ISBN :
Возрастное ограничение : 12
Дата обновления : 08.10.2024
Представление началось. Жонглеры, акробаты, дрессировщики – все они были хороши, но Максим едва обращал на них внимание. Его взгляд то и дело возвращался к группе мужчин, которые, казалось, были больше заинтересованы в разговорах между собой, чем в происходящем на арене.
"Вам не нравится шоу?" – шепнула Ирина, заметив его рассеянность.
"Напротив," – ответил Максим. "Просто… предвкушаю гвоздь программы."
Ирина понимающе кивнула: "Ах да, Лиза. Она действительно нечто особенное. Знаете, именно такие звезды и делают цирк прибыльным."
Максим хотел спросить, что она имеет в виду, но в этот момент свет снова погас. Зазвучали первые аккорды "Полета валькирий", и сердце Максима забилось учащенно.
Луч прожектора выхватил из темноты изящную фигуру Лизы, парящую высоко под куполом цирка. Она была одета в обтягивающий костюм, усыпанный блестками, которые играли в свете софитов, создавая иллюзию, будто Лиза соткана из звездной пыли.
Максим затаил дыхание. Лиза начала свой номер, и это было нечто невероятное. Она словно танцевала в воздухе, обвиваясь шелковыми лентами, взлетая вверх и падая вниз с такой грацией, что казалось, будто сила тяжести для нее не существует.
"Потрясающе, не правда ли?" – прошептала Ирина, но Максим едва ее слышал. Он был полностью поглощен зрелищем, не в силах оторвать взгляд от Лизы.
Внезапно что-то привлекло его внимание. Едва заметное движение в верхней части купола, там, где крепились тросы. Максим напрягся, его опытный глаз уловил легкое подрагивание одного из креплений.
Лиза тем временем готовилась к кульминации номера – серии сложнейших падений и подъемов. Максим почувствовал, как его охватывает паника. Он знал эту программу, знал каждое движение – и понимал, что малейшая неточность может стоить Лизе жизни.
Первое падение прошло идеально. Второе. Третье. Зал ахал и замирал с каждым трюком. Но Максим видел то, чего не замечали остальные – крепление продолжало подрагивать, грозя в любой момент поддаться.
Финальный трюк. Лиза взмыла вверх, готовясь к последнему, самому опасному падению. Максим привстал, его сердце готово было выпрыгнуть из груди. Он видел, как трос начал медленно расплетаться…
Лиза начала падение. Зал затаил дыхание. И в этот момент случилось чудо – за долю секунды до того, как трос окончательно поддался, Лиза изменила траекторию. Она перехватила ленту чуть иначе, и это минимальное изменение позволило ей избежать катастрофы.
Финальный аккорд музыки. Лиза, улыбающаяся и невредимая, опустилась на арену. Зал взорвался овациями.
Максим рухнул в кресло, чувствуя, как по спине течет холодный пот. Он перевел взгляд на Ирину и с удивлением заметил, что она выглядит не менее напряженной.
"Прошу прощения," – пробормотал Максим, вставая. "Мне нужно… Я сейчас вернусь."
Он поспешил за кулисы, игнорируя удивленные взгляды охранников. Его гнало вперед отчаянное желание убедиться, что с Лизой все в порядке, и выяснить, что, черт возьми, произошло с оборудованием.
За кулисами царил привычный послепредставленческий хаос. Максим лавировал между спешащими рабочими сцены и артистами, направляясь к гримеркам. Он уже почти добрался до цели, когда его окликнул знакомый голос:
"Максим? Какого черта ты делаешь за кулисами? Почему ты не в зале?"
Он обернулся и увидел Алексея Петрова, директора цирка. Тот выглядел одновременно раздраженным и встревоженным.
"Алексей, нам нужно поговорить," – тихо, но настойчиво произнес Максим. "Наедине."
Петров нахмурился, но кивнул, указывая на свой кабинет. Как только дверь за ними закрылась, Максим выпалил:
"Что за чертовщина творится с оборудованием? Лиза едва не разбилась!"
