Алина Малашинская "Новые саги о героях"

– В детстве была.

– А потом куда делась? Продали? – допытывалась любопытная старушка.

– Нет, сгорела.

– Ой, вот несчастье… Как так получилось? Поджёг кто-то?

– Я не помню, Надежда Семёновна. Это случилось давно, я ещё маленький был. Покажите, куда убрать эти… дрова.

Марк постарался скорее закрыть неприятную тему. Пожар на даче он помнил очень хорошо, ему было тогда уже двенадцать. Запойный отец с приятелями расположились на первом этаже в гостиной с камином. Пожар начался, когда все они уже заснули мертвецким сном. Непотушенная сигарета или искра из открытой топки камина – причину возгорания так и не установили. Когда мама Марка проснулась в своей комнате на втором этаже, внизу уже всё было в огне. Пожар расходился слишком быстро, и когда она смогла разбудить сына, путь к отступлению был почти отрезан. Вдвоём они прорывались через сплошную стену огня. Оба получили серьёзные ожоги, навсегда оставившие уродливые шрамы на спине Марка. Кроме матери с сыном больше из дома никто не спасся.

Прибравшись во дворе, Надежда Семёновна вернулась в дом. Не желая быть обузой для доброй старушки, Марк заехал в местный магазин и набрал продуктов, бытовой химии и всего остального, что могло пригодиться в хозяйстве. Голубоглазый незнакомец в дорогой кожаной куртке, чьи покупки сделали магазину его дневную выручку, сразу стал темой для обсуждения среди местных.

Надежда Семёновна была очень тронута дарами Марка. Оставив хозяйку разбирать пять больших пакетов с продуктами и хозтоварами, он снова направился к дому Верейникова. Небо к тому времени уже затянулось тучами, погода начинала постепенно напоминать людям, что на календаре конец сентября.

На этот раз Марку повезло больше. Сквозь щель в заборе он увидел крупного парня, сидевшего на корточках около старого облезлого мотоцикла. Из дома вышел ещё один парнишка, тощий и мелкий, больше смахивавший на ребёнка. Он был явно ниже того, который возился у мотоцикла. Значит это и есть тот самый коротышка Толик, который вскрыл полицейскую машину, выпустив своих дружков. А второй – без сомнения, хозяин дома, Илья Верейников. Толик направился в сторону калитки.

– Ты куда это? – злобно зыркнул на приятеля Илья.

– Пойду прогуляюсь, мне надоело в доме сидеть.

– А тебе кто разрешал? Дальше двора ни шагу, понял?

– Почему мне нельзя выйти? – заныл Толик, – почему Насте можно, а мне нет? Вы с Борисом таскаетесь по деревне… Я что, в рабстве у вас?

– Ты слишком приметный. Так что марш обратно в дом. И Борьку позови сюда. Мне что ли одному чинить эту рухлядь?

– Как мне это надоело, – захныкал Толик, возвращаясь в дом, – когда уже ваш Ромка позвонит?

– Достали вы все меня этим вопросом! Ему нужно время, чтобы подготовить канал сбыта. Позвонит тогда, когда посчитает нужным! – заорал Илья.

Марк отошёл от забора, он услышал и увидел более чем достаточно. Вся компания отсиживается в доме, ожидая звонка от скупщика краденого. Так что телефоны при них. Конечно, в этом лучше убедиться наверняка, но и уже сейчас есть чем порадовать Зубова. Марк пошёл вдоль берега реки, размышляя об этом, пока его внимание не привлекла стоящая у обрыва девушка – на том же самом месте, где он утром звонил полковнику и любовался рекой. Прислонившись к стволу берёзы, она стояла к нему спиной, засунув руки в карманы растянутой толстовки с капюшоном. Жиденькие волосы были собраны в конский хвост. Марк смотрел на девушку, нисколько не сомневаясь в том, что перед ним сестра Ильи. Отлично. Надо бы с ней поболтать, в разговоре может проскочить что-нибудь важное.

Марк подошёл и встал рядом, не зная, с чего начать. Настя первой заговорила с ним.

– Привет. Сигаретки не найдётся?

Марк достал из кармана пачку и зажигалку. Курил он по настроению, но сигареты привык всегда таскать с собой.

– Красивый здесь вид, правда? – сказал он первое, что пришло в голову.

– Тошнит уже от этих видов. Спасибо, – она вернула Марку зажигалку.

Очевидно, девчонка точно так же, как и Толик, бесилась от перспективы коротать свои дни в рязанской глуши. Но ей хотя бы было позволено выходить за забор.

– Вы не местная?

