь, сразу полицию вызову, – грозно сложила руки на груди.

– Спасибо, я заплачу, как только проводишь меня к скупщику.

Домой мы шли медленно. Во-первых, Рик все внимательно рассматривал по дороге, как ребенок, честное слово, а во-вторых, я подумала, что будет выглядеть нелепо, если я побегу, а Рик побежит следом в своем кожаном одеянии и распущенными нереального белого цвета волосами. Да мы же взгляды всех прохожих соберем. Итак, вон как девчонки пялятся на него. Да уж, обычно такие парни пешком по нашей улице не ходят, особенно рядом с такими девушками, как я.

–Ника, а что это за красавчик с тобой? – тетя Аня бросила натирать витрину и перегородила нам путь. А Рик улыбнулся ей и поклонился. Что он сделал? Из Японии что ли? Тетя Аня тоже не мало удивилась, что аж не нашла больше слов. Вот и отлично, а то застряли бы мы тут надолго.

– Это коллега, срочный заказ появился. Вот и приехал, – схватила парня за рукав и потянула дальше.

– Почему не сказала правду? – Рик шел за мной, чуть позади, а я продолжала тащить его за рукав.

– Если бы я сказала правду, то уже через минут десять нас окружили репортеры, полиция и куча зевак.

Я отпустила парня и пошла быстрее. Рик так и шел на полшага отставая.

Когда добрались до подъезда, сообщила своему незапланированному квартиранту:

– Моя квартира на третьем этаже, вон мой балкон, где окно открыто.

Рик кивнул, и мы поднялись в квартиру.

– Эй, куда? А разуваться? – я стояла, уперев руки в боки и гневно сверля нарушителя глазами.

– Извини, не привык.

К чему он не привык? Разуваться?

– Это, что… общага? – спокойно поинтересовался парень. А мои мысли по поводу его странностей тут же отошли на второй план.

– Какая еще общага? – возмутилась я. – Это обычная девятиэтажка, а у меня нормальная двухкомнатная квартира, почти шестьдесят квадратов, от бабушки осталась.

В каком же он месте жил, что наш дом ему общагой кажется.

Рик снял обувь, которая тоже показалась мне странной, никогда не видела ничего подобного, видимо сделано на заказ. Парень стоял, переминаясь с ноги на ногу, осматривая мою прихожую и кухню, в которую была открыта дверь.

– Куртку тоже можешь снять, у меня отопление уже включено.

Парень снял куртку, я жестом показала куда повесить, а сама откровенно и не скрываясь уставилась на его руки. Не потому, что такая смелая или раскованная, а просто от удивления и неожиданности. Плечи молодого человека были широкими, и это не куртка создавала такое впечатление, теперь я убедилась. Обтягивающая футболка не оставила маневра для фантазии. Парень был мускулистым, но не перекаченным, а жгуты выступающих вен придавали ему особенный вид. Вернулась взглядом к лицу Рика и поняла, что замечена за разглядыванием мужского тела. Решила спасаться нападением.

– Ты, часом не бандит? – выпалила я, глядя ему прямо в глаза. Ровная изогнутая бровь парня взлетела от удивления:

– Почему сразу бандит, я военный. – резко ответил Рик и тут же замолчал, зажмурив на мгновение глаза. – Такими темпами я скоро все вспомню. А у тебя отлично получается вытягивать нужную информацию.

Он военный. Вот это номер. И без памяти. Что же с ним произошло. Может это какой-то эксперимент. Или он дезертир, и притворяется.

– Стоп! Какой военный? С такими волосами? – вдруг дошло до меня.

– А что не так с моими волосами? – искренне удивился парень, пропуская прядь между пальцев. А я снова залипла, позабыв про все не состыковки.

– Так, ладно, вот ванная, иди руки мой и приходи на кухню. Завтракать будем.

РИК НОРТОН

Перемещение в новый для меня мир прошло болезненно. Антор Сакрас (персонаж книги «С чистого листа») предупреждал, что мир не магический и как поведет себя магия в моем теле неизвестно. И теперь, я знаю, как. Все кости ломало, будто меня придавило скалой, мышцы дрожали от напряжения, вызывая тошноту, а магические каналы горели огнем. Я появился из портала на дороге, еле сполз на обочину. Вокруг ни души, это и к лучшему. Судя по всему, недавно рассвело. Из-за боли во всем теле не мог встать на ноги. Еще усугубляло мое положение состояние голосовых связок. Организм подстраивался под новые реалии. Сакрас предполагал, что я смогу говорить на местном языке, как это было с Александрой (персонаж книги «С чистого листа»). Надеюсь, что так.

