– Мы хотели защитить…
– Мы хотели покарать…
– Мы хотели победить…
Это жопа полная. Молись, чтоб никто из моих людей не пострадал от твоей выходки, иначе клянусь – я вырву тебя у себя из груди и утоплю в самом глубоком сортире…
– Хреновая идея использовать это заклинание против тварей, – покачал я головой. – Я бы и сам его не использовал будь я адекватней в тот момент. Немезида – это удар возмездия, который уничтожает все и врагов, и союзников и того, кто произносит заклинание. Его используют, когда уже нечего терять. Сколько человек пострадало от моей выходки?
– А хрен его знает, – пожал плечами Синицын. – С нашей стороны никто – вовремя свалили в тоннель, который нашли Ахур и Жора, пока искали куда бы сныкаться, а сколько было врагов – я тебе не скажу – но думаю не меньше полусотни, точно.
– Кстати, есть хоть предположения, кто по нам стрелял?
– Контрабандисты, работорговцы, – уверенно заявил Леший, и добавил: – Пока ты тут слюни пускал в отключке, мы с ребятами пробежались по пещере и нашли много чего интересного – начиная от складов и заканчивая клетками для рабов. Пустыми, к сожалению. Пещеры и дальше тянутся, скорее всего выходя куда-то в Зону, но мы не рискнули далеко заходить, потому что заблудиться тут на раз два, поэтому просто взорвали к херам проход, чтоб с той стороны гости не пожаловали и вернулись сюда.
– Может и зря взорвали, кстати, – произнес Женя. – Могли хоть через Зону добраться до какой-нибудь заставы, а так сидим тут запертые с двух сторон без припасов и связи. Такое себе.
– А если прокопать новый тоннели? – предложил я. – Давай я своими фокусами пробью выход.
– Не надо! – всполошился Синицын. – Я уж лучше сам по старике ручками или вон Егора попрошу, как мага земли. А ты, ваше благородие, сиди тут отдыхай.
– Ты чего так всполошился? – полушепотом спросил Лешаков, чтоб я не услышал, но он не учел особенности акустики пещер – тут даже шепот разносится на несколько метров, бесконечно отражаясь от стен и нависшего потолка.
– Да он со своими цыганскими фокусами – как ребенок с гранатомётом – дури дохрена, а мозгов с гулькин нос, – так же полушепотом ответил Синицын.
– Эй, я вообще-то вас прекрасно слышу, – возмутился я.
– И хорошо, что слышишь – тебе напомнить, как ты нам на голову чуть не уронил тот храм? Или про полет сквозь десяток этажей? Нет? Вот и сиди…отдыхай.
– Не в курсе храмов и полетов, но поверю на слово – дури в нем действительно чересчур много, – согласился лейтенант. – Помню его первый выход в свет, когда он здоровенную тварь, которую из танка хрен пробьешь, завалил одним ударом.
– Не знаю на счет той твари – не видел, поэтому не могу судить, зато видел, как он голышом с кирпичом на перевес дрался с пантерой ранга С-плюс, и ведь отмудохал кошару как котенка.
– А я видел, – решил подлить масла в огонь, молчавший до этого Ахур, – как он голыми руками вколачивал в землю огромного мертвого рыцаря за то, что тот поцарапал его корвет, метнув свое копье и промахнувшись.
– В смысле над трупом издевался? – решил уточнить Егор, прислушивающийся к разговору.
– Нет, предводителя армии мертвецов, – пояснил коротышка. – Как он его мутузил, а как грозно кричал: «Я за его покраску, падла дохлая, гору золота отвалил!»
– Эй, не было такого – не сочиняй! – решил я прервать обсуждение меня любимого.
– Было, господин, было – на двадцать седьмой день битвы с армией мертвых. Святое писание не врет, да и сам я это видел.
– Ну может и было, – пожал я плечами. – Но я тогда реально взбесился – только-только покрасил свой корвет, а тут какая-то дохлая мразь его поцарапала. Неприятно, знаете ли. И вообще не хотите, чтоб я помогал – не буду – копайтесь сами, – буркнул я, подумав, что пока они будут пробиваться наружу – я могу покопаться в себе и разобраться с хаотической хренью внутри меня, чтоб расставить все точки над «i» и не допустить повторения того что было сегодня.
