Лицо Миши на мгновение помрачнело. "Это долгая история", – ответил он после паузы. "Скажем так, цирк стал для меня спасением. Знаешь, в обычном мире нам, лилипутам, нелегко. Люди смотрят на нас как на диковинку, как на что-то неправильное. А здесь… здесь мы звезды".
Максим внимательно слушал, отмечая горечь в голосе Миши. "Но ведь и в цирке не всё гладко, верно?" – спросил он, пытаясь нащупать почву для дальнейшего разговора.
Миша бросил настороженный взгляд по сторонам. "Слушай, Максим", – сказал он тихо, – "ты вроде нормальный мужик. Поэтому скажу прямо – будь осторожен. Здесь не всё так просто, как кажется. У каждого свои секреты, и некоторые из них могут быть опасны".
Максим хотел спросить подробнее, но в этот момент раздался голос Григория, созывающего всех обратно на репетицию. Миша поспешно встал, бросив напоследок: "Просто держи глаза открытыми, ладно?"
Вернувшись к тренировке, Максим не мог отделаться от чувства, что за внешним блеском и весельем циркового мира скрывается нечто гораздо более мрачное. Он внимательно наблюдал за Григорием, отмечая, как тот время от времени отходит в сторону, чтобы ответить на телефонные звонки. Каждый раз после такого разговора лицо лидера труппы становилось всё более напряженным.
День пролетел незаметно, и когда последние лучи солнца окрасили пыльные окна репетиционного зала в золотистые тона, Григорий объявил об окончании тренировки. Артисты, уставшие, но довольные, начали расходиться. Максим, чувствуя, как ноют все мышцы, медленно побрел к выходу.
"Эй, новенький!" – окликнул его Григорий. "Задержись на минутку".
Максим обернулся, стараясь скрыть напряжение. Григорий подошел к нему, внимательно вглядываясь в лицо детектива.
"Неплохо для первого дня", – произнес лилипут. "Но тебе ещё многому нужно научиться. Особенно тому, как хранить секреты".
Максим почувствовал, как по спине пробежал холодок. "О чём ты?" – спросил он, стараясь звучать невинно.
Григорий усмехнулся. "Брось, Воронин. Я не вчера родился. Думаешь, я не знаю, зачем ты на самом деле здесь? Алексей прислал тебя шпионить за нами, верно?"
Максим на мгновение растерялся, но быстро взял себя в руки. "Послушай, Григорий", – начал он, – "я просто хочу разобраться, что происходит в цирке. Эти несчастные случаи, финансовые проблемы…"
"Финансовые проблемы?" – перебил его Григорий. "О да, у цирка действительно есть финансовые проблемы. Но знаешь, что самое интересное? Эти проблемы почему-то не касаются некоторых… избранных".
Максим насторожился. "Что ты имеешь в виду?"
Григорий огляделся по сторонам, словно проверяя, не подслушивает ли кто-то их разговор. Затем он наклонился ближе к Максиму и прошептал: "Приходи завтра пораньше. Я покажу тебе кое-что интересное. Но помни – любопытство не всегда идёт на пользу здоровью".
С этими словами Григорий развернулся и ушёл, оставив Максима в полном недоумении. Детектив медленно побрел к выходу, пытаясь осмыслить всё, что произошло за этот длинный день.
Выйдя на улицу, Максим глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух. Голова гудела от обилия информации и противоречивых эмоций. С одной стороны, он начал понимать, почему лилипуты так дорожат своим маленьким миром внутри цирка. С другой – интуиция подсказывала ему, что за кулисами этого волшебного представления скрываются тёмные тайны.
Максим медленно шёл по пустынной улице, погруженный в свои мысли. Внезапно он почувствовал чьё-то присутствие за спиной. Резко обернувшись, он увидел Мишу, который, казалось, материализовался из ниоткуда.
"Извини, не хотел тебя напугать", – сказал молодой лилипут. "Просто… я подумал, может, ты захочешь выпить чего-нибудь? Знаю одно хорошее местечко неподалеку".
Максим колебался. С одной стороны, он чертовски устал и хотел просто упасть в постель. С другой – это был шанс узнать больше о жизни труппы вне стен цирка.
"Почему бы и нет", – наконец ответил он. "Веди, Миша".
Они свернули в узкий переулок, затем ещё в один, пока не оказались перед неприметной дверью подвального помещения. Над входом тускло мерцала вывеска "У Лилипута".
"Не обращай внимания на название", – усмехнулся Миша, заметив выражение лица Максима. "Хозяин заведения – наш старый друг. Здесь мы можем расслабиться, не опасаясь косых взглядов".
Внутри бар оказался уютным и на удивление просторным. За стойкой хлопотал крупный мужчина с окладистой бородой, который приветливо кивнул Мише. В глубине зала Максим заметил нескольких артистов из труппы, которые о чём-то оживленно беседовали.
Они устроились за столиком в углу. Миша заказал две кружки тёмного пива, и когда напитки были принесены, поднял свой бокал: "За новые знакомства!"
Максим отсалютовал в ответ, делая глоток. Пиво оказалось на удивление хорошим, с легкой горчинкой и богатым послевкусием.
"Итак, Максим", – начал Миша после паузы, – "как тебе первый день в нашем сумасшедшем доме?"
Детектив усмехнулся. "Честно? Это было… необычно. Вы все невероятно талантливы. Но я чувствую, что есть что-то ещё, что-то скрытое под поверхностью".
Миша внимательно посмотрел на Максима. "Ты наблюдательный", – сказал он тихо. "Да, у нас есть свои секреты. Но поверь, они нужны нам не для развлечения. Это вопрос выживания".
"О чём ты говоришь?" – спросил Максим, подавшись вперёд.
Миша огляделся по сторонам, словно проверяя, не подслушивает ли кто их разговор. Затем он наклонился ближе к Максиму и прошептал: "Послушай, я не могу сказать многого. Но знай – то, что мы делаем, это не просто цирковые трюки. Каждое наше выступление – это послание. Мы говорим о вещах, которые обычно остаются в тени".
Максим нахмурился. "Ты имеешь в виду вашу социальную сатиру? Я слышал о ваших номерах, высмеивающих власть имущих".
Миша горько усмехнулся. "Это лишь верхушка айсберга. Мы не просто высмеиваем – мы раскрываем правду. И некоторым людям очень не нравится, когда их грязные секреты выносят на свет".
"Но почему именно вы?" – спросил Максим. "Почему труппа лилипутов взяла на себя эту роль?"
"А кто ещё?" – ответил Миша, пожав плечами. "Мы невидимки, Максим. Люди смотрят сквозь нас, не замечают нас. Это даёт нам уникальную возможность наблюдать и слушать. Мы видим то, что скрыто от глаз обычных людей".
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