Алексей побледнел: "Что? Не может быть, мы все проверяем по десять раз…"
"Я видел своими глазами," – перебил его Максим. "Крепление троса было ненадежным. Еще секунда, и…"
Он не договорил, но Алексей, казалось, понял. Директор тяжело опустился в кресло, закрыв лицо руками.
"Господи, это уже переходит все границы," – пробормотал он. "Сначала пожар, теперь это…"
Максим навис над столом: "Алексей, ты должен мне все рассказать. Сейчас."
Петров поднял на него усталый взгляд: "Ты прав, Максим. Я должен был сразу тебе все объяснить. Дело не только в саботаже. Мы… мы в долгах. Огромных долгах."
"У кого?" – спросил Максим, чувствуя, как кусочки головоломки начинают складываться.
"У людей, с которыми лучше не шутить," – Алексей говорил тихо, почти шепотом. "Мы пытались выкрутиться, привлечь инвесторов… Эта женщина, Ирина Соколова, она обещала помочь…"
Максим напрягся: "Ирина? Она здесь сегодня."
"Что?" – Алексей вскочил. "Зачем? Она не должна была…"
Их разговор прервал стук в дверь. Не дожидаясь ответа, в кабинет вошла Лиза. Она все еще была в сценическом костюме, но ее лицо выражало тревогу.
"Алексей, мы должны поговорить о… Максим?" – она запнулась, увидев детектива. "Что происходит?"
Максим и Алексей переглянулись. Наконец, Максим произнес:
"Лиза, тебе лучше присесть. Нам всем нужно серьезно поговорить."
Следующий час прошел в напряженном обсуждении. Алексей, наконец-то решившись на откровенность, выложил всю подноготную финансовых проблем цирка. Лиза, шокированная услышанным, призналась, что замечала странности, но не придавала им значения.
"Я думала, это просто обычные технические накладки," – говорила она, нервно теребя край костюма. "Боже, неужели я действительно могла сегодня…"
Максим положил руку ей на плечо, пытаясь успокоить: "Все обошлось. Но теперь мы должны действовать быстро и решительно."
"Что ты предлагаешь?" – спросил Алексей, в его глазах впервые за вечер появилась надежда.
Максим задумчиво потер подбородок: "Для начала, нужно проверить все оборудование. Каждый трос, каждую гайку. Затем…"
Он не успел договорить. Дверь кабинета распахнулась, и на пороге появилась Ирина Соколова в сопровождении двух крепких мужчин в черных костюмах.
"Прошу прощения за вторжение," – произнесла она с холодной улыбкой. "Но, кажется, у нас есть незаконченный разговор, Алексей Игнатьевич."
Максим инстинктивно встал между ней и остальными. "Боюсь, сейчас не самое подходящее время для деловых переговоров, мисс Соколова."
Ирина окинула его оценивающим взглядом: "О, я вижу, вы не просто случайный зритель, Максим. Кто вы на самом деле?"
"Частный детектив," – ответил он, не отводя взгляда. "И я настоятельно рекомендую вам покинуть это помещение."
Напряжение в комнате можно было резать ножом. Ирина, казалось, обдумывала свои варианты. Наконец, она улыбнулась – на этот раз почти искренне:"Что ж, похоже, ситуация сложнее, чем я предполагала. Давайте обсудим это… в более спокойной обстановке. Завтра, в моем офисе. Скажем, в полдень?"
Алексей нервно кивнул, но Максим вмешался: "Я тоже буду присутствовать."
Ирина на мгновение задумалась, затем согласно кивнула: "Как пожелаете. До завтра, господа… и дама."
С этими словами она и ее сопровождающие покинули кабинет, оставив после себя гнетущую тишину.
Лиза первой нарушила молчание: "Что теперь?"
Максим глубоко вздохнул: "Теперь мы готовимся к завтрашней встрече. И, Алексей, ты расскажешь мне абсолютно все, что знаешь об Ирине Соколовой и ее… инвестициях."
Следующие несколько часов прошли в лихорадочном обсуждении. Алексей, наконец-то избавившись от груза секретов, выложил все, что знал о финансовых махинациях, в которые оказался втянут цирк. Лиза, все еще потрясенная случившимся на арене, пыталась вспомнить любые подозрительные детали, замеченные ею за последние месяцы.
