Юлия Филд "Вампирские утехи"

– Да! Прошу Вас, добрый господин. Мама и папа бросили меня совсем одну, а я так хочу кушать! Я знаю короткий путь до конфетной лавки, – Бабетта плотоядно улыбнулась и, схватив мужчину за руку, потянула в тёмный переулок между домами. – Сюда!

Я ухмыльнулась, зная, что его ожидает, и со спокойной душой пошла дальше. Лин даже не заметил этого маленького представления.

Я немного нахмурилась. А вот если бы к нашему ребенку так приставали? Он бы заметил? Конечно бы да! Всё-таки наше дитё. А уж его Лин будет защищать, не жалея своей жизни. Я заулыбалась, смотря в спину идущего впереди парня. И ненароком начала напевать под нос веселую песенку. Он обернулся и остановился:

– С чего такое хорошее настроение? – мы поравнялись и пошли дальше бок о бок.

– Да так, призадумалась о будущем, – я отвернулась и попыталась скрыть хитрую улыбку, появившуюся сама собой. Кажется, мне даже удалось, по крайней мере Лин не стал продолжать расспросы.

Пока день не закончился, Лин решил навестить гильдию воров и забрать некоторую сумму денег, а я – побродить по улицам города. Последний раз я здесь была на собственной свадьбе. С прошлого раза, в принципе, ничего и не изменилось. Возле лавки «Заложенная креветка» я столкнулась с маленькой вампиршей Бабеттой. Она, поедая конфеты, довольная и сытая выходила из магазина. На её красном платьице я заметила несколько тёмных капель.

Девочка бегло взглянула на меня и прошла мимо. Когда из лавки, засунув в рот леденец, выходила уже я, труп того мужчины обнаружили. Зеваки собрались вокруг обескровленного тела, переговариваясь друг с другом:

– Проклятые вампиры, – с чувством сплюнул один.

– Совсем уже обнаглели! – возмутился другой.

– Решено! – стукнул кулаком по ладони какой-то юнец. – Вступлю с Стражу Рассвета, говорят, они набирают людей в свои ряды.

– А я несколько раз видел этого беднягу! – ужаснулся первый.

– Правда? Где?

– Он часто ошивался возле благородного приюта, разговаривал с детьми.

– Усыновить хотел? Ох, доброе сердце у него было, – печально покачала головой стоявшая в толпе женщина.

И в том же духе. И только я знала правду о том, кем примерно являлся этот человек и от чьих рук он умер. Стража разогнала людей – те недовольно пошли по своим делам, а я села на лавочку у рынка, посасывая леденец, и стала дожидаться Лина.

Не дождалась. На улице к вечеру похолодало, поэтому я пошла в таверну, где прилегла на кровать и сама не заметила, как задремала. Разбудил меня лёгкий шум скидываемой брони, а потом и горячие поцелуи в шею. Я лежала на животе, потому сразу почувствовала возбуждение парня.

– Ты сказал, что надолго не задержишься, – я наигранно поругала парня.

– Извини, – он продолжал целовать меня в шею, а руками поглаживать бёдра, – Бриньольф заставил с ним выпить немного.

– Уверен, что немного? – было сложно сдерживать грозный тон в голосе, учитывая, что делал Лин.

– Извини-и-и, – он буквально промурлыкал это. – И за следующее тоже.

– За следующее? Лин, что… Ах! – он снял с меня бельё и резко вошёл. Я была возбуждена, поэтому было не больно – просто неприятно от такого резкого действия. – Ты… засранец, Лин…

– Знаю, – он выдохнул мне на ухо и прикусил его.

Он стал двигаться быстро и жёстко, не давая мне перехватывать инициативу. Я чувствовала себя беспомощной, но это чувство мне нравилось. Полночи мы наслаждались друг другом, опьяненные он – мёдом, а я – любовью к нему.

