– В каком смысле, из-за меня? – Недоумённо переспросила.
В этот момент мы как раз подошли к ручью и мне позволили умыться первой.
– Я пророк. Иногда вижу будущее. Мне пришлось покинуть нижний мир только из-за того, что ты явилась мне в видении. – Тенали развёл руками, а я подавилась водой. Заботливо похлопав меня по спине, мужчина сообщил: – Твоя очередь рассказывать, дорогая. Я жажду услышать всё.
– Да нечего особо рассказывать. В селении посчитали, что я ведьма, сперва хотели сжечь, потом передумали. – Развела руками в стороны.
– И что же ты такого сделала, что тебя посчитали ведьмой? – Спросил мужчина, опуская руки в воду.
– Подпалила достоинство одному кобелю. – Сообщила в ответ.
– Собаке, что ли? – Недоумённо вскидывая брови и поднимая на меня взгляд, переспросил Тенали.
– Можно итак сказать. – Хмыкнула, после чего на губах расцвела коварная улыбка. – Больше он свои лапы ни к кому тянуть не будет.
– Только из-за какой-то собаки тебя решили отправить на костёр? – Поинтересовался он. – Люди совсем с ума по сходили?
– Ну… – Отвела взгляд в сторону. – Я не смогла контролировать силу, из-за чего начался пожар. Сгорело пару домиков…
Тенали скептически приподнял бровь, посмотрев на меня так, словно понимал, что домиков было не пара, а немного больше.
– И давно у тебя появились способности? – Поинтересовался мужчина, скрестив руки на груди.
– Пару месяцев назад. – Почти не соврала.
– Да? Странно, что в волосах ещё не появились цветные пряди. – Он задумчиво посмотрел на мою макушку. Хотя… Если ты наполовину человек, вполне возможно, что и не появятся.
– Ведьма.
– Что? – Недоумённо переспросил Тенали.
– Наполовину ведьма. – Хоть мне и не передались силы матушки, я всё-таки оставалась наполовину ведьмой.
– Даже так! Ну идём Айла. Расскажешь мне по дороге, откуда у тебя такие интересные корни. – На лице мужчины возникла странная предвкушающая улыбка. – Подумать только, наполовину ведьма, наполовину демон! Такого нижний мир ещё не видел…
– Куда мы идём? – Поинтересовалась у него, пристраиваясь рядом.
– К демоническому кругу, сквозь который я пришёл в этот мир. Вряд ли ты хочешь вернутся домой. Или всё-таки хочешь? – Склонив голову набок, уточнил Тенали.
– Только если сжечь вторую половину деревни. – Сообщила, чем вызвала громкий смех. Он был настолько заразительным, что я не удержалась и тоже издала несколько смешков.
Идти мне всё равно было некуда, да и повторных жертвоприношений не хотелось.
Отсмеявшись, мужчина с улыбкой сообщил мне:
– Теперь я точно уверен, что ты дьяволица, Айла. Настоящая чертовка. – Мужчина тепло улыбался, а в его глазах словно появились бесята. – Если захочешь, в любой момент вернёмся.
Я лишь отмахнулась, продолжая путь. Судя по всему, мы шли именно к тому демоническому кругу, где когда-то моя матушка решила провести пару опытов.
Лес в этой стороне был очень густым, сюда редко кто забредал, да и то, только если по ошибке. Люди в деревне знали о демоническом круге и старались не приближаться к нему, дабы не накликать беду. Удивительно, что меня решили приносить в жертву не там.
– Так ты расскажешь мне о родителях, Айла? Мне очень интересно, как так вышло, что дитя с кровью демонов родилось в этом отвратительном мире. – Я хмыкнула. Не спеша посмотрела на мужчину, после чего все-таки решила поведать ему занимательную историю.
– Однажды моя матушка, очень уж любившая изучать всё новое и необычное, любопытная, как и все ведьмы, приехала в эту деревеньку, дыбы изучить местность и разведать обстановку. – Начала я рассказ. – До неё дошли слухи о местном демоническом круге, и моя матушка не была бы ведьмой, если бы однажды не решилась ночью посетить это место силы. Но зачем же идти к демоническому кругу просто так? Это ведь неинтересно! – Дождавшись подтверждающего кивка, продолжила: – Матушка решила, что нужно вызвать демона! Чёрт, который явился из-за ритуала, по её словам, был невероятно красив… На утро, правда, исчез. Из-за этого ведьма даже подумала, что ей всё приснилось. А через пару недель узнала обо мне. Вот и вся история.
Я развела руками в стороны, как бы показывая итог этой истории.
– Удивительно. – Тенали потёр подбородок. Заметив мой вопросительный взгляд, пояснил: – Дети у демонов появляются очень редко. А от людей и вовсе считанные единицы. Поэтому твоё появление на свет, можно назвать чудом. Твоя мать наверняка отдала очень много сил на то, чтобы выносить плод.