Когда за окном начало светать, Максим откинулся в кресле, массируя виски. Картина складывалась неприглядная: цирк оказался впутан в сложную схему отмывания денег, где представления и гастроли использовались как прикрытие для перемещения крупных сумм наличности.
"Но кто стоит за всем этим?" – спросила Лиза, ее голос звучал устало, но решительно. "Не может же Ирина действовать в одиночку."
Максим покачал головой: "Определенно нет. Она лишь посредник. Нам нужно копать глубже."
Алексей нервно поерзал в кресле: "Максим, ты понимаешь, что мы ступаем на очень опасную территорию? Эти люди… они не остановятся ни перед чем."
"Я знаю," – ответил детектив, его взгляд был тверд. "Но у нас нет выбора. Если мы не раскроем эту схему, цирк погибнет. И не только финансово."
Лиза вдруг выпрямилась, ее глаза загорелись: "У меня есть идея. Что, если мы используем их же оружие против них?"
Максим заинтересованно подался вперед: "Продолжай."
"Мы знаем, что они используют выступления как прикрытие," – начала она, возбужденно жестикулируя. "Так давайте устроим им представление, которого они не забудут. Что-то грандиозное, что привлечет внимание не только публики, но и… нужных людей."
"Гала-концерт," – медленно произнес Алексей, начиная понимать. "Мы можем организовать благотворительное шоу. Пригласить высокопоставленных гостей, прессу…"
"И заманить в ловушку тех, кто стоит за всей этой схемой," – закончил Максим, в его глазах появился азартный блеск. "Это рискованно, но может сработать."
Они погрузились в обсуждение деталей плана. Максим настоял на том, чтобы привлечь к делу своего старого друга из полиции – осторожно, не раскрывая всех карт, но заручившись поддержкой на случай, если ситуация выйдет из-под контроля.
Когда план был более-менее сформирован, Лиза вдруг спросила: "А как же Григорий и его труппа? Мы не можем исключать возможность их участия во всем этом."
Максим задумчиво кивнул: "Ты права. Нам нужно быть осторожными. Я попробую поговорить с Григорием, прощупать почву. Но сначала…," – он взглянул на часы, "нам нужно подготовиться к встрече с Ириной."
Они разошлись, договорившись встретиться через несколько часов. Максим направился в свою временную квартиру, размышляя о предстоящем разговоре с Соколовой. Он знал, что она опасный противник, но в то же время чувствовал, что она может стать ключом к разгадке всей этой запутанной истории.
Приняв душ и переодевшись, Максим на мгновение задержался перед зеркалом. Человек, смотревший на него оттуда, казался одновременно знакомым и чужим. Годы, проведенные вдали от цирка, изменили его, но сейчас он чувствовал, как прошлое и настоящее сливаются воедино, создавая нечто новое.
"Ну что ж, Воронин," – пробормотал он своему отражению. "Пора устроить главное представление твоей жизни."
С этими словами он покинул квартиру, готовый встретиться лицом к лицу с Ириной Соколовой и теми тайнами, которые она хранила. Впереди его ждала опасная игра, где ставкой была не только судьба цирка, но и жизни тех, кто стал ему дорог.
Глава 3. Танец на краю пропасти
Воздух в Большом цирке был пропитан напряжением и ожиданием. Максим Воронин, притаившись в тени кулис, внимательно наблюдал за происходящим на арене. Его острый взгляд частного детектива скользил по лицам зрителей, среди которых выделялись потенциальные инвесторы – их дорогие костюмы и настороженные взгляды выдавали с головой. Но главное внимание Максима было приковано к изящной фигуре Лизы Кузнецовой, которая готовилась к своему выступлению.
Лиза, облаченная в сверкающий костюм, усыпанный мельчайшими кристаллами, медленно поднималась по лестнице к своей трапеции. Каждый её шаг был исполнен грации и уверенности, но Максим, знавший её лучше всех, замечал едва уловимое напряжение в её движениях. Он понимал, что после недавнего инцидента с оборудованием Лиза не могла не волноваться.
