Чем новый шанс заполучить…
***
Уйти не захотел никто. За это, я и люблю свою команду.
– Итак, у нас три дня на то, чтобы закончить всю текучку. Сара, тебе неделя, максимум. Так что, шампанское откладывается, всё ребята, работаем. Кать, Пауль, Макс, зайдите ко мне. Вики, ни с кем не соединяй пока, сделай нам кофе…
– Ага, много кофе… – почесал воронье гнездо, ошибочно называемое им причёской, Макс.
– Да, много кофе, Вики. И обнови сайт, ближайший заказ возьмём не раньше года…
– Нет, не трогай сайт, – сказал Пауль, – У меня есть мысль. Если у меня получится, то ты мне будешь должна, очень сильно должна… мне нужно позвонить.
– Хорошо, звони. Вики, только, кофе.
Не успели мы с Максом и Катей разобрать чертежи, как Пауль ворвался в кабинет.
– Так, у нас встреча через двадцать минут, поехали.
– С кем встреча? – спросила я, отставив кружку с кофе, хватая сумочку.
– По дороге расскажу, ребята, я беру на себя третий проект.
– Но Пауль? Ты же не занимаешься… – попыталась воспротивиться я.
– Если моя идея сработает, то я беру третий, и твой долг прощу.
– По рукам. Катя, тогда ты…
– Я беру первый…
– Я хочу второй…
На перебой заговорили Катя и Макс.
– Эй! – возмутилась я. – Когда это у нас случилась демократия?
– Лиз, время! – поторопил Пауль.
– Хорошо, пусть так, Катя твой первый, Макс, твой второй, но только из-за нештатной ситуации. Ясно?
– Да, босс. – козырнул Макс.
– Угу-угу, – на манер китайского болванчика закивала головой Катя.
– Вики, мы с Паулем уехали, будем через…
– Через пару часов. – подсказал Пауль.
– Хорошо. – кивнула Вики.
Вбежав на крейсерской скорости в лифт, поинтересовалась:
– Так, и куда мы мчим? С кем встреча?
– С моим отцом, ну вернее отчимом.
– И-и-и? Кто у нас папа?
– Уильям Форкс.
– Что? – вытаращилась на Пауля. – Уильям Форкс? Тот самый Уильям Форкс?
– Да.
– И где встреча? У него же нет офиса в Питере?
– Теперь есть. Ну почти. В понедельник открытие. Только это пока тайна.
– Ну это, и ежу понятно… Слушай, а почему…
– Почему я работаю с тобой? – хмыкнул Пауль.
– Угу.
– Потому что, для тебя и ребят я гений, и главный архитектор, а там просто один из многих… пусть талантливый, но не такой уж и гений, и уж точно не маг…
– Вот чёрт!
– Да, ладно, не переживай, отец нормально к этому относится, и всё понимает. – Стоило нам выйти на улицу, как Поль указал на машину неподалёку. – Офис отца в Старой Лахте, аэротакси вызвал.
– Супер. Ну что, погнали?
– Погнали.
***
Наш город прекрасен в любую погоду, в любое время года. Санкт-Петербург – это не только город белых ночей и разводных мостов. Он, красив в каждом из сезонов, будь то уютная осень, бодрящая зима или романтичная весна. Каждый сезон придаёт ему свою особую атмосферу, неотразимость и очарование. Я могу любоваться им всегда, мне совершенно не важно, днём или ночью, летом или зимой, дождь ли на улице или резкий ветер, летний зной или трескучий мороз. А у ж с высоты птичьего полёта, он и вовсе вызывает чувство восторга и восхищения. Даже сейчас, когда голова, казалось бы, должна быть занята другим, когда на кону стоит так много, я любовалась прекрасным видом и думала о прекрасном.
– Красиво. – сказал Пауль.
– Очень.
– Я так и не могу привыкнуть.
– К чему?
– К тому, что люди могли сотворить такую красоту без магии. После академии я три года путешествовал, объездил почти весь мир, можно сказать. Меня бесконечно восхищала и восхищает старая архитектура, до военная. Ты знаешь, Петербург был первым городом, в моём так называемом турне. Но такого чувства как здесь, я не испытывал нигде, поэтому и вернулся сюда.
– О, да-а-а… Питер он такой, он затягиваем, заманивает, проверяет, настоящие ли чувства, или так понарошку. – улыбнулась я.
– Ага. – Отстёгивая ремень безопасности, сказал Пауль.
Стоило Паулю только назвать своё имя, как улыбчивая девушка на ресепшне, тут же щелкнула парой кнопок, и мы спокойно прошли к лифту, миную турникет. Панорамный скоростной лифт вознёс нас на сотый этаж.
– Ну что? Готова? – спросил Пауль, межу девяносто девятым и сотым этажами
– Спрашиваешь?! Конечно, нет.
– Тогда, импровизируем. – шально улыбнулся он.
– С ума сошел?! Не смей! – зашипела я, прежде чем двери лифта открылись. – Я готова, слышишь?
– Слышу-слышу… – продолжал улыбаться Пауль. – Привет Марта.
– Привет, дорогой. – ласково улыбнулась нам статная, седовласая, но по-прежнему, очень красивая орчанка.
– И как он тебя сюда заманил? – целую в подставленную щёку спросил Пауль.
– Ну скажешь, тоже заманил. – кокетливо махнула рукой Марта. – Ну на кого я его брошу? Он же изведёт тут всех, а так небольшая командировка на пару недель, как раз успею всё подготовить.
– Для кого подготавливаешь?
– Он ещё не решил… Лекс или Злотан…
– В его стиле. – хмыкнул Пауль. – Да, Марта, познакомься, это Елизавета…
– Ты долго ещё будешь отвлекать моих работников от дела? – громыхнуло из-за чуть приоткрытой двери, ведущей в кабинет.
