Истинная невеста, или Прощай, дракон
Лина Алфеева
Если за твою учебу платит другой – готовься к сюрпризам во время распределения. Но что, если тебя купил сам главнокомандующий и назначил любимым иллюзионистом? Самое время вспомнить, что приличные девушки не оказывают услуги мужчинам, даже если это генерал драконов.
Так что бежать! Бежать и возвращать долг. И пусть кто-то только рыкнет, что я его истинная пара и его не устраивает моя независимость.
Лина Алфеева
Истинная невеста, или Прощай, дракон
ПРОЛОГ
– Меня не интересует ваша личная жизнь, генерал Альвейг, и хотелось бы, чтобы это было взаимно.
– Гарантирую, госпожа Норт, скоро ваша личная жизнь будет всецело связана с моей.
Да, не такие беседы обычно ведут невесты у алтаря. Поэтому жрец, услышавший мои слова, заметно вздрогнул, и с опаской покосился на стоящего подле меня мужчину.
Высокий рост и природную мощь жениха усугубляли серебряные латы, которые он отказался снять даже ради такого сакрального действа, как брачный ритуал. Генерал Альвейг и сейчас всячески подчеркивал свое главенство. Его бы воля – ещё бы и магической сетью меня опутал, и кляп выдал, чтобы я наконец-то стала кроткой и молчаливой девой, какую и принято вести в храм.
Но то настоящие невесты, жаждущие заключить брак, я же собиралась провернуть совершенно другое и чувствовала, что расплата неминуема.
Но это стоит того! Свобода вообще бесценна!
Я с трудом сдержалась, чтобы не прикоснуться к метке истинной пары, из-за которой и вляпалась в близкое знакомство с генералом армии Порядка. Не знающий поражений стальной дракон думал и меня с наскока покорить, но у нас с первого дня все пошло не по его расчудесному плану.
А начиналась наша история так…
Годом ранее
Рейя
– И Рейя Норт распределяется личным иллюзионистом в свиту главнокомандующего армией Альянса Порядка из мира Эвердром, что в одном переходе портала. Жалование в первый год службы…
Какое мне полагалось жалованье, я уже не слушала. Мне было все равно, сколько собрался мне платить генерал из мира, в котором я родилась и росла до десяти лет. После того как я встретила десятую зиму, меня вызвали в Межмировую школу иллюзий. Поисковый портал почувствовал особую кровь альезы, и я получила предложение, от которого безродные сироты не отказываются. Мне посулили обучение и щедрую стипендию. Разумеется, при условии обязательной отработки долга. Вот так еще десять лет назад я знала, что буду распределена в армию штабным иллюзионистом.
Штабным! В договоре не было ни слова о вхождении в личную свиту генерала Альвейга. В армии вообще ничего нет личного! Я рассчитывала затеряться в толпе и тихо приносить пользу альянсу, мысленно прикидывала, где могли бы пригодиться мои способности альезы и практикующего иллюзиониста. В разведке? В службе безопасности? На тренировочном полигоне? Да, я была бы превосходным тренером для начинающих боевых магов.
А меня хотели запихнуть в свиту!
Генерал Альвейг был чистокровным драконом и славился тем, что обожал коллекционировать разнообразные раритеты. Его всегда окружали необычные смески. Вот и меня генерал захотел заиметь как неведомую зверушку.
И этот существенный нюанс заставлял меня гипнотизировать свиток с договором. Вдруг текст ненастоящий? Что если, лорд Альвейг, он же главнокомандующий и истинный дракон, устроил мне финальное испытание? Имел полное право. Все-таки мое обучение не три медяшки стоило. А если прибавить стипендию, то теперь я должна была его армии солидную сумму.
Армии! А не генералу. Лично.
– Прошу прощения, но мой договор о найме нуждается в отсрочке.
– Что?..
Да, личного вестника генерала, представительного мужчину в серебристой броне заметно перекосило от возмущения. И все-таки чудесно, что генерал не явился лично проверить, как там выпускается его капиталовложение.