Будучи совсем без сил, я еле как дотянулась до сумки и достала на ощупь нужную склянку с зельем. Я выпила его, сложила пустой бутылёк обратно и уснула в крепких объятиях Лина.

На утро, как и ожидалось, парень проснулся с похмельем. Я стояла, склонившись над ним, и держала в руках кружку с водой, состроив очень серьёзное лицо. Застонав, Лин открыл глаза и тут же наткнулся на мой злобный лик.

– Айрине? – тихо прохрипел он. – Я… что-то вчера натворил?

– Ты приставал к одной девушке! И был с ней очень груб! – мне стоило огромных трудов не засмеяться сразу, как увидела его выражение лица.

– Я… что? – он потрясённо округлил глаза. – Я бы не… никогда… я просто не мог! – парень нервно вскочил на ноги.

– Но мне понравилось, – я ухмыльнулась и протянула ему воду.

– В смысле?! – Лин не сразу понял смысл сказанных мною слов. – То есть, я приставал к тебе? Ох, ну слава Богам, – он с облегчением сел на кровати и провёл ладонью по лицу, приняв у меня стакан.

– Значит, тебя не смущает, что ты был слишком груб? – я скрестила руки на груди, Лин поперхнулся глотком воды.

– Извини…

Я засмеялась, после вчерашней ночи это слово для меня будет иметь особое значение. Я поцеловала Лина и сказала ему собираться поскорее, так как время было уже обеденное. Завтрак у аргонианки Киравы, управляющей таверной, был мною заказан заранее: две порции томатного супа и несколько кусочков хлеба.

Пока мы ели, он все смотрел на меня с виной в глазах, несмотря на мои слова о том, что беспокоиться не стоит и всё вчера было просто замечательно. Но пришлось взять с Лина обещание, что он не будет больше так сильно пить. Бесполезно, конечно, уговаривать на такое норда, но попробовать стоит.

Собравшись, мы вновь выдвинулись в путь, и Лавина продолжала белой тенью следовать за нами.

========== Глава 4 ==========

– Я здесь вижу только гору и никакого форта Стражи Рассвета! Может, он невидим?

– Это было бы не логично, как по мне, – ответил Лин, попутно всматриваясь в карту. – Может, мы пропустили поворот?

Я вздохнула и села на камень. Лавина где-то неподалеку пожирала недавно пойманного зайца. Лошадей мы предусмотрительно оставили в конюшнях Рифтена, не тащить же их с собой. Тем более, судя по отметке орка, нам придётся пройти сквозь весьма узкое ущелье, а лошадей туда не пропихнёшь. Но, как бы мы ни старались, никак не могли его отыскать. В пору было уже просто подняться по горе. Я задрала голову вверх. Нет, слишком высокая и схватиться почти не за что.

– Лавина! – я окликнула питомицу в надежде, что она уже доела свой обед. – Лавина, ко мне!

Волчица высунула морду из ближайших кустов и приблизилась ко мне. Она облизывалась, пытаясь избавиться от остатков крови, и в ожидании дальнейших приказов села напротив меня.

– Лавина, я буду тебе очень благодарна, если ты найдёшь нам это треклятое ущелье, – она смотрела на меня, навострив уши. – Ущелье. Лавина, ущелье! Ищи!

На последнем слове она лениво поднялась с места и вернулась в кусты, из которых выскочила. Интересно, поняла ли она меня? Я продолжила сидеть на месте и смотреть на Лина, который крутил карту во все стороны и недоуменно хмурил лоб.

Волчий вой эхом прокатился по окрестности. Лин даже не обратил на него внимания, а вот я поднялась с места и пошла в кусты, за которыми скрылась Лавина.

– Да ладно? – я закатила глаза. Питомица лежала у входа в ущелье и догрызала остатки кролика.

Лин с облегчением убрал карту в рюкзак и пошёл за мной, когда я его окликнула. В принципе, что этот проход так сложно отыскать, вполне логично: так враги Стражи – вампиры – не смогут их обнаружить.