Абстрагировавшись от всего что происходит рядом – негромких разговоров охотников, обсуждения как пробиться наружу, беззлобных смешков над моим неповторимым стилем «Голый мастер» и прочего, я сосредоточился на своем богатом внутреннем мире и занялся ревизией себя любимого. Сделать это бодрствуя оказалось на порядок сложнее, чем во сне, но спустя несколько минут и пару сотен попыток мне удалось наконец заглянуть в свою…ну, наверное, душу, хотя черт его знает, как это правильно назвать. Пусть будет душа. Зрелище передо мной предстало удручающее – все какое-то потускневшее, словно умирающее, вокруг серость, какая-то дымка или туман – прямо-таки осенний пейзаж. Причем не та осень где красивые листья под ногами, осеннее солнышко, а та, где хмарь, низкие тучи, мелкий моросящий дождь и полная безнадёга. Вот результат перенапряжения – все-таки чревато при моих текущих возможностях бить Немезидой – там же все завязано на личную силу, а ее у меня с момента попадания в этот мир стало куда меньше, чем раньше. Да и на пике своих возможностей, если честно, я бы не рискнул использовать это древнее заклинание – слишком уж оно не предсказуемое и неуправляемое. Окружающим меня людям повезло, что Женя вовремя отправил меня в глухой нокаут – я не успел дойти до второй фазы Немезиды и тем более до третьей, иначе все было бы куда печальней как для меня, так и для окружающих меня друзей. Да и Красноград могло зацепить на последней фазе, думаю.
Покрутившись на месте, привыкая к крайне странным ощущениям, когда стоишь, плывешь, висишь и паришь одновременно (не знаю, как еще описать то, что я чувствовал на тот момент), я уверенно направился к Мы – я так решил назвать для себя ту фиолетовую фиговину, что поселилась у меня в душе, не спрашивая. Я уже почти «дошел» до проштрафившегося хаоса, когда, вдруг заметил, что что-то не так. Резко обернувшись, я посмотрел на свой источник Порядка – белую сферу и грязно выругался – он устал на порядок меньше того, что был в прошлое мое посещение – словно кто-то отгрыз от него приличный кусок. Уже подозревая что, я там увижу, я вызвал окно статуса и снова выругался:
Источник порядка: Маленький (2) (0/6000)
Ну, Мы, держись, теперь тебе точно кранты!
– Ну давай, хрень фиолетовая – рассказывай, – замер я перед Мы. – Какого демона ты своими шаловливыми ручками трогаешь мой источник? Вообще берега попутал?
– Мы не трогали…
– Нам не выгодно…
– Нам нужно чтобы ты стал сильнее…
– Чем сильнее ты, тем сильнее мы, чем сильнее мы, тем привлекательней мы для тебя…
– Тем выше шанс, что ты станешь единым целым с нами…
– Тем выше шанс, что ты станешь единым целым с нами…
– Хорошо, а кто тогда если не ты? М? Само сломалось? – продолжил я наседать на Изначальный Хаос, когда откуда-то справа от меня раздался незнакомый женский голос:
– Он и правда ни при чем в этот раз.
Резко обернувшись на голос, я увидел, как из-за источника порядка выходит некто, или скорее даже нечто серебристо-стального цвета с синими прожилками. Это нечто явно было женского пола, судя по характерным округлостям в нужных местах, но при этом безликое – словно стальной оживший манекен.
– А ты у нас… – произнес я, уже догадываясь что мне ответят.
– Ты все верно догадался, – усмехнулась Система, а это была именно она, разве что теперь в физической оболочке, если ее новое состояние так можно назвать, показывая тем самым, что она прекрасно знает, о чем я думаю. Что интересно – ее обществу я не был против, хоть и не мог понять каким образом и главное зачем она появилась в моей «душе».
– Это – вынужденная мера, – ответила на мой не заданный вопрос Система (определенно надо дать ей имя, а то постоянно называть ее Системой – такое себе). – Можешь звать меня Кали – так меня звали когда-то давно-давно.
