Валентина Сергеевна Виноградова "ведьма и наставник"

ведьма и наставник
Валентина Сергеевна Виноградова

В свой пятнадцатый день рождение, Варвара отправляется на прогулку и оказывается в хижине умирающего колдуна. Не осознанно она принимает от него магическую силу, а вместе с ней и черного кота. Позже девушка узнает, что этот кот вовсе не простое животное, а магическое создание и отныне он ее преданный друг, защитник и наставник.

Валентина Виноградова

ведьма и наставник

Глава 1

Огромный, абсолютно черный кот, лежал на толстой ветке старой яблони. Его передняя мощная лапа свисала в низ, а хвост нервно перелетал, с одной стороны ветки, на другую. Круглые, словно блюдца глаза кота не мигая смотрели на маленькую девочку, которая сидела на террасе и играла своими тряпичными куклами. Это был не просто пустой взгляд любопытного животного, а пристальный, оценивающий взгляд разумного существа. Во дворе, как обычно, было довольно оживленно и шумно. Дворовые крестьяне спешили выполнить все распоряжения своей хозяйки. Работы было много, так что никто даже не смотрел в сторону девочки и уж точно никому и дела не было до сидевшего на яблоне кота. Лишь изредка на девочку поглядывала ее нянька Марфа. Это была пышнотелая, деревенская девка, которая любила поболтать так же сильно, как отведать горячих плюшек. Углядев конюшего мужика Богшу, метущего двор, она решила перекинуться с ним парой словечек, оставив хозяйскую дочку с ее куклами. Впрочем, так происходило довольно часто, а точнее каждое утро. Привыкнув к спокойному и усидчивому характеру ребенка, она даже подумать не могла, что с ее подопечной может, что-то произойти. Тем временем пока нянька совсем заболталась с конюшим, девчушка подняла головку и встретилась взглядом с круглыми глазами кота. Черное чудище, будто только того и ждал. Он тут же выгнул спину, потянулся всем телом и спрыгнув с ветки направился к распахнутым воротам. У самых ворот он остановился и оглянулся, убедившись, что любопытный ребенок идет за ним, кот быстро покинул двор.

Маленькая Варя, как могла быстро шагала за черным котом, не сводя с него глаз. Она не понимала, почему ей так хочется просто идти за ним. Что-то таинственное и манящие, но неуловимое, тянуло ее следом, и она спокойно повиновалась этому. Сначала они шли по дороге к деревне, которую девочка хорошо знала. Она часто ездила по ней с отцом. Но вскоре, кот свернул с широкой дороги, на еле уловимую тропку и повел Варю через заросли вешняка. Тропинка была очень узкой и острые, сухие ветки то и дело цеплялись за ее платья или волосы, но девочка будто завороженная шагала перед, не замечая ничего вокруг себя. Кусты закончились, и они вышли к пшеничному полю на довольно сносную дорогу. Тут Варя остановилась, словно неведомая пелена спала с ее глаз. Желания идти дальше пропало без следа. Она запаниковала и уже было собралась побежать в обратном направлении, но кот, почувствовав ее состояние тут же остановился, подошел к девочке и мурлыча начал тереться о ее ноги. Как только малышка вновь стала спокойной, он зашагал дальше. Миновав поле и немного углубившись в лес, они вышли на залитую солнцем земляничную поляну. От яркого весеннего солнца, Варя зажмурилась и вздрогнула всем телом, будто стряхивая с себя чужую волю. В тот же миг, где-то в груди малышки, стал зарождаться страх. Она одна, точнее вдвоем с котом, стоит посреди леса и даже не представляет, где ее дом. Ее маленькое сердечко забилось быстрее, дыхание участилось, а в ногах появилась слабость. Стоило ей открыть глаза, как из них на пухлые детские щечки, потекли крупные капли.

– Гудли, проказник. Кого это ты ко мне привел? Что за маленькое дивное создание? – Услышала Варя бархатистый мужской голос. Девочка тут же перестала плакать и подняла головку. На середине поляны стоял высокий худощавый старик. Он был похож на волшебника из сказок ее няньки. Красивое, хоть и морщинистое лицо, с ухоженной седой бородой и длинными, так же седыми волосами, собранными у затылка в хвост. Одет он был как купец, только вот вещи хоть и были чистыми, но уже порядком поизносились и выцвели. Их явно много раз чинили, зато сапоги выглядели более или менее новыми. Старик опирался на длинную черную трость, так словно ему было тяжело стоять. Он смотрел на Варю добрыми глазами и ласково улыбался. Девочка неуверенно улыбнулась в ответ.