Лавина бежала впереди, принюхиваясь к земле. Ущелье расширилось, но высокие горы с обеих сторон от нас никуда не делись, просто расширились, открыв больше пространства, впереди же виднелись несколько небольших водопадов, обрамлённых льдом. Огромные сосульки грозно свисали по бокам от каждого потока воды. За ними возвышались более мощные скалы, покрытые снегом.

Возле небольшого озера я заприметила фигуру. Лавина насторожилась и тихо зарычала. Парень обернулся на звук и вздрогнул: не каждый день увидишь снежного волка, да ещё и рычащего на тебя. Я подошла к волчице и взяла её за загривок:

– Не бойся, – я как можно миролюбивее улыбнулась, – она не нападёт, если ей не приказать, – по крайней мере, я на это надеюсь, всё-таки мы очень давно не виделись. Но пока что она меня слушается.

– А-а-а, – протянул парень и немного расслабился. – Вы тоже пришли вступать в Стражу Рассвета?

– Можно и так сказать, – ответил Лин, оценивающе посматривая на незнакомца.

– Я тут уже несколько часов сижу. Нервничаю немного, – он почесал затылок и смущённо опустил глаза. – Никогда ничего подобного не делал. Может, вы не будете возражать, если я пойду до форта с вами?

– Как хочешь, – Лин пожал плечами, – я не против.

– Отлично! – парень вскочил на ноги. – Только не говорите Израну, что я побоялся идти к нему один. Думаю, это не совсем то, чего он ждёт от охотника на вампиров, – он усмехнулся и последовал за нами, не сводя глаз от шныряющей туда-сюда волчицы.

Форт был просто огромный. Наверное, даже больше, чем Синий дворец в Солитьюде. Окружённый круглыми высокими башнями, он частично был встроен в гору. Мы подходили к дворику у форта. Тут были большая тренировочная площадка с манекенами и мишенями для стрельбы, неработающая кузница. Ещё одна, но уже поменьше, площадка для тренировки стрельбы, на которой я заприметила знакомого орка. Дорак целился в мишени из арбалета – заприметив нашу компанию, он широко улыбнулся и помахал мне рукой. Я незамедлительно ответила на приветствие.

И больше никого. Какой-то у этого форта заброшенный вид. Видимо, ещё не все прибыли. А может, просто собрались внутри.

– Новобранцы в Стражу Рассвета? Хорошо, – рыжий бородатый бретонец вышел из дверей форта и поприветствовал нас. – Изран внутри, проходите.

Как только мы оказались внутри, сразу стали свидетелями интересного разговора:

– Наши дорожки с Дозорными разошлись давным-давно, Толан, – это говорил редгард. У него была лысая голова, но при этом довольно длинная козлиная бородка. Он разговаривал с одним из Дозорных Стендара, судя по его одежде и амулету на шее.

– Дозорных атакуют со всех сторон! – поспешил ответить Толан. – Вампиры оказались гораздо опаснее, чем мы думали.

– И теперь вы хотите найти безопасное место в Страже Рассвета? – хмыкнул Изран, сложив руки на груди. Он сразу заприметил, как наша троица вместе с волчицей вошла вовнутрь, и кивнул нам, чтобы мы подождали. Лавина же проигнорировала этот знак и пошла на разведку. – Я помню, сколько раз хранитель Каркетта говорила мне, что форт Стражи – просто куча развалин, на которую жалко тратить силы и время. А теперь, когда вы взбаламутили вампиров, явились умолять меня о защите?

– Изран, Каркетта мертва. Зал Дозора… все… все они мертвы! Ты был прав, мы ошибались. Разве этого тебе недостаточно? – взмолился имперец.

– Вот как… я не хотел, чтобы это случилось. Я пытался всех вас предупредить… Мне очень жаль, ты знаешь… но уже ничего нельзя изменить.