– Нет, а ты? – Настя решила не церемониться.

– Тоже нет. Я приехал в отпуск из города, навестить бабушку. Надежда Семёновна, дом на третьей линии. Знаешь её?

– Я тут никого не знаю. С пяти лет в эту деревню не ездила. Я москвичка! Надо было в Москве оставаться, зачем я только этого придурка-братца послушалась… А теперь уже отсюда не на чем выбираться… Разве что верхом на корове.

Она замолчала, и Марку пришлось придумывать что-нибудь такое, что обозлит Настю и вызовет новый поток жалоб. Ему была нужна любая информация.

– А братцу-то здесь нравится? В Москве наверняка хуже, там одни машины и толпы людей. А тут такая природа красивая, тишина, птички поют…

– Птички, ага! Глухомань, дыра самая настоящая! По улицам бабки шастают, молодёжи вообще нет! Пообщаться не с кем. Я хочу в суши бар! На дискотеку! В этой хижине даже воды нет, сортир на улице. Кошмар! Брат дебил, вот ему и нравится. Откопал в погребе самогонный аппарат деда, теперь с ним развлекается. Бухать большого ума не надо! Вчера в сарае нашёл старый мотоцикл, хочет его реанимировать и по деревне кататься. Небось думает, что деревенские девки к нему на шею вешаться начнут. Ха-ха! А здесь девок нет, одни старухи.

Судя по увиденному во дворе, дела с починкой техники шли не очень хорошо. Марк придумал, как ему показалось, неплохой вариант, чтобы попасть на территорию Верейникова и завязать с ним знакомство.

– Если у твоего брата ничего не получится с мотоциклом, я могу ему помочь. Я по профессии автомеханик.

– А у него ничего и не получается. Ладно, пошли. Кстати, меня зовут Настя. Брата – Илья.

– Очень приятно. Я Марк.

Настя повела его в свой двор. Марк понятия не имел, как он будет выкручиваться, чтобы оправдать свою липовую профессию. Ему даже собственную машину никогда не приходилось чинить, а мотоциклы и подавно.

– Эй, Илья, глянь, я тебе механика нашла. Это наш сосед, зовут Марк.

– Привет, сосед, – Илья встал и подал Марку руку. – Разбираешься в мотоциклах? Не понимаю, в чём тут проблема. Аккумулятор рабочий, бензин я залил, топливный насос в порядке… По идее, всё должно работать, но он никак не заводится.

Старый советский мотоцикл всем своим видом умолял окружающих, чтобы его оставили в покое и дали тихо-мирно умереть своей смертью. Марк присел около него и начал с умным видом ощупывать и дёргать за всё подряд. Краем глаза он заметил, что из дома вышел ещё один парень – друг Ильи Борис Столбов. Марк торопливо выдал то единственное, что знал про неполадки транспортных средств:

– Мне всё ясно, вы залили бензин, не прочистив перед этим бензобак.

– А-а-а… Его надо было почистить?

Вдохновлённый этой версией Марк ещё увереннее продолжал:

– Конечно. Ваш байк долго стоял в сыром и холодном сарае, внутри ёмкости скопился конденсат. При соединении с топливом он гасит его горючие свойства. Плюс ко всему, туда мог попасть всякий мусор, это тоже даёт негативный эффект… Сливайте бензин и прочищайте ёмкость.

Илья и Борис с азартом кинулись выполнять его указания. Наблюдая, как они промывают бензобак, протирая его затем ветошью, Марк раздумывал о том, что он будет делать, если его предположение окажется ошибочным. Настя, нисколько не смущаясь, не сводила с него глаз, и от этого Марк чувствовал себя неловко.

Удача сегодня была на его стороне. Когда Илья заправил мотоцикл новой порцией бензина и включил зажигание, мотор пару раз кашлянул, а потом разразился ровным громким треском. Радостные грабители кинулись благодарить такого же радостного Марка. Не заглушая двигатель, Илья с Борисом вознамерились немедленно испытать свой байк на улицах Рыльцево и покатили его к калитке. Марк собрался на выход вместе с ними – первое знакомство успешно состоялось, и здесь ему уже делать нечего. В доме всё равно останутся Толик с Настей, так что шанса на обыск у него не будет.

Марк медленно побрёл вдоль берега реки, прокручивая в голове примерный план своих дальнейших действий. Надо бы позвонить Зубову – он может подсказать что-нибудь полезное. Внезапно его догнала Настя.

– Что случилось? – спросил Марк. Какое счастье, что он в данный момент не разговаривал с полковником! Это выдало бы его в ту же секунду.