– Вы волшебник? – Спросила она.

– Волшебник, – продолжая улыбаться ответил старик – а это – он указал рукой на кота – мой волшебный друг. Только это очень большая тайна. Ты умеешь хранить тайны? – Варя кивнула. Она перестала улыбаться и гордо вздернула головку, всем своим видом показывая серьезность своего кивка.

– Как твое имя, малышка? – Спросил волшебник.

– Малявка – ее имя. – Раздался в ответ протяжный, немного муркающий голос. «Неужели кот, говорящий» – подумала девочка, но решила, что ей просто показалось.

– Варя. А как ваше имя? – Спросила она в ответ.

– Варгин Велас Иванович.

– Слишком длинное и какое-то сложное у вас имя. – Протянула Варя задумчиво. – Я буду звать вас Вася. Надеюсь, вы не против?

– Нет, я не против, если тебе так удобнее, то пусть будет Вася. – Рассмеялся волшебник, показывая ряд белоснежных и удивительно ровных зубов. Кажется, девочка его забавляла. Зато кот, почему-то стал щетинится и фыркать.

– Чем он недоволен? Ему что, я не нравлюсь? – Спросила девочка, внимательно рассматривая кота.

– Скорее мое новое имя. – Проговорил волшебник, наблюдая за ребенком. Девочка направилась к коту, присела на корточки и довольно крепко обняла кота, наклонив свою головку к черной морде. Не ожидавший таких крепких объятий от пятилетнего ребенка кот, то ли крякнул, то ли мяукнул, а может и все сразу.

– Я не малявка. – Очень тихо прошептала Варя ему в самое ухо, при этом выделяя каждое слово.

– Нет, ты не малявка, ты маленький удав. Отпусти меня. – Так же тихо промурлыкал кот. Варя улыбнулась и отпустила черное чудище. Теперь она точно знала, что кот не простой.

– Зачем ваш кот привел меня сюда? – Спросила Варя, повернувшись к волшебнику. Старик улыбнулся, но его глаза в этот раз остались серьезными. Девочка задавала слишком правильные вопросы.

– Он посчитал тебя особенной малышка, наверное, ты ему понравилась, и он решил нас с тобой познакомить. Гудли не обычный кот и понравится ему очень сложно, но он все же что-то в тебе углядел. Вот только пока я не понимаю что? – Его взгляд скользнул с девочки на кота и обратно. Опираясь на свою трость, старик направился к девочке, при этом сильно хромая. Он протянул к ней руку, но почти сразу же одернул ее, так словно его что-то обожгло.

– Почувствовал? – Промурлыкал кот с нотками издевки. – На первый взгляд кажется, что в ней ничего особенного нет, но стоит только заглянуть поглубже…

– Думаю ты прав Гудли. Она именно та, кого мы так долго искали. Но к несчастью слишком мала.

– Да! – промурлыкало черное чудище, вытянув свои лапищи вперед и выгнув спину – К тому же она дважды скинула с себя мое заклятие, а ведь это очень сложно. Вообще-то, до сегодняшнего дня я считал это невозможным, но ты прав, она еще мала. Придется подождать Велас.

– Девочка может стать очень сильной и могущественной особой. Жаль, что мне этого не увидеть, мой друг. – После этой фразы старик словно потух и стал казаться Варе совсем древним. Будто он вот-вот рассыплется и станет кучкой пепла, но волшебник продолжал стоять, держась за старость.

– Но ты сможешь наблюдать как она растет. – Промурлыкал кот. – У нас еще есть время в запасе. Возможно даже больше, чем мы думаем.

– А может быть оно на исходе. Ох Гудли, мой верный друг, надеюсь это дитя сможет позаботиться о тебе. Значит решено, мы остаемся. – Ухмыльнулся волшебник и подмигнул Варе, которая стояла очень тихо и внимательно слушала их странный разговор.

– Скорее это мне придется все время присматривать за этой малявкой. – Промурлыкало черное чудище. Варя тут же одарила его злобным взглядом, но кот лишь фыркнул и продолжил говорить, обращаясь к волшебнику. – У нас с тобой впереди еще много битв и приключений Велас, а сейчас нужно вернуть девчонку и желательно без воспоминаний о нас.

– Ты как всегда прав Гудли, девочке пора возвращаться, а у нас еще очень много дел. Не знаю, как на счет приключений, а вот битва нас ожидает это точно.

