– А то. – прошипел Шовах. – Прыгать в высоту в горах – это одно. А прыгать на реактивном ранце между небоскребов – в сто раз опаснее. Чистый Прилив к такому нас и близко не готовил!
– Ты думаешь, она разобьется? – обернулась к нему Су Ян.
– Почти наверняка! – ответил Шовах. – Если только я… Нет… Это невозможно… Теперь вы понимаете, как этому ходячему кусту удалось соблазнить меня и Анук Врэ? Он поставил мой мозг в ситуацию отсутствия выбора. И отключил все защитные барьеры.
– Шо! – возмущенно сказала Шасерра. – Ты обязан придумать решение проблемы! Причем на этот раз без секса, как тогда! Эта хвостатая мне очень понравилась! Да и не только мне! Всем нам! Нужно не допустить ее гибели!
– Как? – растерянно выдавил из себя Шовах Врэ. – Я же даже не их командир! Мы действуем во взаимодействии с разведкой, но не указываем ей, что делать!
– А давай… – начала Су Ян. – Нет… Так не выйдет. Она уже видела меня, хотя и мельком. Хотя… Вдруг не обратила внимания?
– Да неужели? – отозвался Ган До. – Не обратить внимание на молодую тау, которая пошла отключать ядерный реактор? Причем, одна против всей смены, которая вряд ли поймет, зачем она это делает? Не приуменьшай значение своего подвига! То, что ты сделала… это… запредельная фантастика! Хорошо, Чистый Прилив пока не догадался. И особенно Зия Яй!
– Ой… – выдохнула Су Ян. – А она ведь догадается. Рано или поздно. Это же ее работа.
– Вы наверно не поверите… – задумчиво начал Шовах. – Но Зия Яй на этот раз на нашей стороне. Когда мы увидели Шас Врэ Дерг… Ну и немножко потряслись увиденным…
– Это слабо сказано! – улыбнулся Ган До. – Я совершенно охренел от такого оборота: Шас Врэ Дерг вместо Чистого Прилива!
– Зия Яй послала мне мысль. – продолжил Шовах. – Да. Телепатически. Я не знаю, входит ли такая способность в уровень Т1 или не входит, я ничего вообще не знаю в области Пси. Но факт есть факт. В ситуации стресса, на общем построении, мы минуту поговорили, без слов, одной мыслью. И она обнадежила меня, что она теперь мой союзник.
– Так. Хорошо. – практично сказала лягушка. – На нашей стороне псайкер уровня Т1, а может и выше, сидящая в штабе. А эта Шас Врэ Дерг… мне как-то совсем не показалась сильно умной. Так что, все равно, проблемы на местах решать самим нам. И что у тебя там за план, как взять под контроль импульсы Жан Я Гу Ары?
– Ну… Ээээ… – начала задумчиво Су Ян. – В определенный момент я могу прикинуться каким-то особо высшим командиром, стоящим над Шовахом. И, соответственно, над любыми взводами разведки, работающими с ним. И приказать Жан Я Гу Аре отключить ее бронесьют, или прекратить прыжок, или еще что, под страхом смерти или дисквалификации.
– Рискованно. – отозвалась Кку По По. – Цивилизация Мурррз гораздо более анархична. Они заметно меньше слушают начальство и гораздо слабее подчиняются. Но в ситуации, когда мы можем не знать всей картины… Жан Я Гу Ара, может, и подчинится строгому приказу. Но потом пойдет вынюхивать, кто его отдал и почему.
– Ну хм… С этой-то проблемой я, наверно, как-то справлюсь! – отозвалась Су Ян и чуть заметным движением опустила кисть к рукояти плазмомеча на поясе.
– Ого! – сказал, глядя на нее, Ган До. – А ты заметно изменилась! Гораздо более, чем все мы!
– Ни в коем случае! – резко отозвался Шовах. – Ты – с мечем, она – нет! Это – для начала! А кроме того…
– Хватит! Все! – не менее резко сказала побледневшая от ужаса Шасерра. – Дискуссия закончена! Никто никого не будет ни бить, ни убивать! Мы оставим этот план на самый крайний случай! Су Ян резко выключает видео своего сьюта и вещает только голосом. Да и до этого, особо сильно не светится в общем радиоконтакте, чтоб Жан Я Гу Ара не могла запомнить ее облик. Что, вообще, не трудно сделать, ведь у Су Ян свой взвод, у Шоваха – свой. Ну а если Пушистая все-же пойдет потом разбираться… я скажу, что это сделала я. Ради ее же блага. И Шовах… подойдет и поможет успокоить разгневанную кошечку. Я понимаю, что она влюблена в него. Но это пройдет. Как только она увидит другого Супергероя на своем жизненном пути! Скажем, Лэня. Суперагент Ама в кого попало не влюбляется!
– Ничего как-то поняла! – отозвалась лягушка. – Но суть, вроде, ухватила. Запасной план теперь имеется?