– Прекращай копаться в моей голове, Кали – это как минимум не вежливо, а как максимум…ну ты поняла в общем – не нужно так делать. И раз с этим мы решили, то давай по порядку – как ты тут оказалась? Зачем ты здесь? И почему ты выгораживаешь Мы?
– Все три вопроса взаимосвязаны, поэтому проще ответить комплексно, – начала объяснять Кали, но дослушать мне ее не дали – грубейшим образом начали трясти за плечо, выводя меня из транса.
– Ваше благородие с тобой все нормально? – обеспокоенно спросил Синицын, нависая надо мной и держа для чего-то в отведенной назад руке пистолет – никак приложить меня собирается, если я вдруг, начну неадекватить.
– Все хорошо, – ответил я, покосившись на оружие в его руке. – По крайне мере пока. Хотя если ударишь меня рукоятью этого монстра, – указал я кивком на оружие, которое Синицын тут же убрал за спину, всем своим видом показывая, что мне просто показалось и он ничего такого делать не собирался, – все может измениться.
– Да я просто беспокоюсь – а ну как начнешь тут свое колдунство цыганское творить, а нам и сбежать то некуда, – как всегда прямо заявил Женя. – Все же разговоры с самим собой за тобой раньше не замечались, вот и напрягаюсь.
– Не обращай внимание – с тараканами в голове ругаюсь, – усмехнулся я, отметив, что нужно научиться контролировать себя и впредь беседовать со своими постояльцами исключительно мысленно. В этот момент со стороны одного из коридоров раздался грохот и отборный мат – похоже, прокладка пути из пещеры идет полным ходом, пока я тут отдыхаю.
– Почти прокопали уже, – подтвердил мои мысли Синицын, проследив за моим взглядом. – Егорке в этом вопросе просто цены нет – с его родовым даром тоннели пробивать одно удовольствие. Жаль пока сил у парня маловато – приходится часто отдыхать. Если б не это уже давно бы выбрались на свежий воздух.
Я не стал ничего на это отвечать или как-то комментировать, лишь кивнул, показывая, что услышал и принял к сведению, после чего вернулся к гостям в моей душе – нужно поскорее разобраться с этим делом, поскольку неизвестно что нас ждет снаружи и хотелось бы к моменту, когда парни закончат рыть тоннель, быть уже готовым к любому варианту развития событий.
Оказавшись снова в своей душе, я сначала подумал, что ошибся дверью и попал куда-то…даже не знаю куда я мог попасть. Пустота, что царила тут до этого момента испарилась. Вместо небольшой площадки, в одном конце которой висела сфера Порядка, а в другом клякса Изначального Хаоса, меня встретил настоящий хрустальный сад. Высокие деревья, что переливались разными цветами, дорожки, посыпанные мелкой крошкой и уютная на вид беседка, окруженная хрустальными цветами в мой рост. А внутри беседки находились мои «постояльцы» – Кали и пятерка человекоподобных фигур черно-фиолетового цвета, что сидели напротив моей подруги сбившись в кучу, словно пигмеи перед драконом.
– Твоя работа? – обратился я к Кали, обводя руками окружающую нас красоту.
– Эльфийская. Это место реально существовало много веков назад, и оно мне врезалось в память – вот и решила его воссоздать в том виде, в каком помню, чтоб было уютней – уж кто-кто, а эльфы знают в этом толк.
– Согласен, – усмехнулся я, занимая свободное кресло в беседке. – И не жалко было тратить энергию на это? Ее, я так понимаю, у тебя и так не много, раз ты откусила кусок моего ядра?
– Да там крохи потратились, – отмахнулась Кали. – Зато я снова могу себя почувствовать живой, после стольких тысячелетий существования без тела. Ты не знал, что когда-то я была живой? А ну да, у тебя ж с историей все плохо. Ну если вкратце что много-много лет назад я была жрицей порядка, которая добровольно согласилась пожертвовать всем, в том числе и собственным телом, ради призрачного шанса победы над его хозяином, – указала она на Мы.
– А сейчас ты решила уйти на пенсию, поселившись у меня в душе?
– Не совсем. Этот .ммм…аватар – назовем это так – всего лишь сильно урезанная локальная копия моей истиной сущности…Слушай, тебе точно нужно знать как это все работает?