Волшебник, как-то очень по-доброму посмотрел на малышку и что-то прошептал, глядя ей прямо в глаза. Перед глазами тут же все закружилось и поплыло. Не понятно от куда взялись сильная усталость и тяжесть во всем теле. Темнота окутала Варю, забрав все ее мысли и желания, медленно погружая девочку в безмятежный и глубокий сон.

В свой пятнадцатый день рождения, Варя, проснулась, чуть только рассвело. Она сладко потянулась, не торопясь покинуть теплую постель. Лежа под толстым ватным одеялом, девушка разглядывала свою маленькую, уютную комнату. Неожиданно, даже для самой себя, Варя резко села в кровати. Что-то большое и темное промелькнула за окном. Нет, эта тень вовсе не напугала ее, она пробудила в девушке любопытство. Варя метнулась к окну, но за ним была лишь знакомая ей картина. Ничего не обычного. «Может быть показалось?» – подумала она и направилась к шкафу. Сегодня ее день рождения, но гости начнут собираться только к обеду, так что утро было свободным. Одев свой простенький костюм для верховой езды, девушка на цыпочках прокралась на кухню. Старенькая кухарка, хорошо знала привычку Вари кататься верхом по утрам и потому всегда оставляла для нее завтрак, завернутый в узелок. Забрав его, Варя вышла во двор. Проскользнув в конюшню и разбудив спящего конюха, она попросила его, подготовить ее любимую лошадь. Конюх поторопился исполнить пожелание маленькой хозяйки, а Варя тем временем развязала узелок и принялась поглощать его содержимая. Спустя тридцать минут она выехала со двора.

Девушка, не спеша проехалась по окрестностях родового поместья и выехала на дорогу ведущую к городу. Она пролегала немного в стороне от деревни и была достаточно ровной, чтобы перейти с рыси на галоп. Проносясь мимо редких деревьев и более частых кустарников, Варя краем глаза заметила темный силуэт какого-то животного по правой стороне дороги. Решив, что это чей-то убежавший пес, она помчалась дальше, но вскоре такой же силуэт промелькнул с левой стороны. «Неужели волки», подумала Варя и придержала свою кобылку, которая тут же побежала легкой рысцой. То ли черный, то ли серый силуэт животного продолжал мелькать то с одной стороны, то с другой, но теперь Варя могла видеть, что оно гораздо меньше волка или собаки. Животное все время появлялось где-то впереди и двигалось на встречу пропадая за спиной. Варя остановила Искорку и развернула ее в обратном направлении. Из кустов медленно вышел большой черный кот и остановившись на середине дороги, уставился на Варю.

– Ну и чего тебе нужно, чудище волосатое? – спросила Варя. Котяра тут же сверкнул зелеными глазами и зашипел. Искорка заплясала под девушкой, заставив ее крепче сжать поводья, а кот развернулся и пробежал небольшое расстояние. Когда он остановился и снова посмотрел на Варю, из его пасти вырвался пронзительный, мяукающий звук. Он был на столько противным, что у Вари побежали мурашки по коже, а Искорка, насторожившись прижала ушки. Тем временем, довольный кот снова побежал по дороге. Девушка конечно же узнала кота. Он принадлежал старому мельнику.

– Похоже, он хочет, чтобы мы следовали за ним. – Проговорила девушка, особо ни к кому, не обращаясь и пришпорив свою кобылку поспешила за удаляющемся черным пятном. Кот направился в сторону деревни, постоянно оглядываясь и периодически мяукая. Он явно спешил и подгонял Варю. «Неужели с твоим хозяином что-то случилось?» – подумала девушка.

– Кажется мельнику нужна наша помощь. Вперед Искорка, вперед. – Лошадь побежала быстрее, но догнать кота так и не смогла. У самой окраины деревни, животное свернуло к реке. Там немного в стороне от мельницы, ближе к лесу, стоял небольшой домик, где и жил старик. Все в округе звали его «мельником», то ли потому, что работал он на мельнице, то ли от того, что имени его никто не знал. Варя тоже была знакома со стариком, он частенько приходил к ее отцу. Подъехав ближе, девушка увидела крестьян, собравшихся немного в стороне от домика. Она спешилась, привязала лошадь к дереву и направилась к людям.