Когда Антор сообщил нам, что нашел способ переместить человека в другой мир, я не раздумывая решил использовать эту возможность. Я всегда хотел отправиться в странствие, а тут целый новый мир. К тому же это хороший повод сбежать от отца (не хочу заниматься политикой) и от самого себя. После того, как я потерял шанс быть со своей парой, ничего не держит меня в родном мире.

На подготовку к перемещению был всего один день. Сакрас сказал, что это возможно только один раз в год. И этот день как раз завтра, он потому и спешил, заявившись к куратору поздно вечером. Конечно, он готовил ритуал для Алекс, но она отказалась возвращаться в свой мир. Это и стало моим шансом.

Алекс успела лишь кратко рассказать о своем мире. Сказала, что мне ни в коем случае нельзя попадать в полицию и в больницу. Иначе меня пустят на опыты. Ведь оборотней в ее мире нет. Также сообщила, что без документов и денег долго я там не протяну. С деньгами не проблема, продам кое-какие вещи, а с документами сложнее, но ничего, разберемся на месте.

Я сходил в свою комнату, взял шкатулку, в которую положил три кольца и медальон. На руку надел браслет. Больше у меня с собой в общаге ничего не было.

Когда вернулся в дом куратора, все было готово к перемещению. Друзья не пытались меня отговорить, спрашивали лишь, уверен ли я в своем решении. Я был уверен.

Межмировой портал засиял фиолетовым овалом с черным расплывчатым пятном в центре. От него исходил низкочастотный трескающий гул. Все сразу ощутили его силу, портал затягивал. Друзья отошли дальше, я обернулся на них, улыбнулся им на прощание. А Алекс подскочила ко мне, обняла и сказала:

– Удачи тебе, друг! Будь осторожен. И передай привет моей родной стране.

Я запомнил из ее рассказов, что ее родное государство называется Россия. Надеюсь, что попаду туда.

– И еще, лучше притворись, что потерял память, иначе не объяснишь свое незнание элементарных вещей, – добавила Александра.

И вот корчась от боли на обочине дороги нового мира я услышал голос:

– Эй, вам плохо?

Обернулся, мельком успел заметить невысокую девушку, странно одетую во все черное. Но тут же снова закашлял от перестройки голосовых связок. Ко всему прочему еще и зверь внутри завозился как бешенный. То ли опустевшие магические каналы на него так действуют, то ли в целом новый мир. Я бил себя в грудь, чтобы унять боль и сдержать оборот. Значит, я без магии, но волк остался со мной. Антор был прав, сказав, что зверь – это не магия, это часть меня, как существа, а потому скорее всего он останется со мной. Вопрос лишь в том, смогу ли я полноценно оборачиваться.

– Не надо, – прохрипел я слова на новом для меня языке, помня предупреждение Александры.

Похоже девушка приняла меня за больного, предлагала помощь. Спрашивала непонятные вещи, а потом и во все испугалась, делая шаг назад. Я должен был что-то сделать, иначе она бы сбежала, а мне нужен информатор в этом мире. И я вспомнил слова Алекс, притворился, что потерял память.

Девушка оказалась доброй и сочувствующей, я попросил помочь найти жилье. Конечно, для меня хорошо было бы поселиться с ней, чтобы узнать больше об этом мире, но сказав об этом прямо, наверняка испугал бы ее еще сильнее. Поэтому сделал вид, что собираюсь справиться сам. Развернулся, чтобы уйти, но на меня чуть не налетела с бешенной скоростью металлическая повозка. Как говорила Алекс, это не магическое, а научное изобретение. Когда я уже приготовился к удару, что-то вцепилось в мою куртку оттянуло назад. Это была девчонка, она уткнулась мне в спину и замерла. Я тоже застыл, во-первых, не ожидал нападения металлической коробки, тем более такого пронзительного визга, от которого заложило мой чувствительный слух, а во-вторых, от того, что эта мелкая, возможно, спасла мне жизнь. Я мог умереть, едва оказавшись в новом мире. Похоже, не все так просто.