Максимально быстро. Даже на вечеринку не останусь. А все, потому что у меня созрел план.
– Прошу прощения, господа, но я не могу отправиться на службу прямо сейчас. Видите ли, я беременная. Вряд ли генерал Альвейг обрадуется такой помощнице, – старательно симулируя смущение, объявила я, опустив взгляд на свои крепко сцепленные руки.
Иллюзорная корректировка ауры – это не хухры-мухры, а я прямо сейчас ставила себе такую метку, которая убедит любого целителя в моем моральном падении.
– Адептка Норт, мне кажется, вам следует пройти в мой кабинет, – холодно произнесла верховный ментор Межмировой школы иллюзий.
Госпожа Лаэра Ортани мне не поверила. Я поняла это по ее взгляду. Зато вестник генерала проглотил ложь и теперь в ужасе смотрел на меня. Наверняка прикидывал, на каком я сроке и как скоро у меня живот на нос полезет.
– Как прикажете, Верховная, – со смирением жрицы произнесла я, а потом не удержалась и послала вестнику скорбный взгляд. – Виновата, но дело-то житейское. Ваш главнокомандующий должен войти в мое интересное положение.
– Адептка Норт. В мой кабинет. Живо!
Да, у нашей Верховной сдали нервы. Я же почувствовала, как полыхает лицо под иллюзорной маской. Госпожу Лаэру Ортани я очень уважала и многим была ей обязана, поэтому сейчас мне было по-настоящему стыдно.
Не таким я представляла свое распределение.
***
Альвейг
Глубокоуважаемый лорд Альвейг!
Смиренно прошу вас войти в мое интересное положение, при котором мне совершенно нельзя показываться в регулярной армии. Пользы от меня будет мало, хлопот много. Поэтому я предлагаю компромисс, который устроит абсолютно всех.
Лорд Альвейг с трудом сдержался, чтобы не испепелить записку. Во-первых, это была улика и след, по которому пойдут его лучшие ищейки. Во-вторых, не стоило пугать руководителя МШИ. Госпожу Лаэру Ортани он знал не один десяток лет и не собирался терять дружбу этой альезы из-за одной лживой вертихвостки, которая решила обвести его, лорда Альвейга, вокруг пальца. Точнее, она решила кинуть их обоих, наставник всегда отвечает за действия своего подопечного.
– Признаю, адептке Норт не хватает дисциплины. В остальном же она чудесная девочка… – вкрадчиво произнесла госпожа Ортани.
– Эта чудесная девочка меня обокрала.
– Но она же всего лишь просит отсрочку…
– Аппетиты адептки Норт выросли, теперь она жаждет вернуть мне средства, потраченные на ее учебу. И просит подождать, пока она скопит необходимую сумму.
– Хм… – на лице госпожи Ортани отразилось замешательство. – Если Рейя что-то обещает, она слово держит.
– Поступить на службу в армию Порядка она тоже обещала, – холодно бросил дракон, чудом сдерживая рычание.
Девчонка его выбесила. И причина была даже не в ее изворотливости, альезы все по натуре такие. А Рейя Норт, хотя и была полукровкой, в первую очередь оставалась альезой. Генерала разозлило то, что он не предусмотрел такой вариант событий. Не просчитал, не продумал и как результат – упустил.
Когда генерал прибыл в МШИ, адептка Норт уже прошла через портал, ведущий в Эвердром.
– Это какое-то недоразумение. Уверен, если бы я поговорила с Рейей лично, то смогла бы убедить…
– Рейя Норт больше не ваша адептка, госпожа Ортани. Она дипломированный иллюзионист, нарушивший магический контракт, и должна ответить за свой проступок. Я распорядился заблокировать её счета в межмировом банке. Помимо этого, ни один банк Эвердрома не выдаст ей кредит, а по слепку ауры будут направлены ищейки.