– Варвара Степановна, чего это вы в такую рань гулять вздумали? – От толпы отделилась полная женщина и зашагала на встречу к Варе. Девушка с раннего детства была знакома с этой добродушной особой. Какое-то время она даже была у нее в няньках, но родители заменили ее на гувернантку, а Марфу сослали в деревню.

– Не спится мне Марфа. А вы здесь чего собрались?

– Дык это, ну… – Замялась крестьянка, оглядываясь через плечо на недавних собеседников, в надежде на их поддержку. – Там в сторожке… – Еле слышно промямлила она.

– Говори, Марфа. – Как можно строже приказала Варя. – Что там в сторожке?

– Там мельник умирает. – Выпалила Марфа. – Уже который день лежит стонет, а помереть не может. – Пожала она плечами

– Что же вы за травницей не послали? – Удивилась Варя

– Дык это, мы посылали, Варвара Степановна, она идти отказалась.

– Как так отказалась? Почему? – Девушка уперлась левой рукой себе в бок ожидая внятного объяснения.

– Говорит, что колдун он, нечистый значит. Не пойду говорит. Пусть как хочет, так и помирает, сказала.

– Что за бред ты несешь?

– Это не бред Варвара Степановна. Его всегда народ наш побаивался. Пришлый он, явился не весть откуда, да еще и в тот самый день, когда вы со двора пропали.

– Ты о чем Марфа? Когда это я пропадала?

– Дык вам тогда лет пять только было, потому и не помните. Вы всегда по утрам на террасе играли, а я за вами приглядывала. В тот злополучный день все было как обычно. Конюх подошел поздороваться, ну я и отвернулась ответить ему, а когда снова повернулась вас уже не было. Все вас в тот день искали, а потом мельник вас спящую на руках принес.

– Странно, почему мне никто об этом не рассказывал?

– Дык, батюшка ваш запретил. Ох не стоило мне день тот вспоминать. Вот с того дня мельник и поселился здесь. Мы к нему по-доброму, а он людей сторониться стал. Домик этот в дали от всех построил, даже помощи не попросил, да и в дом никого не приглашал. Только ваш батюшка к нему часто приезжал, да по долгу у него сидел.

– Ох Марфа, глупая ты. Старик этот когда-то купцом был, умный он очень, отец его сначала пожалел, а со временем сдружился с ним. Идти старику было некуда, родных не осталось, вот он и поселился здесь, век свой доживать. Потому и вас всех сторонился, не хотел он, чтобы вы пальцем в него тыкали, да за спиной шептались.

– Да, деревенские мужики его бы совсем извели, коли знали, что он купец. А как же травница? Она ведь, как его увидала, так и невзлюбила, а теперь и вовсе отказалась к нему прийти.

– Ну хорошо старушка отказалась, может из ума выжила уже, что же вы никого ухаживать за ним не определили?

– Дык бояться люди идти то. – Пожала плечами Марфа. – Еще кот этот, шипит и в дом никого не пускает.

– Кот? – Варя глубоко вздохнула

– Ну да, черный весь, здоровенный и морда у него холеная такая, а как заорет то, так все тело мурашками покрывается. Да вон он на крылечке сидит – Варя посмотрела на домик мельника. Кот действительно сидел на крылечке и смотрел на нее.

–Отцу сообщили?

– Конечно Варвара Степановна. Сразу как узнали, так и сообщили. Он на мельницу то Гошку определил, а мельника трогать запретил. Велел только сообщить как тот помрет.

– Чего тогда собрались здесь с утра? – Варя нахмурилась

– Ну мы это, хотели балку на потолке перевернуть. – Потупилась Марфа.

– Это еще зачем? – Варя смотрела на крестьянку с явным недоумением.

– Колдун он али нет, а плохого никому ничего не сделал. – пожала плечами Марфа. – Хоть и сторонился деревенских, а в помощи никому не отказывал, а детей и вовсе привечал всех. Жалко нам его, говорят колдуны если им балку на потолке перевернуть, мучиться перестают и умирают.

– Ох Марфа. – Выдохнула Варя. – И от куда вы этого только понабрались? Ступай домой и дружков своих забери. – Распорядилась девушка, но крестьянка и не думала уходить – Ну что еще, Марфа?

– Дык это, а мельник как же?

– Я его проведаю, все ступай. – Варя махнула рукой и уже было собралась пойти к сторожке, но Марфа ее остановила.

– Не стоит вам Варвара Степановна ходить к колдуну. – Пробормотала Марфа, ухватив девушку за руку. Эта вольность крестьянки, удивила Варю и даже разозлила. – Мало ли чего он удумает. Ехали бы вы домой, а мельника мы уж сами.