– Илья просил тебе передать, что завтра к шести они приглашают тебя на… короче, выпить с ними. Ты им понравился, – Настя саркастически ухмыльнулась, – да и общество друг друга им уже надоело, так что будешь их новым собутыльником. Илья говорит, они бы и сегодня пригласили, но там ещё что-то не готово… Типа дистиллят, или как это называется… Короче, завтра в шесть, не забудь.

Окинув Марка каким-то неприятным, по её мнению обольстительным взглядом, Настя развернулась и помчалась обратно к дому.

Дело приобретало интересный оборот. Завтра Марк получит возможность поставить точку в этом расследовании, попасть в дом, послушать пьяные речи своих так называемых новых приятелей и найти все необходимые улики. Вот только… ему придётся пить вместе с ними? Конечно, придётся, за этим они его и звали. Какая гадость. Марку становилось нехорошо от одной только мысли, что он будет вынужден глушить деревенскую ханку. Он не был трезвенником, но употреблять привык только дорогой, качественный алкоголь – ром, импортный коньяк, коллекционные вина длительной выдержки. И при этом никогда не напивался до беспамятства. Теперь придётся думать, как бы ему выкрутиться…

По пути к дому Надежды Семёновны Марк позвонил Зубову и доложил ситуацию. Как и следовало ожидать, полковник приказал лично убедиться, что украденные телефоны преступники держат при себе. Предположений Марка ему было мало. Увы. Зубов мог бы уже сейчас прислать группу захвата, избавив его от необходимости завтра пить самогон. Феноменальное упрямство его начальника порой никому не шло во благо.

День однако же закончился для Марка на приятной ноте. Незадолго до отхода ко сну пришла смс от Лизы. «Как дела, нашёл злодеев? Береги себя! Обнимаю и скучаю!» Коротенькое сообщение согрело сердце и несколько успокоило тревожные мысли.

– Девушка тебе пишет? – спросила Надежда Семёновна, видя улыбку на лице Марка.

Он кивнул, не горя желанием объяснять хозяйке про их непонятные взаимоотношения. Пусть будет девушка.

– Хороший ты парень, Марк. Твоей девушке повезло. Совет вам да любовь! – изрекла добрая старушка.

За окном с громким треском пронёсся мотоцикл его будущих собутыльников.

Проснувшись на следующее утро, Марк стал обдумывать, как бы ему скоротать время до шести вечера. Хозяйка позвала его помочь ей выкопать картошку.

– Надежда Семёновна, давайте я вам куплю пару мешков картошки.

– А что мне делать с той, которая в земле? Пропадёт ведь.

Навыков копать картошку у Марка было не больше, чем рубки дров. Но сам процесс оказался гораздо проще. И интереснее. Орудовать лопатой Марку понравилось, и за несколько часов он перекопал весь засаженный картошкой участок. Надежда Семёновна поблагодарила своего помощника и пообещала даже отсыпать немного картошки.

– Не надо, спасибо, я куплю себе картошку в магазине. Вам нужнее.

– В магазине плохую продают, а у меня самый лучший, поздний сорт, очень вкусный. Пойдём в дом, я тебя обедом накормлю.

– Хорошо, только у меня будет к вам одна просьба. Сегодняшний обед должен быть как можно более жирный. И очень сытный.

Марк вкратце объяснил, какая миссия предстоит ему вечером. Старушка только покачала головой и занялась готовкой. В итоге на стол были поданы пирожки с мясом, жареная картошка, плавающая в масле, как в супе, домашняя колбаса и грибы в сметане. Вкусно и действительно очень сытно. Марк провёл за столом больше часа, прежде чем смог осилить все блюда. И еле выполз из-за стола. Казалось, что он потяжелел вдвое.

Вскоре подошло назначенное время. Надежда Семёновна пожелала ему удачи, и Марк отправился на своё алкогольное мероприятие. По пути к дому Верейникова он думал, насколько сложная перед ним стоит задача – напоить в хлам преступников, и при этом не напиться самому. А потом улучить момент и прочесать дом. А если они держат телефоны в багажнике машины?..

Вот и калитка с цифрой восемь. Марк зашёл во двор, старательно подавляя в себе бушевавшее волнение.

– О, Марк пришёл! Наш гений-механик! Проходи за стол и чувствуй себя как дома, – Илья и Борис подхватили его за руки и затащили в комнату. Впервые оказавшись в этом доме, Марк окинул всё вокруг быстрым, но внимательным взглядом, оценивая обстановку. Постройка была примерно одинаковая по площади и планировке с домом Надежды Семёновны, но внутри было гораздо менее уютно. Вместо занавесок грязные тряпки на окнах, наваленный вдоль стен старый хлам, очевидно оставшийся от деда, бардак и мусор на столешнице колченогого серванта. Посреди комнаты стоял большой стол с выпивкой и закусками. Толик и Настя уже сидели за ним. Получается, эти двое тоже пьющие?