Внезапно, Максим почувствовал чьё-то присутствие рядом. Обернувшись, он увидел Алексея Петрова, директора цирка. Лицо Алексея было бледным, а в глазах читалась плохо скрываемая тревога.
"Максим, ты уверен, что мы поступаем правильно?" – прошептал Алексей, нервно теребя край своего пиджака. "Может, стоило отменить представление после того, что случилось?"
Максим покачал головой: "Нет, Алексей. Именно сейчас нам нужно действовать. Если мы отступим, они поймут, что мы что-то заподозрили. Это наш шанс выманить их на чистую воду."
Алексей тяжело вздохнул: "Но риск… Лиза там, наверху. Если что-то пойдет не так…"
"Я не допущу этого," – твердо ответил Максим, его глаза не отрывались от фигуры Лизы. "Поверь мне, я готов ко всему."
В этот момент зазвучали фанфары, возвещая о начале выступления. Лиза, стоявшая на платформе, глубоко вздохнула и бросила быстрый взгляд в сторону кулис. На мгновение её глаза встретились с глазами Максима, и он увидел в них смесь страха и решимости. Он едва заметно кивнул ей, пытаясь передать свою поддержку.
Музыка изменилась, превратившись в завораживающую мелодию, и Лиза начала свой номер. Её движения были плавными и грациозными, она словно парила в воздухе, вызывая восхищенные вздохи публики. Максим, несмотря на свою настороженность, не мог не залюбоваться её мастерством. Каждый поворот, каждое сальто были отточены до совершенства.
Но внезапно что-то изменилось. Максим заметил это раньше всех – едва уловимое изменение в движении трапеции. Он напрягся, готовый в любой момент броситься на помощь. И в этот момент раздался ужасающий треск.
Время словно замедлилось. Максим видел, как трос, удерживающий трапецию, начал расплетаться, нить за нитью. Лиза, выполнявшая в этот момент сложное вращение, ещё не осознавала опасности. Публика затаила дыхание, не понимая, что происходит.
Не раздумывая ни секунды, Максим бросился вперед. Годы тренировок и выступлений в цирке вернулись к нему в одно мгновение. Он быстро взобрался по опорной конструкции, игнорируя удивленные возгласы зрителей.
"Лиза!" – крикнул он, пытаясь предупредить её. Но было уже поздно.
Трос окончательно порвался, и Лиза начала падать. Её глаза расширились от ужаса, когда она осознала, что происходит. Максим, не колеблясь, прыгнул ей навстречу.
В воздухе он успел обхватить Лизу, прижимая её к себе и разворачиваясь так, чтобы принять удар на себя. Они рухнули на арену, взметнув облако опилок. Максим почувствовал острую боль в плече, но главное – Лиза была в безопасности.
"Макс… Максим," – прошептала Лиза, поднимая на него испуганные глаза. "Ты… ты спас меня."
Он попытался улыбнуться, несмотря на боль: "Я же обещал, что всегда буду рядом, помнишь?"
Вокруг них уже собиралась толпа – артисты, работники цирка, медики. Алексей пробился сквозь толпу, его лицо было белым как мел.
"Господи, Лиза, Максим! Вы в порядке? Что произошло?"
Максим, морщась от боли, осторожно поднялся на ноги, помогая встать Лизе. "Это не случайность, Алексей. Трос был подпилен."
Лиза ахнула: "Но кто мог… Зачем?"
Максим окинул взглядом арену и заметил, как несколько человек в дорогих костюмах поспешно покидают свои места. "Похоже, наша маленькая демонстрация испугала кое-кого," – пробормотал он.
Алексей, заметив направление его взгляда, побледнел еще больше: "Максим, ты думаешь…"
"Я думаю, что нам нужно действовать быстро," – перебил его Максим. "Алексей, убедись, что никто не покинет цирк. Лиза, тебе нужно осмотреться у врача."
"Но я в порядке," – запротестовала Лиза. "Я хочу помочь."
Максим мягко, но твердо взял её за плечи: "Лиза, послушай меня. Сейчас самое важное – твоя безопасность. Пожалуйста, пройди осмотр. Я обещаю, что расскажу тебе всё, как только мы разберемся с этим."
Все книги на сайте предоставены для ознакомления и защищены авторским правом