Для себя уже решил, что не отпущу девушку, она готова помочь, надо лишь подвести ее к этому, пусть думает, что сама так решила.

После недолгого разговора, девчонка задумалась, я видел, как она обдумывает, взвешивает свое решение, оценивающе разглядывая меня. Было заметно, что увиденное ей нравится. Я решил тоже присмотреться.

Она была намного ниже меня, едва доставая макушкой до моего плеча. Одета в черный спортивный костюм, на голову накинут капюшон, из-под которого видны черные волосы. На вид ей около двадцати, милое личико, пухленькие губки.

И вот, наконец, она предложила то, что я ждал от нее. Насколько, я понял, живет она одна. Когда я вошел в ее, как она назвала, квартиру, осознал, что решил использовать бедную девушку. Жилье больше напоминало общежитие. Нужно будет отблагодарить ее как следует.

Вообще, девчонка интересная. Такая активная, сообразительная, в меру дерзкая, но добрая. Когда она сняла капюшон, я рассмотрел ее длинные прямые волосы, собранные в высокий хвост. В моем мире такую прическу девушки не носят, это прерогатива эльфов. А, что еще удивительно, умеет зреть в корень и подмечать детали, задавая правильные вопросы. Сразу заметила про оговорку о браслете и подловила меня внезапным вопросом так, что я не задумываясь выдал, что военный. Хотел сказать боевой маг, но видимо внутренний переводчик подобрал более подходящее понятие для этого мира. Пришлось списать все на возвращающуюся скачками память.

– Так, ладно, вот ванная, иди руки мой и приходи на кухню. Завтракать будем, – девчонка развеяла затянувшуюся паузу и жестом указала, куда идти, а сама скрылась на кухне, а я подумал, что до сих пор не спросил, как ее зовут, решил исправить ситуацию:

– Как хоть тебя зовут?

– Ника, – донеслось мне в ответ.

Глава 2

Ника Серова

Честно говоря, в холодильнике у меня шаром покати. Редко готовлю для себя. Хотя люблю это занятие, но вкуса еды, которую сама приготовила, я почему-то не ощущаю. А вот, когда ко мне приезжает брат, стараюсь его побаловать. Он, как и я, живет один, поэтому с удовольствием сминает все, что предложу.

И чем же кормить квартиранта? Выбор не велик, есть немного колбасы, четыре яйца и немного молока. Наспех сделала омлет, налила кофе и поставила на стол. Парень уже сидел у окна за столом и так странно здесь смотрелся. В моей маленькой кухоньке он сразу заполнил собой все пространство.

– Приятного аппетита, – пожелала я и тоже присела. Рик не ответил, и я посмотрела на него. Он сидел с идеально ровной спиной, с сомнением глядя в тарелку.

– Ты, что, омлет раньше не ел?

– Наверно, нет.

Парень взял вилку и нож и аккуратными, даже изящными движениями поднес кусочек ближе и понюхал его, видимо остался доволен, потому что отправил его в рот. Я наблюдала за этой картиной с эстетическим удовольствием. То, как он ел, снова вызывало сомнения по поводу того, кто он такой. Вообще, его внешний вид не соотносился мной с его поведением. Вроде одет как мажор, все дорогое, явно сшитое на заказ, осанка королевская, взгляд хозяина мира, но ведет себя сдержанно, вежливо, говорит со мной как с равной, ест, что дали, не привередлив.

– А ничего так. – вдруг похвалил Рик наш нехитрый завтрак.

– Угу, – подтвердила я, – сойдет. Просто я не рассчитывала сегодня встречать гостей.

– Да, прости, что доставил тебе неудобства.

Пока завтракали украдкой наблюдала за молодым человеком. Какой-то он необычный, будто сошел с экрана. Его одежда, манеры, да и общий вид выделяются из обычной картины моего восприятия мира.

– Если мы не хотим привлекать внимание, а мы этого не хотим, так ведь? – обратилась к парню, как только допила кофе и отставила кружку. Рик же пил напиток маленькими глотками, словно пробуя и запоминая вкус. Он и это забыл?