Илья познакомил Марка с Толиком, после чего посадил на свободное место и сразу налил стакан самогона. Выпили за знакомство, причём Марк отметил про себя, как ему повезло – никто не заставил его пить до дна. На закуску хозяева предложили шашлык, который перед этим сами жарили во дворе. Вот только готовить мясо эти двое, по-видимому, совсем не умели: все те куски, что Илья положил на тарелку Марка, оказались полусырыми, один вообще с кровью. Если учесть, что шашлык был из свинины, риск получить нехорошее содержимое был крайне велик.

«Самогон и сырое мясо. На какие жертвы приходится идти ради следствия!»

Опрокидывая стакан за стаканом, Илья и Борис подробно расспрашивали Марка обо всём: чем он занимается, сколько зарабатывает, где живёт. Старательно обрезая с кусков шашлыка тот небольшой прожаренный слой, что был пригоден в пищу, Марк выдал им заранее придуманную легенду про автосервис в Рязани. Ни он, ни сами грабители в этом городе никогда не бывали, так что можно было смело нести любую чушь. Напившаяся с одного стакана Настя начала о чём-то громко спорить с Толиком. Воспользовавшись тем, что все отвлеклись на них, Марк быстро ливанул свой самогон под стол. Затем сам пополнил стаканы всех присутствующих.

– Ну а вы чем занимаетесь? – спросил он парней.

Те уже начали хмелеть. Борис начал хвастаться, что совсем скоро они получат за одну из своих работ столько денег, что смогут купаться в них. Аккуратно поинтересовавшись, что это за работа, Марк стал высматривать себе подходящую закуску. Ему срочно нужно было чем-то наесться, выпитый самогон начинал понемногу туманить разум. Если бы не сытный обед Надежды Семёновны, редкопьющий Марк уже давно бы утратил своё вменяемое состояние. Солёные огурцы, помидоры, маринованный чеснок и большая миска с шашлыком – вот и весь скудный ассортимент закусок. Марк уже перестал слушать, что вещали ему Илья и Борис – всё это и так было ему известно, плюс ко всему приправлено пьяными фантазиями об их будущей роскошной жизни. Идиоты. В тюрьме будет ваша жизнь. Он уже хотел отправить под стол очередной стакан самогона, как вдруг заметил, что Настя опять пялится на него.

Отпив немного, Марк схватил сразу три солёных огурца. Если в скором времени он не улучит момент обыскать дом, то уже вряд ли вспомнит, зачем он здесь. Илья, шатаясь, включил bluetooth-колонку, и дом наполнили оглушительные звуки какого-то скверного модерн-техно. Толик куда-то исчез. Какой же крепкий у них самогон! Настя внезапно зашла за спину Марка и заключила его в объятия. Лучше бы на её месте была Лиза…

– Во дворе холд… холодно, – губы уже плохо слушались его, – давай разведём костёр, Насть. Нам будет теплее. Костёр – это так романтично.

– Пойдём вместе, любимый. Ты мне поможешь. Зажжём эту ночь.

Ого, уже любимый!.. Не торопись, милая, у меня ещё есть здесь дела.

– Я не знаю, где у вас тут дрова… лежат. Ты иди первая, начинай разжигать. Я скоро приду. Мне нужно поговорить с твоим братом.

Настя поцеловала его в висок и послушно поплелась во двор. Грохочущее техно разрывало мозг. Марк неторопливо съел огурец, наблюдая за Ильёй и его дружком. После стольких выпитых стаканов они уже не вспоминали про Марка, войдя в пьяный кураж под их отвратительную музыку. Марк встал и безмятежно отправился в свою профессиональную экскурсию по дому. Ноги не очень хорошо его слушались, но способности соображать он ещё не утратил.

Первая занавеска, которую он отдёрнул, открыла ему небольшой закуток с самогонным аппаратом. Марк с любопытством уставился на него. Ему ещё не приходилось видеть подобные штуковины вживую. Потом он вспомнил, что ищет здесь вообще-то другое. За второй занавеской он увидел небольшую комнатку с кроватями и несколькими спортивными сумками, сваленными в кучу. Сумки были пустые, и Марк преисполнился уверенности, что украденные мобильники спрятаны под одной из кроватей. Он оказался прав. Заглянув под самую дальнюю, Марк обнаружил чёрный целлофановый пакет, а в нём – четырнадцать фирменных коробочек с японскими иероглифами. Марк открыл первую попавшуюся.