– Я этого не знала. – Произнесла в ответ. – Вообще о демонах почти ничего не знаю, только слухи, но там вряд ли можно найти хоть толику правды.
Мужчина явно задумался над ответом. Потом смерил меня оценивающим взглядом.
– Когда мы попадём в нижний мир, я попытаюсь отыскать твоего отца. В любом случае, тебе будут рады. До этого поживёшь у нас… Познакомлю тебя со всеми, разберёмся, в общем. – Начал говорить он мне. Я же удивлённо слушала, поражаясь тому, как всего за одно утро, моя жизнь так резко изменилась. – Учитывая моё последнее видение, думаю тебе не помешает найти кого-то, кто все покажет и объяснит.
– Что за ведение? – Поинтересовалась я.
– Прости, но об этом я тебе не расскажу. – На лице Тенали возникла очень хитрая, предвкушающая улыбка. – Лучше ты скажи мне, когда злишься, как много огня выходит наружу? У тебя загораются только кончики пальцев, или может ладони?
Остановилась, недоумённо глядя на мужчину. Он сейчас серьёзно? Тенали тоже замер и обернулся ко мне.
– Я воспламеняюсь полностью. – Произнесла, понимая, что это я точно не утаю. Стоит хоть немного разозлится и всё. Обманывать смысла не было.
– Что, прости? – Недоумённо переспросил он. Как полностью?
– От ногтей, до кончиков волос. – Вновь сообщила мужчине. Взгляд его стал очень странным.
– Ничего себе… И это здесь. В мире людей. Теперь мне даже интересно, кто твой отец.
– Почему? – Я вновь продолжила путь. От того, что мы стоим на месте, лес не закончится.
– Потому что, если в этом мире ты настолько сильна, я даже не могу представить, что будет в нашем. Там способности демонов гораздо сильнее.
Посчитав, что закончил объяснение, он поспешил вперёд. Видимо, ему нужно было подумать.
Какое-то время мы шли в тишине. Я прикидывала, что ещё такого интересного можно спросить, заодно подумывала о том, как сильного могу доверять незнакомцу.
Тенали был дружелюбен и много улыбался. Это подкупало и развязывало язык. Я уже сказала гораздо больше, чем нужно. Но… Ему всё же хотелось верить.
– Тенали… – Мужчина сразу же обернулся, вопросительно на меня взглянув. – А что ты говорил про цветные пряди?
– Как только у демонов появляются способности, часть волос изменяет свой цвет. Они словно стекленеют, становясь похожими на драгоценные камни. Это выглядит очень красиво, думаю на фоне твоих чёрных волос, огненно-оранжевый выглядел бы просто невероятно. – Мужчина ещё раз оглянулся, посмотрев на мою макушку. – Не буду тебе лгать, из-за того, что ты полукровка, они вряд ли уже появятся.
– Цвет волос зависит от способностей? – Спросила, внимательно разглядывая волосы мужчины. Они казались серебристыми, словно седыми, и каких-либо цветных прядей я не видела.
– Напрямую. Вообще там множество оттенков, как и способностей, но их все делят на большие группы. – Ответил Тенали, после чего оглянулся. – Тебе интересно, какой цвет у меня?
После кивка, он зарылся руками в волосы и приподнял одну прядь вверх, отделив её от остальной массы. В лучах солнца, волосы показались кристально-прозрачными, из-за чего ярко сверкали. Словно бриллианты.
– Так вот почему их не видно… – Удивлённо выдохнула я.
– Ага. Я поседел около пятнадцати лет назад, из-за этого волосы выглядят довольно обычно. – Ответил мне мужчина. – До этого прядь очень выделялась.
– То есть, вот такой цвет означает способность предвиденья?
– Не только. В моей семье, почти у всех похожий оттенок прядей. У кого-то они белые, у кого-то голубоватые. Всё зависит от сил. Можно сказать, что это что-то среднее между водой и воздухом. Однако там тоже не всё так просто. Например, мой дядя умеет управлять потоками крови в телах живых существ. А ещё, может буквально заставить мозги вскипеть.
– Жутко. – Пробормотала, слегка скривившись.
– Ага. Благодаря своим способностям, у него теперь очень важная должность, при дворе Владыки. Но не будем вдаваться в подробности. – Внезапно сказал Тенали, после чего вновь улыбнулся. – Иногда бывает такое, что способности сдвоенные, тогда и прядь становится более цветастой. Вообще это очень сложная тема, лучше рассказывать с учебником, потому что многое можно забыть.
– Я поняла. – Кивнула в ответ. – Спасибо.
– Да не за что, обращайся. Мы, кстати, почти пришли. – Сообщил Тенали, придерживая ветку, чтобы та не ударила меня по лицу.
И действительно, местность вокруг становилась узнаваемой.
Когда-то мы с матушкой уже приходили сюда. Она показывала мне это место, объясняя, что оно совершенно безопасно.
Хоть люди в деревне и боялись демонического круга, черти в наш мир просто так не приходили. Поэтому ими часто пугали детей.