– Ладно. Хорошо. – улыбнулся Шовах. – Перейдем теперь к делам более житейским. Нужно выбрать бронесьюты. Мы все хорошо представляем, кому какой понравится. По набору оружия. Но Кку По По…
– А я что? Я уже изучила, что такое XV-8, по головизору! Все варианты тактики его применения! И даже стратегии! – отозвалась лягушка. – Могу выбрать и сама!
– Об этом и речь! – весело ухмыльнулся Шовах. – У тебя будет право первого выбора! А остальные – побегут потом, каждый к своему сьюту. Идет?
– Ого! За что мне такая честь? – удивленно выдавила Кку По По.
– За то! – улыбнулась Су Ян. – Отличный план! Думаю, теперь и я так сделаю, в своем взводе! Чтобы не было придурковатых личностных конфликтов!
– Ну. Хорошо. Я побежала. – отозвалась Кку По По. – Вот уж не думала, что…
– Хей! Что вы там возитесь? – громко провозгласила в эфире Жан Я Гу Ара. – Пока вы там топчитесь, мы уже вполне освоили новые машины! Ну? Как? Идем?
– Давай! – задорно крикнул ей Шовах. – Выдвигайся! Мы – следом!
– Ты, блин, и шутник. – гневно бросила Шасерра, быстро разворачиваясь на своих каблуках к сектору своего взвода. – Думаешь я не добегу? Не успею выйти раньше тебя?
– Попробуй! – улыбнулся ей Шо.
А Су Ян и Лин Мин – уже рванули к своим, не дожидаясь конца беседы.
Вирус любопытства.
– Наиболее опасный из вирусов, за последние пять, а то и семь тысяч лет. Проникает в мозг исподволь, в момент изучения сложного и особо нового материала, фактов. Только Избранные могут совладать с его действием, да и то…
– Что, Наставник?
– Вижу, ты уже заразился им. Но не дрейфь. Излечиться от него невозможно. Но можно продлить агонию, на сотни лет, принимая специальные препараты. Например "Спутник", и "Супервагин", и "Диммедрол", в смеси с некоторыми другими веществами. Сии смеси, в свою очередь, дают нам недостижимую обычным гоям быстроту движений и реакции. Когда эту бывает нужно. Мы приближаемся к понятию "сверхчеловека". О котором много писали ученые и поэты древности. Но лишь мы поняли, что стоит за этим. Медленное угасание, таких как мы. В какой-то мере Элита приносит в жертву саму себя, ради блага всего общества. Этот принцип отражен в конструкции нашей Пирамиды…
– Сигнал тревоги, Наставник! К мегаполису приближаются Чужаки!
– Что, Тридцать Третий, и ты заразился?
– Никак нет! Я пока… еще не… Просто, маячок на карте. Он мигает и движется к мегаполису. А это очень опасно.
– Чем опасно, дурень? До города им еще идти и идти! А моя лекция – здесь и сейчас, она с вами!
– Простите, Наставник! Я хотел как лучше!
– Это немного тебя извиняет. Но не искупает вины полностью. Полдня будешь раскручивать центрифугу с пробирками. А потом…
– Секс со мной? – улыбнулась высокая худая девушка, с рогами, но уже без зубов, от старости.
– Да, пожалуй, Флидас. Это будет ему хорошим уроком. Никогда не бери на себя больше, чем сможешь вынести.
– Уууууу.....
– И не надо выть. Мы все в курсе про твое второе альтер-эго: волк-оборотень. Но общении с нею оно тебе никак не поможет.
––
Солнце жарит нещадно. А шагоходы шагают немного вверх по склону.
– Уффф! Уффф! Пыль столбом! – комментирует этот процесс лягушка.
Марево пыли и вправду колышется, но посади бронесьютов "Кризис", а не впереди них. Вот только, камеры в кабине показывают весь обзор, настоящую панораму. Но сведенную в один горизонтальный сектор, над главным экраном. Удобно? Удобно. Но кому как.
– А муравьиных львов тут как? Нет? – изрекает наконец заскучавший Шовах.
– Это кто такие? – отзывается Кку По По.
– Это… как бы… такие клопы, но большие. – начинает Ган До, улыбаясь.
– Под прикрытием клубов пыли подберется… да как схватит за ногу!! Уххх! – начинает острить Шан Ре.
Все ржут. Кроме лягушки. Она пока не поняла, в чем прикол.
– Да я его… Да я ему… Огнемет мне на что, а?
– Очень, очень странный выбор, между прочим! – задумчиво бросает Ган До. – Я думал ты выберешь что-то длинное, или многоствольное!
– А вот я выбрала так! – отвечает зеленокожая девушка, прямо жмурясь и сияя от своей хитрости. – Мы же идем в город! А там есть и подземная часть…
– Ну да. С этой точки зрения – логично. – отзывается Шан Ре.
– И ты надеешься спуститься? На такой большой машине? – уточняет Ган До.