Молодой человек, не отрывая взгляда от содержимого кружки, медленно кивнул.

– Надо придать тебе человеческий вид.

– А на кого по-твоему я сейчас похож?

– Сложно сказать, но так ты бросаешься в глаза. Нужно купить тебе более обычную одежду. И что-то сделать с твоей прической.

– Здесь мужчинам не принято иметь длинные волосы? Пока мы шли по улице, я обратил внимание, что у всех короткие стрижки.

И где это «здесь» пронеслось в моей голове…

– Ну, в последнее время все больше можно встретить разных чудиков, даже эльфов. Но с длинными волосами обычно либо музыканты, либо байкеры. Ну или эти…нетрадиционной ориентации.

Глаза парня сначала смотрели на меня непонимающе, но по мере того, как он осознавал, что я сказала, вспыхнули негодованием.

– Не помню, кто такие байкеры, но ко всем остальным я точно не отношусь.

– Ладно, ладно! Не кипятись! Можно хотя бы в хвостик их собрать?

– Можно, – и отвернулся, глядя в окно. И что его так задело? Правду же сказала.

– Сейчас поищу в сети, график работы ломбарда.

Рик сразу же повернулся ко мне, в его взгляде зажглось любопытство.

Я достала телефон и нашла на карте ломбард. Там же узнала график работы:

– Через час можем пойти продать твой браслет.

Парень все это время, изучающее заглядывал в телефон, через мое плечо. И надо признать, такое его положение несколько смущало. Я слышала его ровное дыхание и чувствовала тепло необычайно горячего мужского тела.

– Хорошо, – парень снова сел на стул, – А в этой сети можно найти ответ на любой вопрос?

– Практически да.

Оставшееся время я показывала Рику принцип работы телефона. Парень меня удивлял все больше и больше. Я понимаю, мог забыть свою биографию, такое бывает от пережитого шока, вроде бы называется посттравматический синдром. Но совершенно не знать ничего о телефонах, интернете, электричестве и тому подобному. Будто он из средневековья. Ему что ли мозги промыли. Хотя, когда я что-то рассказываю или показываю, понимает и запоминает мгновенно. Снова у меня возникают мысли о военных экспериментах. Может быть он сбежал из какой-то секретной лаборатории, а может, он вообще киборг? Капец! Ника, надо меньше фантастику смотреть.

– Ладно, я сейчас переоденусь и пойдем, – я ушла в душ, оставив Рика с телефоном. Он так внимательно что-то там читал.

Быстро собралась, надела свои любимые голубые джинсы, белую короткую водолазку, волосы оставила заплетёнными в высокий хвост, немного подкрасила глаза и вернулась к Рику.

– Идем? – спросила я, отвлекая парня от чтения. Он поднял на меня взгляд, его глаза расширились и прошлись по мне с головы до ног.

– Что не так?

– Ничего, просто неожиданно. Идем, – Рик вскочил и направился к выходу.

И что именно неожиданно?

Через час мы вошли в ломбард, где нас встретил низенький усатый мужчина в круглых затемненных очках. Он напомнил мне кота Базилио. Смерил нас изучающим взглядом, сделал для себя какие-то выводы, при этом лишь мазнув по мне своими маленькими глазками, а на Рике задержался и через минуту улыбался ему во все тридцать два:

– Доброе утро, уважаемый, что привело вас в наше скромное заведение?

Рик осмотрелся, не торопясь отвечать. На что мужчина сощурил левый глаз, явно недовольный таким поведением.

– Вы желаете что-то продать или присматриваете интересную вещицу, может быть в подарок? – и демонстративно посмотрел на меня. На этот раз Рик ответил:

– Думаю, сможет ли это заведение удовлетворить мое желание.

Парень сказал это таким уверенным голосом, никогда не подумала бы, что у него нет ни документов, ни денег, ни даже памяти.

– Ну что вы, мы делаем все возможное для наших клиентов. Расскажите, что вас сюда привело.

Рик молча снял с руки браслет и положил его на стойку. Скупщик также без слов взял увеличительное стекло и какое-то время рассматривал изделие на столько внимательно, что меж его бровей пролегла складка.

– Сколько? – спросил Рик.