Когда-то даже слышала, что демоны просто обожают пить человеческую кровь.
Покосилась на Тенали. Представить мужчину гоняющимся за людишками и кричащим «Я выпью всю твою кровь! Только дай сцежу!», было довольно сложно. Да и сама я никогда никого выпить не хотела.
Услышав мои тихие смешки, Тенали спросил о чём я думаю. Чтобы не молчать остаток дороги, решила рассказать о байках, которые выдумывают люди.
Смеялись уже вместе.
– А ещё, однажды слышала историю о демонах, что по ночам превращаются в зверей. Представь, уходят среди ночи в лес, сверкая голыми прелестями, а потом наряжаются в шкуры животных пляшут вокруг костра.
Мы снова рассмеялись.
– Люди такие глупые. По ночам мы спим в своих постелях и видим радужные сны, на кой чёрт нам переться в лес и танцевать в звериных шкурах?
– Не знаю. – Я улыбнулась. – Люди сочиняют много сказок. И про младенцев, которых мы должны есть на завтрак, и про девственниц, чья кровь для демонов слаще мёда.
Мужчина некультурно заржал, чуть ли не похрюкивая.
– Напиши мне книгу сказок. Запиши туда, какие бредни придумывают про демонов в мире людей. Обещаю, ты станешь богаче Владыки, если книгу начнут продавать.
Я улыбнулась, покачав головой.
– Может быть. Надо же будет как-нибудь обустраиваться в вашем мире. – Сообщила ему, после чего поймала серьёзный взгляд. – Что?
– В нашем мире. – Твёрдо сказал Тенали. – Поверь, тот мир для тебя будет гораздо лучше. Мне жаль, что тебе пришлось расти здесь, но ты привыкнешь. А я постараюсь помочь тебе.
– С чем помочь?
Мужчина задорно улыбнулся, после чего подмигнул.
– С личной жизнью, конечно! А ты думала, с тем, чтобы обустроится?
Глава вторая
– Что, прости? – Удивлённо переспросила, подумав, что ослышалась.
– Да шучу я, шучу. Не смотри на меня так испуганно. – Мужчина поднял руки вверх, якобы показывая, что он тут ни при чём, это вообще не его слова были. А потом отвёл взгляд в сторону и тихо пробормотал: – Хотя в каждой шутке, как говорится…
– За такие шутки, в зубах бывают промежутки, как говорится! – Пригрозила ему кулаком, чем вызвала волну хохота.
– Ладно, буду устраивать только личную жизнь своего дяди. – Со смехом сообщил мне Тенали, отводя очередные ветки с дороги.
За густой листвой показался каменный круг.
Мы наконец-то пришли куда нужно. Круглая каменная площадка была сплошь усыпана вырезанными символами, образовывавшими собой причудливую спираль. По краям демонического круга стояли небольшие статуи разных существ. Матушка когда-то говорила, что это горгульи.
– Можешь пока погулять, мне нужно настроить переход. – Сказал мне Тенали, доставая из кармана мешочек с каким-то порошком и небольшой мелок.
Я пронаблюдала за тем, как мужчина высыпает чёрный порошок на каменную поверхность, образовывая только ему известный рисунок. А потом принимается рисовать мелком ещё какие-то символы.
Поняв, что в этом мне разбираться пока рано, я развернулась и решила оглядеться.
Первым в моё поле зрения попала каменная горгулья. Что же, значит её и рассмотрим.
Мастер, работавший над статуей, явно не заморачивался её красотой. Острые, неотшлифованные бока горгульи, было видно даже издалека. Существо напоминало собой уродливую наморщенную собаку с оскаленной пастью. Именно последняя привлекала особенное внимание.
В отличии от основной грубой работы, пасть была сделана на совесть. Клыки казали острыми, их можно было даже пересчитать.
Прищурившись, я внезапно заметила, что край одного из них странно блестел. Нахмурившись, потянулась и хотела потереть зуб пальцем, но вместо этого громко айкнула и отдёрнула руку.
Из ранки выступила кровь, отчего я быстро сунула пострадавший участок кожи в рот. Прозрачные камни глаз горгульи странно блеснули и словно засветились.
– Что случилось? – Ко мне подскочил Тенали. Мужчина внимательно оглядел статую.
Именно в этот момент что-то громко заскрежетало. Крепкая рука оказалась передо мной, немного отодвигая от потенциальной опасности.
Каменные лапы зверя, до этого сжатые вместе, медленно открылись, словно шкатулка. Внутри лежал светящийся многогранник. Перевела взгляд на Тенали и увидела очень удивлённое, можно даже сказать шокированное, выражение лица.
Протянув руку, он взял из выемки камень и внимательно его осмотрел. Потом перевёл взгляд на меня.
– Что ты сделала? – Поинтересовался он у меня.
– До клыка дотронулась. – Сообщила, следя за тем, как лапы каменной фигуры вновь закрываются. – А что это вообще?