Лицо главы МШИа заметно вытянулось, на лбу выступила испарина.
– Рейя не заслужила, чтобы ее загоняли как какого-то преступника… – Дракон вскинул бровь, и Лаэра Ортани скорбно кивнула. – Я понимаю, что она виновата. Если Рейя со мной свяжется, я постараюсь ее убедить, что сдача для нее наилучший вариант.
– Единственный.
Лорд Альвейг поднялся из-за стола. Он уже выяснил все, что хотел, и собирался вернуться в мир, куда опрометчиво отправилась и Рейя. Он найдет девчонку, весь Эвердром перевернет, но отыщет. Никто не смеет оставлять генерала Альвейга в дураках. А если Рейе Норт так хочется побывать в интересном положении, то он его ей с огромным удовольствием обеспечит.
Взгляд мужчины выхватил последние слова адептки Норт: “Прощайте, генерал. Надеюсь на ваше понимание”.
“А вот и не прощу…” – подумал главнокомандующий армии Порядка, защищающей альянс пяти королевств Эвердрома от Черных земель, где властвовала магия Хаоса.
Стальной дракон и вожак стаи, лорд Альвейг разумно полагал, что у него стальные нервы.
Были.
Пока он не связался с Рейей Норт.
ГЛАВА 1
Рейя Норт
спустя почти год
Проверь своего истинного перед свадьбой! Всего за пятьдесят золотых профессиональная иллюзионистка испытает вашего жениха на прочность. Рискни и убедись, что измена никогда не разрушит ваш брак.
Я с недоумением перечитала объявление в газете. Ощущения – словно и не я писала. Точнее, это все было, точно дурной сон, и не со мной.
Ещё год назад я и подумать не могла, что стану испытывать будущих чужих мужей перед свадьбой. Истинная связь – божественный дар, но в нашем потрепанном жизненными испытаниями мире всегда имелись излишне подозрительные родственники, заклятые подруги и иные советчики из тех, кто себе на уме. В общем, хватало доброжелателей, готовых нашептать растерянной деве гадостей про ее истинного. Поэтому и метались бедняжки в ожидании ритуала, который расставит все фрагменты рун на брачной вязи. А чтобы метаться было не так скучно, некоторые отваживались на особую проверку перед брачной церемонией.
Такую, как сейчас.
Карета неспешно катила по улице, залитой серебристым светом магических фонарей. Волшебное освещение – роскошь для небольших городков, но Храмовая улица всегда достойна самого лучшего. Вот и леди Элия Корини, единственная дочь Первого мага города Кажан считала, что судьба свела ее с самым достойным и прекрасным мужчиной этого мира. Зато ее родители так не думали и уговорили дочь устроить будущему зятю предсвадебное испытание.
И вот результат: я под личиной леди Элии качу в карете к храму. Сама леди собиралась встретиться со мной через час, чтобы узнать результат проверки, от которого теперь зависело ее заветное “да” перед алтарем.
Глупость несусветная!
Но именно глупые страхи невест обеспечивали меня относительно стабильным заработком. В Эвердроме мне не дали работать по специализации. Ни одна магическая гильдия не пожелала заключить со мной договор, ни одно учебное заведение не согласилось связаться с магом-дезертиром.
А все из-за лорда Альвейга!
Генерал армии Порядка объявил, что я нарушила военный контракт, когда не явилась к месту прохождения службы, тем самым не подтвердила свой дар и поэтому не могла рассчитывать на рабочую лицензию. Именно эта несчастная бумажка ценилась больше, чем диплом легендарной Межмировой школы иллюзий.
Один приказ генерала – и годы учебы, мой опыт и возможности были поставлены под сомнение. И ладно бы только это! Лорд Альвейг мстительно заблокировал мой счёт в банке. Причем сразу после того, как я сделала первый перевод. Я дала понять, что верну все до последней монетки, а меня тут же попытались оставить без медяшки в кармане.