– Вас поставили подглядывать, а вы ещё и подслушиваете? – не менее громко ответил Пауль.
– Наглец! – голос становился ближе и ближе. – Да как ты смеешь?!
Дверь широко распахнулась и на пороге показался выдающихся, в прямом смысле этого слова, размеров гном. Как и все представители этого рода, Уильям Форкс обладал густой бородой и шевелюрой, был широкоплеч и чрезвычайно высок для гнома. В среднем рост гномов не более метра шестидесяти, но конкретно этот гном был около метра восьмидесяти. И выглядел весьма внушительно.
– Кто учил тебя манерам, щенок? – пробасил Уильям Форкс, сложив могучие руки на не менее могучей груди.
– Ты и учил, пап. – заржал Пауль, и раскинув руки, заключил Уильяма в объятия. – Привет.
– Привет, сын. – похлопал по плечам и спине сына отец. – Ты наконец-то взялся за ум, и начал ухаживать за роскошными женщинами? – прервал объятия Уильям, и с одобрением посмотрел на меня.
– Пап, познакомься, это Елизавета, мой друг, и мой начальник. – представил меня Пауль.
– Вот скажи, в кого ты такой болван? Такая женщина! А он… друг… Тьфу! – с огорчением покачал головой Уильям.
– Пап, не начинай. – поморщился Пауль. – И мы не за этим сюда пришли.
– Ладно-ладно. – махнул рукой гном. – Проходите. Марта, принеси-ка нам чай. Елизавета, я надеюсь вы не из тех барышень, что пьют только всякие смузи-шмузи.
– О нет, – улыбнулась я, – Никогда не откажусь от чашки хорошего чая.
– Отлично, Марта, нам тогда, мой фирменный.
– Да, конечно. – кивнула Марта.
– Ну садитесь, – указал хозяин кабинета на удобные мягкие кресла у кофейного столика. – Рассказывайте.
– Господин Форкс, прежде чем я начну, я вынуждена попросить вас, дать Слово Чести, что ни одно слово сказанное в этом кабинете, не станет достоянием гласности, так как это не только моя тайна. К тому же, эта информация может нанести существенный вред не только моей репутации.
– Слово Чести, всё, что вы мне сейчас поведаете, останется в стенах этого кабинета.
Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилась Марта, с огромным серебряным подносом, Пауль тут же подскочил с кресла, и взял поднос из рук Марты.
– Спасибо, Марта, дальше мы сами. – кивнул Уильям. – Думаю, вдвоем с сыном, мы сможем поухаживать за нашей гостьей.
– Как скажешь. – покачала головой Марта.
Минуты три, мужчины занимались чаем, разливая по чашкам, тонкого эльфийского фарфора, ароматный напиток.
– Ну вот, – сделав первый глоток, сказал Уильям. – Теперь, можно и поговорить.
***
Глава 3.
Раньше, посещение ресторана для людей было делом повседневным, каждый мог заскочить, перекусить в обед. Или, собраться весёлой компанией, отметить окончание рабочей недели, были конечно и банкеты, свадьбы, юбилеи, но со временем, исчезла культура. Культура той самой ресторации, что так была популярна в древние времена. Рестораны превратились в что-то среднее между таверной и кабаком. Но в какой-то момент, началась новая эпоха, рестораны стали превращаться в те самые старые ресторации. Ресторан «Палкинъ» – редкий везунчик, которому удалось если не уцелеть буквально сквозь века, то с небольшими перерывами продолжать встречать гостей, оставаясь верным своим корням. Сегодняшний «Палкинъ», возрожденный и реконструированный, вполне достоин своего великого предка. Он столь же динамичен, демократичен и при этом изыскан. И отлично рифмуется со всеми знаковыми приметами той эпохи. Все так же это место, где готовят тонкую и благородную русскую кухню под управлением знаменитых шеф-поваров. Все так же здесь гордятся любовью мировых знаменитостей. Спустя столетия получили свое продолжение те самые «Менделеевские» вечера. Теперь – в форме литературных чтений. Как и при Константине Палкине, первом владельце и основателе, в этих стенах регулярно выступают оперные звезды. Но есть и то, чего не было прежде: нынешние владельцы открыли «Гостиную искусств», где представлены работы современных художников. Как и в те времена, здесь гордятся своим винным погребом – одним из лучших в Северной столице, с совершенно уникальной коллекцией вин. Некоторые изысканные вина (в том числе, шампанское и бургундское) произведены специально для «Палкина». Кстати, особой «фишкой» ресторана стала традиция этногастрономических путешествий по странам мира. Так что, ужин в таком месте как «Палкинъ» сейчас больше похож на выход в свет. И уж точно достоин вечернего платья и тщательных приготовлений. Когда официант провёл меня к столику, меня ждал сюрприз. Рядом с Александром Броуди, сидела невероятной красоты блондинка.
– Ещё раз, здравствуйте Елизавета. – поднялся с места Броуди. – Прошу вас, знакомьтесь, моя самая лучшая половинка. Валери.
– Добрый вечер, мне очень приятно познакомится. – с улыбкой сказала я.
– Здравствуйте, – ответила Валери, томным, чуть хрипловатым, как раз под стать такой внешности, голосом.
– К сожалению, сегодня Николас не сможет присутствовать на нашей встречи… – расстилая салфетку, сказал Александр. – Открылись некоторые обстоятельства… хм-м-м… поэтому, на первых этапах вы будете взаимодействовать с Валери.
– Прекрасно, тогда, я приглашаю вас, Валери, в своё бюро. Мы уже начали работу, осмотрели все три площадки…