– Да, что с тобой такое, Марфа? Совсем ополоумела? Ступай тебе говорят. – Варя выдернула свою руку и направилась к сторожке. Останавливать ее более никто не посмел, даже кот, шипевший на всех вокруг, спокойно пропустил ее в дом. Жилище мельника представляло собой две небольшие комнаты. В первой комнате находилась большая печь, стояли деревянный стол, накрытый белой скатеркой и две лавочки. Пол застилали самотканые дорожки, такие же закрывали лавочки, на окне кружевные занавески. Здесь было чисто и уютно, как во многих деревенских домах. Варя прошла в комнату. Обстановка в ней была такой же уютной и светлой. Старый мельник лежал на кровати с закрытыми глазами.

– Здравствуйте – громко поздоровалась Варя. Мельник открыл глаза.

– Здравствуй Варенька. Проходи, посиди со стариком. – Прокряхтел мельник. Неуверенно девушка приблизилась к кровати и села на табурет, стоявший рядом.

– Как вы себя чувствуйте? – Спросила она. – Может нужно чего? Вы только скажите, я распоряжусь все вам доставить.

– Не нужно малышка. – улыбнулся старик. – Вот разве что о коте моем позаботься. Пора мне Варенька к родным моим. Заждались они меня. – По комнате прокатился скрипучий смех умирающего – Котика вот тебе хочу передать. Примешь от меня такой дар? – Варя кивнула. Протянув руку, старик крепко сжал запястье Вари и что-то зашептал, на непонятном ей языке. В комнате, стало как-то темно и неуютно, повеяло каким-то могильным холодом. Сердце девушки забилось так быстро, что казалось, будто оно выпрыгнет из груди. От страха она зажмурилась. Неожиданно пальцы старика разжались, освобождая руку девушки. Открыв глаза и посмотрев на мельника, Варя поняла, что он умер. Попятившись к выходу, она покинула, жилище покойника. У выхода девушку поджидал черный кот.

– Ну что смотришь, чудище волосатое? Мне жаль, но хозяин твой умер, а тебя мне завещал. Идем – Девушка вернулась к своей лошади. Вскочив в седло, она направилась в сторону дома, кот как не странно следовал за ней.

Дорога домой отняла у девушки всего четверть часа. Отдав свою лошадку, конюху, Варя направилась к дому. На пороге ее встретила мать.

– Где тебя носит? Сегодня после полудня приедут гости, а ты ходишь непонятно где, вместо того что бы помочь мне по дому – бранила девушку, Мария Филипповна.

– Матушка, не сердись. Сейчас я переоденусь и помогу вам. – Варя обняла мать и расцеловала ее лицо.

– Ох, и лиса! Ладно, уже иди, переодевайся. Вся пропахла лошадью.

– Мама, наш старый мельник умер сегодня, надо бы о похоронах распорядится. – Варя нахмурилась.

– Ты в деревню заезжала? Не переживай я скажу отцу, он обо все позаботиться. Теперь ступай к себе.

После обеда начали прибывать гости. Сёстры с мужьями, старший брат Федор, тетушки и дядюшки. Все конечно с подарками для Варвары. К шести часам, гостей проводили в столовую, где уже были накрыты столы. После ужина все молодые девушки отправились в комнату Вари открывать подарки. Мужчины уединились в кабинете Степана Федоровича пропустить пару бокальчиков вина. Ну а Мария Филипповна с остальными дамами, разместились в гостиной, попивая чай и обсуждая последние, столичные новости. Ближе к полуночи почти все гости разъехались. На ночь остались лишь те, кому было слишком далеко ехать. Потихоньку все разбрелись спать.

Варя проснулась глубокой ночью, от странных звуков. То ли мяуканье, то ли урчания, или все вместе. Сев в кровати, она посмотрела на окно, через которое в комнату проникал лунный свет. Там, на подоконнике сидело, какое-то существо. Выглядело оно как маленький человечек, только с хвостом и весь покрытый, густой черной шерстью. Глазки на волосатой морде, были словно две большие бусины, зеленого цвета. Вместо носа, обтянутая кожей, лепешка – это была, почти единственная часть тела на которой не было шерсти. Конечности же были вполне себе человеческие, только волосатые и на ладонях и ступнях кожаные подушечки. Существо ехидно улыбалось.

– Что смотришь, малявка? Испугалась? – Промурлыкала оно