Чертовски красивый телефон. Наверное, стоит своих денег.

А теперь можно и полковника порадовать. Марк тщательно спрятал всё как было и решил, что ему пришло время покинуть общество пьяных грабителей. Интересно, а ведь в комнате только три кровати… Куда они отправляли спать бедного Толика, на печку запихивали что ли?..

Откинув занавеску, Марк нос к носу столкнулся с Борисом.

– Ты что здесь ищешь? – грозно спросил он.

– Настю ищу… Я думал, она в этой комнате.

– Она ушла во двор. Эй, не вздумай обидеть сестру моего друга!

– Я думаю, Настя не из тех девушек, что могут дать себя в обиду.

Марк вышел на улицу, с крыльца окунувшись в свежий вечерний воздух. Какое счастье! В избе уже дышать было нечем, Илья с Борисом поминутно курили, даже не утруждая себя открыть форточки. А снаружи так хорошо, свежо и тихо. Марк поспешил прочь от ненавистного дома. У самой калитки он на мгновение остановился и бросил взгляд на костёр, полыхающий около сарая. Настя металась вокруг него, кидая в огонь дрова и ветки с таким ажиотажем, словно готовила жертвенный костёр во славу древним богам. Марка она не заметила.

Дорога вдоль реки освещалась лишь парой тусклых фонарей – в начале и ближе к концу улицы. Остальные фонари давно не работали. Марк подсвечивал себе дорогу телефоном. Какая прекрасная ночь! Вообще всё вокруг прекрасно. Заросли малины у какого-то заброшенного домика, плеск речной воды в темноте, безлюдная улица, скрипучий крик ночной птицы в кустах у обрыва. Марк остановился, сосредоточенно слушая птицу.

«Замечательная деревня. Колоритная. Здесь лучше, чем в Москве. Я даже начинаю забывать Москву. А с Лизой наверное хватит тянуть. Вернусь и сделаю ей предложение, чего тут сложного? Ну откажет в худшем случае. Если нет – поженимся, построим тут дачу…»

Самогон окрашивал все мысли каким-то счастливым блаженством. Далеко не сразу Марк вспомнил, что собирался звонить полковнику. Было уже девять вечера, но его это не смутило.

– Николай Иванович!! Добрый вечер! Ваше задание выполнено. Украденные телефоны под кроватью Верейникова! Приезжайте и арестуйте их!

– Отлично, – обрадовался Зубов, – как раз сегодня генерал интересовался у меня, когда закроем это дело. Вышли мне точные координаты местонахождения преступников. Завтра с утра выедем вместе с опергруппой, ожидай нас примерно после полудня.

– После полудня?… Это когда… То есть… Полдень – это же двенадцать часов?

– Ковальский, ты пьяный что ли?

– Никак нет, товарищ полковник. Вас понял! Завтра после полудня!

Следующие двадцать минут Марк бился над тем, чтобы выслать Зубову их точный адрес, спутниковые координаты и маршрут проезда. После чего ещё полчаса потратил на путь до дома Надежды Семёновны. Заботливая старушка не ложилась спать до его прихода. Ни о чём не спрашивая, она уложила Марка спать, оставив на тумбочке у кровати стакан с водой и таблетку аспирина.

Проснулся он на удивление в хорошем самочувствии. Если не считать лёгкой головной боли и сильной жажды, последствия вечернего кутежа никак себя не проявили. Несомненно, благодаря обеду Надежды Семёновны. Марк ещё раз поблагодарил её и на всякий случай извинился за своё вчерашнее состояние.

– Ну что ты, нормальное состояние! Я видала и похуже! Ты хоть не зря мучился-то? Нашёл то, что нужно было?

– Да, украденный товар спрятан у них в доме. Сегодня после полудня в Рыльцево приедет группа захвата, будем арестовывать злодеев.

К назначенному времени Марк собрал вещи и подготовился к отъезду. Он знал, что после ареста грабителей сразу же уедет вместе с опергруппой, и в дом Надежды Семёновны уже не вернётся, а потому решил попрощаться с ней заранее. Хотел дать ей денег, но старушка наотрез отказалась.

– Ты лучше приезжай ко мне в гости. Далековато, конечно, от Москвы, но зато у нас чистый воздух, природа, летом в реке можно купаться, осенью за грибами ходить. Приезжай в отпуск, можешь и с девушкой, я всегда вам буду рада. Внуков у меня нет, а так хоть будет ради кого и картошку сажать, и заготовки по осени делать.