– Если честно – то нет, – признался я – углубляться в дебри метафизики и кода вселенной мне точно не хотелось. – Куда важнее как ты тут оказалась. И зачем.
– По поводу как – я тебя неоднократно уже говорила, что пить сомнительное пойло, особенно с богами – такое себе удовольствие, – не удержалась от возможности подколоть меня Кали, одной фразой припоминая мне все мои сомнительные решения и поступки, совершенные в нетрезвом состоянии. Хотя я и будучи кристально трезвым мог что-нибудь отчебучить – например выпить бутылку вина, предложенного древнейшей с Храме Всех Богов. – А по поводу зачем – тут еще проще – древнейшая отправила меня сюда чтоб уравновесить его, – Система указала на Мы. – Если бы она этого не сделала, то чем сильнее бы ты становился, тем сильнее становился бы и Мы, пока однажды не наступил бы такой момент, что твою душу просто разорвало бы от несовместимости двух этих сил. Я – своего рода, связующее звено между диаметрально противоположными сущностями. Ну и в качестве помощника тебе заодно. Причем помощника ценного.
– А вот с этого места подробней.
– Например могу помочь тебе разобраться с потоками энергии, чтоб ты в горячке боя не угробил себя, долбанув ядерной бомбой по комару. Фигурально. Но сразу предупреждаю – расход при этом может возрасти многократно, потому что действовать мне придется исподволь, а не напрямую через магические каналы, к которым у меня нет доступа, – пояснила Кали, одной фразой оправдав свое присутствие в моей душе на все сто процентов. Ведь именно контроля над энергией мне и не хватает – что я только не пытался сделать чтоб этот контроль улучшить – все было бесполезно – хаос он на то и хаос, чтоб наплевать на всякую упорядоченность.
– А что нужно, чтоб у тебя был доступ к этим каналам? – решил я уточнить – все же терять впустую часть энергии не хотелось бы и, если есть возможность как-то этого избежать, пусть и придется освоить какую-нибудь хитрую технику медитации или еще что, то почему бы и нет?
– Твое разрешение. Но ты вряд ли на это согласишься – ведь таким образом я получу над тобой частичный контроль, – пояснила Кали и мне показалось что в ее голосе промелькнула нотка грусти и обиды – видимо у нее какие-то комплексы развились за тысячелетия ее существования – может часто натыкалась на отказ, может еще какая история нехорошая случилась, которая оставила неизгладимый отпечаток на ее душе (если у нее душа, конечно).
– Действуй! – не раздумывая принял я решение.
– Что? Ты серьезно? Ты отдаешь себе отчет что означает «Получу контроль»?
– Абсолютно! – уверенно произнес я. – Я и так всегда по сути был под твоим контролем. Твоим и древнейшей. Хотели бы меня убить или навредить мне – давно бы это сделали. Возможностей для этого у вас было не счесть сколько, поэтому прекращай ломаться и начинай!
– Ну ладно, это твое решение…Спасибо за доверие.
Сначала ничего не происходило, но спустя уже несколько мгновений я почувствовал в себе изменения. Ощущения были немного странные, но не сказать, что неприятные – словно залпом выпил целый графин холодной воды в знойный день. Следом за этим я увидел, как меняется мой источник порядка, который был по сути основным ядром моей души – он перестал быть просто белым – в нем появились голубые прожилки, и он словно покрылся тонким слоем стали или гибкого льда – даже не знаю с чем сравнить, о при этом я почувствовал, что его мощность возросла как минимум вдвое. Не размер, а именно мощность, словно в него злили вместо дешевого бензина высококачественное ракетное топливо. Да, такое сравнение, наверное, подходит лучше всего.
– Это не справедливо!
– Почему ты игнорируешь нас…
– Но позволяешь ей то, что не позволяешь нам?
– Разве не мы дали тебе силу чтобы сразить врагов?
– Разве не мы дали тебе защиту, чтоб уберечь тебя?
– Почему ты позволил ей это?
– Почему ты не позволяешь нам это?
– Потому что ее я знаю уже много лет и доверяю ей, а тебя я не знаю – ты нелегал, поселившийся во мне, поэтому пока идешь лесом. А там посмотрим, может и пересмотрю свое мнение, если покажешь себя с хорошей стороны.