– Кто знает… – отвечает Кку По По. – Фары-то у меня есть. Они зачем-то нужны, правда?
– Фары? – улыбнулся Ган До. – Ну-ну. Удачи.
Над ними в вышине парит птеродактиль.
Ну парит, и парит. – мыслит внутри себя Шовах.
А Шан Ре – не может успокоиться, когда над нею что-то сверху.
– Это что за растопырка? Ну там, в воздухе!
– Разведчик! – шутит Ган До. – Империи Террян! Да! Наблюдатель!
– Фузионка, как, дострелит? – улыбается Шан Ре.
– Трудно сказать. Может и нет, а? – улыбается теперь и Шовах.
– И он упадет на землю? И окажется обычным ящером? Что будешь чувствовать тогда? – отзывается Кку По По, вся дрожа от гнева и возмущения внутри тесной кабины.
– Да, выйдет жутко не красиво! – улыбается теперь и Шан Ре. – Но, на всякий случай, полезно следить за ним. Если он развернется и заскользит к чему-то на земле, значит, там труп.
– Хорошо. Я вот этим и займусь. – отвечает По По. – Заодно узнаю много интересного про повадки птеродактилей.
Зеркальная поверхность бронесьюта отражает половину свечения обратно. Но лишь только половину. А остальное – уходит в нагрев его внутренних систем. Пара кулеров воет уже с легким надрывом, учитывая и сотни грамм прогоняемой наружу пыли. А что будет когда пыль осядет на лопастях? Как их чистить? Даже и думать об этом страшно.
Даже Шоваху, и членам его взвода.
А каково сейчас Шасерре, которая понимает всю сложность и многогранность проблемы? Непредставимо. Но она ведь терпит? Не шумит сейчас в эфире, не обсуждает перегрев сьютов? Вот именно что. Сократила радиообмен до минимума. Мыслит о возможности засады?
Возможно, логичнее было бы выйти ночью, когда холоднее. Приборы этих увеличенных скафандров, с удлиненными ногами, вполне позволят идти спокойно, как днем, не включая фар. Но… Но так уж устроена психология тау, да и всех мыслящих существ: рассвет, новый день, новый подъем… и готовность к новым приключениям.
А вот, похоже, и они. В эфире, конечно же, пушистая Я Гу Ара, командир ставшего сейчас желтым, под цвет пыли, разведвзвода.
– Шо! У нас проблема! Большая проблема! Лучше останови взвод! И прибудь на место сам! Хотя… можешь и с остальными. Они, думаю, не помешают!
– Что там у вас такое? Мина-ловушка?
– Хуже, гораздо хуже! Непосредственной опасности нет, но…
– Ладно, иду! – отозвался Шовах и приказал своему личному дрону:
– Старт! До высоты 1 километр! Докладывать лично мне, на наушник, о движении любых объектов массой больше воина тау! Кроме съютов, конечно же! Наших, и вон того взвода разведки!
– Выполняю!
И с левого плеча его бронесьюта сорвалась в воздух тарелка дрона.
– Шо! Не тупи! – сразу отозвался Ган До. – Я иду первым! На всякий случай!
– А я второй! – сразу же отозвалась Ша Ре.
– А может быть я, с огнеметом? – отозвалась лягушка.
– Хорошо! Ган До – за ней! Далее – Шан Ре!
– Что за странное вступление? – удивленно спросила в эфире Кку По По, быстро вышагивая мимо замерших бронекостюмов ее взвода. – Они нарвались на вход в термитник?
– Термитник?
– Ну да! Жутко редкое явление! – прокомментировала лягушка. – Вход в жилище гигантских термитов. Размером с "Невидимку", и более. Для пехоты – смертельно опасно, да и то, если их потревожить. Но у нас же ранцы. И мы не будем тыкать туда палкой.
– Палкой? – переспросил Ган До.
– А что ты думал? Планета не всегда была пустыней, как сейчас. У нас в лексике есть и такие явления как палки, и деревья.
– Посмотрим! – подытожил Шовах и ускорил шаг своего бронесьюта, замыкая процессию.
– Итак, что там у вас? – бросил он по радио.
– Камень. – загадочно отозвалась кошка с алой шкурой. – Подходи ближе. И офигеешь.
– Булыжник. – подтвердила Сноу Цельсий Ла, распушив свою белую шерсть над ушами, и между ушей. Но совсем не от страха, а даже как бы от легкого ужаса.
Она стояла уже вне своего сьюта. Как и две других рядовых кошки взвода: черная и розовая. Только Жан Я Гу Ара осталась в своем сьюте. И в ста метрах над всем этим висел приданный к ней дрон разведки.
– И что в нем такого особенного? – полюбопытствовала Кку, приближаясь к группе замерших возле камня бронесьютов.
– Надписи! – бросила в ответ Айрис Найт Ла, нетерпеливо дернув угольно-черным хвостом. – Глянь сама! Тебе, думаю, тоже будет очень интересно!