– Мы поможем тебе…
– Мы докажем нашу полезность…
– Мы подружимся с тобой…
– Время покажет, – пожал я плечами. – Если хочешь быть полезным – начни с того, что объясни, как пользоваться осколком.
– Мы покажем…
– Чтобы помочь…
– Чтобы не навредить…
После этого мне в сознание хлынул поток образов. Большую часть из них я не смог уловить, но что-то зацепить удалось. Например, я уловил, что фиолетовый камушек, что я все это время таскал с собой – это не совсем камушек. Точнее совсем не камушек – это чистая энергия, которой приказали принять форму камня, и она выполнила этот приказ. Теперь, зная, как ей приказывать я сам могу задать этой энергии нужную мне форму. Жаль, конечно, что объем такой маленький – не смогу сделать себе клинок с идеальнейшей во всем Великом Астрале проводимостью магии. Хотя с другой стороны окажись этот осколок больше – я был бы уже мертв, скорее всего – меня бы просто сожгло его первозданной мощью. Ну раз не могу сделать клинок – сделаю себе перстень. Перстень способный накапливать энергию. Как мою, так и вытянутую из поверженных врагов, после чего я смогу эту энергию использовать уже для своих нужд. Теперь я знаю, как это сделать – осталось лишь попрактиковаться в вопросах фокусирования и распределения, но тут уже мне поможет Кали. У нас получается неплохое трио – я как командир нахожу неприятности на свою голову, Мы дает энергию на то чтоб эти неприятности решить, а моя подруга грамотно эту энергию распределяет, чтоб получить максимальную отдачу при минимальных расходах. Идеальная команда.
– Вот только командиру нужно повысить выживаемость иначе, боюсь, наше трио очень быстро превратится в дуэт из-за того, что кто-то вляпывается в очередную неопрятность, не успев еще выбраться из предыдущей, и каждый раз при этом получает столько ран, что все его тело уже один большой шрам.
– Тоже верно. Поэтому вот тебе первое задание подруга – придумать где мне взять достаточное количество энергии для первого круга печати регенерации.
– Мы дадим…
– Мы поделимся…
– И убьете его. Нет, тут чистая энергия хаоса не подойдет. А энергии порядка не хватит. Нужно думать.
– Вот и займись этим, а мне пора, – мысленно попрощался я со своими постояльцами, выходя из транса, после чего первым делом взял осколок Алтаря и усилием мысли приказал ему принять вид перстня, как видел это в потоке образов от Мы. Осколок не стал кочевряжиться и сразу же выполнил приказ, показывая тем самым, что он принял меня как нового хозяина и теперь будет служить мне. Правда он все же оказался крупноватым и потому перстень получился чересчур массивным, и мне пришлось его менять на составное кольцо, покрывающее весь указательный палец – эдакий сегментированный фиолетовый коготь, частично заходящий на тыльную сторону левой ладони и оканчивающийся широким острым лезвием, которым можно без усилий располосовать кому-нибудь лицо. Ну или в зубах ковыряться если, скажем, что-то застрянет между ними. В общем выглядит очень стильно и хищно. А главное, что никто и не догадается, что эта штуковина, наверное, самое опасное оружие в этом мире, если уметь им пользоваться, конечно. В тории – я теперь умею, а вот как это выйдет на практике – нужно проверять. И сдается мне – такой шанс мне выпадет очень скоро. Судя по гомону что раздается из тоннеля, который копали охотники – они уже выбрались наружу и сейчас на повышенных тонах с кем-то переругиваются. Не похоже, что это враги – все-таки пока не раздалось ни одного выстрела, но кто знает, как все обернется через несколько минут. Пойду что ли посмотрю кого там принесло.
Поднявшись на ноги, я быстро натянул на себя штаны и куртку, которые кто-то (я даже догадываюсь кто) заботливо положил рядом со мной, чтоб я не щеголял с голым задом, пропагандируя своим видом неповторимый «Голый стиль» и направился к спорщикам, что не стеснялись в выражениях и крыли друг друга таким забористым матом, что хоть стой и записывай их в цитатник, чтоб потом особо витиеватые обороты вставлять в свою речь, добавляя ей шарм армейского жаргона.
